Окончив институт, я устроился на работу по специальности и сразу задумался о том, чтобы съехать от родителей, но этого не произошло. В один из вечеров, за ужином, папа положил ключи на стол и сказал:
– Сынок. Ты уже взрослый и мы хотим предложить тебе жить тут и дальше. Зачем тебе искать жильё, когда есть квартира, к тому же мы всё равно собираемся уезжать на дачу. Что нам делать в городе? Мы на пенсии, а там рыбалка, огород. Хоть будет чем себя занять под старость лет.
Мама подтвердила папины слова, а я не думая согласился. Это намного лучше, чем привыкать к новой обстановке и соседям. Тут же меня все знали. Отношения с соседями были дружеские, да ещё и район благополучный: ни алкашей, ни наркоманов. Можно было легко выйти в три часа ночи из подъезда, сесть на лавочку и выпускать дым, планируя начавшиеся выходные. Чувство безопасности согревало и казалось, что я живу в другом мире. Не в том, где по новостям показывают ужасы, на которые смотришь и удивляешься.
На выходных я помог родителям с переездом и только в воскресение вечером вернулся домой. Перекусив мамиными пирожками, сходил в магазин и по возвращению столкнулся с соседом Игорем.
– Уже приехал! Думал ты только в понедельник вернёшься.
– Мне в понедельник на работу, поэтому пришлось мчаться домой на всех парах, – сказал я и вошёл в подъезд. Можно было ещё поговорить, но усталость брала верх.
Разложив продукты в холодильнике, лёг возле телевизора и моментально уснул. Проспал я до утра и хорошо выспался. На работе ходил жизнерадостный, в отличие от других сотрудников компании, которые пили кофе и постоянно зевали.
После работы встретился с друзьями. Просидели в кафе около часа и я отправился домой. Нужно было закончить дела, что не успел на работе. Из-за того что я новенький в компании, приходилось работать больше остальных. Скорее всего таким образом проверяли мою трудоспособность, ведь не каждый человек только окончивший институт, будет усердно трудиться. По этому поводу я не переживал, потому что воспринимал дополнительный труд, как вызов на бой, в котором обязан одержать победу.
Просидев за ноутбуком несколько часов, желудок зарычал от голода. Я совсем забыл поужинать, или просто ждал когда мама позовёт к столу. Вот только её тут нет! Нужно самому готовить и так теперь будет всегда. К тому же я не любил питаться в общественных местах, а заказывать пиццу и подобную еду, не хотел, а может просто не доверял.
Время было уже позднее, поэтому не стал заморачиваться и приготовил омлет. Простое блюдо, но на удивление очень вкусное и когда поел, продолжил работать. Закончил я только в двенадцатом часу и сделав зарядку для затёкшей шее, лёг спать. Сон пришёл быстро, но длился недолго. Громкий стук в подъезде разбудил меня. Первым делом я подумал что мне показалось, но стук повторился и тогда я встал с кровати, затем подошёл к двери.
С первого этажа доносился едва уловимый плачь. Мне казалось что кому-то нужна помощь, поэтому вышел на лестничную клетку третьего этажа и посмотрел вниз. Странно, но света внизу не было. Зная что наш район безопасное место, спустился на второй, затем включил фонарик на телефоне и пошёл ниже. Телефон не давал много свету, но и этого было достаточно, чтобы увидеть силуэт женщины. Она стояла спиной ко мне и плакала.
– С вами всё в порядке? – спросил я. Женщина услышала меня и перестала плакать, а затем быстро повернулась. Окровавленное лицо с черными глазами напугало и я сделал пару шагов назад. Хотел вызвать скорую, но она кинулась на меня. Запнувшись об лестницу, упал и единственное, что успел сделать, оттолкнуть её ногой от себя. Сразу после этого я поскрёбся по лестнице вверх, и когда оставалось совсем немного до пролёта второго этажа, она схватила меня за ногу. Её хватка была сильной и очень холодной.
Страх поселился в сознании, а сердце бешено колотилось. Мне хотелось кричать, но я не мог даже и пикнуть. Не знаю почему, но слова затихали на выходе, а она тащила меня вниз. Я ударялся об ступеньки, пытаясь ползти, но был словно тряпичная кукла для этой женщины.
Фонарик всё ещё был включён и когда я оказался на первом этаже, вспомнил про него. Едва эта сумасшедшая склонилась надо мной, ослепил её и вновь поспешил на верх. Пробегая пролёт второго этажа, услышал как она кричит, и бежит следом. Хорошо что я оставил дверь в квартиру открытой и как только вбежал внутрь, раздались удары в дверь. На мгновение мне показалось что она выбьет её, но всё обошлось и стуки прекратились. Взглянув в глазок, увидел как она стоит и качается. Я ещё не знал кто она и понял это когда приехали полицейские, которых вызвал. К моему сожалению, в подъезде не было камер видеонаблюдения, и стражи порядке мне не поверили. Только посмеялись и выписали штраф за ложный вызов.
На следующий день, я встретился с соседом когда спускался.
– Здорово. Забыл тебе вчера рассказать, то что в нашем подъезде произошло убийство. В субботу ночью, моя соседка сверху обнаружила тело женщины. Сразу приехали полицейские и скорая помощь. По предварительному заключению, она умерла от наркотиков. Может сама, а может кто накачал. В общем и наш район не прошли мимо эти чёртовы наркоманы. Если увидишь странных, подозрительных людей – звони в полицию.
Я кивнул и пошёл на работу, думая о том, не ту ли женщину встретил ночью. Может призраком стала? Правда в мистику я не верил, и подумал что это была наркоманка. Перебрала с запрещёнными веществами и начала беситься, вот только как она в подъезд попала, непонятно.
С наступлением ночи, я не мог уснуть, а всё из-за этой женщины. Она стояла возле моей двери и скреблась, умоляя впустить. И когда только говорить начала? Да ещё и таким голосом, как будто ей действительно нужна помощь. В том что она мертва, я убедился когда, посмотрел выпуск новостей. Там говорилось что она под воздействием запрещённых веществ, упала с лестницы и разбила голову. Теперь понятно, почему её лицо всё в крови.
Из-за неё не удалось уснуть и только с рассветом она исчезла, а мне пришлось вставать и идти на работу. Я засыпал на ходу, и чуть было не получил от начальства за свою заторможенность. Благо мне удалось немного вздремнуть на обеде. Вместо еды, провалялся в комнате отдыха, но даже так, дико хотелось спать.
Когда я пришёл домой, сил не было и я уснул, но с наступлением ночи, всё повторилось. Ужасный скрежет и плач доносились из-за двери. Мне хотелось выйти и спустить её с лестницы, но тут же вспоминал про её нечеловеческую силу.
Неделя моей жизни без сна, стоила мне работы. Нет, меня не уволили, к счастью, но попросили взять не оплачиваемый отпуск. Находиться дома я не мог и поэтому отправился к родителям. Думал что, избавился от женщины, но не тут то было. Я проснулся ночью, а она смотрела на меня через окно. Окровавленная и злая, будто это я виноват в её смерти.
****
– Вы действительно верите в то, что рассказал этот парень? – спросила пожилая женщина в белом халате.
– Не могу сказать что верю, но тут нужно разбираться. Он лечится уже больше года, но результатов нет. К тому же на его теле постоянно появляются следы от ногтей: кто-то же их оставляет! Быть может он действительно, видит то, чего не можем мы. Ну или это психическое расстройство и очень запущенное.
В отделение, где находилась одежда пациентов психиатрической больницы, стояли кроссовки на которых были едва заметные пятна крови. Эта кровь принадлежала погибшей женщине, в которой случайно испачкался пациент. Он не был с родителями на даче в субботу вечером, а тщательно планировал убийство. Решился он на это из-за шантажа, после случайной связи с незнакомкой в клубе. Вот только никто этого уже не узнает, а родители будут навещать сына, не догадываясь какой грех он совершил.
Сергей прожил чуть больше года в одиночестве. Жена умерла, а двое сыновей были взрослые и жили в городе, изредка приезжая к отцу в захудалую деревушку. Не ожидал что любимая супруга так рано уйдёт из жизни, но это случилось и ничего нельзя изменить. Иногда, он садился возле печи и просматривал фотографии, вспоминая самые счастливые моменты. Не забывал про жену и перед сном, желая всем сердцем чтобы она ему приснилась. И однажды, зимней ночью это случилось.
Сергей увидел Люду, но не на долго. Она вошла в дом и подошла к мужу с серьёзным лицом, а затем сказала:
– Даже не вздумай мыться в бане ночью!
После Сергей проснулся и ни как не мог понять, зачем она это сказала? Он и так не собирался мыться ночью, потому что в это время нужно спать. Однако это всё же случилось.
Через неделю, Сергей с соседом поехали по дрова. Возили до самого вечера и когда мужчина вошёл в дом и посмотрел в зеркало, испугался самого себя. Всё лицо было в саже и пришлось затапливать баню. На часах к этому моменту было восемь вечера. Первым делом он принёс воды, затем дров и затопил печку. Домой он зашёл почти в девять и уставший сел в кресло возле телевизора.
Сергей сам не понял как уснул, а когда проснулся уже глубокая ночь была. Но это его не остановило и подкинув дров, собрал бельё. Выпив чая, он посмотрел на часы и пошёл мыться.
Горячий воздух ударил в лицо, но этого оказалось мало и он поддал пару. Пар поднялся и окутал всё помещение, словно туман. Видимость из-за этого была практически нулевая. Сергей сразу почувствовал как раскалённый воздух проникает в лёгкие. Ощущение было великолепное и его невозможно ни с чем сравнить. Усталость сразу исчезла и появилось умиротворение, словно он не парился, а медитировал.
Длилось удовольствие недолго. Из-за жара, лампочка не выдержала и перегорела. В бане наступила темнота. Чтобы не мыться во мраке, он нащупал фонарик с которым пришёл и включил. Свет тут же наполнил пространство и Сергей начал мыться.
Через двадцать минут свет начал мерцать, но это не особо напрягало мужчину, поскольку почти закончил. Оставалось только вылить на себя тазик воды и можно одеваться. Вот только сделать он этого не успел. Свет погас примерно на пять секунд, а когда вновь появился, Сергей чуть было не упал. В полумраке возле входной двери стоял старик и смотрел куда-то вдаль. Мужчина явно не ожидал такого поворота событий. Большими глазами он смотрел на старика, не в силах выдавить из себя хоть слово. Старик подошёл ближе и взял ковш стоящий рядом. Он начал наливать воду, всё так же не замечая Сергея, у которого волосы на голове встали дыбом.
Как только пар рассеялся, мужчина почувствовал неприятный запах. Он уже вдыхал его, когда всю ночь просидел возле гроба жены. Это был трупный яд, который невозможно ни с чем спутать. Вот только откуда он появился в бане, мужчина не знал, да и не думал об этом.
– Ты кто такой? Что делаешь в моей бане, – набрался смелости Сергей и спросил.
Старик замер на месте и медленно повернулся в его сторону. Он пристально посмотрел и почерпнув горячей воды, плеснул в мужчину. К счастью, вода пролетела мимо, и только несколько капель попали ему на ногу.
– Ты что делаешь? А ну пошёл прочь, пока я тебя силой не выкинул, – злобно сказал Сергей и схватился за ковш, чтобы забрать. Вырвав ковш из цепких рук старика, замахнулся на него в надежде напугать, но напугался только он сам, когда холодная рука старика схватила его за горло. Мужчина даже не успел ничего понять, как почувствовал холод и нехватку воздуха. Чтобы отбиться от сумасшедшего, как он предполагал, ударил ковшом, но тот прошёл сквозь тело, рассеивая его как дым.
Сил у старика было чересчур много. Он словно пушинку поднял его, перетащил ближе к двери и поставил. Затем воздух вновь хлынул в лёгкие, а старик толкнул его. Сергей выпал из бани, а дверь перед ним захлопнулась. Не понимая что произошло, мужчина побежал в дом. В эту ночь он так и не смог уснуть, лишь утром немного вздремнул.
В обед к Сергею пришла соседка за молоком. Бабушка Нюра часто приходила, так как у неё несколько месяцев назад погибла корова. Пока мужчина наливал молоко в банку, рассказал о том что случилось с ним в бане. Баба Нюра внимательно слушала, а потом перекрестилась и сказала:
– Зачем ты ночью мыться пошёл? Разве не знаешь что в это время покойники моются. Это их время и никто не должен им мешать. Тебе ещё повезло что старик тот знающий был. Если бы он ответил тебе, ты бы навсегда в той бане остался, но уже как мёртвый. Больше никогда в бане после полуночи не мойся. Накликаешь на себя беду.
Сергей внимательно выслушал и когда баба Нюра ушла, в его голове созрел план. Он подумал что с помощью бани сможет встретиться с женой. Идея так сильно манила его, что он наплевал на все правила.
С наступлением ночи, затопил баню и стал ждать, глядя в окно. Много чужих увидел, но не свою жену, что печалило его. Однако желание встретиться с любимой, не заставило его бросить это занятие.
На протяжении месяца он искал взглядом любимую и вскоре увидел её. Она появилась в бане и Сергей сразу вошёл внутрь.
– Люда, – позвал он её и она повернулась.
– Серёжа, – заплакала женщина и обняла мужа.
Они не долго поговорили, а потом он вышел оставив жену, чтобы помылась. Когда закрыл дверь и повернулся, впал в ступор. К бане тянулась вереница незнакомых ему людей. Они стояли молча и когда Сергей стал проходить мимо, увидел того самого старика. Тот посмотрел на него и покачал головой, осуждая мужчину.
****
Тело Сергея, нашли через три дня в бане. Он погиб от остановки сердца. Врачи не понимали из-за чего сердце перестало биться и только баба Нюра знала, почему он умер. А ведь она его предупреждала!
Нет ничего прекраснее выбраться из города и остаться с ночёвкой на природе, любуясь чудесными пейзажами. Так я думал, пока не увидел то, от чего пробежали мурашки по коже, заставляя меня трястись в палатке и ждать рассвета. Виной этому моя профессия фотографа и новый конкурс, на который я с удовольствием отозвался. Нужно было сделать фотографию природы и желательно чтобы на фото находилось озеро или река. Прочитав все правила, я долго думал куда поехать, пока не вспомнил про озеро в тридцати километрах от города, в котором проживал. Помню как ездили на него с друзьями тёплыми летними деньками. Это было прекрасное время, но и наступившая осень мне нравилась изобилием красок. Желтые, красные и местами ещё зелёные листья запечатлённые на камеру, дарили спокойствие, давая понять что совсем скоро зима. Для фотографа это прекрасное время года.
Погрузив вещи в багажник машины, я помчал навстречу озеру. Дорога заняла чуть больше сорока минут, поскольку часто останавливался заприметив идеальный по моему мнению кадр. Из-за этого мне удалось сделать девять интересных фотографий прежде чем приехать в назначенное место.
Заглушив двигатель, вышел из салона и сразу почувствовал прохладу, доносящуюся с озера. Осенний воздух проникал в лёгкие, наполняя их свежестью. Слабый ветерок холодил кожу лица, срывая с деревьев пожелтевшие листья. Белки прыгали по деревьям приготавливаясь к зиме, а птицы чувствуя приближение холодов, клином улетали в тёплые края. Только я был безмятежен и со спокойствием в душе наблюдал за всем происходящим, делая фотографии.
Походив по берегу десять минут, вернулся к машине и вытащил вещи. Первым делом поставил палатку, затем разжёг костёр. К этому моменту наступил обед и я не мог пропустить трапезу. Перекусив, взял фотоаппарат и пошёл вдоль берега. Вернулся я ближе к вечеру со множеством красивых снимков, которые тут же начал обрабатывать на ноутбуке, деля их ещё привлекательнее. За работой просидел несколько часов и когда оторвался от экрана, увидел как на землю опускается темнота. Этот момент я тоже не упустил и сделал пару фотографий, после чего залез в палатку. Спать не хотелось, несмотря на то, что рано проснулся.
Закончив дела в фоторедакторе, включил книгу на телефоне и принялся читать. Меня всегда влекло к чтению, особенно когда там описывают разные места. Делают они это так правдоподобно, что хочется найти это место и сфотографировать.
Прочитав пару глав, убрал телефон в сторону и закутавшись в спальник, тут же уснул. Мне снилось как я побеждаю в конкурсе и как мне аплодируют люди из зала. Это было здорово, но не смог досмотреть сон до конца. Я проснулся от завывающего ветра, порывы которого врывались в палатку, пытаясь утащить её вместе со мной куда-то в даль. На часах было три часа ночи. Я выглянул наружу и замер от подступающегося страха и непонимания.
Яркая луна освещала берег, по которому ходили полупрозрачные силуэты людей. Скорее всего это все те кто утонул в столь прекрасном озере. Теперь они вынуждены ходить по берегу в поисках спасения. К сожалению, так думал, не подозревая что не упокоенные души находятся тут не просто так: они ищут новую жертву.
Будучи напуган столь мистическим явлением, я всё же не мог упустить возможность и достал фотоаппарат. Тайно от них и так, чтобы меня не увидели, сделал три фотографии, пока один из силуэтов не посмотрел на меня. Повернувшись в мою сторону, силуэт не касаясь земли, словно по воздуху поплыл ко мне, протягивая руки. Я тут же застегнул вход в палатку и укутался в спальнике, вслушиваясь. Через мгновение, я почувствовал как молния на палатке расстёгивается и кто-то вползает внутрь. Руки дотронулись до меня, и сердце ушло в пятки. Затем прозвучал женский, тоненький голосок:
– Пойдём со мной. Ты будешь счастлив с нами.
Я всё так же старался не подавать признаков жизни, с трудом сдерживая громкое дыхание. Но, это не остановило призрака и я почувствовал, как спальник начинает двигаться вместе со мной. Девушка тащила меня к озеру и не сделай я ничего, был бы уже мёртв. Фонарик, что находился рядом, дал мне шанс на спасение. Когда я покинул палатку, вскочил и включил свет. Призрак, отскочила в сторону, прикрываясь руками. Другие с искажёнными лицами тоже не решились подойти. Я же смотрел на них со страхом и отвращением. Понимаю что когда-то они были людьми, но сейчас это чистое зло, которое хотело погубить меня, чтобы я блуждал по ночному берегу, с жаждой крови.
Освещая перед собой путь, я попятился обратно в палатку и когда скрылся там, они окружили меня. Я видел десятки ладоней прикасающихся к палатке. Они хотели схватить меня и утопить, но свет не позволял этому случится. Пока я наблюдал за всем происходящим, сделал пару фотографий. Они отлично подойдут для мистической тематики.
Фонарик светил уже целый час, после чего начал мерцать и гаснуть. Батарейки садились и мне пришлось включить вспышку на телефоне. Свет стал тускнея, из-за чего в палатку проникло мерзкое, с синими губами лицо всё той же девушки. Пустые глазницы смотрели прямо в душу, а она тихонько повторяла прежние слова. Так и хотела затащить меня на дно озера. Смотреть на неё было противно и я отвернулся, как тут же она дотронулась до моей правой ноги. Сама смерть попыталась схватить, но свет отпугнул её. Я молился и просил, чтобы рассвет наступил как можно скорее, потому что больше не мог находиться в столь жутком месте. Я посреди палатки, а из стен торчат руки и шевелятся, пытаясь поймать. У входа улыбающееся, жуткое лицо. Мне повезло что нервы не сдали и я не бросился бежать прочь. Кто знает, где заканчивается их территория.
Я уже запутался во времени, как вдруг наступила темнота. Телефон сел и позволил им схватить меня. Я не понимал, как полупрозрачные, бестелесные призраки могут тащить меня к воде? Они проходят сквозь предметы, но почему могут трогать меня? Страх нарастал с каждой минутой и как бы я не старался вырваться из цепких рук, у меня не получалось. Вскоре показался покатый берег и моя нога коснулась прохладной воды. Она не была ледяной, в отличие от прикосновения призраков.
Мои ноги погрузились в воду, а после и грудь. Вся жизнь тут же пролетела перед глазами, а я не в силах исправить ситуацию, смирился что скоро утону. Неожиданно для меня, небо озарили лучи восходящего солнца и те призраки, что попали под рассвет, исчезли. Но поскольку я уже был в воде, исчезнувшие под водную гладь, продолжали цепляться за меня.
С трудом оставаясь наплаву, я почувствовал как мои руки вновь стали свободными и погрёб в сторону берега изо всех сил. Это не помогало приблизиться к берегу: я всё дальше удалялся от него. Единственное, что мог, держаться поверх воды, но одежда за которую цеплялись души утопленников, тянула на дно. Тогда я сделав глубокий вдох, нырнул пытаясь снять с себя одежду. К счастью, у меня получилось и их цепкие пальцы, скользили по коже оставляя на ногах царапины.
Я не знаю сколько пришлось барахтаться в воде, но за это время солнце поднялось и поскольку было не так глубоко, руки уносящие меня к смерти, пропали. К этому моменту я выбился из сил, но смог добраться до берега лёжа на спине.
Промокший и без одежды, пришлось забираться в машину и включать печку. Отогревшись, я собрал вещи и поехал прочь с проклятого озера, по берегу которого ходят не упокоенные души.
К слову, конкурс ради которого я чуть не умер, мне не удалось выиграть. Зато фотографии силуэтов ходящих по берегу, отлично себя показали в мистической тематике. Правда одно я для себя решил точно, больше никогда не поеду на это озеро, чтобы призраки не смогли завершить начатое.