Руслан Альфридович Самигуллин
Из бездны
– С нами? – искренне удивился Хромов. – И ты это спрашиваешь после всего, что сделала? Неужели эти голоса, этот монстр так способны влиять на сознание?
– О чём ты? Что вообще тут происходит?
– Ты помнишь нашу катастрофу? – загадочно, но спокойно спросил капитан.
– Конечно, нас притянуло на этот астероид. Тормоза отказали, и мы упали сюда точно так же, как и множество других кораблей.
– Всё верно. А что было дальше?
– Мы пошли искать пропавших членов нашей экспедиции и наткнулись на этот корабль. Затем Максим, Дориана, немного позже Андрей. Я не хочу вспоминать весь этот ужас… Я просто хочу поскорее убраться отсюда. Время кончается!
Марина бросила взгляд на экран компьютера заливающегося красными предупреждениями. Температура реактора быстро повышалась.
– Тебе придётся вспомнить, – стоял на своём Хромов.
– Зачем всё это? Неужели ты не понимаешь, что тут скоро всё взлетит на воздух? Пойдём с нами. Наши врачи помогут тебе!
– Мне помогут? – его голос был твёрд, но при этом каким-то образом наполнился сожалением и сочувствием, что казалось несовместимым с отвратительной внешностью. – Неужели ты до сих пор не поняла?
В одном из отростков, который некогда являлся правой рукой Хромова, показался небольшой баллон с яркой надписью «метан», а в другой – крошечная вакуумно-дуговая зажигалка.
– Что именно я не поняла? – спросила Марина, косясь на весьма странный набор предметов. – Стивенс уже приготовил шлюпку. Идём!
– Посмотри вон туда, – несуразная голова чудовища кивнула на одно из тел, лежащих в дальнем углу рубки.
Марина осторожно обернулась. В тусклом свете она разглядела всё те же тела несчастных членов команды, только теперь они шевелились. Изуродованные трупы пытались подняться, упираясь ещё не до конца разложившимися обрубками рук. Молчаливые песочные лица, наполовину которых проглядывали белёсые кости черепа, смотрели на девушку. Без кожи на губах казалось, будто они улыбаются.
– Что ты видишь? – сухо спросил Хромов.
– Я вижу монстров. Ожившие трупы. Нет! Я хочу улететь отсюда!
– Посмотри ещё раз! – не попросил, а приказал Хромов.
Марина до последнего отказывалась открыть глаза, но когда это сделала, картина вновь изменилась. Тела лежали на своём месте. Никаких следов их движений на покрытом песком полу не было. И только сейчас бросилась в глаза нашивка на груди одного из полуразложившихся трупов. На ней была выбита хорошо известная фамилия «Д. Стивенс».
– Нет, ну нет! Этого не может быть! – ошарашено проглатывая слова, затараторила Марина.
– К сожалению, это так. Эта тварь способна каким-то образом влиять на наше сознание. Она как бы растворяет себя во всех живых организмах, оказывающихся поблизости. Этот астероид живой. Это не просто кусок камня, хаотично путешествующий по мирам. Это живое существо, порождённое бездной космоса. Весь этот песок – его плоть и кровь. Всё в этом мире подчинено ему. Он повсюду. Если можно так сказать: он разумен! И именно поэтому ни одна его частичка не должна попасть в наш мир.
– Но я не хочу умирать! – возразила перепуганная девушка.
– Ты уже умерла, – с болью в голосе ответил Хромов. – Ты говорила, что помнишь про Максима, Дориану и Андрея. А помнишь ли ты, как хладнокровно расправилась с ними?
– О чём ты говоришь? – возмутилась Марина.
– О том, что они пытались тебе сказать, вернуть в чувства, но заражение уже было не остановить. Слишком поздно. Ты стала первой.
– Какое заражение? Что ты несёшь? Я единственная кто ещё остался человеком! Это вы, вы во всем виноваты…
Отступая к выходу из рубки, Марина на секунду остановилась возле большой хромированной панели. То, что отразилось в её искажённом образе, повергло в самый настоящий животный шок.
Её глаза, раньше зелёные и живые, теперь казались совершенно серыми, отражая безмолвную пустоту. Веки обременены тяжестью, песок толстым слоем прилип к ним, пытаясь лишить зрения. Русые волосы, когда-то блестящие и густые, стали сухими тростинками, безжизненными и утратившими былую красоту. Скафандр покрыт множеством мелких зёрен, они прорастали прямо из тканей, словно почва, щедро усеянная семенами молодой культуры, выращенной неведомым разумом.
– Почему я не замечала это раньше? Почему именно сейчас? Да что вообще происходит? – этот девичий голосок прозвучал глубоко внутри, так далеко, что лишь тихие отголоски коснулись чужеродного разума, завладевшего сознанием и телом.
Она перевела внимание на свой баллон с кислородом. Подводящие трубки даже не доходили до приёмника, а сама ёмкость оказалась пуста.
– Но этого просто не может быть. Я заправляла баллон в лаборатории, там же был кислород!
– Нет никакой лаборатории. Это всё иллюзии. Нет никакого Стивенса. Тобой пользуются как носителем. Они плодятся внутри, заставляя мёртвую ткань выполнять базовые функции, но на самом деле это не более, чем обман. Пойми, этот песок состоит из миллиардов паразитов, замещающих твои клетки. Разуму кажется что ты – это всё ещё ты! Но на самом деле они делают это только для того, чтобы ты принесла их в наш мир и они продолжили размножение. Мы должны остановить это.
– Я тебе не верю! – закричала Марина.
– Можешь и не верить, но я тоже слышу их голоса. Они не отпускают меня, и, похоже, что скоро я тоже стану таким же, как и ты, – Хромов старался сдерживать эмоции, но с каждым мгновением это становилось всё сложнее. Его разум мутнел, постепенно отдавая контроль над собой проникающему под кожу песку. Руки слушались с огромным трудом, но он все же смог сорвать вентиль на баллоне, и белое облачко принялось наполнять рубку.
– Нет! Не делай этого. Мы всё ещё сможем улететь отсюда вместе. Корабль вот-вот взорвётся, но мы ещё можем спастись, – не своим голосом произнесла Марина.
Глубоко внутри себя она молила об избавлении, пусть и таким страшным способом, но это было лучше, чем уступить этой твари. Марина знала, что та уже проникла в её воспоминания, узнала всё самое сокровенное, и от этого стало ещё отвратительнее ощущать это в себе.
– Никто не должен уйти отсюда. Как я уже и говорил: в космосе не бывает мелочей, – произнёс капитан, ощущая, как рвотный рефлекс подбирается к горлу.
– Нет! – прокричала Марина и бросилась к выходу, но было уже поздно.
Хромов нажал единственную кнопку на рукоятке вакуумно-дуговой зажигалки. Газ неотвратимо вспыхнул, образуя ослепительные синие всполохи. Свет пламени мерцал на стенах и потолке замкнутого помещения, создавая всё те же странные тени, словно это духи погибших экипажей исступлённо плясали последний танец.
Горения в вакууме не возникло, лишь необъяснимая налитая синим цветом сфера продолжала разрастаться, пожирая всё вокруг. Температура в мгновение повысилась до такой степени, что металлический каркас, составляющий стены и пол, начал плавиться и таять. Капли раскалённого металла капали на пол, оставляя на своём пути дыры и выжженные следы.
Хромов стоял там, глядя на творившийся хаос, который сам и сотворил. Жгучая боль и чувство потери реальности пронизывали разум. Он был полностью поглощён голосами, разрывающими его сознание. Череда воспоминаний и живых образов настигала его, привнося успокоение.
Он вспомнил себя ещё совсем маленьким юнцом, решившимся на первый поцелуй. Вспомнил своих родителей, первый полёт в космос. Любимую станцию и погибших друзей…
– Всё кончено, мы лишь звёздная пыль! – с облегчением подумал затуманенный мозг капитана, и из его горла посыпались окровавленные частички песка.
***
Вечная тишина космоса изредка прерывалась пульсирующими звёздами и радиопомехами, отражёнными другими телами и скоплениями астероидов. Огромный взрыв создал на бескрайнем чёрном полотне космоса ещё одну звезду. Её свет был столь ярким, что даже на далёких станциях, уныло существовавших в отдалённых уголках космоса, удалось на мгновение засечь его своими радарами.
На станции «Выселки 13» вот уже на протяжении нескольких дней властвовала напряжённая атмосфера тревоги. С ближайшей планеты вылетало поисковое судно, но его прибытие ожидалось только через неделю.
Сквозь окна станции открывался вид на бездну космоса, который таил в себе ответы на загадку пропавшего шаттла. С каждым мгновением шансы найти выживших казались менее вероятными. Радары станции безуспешно прочёсывали пространство, насколько позволяла их дальность. Неожиданно возникший взрыв звезды только добавил хаоса и неопределённости в эту мрачную ситуацию.
Последние отчёты от шаттла свидетельствовали о том, что он мог попасть в метеоритный дождь, столкнуться с неизвестным телом или просто сгинуть в неопределённости разрозненных обрывков повреждённых данных, поступивших последним сигналом на станцию.
Полоска сканера монотонно раз за разом пробегала по большому экрану помощника штурмана. Запах горячего кофе, только что приготовленного единственной кофеваркой, будоражил мозг, заставляя бороться с накатывающей усталостью.
Крошечная точка появилась на радаре совершенно внезапно. Судя по пеленгу, она находилась в пятидесяти пяти миллионах километрах и приближалась.
Попытки связаться с неизвестным кораблём не привели к успеху. Расшифровать сигнатуру удалось только тогда, когда расстояние сократилось до одного миллиона километров. Сигнал исходил из спасательной шлюпки модели S-3. Радиосигнал звучал как сигнал бедствия, но был искажён неизвестными помехами. Даже задействовав усилитель, не удалось получить чётко структурированную передачу. Тем не менее, корабль уверенно шёл к станции. Главные двигатели шлюпки отключились в диапазоне позволяющем использовать манёвровые ускорители самой станции с целью синхронизации орбит и безопасной стыковки.
Встречать шаттл собралась вся команда станции. На главную и единственную посадочную платформу вышел весь экипаж. Медицинская бригада уже перетаскивала всё необходимое оборудование.
– Скорее открывайте, вдруг им нужна помощь, – голосила толпа.
Выпилить люк шлюпки не представляло никакого труда. Толстая пластина металла провалилась внутрь, открывая проход. Из недр шаттла вырвались густые клубы серого песка и пыли.
– Господи, – произнёс помощник капитана, первым вошедший внутрь – ну и вонь. Сколько же тут не убирались? И где все люди?
– Не знаю, сэр. Похоже шлюпка летела на автопилоте, – предположил один из членов команды, смахнув песок с приборной панели.
– Но кто же тогда ввёл координаты станции? – нахмурился помощник и подошёл к небрежно валявшемуся в углу наполовину окисленному и покрытому песком скафандру, на груди которого была выбита знакомая фамилия – Трусова М.А.
Конец
Автор: Руслан Самигуллин
Редакторы: Алексей Коковихин
Оксана Субботина
© Челябинск 2023
