Сара Дж. Маас
Королевство гнева и тумана
– Если тебе снова захочется поиграть, обязательно дай мне знать. Случится ли это во время нашей чудесной совместной недели или в какое-то другое – значения не имеет.
У меня даже не хватило сил ответить колкостью. Все они ушли на недавний выплеск, сменившись чудовищной усталостью.
Я вдруг почувствовала, что падаю, падаю… и не могу остановиться. Это ощущение возникало у меня не впервые, появившись в день, когда в Подгорье я убила фэйского парня.
Не поднимая глаз на Ризанда, я принялась за еду.
На следующее утро Тамлин ждал меня в саду, стоя в тени громадного сучковатого дуба.
Его лицо искажала кровожадная гримаса, адресованная не мне. Ризанду. Тот улыбался, но без привычной небрежности. Холодный, хитрый, расчетливый хищник.
– Идем в дом, – прорычал мне Тамлин.
Я смотрела на обоих верховных правителей. Тамлин не скрывал ярости… Я уже знала: отныне не будет ни поездок верхом, ни даже прогулок без сопровождения толпы караульных.
– Сопротивляйся, – сказал мне Риз и исчез.
Тамлин понурил голову, опустил плечи.
– Со мной ничего дурного не случилось, – сказала я.
– Я обязательно найду способ это прекратить, – пообещал он.
Мне хотелось ему верить. Я знала: Тамлин готов на все, только бы этого добиться.
И снова он заставил меня подробно рассказать обо всем, что я видела и слышала во владениях Ризанда. Его интересовали даже мои разговоры со служанками. Я рассказала все, что помнила. Мои слова звучали все тише и тише.
«Защита, защита, защита». Тамлин не произносил этого слова вслух, но оно читалось в его глазах. Оно ощущалось в неистовом любовном слиянии, устроенном ночью. Все это должно было показать мне: дважды он позволил Ризанду взять верх, но третьего раза не допустит.
Предчувствия меня не обманули: на следующее же утро я оказалась в плотном кольце караульных.
Глава 12
В первую неделю после моего возвращения мне не позволяли удаляться от дома даже на десять шагов.
Наши земли оказались под угрозой, о которой я ничего не знала. Мне не говорили, откуда и от кого она исходит. Тамлину и Ласэну снова пришлось уехать. Я все же попыталась узнать у Ласэна хотя бы некоторые подробности. Мой друг лишь взглянул на меня так, как глядел всякий раз, когда ему приходилось выбирать между желанием поделиться со мною сведениями и его верностью Тамлину. Он неизменно выбирал второе, и я перестала расспрашивать.
Они уехали, зато появилась Ианта – то ли составить мне компанию, то ли защитить. Не знаю.
Ианта была единственной, кого допустили в поместье. Толпа придворных, обосновавшихся здесь, казалось бы, навсегда, покинула эти стены вместе со слугами. Я была только благодарна Тамлину, хотя и не говорила об этом вслух. Уж лучше пустые коридоры и пустые дорожки сада, чем необходимость улыбаться и вести учтивые разговоры, вспоминая их имена и место при дворе Тамлина. А как они пялились на мою татуировку, делая вид, будто смотрят в сторону! Отныне эти пытки мне не грозили, однако… Я знала, что Тамлин дорожил их обществом. Некоторые придворные были его давними друзьями. Возможно, их присутствие, разговор и смех в какой-то мере заменяли ему собственную семью. Мне же их беседы больше напоминали поединки, где слова являлись оружием. К тому же за изысканными, утонченными словами придворные здорово умели прятать язвительные оскорбления.
Я радовалась тишине, хотя очень скоро ощутила ее тяжесть. Тишина заполняла мой разум, прогоняя все мысли, пока в голове не сделалось так же пусто, как и в коридорах.
Вечность. Неужели это и было моей вечностью?
Каждый день я листала книги. Я читала о местах, про которые даже не слышала. А сколько незнакомых имен. Книги стали для меня единственной отдушиной, не позволявшей впасть в отчаяние.
Тамлин вернулся через восемь дней. Едва поцеловав меня в лоб и оглядев с ног до головы, он поспешил в кабинет. Туда же отправилась Ианта, у которой были для него новости.
И они тоже не предназначались для моих ушей.
Я стояла в коридоре, глядя вслед Тамлину и верховной жрице. Они успели дойти почти до конца коридора, оканчивавшегося двойными дверями. И тут мое боковое зрение уловило что-то красно-рыжее.
Все тело напряглось. Я инстинктивно обернулась…
Нет, не Амаранта.
Это лишь рыжие волосы Ласэна, а не красное платье Амаранты. И я не в Подгорье…
Оба глаза Ласэна – живой и металлический – вперились в мои руки.
Мои ногти быстро росли и искривлялись. Они превращались не в призрачные когти, а в настоящие, впивались в одежду, грозя разорвать ее в клочья.
«Прекрати. Прекрати. Прекрати. Прекрати».
Я повиновалась.
Я словно задула свечу. Когти растворились в островке теней.
Ласэн взглянул в другой конец коридора. Тамлин и Ианта ничего не почуяли. Тогда Ласэн слегка кивнул мне, предлагая идти за ним.
Мы поднялись на второй этаж, где нас встретили такие же пустые коридоры. Я словно не видела картин, развешанных по стенам. Мне не хотелось смотреть сквозь высокие окна, выходившие в сады, полные светлой зелени.
Мы прошли мимо двери моей комнаты, потом – мимо двери комнаты Ласэна и очутились в небольшом кабинете. Насколько помню, он почти всегда пустовал.
Впустив меня, Ласэн закрыл дверь и привалился к деревянной панели стены.
– Как давно у тебя появились когти? – тихо спросил он.
– Это впервые, – глухим, не своим голосом ответила я.
Ласэн внимательно оглядел меня с ног до головы, придирчиво всматриваясь в ярко-красное переливчатое платье, выбранное Иантой для сегодняшнего утра. Затем его изучающий взгляд скользнул на мое лицо, которому я даже не собиралась придавать учтивое выражение…
– Много не обещаю, но кое-что попробую сделать, – хриплым шепотом произнес он. – Вечером я поговорю с Тамлином о твоей учебе. Учим мы тебя или нет – эти силы будут проявляться снова и снова. Их не волнует твое окружение. Я обязательно у него спрошу.
Я кивнула, поблагодарив Ласэна за участие, хотя уже знала, что́ ему ответит Тамлин.
Я молча открыла дверь кабинета и вышла. Ласэн не пытался меня удерживать. Вернувшись к себе, я завалилась спать и проспала до самого обеда. Проснулась я возбужденной. Есть мне совсем не хотелось, однако я все же спустилась в столовую. Еще на подходе я услышала громкие голоса Тамлина, Ласэна и Ианты. Я застыла, вслушиваясь в разговор.
– Они ее выследят и убьют, – раздраженно бросила Ианта в ответ на предложение Ласэна.
– Они это сделают в любом случае. Тогда в чем разница? – прорычал Ласэн.
– Есть разница, – язвительно прошипела Ианта. – У нас есть преимущество. Мы знаем: Фейра – не единственная, на кого будут охотиться верховные правители. Они никогда не смирятся, что у них похитили магические силы. У твоих, Тамлин, детей эти силы тоже проявятся. И верховные правители прекрасно понимают, какая опасность им грозит. Если же они не убьют Фейру, то лишь потому, что сообразят: их потомство от нее может быть наделено такими же силами.
У меня потемнело в глазах. Воображение рисовало отвратительные картины. Неужели меня могут похитить и удерживать… ради потомства? Я отказывалась в это верить. Нет… никто из верховных правителей не опустится до подобного.
– Если бы они опасались такого развития событий, не согласились бы на ее воскрешение, – парировал Ласэн. – Они бы предвидели, чем это обернется для их дворов. Верховные правители не настолько глупы.
– Ризанд как раз настолько глуп, – чуть ли не взвизгнула Ианта. – А при его собственной силе он может не бояться последствий.
Ее голос изменился, став мягче. Наверное, сейчас она повернулась к Тамлину.
– Представь, что однажды Ризанд попросту не вернет Фейру. Ты слышал, какую ядовитую ложь он нашептывал в ее уши? Но существуют и другие способы, – добавила Ианта.
Последняя фраза сочилась ядом.
– Нам самим с Ризандом не справиться. Но у меня на других континентах есть надежные друзья…
– Мы не опустимся до наемных убийц, – перебил ее Ласэн. – Я не в восторге от Ризанда, однако подумай о том, кто займет его место.
У меня похолодела кровь. Кажется, даже кончики пальцев покрылись инеем.
Ласэн продолжал, умоляющим тоном обращаясь к Тамлину:
– Тамлин, послушай. Позволь ей обучаться. Совершенствовать силы. Если другие верховные правители попытаются с нею расправиться, у нее хоть будет шанс дать им бой…
В столовой стало тихо. Похоже, Ласэн и Ианта ждали, когда Тамлин обдумает их слова и даст ответ.
Ноги понесли меня наверх, едва я услышала первое его слово, мало отличимое от рычания:
– Нет!
Поднимаясь по ступеням, я услышала продолжение:
– Мы никому не дадим повода подозревать, будто она обладает какими-либо способностями. А обучение навело бы их на мысль… Можешь не смотреть на меня так, Ласэн.
И опять тишина. Потом свирепое рычание и… волна магии, заставившая дрожать стены.
Голос Тамлина зазвучал с хорошо знакомым мне убийственным спокойствием:
– И не выводи меня из себя.
Я не желала знать, что именно происходило в столовой и как Тамлин наказал Ласэна. Мне было все равно, как он посмотрел на Тамлина, если тот не выдержал.
Я закрылась изнутри, решив, что обойдусь без обеда.
В тот вечер Тамлин у меня не появлялся. Наверное, он, Ианта и Ласэн продолжали обсуждать мое будущее и возможные угрозы со стороны верховных правителей.
На следующий день я провалялась в кровати до полудня, а когда встала и вышла в коридор, то обнаружила возле двери караульных.
От них я узнала, что Тамлин и Ласэн совещаются в кабинете. Теперь, когда исчезли толпы слоняющихся придворных, в здание вернулась тишина. Выбор занятий был у меня невелик, и я отправилась бродить по ближним садам. Я столько времени мерила их шагами, что странно, как еще в белесую землю не впечатались мои следы.
Мои шаги раздавались в гулких коридорах. Коридоры не пустовали. Там стояли вооруженные до зубов караульные, словно живые статуи. Никто не пытался заговорить со мной. Даже слуги не покидали своей половины без крайней необходимости.
Возможно, я слишком обленилась, и томительное безделье способствовало этим странным выплескам. Однако то, что случилось вчера, вполне мог увидеть не только Ласэн…
Ианта, с которой мы никогда не говорили об этом, тоже каким-то образом знала о моих способностях. Откуда? Сама догадалась? Неужели Тамлин ей рассказал?
Я шла по мраморным плитам. Мои ноги в шелковых туфлях ступали почти бесшумно. Только шлейф зеленого платья слегка шуршал.
Какая тишина. Какая… неестественная тишина.
Нет, мне необходимо хотя бы на время выбраться из этого дома. Нужно хоть чем-то заняться. Если жители соседней деревни не нуждаются в моей помощи, наверняка отыщутся другие дела. Какие – я не знала, но дальше так продолжаться не могло.
Я уже намеревалась свернуть в коридор, что вел к кабинету, прийти туда и спросить у Тамлина, нет ли у него дел, которые он мог бы мне поручить. Я была готова умолять его найти мне занятие… Этого не понадобилось. Двери кабинета распахнулись, и оттуда вышли Тамлин и Ласэн. Оба – в полном боевом облачении, вооруженные не хуже караульных в коридорах. Ианты с ними не было.
– Вы никак опять уезжаете? – спросила я, дождавшись, когда они подойдут ближе.
Тамлин мне даже не улыбнулся. Его лицо напоминало угрюмую маску.
– На западной морской границе… произошли кое-какие события. Я должен ехать.
На западной морской границе. Самой близкой к Сонному королевству.
– Можно мне поехать с вами? – спросила я, удивляясь безрассудству просьбы.
Тамлин остановился. Ласэн прошел дальше, к выходу. Я успела заметить, как он поморщился.
– Увы, нет, – ответил Тамлин, протягивая ко мне руку. Я отстранилась. – Это слишком опасно.
– Я умею прятаться, не привлекая к себе внимания. Просто… позволь мне отправиться с вами.
– Риск слишком велик. Я не могу допустить, чтобы руки врагов даже коснулись тебя.
«Каких врагов? – мысленно спросила я. – Расскажи мне! Расскажи хоть что-то!»
Ласэн к этому времени успел выйти наружу и стоял, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Лошадей я не увидела. Да и к чему обременять себя лошадьми, если без них Тамлин и Ласэн передвигались гораздо быстрее? Но может, и я выдержу их скорость? Если уговоры не действовали, в моем арсенале оставалась хитрость. Сделать вид, что отступила, обождать немного, а потом…
– Не смей даже думать об этом, – предостерег меня Тамлин.
Я подняла глаза, изобразив недоумение.
– Даже не пытайся отправиться вслед за нами, – прорычал он.
– Я умею сражаться.
Мои слова были полуправдой. Навыки выживания не шли ни в какое сравнение с воинской выучкой.
– Пожалуйста.
Никогда еще я не испытывала такой ненависти к этому слову, как сейчас.
Тамлин покачал головой и направился к выходу.
Я двинулась следом, продолжая высказывать свои доводы.
– Угрозы – лишь повод запереть меня в четырех стенах. Или ты скажешь, что они когда-нибудь прекратятся? Нет. Столкновения, враги, неведомые силы… всегда найдется кто-то или что-то, чтобы удержать меня в поместье.
Тамлин остановился возле тяжелых дубовых дверей – точной копии прежних, уничтоженных прихвостнями Амаранты.
– Ты и так почти не спишь по ночам, – осторожно заметил он.
– И ты тоже!
Но Тамлин уже вышел наружу.
– Ты едва переносишь общество других…
Опять отговорка.
– Ты же обещал… – У меня дрогнул голос. Я уже не стыдилась, что буквально умоляю его. – Мне нужно хоть на время куда-то выбраться!
– Попроси Брона, пусть устроит вам с Иантой прогулку верхом.
– Я не хочу прогулок верхом! – крикнула я, раскидывая руки. – Я не хочу кататься по окрестным полям, пировать под деревьями и собирать цветы. Я хочу делать что-то серьезное и стоящее. Возьми меня с собой.
Девчонка, которая так нуждалась в защите, которая жаждала спокойной и сытой жизни… та девчонка умерла в Подгорье. Да, я умерла там, и некому было защитить меня от всех ужасов, что я пережила, пока мне не сломали шею. Я изменилась, стала другой. Я не хотела и не могла подавить в себе то, что пробудилось и преобразилось в подземельях Амаранты. Тамлин же, вернув былую силу, вновь стал цельным. Он видел себя лишь защитником и опорой.
Я слишком далеко ушла от той смертной девчонки, нуждавшейся в чрезмерной защите и покровительстве и жаждавшей роскошной, необременительной жизни. Я не знала, как мне вернуть интерес к подобным вещам. Как снова стать покорной.
По-видимому, мои слова всерьез разозлили Тамлина. Между костяшек его пальцев блеснули когти.
– Даже если бы я рискнул тебя взять… твои стихийные способности сделали бы тебя дополнительной обузой.
Это походило на казнь, когда приговоренного побивают камнями. Невидимые удары сыпались на меня со всех сторон. Мне показалось, что я даже слышу хруст ломающихся костей. И тем не менее я задрала голову и объявила:
– Хочешь ты или нет, но я все равно отправлюсь с тобой.
– Ты никуда не отправишься.
Тамлин вышел на крыльцо. Его когти царапали воздух. Когда я подбежала к порогу, Тамлин одолел половину ступеней. Я хотела броситься за ним и с разбегу ударилась о невидимую стену.
Я попятилась. Случившееся не укладывалось в голове. Этого просто не могло быть. Стена напоминала ту, что я воздвигла тогда в кабинете Тамлина. Я забралась в осколки своей души, заглянула в сердце, пытаясь сообразить, что к чему. Неужели я снова отгородилась от Тамлина? Но зачем? В этом не было смысла… Нет. Эта сила исходила не от меня.
Я вытянула руку. И снова наткнулась на невидимую преграду.
– Тамлин! – хриплым голосом окликнула я.
Но он уже шел по дорожке, держа путь к железным воротам. Ласэн пока оставался вблизи ступеней крыльца. Лицо его было бледнее обычного.
– Тамлин! – снова крикнула я, безуспешно пытаясь прорвать стену.
Он не оборачивался.
Я молотила кулаком по невидимой преграде. Безрезультатно. Стена из сгущенного воздуха оказалась прочнее каменной. Я же, обладая силами, не умела ими пользоваться. Я не знала, как прорваться через стену или сокрушить ее… Я позволила Тамлину убедить меня, что мне незачем учиться подобным вещам. Так спокойнее. Ему.
– Даже не пытайся, – тихо сказал мне Ласэн.
Тамлин шагнул за ворота и исчез. Совершил переброс.
– Он запер тебя внутри дома. Остальные могут свободно входить и выходить, а ты – нет. И так будет, пока он сам не снимет заслон.
Получается, Тамлин запер меня.
Я снова ударила по заслону. И еще раз.
Стена не поддавалась.
– Фейра, прояви терпение, – посоветовал Ласэн, направляясь вслед за Тамлином. – Пожалуйста. Я попробую его переубедить. Сделаю еще одну попытку.
Я едва слышала слова Ласэна. В ушах стоял гул. Я не стала дожидаться, пока Ласэн достигнет ворот и тоже исчезнет.
Тамлин запер меня. Замуровал меня внутри своего дома.
Я бросилась к ближайшему окну и распахнула створки. Лицо обдало прохладным весенним ветром. Я выставила руку. Едва миновав границу окна, пальцы наткнулись все на ту же проклятую невидимую стену. Гладкую и очень прочную.
Мне стало трудно дышать.
Я оказалась в ловушке.
Весь громадный дом превратился для меня в ловушку. Это ничем не отличалось от плена в Подгорье. С таким же успехом я могла вновь попасть в ненавистную камеру…
Я попятилась. Мои шаги были слишком легкими и быстрыми. Я наткнулась на дубовый стол, что стоял посередине передней. Никто из караульных даже не шевельнулся.
Тамлин запер меня. Посадил под незримый замок.
Я уже не видела ни мраморного пола, ни картин на стенах, ни величественной лестницы за спиной. Исчезли веселые крики птиц и шелест ветра в портьерах.
Пространство вокруг меня стремительно заволакивало чернотой, поднимавшейся откуда-то снизу. Она грохотала, как разбушевавшаяся стихия, круша и пожирая все на своем пути.
«Он меня запер. Он меня запер. Он меня запер…»
Я должна выбраться отсюда. Однажды я уже побывала в тюрьме и только чудом вырвалась. И на этот раз, на этот раз…
Переборос! Почему бы мне не попробовать переброс? Я исчезну, растворюсь в воздухе, а потом появлюсь в другом месте, свободная от невидимых оков. Я обратилась к своей силе. Я наугад искала внутри себя хоть что-то, что подсказало бы мне, как это сделать. И ничего не находила. Не было ничего. Я и себя ощущала ничем. Ничтожеством, которому никогда не выбраться отсюда.
Откуда-то издалека меня окликали по имени.
Асилла. Что ей надо?
Но меня уже обволокло коконом темноты, огня, льда и ветра. Этот кокон расплавил кольцо на моем пальце, и капельки золота сгинули в пустоте. Потом туда же отправился изумруд. Я окружила себя ревущей, неуправляемой силой, словно это могло помешать стенам неумолимо надвигаться на меня. Мне стало нечем дышать.
Я не смогу отсюда выбраться. Не смогу. Не…
Худощавые сильные руки удерживали меня за подмышки.
У меня не было сил оттолкнуть их.
Потом одна рука опустилась к моим коленям, другая протянулась к спине. Меня подняли. Женщина.
Я не могла и не хотела ее видеть.
Амаранта.
Она все-таки добралась до меня, чтобы окончательно расправиться со мной.
Похоже, женщин было двое. Они о чем-то говорили, и ни одна из них не была Амарантой.
– Вы уж позаботьтесь о ней, – услышала я голос Асиллы.
Асилле ответил другой женский голос, раздавшийся возле моего правого уха:
– Считай, что вам всем крупно, очень крупно повезло, что мы появились здесь в отсутствие вашего верховного правителя. Когда ваши караульные очнутся, головы у них будут раскалываться от боли, но это пройдет. Зато они живы. Так что можешь сказать нам спасибо.
Морригана.
Она держала меня в своих руках и куда-то несла.
Тьма, окутывавшая нас, была слишком густой, мешала дышать и смотреть. Мне показалось, что Мор несет меня к двери, выходящей в сад. Я открыла рот, но она меня опередила.
– Неужели ты думала, что его заслон помешает нам прийти тебе на помощь? – спросила она, склоняясь надо мной. – Ризу даже напрягаться не пришлось.
Однако Риза я нигде не видела. Вокруг нас по-прежнему клубилась темнота. Я цеплялась за Морригану, пытаясь восстановить дыхание и способность думать.
– Ты свободна, – с заметным напряжением произнесла она. – Свободна.
Не под защитой. Не окруженная невидимыми стенами.
Свободна.
Она несла меня через сад, в поле, вверх по склону холма, затем вниз, ко входу в пещеру.
Должно быть, я начала брыкаться. Чтобы успокоить меня, Мор без конца повторяла:
– Ты вышла из плена. Ты свободна.
Еще через мгновение тьма рассеялась, и я увидела Морригану, залитую солнечным светом. Вокруг пахло травой и земляникой. Должно быть, мы каким-то образом оказались в пределах Двора лета. А потом…
Нас снова окутало тьмой. Откуда-то послышалось глухое сердитое рычание.
– Я все сделала по правилам, – сказала Мор.
Она передала меня в другие руки. Я раскрывала рот, силясь глотнуть хотя бы капельку воздуха.
– В таком случае нам здесь больше нечего делать, – сказал Ризанд.
К странной, древней тьме добавился ветер.
Потом я ощутила ласковое прикосновение ночи. Измученные легкие наконец-то наполнились воздухом. Я дышала, погружаясь в сон.
