Саша Сольвейг Тайна старого дома

Глава 1

Никто не хотел покупать этот дом.

Что только Лена не делала. Размещала объявления в городских пабликах и соцсетях, снижала цену, обещала щедрые комиссионные риэлторам – всё было напрасно. Дом был словно заколдованный.

Двухэтажный, каменный, с деревянным резным мезонином, он угрюмо возвышался на холме, щурясь подслеповатыми окнами на редких прохожих. На покосившемся заборе, отделявшим от улицы дом и запущенный сад, трепетала на ветру белая тряпка с надписью: «Продаётся».

А ведь дом был хороший. Старинный. Построенный на совесть далёким предком Лены – купцом первой гильдии Афанасием Банниковым. Его портрет в массивной золочёной раме до сих пор украшал главную комнату или, как говорили в городе, «залу».

Лена покосилась на хмурого бородатого купчину с въедливым взглядом и вздохнула: ей бы такие способности к коммерции!

Афанасий Банников появился в городе внезапно, ниоткуда. И сразу же сказочно разбогател. Торговал Афанасий чаем, сахаром и льняным маслом – оптом и в розницу, заработанные деньги вкладывал в расширение дела, но и о семье не забывал: прикупил земли в центре города и построил дом.

Вил родовое гнездо основательно: не пожалел денег на два каменных этажа, окна украсил резными рамами, выстелил паркетом пол и уставил комнаты затейливой французской мебелью, которую выписал аж из самой Москвы. Такому дому любой бы позавидовал!

Не иначе, как от зависти, и сглазили. Не пришлось купцу Банникову толком пожить в такой красоте. Через год после новоселья отправился Афанасий по своим купеческим делам в соседний уезд, да так домой больше и не вернулся.

Жена подавала в розыск, ездила даже в уездный город на поиски супруга – всё зря. Афанасий сгинул бесследно. А вместе с ним сгинули и сказочные богатства Банникова.

В женских руках торговля не задалась. Приказчики и покупатели нещадно обворовывали соломенную вдову, родственников-мужчин у семьи не было – лавки очень быстро закрылись, а потом и вовсе пошли с молотка.

Но дом жене и детям Афанасия удалось сохранить. Веками он передавался в семье по наследству и теперь достался Лене. Однако она совершенно не понимала, что с ним делать.

По злой иронии судьбы Лена, как и все потомки купца Банникова, была напрочь лишена таланта зарабатывать деньги. Зато, по мнению бабы Зины, в совершенстве владела умением портить себе жизнь.

– Ну, на кой он тебе сдался! – причитала баба Зина, когда внучка решила выйти замуж за однокурсника. – Непутёвый твой Лёнька, всю жизнь тебе перекорёжит! Беги от него, пока не поздно!

Но Лена побежала в ЗАГС. Ведь Лёнька так красиво говорил о любви и обещал сказочную жизнь!

Сказка кончилась сразу после рождения близнецов.

– Не, мать. Я на этого не подписывался, – заявил Лёнька, брезгливо разглядывая орущих младенцев в испачканных подгузниках и нежно-зелёную от усталости и недосыпа Лену.

Поборов желание расцарапать наглую Лёнькину рожу, а затем повеситься на люстре, Лена бросила вуз и с двумя орущими свёртками на руках вернулась в родной город – под крыло к бабе Зине. Родителей своих она не помнила: по рассказам бабки, они погибли, когда Лена была совсем маленькой

– Ничего, тебя вырастила и этих козявок воспитаю, - грозно пообещала баба Зина вопящим близнецам. И держала своё слово целых десять лет – до самой смерти.

Баба Зина умерла год назад. В такой же душный июльский вечер, когда над городом сгустилась влажная жара. Тяжёлой предгрозовой духотой был наполнен и старый дом, где в одной из спален металась в бреду на кровати баба Зина.

– Воздуху, дайте воздуху! – хрипела бабка, дёргая скрюченной рукой ворот сорочки и царапая шею.

Лена, вытирая слёзы, ловила руку в старческой гречке, прижимала к себе, целовала и гладила. Сердце Лены разрывалось от любви и жалости к той, кто растила её с детства, прощала все ошибки и промахи, разделяла горести и радости, а теперь так мучительно и страшно уходила.

– А что вы хотите – сердце, – пожал плечами врач скорой, сматывая ленту кардиограммы. – Обширный инфаркт у вашей бабушки. Похоже, не первый. Удивительно, как она вообще дожила до своих лет.

– Неужели ничего нельзя сделать? – всхлипнула Лена.

Врач посмотрел на неё с сочувствием.

– Мы её госпитализируем, но…

Доктор замялся.

– Местные больницы переполнены. Поедем в соседний город за сто километров. Вряд ли довезём….

Он развёл руками: сами, мол, понимаете.

– Оставьте Зинаиду в покое! – одёрнул их резкий голос. – Не видите, что ли?! Она отходит…

В дверях показалась грузная фигура бабы Фаи, соседки, которую Лена знала и побаивалась с самого детства.

– Пишите отказ от госпитализации, - начал было доктор, но баба Фая грозно рявкнула, и тот мгновенно исчез.

– А ты, – повернулась она к Лене, – живо открой все окна! Надо помочь ей уйти.

Лена заметалась по комнатам. Старые деревянные рамы поддавались с трудом, натужно скрипя и раскачиваясь, норовили заехать в лицо или больно треснуть по плечу.

Дом отчаянно сопротивлялся, возмущаясь бесцеремонностью людей, потревоживших его многовековой покой. Пыльные бронзовые люстры раскачивались, грозясь рухнуть Лене на голову. Витые ножки мебели больно царапались и цеплялись за одежду, словно норовя удержать. Надрывно трещал по ногами старый паркет, пугая провалами под сгнившими досками. Но Лену ничто не останавливало.

– Ещё, - хрипела баба Зина, – там…

Она пыталась указать куда-то, но бессильно уронила руку на одеяло.

Лена и сама догадалась. Рискуя свернуть шею на скрипучей лестнице, она в три прыжка взлетела наверх и распахнула маленькое витражное оконце в мезонине.

Тёмное небо расколола молния и старый дом содрогнулся от громового раската.

– Быстрее! – крикнули ей, и она опрометью бросилась вниз: только бы успеть!

Баба Зина, строгая и спокойная вытянулась на кровати, глядя на бушевавшую грозу. Ветер мотался по дому, хлопал оконными рамами, трепал занавески и щедро поливал дождём рассохшийся пол.

– Чего застыла, иди попрощайся, – подтолкнула в спину соседка.

Лена неловко присела на краешек кровати.

– Бабушка, миленькая, – бормотала она, не замечая, как по лицу катятся и падают на скомканное одеяло горькие слёзы. Старуха поймала её руку и сжала - с неожиданной для умирающей силой.

– Забери… – с трудом проговорила баба Зина и затихла – уже навсегда.

Всё остальное Лена помнила, как в тумане. Бабушку похоронили на местном кладбище, рядом с родителями Лены, которая теперь осталась круглой сиротой.

– Сирота, но не одна, – возражала ей баба Фая, которая после ухода старинной подруги опекала Лену. – Про детей забыла, что ли? Они – твоя семья!

Конечно, не забыла. Как забудешь то, что стало твоим счастьем, радостью и смыслом жизни?

Маленькая семья жила дружно, но трудно. Хотя с самого рождения о близнецах заботилась баба Зина, дети часто болели и ни дня не обходились без матери. Поэтому вернуться к учёбе Лена так и не смогла. А какая карьера светит гуманитарию с незаконченным высшим в маленьком городе? Спасибо хоть взяли сотрудницей в небольшую фирму по продаже канцтоваров. Платили, конечно, безбожно мало. Выручала пенсия бабы Зины и старый дом, где хватало места всем.

Но Лене никогда не жилось в нём спокойно. Дом ветшал. И она каждую секунду боялась, что неугомонные близнецы свалятся с перекошенной лестницы, споткнутся об вздыбленные доски паркета, переломают ноги или порежутся остатками витражных стёкол в мезонине.

Атмосфера в доме была тревожной. Виноват в этом был старый сад, деревья которого застили белый свет и в непогоду стучали ветками в окно. И мрачные гобелены, которыми ещё при Афанасии Банникове увешали стены. Да и сам хозяин дома, таинственно исчезнувший двести пятьдесят лет назад, мрачно взирал с пыльного портрета на своих легкомысленных потомков.

– Как будто следит за тобой, – жаловалась Лена за бутылкой дешёвого вина подруге Маринке, с которой сдружилась на работе. – Куда не пойдёшь, везде натыкаешься на его взгляд.

– Продай ты эту рухлядь, – советовала Маринка, подливая вино, – чего нафталином дышать. Возьми лучше трёшку в нормальном районе – все твои поместятся. И заживёте, как люди

Но баба Зина категорически отказывалась покидать родное гнездо.

– Только после моей смерти! – заявляла она, хмуря седые брови.

Сразу после её похорон Лена выставила дом на продажу. И не оставалась больше там ни на минуту. Маринка предложила ей пожить в квартире своих родителей, доставшейся по наследству .

– Хрущёвка. Маленькая, но ухоженная, – деловито сказала подруга обрадованной Лене. – За аренду ничего не возьму, плати только коммуналку. И живи на здоровье, пока не решишь свой квартирный вопрос.

Но решить этот вопрос Лена не могла уже год. Проклятый дом словно отпугивал покупателей. Заинтересовавшись, люди обещали перезвонить, даже договаривались о встрече и…пропадали с концами.

Вот и сегодня сорвался очередной просмотр. Покупательница, судя по голосу, немолодая и очень деловая женщина, после сотни уточняющих вопросов назначила встречу. Обрадованная Лена отпросилась с работы, оставила близнецов под присмотром бдительной бабы Фаи и на всех парах прилетела к дому.

Но прошла четверть, затем половина и наконец – час с назначенного времени. А покупательница так и не появилась. На все попытки дозвониться трубка отвечала противным металлическим голосом: абонент вне зоны, пробуйте позже.

Тем временем собиралась гроза. Ясное июльское небо стремительно потемнело, в застывшей влажной духоте умолкли птицы, притихли даже неугомонные цикады. Сидя в густой траве на опушке леса, Лена покусывала соломинку и с досадой глядела на маячивший невдалеке дом.

Столько усилий – и всё зря, да теперь ещё под дождь попадёт. Приползёт, вымокшая и несчастная, в захламлённую двушку, в которой она с детьми живёт, как на иголках. Маринка уже давно намекает: пора и честь знать! Договаривались, что Лена поживёт там до продажи дома: ну месяц, два. Никто ведь не ожидал, что всё так затянется!

Деньги от продажи дома были очень нужны Лене не только, чтобы съехать. Требовалось купить одежонку близнецам, которые вымахали за этот год и сильно поизносились. Антоха настойчиво намекал на электросамокат – в подарок за хорошую учёбу. Вполне заслуженно, парень рос умный, учителя не могли нарадоваться. Только где взять деньги на покупку? Фирмочка, в которой Лена трудилась делопроизводителем, администратором и даже частично – бухгалтером, платила суперценному сотруднику целых тридцать тысяч рублей.

На алименты непутёвого папаши особо рассчитывать не приходилось: Лёнька представил справку, что еле сводит концы с концами, зарабатывая лишь прожиточный минимум.

Когда бывший муж появился в суде – в дорогом костюме, с золотыми часами на запястье и последней моделью айфона в руке, пожилая добродушная судья лишь руками всплеснула. Но закон есть закон. Из официальной Лёнькиной зарплаты размером с МРОТ близнецы получали копеечные выплаты. Какой уж тут электросамокат, даже на колесо от него не хватит!

А тут ещё Лиза пристаёт: отдай да отдай её в языковую школу! У дочери отличные способности – английский, французский, даже модный китайский учит без особого труда, а в частной школе – сильные преподаватели, контакты с носителями языка, связи, в конце концов, которые дадут путёвку в жизнь. Но за год обучения придётся выложить больше сотни тысяч. А проклятый дом всё никак не продаётся! Стоит себе, как ни в чём не бывало. Словно заколдованный, честное слово!

– Да чтоб его черти взяли! – в сердцах подумала Лена.

– Не думаю, что вы действительно этого хотите, Елена Ивановна, – прозвучал голос.

Лена испуганно шарахнулась и увидела в нескольких шагах от себя сидящего на пеньке мужчину. Но какого!

Глава 2

Огненно-рыжий, горбоносый, с пронзительными глазами на узком лице,

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.