- Рейтинг Литрес:4.7
- Рейтинг Livelib:4.3
Полная версия:
Савушка Эридон. Игры судьбы
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
— Почему ты не сказал мне сразу?
— Астарта, — я все же смог посмотреть ей в глаза, — твоя мать прислала меня втайне от повелителя. Я был нужен тебе как поддержка, как защита. Но я остаюсь демоном, которого ненавидит собственный народ. Солдатом, который не смог выполнить приказ. Изгоем...
— Это не причина, — тихо перебила она. — Я сказала, что хочу услышать правду, Андрас.
Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох, будто собирался шагнуть в бездну. И с выдохом выпустил в её огненный венец частицу тьмы. Теперь в каждой огненной снежинке сияла тёмно-фиолетовая сердцевина, пульсируя в такт её дыханию.
— Я боялся, — глядя в стену, выдавил из себя слова, — твоей ненависти.
Признание далось тяжелее, чем я ожидал.
Ведь я видел, как они росли. Я знал, насколько крепка была их связь. Я понимал, что его смерть стала для неё не просто утратой, а незаживающей раной. И если бы она решила обрушить на меня всю ярость демонов, я бы не стал возражать. Я был готов принять даже смерть от её руки. Это было бы честно.
— Её нет, — тихо произнесла Астарта.
Два слова.
Но они, как и тогда с Лашарель, словно вдохнули в меня жизнь. Я повернулся, не веря в то, что услышал, и наши взгляды встретились.
— Я не виню тебя, Андрас, — сказала она с печальной полуулыбкой. — Даже боги совершают ошибки. А ты не бог.
Я чуть подался вперёд, но не успел сказать ни слова — она уже продолжила.
— Мы оба доверились не тем, кому следовало. Мы оба потеряли. Он погиб, а я… осталась с этим.
Она чуть отодвинула ворот туники, давая мне увидеть шрам на левой стороне груди — изогнутая линия слегка блеснула в тусклом свете.
— Это напоминание, о том, к чему приводит доверие. То напоминание, которое видно. Но есть шрамы, которые не видит никто.
Её ладонь легла на грудь там, где сердце.
— Здесь боль, Андрас. Постоянная. Тупая. Та, что не даёт забыть. Каждое утро она здесь. Каждый вечер тоже. Она всегда со мной. Потому что предательство не уходит, оно живёт внутри.
— Астарта… — начал я, но она коснулась моей руки, словно прося не перебивать.
— Слова не изменят того, что случилось, — тихо произнесла она, смотря на собственные руки. — Не сотрут этот шрам, что до сих пор кровоточит. Не уберут боль. Не вернут брата. Но они могут снова разбудить то, что я пытаюсь забыть. Поднять всё на поверхность, разворошить воспоминания — и тогда мне снова будет нечем дышать.
Я молчал, поражённый не столько её словами, сколько прикосновением. Наверное, это первое её осознанное прикосновение ко мне. Внутри загорелся тихий тёплый огонёк надежды на то, что в её мире, полном горечи и ярости, всё же найдётся место для того, кого она всё-таки подпустит к себе.
— А шрам на груди… — я опустил взгляд. — От кого?
— Неудачная помолвка, — с лёгкой усмешкой ответила она. — За пару месяцев до свадьбы я проснулась с кинжалом в груди. Подарок от жениха.
— Это был Вельмар?
— Был? Ты сразу понял, в каком времени о нём нужно говорить… Думаю, мне не стоит удивляться тому, что ты осведомлен о его имени.
— Не нужно быть предсказателем, — я направил в её сторону хоровод снежинок. На этот раз они не просто застыли ободком, а закружились, пуская маленькие искорки тьмы из сердцевин. — Если ты здесь, значит, его давно уже нигде нет.
— Закон демонов, — кивнула она, наблюдая танец огня и тени, меняя направление их движения.
— Врагов убивать сразу, — закончил я за неё.
— Скажи, зачем тебя прислала мама? — словно невзначай задала она новый вопрос. — Только правду, Андрас. Больше ничего.
Больше и не хотелось скрывать. Всё равно тени прошлого уже легли между нами. А эта едва уловимая нить доверия слишком хрупкая, чтобы рисковать ею.
— На тебя охотятся, Астарта. В Долине мрачные смогли предотвратить больше десяти покушений. Их целью была именно ты. Не повелитель, не Лашарель, не Лами́лия — ты. Им нужна твоя смерть. Зачем, пока неизвестно. Но я подозреваю, что это только верхушка. Убийство наследницы — идеальный толчок, чтобы расшатать весь Совет доменов. Именно поэтому повелитель принял решение спрятать тебя подальше, скрыть даже от своих, — я на мгновение замолчал. — Он хочет тебя уберечь.
— Но почему он мне не сказал? — ни тени претензии, злости или негодования в голосе, только лёгкое удивление.
— Полагаю, что, зная твою воинственную натуру, он предположил, что ты бы отказалась играть в прятки, а пошла бы напролом.
— Ты прав. Тогда я бы так и поступила.
Снежинки, до этого парившие в воздухе, выстроились в чёткую линию и, повинуясь едва заметному движению её пальцев, сорвались и вылетели в ночь через распахнутое окно.
— Ты слишком спокойно это воспринимаешь, — заметил я, наблюдая за тем, как она поднимается с кровати. — На тебя охотятся, Астарта. Это не предположение, это факт.
— Сегодня ночью, — начала она, словно продолжая мою мысль, — я познакомилась с группой наёмников. Во главе был эльф-полукровка.
Я почувствовал странное напряжение, будто под поверхностью её голоса скреблась сдержанная тревога или злость.
— Не смогла пройти мимо той компании в углу? — я нахмурился. — Астарта, полукровки среди эльфов не такая уж редкость. И наёмники тоже не новость. Как это связано?
— Два момента. Первое: их наняли, чтобы меня схватить. Не убить — именно схватить. Второе: полукровка был не просто эльф. Он был наполовину светлый и наполовину …тёмный.
На мгновение я окаменел.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Я не собиралась его убивать. Я хотела узнать, кто за этим стоит. Особенно когда он сказал, что знает, кто я.
— Знает, что ты демон? — уточнил я, чувствуя, как внутри поднимается тьма. Пальцы сжались.
— Знал, что я наследница, — припечатала Астарта.
Внутри полыхнули сразу ярость, тревога, досада, злость… За то, что на неё посмели напасть. За то, что меня рядом не было. За то, что этот ублюдок уже мёртв, и мне некого разорвать за это.
— Но я не чувствовал, что ты под угрозой, — вдруг осознал я, не понимая, как это могло произойти.
— Заклинания, — объяснила Астарта. — Я заговорила твой эль, когда мы сидели внизу, и добавила сонные чары на комнату. Я не знала, что они пришли за наследницей. Думала, это просто очередные наёмники с грязными мыслями.
— Ты бы не стала травить меня и устраивать спектакль с опьянением, если бы знала, — сказал я, вглядываясь в её лицо.
Понять, как всё было продумано заранее, теперь оказалось несложно. А тогда я был слеп, как щенок.
— Я чувствовала, что интерес к моей персоне есть, — она пожала плечами. — Но полагала, что он… плотского характера. А не делового.
— Астарта, давай договоримся, что ты больше не будешь так безрассудно поступать. Ты даже не можешь пользоваться всей своей силой.
— А вот этот вопрос не ко мне, — глаза её блеснули гневом. — Если моей жизни грозит опасность, какого Хаоса повелитель запечатал то, чем я могла бы её защитить?!
— Астарта! — сказал жёстче, чем собирался.
— Астрид, — с раздражением поправила она. — Здесь я Астрид. Что, скажешь, это тоже «необходимость»?
— Маячки, — ответил я.
— Что? — она нахмурилась. — Что за маячки?
— У них маячки на огненную сущность демонов, — начал я, облокотившись на колени и сцепив пальцы перед собой. — Я не знаю всех деталей, ведь официально меня в академии нет. Но твоя мать рассказала достаточно. Стоит тебе перейти определенную границу силы, как они получают сигнал о твоём местоположении. Маячок улавливает именно огненную стихию. И ты знаешь, что после войны вас осталось только двое. Последней проверкой этой теории стал взрыв башни твоего псевдосвёкра, — я задержал взгляд на её лице. — Не смотри на меня так, я не выдумываю. Повелитель знал, что это тебя спровоцирует и ты не сдержишься. И ждал.
— Ты хочешь сказать… — она нахмурилась, словно мысленно отматывала события назад.
— Через четверть часа после выброса их уже взяли, — продолжил я. — Уже взяли, Астрид. Значит, прибыли они почти моментально.
— Но... — её широко распахнувшиеся глаза смотрели с искренним изумлением.
— И я сам ещё раз убедился в этом в тот день, когда твой огонь вышел из-под контроля. Как только тебя доставили в лазарет, я убил двоих. После — ещё трое.
— Но больше никто не появлялся? — с надеждой спросила она.
— Я так думал. Но теперь не уверен. Астрид, твой морок накладывал сам повелитель. Заклинаниям всегда нужна подпитка, тебе ли это не знать. И чтобы сделать морок нерушимым, он привязал заклинание к твоей запечатанной ипостаси. Ты не можешь её использовать, именно поэтому морок так стабилен. Он имеет практически нескончаемый источник энергии.
Я встал с кровати и начал ходить по комнате.
— Узнать тебя в лицо невозможно. Они не видят облик, не чувствуют сущности. Только след, который оставляет сильный выброс магии. Именно так они нашли тебя в академии. А значит…
— Они следили, — тихо закончила она. — До самого города. Ждали, когда останусь одна.
— Именно, — кивнул я. — Бездна, я кого-то упустил… И, скорее всего, он остался в академии.
— Или… был, — добавила Астрид и тоже поднялась с кровати.
— Был? — нахмурился я, не понимая.
— Кто-то уже был в академии, Андрас. Всё же это не проходной двор: пришёл-ушёл. Насколько мне известно, с момента моего выброса в академии не появлялось новых личностей.
Я остановился, выстраивая мысли. Пазл начал складываться слишком быстро.
— Был… — выдохнул я, чувствуя, как по коже пробежал холод. — Мрак.
Глава 9
Астрид Веленская
Мы вернулись в академию втроём.
Рианс и Никлас ушли на рассвете, не дожидаясь окончания нашего разговора с Андрасом. Честно признаюсь, я была этому рада. Не готова сейчас к очередным перепалкам с синеглазым, слишком много новостей нужно осмыслить.
Итак, что мы имеем?
Первое: на меня открыли охоту ещё в Долине. Второе: по какому-то маячку определяют местоположение во время выброса силы. И третье: в академии есть шпион наших безликих врагов, которым нужна то ли я, то ли моя смерть.
Что, жаловалась на скуку в академии? Теперь веселья хоть отбавляй. Придумывай, Астарта, что с этим делать.
Я уселась на широкий подоконник, поджала ноги и принялась размышлять, глядя в окно.
Андрас предложил связаться с повелителем и рассказать ему о нападении, чтобы меня забрали. А что это даст? Скорее всего, папенька меня заберёт и спрячет ещё дальше и глубже. Нет, мне эта идея не по нраву. Прятки — это не способ найти тех, кто охотится на тебя.
Мне не нужно спасение. Мне нужны ответы, которые помогут вычислить тех, кто стоит во главе заговора.
Промелькнувшее в размышлениях слово «заговор» болезненно резануло внутри. Рука сама собой потянулась к карандашу, и через секунду я уже грызла его край — забытое действие, которое возвращается в моменты напряжения. Наставник когда-то много сил потратил на то, чтобы отучить меня от вредной привычки, но обстоятельства сейчас сложились не в его пользу. По рукам бы он мне надавал точно, если бы увидел. Может палкой, а может, и чем посущественней — он не скупился на разнообразие методов воспитания.
Отвлеклась. Возвращаемся.
Заговор существует, в этом я уверена. Проникнуть в Долину, одну из самых защищённых территорий Эридона, и остаться в ней незамеченным практически невозможно. Но я всегда помню о вариантах с обычным везением или навыками высочайшего уровня. До появления моего папеньки демоны тоже считали, что повелителя (предшественника Аббадона) невозможно свергнуть. И для себя я твёрдо усвоила, что не стоит переоценивать свои возможности, как и недооценивать возможности других.
Если допустить вариант с везением, то… не в таком же количестве! Более десяти покушений — это более десятка успешных проникновений на закрытую территорию. Тут дело явно не в счастливом стечении обстоятельств. Да и вряд ли заговорщики просто рассчитывают на то, что им «повезёт». Абсолютно очевидно, что в охране дворца есть предатели.
И, скорее всего, не только в охране.
Мысли закручивались одна за другой, и я всё крепче сжимала зубами несчастный карандаш.
Игра становится слишком опасной, но я буду играть в неё до конца.
Итак, действовать нужно быстро и желательно безошибочно. Первая задача — передать весточку отцу о предателях без подробностей моего времяпрепровождения. Вторая — найти шпиона в академии, не выдав своей осведомлённости. Третья — выжить. На последней мысли губы тронула лёгкая улыбка. Похоже, её высочество перестаёт верить в собственную неуязвимость.
Дверь в комнату распахнулась без стука. На пороге стояла злая Тиана, сжимая в руке букет полевых цветов, который больше напоминал веник. Цветы были смяты, местами надломлены и выглядели так, будто пожалели, что вообще выросли.
— Астрид, я готова примкнуть к вашему отряду карающих, — мрачно сообщила она, захлопнув дверь.
— Блохастый всё-таки достал? — без капли сомнений уточнила я, слезая с подоконника.
— Я старалась быть вежливой, но всему есть предел! — голос Тианы задрожал от возмущения. — Мало того, что этот нахал пытался завалиться ко мне в комнату прошлой ночью. Получил пару пульсаров, чтобы ускорить отступление. А сегодня на всю столовую заорал: «Тиана, звезда моих очей, мне никогда не забыть этой ночи, будь моей!» И всучил… это! — в голосе прозвучало почти истеричное возмущение.
Цветы эффектно полетели в стену, отскочили и жалко плюхнулись на пол.
— И он всё ещё жив? — я приподняла бровь, наблюдая за траекторией «букета гнева».
— Дуракам везёт, в столовой была леди Демара. Если бы я хоть что-нибудь выкинула, не видать мне свободного времени на каникулах как своих ушей, — Тиана с досадой рухнула на диван.
Стараясь не рассмеяться, я уселась в кресло рядом с её «местом страданий».
— И?..
— И я согласна с тем, что он псина. Блохастая, надоедливая и совершенно невыносимая псина, — обречённо выдохнула она, уставившись в потолок.
— Поздравляю с просветлением! — торжественно провозгласила я. — Вы приняты в наш отряд.
На лице Тианы появилась довольная улыбка, такая, что любой недоброжелатель, увидев её, начал бы немедленно молиться всем богам, чтобы его имя не оказалось в списке жертв этого «отряда».
С момента нашей совместной «отработки» Тиана регулярно пыталась наставить меня на путь дипломатичных отношений, что изрядно утомляло, а временами и жутко злило. Но теперь она наконец-то поняла простую истину: «Не можешь бороться — возглавь». В нашем случае я уступлю ей место ведущей в мести желтоглазому, её он донимал куда больше моего.
Чего только стоила его «гениальная» выходка перед экзаменами.
Накануне итоговой зачётной дуэли, когда вся академия напрягала мозги, сражалась с паникой и грызла ногти, Никлас решил внести «каплю бодрости» в это унылое, по его мнению, мероприятие.
И вот картина: Тиана выходит на тренировочное поле с лицом, выражающим «я уничтожу любого, кто встанет на моём пути», — и обнаруживает, что всё её снаряжение бесследно исчезло. Вместо него аккуратно разложены: алое вечернее платье с открытой спиной, перчатки до локтей, туфли на каблуках и маленький флакончик с надписью «Аромат победы». И записка на пергаменте с золотым тиснением: «Для моей прекрасной богини. В этом ты точно победишь. И ослепишь. И, возможно, вызовешь землетрясение. С обожанием — Никлас».
Тиана прошлась по полю так, что земля под её ногами дрожала. Дорожки покрылись трещинами, статуи у входа в тренировочную зону накренились, а из-под клумбы с магическими цветами полезли испуганные кроты.
А Никлас… Никлас стоял на балконе верхнего яруса с яблоком в зубах и пером в руке.
— День сто двадцать третий. Великая ярость. Стихия — земля. Степень угрозы — колоссальная. Внешний вид жертвы — божественный, как и предсказывалось. Перспектива выживания — низкая. Но зато как элегантно треснула стена столовой! — комментировал он с восторгом, не забывая делать пометки в своём дневнике приключений (в том самом, куда он записывал всё: от наших заданий до того, как Рианс злится, когда его называют «недооборотень»).
Когда Тиана метнула в него валун, а заодно и часть цветочной клумбы, он еле успел уклониться, обронив при этом фразу:
— Новая страница. Глава «Смерть под каблуком, или Как не довести девушку-мага до землетрясения».
С тех пор никто в академии не сомневался: либо они когда-нибудь убьют друг друга, либо поженятся. Ну или оба варианта — но в другой последовательности.
Я усмехнулась, но тут же вернулась в реальность. Воспоминания, как водится, пришли внезапно и так же быстро улетучились.
— Благодарю, великодушная, — с преувеличенной театральностью Тиана поднялась с дивана и выдала нечто, отдалённо напоминающее реверанс.
Смотрелось это забавно, учитывая наличие штанов вместо юбки.
— Астрид, я хотела спросить, — её тон из шутливого стал серьёзным, она снова села на диван. — Понимаю, что это не моё дело…
— Тогда лучше на этом моменте и остановись, — перебила я. — Если заранее понимаешь, зачем спрашивать? Всегда удивляло это.
Тиана недовольно поджала губы. Очевидно, хотела что-то возразить, но, взглянув на меня внимательнее, передумала.
— Андрас не заходил сегодня? — она быстро перешла к другой теме.
— Нет. После возвращения в академию я его не видела. А что?
— Магистр Салтон велел всем собраться после ужина у него в кабинете.
— Зачем?
— С докладом, Астрид, — сказала она таким тоном, будто объясняла элементарную вещь. — Он хочет знать, что вам сказал Видящий.
— С доклааадом, — протянула я, устраиваясь в кресле поудобнее, а конкретно — закинув ноги на подлокотник. — Такое ощущение, что мы у него на службе.
— Мы у него на наказании.
— Но не ты. До сих пор не понимаю, зачем ты тратишь на это собрание юных следователей своё время?
— Своих не бросаем, — с улыбкой подмигнула Тиана и лёгкой походкой вышла из комнаты.
Её последняя фраза прозвучала неожиданно… и отозвалась внутри как-то странно, словно на ледяной горе пошла трещина…
***
— Вы издеваетесь? — в который раз прошипел магистр Салтон.
Да-да, именно прошипел, потому что иначе низкий шёпот сквозь зубы я назвать не могу.
— Видящие немногословны, — повторила я, не отрывая взгляда от ногтей.
Один из них явно затупился, пора подточить…
— Адептка Веленская, я прекрасно осведомлён как о природе предсказателей, так и Видящего. И именно поэтому, после вашего, кхм, объёмного доклада, у меня и возникает вопрос: вы издеваетесь? — Салтон подошёл ближе, нависая, словно собирался испепелить взглядом.
Я убрала ноги с подлокотника и встала, магистр сделал шаг назад, давая мне пространство. Разговор из позиции «снизу вверх» я вести не собиралась.
— Магистр Салтон, — спокойно, даже чуть лениво проговорила я. — Мы все ожидали большего. Но имеем то, что имеем. Он не был щедр ни на слова, ни на объяснения. А если вы нам не верите, пожалуйста, отправляйтесь к нему сами. Может, вас он порадует большей откровенностью.
— Адепт Либери? — куратор перевёл взгляд на Рианса.
— Сомнения, конечно, есть, — пожал плечами тот, не вставая с кресла. — Но со мной он был не разговорчивее. Только сказал, что мы «скоро получим подсказку». Какую — не уточнил. Видимо, такой стиль общения у него: многозначительно и таинственно.
Салтон вернулся за свой массивный стол, достал из футляра трубку, поджёг её щелчком пальцев. Табачный дым поплыл над его головой, змеёй вползая в тени помещения.
Атмосфера вокруг точь-в-точь отражала своего хозяина: строгая, уединённая, тёмная. От мягкого света свечей в единственном канделябре предметы отбрасывали длинные тени, превращая комнату в сумрачный чертог размышлений. Стены из тёмного камня поглощали свет, а ковер ручной работы под ногами — шаги. Книжные полки с редчайшими фолиантами, свитки, письменный стол с беспорядком… Всё говорило о человеке, который много знает и предпочитает тишину.
Единственное украшение стены — карта Эридона с отметками разного цвета на ней. И вот она меня сейчас интересовала больше всего.
Как ни в чём не бывало я подошла к этой карте, внимательно её разглядывая.
— Магистр, а что это за метки? Путешествие планируете? — с наигранной заинтересованностью спросила я не оборачиваясь. — Только вот То́пи у подножия Аре́совых гор вам точно придутся не по нраву. Там даже тени вязнут, — я уверенно ткнула в юго-восточный участок, где горела синяя отметка.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Долина – государство демонов.
2
Кимо́ра – существо из класса нечисти женского пола. Внешне похожа на человека с зеленой кожей и глазами-пуговичками болотного цвета. Предпочитает убивать детей и молодых девушек, которые по каким-то причинам окажутся у неё на болотах. Благодаря длинным рукам во весь её рост хватает своих жертв на расстоянии до двух метров и разрывает их на части.
3
Скалы – край территории демонов, куда отправляют заключенных
4
Келпи – редкое магическое существо, которое имеет облик иссиня-черного коня. В воде неуязвим, т.к. все его тело подстраивается под окружающее пространство и оружие не причинит ему вреда. Устойчив ко всем видам магии, кроме темной эльфийской.
5
Милдэвэ́й — государство эльфов в восточной части Эридона.
6
Одэ́ш - символ бога Хаоса. Знак представляет собой круг в квадрате, образованном объемными прямыми линиями, пересекающимися между собой и упирающимися в больший круг. Внутри малого круга — рубиновый свет. Визуально символ создает впечатление врат, через которые льётся неведомая сила, заключённая в упорядоченную систему. Уравновешивает хаос формой.
7
В переводе с ш’энкарского (языка демонов) звучит как «клянусь тьмой, что отныне она под моей защитой». Eshkraan — я клянусь (букв. «клятва произнесена»), morgul — тьма (воплощение мрака), vakthul — зов / провозглашение, nar’shar — «отныне она», nar — время перемен / «отныне», shar —«она» (женское «это», как существо/сущность), tor — защита, 'kaan — принадлежность, как «под моей».
8
Доме́н — территориальное объединение демонов по стихии и происхождению. Каждый домен имеет собственные традиции, символ, магическую принадлежность и родовую иерархию.
9
Амаро́к – гигантский волк, способный становиться нематериальным. Обитает на территории демонов. Устойчив к магическим атакам.
10
Тирра́х — огромная болотная змея, достигающая десяти метров в длину. Неядовита, но опасна: охотится, обвивая добычу удушающим кольцом. Кожа тирраха покрыта слизью, отталкивающей магию и стрелы. При движении издаёт тихий завораживающий свист, напоминающий игру на флейте, за что его прозвали «болотным певцом».
11
Снежный лев – магическое существо, внешне похожее на обычного льва, но с размерами взрослого коня. Главное отличие – хвост, на кончике которого не мягкая кисточка, а ледяное жало, при ударе которым жертва теряет возможность двигаться. С помощью магической силы создают ледники в месте обитания, но также могут обратить силу против врагов.
12
Паучья тьма – это заклинание направленного действие уровня архимага. Способно удерживать жертву, вытягивая из неё магию, чтобы лишить возможности к сопротивлению. Исчезает самостоятельно или снимается с помощью внешнего магического воздействия.
