Сандра Браун
Поцелуй-искуситель
Глава 8
Меган казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет у нее из груди. Они с Джошем так и сидели, обнявшись и тесно прижавшись друг к другу. Меган чувствовала, что ее душа все еще продолжает парить в воздухе, и ей очень хотелось, чтобы Джош говорил ей дерзкие и в то же время нежные слова. Она уже успела забыть о том, что приехала в «Лазурную бухту» с целью отомстить этому успешному самодовольному человеку, забыла о том, что не должна терять голову от его объятий.
Джош молчал. Наконец он поднял голову и серьезно сказал:
– После твоей свадьбы я в течение трех дней напивался до чертиков. Заперся дома и пил виски стакан за стаканом.
– Ты же на следующий день приходил на наше венчание… – Меган не узнала собственного голоса: он дрожал.
– Да. Я сидел и слушал, как ты давала обещание быть верной женой другому мужчине и делить с ним все тяготы жизни. – Джош, едва касаясь, провел пальцем по ее лицу. – Я до сих пор не могу понять, как я сумел все это выдержать. Почему я позволил этой свадьбе состояться, почему не помешал? Бог свидетель, я безумно хотел броситься к алтарю, схватить тебя и унести прочь. Хотел сделать тебя своей женой. Своей!
Прижавшись к нему щекой, Меган закрыла глаза.
– Когда мы познакомились, я уже была невестой другого. И ты прекрасно знал это, когда целовал меня в тот вечер в беседке.
– Наверно, именно поэтому я и смог сдержать себя и ограничиться одним-единственным поцелуем. В ту минуту, когда я увидел тебя, меня словно поразило громом. Вначале я не хотел верить своему чувству. Тебе… Сколько тебе тогда было лет? Двадцать пять?
Она кивнула, и Джош продолжал:
– Я был старше тебя на десять лет. Я был богат, пресыщен жизнью и искал только развлечений, но как последний дурак влюбился с первого взгляда в какую-то девчонку. – Он порывисто коснулся ее губ. – Я думал, что сошел с ума, что все это происходит во сне. Но, поцеловав тебя, понял, что я в здравом уме, что все это не сон, а явь.
– Не надо было мне доводить до этого. Я ведь принадлежала одному только Джеймсу!
– Я знал, но не хотел с этим смириться. Очень долго я просто отказывался верить этому. – Он задумчиво наматывал прядь ее золотисто-каштановых волос на свой палец. – А потом озлобился и стал крутить романы и спать со всеми подряд. – Джош опустил глаза. – Я гнал твой образ из своей памяти, но все было тщетно. Ты запала мне в душу, и с кем бы я ни был, что бы я ни делал, твой образ всегда преследовал меня, и я представлял тебя на месте тех женщин. – Их взгляды встретились. – Я сделал большую ошибку, обуздав желания и позволив тебе стать женой другого. Но теперь я приложу все усилия, чтобы исправить это.
Джош крепко сжал Меган в своих объятиях и стал жадно целовать ее сладкие губы. Она не сопротивлялась, его горячее дыхание обжигало ее. Джош медленно целовал ее шею, и, запрокинув голову, Меган теряла рассудок от наслаждения.
Медленными уверенными движениями его теплые руки ласкали ее грудь, и от этих прикосновений по телу словно пробегал электрический ток. Его влажный язык неторопливо, плавно скользил по ее шее, ключицам, продвигаясь все ниже. Он почти достиг ложбинки между грудей…
– Джош! – вскрикнула Меган.
Но он не слушал. Он взял в рот затвердевший сосок и стал его нежно посасывать, играть с ним языком. Другой сосок он ласково поглаживал рукой. Выгнувшись дугой, Меган стонала от возбуждения.
– О господи! – прохрипел Джош. Он с трудом оторвался от ее груди и положил голову ей на плечо. Он часто, глубоко дышал, потом улыбнулся.
– Пора нам уходить отсюда, а то я затащу тебя куда-нибудь в кусты.
Если честно, Меган и сама была не прочь упасть с Джошем в густую траву.
Поддерживая Меган, Джош порывисто встал с качелей. Она медленно и с большой неохотой опустила ноги на землю и потянулась.
– Нам действительно пора, – Джош подбирал разбросанные кроссовки. – Я обещал Терри сыграть с ним в гольф.
Часом позже Меган загорала на пляже, раскинувшись на мягком махровом полотенце. Рядом с ней валялись какой-то новомодный роман, солнечные очки, крем для загара, маленькая сумка-холодильник с тремя банками прохладительных напитков и карманный радиоприемник. Словом, полный набор самых необходимых вещей для отдыха на пляже. Джош стоял чуть поодаль: она попросила его не заходить на «ее территорию» и не загораживать солнце.
За предыдущий час они с Джошем успели наскоро принять душ и переодеться. Потом вместе позавтракали у него на террасе: им подали тосты, яйца всмятку и ассорти из свежих фруктов с йогуртом.
А потом Джош проводил Меган на пляж.
Меган лежала на животе, уткнувшись носом в полотенце. Нарушив границу «ее территории», Джош наклонился к Меган.
– Ты точно знаешь, что не будешь скучать? Хочешь, я не пойду играть в гольф?
Ей совсем не хотелось отпускать Джоша и проводить целый день в одиночестве, но она не подала виду и бодро улыбнулась.
– Иди-иди и обязательно обыграй Терри. Крепче держи клюшку и попадай прямо в лунку. А я найду чем заняться.
Она ласково взглянула на Джоша. В легких белых брюках и темно-голубой рубашке с короткими рукавами он был неотразим. «Хотя, – подумала Меган, – в шортах ему лучше. У него такие красивые мускулистые ноги!» От этой мысли у нее подпрыгнуло сердце и кровь прихлынула к вискам. Боже мой, она же не должна, не должна…
Солнце приятно пекло ей спину. Разомлев от жары, она томно прикрыла глаза. Наверно, Джош сейчас разглядывает ее… Что ж, на ней прекрасный купальник из блестящей лайкры, красиво облегающий тело. В Атланте она долго ходила по магазинам и выбирала подходящую модель: ей хотелось, чтобы тело было открыто, и она могла как следует загореть. Именно поэтому Меган и остановилась на этой модели: маленький лифчик на тоненьких бретельках и узенькое бикини. Золотисто-коричневый купальник был как раз в тон ее каштановым волосам, а когда она загорит получше, он будет сливаться с темной кожей.
Меган подозревала, что Джошу очень хотелось, чтобы она перевернулась на спину. Но тогда он ни за что не пойдет играть в гольф и останется с ней. Эта мысль была ей приятна, и Меган невольно улыбнулась. Прикрыв глаза рукой, она через плечо посмотрела на Джоша.
– Можешь мне сделать маленькое одолжение?
– С удовольствием.
– Смажь меня, пожалуйста, кремом для загара, а то я обгорю, и тогда мне придется провести оставшиеся дни в постели.
Присев рядом с ней на корточки, Джош выдавил немного крема и стал аккуратно и неторопливо размазывать его по теплой нежной коже Меган.
– Это не одолжение, это ни с чем не сравнимое удовольствие, – прошептал Джош ей в самое ухо. – Мне можно только позавидовать, надеюсь, такой чести другие мужчины никогда не удостоятся!
Он медленно массировал ей плечи, спину, поясницу, потом его руки скользнули ниже, к узкой полоске трусиков. Убаюканная приятными движениями его сильных рук и истомой жаркого летнего дня, Меган расслабилась и задремала, но тут же проснулась.
– Джош!
Его рука забралась ей в трусики и плавно гладила ягодицы.
– А?
– Там не нужно мазать кремом. Солнце туда все равно не попадет.
– Да? – Он сделал вид, что очень удивлен. – Надо же, ты все время начеку. Тебя не проведешь!
Вот именно. Ей надо быть начеку. А она забывает и об этом, и о своей задаче. «Пора переходить к осуществлению моего плана», – напомнила себе о мести Меган.
– Теперь ноги, да? – тихо спросил Джош.
– Да. Надеюсь, ты не устал?
Улыбнувшись, Джош выдавил из тюбика новую порцию крема и стал смазывать ей ноги. Ее окутало блаженство, и Меган снова закрыла глаза. Твердые ладони Джоша, словно играя, мягко поглаживали ее разгоряченное тело, скользили вдоль внутренней поверхности бедер, незаметно подбираясь все выше и выше, туда, куда вход ему был воспрещен. Пока.
Сердце Меган на мгновение словно провалилось куда-то и тут же учащенно забилось. В ушах зашумело, и по телу пробежала дрожь. Уже знакомое ощущение сладостной истомы разлилось внизу живота – именно там, куда подбирались его пальцы, – унося все ее мысли в небесную высь.
Пересилив себя, Джош оторвался от столь приятного занятия; время поджимало. А Меган так хотелось, чтобы он продолжал свои ласки!
– Готово. – В его голосе мелькнули нотки сожаления, что работа закончена.
– Спасибо, – прошептала Меган.
– Ты точно не будешь скучать? Не боишься оставаться одна? Мы ведь находимся далеко от центрального корпуса. Может, пойдешь в бассейн – там все-таки полно людей.
– Я уже большая девочка, – она приподнялась на локте.
В этом положении ее грудь очень пикантно выглядывала из маленького лифчика. Джош выразительно уставился именно туда.
– Это я вижу. – Его бархатный голос кружил Меган голову. – Я приду, как только мы закончим партию. Если вдруг будет много народу – займи мне место рядышком. А если ты все-таки решишь пойти в бассейн, пожалуйста, не забудь сначала сменить купальник.
– Передай от меня привет Терри. Желаю приятно провести время. – Меган сверкнула ослепительной улыбкой и помахала ему вслед.
На самом деле у нее испортилось настроение: она знала, что будет скучать без Джоша. С удивлением Меган отметила, что, когда его нет рядом, она страдает от одиночества. Меган с грустью посмотрела на безбрежную гладь океана.
Устроившись поудобней на махровой простыне, она закрыла глаза. Легкий ветерок и тихий рокот прибоя успокаивали все чувства, и, разморившись на солнышке, Меган задремала.
– Я вам не помешаю?
Меган с трудом раскрыла склеенные сном веки.
– Что? – Ничего не понимая, она медленно и нехотя привстала.
– Вы спали? Ой, простите.
Глаза Меган наконец привыкли к яркому солнцу, и она поняла, что перед ней стоит Лаура Рей.
– А, Лаура, привет, – со смущенной улыбкой Меган торопливо подтянула приспущенные трусики. – Я, кажется, заснула… Очень хорошо, что вы меня разбудили.
Она осмотрела свои руки и плечи: кожа заметно покраснела.
– Когда долго лежу на солнце, то обязательно обгораю.
– Поэтому я и пришла к вам на помощь. Надо же спасать девушку! – Лаура усмехнулась. – Можно я присяду?
Меган оглядела Лауру. Модные солнечные очки скрывали ее глаза. На ней был длинный, до пят, бирюзовый халат с капюшоном.
– Разумеется, можно! – воскликнула Меган, хотя ей не понравилось жеманство Лауры.
Отбросив в сторону газеты и книжку, она освободила Лауре место, и та села рядом с ней.
– Хотите кока-колы? – Меган пододвинула к ней сумочку-холодильник. – Или, может, пепси?
– С удовольствием. Я долго сюда шла.
Меган достала две банки – себе и Лауре – и, оглянувшись по сторонам, спросила удивленно:
– Вы искали именно меня?
На пляже, кроме Меган, не было ни души. Лаура спокойно отпила колы и отрицательно покачала головой.
– Вовсе нет. Я просто прогуливалась по пляжу. А когда увидела вас, решила подойти. Почему бы нам не поболтать, не узнать друг друга получше? Я премного наслышана о вас: с самого приезда тут все только и говорят о ваших исключительных успехах на посту коммерческого директора телеканала «WON» и о вашем замечательном профессионализме. Так что я восхищаюсь вами.
– Спасибо, но, по-моему, все это преувеличение. Мне даже как-то неловко. Наоборот, это я восхищаюсь вами: мне так нравятся ваши статьи в «Вестнике Атланты». Наверно, это безумно интересно, писать репортажи, а главное, путешествовать по всему свету да еще и получать за это деньги.
Лаура неопределенно пожала плечами и снова глотнула колы.
– Да, особенно если тебе больше нечего делать в этой жизни. Я имею в виду, если у тебя нет ни семьи, ни детей… Вы приехали сюда с Джошем? – Она оглянулась на их домик, видневшийся за деревьями.
На первый взгляд могло показаться, что Лаура просто сменила тему разговора, но Меган, прекрасно знавшая о ее недолгом романе с Беннетом, поняла, почему та заговорила о нем. Меган поежилась, она вдруг ощутила себя падшей женщиной перед исповедником. Ей захотелось скрыться, спрятаться от этой женщины.
– Н-нет, не с ним. Мы оба приехали сюда по работе: я закупаю для нашего телеканала рекламу, которую агентство Беннета делает для «Лазурной бухты».
Лаура сверлила ее взглядом, будто пытаясь что-то выведать, и Меган смутилась.
– Я уже давно знаю Джоша, – словно извиняясь, добавила она.
– Да, я в курсе. – По тому, как ответила ей Лаура, по ее голосу Меган поняла, что та ни капли не верит в то, что они с Джошем приехали сюда только из-за своей совместной работы или только потому, что были старыми друзьями. – У Джоша работал ваш муж. Джош часто говорил мне о вас, когда мы еще… – Она резко оборвала фразу, но Меган закончила ее:
– Когда вы еще были помолвлены с ним.
Лаура нахмурилась.
– Откуда вы знаете об этом? Вам рассказал Джош? – резко спросила она.
Меган поняла, что ее собеседница нервничает. Кому приятно, когда разглашаются тайны личной жизни? Какая женщина захочет признаться в том, что ее бросили?
– Нет-нет, – поспешила разуверить ее Меган. – Просто Гейла Бишоп вскользь упомянула об этом вчера за ужином. А до вчерашнего вечера я ничего не знала.
Лаура сделала вид, что поверила, но как-то невесело усмехнулась.
– Об этом почти никто не знает. Мы разорвали нашу помолвку, так и не успев объявить о ней. Джош… – Замявшись, она нервно облизнула пересохшие губы. Меган показалось, что Лаура была готова расплакаться. Но, справившись с волнением, продолжила:
– Джош передумал.
– Это жестоко. Как он мог! – Меган сама не ожидала, что ее слова прозвучат с такой горячностью.
Реакция Лауры совершенно поразила Меган.
– Вовсе нет, – спокойно ответила она. – Я считаю, что он поступил честно, и благодарна ему за это. Иначе мы бы поженились и были бы несчастливы. Это принесло бы нам намного больше горя и вреда, чем расторгнутая помолвка.
– И вы еще оправдываете его? Да он ведь поступил как бесчувственный эгоист, который идет напролом и никого вокруг не замечает!
Лаура долго и внимательно смотрела на Меган. По ее холодному взгляду Меган поняла, что Лаура не разделяет ее мнения.
– Эгоист? – наконец задумчиво протянула она. – Да, я с этим согласна. Но он честный. Прийти и сообщить, что он решил разорвать помолвку, было нелегко. Но он взял на себя всю ответственность. Это был мужественный поступок. – Она печально улыбнулась. – Мне даже пришлось его утешать. – Она вздохнула. – Говорите, идет напролом? Только ради того, кого любит. Он упрям, как бывают упрямы дети. Все, что он сейчас имеет, добыто тяжелым трудом. Джошуа никогда не забывает, что в бедности живется несладко, поэтому старается всем помочь – и материально, и морально. Иногда мне кажется, что в своей щедрости он не знает меры.
Меган не верила своим ушам. Не может быть, что они говорили об одном и том же человеке! Ведь Джош всегда идет напролом и сметает на своем пути всех и вся Он манипулирует людьми, переставляет их, как пешки. Себе он ни в чем не отказывает и своего добивается всегда.
Хотя нет, не всегда! Кое-что он очень хотел, но так и не получил. Он не получил ее, Меган! Наверняка Лаура говорит так именно потому, что все еще любит его.
– Вы ведь еще любите его? – сорвалось у Меган с языка.
Слава богу, Лаура оставалась абсолютно спокойной.
– Да, – тихо ответила она, устремив взгляд куда-то вдаль.
– Может быть, еще не все потеряно, может, у вас с ним еще что-то получится?
Когда Меган произносила эти слова, у нее вдруг защемило сердце. Она представила, что Джош держит в объятиях Лауру Рей – или другую женщину – и целует так же страстно, как целовал ее. Меган стало не по себе. Интересно, почему?
Лаура отрицательно покачала головой и отвернулась.
– Этого не может быть. Никогда. Я могу быть ему только хорошим другом. – Она порывисто встала и стряхнула с себя песок. – Я знаю и всегда знала, что Джош любит другую женщину. Но эта женщина замужем. В конце концов он сказал мне об этом. Я думаю, он будет любить ее всегда.
У Меган оборвалось сердце, язык прилип к пересохшей гортани, она онемела. И когда Лаура поинтересовалась, придет ли она сегодня на пикник, Меган смогла только кивнуть.
– Ну, тогда увидимся, – не оборачиваясь, Лаура медленно пошла прочь, и скоро стройная одинокая фигура скрылась за деревьями.
Меган никак не могла оправиться от шока. Застыв, как изваяние, она неотрывно смотрела на прибрежные волны. Они нежно лизали теплый песок и, словно играя, накатывались друг на друга. Они дарили раскаленному песчаному берегу свою прохладную влагу и тут же убегали назад в лоно океана, оставляя на память о себе белое кружево пены, таявшей на солнце.
«И в жизни все устроено точно так же: мимолетное счастье так же недолговечно, как и эта морская пена», – думала Меган.
Зачем она приехала сюда? Что ей здесь понадобилось? Что за дурацкие выдумки о каком-то отмщении? На что она рассчитывала, когда придумывала свой план? Она же делает больно только самой себе! В этом уже не было никакого сомнения.
Вдруг у нее прямо над ухом раздался голос Джоша:
– Мы можем славно провести время!
Меган вздрогнула от неожиданности и схватилась за сердце. Джош с улыбкой потерся носом о ее щеку.
– Вот тебе и на, какая пугливая! – Он звонко чмокнул ее в губы.
Джош уже успел переодеться: на нем были только темно-бордовые плавки.
– Чем занималась?
– Наслаждалась покоем и тишиной.
Он упал рядом с ней на полотенце и одной рукой обнял ее за шею.
– Больше ни за что не оставлю тебя одну. Я носился по этому полю для гольфа как сумасшедший: торопился поскорее закончить партию и прийти к тебе. – Он страстно припал к ее губам, так, словно хотел выпить сладость ее дыхания.
– Значит, ты плохо играл? – промычала Меган, отрываясь от его губ.
– Хо-хо! Я выиграл! Играть нужно только для того, чтобы выигрывать. А иначе и играть не стоит!
Его слова насторожили было Меган, но она тут же забыла о них – Джош снова стал целовать ее. Она сама прижалась к Джошу, их ноги переплелись.
– Как твоя спина?
– Слегка покраснела, но пока не болит.
Он-то уж точно никогда не обгорает! Его тело всегда покрывал ровный бронзовый загар… Меган нежно гладила пальцами его широкую грудь и с наслаждением разглядывала мощные вздувшиеся мышцы и твердый плоский живот: узенькая дорожка темных волос тянулась от пупка вниз и исчезала в плавках. Меган почему-то стеснялась опустить свою руку ниже пупка, а ей так хотелось этого!
– Смелее, я не кусаюсь! – весело шепнул ей Джош и положил ее руку к себе на живот. – Ты можешь дотрагиваться до меня сколько захочешь. Я предоставляю тебе полную свободу действий, мое тело в твоем распоряжении.
От этих слов у Меган в голове закружился вихрь эротических мыслей, и она в смущении спрятала лицо у него на груди. Но любопытство взяло верх, и ее дрожащие пальцы стали робко поглаживать пупок и дорожку волос, ведущую вниз.
– Ложись на спину, – скомандовал Джош.
Меган безропотно подчинилась. Она сама сгорала от желания и не могла думать ни о чем, кроме его нежных губ и ласковых рук.
– Я смазал кремом только твою спину, теперь защитим от ожога и грудь. Если я не сделаю этого, меня всю жизнь будет мучить совесть. – Он выдавил немного крема себе на ладонь.
Словно умелый массажист, Джош плавными круговыми движениями наносил крем на грудь, на живот, опускаясь все ниже. Добравшись до линии трусиков его пальцы остановились и вновь вернулись на живот. Меган была разочарована… Но не успела опомниться, как он одним ловким движением стянул с нее лифчик. У Меган округлились глаза, и она хотела было что-то возразить, но Джош, наклонившись к ней, тихо зашептал:
– Ш-ш-ш, – так успокаивают маленьких детей, и поцеловал ее в губы.
Меган прикрыла веки и услышала его восторженный прерывающийся шепот:
– О боже, Меган, как же ты прекрасна. Я видел тебя уже много раз… но… никак не могу наглядеться… Ты великолепно сложена.
Она почувствовала, как Джош выдавил на ее соски по капельке крема и растер поочередно обе груди, а потом плавными, медленными движениями стал массировать шею и плечи. Иногда он прижимался губами к ее уху и шептал что-то. Его ласки дарили ей неземное наслаждение. Через свои прикосновения он словно объяснялся Меган в любви. Его нежные пальцы говорили ей, что он восхищается ею, что она божественна. Когда почти все ее тело было уже смазано кремом, Джош удовлетворенно хмыкнул и сел рядом. Он теперь ласкал только ее грудь. Долгий протяжный стон вдруг вырвался у нее, и согнутые в коленях ноги раздвинулись сами собой. Джош неторопливо гладил ладонью ее набухшие соски, тихонько сдавливал их пальцами.
– Джош, – пробормотала она.
– Ты такая красивая, такая нежная… – Он аккуратно приподнял ее груди и сжал их, накрыв ладонями.
Меган забыла обо всем. Вцепившись в махровое полотенце, она хватала ртом воздух и страстно звала Джоша по имени.
Наконец Джош с наслаждением взял в рот ее розовый сосок и стал его легонько теребить. Изогнувшись дугой, Меган вцепилась ему в волосы.
– Джош, ну пожалуйста, – проговорила она.
Но Джош не торопился, он наслаждался ею, как истинный гурман. А Меган уже не контролировала себя: ее бедра ритмично двигались в такт движениям его влажного языка. Джош ласкал ее с упоением, он сдавливал сосок губами, покусывал, лизал горячим языком.
Меган чувствовала, что ее возбуждение достигает апогея. У нее уже потемнело в глазах, и она стала падать в какую-то бездну. В эти мгновения рука Джоша проникла к центру ее женского естества. Не отрываясь от ее груди, он стал быстро, слегка надавливая, ласкать то, где сейчас было сконцентрировано все ее возбуждение. Ее тело вдруг судорожно задергалось, и Меган захлестнула волна небывалого наслаждения. Ей показалось, что на нее сыплется дождь из светящихся лепестков. Она провалилась в бездну.
– Зачем ты так сделал? – свернувшись калачиком, Меган лежала рядом с Джошем.
– Наслаждение женщине дарит мужчина. И этого не нужно стыдиться. Твое тело, твое влечение дано тебе природой. Люди должны дарить друг другу удовольствие, – ответил он, задумчиво перебирая ее волосы. Зардевшись, Меган спряталась у него под мышкой, и Джош тихонько хмыкнул.
– Я даю тебе уроки. Ты примерная ученица, и я доволен тобой, – он погладил ее по голове, а потом легонько хлопнул по попке. – Вставай. Пошли домой, а то ты пережаришься.
Они собрали все ее хозяйство и, взявшись за руки, направились к своему домику.
В дверях Джош взял ее за плечи.
– В твоем распоряжении один час. Или ты хочешь, чтобы я потер тебе спинку?
Меган мотнула головой. Сегодня был очень насыщенный день, и ей нужно было побыть одной, чтобы все обдумать и все взвесить. Поначалу новость о том, что Джош влюблен в какую-то замужнюю женщину не произвела на нее особого впечатления, но, когда она снова увидела его, Меган почувствовала странное беспокойство. Ей и сейчас было как-то не по себе, и поэтому она хотела собраться с мыслями и разобраться в своих чувствах, пока окончательно не запуталась.
В голове у нее была какая-то каша. С одной стороны, ей безумно хотелось стоять вместе с Джошем под душем, хотелось, чтобы он трогал и целовал ее так же, как и на пляже. С другой стороны, она понимала, что этого делать нельзя. Ни в коем случае! Наедине с ним она переставала себя контролировать.
– Давай встретимся через час, – предложила Меган. – Надо немного отдохнуть перед пикником.
– Хорошо, – Джош нежно взял ее лицо в свои ладони. – Меган, ты мне так нравишься! Я хочу тебя всю, – с этими словами он скрылся за дверью.
Меган, растерянная, осталась стоять на пороге.
Пикник был устроен с большим размахом, традиционным для владельцев «Лазурной бухты». На огромной зеленой лужайке были расставлены переносные чугунные жаровни для барбекью. На столиках в стеклянных чашах со льдом лежали аппетитные розовые креветки: их оставалось только почистить, обмакнуть в соус и съесть.
Длинные столы для гостей, покрытые скатертями в красную и белую клетку, были уставлены всевозможными яствами. Здесь можно было найти блюда на любой вкус: куры гриль, початки вареной кукурузы, рис с приправами, стручковая фасоль в специальном остром соусе, печеный картофель, свежий хлеб и булочки, ломтики сочного арбуза, соленое печенье. Любителям сладкого тоже было чем полакомиться: на десерт гостям предлагались бисквитные пирожные с персиками и ореховый торт.
После обеда Джош предложил Меган съездить в соседний портовый городок, и она с радостью согласилась. Джош взял напрокат машину, и они отправились на прогулку.
На каменистой скале возвышался маяк, а вдоль набережной росли огромные дубы. Эти старые деревья были одной из достопримечательностей острова, его символом. В их густой листве были искусно спрятаны белые фонарики, и вечерами, когда они зажигались и подсвечивали кроны, было очень красиво.
Джош и Меган оставили машину на какой-то извилистой улочке и отправились побродить по городку. Меган с любопытством разглядывала витрины магазинов, заходила в маленькие лавочки. Наконец их внимание привлекла интересная сценка. Уличный музыкант аккомпанировал на гитаре двум мальчишкам, которые пели какую-то забавную песенку. После каждого третьего слова ребята сбивались с ритма и тут же прыскали со смеху. Вместе с ними хохотали и зрители.
– Тот, что слева, настоящий заводила. – Джош корчился от смеха. – Посмотри, какие у него хитрющие глаза!
В такие моменты он сам становился похожим на мальчишку, словно забывал, что он солидный бизнесмен, владелец целого рекламного агентства. Счастливая улыбка играла на его губах, глаза искрились. Меган вдруг отчего-то захотелось погладить его растрепавшиеся от ветра кудри, но она поспешно отогнала от себя эту мысль.
– Нашел родственную душу? – играя, она ткнула его пальцем в живот. – В семилетнем возрасте ты наверняка был жутким шалопаем и озорником.
– Да, когда у меня оставалось время на озорство, – задумчиво ответил он. Его карие глаза вдруг внимательно посмотрели на Меган, лицо стало очень серьезным.
– А почему у вас с Джеймсом не было детей? – Он рассчитывал услышать правду.
Застигнутая врасплох, Меган не знала, что ответить.
– Ну… мы… мы не успели, – заикаясь, пролепетала она. – Он… он ведь умер через год после свадьбы.
– Вы хотели иметь детей?
Ее пугали эти расспросы. Надо было сразу сказать, что это не его дело, что эти подробности его не касаются.
– Да, конечно. В будущем мы собирались заводить детей.
Меган показалось, что Джош облегченно вздохнул. Он обнял ее за плечи и порывисто прижал к себе. Она почувствовала, как напряглось его тело.
– А я всегда мечтал иметь детишек, – он нежно взглянул на тех поющих мальчишек.
У Меган защемило сердце.
– Так почему же ты не женился и не завел детей? – хрипло спросила она. Ей показался чужим собственный голос.
– Я как-то раз собрался, но ничего не вышло, – уклончиво ответил он.
– На Лауре?
Джош кивнул.
– Она замечательная женщина, Джош. Мне она нравится.
– Я и не знал, что ты хорошо знаешь ее. – Он повернулся и пристально посмотрел ей в глаза. Джош напряженно ждал ответа.
– Вообще-то я ее не знаю. Просто мы пообщались с ней сегодня, пока ты играл в гольф. Она рассказывала о тебе.
– И что же она тебе сказала? – спокойно и тихо спросил Джош.
– Что ты очень хороший человек. Что ты очень страдал, понимая, что причинил ей боль. Что ты не эгоист.
– А она объяснила тебе, почему мне пришлось причинить ей боль?
В ответ Меган только кивнула: судорога сдавила ей горло, и она не могла говорить.
– Что послужило причиной этого, Меган? Лаура сказала тебе? – допытывался Джош.
– Она сказала, что ты любил замужнюю женщину, – слова застревали у нее в горле.
– Совершенно верно.
Боже праведный, ну почему Джош ее так мучает? А вообще-то ей все равно. Все равно! «Мне нет до него никакого дела», – пыталась убедить себя Меган, но у нее ничего не получалось. К сожалению, этот человек ее интересовал. Да еще как! Ей еще ни разу в жизни не было, так больно и страшно. Его откровения причиняли ей неимоверные страдания.
– Я и по сей день люблю эту женщину.
– Понятно.
– В том-то и дело, что тебе ничего не понятно, хотя разгадка очень близка.
Меган вскинула на него удивленные глаза. А Джош как-то таинственно улыбнулся и игриво вздернул бровь. Что же это такое? Может, он просто издевается над ней?
– Эта женщина больше не замужем, – он улыбнулся уголком рта.
Ее словно окатили холодной водой. Вся нежность, которая переполняла ее в течение последних двух дней, вдруг улетучилась куда-то, и Меган закричала, задыхаясь от ненависти:
– Тогда зачем ты развлекаешься тут со мной? Почему ты не привез ее сюда? Почему ты никак не оставишь меня в покое? Ты бабник! Наглый, грязный…
Джош встряхнул ее за плечи.
– Меган, замолчи, – зло прохрипел он.
От ярости ее била дрожь.
– Разве Лаура не сказала тебе, когда именно я расторг свою помолвку?
Меган душил гнев.
– Нет, – глухо пробормотала она. – Я не спрашивала. Меня это совершенно не интересовало. И не интересует.
– Я расторг свою помолвку на следующий же день после смерти Джеймса.
