Сара Фейрвуд
Академия Чародейства и Проклятий: магия теней
Глава 7
Ужасный звон колокола, пронзительный и резкий, прорезал утреннюю тишину, заставляя меня вздрогнуть и уткнуться лицом в подушку. Семь утра. Время вставать.
⁃ Семь утра…– пробормотала я, пытаясь заглушить противный звон, который, казалось, звенел прямо в голове.
⁃ Вставай, засоня! А то проспишь! – раздался веселый голос Бэт, и её прохладная рука легла на моё плечо, стягивая одеяло.
Я попыталась отвернуться, укутавшись в одеяло с головой, но Бэт была неумолима.
⁃ Я тебя сейчас укушу, – прошипела вампирша.
Я вскинула голову, испуганно глядя на неё.
⁃ Встаю! – пробормотала я, резко садясь на кровати.
⁃ То-то же! – подмигнула Бэт, кидая мне в лицо пушистое полотенце.
Я не успела поймать его – оно упало мне прямо на лицо, щекоча нос.
⁃ А где душевая? – спросила я, сонным голосом.
⁃ Общая на этаже! – хохотнула Бэт.
⁃ Что?! – проснулась я окончательно.
⁃ Давай собирайся быстрее, нам надо на примерку формы, а потом на завтрак. Занятия начинаются в девять! – строго сказала Бэт.
⁃ Иду! – фыркнула я, уже вставая с постели.
Я с трудом выпуталась из одеяла и отправилась в общую душевую. Это был мой первый день в Академии, и, похоже, начинался он с череды сюрпризов. Общая душевая? Что ж, я готова ко всему!
Опираясь головой о стену, я еле-еле открыла глаза. Утро. Опять утро. Мои волосы торчали во все стороны, а лицо, похоже, не видело воды уже целую вечность. Я устало зевнула, разминая затекшую шею. Обычно в такой момент я любила поспать подольше в тишине и одиночестве. Не сегодня. Сегодня у меня был первый учебный день в Академии, и желание принять душ было сильнее всего.
⁃ В душ, в душ, в душ, – бормотала я себе под нос, сонно шагая в сторону общей душевой.
Раздельные, конечно же! – пронеслось в голове. Бэт, эта дурочка, опять наврала!
Подходя к двери душевой, я невольно замедлила шаг. Моему взору предстала соседняя дверь, ведущая в мужскую раздевалку, из которой только что вышел парень. Парень, полностью обнаженный, за исключением полотенца на бедрах. Мое сердце застучало как бешеное. Я не могла поверить своим глазам. Это был… Кристиан??
Кристиан, с его золотистыми глазами, которые так и манили, и легкой, почти неуловимой, усмешкой на губах, всегда был словно сошедшим с обложки журнала. И вот он был прямо передо мной, в своей идеальной, мускулистой красе. Я почувствовала, как краска прилила к моему лицу.
Кристиан, не обращая внимания на мою ошеломленность, мимоходом бросил на меня быстрый взгляд, и, усмехнувшись, направился к своей комнате. Я же как вкопанная стояла посреди коридора, глаза прикованы к его уходящей спине.
⁃ Боже, почему когда я выгляжу, как уродка, на моем пути попадаются красавчики?– прошептала я, чувствуя себя совершенной идиоткой.
И вот я стою, наблюдая за его удаляющимся силуэтом, и понимаю, что не только не смогла прийти в себя, но и, пожалуй, так и останусь стоять «столбом», пока он не исчезнет из виду.
Когда Кристиан скрылся за дверью, я очнулась ото сна, будто после удара током. Стремительно залетев в душ, я быстро привела себя в порядок. С такой же скоростью я помчалась в нашу комнату, где находилась моя подруга Бэт, чтобы поделиться с ней тем, что только что увидела.
Я распахнула дверь с ноги и с порога начала восторженно тараторить:
⁃ Бэт, ты не поверишь! Ты просто не поверишь! Я… я только что… ого, Боже!
Бэт, которая сидела на кровати и изучала расписание, подняла голову и удивленно посмотрела на меня.
⁃ Что случилось? Ты вся покраснела и задыхаешься! – воскликнула она.
⁃ Я… Кристиан… он… был голый! – еле выдохнула я.
⁃ Что?! Серьёзно? – вскрикнула Бэт.
Я кивнула и начала спешно рассказывать ей все в подробностях. Рассказала, как я подошла к душевой, как он вышел из соседнего душа в одном лишь полотенце, и как я не смогла оторвать взгляд от его идеального тела.
⁃ Ооо, вау! – воскликнула Бэт. – Это потрясающе! Но… Не забывай про Айрис, – напомнила вампирша, сбивая весь мой настрой.
⁃ Ага, – сказала я, сияя от счастья, и не слыша дальнейших слов Бэт. – Он такой красивый, Бэт… такой совершенный!
Бэт цокнула языком и покачала головой, продолжая изучать свое расписание. Ее внимательный взгляд был сосредоточен на каждой строчке, и я видела, как она нервничала.
В то же время я сосредоточенно одевалась, каждый мой жест был точным и изящным. Я натянула тонкий шелковый топ, его нежно-розовый цвет красиво оттенял мою кожу. Затем я надела обтягивающие серые джинсы, которые подчеркивали мою фигуру, и завершила образ белыми кедами.
Каждое движение было рассчитано, каждое прикосновение выверено. Я застегивала пуговицы топа скрупулезно, разглаживала складки на ткани, убеждаясь, что мой внешний вид безупречен. Моя одежда была не просто одеждой, а доспехами, придающими мне уверенность и силу.
Пока я завязывала хвост, Бэт бросила мимолетный взгляд в мою сторону. На ее лице появилось легкое удивление, сменившееся одобрением.
⁃ Ты прекрасно выглядишь, – произнесла она.
Я улыбнулась, благодарная за комплимент.
⁃ Спасибо.
⁃ Только не увлекайся сильно, скоро ты будешь разгуливать по Академии в учебной форме и никакие Кристианы уже не смогут восхищаться твоими формами, – захихикала Бэт.
Единственное, что я ответила вампирше, это показала ей язык.
Потом я сделала глубокий вдох и выпрямилась.
⁃ Я готова. Пошли.
В воздухе витал аромат свежести и магии, смешиваясь с легким запахом старых книг. Выйдя из комнаты, мы с Бэт прошлись и оказались в просторном холле Академии, где нас уже ожидала Элизабет, окруженная гудящими студентами. Я украдкой бросила взгляд на Кристиана, одетого в черную футболку и светлые джинсы, краснея при воспоминании о его виде в полотенце утром. Кристиан, поймав мой взгляд, подмигнул с игривой улыбкой.
⁃ Сейчас пойдем на выдачу формы, а потом на завтрак, – сообщила Элизабет, – В 8:50 жду всех в главном холле!
Мы выстроились в длинную шеренгу и последовали за Элизабет по коридору, который вел в подвал. Но не в обычный старый вонючий, как из фильмов ужасов. Перед нами развернулся просторный зал, больше похожий на огромную мастерскую по пошиву одежды. В воздухе витал приятный запах пряжи и новых тканей.
⁃ Доброе утро, дети, – приветствовала нас старушка эльф с добрыми глазами, – Меня зовут Дорис, я портниха этой мастерской.
Она жестом указала на огромные столы, заставленные манекенами, одетыми в форму Академии. Возле Дорис стояло пять помощниц, ловко манипулируя тканями и лентами. Они разделили нас на два лагеря: девочки слева, мальчики справа.
Элизабет, вздохнув с облегчением, оставила нас на попечительство Дорис.
⁃ Ты такая худенькая, – обратилась ко мне Дорис, – Надо больше кушать!
Она ловко измерила мои параметры и исчезла в большом шкафу, возвращаясь с нарядом. На вешалке красовалась темно-красная расклешенная юбка чуть выше колен, в тон которой был прямой пиджак. Дорис дополнила образ белой рубашкой с воротником и черными лакированными лоферами. У всех девочек была такая же форма. Мальчики получили темно-красные прямые брюки, пиджаки в тон, белые рубашки с воротниками и черные лакированные ботинки.
Мы быстро переоделись, и Дорис восхищенно ахнула:
⁃ Какие же вы все красивые! А теперь надевайте свои значки факультета! – приказала Дорис.
Все как по щелчку достали свои значки и прикололи к пиджакам. Лишь я осталась в смятении, ведь мне значка так и не дали. Дорис заметила мое замешательство и строго спросила:
⁃ Почему ты не надела свой значок?
Я растерялась, не зная, что ответить. К ее уху подбежала помощница и шепнула, что шар не выбрал для меня факультет.
Старушка эльф ахнула и подбежала к большому столу, откуда достала значок, на котором красовались все четыре цвета академии: пурпурный, зеленый, синий и золотой. Она подошла ко мне и с заботой приколола его к моему пиджаку.
⁃ Другое дело, детка, – похлопала меня по щеке Дорис.
Старушка обратилась к одной из своих помощниц:
⁃ Проведите их в столовую.
Мы, следуя за помощницей Дорис, направились к завтраку, неся в себе легкое волнение и предвкушение грядущих приключений.
Помощница Дорис, женщина с лицом, покрытым веснушками, словно звездное небо, провела нас до широких деревянных дверей столовой. Ее улыбка была доброй, но глаза немного усталые, как у человека, который видел уже слишком много в своей жизни.
⁃ Приятного аппетита, – прошептала она, закрывая за нами дверь и исчезла обратно в мастерскую, где, наверное, уже ждала очередная порция работы.
Столовая была просторным залом с высокими сводчатыми потолками, украшенными гобеленами с изображениями мифических существ. Воздух был наполнен ароматом свежесваренного кофе и корицы. Мы, группа молодых учеников, расселись за длинные, деревянные столы, покрытые вышитыми скатертями.
Завтрак превзошел все наши ожидания. На стенде красовались горки свежих фруктов, пышные булочки, кувшины с молоком и соком, а также разнообразные сыры и колбасы. Жареная рыба, овощи, и даже сладкие, душистые блины с кленовым сиропом – все это было предложено нам в невообразимых количествах.
Мы с жадностью набросились на еду, шумели, смеялись, и делились впечатлениями. Некоторые уже пробовали познакомиться с другими учениками и обсуждали занятия, которые их ждали.
Время пролетело незаметно. Наевшись досыта, мы вышли из столовой и направились в главный холл Академии. Он был огромным и величественным, с высокими окнами, пропускающими солнечный свет, и мраморным полом, отражающим все вокруг.
Мы ждали Элизабет, нашего куратора, которая должна была собрать нас и отвести на наше первое занятие. Ее ожидание было наполнено волнением. Каждому из нас хотелось как можно скорее начать учебу, жадно впитывая знания.
В залитом утренним светом холле воцарилось напряженное ожидание. Студенты нетерпеливо перешептывались, предвкушая знакомство с новыми преподавателями. Внезапно дверь распахнулась, и вошла не только Элизабет, но и целая процессия незнакомцев.
⁃ Еще раз доброе утро, – поприветствовала студентов Элизабет. – Хочу представить вам преподавателей, которые сегодня будут вести у вас лекции. Араэль – магистр стихии воды.
На середину аудитории вышел эльф с серебряными глазами и длинными, развевающимися волосами цвета смоль.
⁃ Мерианна – магистр стихии воздуха, – продолжила Элизабет.
Возле Араэля встала вампирша в алом платье, ее бледное лицо обрамляли черные как ночь глаза и такие же черные кудри.
⁃ Рафаэль – магистр стихии огня, – сказала Элизабет, указывая на высокого вампира с пронзительными карими глазами и каштановыми волосами.
⁃ Жозефина – магистр стихии природы, – завершила она, и вперед шагнула оборотень с голубыми глазами и рыжеватыми кучерявыми волосами.
Студенты хором сказали: «Здравствуйте», и преподаватели кивнули в знак приветствия.
⁃ Сейчас преподаватели разделят вас в соответствии с вашим расписанием, – объявила Элизабет. – Пожалуйста, коллеги, можете начинать.
⁃ Предмет основы водной магии. Я буду вести ваши занятия. Пожалуйста, следуйте за мной. – сказал Араэль своим благозвучным голосом.
⁃ Предмет аэродинамика. Я проведу вас в другую аудиторию для наших лекций по воздушной стихии- обратилась Мерианна к студентам.
⁃ Добро пожаловать в мир огненной магии, мой предмет основы пирокинеза – сказал Рафаэль своим глубоким голосом.
⁃ Мой предмет дендрология. Здесь, среди природы и ее элементов, мы раскроем тайны магии природы, – пообещала Жозефина.
Студенты, разделенные между преподавателями, последовали за своими наставниками, с радостным волнением предвкушая начало этого нового и захватывающего этапа своего магического образования.
Только осталась я одна стоять напротив Элизабет. Мой куратор, Элизабет, известная своей строгостью и бесстрашным взглядом, уже собиралась уходить, но, заметив меня, остановилась.
– Что-то не так? – спросила она, вскинув бровь.
– Да, – пробормотала я, переминаясь с ноги на ногу. – Предметы, которые озвучили преподаватели, ни одного из них не было в моем расписании на сегодня, а тем более первым уроком.
– Дай расписание, – сказала Элизабет.
Она взяла в руки листы и внимательно их изучила.
– Теневая Эпистемология, Некромантия, Магия Души, Танец Стихий, Огненная Алхимия. Что? Что это? – спросила она, нахмурившись.
– Я… я не знаю, – искренне ответила я. – Вы мне дали такое расписание.
Элизабет ничего не ответила, а лишь нахмурилась и сказала:
– Иди за мной.
Мы прошли сквозь длинные коридоры, мимо огромного количества аудиторий, всю дорогу Элизабет молчала и нервно теребила мои листы с расписанием. Мы поднялись к самой высшей точке Академии, к башне, где находился кабинет директора.
Без стука, без церемоний, Элизабет вошла в кабинет к Эдварду, директору Академии, и бросила на стол мое расписание.
– Что это? – спросила она, ее голос был полон гнева.
Эдвард, известный своим спокойствием и невозмутимостью, даже не моргнул.
– И тебе доброе утро, Элизабет, – сказал он.
Элизабет повторила свой вопрос:
– Что это? Ты совсем спятил? Зачем девочке такие предметы? – прокричала она, ее голос дрожал от ярости.
– Я ни у кого разрешения не спрашивал, – спокойным тоном ответил директор. – Спасибо, что довела Клэр до моего кабинета. Будь добра, оставь нас наедине.
Элизабет, разгневанная, бросила листы расписания на стол и, захлопнув за собой дверь, ушла.
А я стояла, ошеломленная, в кабинете директора. Одна, посреди тишины, перед мужчиной, который, казалось, видел меня насквозь.
⁃ Присаживайся,– спокойным тоном сказал директор.
И я села. Чуть не мимо стула.
⁃ Итак, я долго думал какое тебе составить расписание, но никак не мог решить, в какую стихию тебя отдать. Поэтому я сделал все и сразу. В любом случае каждый студент изучает все виды стихий, но на своей основной делает глубокий акцент.– невозмутимым тоном сказал Эдвард.
⁃ А почему тогда Элизабет так разозлилась? – спросила я, ерзая на стуле.
⁃ Потому что в этом списке есть некоторые предметы, которые в Академии не изучают. – все также спокойно сказал директор.
⁃ А почему вы их даете мне, если их никто не изучает? – полюбопытствовала я.
⁃ Я хочу кое-что проверить. – сказал Эдвард, скрестив пальцы рук в замок, и положив их на стол.
⁃ Что же? – спросила я, вскинув бровь.
⁃ Одну вещь, владеешь ли ты такой же магией, которой обладал один ученик более трехсот лет назад,– без единой эмоции сказал директор.
⁃ Это который при распределении на факультеты, получил такой же результат что и я? – спросила я удивленно.
Эдвард кивнул в знак моей проницательности.
⁃ Пойдем, – сказал он, вставая из-за стола и приглашая меня пойти за ним.
Глава 8
⁃ В тишине древних стен Академии Чародейства и Проклятий раздавался шепот восторженных голосов. В ряды студентов поступил Эдмунд, юноша с глазами, горящими неистовой жаждой знаний. Его любопытство было неутолимым, а ум – острым как бритва. Вступительные испытания для него стали лишь простым развлечением. Три испытания – три победы. Око Правды, обычно сияющее одним цветом, показывающее принадлежность к одной из стихий, в этот раз засияло четырьмя. Ослепительный свет, разливаясь по залу, озарил его пурпурным, синим, зеленым и золотым. За триста лет это был первый и единственный магический гений, проявивший талант владеть всеми четырьмя стихиями: огнем, водой, природой и воздухом. Но была еще одна стихия – магия теней. Она была самой могущественной и опасной. Раньше ее изучали в Академии, но теперь она под запретом. – с воодушевлением рассказал мне директор.
⁃ Почему она стала под запретом? – спросила я.
⁃ Из-за одного инцидента в Академии. – задумчиво сказал Эдвард.
Пока директор рассказывал мне историю, мы пришли во двор Академии, где начался мой путь как студента.
⁃ Что за инцидент? – спросила я.
Но Эдвард, не ответив на мой вопрос, продолжил свой рассказ.
⁃ Раньше здесь был Ниметон,– прошептал он, указывая рукой на величественный дуб, который стоял в центре двора Академии, словно исполин, охраняющий ее тайны.– Великий дуб, обладающий магической силой. Он мог как усилить магию человека, так и ее отнять. Эдмунд, был единственным, кто мог управлять магией теней. Он, жаждавший власти, не мог устоять перед искушением и обратил силу Ниметона против Академии, против всего мира магии.
В глазах директора вспыхнул огонек гнева, но он быстро потух, уступив место печали. Он помнил ту страшную ночь из рассказов, когда Эдмунд, одержимый властью, вызвал магический взрыв, сотрясший Академию до основания. Помнил, как Ниметон, пытаясь защитить своих учеников, поглотил часть силы Эдмунда, но и сам был смертельно ранен.
⁃ Эдмунд забрал силу Ниметона, но не смог подчинить ее себе, – продолжил директор, голос его был тих и печален, – Ниметон был сильнее, чем он думал. Он оставил Эдмунда пустым, без магии, без цели. Теперь он бродяга, скитающийся по мирам, осужденный вечно носить клеймо предателя.
Он вздохнул, глядя на раскидистую крону дуба, где некогда была могучая сила Ниметона. Теперь это был всего лишь старый дуб, хранящий тайны прошлого и напоминающий о трагической судьбе Эдмунда, человека, который поддался искушению и потерял всё.
⁃ Именно поэтому магию теней запретили? – спросила я, пораженная этой историей.
⁃ Да,– коротко ответил директор.
⁃ Но почему вы хотите ее возродить вновь, если она настолько опасная? – удивилась я.
⁃ Магию теней можно применять не только в корыстных целях, но и в светлых, искренних. Я пытался ее изучить самостоятельно, но это были тщетные попытки, – тяжело вздохнул Эдвард.
⁃ Что за светлые цели? – спросила я.
Но директор, не дав мне ответа продолжил дальше.
⁃ Угнетающая и непостижимая, магия теней была закрыта под семи печатями, ее изучение строго запрещено. В то время я не был просто талантливым юношей, я был студентом-магом с душой, ищущим истины, а истина не могла скрываться за преградой запретов. Про эту магию я узнал совершенно случайно. Мне ее рассказал мой дедушка. Его дедушка был тем самым Эдмундом, покорившим магию теней. И поэтому мой интерес к стихии теней не угасал с каждым проходящим днем. Я читал запрещенные рукописи, изучал древние легенды, собирал крохи информации между строк. Я мечтал возродить изучение этой силы, снять печать запрета и освободить эту могущественную стихию от оков страха и неведения. Я хотел понять, почему ее запретили, ведь она была не только с темным началом, но и светлым будущим. Я хотел узнать какие опасности она в себе таит, – воодушевленно сказал директор.
Мы стояли возле могучего дуба, и только шелест листвы прерывал нашу тишину. Но, немного подумав, Эдвард продолжил свой рассказ.
⁃ Но моя мечта была опасна. В Академии все боялись магии теней, ведь она приносила в мир страх и темноту. И запрет был не просто запретом, а оградой, которую никто не решался переступить. Но я не был из тех, кто боится неизвестного. Я был рожден для того, чтобы изучать и познавать мир, даже если это означало рисковать своей жизнью. Я стал тайком изучать запрещенные манускрипты, отправляться в ночные экспедиции в запретные зоны, чтобы найти ключи к тайнам магии теней. Но мои усилия не остались безнаказанными. Мне даже стали чудиться ночные кошмары, в которых меня преследовали существа из тьмы с глазами, полными злости и жажды власти. Но страх не останавливал меня. Я знал, что на ставке стоит моя судьба и судьба всего мира, – остановился Эдвард.
⁃ Что же было дальше? – с любопытством спросила я.
⁃ И вот, однажды, я нашел древнюю книгу, которая содержала в себе ключ к разгадке тайны магии теней. Она говорила о том, что стихия теней не является злом, а просто непонята и не усмирена. Она может служить и защищать, но для этого нужно научиться ее укрощать. И я решился на риск. В тайне от всех я начал тренироваться. Сначала я с трудом контролировал темные силы, но постепенно я научился направлять их. Я открыл в себе невиданную мощь, способность управлять самим временем и пространством. И когда я пришел к директору Академии с просьбой о разрешении изучать стихию теней, ему стало нехорошо. Он знал о запрете, о неизбежной опасности, в его глазах мелькнул ужас и страх, и он стер ее.. – закончил свою речь директор.
⁃ Что стер? – уже сгорая от нетерпения быстрее узнать ответы спросила я.
⁃ Он стер воспоминания о том, как я овладел магией теней. Стер все что я знал, и забрал эту силу, – грустно ответил Эдвард.
⁃ Как забрал? – удивилась я. – Ведь только Ниметон способен на это.
⁃ Нет, не только Ниметон, – с грустью в голосе подтвердил директор. – С помощью артефакта, который не только забирает силу, но уничтожает сразу ее, – закончил он речь.
Не зная, что сказать, я просто смотрела на лицо директора и не понимала, почему это все так произошло. Не понимала, почему он собрался возродить магию теней, почему вдруг я, почему он решил это все рассказать мне. В голове было столько вопросов, и ноль ответов.
Время пролетело незаметно, и я услышала звонок, оповещавший что урок закончился.
⁃ Ступай на следующий урок,– устало сказал мне директор, оставаясь стоять возле дуба.
Моим следующим уроком после этой странной лекции был «Пламенное искусство». С чувством тяжести в груди, я покинула двор Академии, и пошла навстречу знаниям.
Войдя в аудиторию до начала урока, я с размаху плюхнулась на свободное место и принялась раскладывать свои тетради. Не успела я закончить, как надо мной внезапно материализовалась хмурая Айрис.
– Это мое место, – заявила она самодовольным тоном, сверкнув глазами.
– Что, прости? – обернулась я на шум, непонимающе уставившись на девушку.
– ЭТО. МОЕ. МЕСТО. – повторила Айрис, на этот раз в ярости.
– Найди себе другое, – равнодушно пожала я плечами.
Я не собиралась уступать ей место, когда в классе было полно свободных.
– Ты не поняла меня, шлюха? – допытывалась Айрис, повышая голос.
– Может, шлюха – это ты? – ответила я с самодовольной ухмылкой.
– Что? – взревела Айрис, пытаясь схватить меня за шею.
В этот момент что-то внутри меня щелкнуло. Я не могла больше выносить ее оскорблений. Я выставила перед ней ладонь в защитном жесте.
Внезапно пронеслась ударная волна, отбросив Айрис к стене. Она вскрикнула от боли, а я смотрела на свою ладонь в ошеломлении. По ее поверхности слабо мерцали черные линии.
Айрис медленно поднялась с пола, ее лицо было искажено шоком. Остальные студенты в аудитории зааплодировали и закричали «браво», став свидетелями того, как высокомерную Айрис поставили на место.
Я не могла поверить в то, что только что произошло. Я знала свою магию. Но я не знала, что у меня есть ТАКИЕ способности. Но очевидно, что я обладала какой-то силой. Странной силой.
Поднимаясь с пола, Айрис чувствовала на себе взгляд, тяжелый и пронзительный. Смутившись, она отползла в сторону, освобождая проход. В этот момент в аудиторию стремительно вошел Рафаэль, маг стихии огня – вампир с пронзительными карими глазами.
– Юная леди, не стоит своими одеяниями подметать пол, для этого есть уборщики, – вскинув бровь, произнес Рафаэль.
Айрис вспыхнула от негодования. Одногруппники захихикали. Со злостью Айрис села на первое попавшееся свободное место.
– Итак, дети, – обратился к аудитории Рафаэль, раскладывая тетради на столе. – Сегодня мы с вами поговорим о пламенном искусстве.
Он сделал паузу, пристально вглядываясь в учеников.
– Я вижу здесь новеньких, – сказал он, указывая на меня. – На первой лекции вас не было. Представьтесь.
– Клэр, – коротко ответила я. – Первая лекция была не у вас, а с директором, профессор.
По аудитории прокатились удивленные возгласы. Обычно студенты со страхом относились к директору, а я, уже посетила его личную лекцию.
– А, это вы та самая Клэр, – произнес Рафаэль, словно пытаясь что-то вспомнить. – Ладно. Начнём.
В мрачной аудитории, окутанной дымкой любопытства, профессор возвышался на кафедре подобно магу, готовому сотворить чудеса. Его речь лилась пламенным потоком, рисуя в умах студентов завораживающие образы искусства покорения огня.
⁃ Магия огня, – начал Рафаэль, – это не просто овладение элементарной силой. Это искусство, требующее глубокого понимания стихии и предельной самоотверженности.
Словно оживший огонь, профессор продолжал свой рассказ, рисуя яркие образы. Его слова создавали в кабинете атмосферу благоговения и трепета.
⁃ Огонь – это живое существо, подчиняющееся лишь тем, кто по-настоящему его понимает, – говорил профессор. – Он может быть нежным и ласковым, подобно теплому прикосновению солнца, но может и превратиться в яростного разрушителя, если его не обуздать.
Студенты завороженно слушали его, впитывая каждое слово, словно это были заповеди древней магии. Они представляли себя повелителями огня, управляющими им с легкостью и изяществом.
⁃ Но путь к овладению этой силой не прост, – продолжал профессор. – Требуются месяцы упорных тренировок, концентрации и самоотречения. Истинным мастерам огня открываются тайны, недоступные другим.
Его голос звучал все более страстно, как пламя, танцующее в камине. Студенты чувствовали, как в их душах разгорается жажда познания этой таинственной силы.
⁃ Мы будем изучать историю огня, его символизм и легенды, связанные с ним, – обещал профессор. – Мы будем практиковаться в контроле над огнем и освоим древние техники, используемые потомками древних магов.
С этими словами он поднял руку, и в его раскрытой ладони вспыхнул маленький огонек. Огонь трепетал и переливался, будто оживший драгоценный камень.
⁃ Огонь – это не просто стихия, – провозгласил Рафаэль. – Это символ жизни, символ надежды и символ силы. И я приглашаю вас присоединиться ко мне в этом увлекательном путешествии в мир огненной магии.
В зале воцарилась тишина, прерываемая лишь треском потрескивающего огонька. Студенты были заворожены. В их глазах сверкал огонь вдохновения и жажда знаний.
⁃ А теперь, попробуйте открыть в себе огонь и постараться обуздать его, – предложил он, заинтриговав слушателей этой захватывающей идеей.
Студенты, завороженные перспективой, вытянули ладони, желая ощутить невидимую искру внутри себя. Многие потерпели неудачу, но профессор Рафаэль лишь ободрял их, говоря, что не у всех это получается с первого раза.
Внезапно взгляд Рафаэля упал на Айрис, которая с самодовольной ухмылкой держала на ладони распустившееся пламя, похожее на нежный цветок.
⁃ Очень хорошо, юная леди, – похвалил Айрис профессор.
Айрис самодовольно хмыкнула, бросив взгляд на меня.
Я пробормотала себе под нос:
⁃ Пфф, подумаешь- стараясь скрыть недовольство.
Профессор подошел ко мне и посмотрел с ожиданием, надеясь, что я последую примеру Айрис. Я не особо была сильна в магии огня, но то, что я сделала в тот момент, потрясло всех присутствующих, в том числе профессора и даже Айрис. Да что о них, даже я была в шоке от самой себя!
Закрыв глаза, я сосредоточилась на ладони, мысленно рисуя пламя, которое должно было возникнуть из нее. Начала медленно, осторожно, будто лепила его из воздуха.
Сначала на ладони ощутилось едва заметное тепло. Затем, по мере того как мое воображение усиливалось, на кончиках пальцев заиграли искры, создавая иллюзию потрескивающего пламени. Я открыла глаза, наблюдая за своим зрелищем.
С каждой секундой мое представление становилось все более ярким, и вскоре из ладони вырвался вихрь сверкающего пламени. Оно танцевало и кружилось, как живое существо, устремляясь вверх языками огня, а затем грациозно опадая обратно в мой центр ладони.
Я смотрела зачарованно, как огонь меняет цвет и форму. Иногда он приобретал насыщенный багряный оттенок, как будто в нем отражалась сама страсть. Иногда он переливался золотом, напоминая о драгоценностях и безмерном богатстве. А иногда он становился как чистое, незапятнанное серебро, будто подражая лунным лучам.
Несмотря на свой магический вид, пламя не причиняло мне никакого вреда. Оно было мягким и послушным, как шелковистая ткань, и казалось, что оно понимает каждое мое движение. Я не могла отвести от него глаз, чувствуя растущее внутри чувство связи и силы.
С пламенем в ладони я ощутила прилив уверенности и возможности. Это был не просто огонь, это было словно живое существо, с мыслями и эмоциями.
И в этот момент, когда пламя достигло своего апогея, я вспомнила, что нужно возвращаться в реальность. Нехотя, но решительно я сжала ладонь в кулак, гася пламя.
Аудитория ахнула от изумления, а профессор Рафаэль не мог скрыть своей гордости.
⁃ Браво, Клэр! – воскликнул он. – Ты превзошла все мои ожидания.
Айрис, потеряв самодовольство, пристально наблюдала за мной, в ее глазах мелькала смесь удивления и досады.
По мере того, как урок неумолимо близился к концу, аудитория постепенно наполнялась ощущением волнения. Студенты, истосковавшиеся по долгожданному перерыву, спешно собирали свои вещи, желая как можно скорее покинуть душные стены аудитории.
В тот момент, когда прозвенел звонок, возвещающий об окончании, толпа учеников ринулась к двери, подобно потоку воды, прорывающемуся через плотину. Среди этого хаоса осталась лишь я, погруженная в свои мысли, медленно собирала тетрадки.
Внезапно мое внимание привлекло присутствие кого-то позади. Обернувшись, я увидела профессора Рафаэля, уважаемого и мудрого преподавателя магии огня. Его пронзительный взгляд был устремлен на меня, а на лице играла нескрываемая смесь замешательства и восхищения.
⁃ Клэр, – промолвил он, его голос звучал глубоко, – я был поражен тем, как ты показала всем свой пылающий огонь на ладони. Даже я не умею так. Скажи мне, ты долго тренировалась?
Я пожала плечами, беззаботно собирая свою сумку.
⁃ Нет, это был мой первый раз, – произнесла я.
Профессор Рафаэль был явно удивлен.
⁃ Очень похвально, – сказал он. – Из тебя выйдет отличный маг огня.
Эти слова, полные одобрения, вызвали в душе тихую радость. Однако ни магия огня, ни даже Кристиан, очаровательный однокурсник, не могли полностью затмить мои мысли. Вместо этого мое сознание было поглощено всего одной вещью: магией теней.
В то время как я выходила из аудитории, я не могла не заметить мимолетный взгляд, который Кристиан бросил мне, полный как любопытством, так и желанием. Но сердце не забилось быстрее, мое внимание не было приковано к нему. Не в этот раз. Вместо этого мои мысли устремились к темным секретам и таинственной силе, которой я жаждала обладать. Магия теней звала меня, и я не могла устоять перед ее зовом.
