Сандра Бушар
Подчинение. Том 1
–Ты все?
По телу прошли мурашки осознания. В одно мгновенье от небесной феерии я опустилась на самое дно. Резко выровнявшись по струнке, попыталась опустить ногу, но она все еще была связана.
Глядя мне прямо в глаза, босс вытянул из меня пальцы и медленно поднес их к носу. Крылья затрепетали, а оскал будто вытянулся. Мужчина снова стал похож на опасное животное. Его губы облизали влагу, заставляя меня поморщиться.
– Вкусно, – прорычал тот, будто распробовав мое унижение и падение. И тогда я впервые услышала его… другим? Словно промелькнуло в простом слове сотня всевозможных эмоций. Но, что более вероятно, я просто ошиблась. И Шульц лишь носом ткнул меня в то, какая я жалкая перед его властью и даром убеждения.
Ловко распутав галстук, босс позволил мне выровняться. Одернув юбку вниз, я проследила за тем, как рваные трусики перекочевали во внутренний карман пиджака.
Не прошло и минуты, как Шульц знакомо стоял впереди, соблюдая субординацию, и отрешенно смотрел перед собой.
– Через двадцать минут у нас примерка в ателье «Мидл Хай», – ошарашил меня Шульц, ведь обычно ему все привозили прямо в офис. Расписание босса было заготовлено на пару лет вперед, и такие мелочи, как подбор гардероба, туда не входили. Словно прочитав мои мысли, тот продолжил: – Сегодня будет важный благотворительный вечер. Твоя задача, скажем так, расположить к себе инвесторов и наладить контакт с нашими конкурентами за счёт обаяния. Для этого нужно привести тебя в божеский вид.
– Примерка будет у меня?! – тело до сих пор содрогалось, а чувство стыда отдавалось в висках судорогами. Было сложно переключиться на работу, мысли постоянно относили меня к Ронни.
– Именно, Эмми, – босс был явно раздражен тем, что я не улавливаю его мысли в воздухе, как обычно, и говорил сквозь стиснутые зубы: – Ты – мое оружие. И оно должно быть наполированным.
Удар под дых. Я поперхнулась, но тут же взяла себя в руки. Боль вновь вернулась, но стала более сильной, словно кто-то выстрелил прямо в упор на поражение. Я с трудом сдержала рвущиеся наружу эмоции и, когда лифт был уже на третьем этаже, поспешно спросила: – Вы отпустите меня через две недели?
Когда двери лифта открылись, Шульц вышел прочь. Я уже не ожидала услышать ответ, когда он вдруг сказал:
– Если будешь хорошей девочкой.
И я готова была делать что угодно! Лишь бы эти гребаные две недели были последними рядом с этим мужчиной. Лишь бы больше никогда не видеть его холодного, бесчувственного лица. Никогда не ощущать себя рядом полным ничтожеством, идиоткой, бесправной мошкой. Две недели против нескольких лет полного счастья и спокойствия!
Я не заметила, как улыбнулась, а вот Шульц не упустил этого простого движения. Визуально он вовсе не поменялся, но его энергетика будто стала тяжелее, пугающей. Он цепко просканировал меня и, прежде чем выйти из здания на улицу, в полголоса стер улыбку с моего лица: – Помни, почему ты сейчас без нижнего белья, Эмми.
«Мидл Хай» располагался в самом центре «брендовой вселенной» сливок Нью-Йорка. Каждая модница мечтала хоть однажды урвать что-то от именитого дизайнера Джэфа Роддери, а вот Конрад Шульц шил свои костюмы исключительно у него. Выбирая вещи не из текущей коллекции, а только под заказ. Каждая из них стоила, как внедорожник высокого класса, но босс даже не переживал на этот счет. Я периодически вела его финансы и знала, что для корпорации «Шульц Индастрис» это лишь жалкие гроши.
– Дорогой! – Роддери ждал нас прямо около входа, его работники выстроились в единую шеренгу, словно солдаты перед боем. Выражение их лиц было соответствующим. – Наконец-то ты нашел время посетить мое царство! Мое сердце у твоих ног, дорогой друг!..
Джэф был прирожденным итальянцем, но корни имел турецкие. Это отражалось не только в чертах его лица, но и любви к блеску и шику: позолоченные манекены, рамы, стены и пол. Бриллиантами украшенные торшеры, потолки, створки комнаты переодеваний… И все же одежда его была верхом показательной люксовой утонченности и благосостояния.
– У нас есть ровно тридцать минут, – коротко отрезал Шульц, лишь быстро кивнув на теплое приветствие. – Все готово?
Роддери засуетился, щелкнув пальцами своим людям. Они тут же разбежались, спустя несколько минут появившись перед мужчиной с несколькими манекенами. На каждом из них было надето женское платье – черное, красное и белое. Пока я жадно рассматривала каждое из них, Конрад быстро сделал свои выводы и кивнул на ярко-красное.
– Примерь это. – Я замерла, задумавшись над происходящим. Мне до сих пор не верилось, что мы отправились в ателье, дабы подобрать подходящее платье. – Живо, Браун!
Словно очнувшись, я быстро побежала в примерочную. В суматохе скинув офисный наряд, поспешно натянула безумно обтягивающий шелк, будто вторую кожу. Впереди все смотрелось идеально: тонкие бретели, будто ниточки; напрочь закрытая грудь, едва заметный вырез на ноге, длинна изделия доставала прямо до пола. Только лишь одно «но»: вся спина, вплоть до ягодиц была полностью открыта.
Я неловко вышла к боссу, размышляя над тем: нравится мне такой выбор или нет? Было достаточно смело. И, все же, скорее «да», чем «нет».
– Хм… – Шульц почесал подбородок, а затем взглянул на часы. Его глаза округлились. – Черт.
– Послушайте, – я попыталась повернуться спиной, но босс остановил меня жестом руки, набирая кого-то. – Есть один важный нюанс…
– Платье идеально подходит под мероприятие, – сказал Шульц дизайнеру, а не мне. Тот довольно потер ладоши, в глазах его заплясали сотни тысяч долларов. Затем босс переключился на разговор по сотовому: – Мне нужен вертолет. У вас не более пяти минут. – Когда мужчина сбросил вызов, вокруг меня уже крутились десятки помощников, подгоняющих и без того идеальный наряд. – Эмма, сегодня в твоем расположении мой водитель. Он отвезет тебя к косметологу, там тебя ждет полная подготовка. Затем визажист и стилист.
Я не успела вставить и слова, как Шульц просто буквально растворился в воздухе. У меня не было телефона, денег и даже кредитки! Стоя в безумно дорогом месте, я не ощущала себя счастливой. Наоборот, моя жизнь все больше и больше становилась похожа на воронку в бездну.
– Вам так повезло! – шепнула мне на ухо помощница Роддери. – Ах, как бы я мечтала хотя бы примерить это прекрасное платье. Боже, оно ведь даже стоит дороже моей квартиры…
Прикусив язык, я не стала спорить. Мысли о том, что произошло совсем недавно в кабине лифта, не давали мне покоя. Завтра за ланчем нам предстояло встретиться с Ронни, и я совершенно не представляла, как смотреть ему в глаза. Стоит ли говорить об измене?
Все время, пока миловидная тайка делала мне массаж, затем эпиляцию, а после и всевозможные маски, я репетировала разговор с женихом. В каждом из намеченных вариантов парень бросал меня и уходил навсегда. Я была точно уверена, что этого мне просто не пережить. Слишком уж много случилось за последнее время…
– Вот так, – визажист внесла последние коррективы, после чего довольно отошла в сторону. – Идеально!
– Укладка тоже готова, – послышался голос позади, девушка положила щипцы и слегка прошлась лаком, подправив неровности пальчиками. – Можете подойти к зеркалу, Эмми.
Неторопливо поднявшись с кресла, я медленно устало повернулась и… обомлела. На меня смотрела роковая красотка и соблазнительница: изящные стрелки, розовые щечки, ярко-красные губы, а также плавная волна Голливудских локонов. О чем тут говорить? С Конрадом работали лучшие, и они знали свое дело.
– Это… – растерявшись, я едва заметно улыбнулась. Просто чтобы проверить, я ли в отражении? – Это просто невероятно!
– Славненько, – девушки довольно хлопнули в ладоши и заметно облегченно выдохнули. – Осталось лишь надеть платье и подобрать обувь.
Когда я отдавала свое мысленное предпочтение платью с глубоким вырезом на спине, то в моей наивной голове даже намека не возникло на логический в данном случае вопрос: а как же быть с бюстгальтером? Ранее мне не приходилось носить подобного, и я надеялась, что есть специальное белье для подобного наряда.
– Вам придется идти без нижнего белья, – ошарашил меня стилист, повергая в нешуточный шок. И прежде чем я успела переварить эту информацию, окончательно добил:
– Без лифа и без трусиков, естественно. Иначе никак. Это тончайшая ткань…
– Но… – жадно хватая губами кислород, я крутилась перед зеркалом, подмечая малейшие детали. Допустим, отсутствие трусиков не бросалось в глаза так явственно, как выпирающая грудь. Мое тело было не настолько идеальным, чтобы пренебрегать помощью корректирующих лифов! – Неужели ничего нельзя придумать?
– Есть один весьма сомнительный вариант, отвечать за который головой я не могу, – мужчина достал из вакуумного пакета нечто, напоминающее широкий загнутый обруч. – Они приклеиваются между бедер. Сами понимаете, куда… Но… Есть шанс, что плавки отвалятся прямо в процессе мероприятия. – Затем он сверкнул парой бежевых кружочков, напоминающих пластыри. – Опять же, если от трения с тканью они выпадут – ответственность с себя снимаю.
Мое воспаленное воображение тут же подкинуло ужасающую картину, как во время детской благотворительности из платья Эмми Браун, секретаря главы «Шульц Индастрис» , выпадают две наклейки или, что еще хуже, странный продолговатый предмет. Вряд ли в этот момент кто-то подумает про нижнее белье.
– Хорошо, давайте без них… – вынуждена была прошипеть я сквозь стиснутые зубы. – По крайней мере, там нет ни единого знакомого мне человека…
«И вскоре я все-таки уволюсь с этой чертовой работы!» – добавила про себя.
На выбор мне было предоставлено около десяти вариантов всевозможных туфель. И, что естественно, подошли по размеру самые неудобные, на невероятно тонкой и необъяснимо высокой шпильке. Будто дизайнер всячески пытался показать свою ненависть к женскому полу, что вышло у него на все сто процентов великолепно.
– Если к концу дня я не сломаю себе нос – отправлю ему цветы! – выйдя из здания на промозглую улицу, я проигнорировала пошлые выкрики случайных знакомых мне вслед и быстро юркнула в машину Стэфана. Водитель улыбнулся, увидев меня, и приветливо кивнул.
– Вы выглядите прекрасно, Эмми, – коротко сказал тот спустя какое-то время. – Необычный выбор наряда: такое строго спереди и обольстительное сзади.
– Надеюсь, не как у дешевой эскортницы, – с плохо скрываемым раздражением прошептала я себе под нос. Меня все больше пугала мысль показаться перед толпой уважаемых людей в одном лишь клочке красного шелка.
– О, нет… – мечтательно вдохнул тот. – Вы выглядите так, словно собрались разбить не одно сердце…
«Ему платят за сладкие, услужливые комплименты», – сделала логичный вывод для себя я, отворачиваясь к окну. В моей внешности не было ничего примечательного. Именно это внушали мне в детском доме, куда я попала в возрасте десяти лет отроду. Именно это я думала сама.
Более того, годы до этого мама отчаянно повторяла мне ежедневно: «Ты украла мою красоту! Из-за тебя Джека посадили в тюрьму!» Однажды она попыталась изрешетить мое лицо кухонными ножницами, но я успела спрыгнуть с балкона второго этажа, попутно сломав парочку ребер, и позвать на помощь соседей. Сотрясение, мама оправилась в психиатрическую клинику, а я – туда, где сделали меня сильнее и раскрепощеннее…
– Мы на месте…– голос Стэфана вывел меня из дымки черных воспоминаний, возвращая в реальность. Я с тоской посмотрела на красную ковровую дорожку, ведущую прямо в центральный холл. К счастью, мне хотя бы позволялось не встречаться с папарацци. Стоило моим пальцам упасть на ручку двери, как водитель кратко пробормотал: – Удачи.
Проходная была разделена на две части: на одной сверкали знаменитости в свете софитов, на другой – такие же незначительные мошки, как и я. Обычно моя половина ломилась от вездесущих папарацци, толкающихся локтями и усложняя и без того крутой подъем. Промозглый ветер продувал спину, в темноте сложно было не сломать себе нос.
В какой-то момент пути я вздрогнула от чего-то холодного, упавшего мне на плечи.
– Нет-нет-нет…
В другое время это бы обрадовало меня, но не сейчас – начался нежданный снегопад. Идти и так удавалось с трудом, а если ступеньки станут скользкими… К тому же, мокрое «голое» платье было бы не совсем на руку.
Краем глаза я уловила Конрада Шульца, он привычно позировал на аллеи звезд вместе с супругой Авророй. На девушке было пышное черное платье до колен, белые волосы уложены в высокий конский хвост. Пара выглядела идеально: широкие улыбки, милые перешептывания, нежные объятия. Подобные выходы в свет всегда сулили боссу подъем репутации – о нем говорили, им восхищались, его хотели.
Внутри взыграла странная ярость и обида. Зачем босс заставляет меня быть той, кто спит с женатым мужчиной? Зачем заставляет меня изменять моему жениху?!
Неосмотрительно засмотревшись прямо перед собой, я сделала несколько опрометчиво неточных шагов, каблук зашатался, а нога уехала в сторону. Я постаралась поймать равновесие и придержаться за стоящего рядом человека, но, как назло, толпа внезапно рассеялась.
Раскачиваясь, словно маятник, я покрылась мурашками от ледяных, словно айсберг, пальцев на моей спине. Некто поднял меня в воздух и повернул к себе лицом, будто пушинку.
– Спасибо вам, я очень признательна за помощь… – голос оборвался, когда глаза мои встретились со спасителем.
Это был чертов Шульц!
Я обернулась по сторонам, с ужасом понимая, почему толпа вдруг расступилась: мужчина обошел ограждение и, бросив жену на глазах прессы, просто… подошел ко мне. Теперь папарацци интересовала исключительно я и наша внезапная «взбучка».
Глава 3
– Ваша репутация примерного семьянина будет разрушена, босс, – прошептала я в его перекошенное от злости лицо. Аврора продолжала стоять на прежнем месте, отчаянно делая вид, что все происходящее – план. Но в глубинах ее глаз пылало недоумение, ярость и обида. – Вернитесь на место, прошу. Вспомните про акции и инвесторов…
Шульц дышал так тяжело, что крылья его носа раздувались, предвещая грядущую бурю. Он цепко сощурил черные глаза и отчеканил по слогам, указывая пальцем на платье:
– Что это, Браун?
Он был зол. Просто невероятно взбешен! Казалось, еще мгновение и из ушей пойдет самый настоящий пар.
– П-платье? – словно какая-то идиотка предположила я, не узнавая свой поникший испуганный до чертиков голос.
– Напомни, – процедил тот сквозь сжатые зубы. От вспышек фотокамер лицо Шульца подсвечивалось, добавляя градуса ядовитости. – Я просил тебя станцевать приватный танец или произвести хорошее впечатление на моих будущих партнёров? Потому как сейчас сложно разобрать.
Унижено до боли прикусив нижнюю губу, я растерянно опустила взгляд, скрывая внезапно возникшие в глазах слезы. Всю дорогу в моей голове крутились подобные мысли, но все они развеивались командой Шульца. Он хотел подобного? Я сделала. Как последняя идиотка.
– Вы сами выбрали это платье, – едва слышно выпала я, отчаянно пытаясь взять себя в руки. – Это был ваш приказ.
Я ощутила, как пальцы босса немного расслабились, а затем и вовсе оставили меня в покое. Он быстро осмотрелся по сторонам, оценив количество заинтересованных личностей.
– Ты не потрудилась повернуться спиной, Браун. Но сейчас уже поздно что-то менять! На тебе лежит слишком важная миссия сегодня, – без капли эмоций, холодно выдохнул он, после чего поставил перед фактом: – Сейчас ты пойдешь в дамскую комнату и пробудешь там ровно столько, пока твое тело не согреется.
После Шульц развернулся к ждущей его Авроре и, натянув сияющую улыбку, вернулся на красную дорожку.
«Тело не согреется?» – пронеслось в моей голове. Кратко осмотрев себя, я охнула от того, как сильно выпирали соски сквозь тонкую ткань. «Боже, неужели он увидел даже через вспышки фотокамер?!» Быстро прикрыв грудь руками, я побежала вверх по лестнице и уже через считанные минуты сидела на широкой мраморной скамье женской комнаты.
Каждая минута в спокойствии и тишине, наедине с собой заставляла меня вспоминать ужасные кадры, снятые Шульцом в клубе. И если здесь наивная часть мозга продолжала верить в фотомонтаж и обман, то… Что сказать о маленькой грязной «лифто-тайне»? Изнутри жгла ужасная, пугающая мысль: «Ты привыкла выполнять каждое слово босса беспрекословно. И не важно, о каком деле идет речь».
– Конрад Шульц просто великолепен! – донесся до меня возглас одной из зашедших в комнату дам, послышался звук открывающегося крана. Ее подруга тут же томно вздохнула: – А платье жены Авроры – это просто нечто… Как она смогла достать его, ведь коллекции еще нет в продаже! Ей невероятно повезло с влиятельным мужем… Я бы за такого душу дьяволу продала!
Первая согласно кивнула и в полголоса шепнула:
– Говорят, Аврора уже ждет первенца и поэтому ходит в свободной одежде. И я ее понимаю… Такого мужчину нужно держать возле себя крепко накрепко.
Сердце болезненно кольнуло, пальцы до побеления костяшек сжали лавку. Конрад всегда изменял Авроре, и этот брак казался мне гостевым и выгодным для обоих: Аврора получала пиар, а Шульц – статус женатого мужчины. Это никогда не заботило меня ранее… До сегодняшнего дня.
Не давая себе возможности впасть в уныние, я быстро поднялась на ноги и подошла к зеркалу. Тело согрелось, платье выглядело более-менее прилично.
Пробираясь сквозь шумную толпу зала, я цепко высматривала среди присутствующих Шульца. На нем был темно-бордовый пиджак, выгодно выделяющийся на фоне остальных – привычно черных.
– Оу, простите, – проходящий мимо мужчина едва ощутимо задел меня локтем и тут же взял под руку. Это произошло так ловко, что я заподозрила в этом умысел. – Могу я загладить свою вину, скажем, бокалом вина?
На вид незнакомцу было не более сорока лет. Среди темно-черных волос встречались седовласые пряди, что придавало ему некой солидности. Черные глаза отчаянно напоминали мне босса: такие же цепкие и беспринципные.
– Простите, – улыбнувшись краешками губ, я аккуратно выпуталась из его объятий. – Но я на работе.
– Очень интересно… – услышала я себе вслед, когда сделала лишь пару шагов.
Шульц стоял у барной стойки с тумблером виски. Он сосредоточенно изучал что-то в своем телефоне, игнорируя шумиху вокруг. И, тем не менее, когда я оказалась рядом, он не глядя пробормотал:
– Наконец-то, Браун. Не прошло и года.
– Вы ведь сами велели мне… – поморщив нос, я подавила невероятное желание сказать ему какую-то глупость.
– Среди спонсоров этой благотворительной акции есть мой прямой и единственный на данный момент конкурент, – перебил меня босс, переводя сканирующий взгляд на людей вокруг. Он словно специально игнорировал меня всеми возможными способами. – Филипп Майер. Ты должна расположить его к себе настолько, чтобы он проболтался тебе о дате выпуска нового смартфона.
– Что?! Каким это образом? – шестеренки в моей голове отчаянно не складывались. Неужели Шульц предлагает мне быть тайным агентом? Теперь-то понятно, зачем были все эти приготовления к вечеру с целой командой специалистов.
– «Шульц Индастрис» должны выпустить нашу модель раньше, чем обанкротим Майера. В итоге он будет вынужден продать мне свой бизнес на моих условиях, – босс хищно оскалился, когда его взгляд сцепился с кем-то из толпы.
Я аккуратно повернулась, всматриваясь вдаль. И тут же обомлела, когда узнала в незнакомце того самого Филиппа Майера. Он стоял к нам спиной и даже предположить не мог, какие интриги плел против него Конрад.
– Если ты сделаешь это, – задумчиво произнес Шульц, – я отпущу тебя из компании.
По спине будто прошел ток, а ноги стали ватными. Легкие парализовало, а на губах застыл немой вопрос, озвученный Шульцем:
– И видео останется лишь мне на память.
В какой-то степени Конрад Шульц мог бы стать отличным заместителем дьявола – он умело будил в людях их худшие стороны, заставляя грешить снова и снова. Я уже успела предать жениха, а сейчас стояла на грани предательства незнакомца.
– Подумай, что тебе важнее, – словно змей-искуситель, пробормотал Шульц мне на ухо, а его ладонь упала мне прямо на голую спину. Я сжалась и затаила дыхание, ощущая, как пальцы его медленно соскальзывают вниз, оставляя за собой дорожку из мурашек. Едва слышно всхлипнув, я зажмурилась, стоило Шульцу коснуться верхней границы красной ткани, где по идее должны были начинаться плавки. Но их не было, и он буквально трогал меня за ягодицу. – Подумай хорошо, Браун.
Когда я распахнула глаза, то моментально отвела их в сторону от Филиппа Майера, буквально споткнувшись об Аврору. Блондинка стояла с бокалом шампанского, глядя прямо на нас, прожигая взглядом насквозь. Она выглядела милой и расслабленной, но в голубых глазах буквально пестрило пламя ненависти.
– Ваша жена… – прошептала я одними губами, пытаясь отшагнуть в сторону. Конрад сцепил пальцы, до боли сжимая мою ягодицу. Я зашипела от острой судороги, прошедшей сквозь меня в одно мгновение.
– Я решаю, когда ты уходишь, – отчеканил по слогам Шульц, буквально касаясь губами мочки моего уха. Я чувствовала его горячее, сбивчивое дыхание. Чувствовала то, как тесно у него в паху. И это пугало. Пусть для всех вокруг мы были лишь слишком близко стоящими друг к другу людьми, у барной стойки, но его жена все прекрасно понимала.
– Я сделаю это! – дрожащим голосом прошептала я, с трудом сдерживая желание сбежать, как можно дальше. – Сделаю! Главное, чтобы вы позволили мне уйти.
Только тогда Шульц разжал пальцы, позволяя быстро посеменить вперед. Ягодица предательски ныла, будто напоминая о Его власти надо мной. Там точно останется след, словно клеймо раба.
Став около огромной резной колонны в средине зала, я внимательно уставилась на Филиппа Майера, мило воркующего с тремя стильно одетыми моделями. В отличие от Шульца, мужчина не казался замкнутым. Наоборот, громко смеялся, яростно жестикулировал, много улыбался и смеялся.
На фоне поджарого Конрада, Филипп был настоящим медведем, массивным и крупным. Если босс возвышался надо мной будто скала, то его конкурент едва ли превышал планку в метр семьдесят.
От мысли, как заставить его разболтать коммерческую тайну, ведь обычно премьеры такого рода озвучивают для прессы буквально стык в стык, разыгралась жуткая мигрень. Видимо, я слишком долго рассматривала «цель», потому как одна из моделей шепнула ему что-то на ухо, и тот повернулся.
– Вы вернулись, – обворожительно широко улыбаясь, Филипп подошел ко мне сразу, как распрощался с вмиг погрустневшими девушками. – Позвольте принести вам бокал с чем-то шипящим?
– Не стоит, – поморщившись от воспоминаний о последнем бокале в клубе, я протянула ему ладонь. – Эмми.
– Филипп, – губы мужчины накрыли мою кисть, слишком долго на них задержавшись. – Просто имя, ничего более. Как ваша работа?
– Уже завершена, и я совершенно свободна, – с каждым словом яд в моем горле поднимался все выше и выше. Я чувствовала себя той, кого сама всегда старательно избегала – наглой обманщицей.
– Отлично! Тогда позвольте мне показать вам более живописные и уединенные уютные места, – Филипп подставил мне локоть и многозначительно кивнул в куда-то в сторону, – Вы можете мне доверять. Идемте? – внезапно мужчина выцепил кого-то из толпы и, помрачнев, стиснул зубы. – Хм…
Я посмотрела туда, куда было приковано внимание Майера, и тут же покраснела. Шульц все так же стоял у барной стойки и внимательно таращился на меня так гневно, будто я уже успела провалить всю операцию. Между пальцев босс медленно крутил бокал с виски, при этом его опущенный цепкий взгляд испугал бы даже покойника.
– Не переживайте, Эмми, – Филипп понял мою заминку по-своему и воспользовался возможность сжать мою ладонь. – Я не оставлю вас одну на растерзание.
Филипп проводил меня прямо к лифту, и мы поднялись с ним на восьмидесятый этаж. Он много рассказывал о музыке, искусстве и даже о семье. И ничегошеньки о работе.
Когда мы вошли в длинный пустующий холл, я аккуратно спросила:
– А чем вы занимаетесь?
– Живу в свое удовольствие, – без капли колебаний пробормотал тот, уводя меня куда-то вглубь здания. Не будь здесь на каждом углу охранника, а также камеры видеонаблюдения, давно запаниковала бы. – А вы, Эмми? Я имею ужасное качество – говорить без умолку. Чем занимаетесь вы?
– Я… – в голове не нашлось ни единой причины соврать Майеру, которого я больше никогда не увижу. – Я работаю на нелюбимой работе на самого ужасного человека в мире. И самое пугающее во всем этом – он имеет на меня огромное влияние. Я совершенно не умею ему противостоять.
– Не умеете или не хотите? – поставил меня в тупик вопросом тот и, когда увидел растерянность на лице, тут же поспешно добавил: – В любом случае, звучит просто ужасно. Вам нужно срочно что-то с этим делать.
– Я пытаюсь…
Я засмотрелась на Филиппа, с тоской думая о том, как буду докладывать на него Шульцу. Он был мил, обходителен и добр на первый взгляд. Все эти мысли отвлекли меня от самого главного: в одно мгновение мы оказались в джунглях.
– О, Боги! Что это? – я растерянно обернулась по сторонам: пальмы, лианы, запах восточный цветов. Все это отзывалось внутри незнакомым трепетом – отпуска у меня никогда не было.
– Это зимний сад. Сегодня он открыт для всех желающий. – Филипп презрительно хмыкнул. – Но ведь тут нет папарацци, верно? Зачем кому-то тратить время зря? – не успела я сказать и слова, как мужчина вновь подхватил меня за руку, утаскивая в самую глубь помещения. – Вы просто обязаны увидеть то, ради чего я сегодня здесь.
«Может он хочет показать мне новую модель телефона?» – промелькнула глупая мысль, которая тут же испарилась, стоило мне увидеть нечто незабываемое. Огромное панорамное стекло в виде закругленного купола, открывающего вид на самое сердце Нью-Йорка. Тучи сгущались, внизу кипела бурная жизнь, а мелкие снежинки медленно падали вниз, тая, не долетая до земли.
– Невероятно! – рвано сорвалось с губ, а сердце затрепетало. – Никогда не видела ничего прекраснее…
Я запнулась, поправив саму себя: «Вид из окон «Шульц Индастрис» был даже более прекрасный. Жаль, я не имела свободной минуты взглянуть на него хоть раз».
– Не расстраивайтесь, Эмми! – Филипп подцепил пальцем мой подбородок, поворачивая к себе лицо. – Девушка в таком шикарном платье просто не может грустить.
– Как, по-вашему, я выгляжу, словно девушка легкого поведения? – зачем-то спросила его, вспоминая слова босса.
Мужчина посерьезнел, негативно покачав головой.
– Более того, – продолжил он уже вслух, – Вы единственная, кто выглядит сегодня не пошло.
Сидя на небольшой скамье, я жадно слушала рассказы Майера о том, с каким трудом он строил свой бизнес долгие десять лет. Как мечтал подняться сюда, на восьмидесятый этаж, и посетить зимний сад.
– И вот теперь я готов перевернуть с ног на голову всю индустрию техники, – резюмировал он с горящими глазами. – Мы запускаем смартфон нового поколения! По цене он намного дешевле всех аналогов, а начинка превосходит все существующие телефоны. – Филипп повернулся ко мне, вопросительно выгнув бровь. – Хотите прийти на первую презентацию? Только для своих.
– Очень, – без капли лукавства прошептала я, вдохновленная его пламенной речью.
– Она будет ровно через два месяца. Вот это совпадение, дата в дату… Куда выслать приглашение с точным временем? – мужчина достал сотовый из кармана, приготовившись записывать, а я в одну секунду прозрела.
Мне нельзя было приходить туда. Более того, нельзя было давать Майеру свои данные! Хочет того Шульц или нет, он просто обязан будет отпустить меня через две недели, но… Не ценой успеха этого мужчины.
Резко подорвавшись с места, я испуганно отшатнулась.
– Простите, мне пора! Сейчас я вспомнила, что буду занята…
Прежде чем Филипп успел сказать хоть слово, я подобрала платье и быстрым шагом направилась к выходу. На горизонте сверкал яркий луч света из холла, до него оставалась лишь пара шагов, когда чья-то рука сжала мою талию и потянула на себя. Я оказалась на смежной, неосвещенной тропинке сада. В темноте не было видно лица, но я чувствовала Его запах, ощущала Его энергетику. Он возвышался надо мной, будто злой рок. И мне не требовалось открывать глаза, чтобы почувствовать ярость мужчины.
– Я просил тебя раздвигать ноги перед Филиппом Майером? – разрезал тишину прямой резкий вопрос. Я вздрогнула, тело онемело, а язык прирос к небу. Конрад крепко сжал мои предплечья и встряхнул. – Отвечай, Браун!
В моей голове не укладывалось: зачем Шульц проследил за мной? Неужели так сильно не доверял? Или хотел все лично проконтролировать? В любом случае, напрашивался лишь один горький итог:
– Вы все слышали сами, верно?
– Верно, – сквозь стиснутые зубы выплюнул босс. Я поморщилась, словно от боли. И, все же, Майеру конец.
– Теперь вы меня отпустите?
– Нет, Эмми, – в каждой букве слышалась немая угроза. Каждое слово врезалось ножом в сердце. – Более того, я тебя накажу. Преподам урок. Ты вела себя не так, как следовало.
Сделав шаг назад, я хотела бежать. Но тут же уперлась в колкий куст. Шульц расставил свои руки, будто капканы, давая понять: нет смысла уходить. Зимний сад огромен. Даже если закричу, вряд ли Филипп меня услышит.
– Пожалуйста… – прошептала я, моля о чем-то неизвестном. – Просто дайте мне уйти…
– Поздно, – холодно и самодовольно хмыкнул босс, а после положил руку мне на живот. Сжал и рванул ткань на себя. Так сильно, что лямки больно впились в кожу, но поддались. Мое вечернее платье осталось клочком красного шелка в кулаке Шульца.
– Что?.. – запыхаясь, я пыталась прикрыться. Каждый сантиметр моего тела теперь был доступен для взора каждого в публичном месте! – Что вы наделали?!
– То, что хотел с самого начала вечера, – кратко отрезал тот, отбрасывая платье в сторону. Прямо к центральному проходу.
Конрад сделал резкий шаг вперед, просканировав меня с головы до пят, а потом слегка наклонил голову в бок:
– Ты хочешь новую одежду, верно?
– Д-д-а… – от страха и непонимания происходящего зубы не попадали друг на друга. Я была в шаге от полного отчаянья, слезы стекали по щекам. Скрывая ладонями грудь и то, что между бедер, я отлично понимала: от босса это не спасет.
– Сильно? – словно издеваясь, рявкнул он. Голос стал ниже и глубже.
– Мне нужно как-то выйти из здания, – по слогам, едва внятно, прошептала я. Затем пересилила гордость и, зажмурившись, едва слышно простонала: – Прошу… Я ведь сделала все, как вы велели!
– Есть кое-что, – бархатно гортанно прохрипел он, будто откуда-то из преисподней. Тяжело сглотнув, он продолжил: – Что могло бы меня заставить тебе помочь. Переубедить наказывать тебя.
Со всем ужасом взглянув в недобрые глаза мужчины, я нехотя спросила:
