Роберт Сальваторе
Ночь без звезд

Дантраг повернулся на пятках и, пройдя мимо Бергиниона, пошел к двери. Младший Бэнр рассмеялся, глядя на висящего пленника, плюнул в лицо Дриззта и последовал за братом.

* * *

«Так прекрасна», заметил безволосый наемник, пробежавшись тонкими пальцами по толстой спутанной гриве золотистых волос Кэтти-бри.

Кэтти-бри не мигая внимательно смотрела на тускло освещенного, но несомненно красивого дроу. Он чем-то отличался от других своих сородичей, и наблюдательная девушка чувствовала это. Она не думала, что ей стоит опасаться насилия. Глубоко под беспринципной маской Джарлаксла скрывалась, пусть искаженная, но честь, и это было похоже на Артемиса Энтрери. Энтрери когда-то много дней держал ее в плену, и ни разу не дотронулся до нее, кроме как, чтобы подтолкнуть в нужном направлении.

Так же дело обстояло и с Джарлакслем, верила Кэтти-бри, и надеялась на это. Если наемник и впрямь считает ее привлекательной, он, возможно, попытается ухаживать за ней, привлечь ее внимание, по крайней мере, на некоторое время.

«И нельзя отрицать твою храбрость», продолжал Джарлаксл, его Общий был идеален, и это смущало. «Прийти в Мензоберранзан, одной!» Наемник восхищенно покачал головой, и посмотрел на Энтрери, единственного, кроме них в маленькой квадратной комнате. «Даже Артемиса Энтрери пришлось упрашивать явиться сюда, и он бы наверняка ушел, если бы мог найти дорогу».

«Это не место для обитателей поверхности», заметил Джарлаксл. Подчеркивая это утверждение, наемник неожиданно вскинул руку, в очередной раз снимая обруч с Кошачьим Глазом с головы Кэтти-бри. Чернота, более глубокая, чем в самых нижних шахтах Бруенора, окутала ее, и ей с трудом удавалось подавить волну паники и не дать ей захлестнуть себя.

Джарлаксл стоял прямо перед ней. Она чувствовала его, его дыхание, но все, что она видела это сверкающие красным глаза, разглядывавшие ее тепловым зрением. Глаза Энтрери сияли так же, и Кэтти-бри не понимала, каким образом он, человек, получил такое зрение.

Хотелось бы и ей этого. Темнота продолжала наступать на нее, поглощать ее. Кожа ее стала чувствительной, все органы чувств работали на пределе.

Ей хотелось кричать, но такую радость пленителям она дарить не собиралась.

Джарлаксл пробормотал непонятное ей слово, и комната неожиданно озарилась мягким голубым светом.

«Здесь, ты будешь видеть», сказал ей Джарлаксл. «Снаружи, за дверью, только тьма». Дразня ее, он подержал обруч перед глазами Кэтти-бри, затем бросил его в карман штанов.

«Прости меня», сказал он мягко, застав Кэтти-бри врасплох. «Я не хочу издеваться над тобой, но я должен соблюдать осторожность. Матрона Бэнр очень хотела бы получить тебя, как я понимаю, она ведь держит в плену Дриззта – и знает, что ты могла бы отлично послужить для давления на него».

Кэтти-бри не могла скрыть радости и мгновенной надежды, узнав, что Дриззт жив.

«Разумеется, они не убили его», продолжал наемник, и Энтрери понял, что он говорит это не только для Кэтти-бри.

«Он – драгоценный пленник, источник информации, как у вас на поверхности говорят».

«Но все же его убьют», заметил Энтрери – несколько сердито, как смогла понять Кэтти-бри.

«Через некоторое время», ответил Джарлаксл и хмыкнул. «Но вы оба будете, вероятно, давно мертвы от старости к тому времени, и дети ваши тоже. Разве что, они будут полу-дроу», лукаво заметил он, подмигнув Кэтти-бри.

Она подавила желание ударить его.

«Мне очень жаль, право же, что события так повернулись», продолжил Джарлаксл. «Я так хотел поговорить с легендарным Дриззтом До'Урденом прежде, чем он достанется Бэнр. Была бы у меня паучья маска, я бы отправился в крепость Бэнр этой же ночью, когда жрицы соберутся для ритуала, и побеседовал бы с ним. В начале церемонии, понятное дело, если Матрона Бэнр вдруг решит принести его в жертву этой же ночью. А, что теперь говорить», закончил он, вздохнув и пожав плечами, и еще раз мягко пробежался пальцами по волосам Кэтти-бри, прежде чем повернуться к двери.

«Я все равно не мог бы пойти», сказал он Энтрери. «У меня встреча с Матроной Кер Хорлбар, мы обсудим стоимость расследования».

Энтрери только улыбнулся в ответ на этот явный укол. Он пошел следом за наемником, затем неожиданно остановился и оглянулся на Кэтти-бри.

«Думаю, я останусь и поговорю с ней», сказал он.

«Как хочешь», ответил наемник, «только не причиняй ей вреда. По крайней мере», поправился он с усмешкой, «не оставляй шрамов на ее восхитительном лице».

Джарлаксл вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, и позволил своим магическим башмакам громко щелкать по полу, пока он шел по каменному коридору, чтобы Энтрери убедился в его уходе. Заодно он ощупал карман, и широко улыбнулся, безо всякого удивления обнаружив отсутствие обруча.

Джарлаксл разбросал семена хаоса; теперь он мог ждать, и наблюдать, как растут плоды его трудов.

Глава 21
Покровы сброшены

Оставшись наедине в маленькой комнатке базы Бреган Д'эрт, Кэтти-бри и Энтрери долго разглядывали друг друга. По лицу Энтрери Кэтти-бри догадывалась, что он что-то обдумывает.

Затем он вытянул вперед ладонь, пошевелил пальцами, и агат Кошачий Глаз повис на конце серебряной цепочки.

Кэтти-бри удивленно воззрилась на него, не понимая, что затевает убийца. Понятное дело, он вытащил камень из кармана Джарлаксла, но что заставило его идти на такой риск, обворовывая опаснейшего темного эльфа?

«Ты здесь такой же пленник, как и я», наконец объявила Кэтти-бри. «Он заманил тебя сюда, и ты исполняешь его приказы».

«Мне не нравится это слово – пленник», возразил Энтрери. «Оно предполагает состояние беспомощности, и, могу заверить тебя, я не беспомощен».

Кэтти-бри понимала, что его слова – на девять десятых бравада, на одну десятую – надежда, но свои мысли предпочла держать при себе.

«И что ты будешь делать, когда Джарлаксл обнаружит пропажу?»

«К тому времени я буду веселиться на поверхности», спокойно ответил убийца.

Кэтти-бри посмотрела на него. Он говорил открыто и ясно, без каких-либо уверток. Но зачем ему обруч? не могла понять она, и вдруг ей стало страшно. Энтрери мог решить, что звездный свет предпочтительнее, или хорошо дополнит, его инфравидение. Но он бы не стал ей говорить, что собирается бежать, если бы собирался оставить ее позади – живой.

«Тебе эта штука не нужна», заметила она, пытаясь сохранить спокойствие в голосе. «У тебя есть инфразрение, ты и так сможешь видеть дорогу».

«Но тебе он понадобится», сказал Энтрери, кидая обруч девушке. Кэтти-бри поймала его, и сжала в ладонях, пытаясь понять последствия, если она наденет его.

«Я не смогу вывести тебя на поверхность», сказала она, решив что убийца ошибся. «Сюда я пришла только потому, что у меня была пантера и медальон, показывавший путь к Дриззту».

Убийца продолжал смотреть на нее.

«Я же сказала, я не могу тебя отсюда вытащить!» повторила Кэтти-бри.

«Дриззт может», сказал Энтрери. «Я предлагаю тебе договор, и ты сейчас не в той позиции, чтобы отказываться. Я выведу вас обоих – тебя и Дриззта – из Мензоберранзана, а вы сопроводите меня до поверхности. Там наши пути разойдутся, и пусть уж они остаются раздельными весь остаток вечности!»

Кэтти-бри задумалась над неожиданным предложением. «Думаешь, я поверю тебе?», спросила она, но Энтрери не ответил, да и смысла в этом не было. Кэтти-бри была пленницей, окруженной дроу, а положение Дриззта было вероятно еще хуже. Любое зло, которое мог замышлять Энтрери, не могло быть хуже имевшихся альтернатив.

«Что с Гвенвивар?», спросила Кэтти-бри. «И с моим луком?»

«Лук и колчан у меня», ответил Энтрери. «Пантера у Джарлаксла».

«Я не уйду без Гвенвивар.»

Энтрери недоверчиво глянул на нее, решив, что она блефует.

Кэтти-бри просила обруч ему под ноги, уселась на краешек маленького стола и вызывающе скрестила руки на груди.

Энтрери посмотрел вниз, на драгоценность, затем на Кэтти-бри. «Я могу заставить тебя», пообещал он.

«Если ты так думаешь, ты ошибаешься», ответила Кэтти-бри. «Думаю, ты нуждаешься в моей помощи, чтобы убраться отсюда, и ты не получишь ее, ни ради себя, ни ради Дриззта, если мы оставим кошку».

«Поверь, Дриззт согласится со мной», продолжала напирать Кэтти-бри. «Гвенвивар друг нам обоим, а мы друзей не бросаем!»

Энтрери поддернул обруч ногой и точно подбросил его через комнату Кэтти-бри, которая вновь поймала его, и на сей раз надела на голову. Не сказав больше ни слова, убийца жестом указал девушке подождать его, и вышел из комнаты.

Единственный стражник возле личной комнаты Джарлаксла не проявил интереса к приближавшемуся человеку; Энтрери пришлось толкнуть дроу, чтобы обратить на себя его внимание. Затем убийца указал на необычную, плывущую дверь и спросил, «Джарлаксл?»

Солдат покачал головой.

Энтрери снова указал на водяную дверь, и глаза его неожиданно распахнулись в удивлении. Когда солдат оглянулся в ту сторону, убийца схватил его за плечи, и толкнул его в портал, оба они вкатились в водянистый коридор. Энтрери был больше чем дроу и не менее гибок, поэтому в конце концов ему удалось протащить его по коридору за собой.

Они выкатились с другой стороны, попав в комнату Джарлаксла. Дроу потянулся за мечом, но левый боковой Энтрери оглушил его. Последовала быстрая серия ударов, и, когда дроу опустился на одно колено, нога убийцы срезалась ему в лицо.

Энтрери наполовину протащил, наполовину донес дроу к стене комнаты и с силой ударил об нее. Он повторил это несколько раз, чтобы удостовериться, что тот больше не сможет сопротивляться. Скоро темный эльф стоял на коленях, почти потеряв сознание, руки его были туго связаны за спиной, рот заткнут кляпом. Энтрери прислонил его к стене и отыскал открывающий механизм. Дверь в потайное помещение распахнулась, и Энтрери впихнул дроу туда.

Он подумал, стоит ли убивать его. С одной стороны, если он его убьет, то избавится от свидетеля, и Джарлакслу придется потратить некоторое время, ища виновника. И все же, что-то удержало кинжал Энтрери, какой-то инстинкт, приказывавший провести дело чисто, без потерь для Бреган Д'эрт.

Слишком все легко, понял он, когда обнаружил не только статуэку Гвенвивар, но и волшебную маску Кэтти-бри, ожидающую его – да-да, ожидающую его! – на столе Джарлаксла. Энтрери осторожно взял их, опасаясь каких-нибудь коварных ловушек, и удостоверившись, что это подлинные вещи.

Что-то странное тут творилось.

Энтрери обдумывал не слишком тонкие намеки, оброненные Джарлакслем, то, что наемник взял его с собой в Сорцере, и показал ему дорогу к паучьей маске. Он полез в карман, и достал магический медальон Алустриэль, указывавший путь к Дриззту До'Урдену, который так же «нечаянно» передал ему Джарлаксл. Наемник даже сообщил самое удачное время для попытки, ранние часы высшего ритуала, который должен был праздноваться в Доме Бэнр этой ночью.

Что же затевается? размышлял Энтрери. Джарлаксл явно ведет свою игру, которая, видимо, идет вразрез с планами Дома Бэнр по поводу Митрилового Зала. Теперь, когда Энтрери стоял в комнате наемника, ему было очевидно, что Джарлаксл собирается использовать его как пешку в этой игре.

Энтрери сжал медальон, затем бросил обратно в карман. Ну что же, решил он. Он будет очень сильной пешкой.

Двадцатью минутами позже Энтрери, использовавший маску, чтобы выглядеть как солдат дроу, и Кэтти-бри, тихо и быстро шагали по извилистым дорогам Мензоберранзана, направляясь на северо-восток, вдоль сталагмитовых холмов, к высшим уровням Тир Бреч и Академии.

* * *

Он вновь видел ярусы огромного Нижнего Города дварфов, сердца Митрилового Зала. Он вспоминал вход с восточных ворот, через Долину Хранителя и рисовал в воображении великую пропасть известную как Ущелье Гарумна.

Дриззт пытался исказить эти видения, скрыть истину о Митриловом Зале, но все детали были так хорошо видны ему! Будто он снова там, свободный, идет рядом с Бруенором и другими. Силы внушения пожирателя мозгов сломили Дриззта. У него не было больше сил сопротивляться мысленному вторжению слуги Матроны Бэнр, не было воли бороться с гигантской мощью его разума.

И видения, приходившие к Дриззту, истекали от него, отбирались у его мозга, как обычная пища жуткого иллитида. Каждое такое вторжение оставляло болезненные следы, рассыпая искры по закоулкам разума рейнджера-дроу.

Наконец Дриззт почувствовал, как омерзительные щупальца ослабляют хватку на его лбу, разум его оставался мешаниной путающихся картин, голова раскалывалась от боли.

«Сегодня мы получили информацию», услышал он удаленный водянистый голос.

Получили информацию.

Эти слова зловеще бились в разуме Дриззта. Иллитид и Матрона Бэнр продолжали разговор, но он не слушал, сосредоточившись на этих словах, вспоминая их ужасное значение.

Лиловые глаза Дриззта раскрылись, но он держал голову наклоненной, осторожно оглядывая Митила. Существо стояло спиной к нему, всего в нескольких футах.

Теперь иллитид знал часть внутреннего устройства Митрилового Зала, а в дальнейшем, продолжая копаться в памяти Дриззта, увидит и все остальное.

Дриззт не мог позволить этому случиться; медленно его руки сомкнулись на цепях.

Ноги Дриззта пришли в движение, пятка ударилась в уродливую голову. Прежде чем Митил успел пошевелиться, рейнджер сжал ногами его шею в удушающем захвате, и начал дергатся из стороны в сторону, пытаясь сломать ему шею.

Дриззт чувствовал как щупальца прикасаются к коже, ощутил как они впиваются в его ноги, но отбросил отвращение и продолжал метаться. Он видел приближающуюся Вендес, и знал, что будет дальше, но сосредоточился на своей цели. Ради спасения его друзей, Митил должен умереть!

Иллитид откинулся назад, надеясь застать Дриззта врасплох и освободиться, но рейнджер сопроводил его движение, и Митил упал на пол, прижавшись к стене и удерживаемый Дриззтом. Дриззт поднял его вверх и отбросил назад, освобождая неэффективный захват. Физически иллитиды не впечатляют, и Митил напрасно поднял трехпалые руки, пытаясь защитится от ударов ног.

Что-то ударило Дриззта в основание грудной клетки, лишив его дыхания. Он упорно продолжал топтать иллитида, но последовал второй удар, еще и еще.

Рейнджер пытался развернуться, защищая грудь от ударов Вендес. Случайно посмотрев в разъяренные глаза Дук-Так, Дриззт решил, что теперь-то он мертвец; они были полны яда, ненависти и экстаза, блаженства от возможности проявить свою бесконечную ярость.

Она остановилась раньше, чем мог надеяться Дриззт, и тихо отошла, оставив Дриззта свисать в цепях, он хотел подняться, но не мог найти сил.

Митил подошел к Матроне Бэнр, удобно усевшейся на своем диске, и глядел на Дриззта молочно-белыми глазами без зрачков.

Дриззт знал, что на следующий раз когда иллитид вопьется в его разум, Митил постарается сделать боль еще сильнее.

«Зелье ему не давать», приказала Матрона Бэнр Дантрагу, бесстрастно стоявшему у дверей. Дантраг проследил за взглядом матери на несколько флаконов у стены, слева от Дриззта, и кивнул.

«Доблут», сказала она Дриззту, что означало изгнанник, отверженный. «Высший ритуал будет проведен куда лучше, зная что ты здесь бьешся в агонии». Она кивнула Вендес, которая развернулась и метнула маленький дротик.

Он попал Дриззту в живот, и дроу почувствовал жалящий укол. Затем весь его желудок будто оказался в ревущем огне, Он извивался, попытался закричать, затем боль дала ему сил подняться. Изменение позы не помогло. Зачарованный дротик продолжал выплескивать в него яд, продолжал жечь его изнутри.

Сквозь застланные слезами глаза, Дриззт видел скользнувший диск, и Вендес с Митилом, послушно следовавшие за Матроной Бэнр. Дантраг, сохраняя невозмутимость, некоторое время стоял, прислонившись к дверному проему, затем подошел к Дриззту.

Дриззт заставил себя прекратить кричать, только стонал и мычал сквозь сжатые зубы, пока мастер оружия стоял так близко к нему.

«Ты глупец», сказал Дантраг. «Если ты вынудишь мать убить тебя, прежде чем я получу свой шанс, обещаю тебе, что я лично буду пытать и убью каждого из живущих, кто называет себя другом Дриззта До'Урдена!»

Все с той же быстротой, ускользавшей от глаз Дриззта, Дантраг ударил его по лицу. Дриззт на мгновение обвис, затем вынужден был выпрямиться снова, когда огненные извержения идущие от отравленного дротика прокатились по его желудку.

* * *

Укрывшись от взглядов, за углом основания широких ступеней, ведущих в Тир Бреч, Артемис Энтрери старался возродить в памяти изображение Громфа Бэнр, архимага города. Он всего несколько раз видел Громфа, в основном шпионя для Джарлаксла (Джарлаксл решил, что архимаг укорачивает ночи Мензоберранзана, зажигая огни на часах Нарбондели на несколько мгновений раньше, и был заинтересован, что может затевать могучий маг, так что Энтрери пришлось шпионить за дроу).

Плащ Энтрери стал плывущими одеяниями мага, волосы стали гуще и длинней, огромной белой гривой, и тонкие, едва заметные морщинки окружили его глаза.

«Не могу поверить, что ты собираешься это сделать», сказала ему Кэтти-бри, когда они вышли из теней.

«Паучья маска в столе Громфа», спокойно ответил убийца, которого предстоящая прогулка тоже не слишком радовала. «Другого пути в Дом Бэнр нет».

«А если этот Громф сидит за своим столом?»

«Тогда нас с тобой размажет по всей пещере», угрюмо ответил Энтрери, подошел к девушке, схватил ее и потянул за собой по широкой лестнице.

Энтрери рассчитывал на удачу в той же степени как и на мастерство. Он знал, что Сорцере, школа магов, полна замкнутых мастеров, в основном державшихся подальше друг от друга, и он мог только надеятся, что Громф, хоть он и мужчина, будет приглашен на ритуал Дома Бэнр. Стены этого места защищали от сканирования и телепортации, и если его маскировка выдержит возможные магические барьеры, у него не должно возникнуть больших препятствий на пути в комнату Громфа и оттуда.

На верху лестницы, на уровне Тир Бреч, спутники увидели три строения Академии дроу. Справа от них было простая пирамида Мели-Маджере, школы воинов. Прямо перед ними возвышалась самая впечатляющая из трех, выполненная в форме гигантского паука Арах-Тинилит, школа Лолт. Энтрери был рад, что им не придется входить в эти здания. Мели-Маджере была полна стражников и оповещающих устройствв, а Арах-Тинилит охраняли жрицы Лолт, работавшие вместе ради блага своей Паучьей Королевы. Только изящная спираль слева, Сорцере, подходила для секретного проникновения.

Кэтти-бри вырвала руку и чуть не застыла от ужаса. У нее не было никакой маскировки, она чувствовала себя полностью уязвимой. Однако девушка собралась с силами, и не противилась, когда Энтрери снова грубо схватил ее за руку и быстро шагая потянул ее за собой.

Они вошли в открытую главную дверь Сорцере, и два стража попытались преградить им путь. Один начал было спрашивать о чем-то Энтрери, но убийца шлепнул его по лицу, и прошествовал мимо, надеясь на жестокую репутацию Громфа.

Обман сработал, и стражи вернулись на пост, не осмеливаясь даже выругаться про себя, пока архимаг не ушел.

Энтрери хорошо помнил дорогу, и скоро добрался до голой стены, ограждавшей покои Громфа. Он глубоко вздохнул, и посмотрел на свою спутницу, тихо повторяя свои мысли, что если Громф за этой дверью, они оба мертвы.

«Колсен 'шиа орбб», прошептал убийца. К его облегчению, стена стала искривлятся, превращаясь в паутину. Нити поворачивались, оставляя дыру откуда исходило мягкое голубое свечение, и Энтрери быстро (пока его не оставила решимость) кинулся вперед, таща за собой Кэтти-бри.

Громфа внутри не оказалось.

Энтрери подошел к столу из костей дварфа, потерев руки и подув на них, прежде чем потянуться к заветному ящичку. Кэтти-бри, заинтригованая всеми окружающими магическими штучками, в это время расхаживала по комнате, заглядывая в пергаменты (с почтительного расстояния), и даже подошла к керамической бутылке и откупорила затычку.

Сердце Энтрери подпрыгнуло, когда он услышал голос архимага, но он расслабился, поняв, что он исходит из бутылки.

Кэтти-бри с любопытством посмотрела на бутылку и крышку, и закрыла сосуд, оборвав голос. «Что это было?» спросила она, не поняв ни слова на языке дроу.

«Понятия не имею», резко сказал Энтрери. «Ничего не трогай!»

Кэтти-бри пожала плечами, и убийца вернулся к ящичку, пытаясь идеально произнести пароль. Он вспоминал разговор с Джарлакслем, когда наемник сказал ему слово. Был ли он искренен, или все это часть сложной игры? Мог ли Джарлаксл заманить его сюда, чтобы он сказал неверный пароль и уничтожил себя и половину Сорцере? Энтрери сообразил, что Джарлаксл мог вернуть фальшивую копию паучьей маски, и подвести Энтрери к тому, чтобы прийти сюда и привести в действие защиту Громфа, тем самым уничтожив улики.

Энтрери отбросил в сторону беспокоящие мысли. Он сосредоточился на выбранном пути, и убедил себя, что попытка освободить Дриззта действительно часть сети великих планов Джарлаксла, какими бы они ни были, и он не может теперь подчинится страху. Пробормотав пароль он открыл ящичек.

Паучья маска ждала его.

Энтрери взял ее и повернулся к Кэтти-бри, которая в этот момент наполняла верх маленьких песочных часов чистым белым песком и наблюдала, как песчинки осыпаются вниз. Энтрери отпрыгнул от костяного стола и бросился через комнату, опрокинув часы на бок.

Кэтти-бри глянула на него с любопытством.

«Я просто отсчитывала время», мягко сказала она.

«Это не для измерения времени!» резко объяснил убийца. Он перевернул часы сверху вниз, осторожно убрал песок, высыпал его обратно в пакет и закрыл его. Это взрывчатка, когда песок заканчивается, все вокруг вспыхивает. Ты не должна ничего трогать!" рявкнул он. «Громф даже не узнает, что мы здесь были, если все останется в правильном порядке». Энтрери окинул взглядом комнату. «Точнее, в правильном беспорядке. Его здесь не было, когда Джарлаксл вернул маску».

Кэтти-бри кивнула, демонстрируя всем видом, что пристыжена, но это было лишь обманом. Девушка подозревала если и не точное, то, по крайней мере, общее назначение песочных часов, и не дала бы песку убежать. Она проделала все это только, чтобы получить подтверждение своим догадкам от Энтрери.

Пара быстро покинула комнату мага и Сорцере. Кэтти-бри не собиралась сообщать, что у нее в мешочке на поясе припрятано несколько опасных песочных часов и пакетиков со взрывчатым песком.