Сара Фейрвуд
Академия Чародейства и Проклятий: магия теней
В глазах Айрис искрился холодный огонек, словно она уже предвкушала возможность манипулировать другими, обманывать и властвовать. Ее победные губы чуть заметно изогнулись в ухмылке:
⁃ Пурпурный, как же прекрасно.
За Айрис поднимались другие студенты. Волнение нарастало, каждый шаг на сцену представлял собой шаг в неизвестность. Шар мерцал, переливаясь разными оттенками, вызывая вздохи разочарования или ликования.
Напряжение в зале нарастало, каждый студент, стоящий перед шаром Правды, был на грани перехода в новую жизнь, в новую эпоху.
Следующими на сцену вышли вампиры Кристиан и Бэт и оборотень Тэрон. Кристиан первым протянул дрожащую руку к шару. Он замерцал и загорелся пурпурным цветом, гербом Фелиос. Кристиан с гордостью распрямил плечи, его глаза вспыхнули страстью огня.
Бэт последовала за ним. Её шар засветился глубоким синим цветом, знаменуя Астролабию. Тихая улыбка озарила её лицо, и она присоединилась к факультету магии водных сил.
Настал черёд Тэрона. Его руки сжались в кулаки, когда он прикоснулся к шару. Он засветился ярким зеленым цветом, знаменуя Элегию. Тэрон вздохнул с облегчением, его сердце билось в ритме прилива и отлива.
В зале раздались аплодисменты.
И вот подошла моя очередь – молодой ведьмы с яркими рыжими волосами, сияющими изумрудными глазами и нежной улыбкой. Мне было страшно, но я держала себя с достоинством, не показывая своих волнений.
Обычно шар начинал светиться, показывая цвет магии ученика. Пурпурный – огонь, синий – вода, зелёный – природа, золотой – воздух… Классика. Но этот шар… этот шар вел себя странно.
Вместо яркой вспышки он стал словно прозрачным, как самая чистая вода. Внутри прозрачного свечения, будто бы переплетаясь между собой, заплясали цвета: зелёный и пурпурный, синий и золотой. А затем все четыре цвета запылали так ярко, окрашивая весь зал в свои тона.
В зале воцарилась мёртвая тишина. Аэль, старый эльф с седой бородой, проводивший распределение, стоял, разинув рот, не в силах произнести ни слова. Он никогда не видел такого результата.
Я, ещё не понимая, что произошло, отпустила шар. Он завис в воздухе, продолжая мерцать неземным светом.
Директор, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, быстро встал и подошел к сцене.
⁃ Повтори еще раз, – сказал он мне, голос его звучал напряжённо.
Я сделала глубокий вдох, снова взяла шар в руки. Но на этот раз ничего не произошло. Шар оставался прозрачным, цвета исчезли. Директор хмурился, Аэль качал головой.
⁃ Это странно, – произнесла я, голос дрожал. – Я не знаю, что произошло.
⁃ Это не твое дело, – ответила Элизабет, – Ты будешь проходить дополнительное тестирование. Мы должны узнать, что произошло.
⁃ Все свободны- строго сказал директор, обращаясь к залу.
Но толпа студентов не спешила расходиться, они все смотрели на меня и на шар, который упорно сопротивлялся моему распределению.
⁃ Неудачница- хихикнула Айрис, покидая зал.
⁃ Так, ребята, надолго не расходитесь, через час встречаемся во дворе Академии, я проведу вам экскурсию по зданию и расскажу дальнейший план обучения- бледная, с ноткой тревоги сказала преподаватель Элизабет, смотря при этом не на толпу студентов в зале, а на рядом стоящую на сцене меня.
Когда зал опустел, директор и преподаватели начали общаться между собой.
Я чувствовала на себе взгляды преподавателей и директора. Они, словно не замечая меня, начали шептаться, их лица были искажены беспокойством.
⁃ Этого не может быть, Эдвард, – прошептала Элизабет, ее голос дрожал.
⁃ Я сам знаю, что этого не может быть. Такое случалось лишь один раз, и это было почти 300 лет назад, – ответил директор, его лицо было мрачным, как грозовая туча.
⁃ Нам что-то нужно решать, – сказал Аэль, его слова звучали резко, как удар грома.
Все замолчали. Взгляды их были обращены на меня, словно я была невидимкой, а их слова – эхом из далекого прошлого.
⁃ Может быть, это была ошибка? Стоит проверить еще раз, – произнесла Элизабет, ее глаза были наполнены тревожностью.
Эдвард строго посмотрел на нее, а затем на меня.
⁃ Клэр, возьми еще раз шар в руки, – приказал он, его голос был тверд, как сталь.
Я снова взяла шар, и он начал переливаться, чередовать цвета по очереди: пурпурный, зеленый, синий, золотой, а затем стал прозрачным.
⁃ Значит, ей нужно составить расписание для всех факультетов, пока мы не решим проблему, – констатировал Аэль.
И Эдвард кивнул в знак согласия.
В тиши Академического зала голоса профессоров стихли. Преподавательница – вампирша Элизабет повернулась ко мне пронизывающим взглядом и произнесла:
⁃ Иди за мной.
Мои ноги послушно зашагали за ней по протяженным коридорам Академии Чародейства и Проклятий. Выйдя во двор, мы обнаружили толпу студентов, ожидающих нас.
⁃ Друзья, пойдемте, я проведу вам небольшую экскурсию, – спокойно заговорила Элизабет.
Бэт, стоявшая рядом со мной, тихо шепнула:
⁃ Что случилось ?
⁃ Не знаю, – пожала я плечами. – Шар не указал на конкретный цвет, и директор решил, что я буду обучаться сразу на четырех факультетах.
Бэт, пребывая в состоянии легкого шока, больше не задавала вопросов. Молча мы двинулись за Элизабет и группой студентов, направляясь на экскурсию по Академии.
Высокие стены, украшенные древними символами, возвышались над нами. Элизабет рассказывала нам об истории Академии, ее выдающихся выпускниках и секретных ритуалах. Вдоль стен тянулись узкие арки, ведущие в просторные залы, наполненные книгами, артефактами и всевозможными магическими устройствами.
Я поймала себя на том, что не могу сосредоточиться на словах Элизабет, будучи ошеломленной предстоящим мне испытанием. Учеба на четырех факультетах – это огромная ответственность. Каким образом я смогу совмещать обучение в столь разных областях?
Незаметно для себя я оказалась в конце процессии.
⁃ Не волнуйтесь, – прошептала Элизабет, подойдя ко мне, словно почувствовав мои сомнения. – У вас есть талант. Вы справитесь.
Ее слова не полностью развеяли мои страхи, но вселили некую иллюзию надежды. Я последовала за группой, решив встретить грядущие испытания лицом к лицу. Какими бы трудными они ни были, я не сдамся, ведь это уникальная возможность погрузиться в захватывающий мир магии.
Элизабет, с легкой усмешкой на губах, подвела нас к крылу общежития, где на табличке красовалась надпись «Общежитие Магии».
⁃ Вот и ваш временный дом на ближайшие годы, – сказала она, делая пафосную паузу. – Студенты, проживая здесь, должны следовать строгим правилам. В первую очередь, разбиваетесь по парам. Девочки с девочками, мальчики с мальчиками. Никаких любовных драм в комнатах не устраивать! Разбирайтесь сами, кто с кем.
Я и Бэт переглянулись, не сдерживая хихиканья. Глаза Айрис, стоявшей рядом, потемнели. Она явно рассчитывала на то, что поселится с Кристианом, но тот, как видно, думал иначе. Он уже общался с Джеком, другим вампиром из нашей группы, явно готовясь к совместной жизни в одной комнате.
⁃ Ну, все ясно, – усмехнулась Бэт, – значит, мы с тобой будем вместе делить комнату.
⁃ Я только за, – кивнула я, не скрывая легкой радости.
Элизабет указала на дверь, украшенную скромной табличкой с номером.
⁃ Ваша комната, мисс… ну вы поняли.
Мы направились к двери. Бэт спросила:
⁃ Интересно, какой у нас вид из окна?
Я пожала плечами.
⁃ Посмотрим. Но главное, чтобы кровать была удобной.
Зайдя в комнату, мы с Бэт сразу почувствовали себя легко и непринужденно. Она была просторная, светлая, с двумя окнами, выходящими на живописный сад. Солнечные лучи, проникая сквозь легкие занавески, мягко освещали пространство, придавая ему уютную атмосферу. Воздух был наполнен ароматом свежескошенной травы и цветов, доносившимся из сада.
Две кровати, обитые светлым хлопком, стояли рядом, разделенные небольшой тумбочкой, украшенной резными узорами. Стены были выкрашены в нежный персиковый цвет, создавая ощущение тепла и домашнего уюта. На одной из стен висел большой ковер с восточным орнаментом, который придавал комнате изысканный вид.
Бэт, с ее привычным оптимизмом, уже была в восторге.
– О, как чудесно! – воскликнула она, бегая по комнате, любуясь видами из окон. – Представляешь, мы будем просыпаться с видом на сад!
Я, обычно не столь эмоциональная, тоже испытывала приятное чувство умиротворения. Комната словно излучала спокойствие и уют, обещая нам незабываемый здесь отдых.
– Да, – согласилась я, улыбаясь, – это просто идеальное место для того, чтобы забыть обо всем на свете и погрузиться в учебу.
Мы осмотрели комнату и даже попрыгали на кроватях. Из окна нам открывался вид на пышный сад, где играли яркие блики солнца, а легкий ветерок шевелил листья деревьев.
В этой комнате, наполненной светом и уютом, мы с Бэт чувствовали себя как дома. И это была только первая страница нашей новой, удивительной истории…
Солнце, пробиваясь сквозь пышные кроны деревьев, осветило пыльный пол коридора. Мы, новоиспеченные студенты Академии Чародейства и Проклятий, с замиранием сердца осматривали свои крохотные, но уютные комнаты. Каждая клетка моего существа кричала:
⁃ Это не сон! Мы в Академии!
Словно отражая мои мысли, Бэт, моя подруга и соседка по комнате, выдохнула:
⁃ Невероятно! Я всё ещё не верю, что мы здесь.
⁃ А я верю, – ответила я, с улыбкой разглядывая кучу свободного места в шкафу, – и я уже предвкушаю, какие чудеса нас ждут.
Внезапно из-за поворота коридора раздался властный голос:
⁃ Сейчас отправляетесь домой и соберите все необходимые вещи для переезда. Вечером жду вас всех в общем холле для выдачи расписания на ближайшую неделю. Не опаздывайте, иначе потом за вами бегать никто не будет, – прошипела Элизабет, вампирша, которая была нашим куратором.
Её взгляд, холодный и проницательный, скользнул по нам, словно пронизывая насквозь.
Мы с Бэт переглянулись, в наших глазах читалось немое согласие.
⁃ Пошли, – сказала я, уже спеша к выходу.
Воздух был наполнен ароматами хвои и цветов. Я вдохнула полной грудью, ощущая, как мир вокруг меня оживает.
⁃ Знаешь, Бэт, – сказала я, – как только я доберусь домой, первым делом выкину все свои старые тетради по математике! Теперь мне точно не пригодится эта наука.
Бэт рассмеялась, её карие глаза блестели от азарта:
⁃ А я выкину учебники по истории! Кто бы мог подумать, что древние цивилизации скрывали от нас столько магии!
Мы шли по дорожке, весело болтая, и не замечали, как за нами наблюдали из окна Академии заинтригованные взгляды других студентов. Мы были полны ожидания и восторга. Начало нашего великого путешествия в мир магии только начиналось.
Глава 6
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые и пурпурные тона, когда я, с небольшим чемоданом в руке, стояла на пороге родного дома. Взгляд мой скользнул по знакомым стенам, по уютной гостиной, где проводились семейные вечера, по детской, где я мечтала об Академии, по кухне, где пахло мамиными пирогами.
В груди защемило. Словно прощаясь в последний раз, я окинула взглядом свой дом, ощущая волну ностальгии. Сегодня вечером я покидала его, чтобы отправиться в Академию Чародейства и Проклятий, и неизвестно, когда смогу вернуться.
Я подошла к полке с фотографиями, где среди улыбающихся лиц был запечатлен мой мир, мой уют. Моя рука, словно неосознанно, коснулась фотографии мамы. Она смотрела на меня с такой теплотой, с такой любовью, что сердце сжалось от тоски.
⁃ Мама, я так рада, что попала в Академию! – шепнула я, словно она могла услышать. – Ты бы наверно очень мной гордилась.
Смотря на ее улыбающееся лицо, я невольно выпустила слезу.
⁃ Как же мне тебя не хватает… – прошептала я, голос дрогнул. – Как же мне не хватает вас с папой…
С этими словами я отошла от полки и начала собирать свои вещи. С каждым предметом, с каждой игрушкой, с каждым элементом интерьера, я словно прощалась с частью себя, с частью своей юности, с частью своей жизни.
В душе царили противоречивые чувства: радость и волнение от предстоящего обучения, но и неизбежная грусть от расставания с родным домом. Я понимала, что это новый этап, новый шаг в моей жизни, но сердце разрывалось от мысли о том, что придется покинуть все, что было мне дорого.
Я глубоко вдохнула, стараясь прогнать грусть, и решительно уставилась на чемодан. Впереди меня ждали новые приключения, новые знакомства, новая жизнь. Но сегодня, прощаясь с домом, я обещала себе никогда не забывать о тех, кого я любила, о том, что делало меня счастливой.
Дотащив наперевес тяжелый чемодан до здания Академии, я направилась к общежитию. В комнате я увидела Бэт, которая уже вовсю раскладывала свои вещи.
– Привет! – воскликнула Бэт, заметив меня.
– Привет, – грустно ответила я.
Вампирша с любопытством посмотрела на меня.
– Ты чего такая грустная?
– Я просто прощалась со своим домом, – вздохнула я.
Бэт подошла и обняла за плечи.
– Не грусти, – прошептала она. – На каникулах вернешься обратно.
– Да, – ответила я и принялась раскладывать свои вещи.
Бэт, заметив мою грусть, решила развеселить. Она рассказывала забавные истории о своих приключениях, которые ей довелось испытать. Я невольно улыбнулась, слушая рассказы вампирши.
Так мы и провели остаток дня, раскладывая вещи и болтая. Ближе к вечеру мы спустились в общий зал, где познакомились с другими студентами.
Холл Академии, с его высокими сводами, украшенными гербами древних родов, был полон жизни. Студенты, ожидая появления Элизабет, шептались, смеялись. В центре этого суетливого хаоса мы – я, Бэт и Тэрон – делились последними новостями, увлеченно обсуждая недавнее распределение по факультетам.
Внезапно шум затих. Из-за поворота, грациозно скользя по мраморному полу, появилась Айрис – вампирша с алыми глазами и самовлюбленным выражением лица. За ней следовали две подружки-шестерки, подобно теням, готовые исполнить любую её прихоть.
⁃ Привет, неудачники, – протянула Айрис, с презрительной усмешкой глядя на нас. Ее голос был ледяным, как зимний ветер.
Я хотела что-то ответить, но Бэт опередила меня.
– Привет, стерва, – бросила она Айрис с широкой улыбкой.
Айрис вспыхнула от гнева, её глаза загорелись кроваво-красным огнем. Она бросилась на Бэт, готовая разорвать её в клочья.
Но в этот момент, как призрак, появился Кристиан, вампир с бледной кожей и пронзительными золотистыми глазами. Он оттащил Айрис за локоть в сторону, не давая ей добраться до Бэт.
⁃ Ты что творишь? – завопила Айрис Кристиану, в ее голосе звучал не только гнев, но и разочарование.
⁃ Отстань от них, – произнес Кристиан устало, его голос был как шепот ветра в лесу.
⁃ Опять заступаешься за эту чернокнижницу ведьму Клэр? – заорала Айрис, её голос трещал от ярости.
⁃ Нет, – сказал Кристиан, – просто не хочу, чтобы ты позорилась.
С этими словами Айрис вырвала свою руку из руки Кристиана и ушла в другой конец холла, бросив на нас оскорбленный взгляд.
Мы остались втроём, наблюдая за уходящей Айрис и хихикая над ее неудачной попыткой запугать нас. Кристиан остался стоять на месте, немного поникший, словно, он просто выполнил необходимый ритуал, но не получил от него удовольствия.
Внезапно, как будто из ниоткуда, в холле появилась Элизабет. Высокая, с волосами цвета первого белоснежного снега, собранных в высокий хвост, она держала в руках увесистую стопку бумаги, по всей видимости, наши расписания на неделю.
Ее взгляд, пронзительные алые глаза, как закатное небо, пробегал по лицам собравшихся, и в глазах ее читалась теплота и легкая шутливость. Она улыбнулась, приветствуя каждого кивком головы, и, мягким голосом, произнесла:
⁃ Добрый вечер, мои юные гении! У меня для вас приятный сюрприз – ваши расписания на эту учебную неделю!
Ее слова вызвали тихий шепот и оживление в холле. Студенты, словно очнувшись от дремы, начали поворачивать головы, пытаясь рассмотреть ее ближе.
⁃ Агния, Аделаида, Эдем. Подойдите, пожалуйста, сюда. И, конечно же, не забывайте про Эдема, который, как всегда, опаздывает! – продолжила Элизабет, с легкой ухмылкой.
Она рассмеялась, замечая, как Эдем, неловко краснея, спешит к ней, чтобы забрать свое расписание. Затем, с теми же теплотой и шутливым тоном, Элизабет обращалась к каждому, называя его по имени, и, вручая расписание, желала удачи на этой учебной неделе.
В холле, который еще минуту назад казался холодным и безжизненным, теперь царила теплая атмосфера, полная ожидания и нетерпения к началу новых учебных дней.
Элизабет, почти всем выдавшая расписание, посмотрела на меня и громко произнесла:
⁃ Клэр, иди сюда!
Я, замерев на месте, послушно подошла к ней. Элизабет передала мне листы. Неожиданно мой взгляд упал на листы расписания, стоявших рядом студентов. У всех было по два листа, а у меня… семь! Мои глаза округлились от удивления.
– Ого, а у тебя много уроков! – не скрывая улыбки, прокомментировала Элизабет, уловив мое замешательство.
– Ты теперь звезда Академии, и тебе выпал шанс учиться сразу на четырех факультетах. Так что привыкай, теперь у тебя всегда будет такое большое расписание!
Попрощавшись со мной, Элизабет обратилась к остальным:
– Айрис, Кристиан, Бэт, Тэрон, подходите!
И как по волшебству, к ней подошли четверо студентов. Подходя к Элизабет, Айрис специально толкнула Бэт, которая чуть не упала. Но рядом стоящий эльф, с острыми ушками и пронзительно-голубыми глазами, ловко подхватил её.
– Бэт! – смущаясь, произнесла она.
– Теодор… – ответил эльф, не отрывая взгляда от Бэт.
Они стояли, стараясь не смотреть друг на друга, и в воздухе висела неловкая тишина. В этом молчании чувствовалась скрытая симпатия, переплетенная с неуверенностью. Их взгляды будто говорили о том, что им обоим не хватает смелости сделать первый шаг.
А я, с беспокойством глядя на свое огромное расписание, думала о том, как мне успеть все и не потеряться в этом хаосе.
⁃ Итак, я всем выдала расписание? – громко спросила Элизабет, профессор по трансмутации, обращаясь к толпе.
Несколько сотен голосов хором ответили: «Да!»
⁃ Отлично, – продолжила Элизабет. – Тогда приглашаю вас всех в столовую на ужин.
Она взмахнула рукой, указывая на выход, и повела студентов к столовой, расположенной в самом сердце Академии. Ребята проследовали за ней по мощеному коридору, украшенному гобеленами с изображениями магических существ и заклинаний.
Столовая представляла собой огромную комнату со сводчатым потолком, поддерживаемым массивными каменными колоннами. По периметру зала тянулись ряды дубовых столов, над которыми висели хрустальные люстры, отбрасывающие мягкий свет на каменный пол. В дальнем конце столовой находился длинный стол, за которым обычно сидели профессора и преподаватели.
Студенты заняли места у большого стенда с раздачей еды, оживленно разговаривая и смеясь. Воздух наполнился ароматами жареного мяса, свежего хлеба и фруктов. Элизабет подошла к своему месту во главе стола профессоров и села.
Вскоре к центру столовой подошел стюард и объявил, что ужин подан. В зал вошли слуги, неся на подносах дымящиеся блюда к стенду для раздачи. Студенты затихли, с нетерпением ожидая угощения.
⁃ Приятного аппетита, – сказала Элизабет, и студенты принялись набирать еду.
Вечер прошел в непринужденной и дружелюбной обстановке. Студенты общались друг с другом, делились впечатлениями от первого дня и обсуждали планы на будущее. Ароматы еды и мягкий свет создавали теплую и гостеприимную атмосферу.
После ужина студенты поблагодарили профессоров и удалились в свои комнаты общежития.
В мягком свечении заходящего солнца две подруги, я и Бэт, возвращались в нашу комнату. Проходя мимо дубовой двери, украшенной замысловатой резьбой, я не могла не заметить статную фигуру элегантного эльфа, стоявшего у входа.
⁃ Кто этот эльф? – спросила я, как только мы отошли на достаточное расстояние.
Бэт, неловкая в присутствии эльфов, замялась.
⁃ Э-это… это Теодор, – пробормотала она, глядя в пол.
Я улыбнулась, дразня ее.
⁃ Он красивый, да?
Но Бэт не ответила.
⁃ С какого он факультета? – спросила я, пытаясь отвлечь ее.
⁃ Природы, – ответила Бэт, ее щеки слегка порозовели.
⁃ А почему ты смущаешься? – поинтересовалась я. – Он тебе понравился?
Бэт вскинула на меня гневный взгляд.
⁃ Отстань, – прошептала она покраснев.
Мы вошли в свою комнату, и я не могла не поддразнить ее дальше.
⁃ Не волнуйся, Бэт. Я понимаю, что ты не можешь устоять перед его чарами, – сказала я с лукавой улыбкой.
Бэт покачала головой и легла на свою кровать.
⁃ Он же эльф, – вздохнула она. – А я просто вампирша.
⁃ Ну и что с того? – ответила я. – Любовь не знает границ, даже между разными расами.
⁃ Мои родители этого не позволят – на выдохе сказала Бэт, пряча голову в подушку.
⁃ Мда уж, – расстроенно сказала я.
В тишине и умиротворении ускользнули последние лучи заходящего солнца, уступая место прохладе сумеречного часа. На фоне блекнущих небесных полотен причудливым силуэтом вырисовывался шпиль башни Академии Чародейства и Проклятий, сквозь распахнутые окна которой доносились приглушенные голоса учеников.
В одной из скромных комнат общежития две юные волшебницы, Клэр и Бет, лежали на своих кроватях. Их глаза устремились в никуда, а души погрузились в размышления. Тишина, словно густой туман, окутала пространство, отделяя их от суеты и шума внешнего мира.
Остаток вечера они провели в молчании, каждая погружена в свои мысли. Воспоминания нахлынули на них, как волны, разбивающиеся о берег. Они вспоминали свой первый день в Академии, полный стресса от тяжелых испытаний.
По мере того, как ночь опускалась на землю, усталость брала свое. Клэр и Бет отвернулись каждая к своей стене и, укрывшись одеялами, они закрыли глаза и погрузились в объятия Морфея, мечтая о наступлении следующего дня, полного новых свершений и волшебства.
