Ростислав Паров
Бирюльки
– Что это? – фыркнула Рэйка.
– Считай, что это сыворотка здоровья, – пояснил лысый Рэдрик, направляясь с обоими цилиндрами ко мне. – Позволит вам не помереть от вирусов и болезней, распространенных в Реалме.
С готовностью я оголил плечо и повернул к нему. Хлопок, что-то сильно кольнуло плечо, заставив меня ойкнуть. Закончив со мной, он бросил оба цилиндра Рэйке.
– Первый вопрос, – заговорила моя подруга. – Всемирное Правительство, что находится в его власти?
– В его власти? – Рэдрик присвистнул, снова углубляясь в содержимое своего шкафа. – И все, и ничего! Вот вы – прожили по два-три десятка лет, и ничего о нем не знаете – для вас его власти как будто и нет… На вот, обмотай этим ноги, а то мозоли набьешь, – он кинул мне длинную ленту ткани. – Это тебе, – Рэйке он дал ткани как минимум вдвое больше. – А с другой стороны… города, коконы, жратва, система сайдексов, дети, роботы… общие для всех королевств законы и правила, трудовые биржи… – все это во власти ВсемПрава.
Пошуршав в другом шкафу, он достал из него стопку одежки, каждая вещь из которой была запакована в какую-то прозрачную обертку, легко тянущуюся и рвущуюся в руках.
– А Первая Клиника? Ну, врачи – тоже их? – мне стало интересно, в чьих интересах я подрабатывал на трудовой бирже.
– Нет, – помотал головой Рэдрик, внимательно разбирая эти обертки. – Клиники, добыча ресурсов, сборка роботов, производство сайдексов, строительство коконов, сетей, ну и еще кое-чего – этим занимаются олигархи.
– Олигархи – они как регенты?
– Не совсем, радость моя, – собрав три маленькие кучки одежды, он передал их нам – одну мне и две Рэйке. – Видишь ли, регенты управляют тем, что принадлежит ВсемПраву, а хозяйство олигархов принадлежит им самим. Усекли?
Разорвав первую упаковку, я извлек оттуда синие, как будто вытертые в отдельных местах штаны. На ощупь плотные, но мягкие. Повертел, со всех сторон посмотрел. Какие-то металлические заклепки, нечитаемые надписи.
– Знаешь, Люка, этим джинсам сто пятьдесят лет, наверное, не меньше! А ведь как сохранились, да?!
Тут я обратил внимание, что Рэйка уже стоит по пояс голая и проворно стягивает с себя широченные брюки. Еще секунда, и она полностью обнажилась.
Сказать честно, ее фигура поразила меня, но вовсе не своей красотой – грудь совсем маленькая, прогиб в талии тоже мал, ногам стройности не хватает. Однако при этом ее плечи были на удивление широки, на жилистых руках и ногах отчетливо выделялись мускулы, плоский живот «украшали» заметные взгляду квадратики. И это тело обитателя кокона? Малюсенького помещения не более десяти квадратных метров площадью?! Это у меня в голове не укладывалось!
– Гхм-гхм, – откашлялся Рэдрик. – Солнце мое, ты вообще учитываешь, что я не каждый день с вири встречаюсь, а?
– Это твои проблемы, – безучастно ответила она, с трудом натягивая узкие брюки. – Может, побольше найдешь?
– Стерва ты бессердечная, Рэйка, – хрипло рассмеялся он. – Сейчас гляну.
– Второй вопрос, – пока Рэдрик копался в одежде, она успела надеть белую с длинными рукавами кофту, которая пришлась ей впору. – Кто может попасть в Правительство, кроме регентов?
– Олигархи, короли, регенты… На вот, оденься уже наконец! – Рэдрик кинул ей новые брюки. – Еще интеллы могут, через дружбу с первыми тремя. А больше и некому!
– Что еще за интеллы? – новые брюки сидели на ней гораздо лучше, только длина оказалась больше требуемой.
– Подверни, – подсказал Рэдрик, показывая на своих штанах. – Считай, что интеллы – это люди, которые прочли уйму книг, слишком много думают и вообще отличаются незаурядным умишкой, – довольный собой, он засмеялся. – Королям и олигархам они нужны для работы, а регентам… им в основном для забавы, дабы поговорить не скучно было!
Рэйка полностью оделась – синие брюки, в меру свободная белая кофта из легкой ткани, не менее легкая короткая куртка с капюшоном. Постепенно я тоже одевался, но так как ноги мои принадлежали мне лишь отчасти, происходило все это намного медленнее.
– Ясно. Может, уже отдашь мне самое главное? – ее длинные волосы лезли во все стороны, в глаза, цеплялись за капюшон, кофту, а она пыталась как-то их усмирить.
– Да, да, конечно! – Рэдрик радостно поднялся и ушел в дальнюю комнату. – Это, скажу тебе, настоящее произведение искусства, – доносилось издалека. – Они хороши на все три твоих миллиона!
Рэдрик появился в дверном проеме, торжественно держа в руках двойные кожаные ножны. В ножнах было не что иное, как пара кинжалов, с матовыми черными рукоятями, снизу отделанными голубыми драгоценными камнями.
«Как наивно! – умилился я про себя. – Неужели она думает, что сможет орудовать ими так же ловко, как в Весдемонии? Глупые надежды ценой в три миллиона!»
– Сплав палладия, кремния, фосфора, германия и серебра, – многозначительно объявил Рэдрик. – Ничего крепче и прочнее в Реалме не придумано! Стальное стекло, не иначе!
Рэйка взяла драгоценный товар, достала один из кинжалов – тонкий, на цвет темный, чуть меньше локтя длиной. Сделала несколько простых взмахов. Сбоку, обратный, снизу. Довольная, она широко улыбнулась.
– Превосходно, Рэдрик! – засияла она. – Просто восхитительно!
– А я что говорил?! Сделано на том же заводе, что и вот этот сайдекс! – он хлопнул рукой по стоящему около окна ковшу.
Радуясь ее радости, он отошел к стене, нажал какие-то кнопки, повернул какой-то кругляшок. Зазвучала мощная музыка, правда, совсем не соответствующая моему вкусу.
Тем не менее лицо мое озарила улыбка. Это означало, что в Реалме была музыка, настоящая музыка!
– Вагнер, Полет Валькирий! – произнес он значительно. – Тебе посвящается, солнце мое!
Под музыку летящих Валькирий Рэйка надела висящие на поясе ножны, плотно закрепила их на бедрах, застегнув маленькие ремешки. Выглядело в общем-то круто, но в плане эффективности – уж очень сомнительно.
– Последний вопрос по ВсемПраву, – сказала Рэйка сразу, как закончила играть музыка. – В него входит много людей, как они встречаются – через сайдекс или в Реалме?
– Неуместный вопрос, Рэйка, вот лучше, возьми, – он протянул ей специальные фиксаторы для коленей, пара которых досталась и мне. – Надо было сразу их прихватить, глядишь, Люк бы наш не разваливался на части!
– Через сайдекс, я правильно понимаю?
– Правильно, правильно, – теперь нам досталось по темно-зеленой заплечной сумке из твердой толстой ткани.
В свою сумку Рэйка сложила стопку нераспакованной одежды, цилиндры с сывороткой, накладки на колени и обмотку для ступней. Застегнув сумку, она подняла с пола свою старую одежду и, не говоря ни слова, вышла из комнаты.
Рэдрик передал мне остатки моего заказа – складывающийся пополам небольшой нож и горсть блестящих монет. По его заверению, на эти монеты мы могли обеспечить себя едой и вином в течение пары десятков дней.
Поскольку наша подруга долго не появлялась, я откинулся на спинку дивана и мечтательно закрыл глаза.
– Скажи, Рэд, чего у нас за планы на сегодня? – до этого он говорил лишь о том, что надо дождаться здесь темноты.
– Планы?
Он снова подошел к устройству, которое заставляло музыку звучать и запустил новую мелодию. На этот раз – то что надо – Сара Лав, эту песню я слышал не меньше двадцати раз. Только тогда я сообразил, что слушал тысячи песен на других языках, в которых что-то поют, но не по-русски, непонятно для меня. Поразительно, что это совсем не вызывало у меня вопросов – прикольно, непонятно, загадочно и ладно.
– Планы простые, Люк, – продолжил он, пока я весь растворился в удовольствии звука. – Ждем, пока стемнеет, прем на ферму за Рэйкиным песиком, коротаем ночь, а наутро выдвигаемся в Сумрачный Лес.
Глава девятая. На пути в Сумрачный Лес
– Не песиком, а Алисой! – сурово отрезала Рэйка, на груди которой появилась толстая, грубо заплетенная коса.
Небрежность плетения и рваные завязки из ее серой рубахи сильно бросались в глаза, вновь подчеркивая огромную разницу между той и этой Рэйкой. Блеклое подражание оригиналу!
– Ну, да, – согласился Рэдрик, ухмыляясь, – песика зовут Алисой, но как ни крути, она песик и всегда им будет.
– Это еще проверить надо, – зло ответила она. – Зато ты, Рэдрик, как был недоделанным и одиноким, так им и останешься!
– Какая же ты стерва, радость моя! Из-за какого-то песика взяла и обидела старика, – он предпочел не провоцировать ссору и свел все на шутку.
– Еще раз назовешь ее песиком – пожалеешь! – пригрозила Рэйка, опустив руку к рукояти кинжала.
– Будет тебе, будет! – отступил он. – Понимаю, ты выложила за нее пять миллионов и будет очень жаль, если она так и останется овощем. Но будь реалисткой, это самый что ни на есть вероятный сценарий. Ты ж и сама знаешь!
– Хумирах, да о чем вы вообще?! – не выдержал я, громко вмешиваясь в их перепалку. – Что за песик? Каким овощем? Объясните уже нормально!
Резко повернувшись, эти двое уставились на меня, она – негодующе, он – весело, снисходительно. Молчание неожиданно затянулось.
– Люка, я тебе потом объясню, – раздраженно выдавила она, закидывая сумку за плечи. – Рэдрик, еще недостаточно темно?
– Ну почему же, потихоньку можно и выдвигаться.
Встали со своих мест, так и оставив меня без ответа. Ну и я тоже, натянул ботинки, хотел было встать, но тут вновь эти симурашные веревки!
– Стоять! – решительно заявил я, так что они чуть не раскрыли от удивления рты. – Пока ты не научишь меня справляться с ними, мы никуда не пойдем!
Рэйка прыснула от смеха, за ней захихикал и Рэдрик. Напряжение моментально ушло, как будто его и не было вовсе.
Прошло не меньше пятнадцати минут, прежде чем я научился делать это достаточно ловко. В процессе обучения, воспользовавшись временной отлучкой Рэйки, я тихо спросил своего наставника, не расскажет ли он мне про этого загадочного песика? Что за тварь такая, которая стоит пять миллионов ев?!
– Не суетись, – прошептал он в ответ, – через часик наша подруга успокоится, тогда все и узнаешь.
Непонимающе хмыкнув, я согласился. Никак не мог я взять на ум, почему высоченный и сильный Рэдрик предпочитает не перечить моей раде – в сравнении с ним весьма хрупкой и почти на голову более низкой. И вообще было странно, почему он не дал боеробу трупануть нас или сам не сделал этого – наши евы ведь давно уже были на его счету? Принципы? Причуды? Осторожность? Расчет?
Как бы то ни было, не торопясь мы выдвинулись из его квартиры. С фиксаторами на коленях было сложно спускаться с лестницы, зато намного легче идти. Внутренне я перестал ныть и был уверен, что дойду до следующей точки назначения без сторонней помощи.
По мере того, как мы продвигались вперед, горящие окна в окрестных домах становились все более и более редкими, а вскоре и вообще исчезли.
– Все, из города вышли! – в полный голос заявил Рэдрик, посмотрев на свое устройство. – Теперь можно не бояться! Ты как, Люк, держишься?
– Я в норме, твои наколенные накладки творят чудеса!
– Ну и чудно! Так что, Рэйка, расскажешь Люку, зачем тебе нужен этот пе… ну я про Алису, конечно же! – он специально сделал оговорку, давая понять, что помнит угрозы. Как следствие, моя подруга совсем не разозлилась.
– Алиса – не животное и не инструмент. Она человек!
На это заявление наш проводник отреагировал усмешкой.
– Ее трупанут, если я просто уйду. Я не брошу ее, Люка!
– Хумирах, все равно я ничего не понимаю! – возмутился я. – Кто она? Почему ее трупанут? И при чем тут песики?!
Рэйка тяжело выдохнула.
– Радость моя, если ты не против, позволь я объясню.
В ответ она махнула рукой, давая ему разрешение делать что хочет.
– Формально песики – тоже люди, их тела тоже выращивают, и они тоже имеют человеческий вид. Руки, ноги, сиськи – все как положено. На этом, наверное, сходства заканчиваются, Люк.
– Они разговаривают так же, как мы!
– Да, и говорить они тоже умеют, – согласился Рэдрик. – Главная же штука в том, Люк, что у них нет сознания или, точнее сказать, самосознания.
– Чего это ты имеешь в виду?
– Ну представь себе, Люк, вот идет впереди наша дорогая Рэйка. Что ты думаешь о ней, когда видишь ее? – я смущенно пожал плечами. – Ты думаешь, вот идет МОЯ безумная подруга, которая МНЕ очень нравится, которая вытащила МЕНЯ у Христа из-за пазухи, и из-за нее Я теперь буду всю жизнь мучиться и жалеть о совершенной глупости! – довольный собой, он рассмеялся.
– Слышь, что за пазухи Христа? – не понял я.
– Не важно! Ну ты понял же, что, смотря на нее, ты видишь и воспринимаешь ее через себя, через свои оценки? Хотя у тебя, наверное, они пока еще другие!
– Ну, допустим.
– Ну вот, а песик, смотря на нее, думает примерно так: человек, рост 2М, женского пола, длинные черные волосы, синие подвернутые брюки, рюкзак на спине, идет на северо-восток, скорость около пяти километров в час. Сечешь разницу? Для песика все, что он видит, никак с ним не связано, для него вообще нет понятия «Я»!
– Доходчиво объяснил, – похвалил я нашего проводника, которому уже не в первый раз удавалось довольно просто говорить о сложных вещах. – Почему ж так выходит? Что у песиков нет сознания самих себя.
– Сайдекс! – вмешалась Рэйка. – Сайдекс воздействует на их головы, не давая им осознать себя как мыслящее существо.
– Да, но не только, Люк. Их обучение проходит в специальных мирах, где их приучают к особому способу мышления. Совсем не в таких, как в обычном Детском Мире. А кроме того, – он усмехнулся, – они всю жизнь проводят в своих креслах, никогда их не покидая! Понимаешь, у них даже шанса нет столкнуться со своим телом, а ведь с тела и начинается осознание себя!
– Погодь, то есть оболочка та же, а внутри – все разное? – попытался подытожить я.
– Ну точно! – подхватил Рэдрик. – Ни короли, ни регенты, ни олигархи за людей их не считают! Нет сознания – нет человека! Для них это всего лишь биологические тела, находящиеся внутри которых мозги выполняют любую порученную им работу.
– О! Так вот, значит, зачем их выращивают! – он опередил мой вопрос, который я уже давно готовил. – Но почему бы не использовать для этого обычных людей, типа меня, например?
– Ну ты, Люк, скажешь тоже! Кому нужен капризный и тупой плебс, который не желает работать больше двух дней из десяти? Вас используют только там, где не могут справиться песики, где им человечности не хватает… Ах да, о вас еще Правительство заботится – есть список работ, в которых песиков использовать запрещено. Дают вам возможность отработать свое существование!
Слова Рэдрика сильно задели меня. Мне никак не хотелось признавать свою трудовую никчемность, хотя она была почти очевидной.
– Такие уж мы и тупые? – огрызнулся я.
– Может, и не тупые, Люк, нехорошее слово. Но вы же совсем необразованные! Например, знаешь ли ты внутреннее устройство сайдекса? Или унироба? А о сопротивлении материалов хоть какое-то представление имеешь? Нет, конечно! – чтобы успокоить меня, он дружески похлопал меня по плечу. – Чтобы обучить тебя всему этому, потребовалось бы лет десять, не меньше. Ну, а разве бы ты согласился, когда вместо этого можно в удовольствие махать мечом или путешествовать по Вселенной?! – подмигнул.
Медленно я переварил сказанное. И здесь меня сделали слабым. Не только физически, но и в части умений, знаний я тоже был крайне слаб. Да, я имел знания о том, как трупануть замордыша, как справиться с брюхатиками или как ухают песчаные кшассы. Но, хумирах, они имели какой-то толк только там, в Весдемонии!
– Лады, – сдался я. – А что насчет Алисы?
– Ну что, Алиса – это Рэйкин песик, которого она купила для создания своего королевства.
– Эт понятно. Почему она умрет, если оставить ее там, где она есть?!
– Отработанный материал. Кому она нужна, Люк? Нет хозяина – нет песика!
– А вот тут непонятно! Разве нельзя ее использовать на других работах? Неразумно как-то избавляться от нее, когда столько вложили в обучение.
– Здраво рассуждаешь, Люк, – одобрительно улыбнулся Рэдрик. – Только есть одно но. Песика привязывают к конкретному хозяину – через голос, его интонацию – не знаю толком как… Только ему он беспрекословно подчиняется и только его команды выполняет. Перепрошить на другого хозяина нереально!
– Ух ты! Как же их тогда заставляют учиться?
– Не знаю, Люк, значит, есть какие-то технологии.
Двойственные ощущения я тогда испытывал. С одной стороны, было неприятно узнать о том, что Рэйка скрыла от меня существование своего песика, не рассказала заранее. Не доверяла? Возможно. С другой стороны, меня восхитило ее отношение к тому, что и человеком-то назвать было нельзя. Пять миллионов ев только за безнадежную попытку превратить своего песика в человека…
Тут мы зашли в небольшой лесок. Шум листвы, легкий ветерок, прохладный влажный запах, сверкание звезд, полумесяц луны, шуршание травы под ботинками, чуткое осязание пальцами всего, к чему бы ты ни прикоснулся. Да, в плане проработки Реалм был действительно велик! Никакие Ворлонские Болота с ним даже рядом не стояли.
Часа за два дотопали до «фермы» – невысокого, но длинного, метров в сто здания с белой полукруглой крышей. Со всех сторон «ферму» подсвечивало несколько больших светильников, вокруг которых суетилось множество каких-то насекомых. За тварей я их уже не принял – слишком малы для настоящей опасности.
Вновь посмотрев на свое предплечное устройство, Рэдрик объявил нам, что придется подождать сорок три минуты. Развалившись прямо на траве, я уставился на звезды. Рэйка села рядом, плотно касаясь поясницей моих бедер. Спросила о моих ногах. Нормально. Потом об общем состоянии, мол, не пожалел ли еще. Честно – не знаю. Затем рассказала, что купила Алису еще пять лет назад, что она своя, а «своих бросать нельзя».
– Слушай, – вдруг осенило меня, так что сердце начало усиленно колотить в грудь. – А как так оказалось, что тело Алисы тоже сохраняется здесь, около Воронежа?!
– Песиков специально подбирают, чтобы они были как можно ближе к хозяину, – спокойно объяснила она. – Говорят, это обеспечивает наилучшую связь, что делает управление песиком максимально эффективным.
Звучало убедительно, я успокоился.
Когда подошло назначенное время, Рэдрик махнул нам рукой: «Пора!» Дверь приоткрылась прямо перед нами. Войдя внутрь, мы тут же были встречены униробом:
– Привет, Рэд! Пришел-таки!
– Ну а как ты думал, Гельмут?! После всего, чего мне это стоило?
– Ха-ха! Да уж! Ждите здесь! – скомандовал унироб. – Сейчас притащу вашу псину!
Когда он исчез, нам открылось внутреннее устройство «фермы». Ее основу составляли шесть рядов кресел сайдекса, уходящих далеко вглубь помещения. В отличие от обычных ковшей, эти были закрыты сверху прозрачными куполами, сквозь которые просматривались человеческие тела песиков. Время от времени внутри этих маленьких куполов, то в одном, то в другом, что-то шипело, выпуская струи пара, которые тут же быстро испарялись. Вдалеке одинокий унироб занимался починкой пустующего кресла.
От каждого кресла тянулись провода и трубки, одни из которых уходили к потолку, а другие, наоборот, прятались под пол. Все это окружало постоянное жужжание, которое очень быстро стало меня раздражать. Сильно хотелось побыстрее оттуда свалить.
Вскоре появился наш унироб, неся на руках завернутое в простыню тело.
– Вот, держи, Рэд! Не знаю, что ты с этим будешь делать, но уговор есть уговор!
Рэдрик принял тело на руки. Без лишних стеснений Рэйка тут же откинула конец простыни, заглянула внутрь.
– Это точно она?! – Рэйка недоверчиво покосилась на унироба.
– Ну а ты как думаешь?! – ответил ей унироб. – Сама подумай, что будет, если я вам чужую собачку отдам!
– Ладно, пошли уже отсюда, – сказал Рэдрик, поворачиваясь к выходу. – И Гельмут… если это окажется не тот песик, пеняй на себя. Регент мигом о твоих проделках узнает!
– Рэд, да за кого ты меня принимаешь? Я на пятьсот раз все проверил!
– Ладно, посмотрим, – грозно пробурчал Рэдрик, и мы наконец покинули «ферму».
Метров через двадцать мы остановились, положили тело на траву и раскрыли серую простыню. Песиком оказалась маленькая худая девушка, еще очень молодая. Длинные темные волосы, слегка перекошенный от постоянно вставленной трубки рот, на теле какая-то красная сыпь. Своими маленькими глазками она непонимающе смотрела на нас, медленно переводя взгляд с одного на другого. Ни один член ее тела, кроме глаз, не двигался, как будто был мертв.
Рэйка отодвинула нас в сторону и присела рядом с телом. Скинув сумку, распаковала одежду. Тело продолжало неподвижно лежать.
– Безнадега, – рассудил Рэдрик, отворачиваясь и отходя поодаль.
Но кому, как не мне, знать, что моя подруга так быстро не сдается?
– Алиса, – отчетливо выговорила она. – Ты узнаешь мой голос?
В ответ песик приоткрыл рот, видимо выдавая беззвучное «да».
– Я не слышу, Алиса, повтори, – Рэйка взялась натягивать на нее синие брюки, оказавшиеся существенно шире ее талии. – Опять не слышу, надо громче, еще громче!
– Да, – наконец прошептала Алиса.
– Вот и умница! Что ты видишь? Отвечай, что ты видишь?! – прикрикнула Рэйка, переходя к наколенникам.
– Видимость плохая… Местность не опознана.
– Эта местность называется Реалм… Ты здесь надолго. Старайся настроить видимость!
– Принято, – послушно отозвалась Алиса.
Приподняв ее за шею, Рэйка жестами попросила меня перехватить тело. Только обняв щуплую Алису за плечи, я ощутил, какая она на самом деле была легкая. Легкая, маленькая, совершенно потерянная.
Вытащив кинжал, Рэйка в несколько приемов срезала ее длинные волосы. С боков и сзади им оставили жизнь до плеча, а спереди – и того меньше, до бровей. Покончив с волосами, она надела на нее кофту и куртку.
– Как твоя видимость? – спросила Рэйка, забрав ее из моих рук. – Стало лучше?
– Подтверждаю, – едва прошептала Алиса. – Контуры пока расплывчаты, продолжаю настройку.
Вид этой девочки вызывал у меня внутреннее умиление. Худенькая, слабенькая, еще более непригодная для Реалма, чем я сам. Чувство жалости переполняло. Я даже удивился, что испытываю такую сильную жалость к тому, что может даже не является человеком.
– Алиса, в этой местности, в Реалме, помимо тебя и меня, есть много других людей, – объясняла Рэйка. – Вскоре ты услышишь их голоса, это нормально. И еще, когда я буду говорить, это не всегда будет относиться к тебе, поняла?
– Принято.
Меня все беспокоило, где же я мог слышать подобную речь, и тут до меня дошло. Ну конечно же! Первая Клиника, ассистент! Только упоминаний о вероятности не хватало. А я-то думал, что это просто программы такие!
– Алиса, когда я буду обращаться к тебе, я всегда буду сначала говорить «Алиса», так тебе будет проще разобраться, – она заботливо убирала волосы с ее лица, гладила ее по щеке. – Поняла?
– Принято. Видимость удовлетворительная. Вижу деревья, небо, звезды, луну в первой четверти, кусты, свет прожектора… очень ярко.
– Не смотри! – Рэйка поспешно закрыла ее глаза ладонью. – Алиса, в Реалме никогда не смотри долго на очень яркие вещи. Потом объясню почему, а сейчас просто прими это как правило.
– Принято.
– Хорошо, Алиса, – Рэйка опустила ее тело на землю, наклонилась прямо над ней. – Видишь лицо? Это мое лицо, это мои руки, это мое тело. Сейчас я сижу прямо рядом с тобой. Понятно?
– Принято с допущениями.
– Пусть так. Алиса, ответь… – на несколько секунд она задумалась, подбирая слова. – Алиса, ответь, какие сигналы ты сейчас получаешь, кроме образов и звуков? – говоря это, она начала ритмично пощипывать ее ногу. – Есть что-нибудь?
– Подтверждаю.
– Алиса, опиши эти сигналы.
– Частота около двух раз в секунду… Прочие описания недоступны.
– Хумирах! – разозлилась Рэйка. – Люка, приподними ее и подержи… как раньше.
Передав мне Алису, Рэйка встала перед ней на расстоянии полутора метров. Как раз в это время к нам вернулся Рэдрик, говоря о том, что надо бы выдвигаться. Вместо ответа он получил злобный взгляд и требование заткнуться хотя бы на пятнадцать минут.
– Алиса, видишь мое тело? Хорошо! Алиса, здесь в Реалме ты управляешь телом, похожим на мое. Все, что ты видишь, ты видишь с помощью глаз, слышишь – с помощью ушей. Понятно? Отлично, Алиса! Теперь посмотри сюда – вот это ноги, которыми ты должна управлять, это – руки, а это… Это мой палец поднесен к твоему лбу. Не пытайся увидеть его, он скрыт для твоих глаз. Понятно?
– Принято с допущениями, – сухо отозвалась она.
– Алиса, теперь самое главное! Тот сигнал – это было пощипывание вот этой ноги, вот так вот, – Рэйка несколько раз ухватила ее за ногу. – Теперь вспомни, как четырнадцать дней подряд я учила тебя управлять ходьбой. Помнишь?
– Да.
– Теперь, Алиса, слушай задание! Настрой управление этим телом, – она ткнула ей в грудь, – этими руками и этими ногами, чтобы в Реалме ты точно так же, как там, смогла управлять ходьбой. Подтверди!
– Принято, выполняю.
– Люка, пожалуйста, побудь с ней немного. – Рэйка взяла меня за плечо. – Я отойду ненадолго.
– Лады, побуду, – согласился я. – И не забудь ей цилиндры в плечо шлепнуть. Ты ведь для нее их несла?
В общем, вскоре она ушла болтать с Рэдриком, а я остался с этим недочеловеком на руках. Сначала ничего не происходило, я слышал лишь, как те двое ругаются, хриплые «блять», звонкие «хумирахи» и много им подобного. А потом вдруг дернулась ее правая рука. Небольшая пауза и дернулась еще, снова и снова. Потом палец, один, другой… Постепенно Алисе удавалось «настраивать управление» этим худосочным телом. Все еще испытывая по отношению к ней нежную жалость, я искренне радовался каждому следующему успеху, которого ей удавалось добиться.
Через полчаса Алиса уже могла мало-мальски двигать руками, поворачивать шею, наклоняться вперед, сгибать ноги. На вопрос Рэйки о том, освоено ли управление, она ответила, что «с допущениями», и мы решили проверить ее в настоящей ходьбе. Подхватили под руки, приподняли и аккуратно поставили на землю, лишь самую малость нагружая ее ноги. Правая нога согнулась в колене, приподнялась, переместилась вперед, оперлась о землю. Затем левая. Все шло замечательно, пока мы не решили дать ей двигаться самостоятельно. На следующем же шаге Алису накренило в сторону, и нам пришлось снова подхватить ее.
– Рэйка, – подал голос Рэдрик, который после их ругани не промолвил ни слова, все время просидев на какой-то цилиндрической штуковине. – Я признаю, что она не безнадежна. Почти даже уверен, что у тебя получится научить ее ходить. Но, блять, – он резко повысил голос, – это не дело одного или двух часов! А тут нам никак нельзя оставаться! И уже пиздец как холодно! Да же, Люк?!
Я подтвердил, становилось морозно, так что мое тело начинало временами дрожать.
– Тут всего пять километров! Идем, как-нибудь дотащим уже твою Алису!
На том и порешили. Первым тащил Рэдрик – Рэйка закинула хрупкое тело девочки ему на спину, а он подхватил ее снизу за бедра. Для надежности Алисины руки сцепили у него на шее. Несмотря на то, что она была совсем нетяжелая, наш проводник быстро выдохся. Его лоб взмок от пота, а дыхание сбилось, так что к концу своего пути он уже вовсю глотал воздух ртом.
Свою помощь я даже не предлагал. Единственное, на что я еще был тогда способен, – волочить свои собственные ноги да освещать нам путь выданным Рэдриком светильником.
Беспомощную ношу, так и не сумевшую настроить управление, водрузили в итоге на Рэйку. Думаю, это была не самая кулейная прогулка в ее жизни – ведь тащить надо было почти две трети ее собственного веса. Хотя держалась она молодцом – закусив губу, безропотно тащила Алису до тех пор, пока Рэдрик сам не предложил смениться.
До места ночлега – небольшого деревянного домика в два этажа – мы добрались часа через два. Все трое невообразимо уставшие. Настолько, что первые минут десять мы просто валялись на полу большой прохладной комнаты, не смея ни пошевелиться, ни слова сказать. Только лежащая рядом со мной Алиса продолжала осваивать тело, уже довольно шустро шевеля своими тоненькими пальчиками.
Регенерировав немного сил, Рэдрик зажег свечи, разжег камин. Постепенно тепло распространялось по всему дому. Дрова потрескивали в огне, выкидывая в нас острые искры. Меня заполняло чувство сладкой усталости, подкрепленное осознанием того, что сегодня уже никуда идти не придется. Да, Реалм принес мне первую радость, но достигнута она была слишком большой ценой.
Рэдрик достал бутылку, стаканы и беззастенчиво велел мне доставать мои брикеты. Спорить я не стал, все равно другой еды у нас не было. Стакан с питанием Алиса держала неуверенно и Рэйке пришлось кормить ее с рук – приказать открыть рот, приготовиться к поглощению еды. Однако как только первая кашица попала ей на язык, она тут же начала ее жевать и проглатывать. Этот навык у нее был отработан отлично.
– Ну что, хлопцы, выпьем по маленькой! – провозгласил Рэдрик, разливая вино по стаканам. – Сегодня мы немало прошли, вот только завтра еще больше переть.
Рэйка от выпивки отказалась. Подхватив Алису, прямо как меня при подъеме на пятый этаж, она увела ее в соседнюю комнату. Пригрозила, что порежет нас на веревки, если мы будем беспокоить их по пустякам.
– Что за баба, а?! Огонь! – восхищенно произнес Рэдрик, когда дверь между нашими комнатами закрылась.
С удовольствием он отхлебнул полный глоток. Я последовал его примеру, тут же закашлявшись. Выпитая жидкость сильно обжигала глотку и имела резкий вкус, напоминавший жареные спаги из Весдемонии. Мне пришлось спешно зажать рот рукой, чтобы не выплеснуть все выпитое наружу.
– Ага! – обрадовался он. – Непривычная штука, да, Люк?! Настоящий виски двухсотлетней выдержки! Я весь Воронеж перевернул, прежде чем нашел его!
– Крутая сибца, – еле проговорил я.
Алкоголь быстро подействовал, согревая меня изнутри и затуманивая сознание. Клонило в сон, но еще больше хотелось поболтать с этим почти лысым почти стариком.
– Слушай, Рэд… а как ты считаешь, наш Василевс, король Весдемонии – он тоже в Правительстве?
– Василевс? Никогда не знал, как зовут вашего короля! – усмехается. – Он-то по-любому! Все короли, на миры которых приходится больше одного процента людей… точнее не людей, а времени, которого они проводят в их мирах, так вот, все они получают право участвовать в заседаниях ВсемПрава.
– Да, Весдемония – крутое королевство, – соглашаюсь я, припоминая, что воинство Василевса насчитывало более двухсот миллионов человек.
– Зато вы – полные идиоты! – Рэдрик хихикает. – Ну скажи сам, Люк, как тебе тут, в Реалме? Нравится?!
– Да пока не особо.
– Говорить о «пока» тут совсем неуместно, Люк, – доверительно говорит он, обнимая меня за плечи. – Пока – еще ничего не случилось. Пока – я еще не привел тебя к Игорю и его идиотам, пока – твое тело целехонько и невредимо, пока – твой хер еще не орет тебе во весь голос, что он хочет трахаться! Потом все будет только хуже… а с твоей чокнутой подружкой – скорее всего, намного хуже!
