Сандра Кук
Как свести родителей за 30 дней
Глава 5
Завтрак Эвелины, как всегда, состоял из крепкого сладкого чая и двух бутербродов с колбасой. Теона, ее мама, редко готовила утром что-то другое, поскольку всегда спешила на работу. У нее не было ни минуты, чтобы задерживаться на кухне. А в последние месяцы и вовсе не хватало времени на макияж и красивую укладку. Вместо этого она закручивала волосы в высокий хвост, наносила на губы гигиеническую помаду и сразу направлялась в прихожую, где находился шкаф с верхней одеждой.
После общения с Лукой девушка начала присматриваться к действиям и поступкам матери. К ее внешнему виду, разговорам и общему настроению. Эвелине не верилось, что она, оказывается, не замечала перемен в матери, поэтому хотела найти подтверждение или опровержение словам парня.
Вот только…
Сидя напротив матери, Эвелина с горечью осознала, насколько была слепа. И уже долгое время.
Теона действительно изменилась.
Темно-каштановые волосы до плеч в последний раз были окрашены пять месяцев назад, отчего седина тут и там блестела на отросших корнях. Округлое лицо стало еще круглей из-за прибавившихся к общему весу десяти килограммов. Под карими глазами залегли тени, которые придавали взгляду мрачный и усталый вид, а отсутствие улыбки на тонких губах дополняло образ несчастием.
Кроме прочего, изменился стиль одежды Теоны. Она перестала носить красивые, яркие вещи, отдавая предпочтение серым вязаным кофтам, широким штанам и стоптанным кроссовкам. Пять лет назад в таком виде Теона ходила лишь дома, а сейчас порой убегала на работу в домашних костюмах.
Эвелина не могла поверить, что заметила все это только сейчас. Да еще не сама, а от Луки – парня, который даже не был знаком с ее матерью.
Стыд охватил Эвелину. Как она могла называть себя хорошей дочерью, если проглядела, как самый близкий сердцу человек изменился?
Чувство вины пробудило в девушке желание помочь матери вновь стать яркой и жизнерадостной. Эвелина решила, что приложит все усилия, но добьется «возвращения» прежней счастливой Теоны.
– Мам, а ты веришь судьбу? – спросила Эвелина с набитым ртом.
Теона неопределенно пожала плечами и встала из-за стола.
Кухня не была просторной – большую ее часть занимали старенький кухонный гарнитур, круглый стеклянный стол и высокий холодильник.
Оставшееся пространство было настолько тесным, что Эвелине пришлось отодвинуть стул: только тогда Теона смогла положить колбасу в холодильник.
– Я верю в то, что наша жизнь зависит от наших же поступков. А все неожиданные события, которые приписывают судьбе, – простые случайности, выпавшие тебе по теории вероятности.
Эвелина хмыкнула на последние слова матери. Лука точно оценил бы такую фразу.
– Но теорию вероятности в какой-то степени можно назвать судьбой, – неожиданно заключила девушка. – Тебе порой выпадает то, о чем раньше мог лишь мечтать. Например, встреча с будущей любовью.
Это была самая глупая подводка к вопросу, какую только слышала Эвелина. Однако разве можно как-то иначе подобраться к вопросу о взглядах матери на возможные отношения с кем-нибудь? У Эвелины не было ни одной мысли на этот счет, поэтому сказала первое, что пришло в голову.
– В чем-то ты права, – согласилась Теона и забрала у дочери пустую кружку, сразу помещая ее в раковину к другой грязной посуде.
– А ты не хочешь начать с кем-то встречаться? – осторожно спросила Эвелина. – Или хотя бы сходить на парочку свиданий?
Теона удивленно взглянула на дочь.
– Так… ты нормально относишься к тому, что я могу кого-то привести домой?
Она была поражена. Так, словно никогда прежде не допускала и мысли, чтобы привести домой мужчину и назвать его своим парнем или женихом.
Реакция матери еще сильнее надавила на совесть девушки. Эвелине следовало гораздо раньше поговорить с матерью на эту тему.
– Конечно, – уверенно кивнула Эвелина и мягко улыбнулась. – Главное, чтобы другой человек делал тебя счастливой.
Губы Теоны изогнулись в ответной улыбке.
– Спасибо, – тихо поблагодарила она, а после грустно вздохнула. – Но у меня все равно не получается найти нормального мужчину. Кругом безответственные тюфяки. Так что не видать тебе посторонних в нашем доме еще лет сто.
– А вдруг ты внезапно встретишь достойного кандидата?
– Это будет настоящее событие, – уже весело ответила Теона и, взглянув на часы, поспешила в прихожую. – Начинай собираться. Я пойду машину прогрею. Ночью на улице был холод собачий. Замерзло все, наверное.
Эвелина едва не поперхнулась бутербродом, быстро запихнув его в рот.
– Стой! – приглушенно прокричала она и мгновенно догнала Теону, которая уже была в прихожей. – Я поведу. И прогрею. А ты… можешь сделать макияж. Давно не видела тебя накрашенной. – Для пущей убедительности Эвелина широко улыбнулась, молясь всем богам, чтобы план сработал.
К счастью, Теона не обратила внимания на странное поведение дочери и задумчиво осмотрела себя в зеркале. Объемные штаны с начесом, махровые носки и вязаная серая кофта явно больше подходили для дома, нежели для работы на виду у десятка людей.
– Думаешь, мне стоит сегодня накраситься и принарядиться? – неуверенно спросила она.
Дочь энергично кивнула.
– Да! Твою красоту нужно показывать, а не прятать, – решительно заявила Эвелина и принялась одеваться. – Поэтому, давай, поколдуй над собой. А я подожду тебя в машине. – Схватив с тумбочки портфель и ключи от машины, девушка обулась и выбежала из квартиры.
Теона же, как и договорились, вернулась в свою комнату, чтобы переодеться и накраситься.
На улице стало значительно теплей, чем ночью, но холод не отступал.
Эвелина сильней запахнула расстегнутую куртку и бегом направилась к машине. На лобовом стекле под дворниками торчал клочок бумаги с каким-то текстом.
Эвелина догадывалась о содержании записки.
Та гласила:
«Ночью какая-то девчонка из нашего подъезда слила бензин из вашего бака. Я пытался ее догнать, но она скрылась вроде бы на шестом этаже. При следующей встрече обязательно притащу ее к ментам, а пока будьте осторожны и придумайте какую-нибудь защиту на бак. Особые приметы девчонки: рост 170, худощавая, светлые волосы, черный пуховик до колен. Если встретите ее, позвоните по номеру +7 999 000 00 00. Мы вместе пойдем в участок».
Эвелина насмешливо фыркнула. Всем бы таких ответственных соседей.
Засунув записку в карман, девушка внимательно осмотрела свое место преступления. Помимо притоптанного снега, не было ни одного следа, указывающего на ночной инцидент.
Облегченный вздох слетел с губ Эвелины, и она со спокойной душой села в машину, где лишь со второго раза сумела завести двигатель.
Похоже, мороз ночью действительно был сильный.
Неожиданно зазвонил телефон.
Эвелина знала, кто хочет с ней поговорить, поэтому ответила не глядя:
– Я в машине. Мама должна спуститься с минуты на минуту.
– И тебе привет, – шепотом поздоровался Лука. – А я пока в ванной тяну время. Что с баком?
Эвелина перевела взгляд на приборную панель. Предупреждающая лампочка о низком уровне топлива горела красным.
– Мама приехала с уже горящей лампочкой, – сообщила девушка. – Не мигающей, а горящей. После слива бензина совсем скоро станет по нулям.
– Отлично, – одобрительно прошептал Лука, как вдруг на заднем плане послышался громкий стук. – Пап, у меня живот прихватило! Еще пять минут – и я выйду!
Эвелина прыснула со смеху и увидела, что мать вышла из подъезда. Даже с такого расстояния девушка заметила изменения в облике Теоны. На ногах были не угги, а сапожки на небольшом каблуке, которые хорошо сочетались с выглядывающим из-под пуховика темно-синим платьем до колен. Черный берет на распущенных каштановых волосах удачно прикрывал седину.
По мере приближения Теоны к автомобилю Эвелина обнаружила на лице матери долгожданный макияж. Тональный крем скрыл несовершенства кожи и придал ей здоровый, сияющий вид. Тушь красиво удлинила ресницы, а светло-коричневая помада придала губам объем.
С таким макияжем Теона помолодела на несколько лет и расцвела.
Эвелина не смогла не улыбнуться от красоты матери.
– Я удержу его еще минут на пять, – раздался голос Луки из динамика телефона. – А вы поторопитесь.
– Мама подходит к машине, – тихо проговорила Эвелина. – Я напишу тебе сразу, как только наш план придет в действие.
Не дождавшись ответа, она сбросила вызов и спрятала телефон в кармане куртки.
В это же мгновение Теона открыла дверь и села на пассажирское сидение рядом с дочерью.
– Нам надо не забыть заехать на заправку. Осталось литра два или три.
– Да, – деловито кивнула девушка. – Заедем.
Умолчать некоторые условности – вовсе не ложь.
Этой мыслью Эвелина успокаивала себя всю дорогу, пока аккуратно выезжала со двора, а после выруливала на объездную трассу, которая тянулась вдоль складов и полей, раскинувшихся за городом, и в час пик была практически свободной.
Многие жители близлежащих кварталов использовали ее, чтобы избежать пробок и спокойно попасть в другие районы города. Правда, таким образом им приходилось преодолеть в два раза больше километров, но зато получалось быстрей по времени.
Начинало светать.
Ковер снега, разостланный по всей округе, поблескивал в свете восходящего солнца.
Теона с восхищением любовалась заснеженным пейзажем, а в машине негромко играла подборка лучших песен Элвиса Пресли.
Постепенно автомобиль начал сдавать ход.
Теона нахмурилась и непонимающе взглянула на дочь.
– Почему ты сбавляешь скорость?
Эвелина приложила почти все усилия на то, чтобы правдоподобно изобразить шок и растерянность.
– Я… не знаю, – намеренно отрывисто пролепетала она. – Я ничего не делала. Машина сама останавливается.
Теона резко выпрямилась и посмотрела по сторонам. Ближайшая заправка располагалась в десяти километрах отсюда. Вся надежда – на проезжающих мимо водителей.
– Давай на обочину.
Эвелина послушалась указаний матери и съехала на обочину ровно перед тем моментом, как машина полностью заглохла.
Возможно, если бы вся ситуация не была одной большой проделкой Эвелины и Луки, девушка бы запаниковала в духе мышонка из мультфильма «Реальная белка»2, который кричал: «Мы все умрем!»
К счастью, она была абсолютно спокойна и лишь создавала видимость испуга, пока украдкой писала кое-что Луке.
«Готово».
Вот что гласило сообщение, пришедшее на телефон Луки.
Парень удовлетворенно кивнул. План выполнялся строго шаг за шагом. Именно так, как Лука и предполагал.
– Пап, можно поскорее? Мне сегодня нужно пораньше в школу.
Отец заинтригованно взглянул на сына.
Максим Александрович был человеком серьезным и строгим, что полностью отражалось в его внешности. Поседевшие волосы всегда идеально уложены назад с помощью толстого слоя геля для укладки. В бороде невозможно заметить хотя бы один торчащий волосок – все сбривалось подчистую практически каждое утро. Густые брови пребывали в идеальной форме благодаря еженедельной коррекции пинцетом.
Отец Луки всегда тщательно следил за собой, чтобы выглядеть еще привлекательнее, чем был от природы. Выразительные голубые глаза, тонкие губы, волевой подбородок и высокие скулы – все это до сих пор делало Максима одним из самых красивых мужчин его возраста.
А высокий рост и подтянутое телосложение лишь еще больше играли на руку. Особенно когда Максим надевал строгие костюмы, подчеркивающие его подтянутую фигуру. Он всегда выглядел статно, властно и излишне самоуверенно.
Поэтому даже не удивительно, что и Лука нисколько не сомневался в себе.
– Ты просидел в туалете десять минут, – напомнил Максим, однако прибавил скорость. – А зачем тебе пораньше в школу?
– Я помогаю однокласснице с математикой, – без долгих размышлений соврал Лука. – Мы договорились, что утром я проведу контрольную проверку ее знаний.
Отец одобрительно кивнул.
– Молодец, сынок. Рад, что ты наконец-то оставил в прошлом ту трагедию и начал общаться с девушками. Может, и встречаться с кем-то начнешь? – В голосе отчетливо слышалась радость за успехи сына, которых на самом деле не было.
Лука по-прежнему не отпустил прошлое и теперь испытывал вину за то, что дал отцу ложную надежду.
– Конечно, – тихо вымолвил он и внезапно заметил белый автомобиль на обочине. – Ой, пап! Кажется, кому-то нужна помощь.
– С чего ты взял? Наверное, просто так остановились.
– Нет, ты присмотрись. Они обе выходят из машины.
Максим удивленно вскинул брови, покосился на сына, а после пригляделся к автомобилю, припаркованному вдалеке. Из него действительно вышли два человека. Вот только изрядное расстояние мешало Максиму распознать их пол.
– Как ты понял, что это женщины?
Лука испуганно замер на месте от осознания собственной оплошности, но в следующую секунду с невозмутимым видом проговорил:
– Нюх подсказывает.
Максим ухмыльнулся шутке сына.
– Ты у нас провидец, что ли? Ладно, скоро сами увидим, что произошло.
Подъехав ближе к чужому старенькому автомобилю, Максим затормозил и выбрался из салона. Лука последовал его примеру.
– А у тебя и впрямь нюх, – пробормотал Максим, внимательно рассматривая Теону и Эвелину. – Дамы, вам помочь?
Не дожидаясь ответа, мужчина уверенной походкой направился к Теоне.
Она была взволнованной и смущенной. Взгляд то и дело нервно скакал от Максима к проезжающим мимо автомобилям, словно женщина боялась, что кто-то заметит ее явно неравнодушный взгляд, обращенный на незнакомца.
Но от Максима ничего не укрылось. Ему показалось, что Теона выглядела очаровательно в своем естественном любопытстве и смущении, и он не смог сдержать мягкой улыбки, так и норовящей остаться подольше на губах.
– У нас закончился бензин, и машина заглохла, – сконфуженно сообщила Теона и нервно выдохнула. – Нам бы бензин не помешал. Или эвакуатор.
– Думаю, мы могли бы съездить на заправку и набрать…
– О, Эвелина! – неожиданно воскликнул Лука. – Пап, это моя одноклассница Эвелина. Я помогаю ей с математикой, и, знаешь, сейчас вспомнил, что у нас вот-вот начнется литература. Нам нужно успеть на урок. Говорят, какое-то важное сочинение будем писать. Поэтому опаздывать нельзя.
С каждым словом Лука делал шаг к растерянной Эвелине, пока в итоге не очутился рядом с девушкой. Приобняв Эвелину за плечи, он с серьезным видом предложил:
– Мы можем их подвезти. А машиной пусть займется Иван.
Иван был помощником Максима и зачастую выполнял множество личных поручений, не связанных с рабочими обязанностями. Разумеется, он получал неплохую прибавку, поэтому такой расклад всех устраивал.
Максим задумался над предложением сына.
– Можно и так. Мы все спешим по своим делам, а Иван все равно рядом живет. Он как раз должен скоро выехать на работу.
Мягкая улыбка не покидала губы Максима.
Отец Луки был очень приветлив. Этот красивый и солидный мужчина с подкупающим и добрым взглядом голубых глаз взбудоражил сердце Теоны.
– Я не знаю, – окончательно застеснялась Теона, украдкой поглядывая на Максима. – Как-то неудобно.
Лука внимательным взглядом окинул сначала отца, а после Теону. Между ними уже появился искрящийся интерес, который можно было заметить даже невооруженным глазом. Взгляд Максима будто приклеился к женщине. Неотрывно наблюдая за ней, он лишь на пару мгновений глядел куда-то в сторону. От такого пристального внимания Теона мялась, боялась смотреть на него, но в то же время не прекращала нежно улыбаться.
Лука, в свою очередь, тоже улыбнулся, хотя и мысленно. Как гладко складываются обстоятельства! И чтобы они и дальше шли как по маслу, парень пихнул Эвелину локтем в бок.
Девушка непонимающе нахмурилась, уставилась на Луку и вновь получила настойчивый тычок в бок.
– Скажи что-нибудь, – едва слышно прошептал Лука.
– Что? – прошипела Эвелина.
– Что угодно. Главное, чтобы твоя мама согласилась.
Первое правило импровизации – всегда соглашаться.
Эвелина помнила об этом, поэтому без долгих размышлений уверенно проговорила:
– Мам, нам, правда, надо ехать. Я-то чуть не забыла, что у нас сегодня важное сочинение, а Лука напомнил. Изольда Григорьевна не даст нам спуску.
– Да-да, – кивнул Лука. – Пап, звони Ивану.
Максим задумчиво посмотрел на сына. На пару мгновений парню показалось, что отец что-то заподозрил, ведь его инициативность и настойчивость были слишком навязчивыми.
Однако мужчина тут же повернулся к Теоне.
– Что скажете? – приятным голосом спросил он. – Иван уже должен выехать: он будет здесь минут через пять. Мы оставим ключи на колесе, а он возьмет их, разберется с бензином и вернет вам машину прямо на работу. Только назовите адрес.
Во взгляде Теоны появился огонек сомнения. Как бы сильно ей ни нравился Максим, она не привыкла опрометчиво доверять незнакомцам. Вдруг кто-то таким наглым способом хочет присвоить машину себе?
Теона неуверенно взглянула на автомобиль. Если кто и собирался его угнать, то только для того, чтобы сдать на металлолом. Он слишком стар и ко всему прочему два раза в год оказывался в автомастерской. На такое корыто поведутся только отчаянные. Но уж точно не человек с машиной за несколько миллионов рублей. Да еще и отец одноклассника ее дочери.
– А вам не сложно с нами так возиться? – проговорила Теона, невинно взглянув на Максима.
Он по-птичьи наклонил голову и снова улыбнулся.
– О нет. Нам совсем не сложно.
Прямой зрительный контакт вынудил Теону стыдливо потупиться, что показалось Максиму чрезвычайно очаровательным.
Лука бдительно наблюдал за взрослыми, радуясь успеху. Они идеально подходили друг другу – хорошо смотрелись вместе, а их личностные качества были во многом схожи. Оба – социально неловкие и мягкие по натуре.
– Тогда давайте выезжать? – предложил Лука и опять толкнул девушку в бок. – Эвелина, забери вещи из машины.
Девушка возмущенно зыркнула на Луку. Ей не нравился командный тон парня, но ему было абсолютно все равно. Он вновь нагло пихнул Эвелину, чтобы одноклассница пошевеливалась.
– Нельзя ли повежливей? – прошептала она, но послушно забрала из машины вещи вместе с ключами. – По-любому заморозил задницу. Вот и спешит.
Как и в прошлый раз, Лука был в тонком черном пальто. Шапка, шарф или перчатки отсутствовали. Как, впрочем, и у отца.
Впервые увидев Максима Александровича и его расстегнутое нараспашку черное драповое пальто, Эвелина поняла: Лука – однозначно сын своего отца.
– Я все слышу.
Эвелина виновато скосила взгляд, когда Лука забрал у нее ключи и положил на переднее колесо с водительской стороны.
– Готово, – гордо сообщил парень.
Максим благодарно кивнул, а затем доброжелательно и вежливо обратился к Теоне:
– Тогда давайте сядем в мою машину. Я уже написал Ивану. Он подъедет с минуты на минуту.
– Спасибо, – улыбнулась в ответ Теона и направилась к автомобилю Максима. – Ему, наверное, понадобится мой номер телефона?
Максим галантно помог Теоне устроиться на переднем пассажирском сидении, подмечая, как ее щеки порозовели от невольной близости.
– Не волнуйтесь, мы сейчас обменяемся номерами, – заверил мужчина и, проследив, чтобы дети сели сзади, устремился к водительскому месту. – А еще назовите адрес, куда надо будет подогнать машину.
Пока родители обменивались телефонами и мило беседовали, Лука полностью переключился на Эвелину. Самодовольство так и плескалось в его голубых глазах, а на губах играла широкая победоносная улыбка.
Девушке не нужно было даже смотреть на парня, чтобы догадаться, насколько Лука гордился собой.
– Кто там сомневался в моих подсчетах? – с ехидством прошептал он на ухо Эвелине. – Математика – сила.
Теплое дыхание парня приятно прошлось по ее щеке, и по коже Эвелины пробежал табун непрошеных мурашек. Девушка сглотнула и тихо выдохнула. Сердце отбойным молотком грохотало в груди.
– Теперь я понимаю, почему математичка без ума от тебя, – деланно весело заявила Эвелина и слегка толкнула парня в грудь, чтобы он отстранился. – Ты же единственный, кто использует формулы в повседневной жизни.
Лука, пышущий самодовольством, отодвинулся.
– А они действительно могут пригодиться.
Девушка выгнула левую бровь, молчаливо демонстрируя свою позицию, и взглянула на взрослых. Продолжать разговор нет смысла. Лука не отступится от своего мнения. Да к тому же сейчас гораздо любопытней следить за Максимом и Теоной. Они всецело заинтересовались друг другом. Обсуждали общие увлечения, шутили, смеялись и все больше раскрывались.
Даже со своего места Эвелина видела улыбку матери и подмечала оживленный блеск в ее глазах. И неожиданно для самой себя признала, что идея Луки – отличная.
Глава 6
– Меня не было только один день, – деланно возмущалась лучшая подруга Эвелины. – Один жалкий день! А ты уже каким-то образом приезжаешь в школу вместе с Лукой, школа нарекает тебя его девушкой и выдумывает столько сплетен, сколько я за всю жизнь не слышала.
Сложив на груди руки, она оскорбленно насупилась, от чего ее крупный нос, казалось, стал еще больше, а между густыми черными бровями образовалась складка. Пухлые розовые губы девушки были поджаты, но, судя по игривому выражению карих глаз, Эвелине сразу стало понятно, что это всего лишь напускное недовольство. На деле она хотела лишь немного пожурить свою лучшую подругу.
Девушку звали Хрептович Муза Мануйловна, и она знала Эвелину практически с пеленок. Еще со времен первой песочницы девочки поклялись в вечной дружбе и с тех пор всегда поддерживали друг друга – даже если речь шла о переводе в новую школу.
Муза без лишних слов перевелась вместе с Эвелиной, чтобы подруга уже никогда не сталкивалась с травлей.
– Я все объясню, – устало заверила Эвелина и села за последнюю парту в конце класса.
По расписанию первым уроком была литература. Изольда Григорьевна задерживалась в учительской, поэтому подростки свободно прогуливались по кабинету и громко разговаривали, радуясь лишним минутам отдыха от учебы.
Муза последовала за подругой и села на привычное место у окна.
– Вот и объясняй, – требовательно попросила она. – Иначе перестану помогать на алгебре. А у тебя с ней немаленькие проблемки.
Откинувшись на спинку стула, девушка закинула ногу на ногу и демонстративно громко лопнула пузырь из кокосовой жвачки. Розовые волосы Музы небрежно разметались по плечам, выделяясь на фоне черного свитера крупной вязки.
Эвелина уже привыкла к нахальному поведению подруги. Она невозмутимо разложила на столе нужные для урока принадлежности и взглянула на Музу.
– Смотрела «Ловушку для родителей»? – спросила Эвелина, получая в ответ утвердительный кивок. – Лука предложил провернуть точно такое же с нашими родителями. Сегодня как раз случилась их первая встреча. Не без нашей помощи, конечно.
Муза удивленно вскинула брови и резко выпрямилась.
– Серьезно?! – неверяще воскликнула она и посмотрела на Луку. – Наш золотой мальчик придумал такую глупость?
Сейчас Лука вместе с друзьями, как и всегда, сидел в конце кабинета, в ряду возле стены. Как правило, эти парни не любили литературу и вместо активной работы на уроке тихо занимались своими делами, что вполне устраивало учительницу: ведь она могла преподавать в комфортной тишине. А ребята были удовлетворены тем, что вообще ничего не делали, в нужный момент сдавали списанные из интернета сочинения и получали соответствующие оценки. Все были в плюсе.
Сегодня парни играли в карты. Предложил идею Валмасов Мартин – главный заводила их компании. Высокий, крепкий и очень симпатичный парень с копной кудрявых рыжих волос и веснушками, разбросанными по всему телу. В зеленых глазах всегда сверкала лукавая искра задора: Мартин зачастую вовлекал всю дружную компанию во всяческие истории.
Рядом с Мартином сидел Горохов Лавр или просто Решала. Прозвище он получил за счет своего умения договариваться. Если у ребят намечались проблемы, Лавр с легкостью находил решение. Этой кличке соответствовал и грозный вид парня. Низко посаженные густые брови, стрижка под ноль, острые черты лица и твердый взгляд карих глаз создавали образ опасного человека, с которым лучше не связываться. А любовь к черным кожаным курткам и массивной обуви придавала ему весомости.
С этими ребятами Лука сблизился с первого учебного дня, и с тех пор еще ни разу приятельские отношения не были подвергнуты сомнениям. Даже когда Мартин и Лавр записались в футбольную команду, дружба всех парней по-прежнему оставалась крепкой и нерушимой, несмотря на недостаток личного времени.
Увлеченные картами, они не сразу увидели подошедшую к ним девушку по имени Гурьева Нинель – высокую брюнетку с длинными волосами и идеальным макияжем, выполненным в лучших традициях визажистов семьи Кардашьян.
Взглянув на нее, Муза закатила глаза.
– Ставлю тыщу, что она снова будет подкатывать к Луке, – тихо проговорила она.
Эвелина повернулась и, смерив Нинель взглядом, неодобрительно покачала головой.
– А я готова поставить десять тысяч. Где бы только найти букмекера?
– Если бы он реально существовал, то ставки на Нинель были бы моим главным источником дохода, – беззаботно добавила Муза, наблюдая за одноклассницей. – Сколько раз она уже за эту неделю клеилась к нему? Пять?
– Примерно.
– И вот что она в нем нашла? С таким упорством лучше бы к экзаменам готовилась.
Эвелина пристально посмотрела на Луку. Взгляд невольно скользнул к иссиня-черным волосам. Несмотря на плотную структуру, они сильно пушились и завивались на концах в очаровательные кудряшки. Некоторые пряди настырно падали на лоб, из-за чего Лука хмурился и раздраженно откидывал их назад.
Эвелина хмыкнула, когда прядь вновь упала на лоб парня и Лука с досадой надулся, как обиженный пятилетний мальчишка.
Это показалось девушке милым. Все же было в парне что-то особенное, помимо нездоровой тяги к математике.
Но об этом Эвелина не собиралась говорить подруге.
– Соглашусь, – с притворным безразличием отозвалась она и прислушалась, потому что Нинель собиралась заговорить.
Желая привлечь к себе внимание, она осторожно постучала по парте пальцами и широко улыбнулась, едва Лука перевел на нее взгляд.
– Привет! – бодро поприветствовала Нинель и наигранно заинтересованно взглянула на карты в руках ребят. – А чем вы занимаетесь?
Ее голос звучал неестественно высоко и нежно. Словно Нинель выдавливала его из горла, а не использовала свой привычный слегка грубоватый тембр.
Муза неодобрительно фыркнула, сразу разоблачив фальшивку. Но мальчишки ничего не заметили. Или, по крайней мере, вежливо сделали вид.
– Играем в карты, – тихо ответил Мартин и выложил червонную даму. – Новых игроков не принимаем.
Лавр сердито цокнул языком, забирая карту. За всю партию у него уже собрался практически веер, который стремительно вел парня к проигрышу.
Нинель равнодушным взглядом окинула Мартина и Лавра, а после восхищенно уставилась на Луку.
– Вообще-то я пришла к тебе. Говорят, в «Грителле» открыли каток. Не хочешь составить мне компанию в выходные?
В карих глазах девушки мелькала надежда на положительный ответ, но Лука был привычно непреклонен.
Он измученно выдохнул, словно последующий отказ оставлял в его душе огромный груз вины, и решительно ответил:
– Извини, но я занят. Сегодня. Завтра. Всегда. Что тебе прекрасно известно.
– Да, – согласно кивнула Нинель и с вызовом посмотрела на Луку. – Но однажды ты все же согласишься. Я дождусь этого момента.
Она выглядела самодовольно и излишне самоуверенно для человека, которого отшили свыше пятидесяти раз. Похоже, очередной проигрыш был для Нинель стимулом для победы в будущем, так что она не собиралась сдаваться.
Лука понял это еще на ее десятой попытке добиться согласия на свидание, поэтому безразлично смотрел в карие глаза девчонки. А в них пылал азарт.
– Ну а сейчас мне пора. Скоро учитель придет. Не скучайте!
Не дождавшись ответа Луки или парней, Нинель грациозной походкой направилась к первой парте на втором ряду, где ее ждала лучшая подруга.
Муза и Эвелина проводили ее озадаченными взглядами и ненадолго замолчали.
– С таким упрямством можно и горы свернуть, – подытожила Муза, покосившись на Луку. – Слушай… ты же сейчас ошиваешься с нашим золотым мальчиком. Не в курсе, почему он избегает девушек и отношений?
Эвелина невольно взглянула на парня. Он вернулся к игре в карты и ни на что другое уже не обращал внимания.
– Не знаю, но тут точно скрывается что-то серьезное. Он вчера сильно вспылил, когда я спросила об этом. На обычный пустяк никто таким образом не реагирует.
– Любопытно, – задумчиво протянула Муза. – Что же с ним произошло?
Возможных ответов на этот вопрос было много. Всматриваясь в Луку, Эвелина призналась себе, что хотела бы получить ответ.
Вот бы понять, какая правда омрачала бледное лицо парня, порой озаренное улыбкой и трепетным сиянием счастья в глубоких голубых глазах.
Громкий хлопок двери стал отрезвляющим для Эвелины. Она вздрогнула от неожиданности и повернулась к преподавателю, забывая о недавних размышлениях.
