Роман Прокофьев
Стеллар. Легат

Грань. Я опять вздрогнул от обжигающей боли, которое вызывало воспоминание о бездонном синем месте, дышащем невыразимым ужасом. Непознаваемая бездна, пожирающая все, что летит в глотку. Так ли мне нужно знать, чем закончилась та схватка?

– Это все, что ты хотела мне показать?

– Да. Почти.

– Тогда мне тоже нужна твоя помощь. Ты ведь Техномант?

Я достал из криптора три предмета.

Револьвер Вессона – элегантное скорострельное оружие. Тяжелый серебристый металл, сложная золотая гравировка, изящный рисунок сплетающихся листьев, бабочек и стрекоз. По сравнению с моим «Дробителем», даже усовершенствованным Каем, он казался настоящим произведением искусства. Изящное и смертоносное воплощение азур-инженерии, как «Лед» Герды или клинок Корвина. Система Стеллара идентифицировала свойства предмета, но пользоваться им было невозможно из-за генного замка, реагирующего только на владельца.

«Позолоченный Сад»

Азур-модифицированное кинетическое оружие.

«Скорострельность» – обеспечивает высочайший темп стрельбы и перезарядки.

«Расширенный Барабан» – оружие получает дополнительный восьмой патрон.

«Бронебойность» – за счет пробивной энергии пули способны поражать легкобронированные или укрытые за препятствием цели.

«Рунные Пули» – пули, выпущенные из этого оружия, наносят цели значительный азур-поражающий урон.

«Генетический Замок» – оружием может пользоваться только его владелец.

– «Позолоченный Сад», – сказала Арахна, мгновенно узнав и оценив азур-оружие. – Знаменитая пушка в стиле Терновника. А это что?

Она не притронулась к револьверу, но взяла второй предмет, янтарный зазубренный клинок, похожий на серповидный ятаган, изготовленный будто из заточенной керамики в оправе технологичного эфеса. Я знал, что сейчас Одержимая видит четыре убийственных модификаторов странного оружия – «Раздирающие Раны», «Мономолекулярную Заточку», «Яд Черного Скорпиона» и «Штормовую Волну».

Клинок был еще более смертоносен, чем пистолет. Он разрезал любую броню, даже силовые поля, наносил страшные раны и отравлял жертву азурическим токсином, явно позаимствованным у какой-то мощной Твари.

– «Кара», – она крутанула шипящую мельницу. – Тоже штучная работа. Отличное оружие, Грэй. Альфа плюс, высший класс, самый раз для Инка.

– Трофеи. Хотел вернуть их владельцу, но не пришлось. Можешь снять генные замки?

– Если есть образец ДНК носителя, без проблем, – кивнула Арахна. – А вот с этим сложнее…

Третьей вещью была выпуклая сфера «Аватара», упакованный вингер, который выключил Левша, пытаясь меня обездвижить. Я так и не смог его активировать, в моих руках Доспех оставался мертвым куском измененного металла, в котором не чувствовалось даже искорки А-энергии.

– Источник. Осколок Черной Луны, – Одержимая осторожно коснулась серебристым ноготком артефакта. – Он иссяк. Нужен новый активатор, но он уникальный. Я… не знаю, кто может его восстановить, Грэй.

– Хорошо, понял, – я вновь убрал Крылья в криптор. – Еще одно, Арахна. Можешь расшифровать неопознанный азурический Геном?

– Азурический? – улыбнулась Арахна. – Я ксеногенетик, а не азуролог, но у меня под рукой библиотека фенотипов Иви и архивы исследований Хирувима. Давай, посмотрим, что можно сделать.

С моих пальцев на ее перескочила синяя спиралька Генома, обнаруженная мною после схватки с Левшой. Это был след, и я с нетерпением ожидал результатов анализа. Арахна села, грациозно заложив ногу за ногу и слегка нахмурилась, прикрыв веки.

– О, это крайне интересно, – через несколько секунд произнесла она. – Где ты, говоришь, нашел этот Геном?

Глава 4

– Я и сам не знаю, откуда он у меня, – ответил я чистую правду. – Получилось полностью расшифровать?

– Да. Уникальный и очень опасный Геном, Грэй, – лукаво прищурилась Арахна. – Я бы сказала, жемчужина с червоточиной.

– Что там? – я протянул руку, чтобы она вернула мне Геном, но Одержимая не торопилась.

– А что мне за это будет? – Арахна вызывающе потянулась, так, что облегающий комбинезон на мгновение в подробностях обрисовал все волнующие изгибы ее фигуры. Мы были наедине в закрытой лаборатории, и вдруг стало понятно, что она специально это подстроила. Инкам сотни лет, и они умеют просчитывать людей и ситуации. За помощью Одержимой стояло что-то неявное, она преследовала свои меркантильные цели, сути которых я пока не мог понять. Вероятно, хотела стать незаменимой соратницей, приблизившись ко мне настолько, насколько вообще возможно.

– Грозный Прометей ведь вознаградит меня… за помощь? – промурлыкала она, протягивая Геном на кончике указательного пальца. – Иди сюда, не бойся. Я кусаюсь, только когда попросят…

Мико: Грэй!

Я на мгновение поплыл под голубым холодным взглядом. Она опять использовала свою А-способность, ту же самую, с помощью которой соблазнила меня в первый раз. Я не верил во внезапное сексуальное влечение и не собирался поддаваться на провокацию. Отреагировал мгновенно, с помощью «Азур-Манипуляций» выпив голубой нимб, возникший вокруг нее. Феромоны, лишенные А-энергии, мгновенно иссякли, а я подключился напрямую к Источнику Арахны, продолжая поглощать ее Азур. Следовало поставить ее на место, раз и навсегда.

– Что ты делаешь? Прекрати! – взвизгнула она, судорожно пытаясь освободиться. Я стиснул ее «Телекинетикой», полностью парализовав, лишив возможности двигаться и говорить. Аккуратно снял с застывшего пальца синюю искорку своего Генома. Почувствовал страх и через несколько секунд отпустил ее.

Откачанная А-энергия перекочевала в свободную батарейку. Не так много, около пятнадцати тысяч Азур.

– Считай это платой, – спокойно предупредил я, бросив ей азур-конденсатор.

– А ты действительно набрал силу… – медленно произнесла она. – Это Матрица Эффектора? Прямое управление А-энергией?

– Да. Больше не пытайся так делать, ничего не выйдет.

– Ладно, прости, – Одержимая обиженно надула губы. – Думала, ты тоже соскучился. Тут больше не с кем подурачиться.

Я открыл информационное окно. Иконка Генома сияла чистой лазурью А-энергии на золотой подложке. Ого, подобной красоты я еще не видел – похоже, он выпал с существа «золотого» ранга опасности!

??????

Ранг: Золотой, Азурический.

Доступные модификации:

Азурический Коготь – Вы можете создать вокруг своей конечности боевую А-проекцию, наносящую азурический урон. Дальность и мощность воздействия зависят от уровня развития Источника.

Активная способность. 30000 Азур/мин.

Требуется: Источник (20), Нейроядро

Дыхание Азур – Вы можете дистанционно вдыхать рассеянную в пространстве А-энергию, поглощая ее из ближайших источников. Предел дальности зависит от уровня развития Источника.

Пассивная способность.

Требуется: Источник (15), Нейроядро

Абсорбция Душ – Вы можете захватывать и абсорбировать А-сущности, поглощая их Азур и при этом получая часть памяти и опыта. Абсорбция увеличивает ваш энергоинформационный потенциал, усиливает азур-нимб и необратимо изменяет аниму.

Активная способность. 64000 Азур/активация.

Требуется: Источник (20) Нейроядро

Теперь сомнений не было. Генные модификации совпадали с теми А-способностями, что я видел у Ахримана. Азурические когти и поглощение душ – однозначно оттуда. Неужели я все-таки развоплотил духа, овладевшего Левшой?

Да, золотой Геном с азурическими модификациями, зависящими от мощности Источника. Огромный соблазн для Заклинателя. Действительно, жемчужина с изъяном…

«Когти» – невидимое и неожиданное для противника оружие ближнего боя. С помощью этой А-способности Левша на моих глазах убил двух Инков, просто вырывая аниму из носителя. Наверняка хорошо работает и против азурических существ. Великолепная боевая модификация.

«Дыхание» – некий ограниченный аналог уже имеющихся «Азур-Манипуляций». Я и так мог дистанционно поглощать А-энергию в числе прочих возможностей, поэтому этот аффикс для меня бесполезен. А вот последний, «Абсорбция Душ»…

Несомненно, самая мощная, ультимативная способность. Оружие одного удара, как мой нейростраж, только более страшное. Каждое применение даст новую ступеньку могущества, новые знания и навыки, не считая Азур и общего усиления энио. Скорее всего, это то самое, что использовал Ахриман, пожирая чужие души. Я отметил, что активация «Абсорбции» требует 64000 Азур – ровно столько же, сколько и «Дар Даат». Возможно, это модификации-близнецы. Но меня смущал конец описания, да и нейросеть была не в восторге:

Мико: Этот Геном принадлежал азурическому созданию. Духу-охотнику, духу-пожирателю. Ближайшие аналоги – «Мара» или разожравшийся «Ахриман». Наши догадки насчет Левши, скорее всего, верны. Грэй, должна тебя предупредить! Да, «Абсорбция Душ» – невероятно мощная модификация, фактически ультимативное оружие! Но при имплантации она нас безвозвратно изменит. Это даже хуже, чем некротические или ксенотехнические Геномы – они изменяют носитель, а здесь ты навсегда меняешь азур-структуру анимы. Последствия не изучены и могут быть непредсказуемы!

– Что скажешь? Он хорош для Заклинателя, да? – спросила Арахна, словно прочитав мои мысли. – Но крайне опасен, особенно последний геномод. Раньше были Инки, использовавшие нечто подобное. Все они закончили не очень хорошо. Под Альфой в Кубе, понимаешь?

Я понимал, о чем она говорит. Бытие определяет сознание. Прометей сказал: всегда оставайся человеком! Становилось все яснее, что именно он подразумевал. Последствия нечеловеческих модификаций тела с трудом, но можно откатить, как это происходило с Вороном, а вот изменения души – нет. Я наконец-то понял, чем пожертвовал Левша ради знаний и могущества, и содрогнулся.

Нейроядра для немедленной имплантации все равно не имелось, и я поместил безымянный Геном в список свободных, где ждали своего часа Минор, Пентанифон и Низший. Вопросительные знаки резали взгляд, и когитор неожиданно откликнулась:

Мико: Мы можем дать ему название, Грэй. Какое ты выбираешь?

Я на мгновение задумался, а затем строка наименования замерцала и изменилась.

Геном Ахримана-Пожирателя.

Значит, я все-таки его одолел. Но тогда получается, что душа Левши, да и всех прочих Инков, сожранных этой Тварью, сейчас тоже во мне?!

Мико: Грэй, есть способ это проверить…

– Получается, у тебя есть полный список душ, собранных Прометеем, – сказал я, кивнув на «Виртуального Клона». – Ведь так?

– Да. Но опознаны далеко не все.

– Тогда еще вопрос: ты можешь повторить этот эксперимент? Создать нового «Клона»?

– Зачем?

– Возможно, это прояснит судьбу Левши и остальных. Тот Ахриман, на его базе, тоже был пожирателем душ. Я ничего не помню, но Геном, скорее всего, выпал с него.

Арахна хрипло рассмеялась.

– Я так и думала. Еще один «Клон»? Нет, Грэй. Помимо прочего, для этого нужна нейтральная Умбра и заряд брахма-частиц Авроры. «Живая материя», слышал? В хранилище «Мстящего» уже пусто, мы израсходовали последнее для восстановления корабля. Раздобудешь, обращайся.

Опять прозвучало это имя. Аврора и брахма-частицы, «живая материя», невоспроизводимая технология Утопии, за которой охотились Инки… Проект «Аврора», Техномант Аврора, сгинувшая на Черной Луне, мастер-ключ Львиноморда в моем крипторе, загадочные раскопки Седьмой Когорты, все это было как-то связано… Вскоре мы должны были встретиться с Инками Седьмой, и я сделал себе зарубку. Возможно, то, что просит Арахна, вполне осуществимо…

– Ты стал сильным Заклинателем, Грэй, – сказала вдруг Арахна, вставая. – Я дам тебе один совет. На ранних этапах вы слабее, но позже превращаетесь в настоящую машину смерти. Как Элейна. Как Феникс. Как Ангел. Но не позволяй эйфории всемогущества овладеть собой. Это иллюзия. Вы гораздо уязвимее, чем Воины или Техноманты. Не пренебрегай защитными Геномами. И не полагайся на Азур, она может иссякнуть, быть заблокирована или обернуться против тебя! Ты должен быть готов к этому и иметь что-то в запасе. Думаю, тебе это пригодится.

Она включила свой криптор и извлекла оттуда знакомую мне вещь.

Длинный, в мой рост, ассиметричный жезл, выточенный из полупрозрачной кости. Нижний конец был отточен до копейной остроты, верхний заканчивался многогранным янтарным кристаллом. Внутри дрожала тонкая голубая нить, предмет просто пульсировал А-энергией, будучи полностью сотворен из измененных Азур материалов.

Посох Крысиного Короля, который я в прошлый раз отдал ей в знак доброй воли. Я заметил кое-какие изменения – технологичные металлические кольца в нескольких местах, удобные хваты, переделанные под человеческую руку, странную цепочку микроскопических устройств, как будто вплавленных под поверхность.

Жезл Крысиного Короля

Азур-артефакт. А-излучатель. Энергетическое оружие. Холодное оружие.

«Импульс» – создает мощный сгусток А-энергии, наносящий плазменный и азурический урон. Перезарядка 30 секунд.

«Щит Частиц» – используя Азур и «живую материю», создает комбинированное защитное поле, поглощающее все известные виды воздействий. Перезарядка 60 минут.

«Излучение Грани» – излучает А-энергию, создавая небольшую А-Зону. Мощность 8 единиц/минута.

«Умный Прицел» – создает прицельную сетку для поражения целей на большой дистанции, а также позволяет корректировать траекторию энергетического импульса.

«Парафизическая прочность» – этот предмет создан из измененной Азур материи, поэтому разрушить его структуру с помощью известных физических средств почти невозможно.

– Мы его изучили и немного усовершенствовали, – чуть улыбнулась Одержимая, – убрали «Крысиный Глаз», добавили прицел… Это не хуже импульсной винтовки Ворона, только для Заклинателя. Я хотела возвратить тебе после… но ладно, времени больше может не быть. Возьмешь?

Я осторожно ощупал жезл. Нечто вроде боевого посоха и копья одновременно, а также – снайперская винтовка с корректируемой траекторией выстрела. Плюс защитная функция… пожалуй, такой штукой можно драться и в ближнем бою, и на дистанции, учитывая экстраординарную прочность. Плюс почти двенадцать тысяч Азур в сутки и собственная энергонезависимость. Из минусов, наверное, только низкая скорострельность да пугающий внешний вид.

– Возьму, – сказал я. – Спасибо тебе, Арахна.

– Ты знаешь, как меня можно отблагодарить, – она дразняще улыбнулась.

– Не в этот раз.

– Даже жаль, что ты такой правильный. Нужно брать от жизни все, другого раза ведь может не быть, – бледно усмехнулась она. – Мы же не бессмертные, хоть и Инки.

* * *

Хорошая новость – добровольцев было очень много. Даже из форта Энджело вместе со снятым гарнизоном прибыло несколько десятков бойцов. «К Ангелу», как мне передали. Слухи и видео уже облетели кланы и нейтральные поселения, я действительно становился символом и легендой. Под знамя наследника Прометея охотно собирались многие, я слышал даже о нескольких старых Инках, вдруг воскреснувших из небытия. К сожалению, встретиться со всеми желающими не выходило – в следующие дни мне пришлось немало потрудиться.

Плохая новость – нам катастрофически не хватало оружия (и боеприпасов). Особенно тяжелого. Схроны клановых поселений опустели, как и гарнизонные арсеналы Легиона. Да, элита кланов, одаренные ветераны Легиона были отлично вооружены, в том числе и азур-артефактами, но в целом картина складывалась удручающая. По предварительным оценкам, мы собрали почти десять тысяч бойцов, однако нормально экипировать и вооружить могли не больше половины. Оружие в достатке имелось в Городе, но туда нужно было еще прорваться.

Выход нашелся. Наконец-то пришлось пустить в ход Десницу, мой универсальный мини-репликатор. Мне удалось скопировать несколько важных Схем и реплицировать почти тысячу разных изделий. Легионные клинки, «Суворовы» и «Цезари», боеприпасы для них, защитные панцири для «Скаутов», «Фоксов» и «Хранителей», примитивные гранаты трех разных типов.

Бета-снаряжение, ничего особенного, но все-таки эти вещи хоть чуть-чуть увеличивали шансы клановых добровольцев на выживание. Лучше, чем ничего. Я штамповал их весь день и всю ночь, и все равно это казалось каплей в море.

Сложные приборы типа боевых шлемов, визоров и импульсных винтовок я не мог производить просто потому, что для них не имелось нужного количества комплектующих. С простыми (вроде ферритового сплава, пластика и простых элементов) проблем не возникло, а вот редкоземельные металлы или электронные компоненты иссякли очень быстро, такое сырье всегда было в цене. К счастью, подобная функция Десницы почти не тратила Азур, работая в режиме обычного мини-репликатора. Немного выручили Кошки, немного помогли Одержимые, но даже они не могли сотворить чудо в условиях жесточайшего цейтнота.

Кастор практически умолял о немедленной помощи – Легион вел тяжелейшие позиционные бои. Многие Инки уже потеряли носителей, имелись большие безвозвратные потери. Отдельные участки третьей Стены меняли хозяев несколько раз в день, уцелевшие Сциллы резвились во втором и третьем кольце, уничтожая инфраструктуру Города, а «Титан» оказался в полном окружении. Ждать было нельзя – помимо прочего, мы могли потерять фактор внезапности, поэтому было принято решение бить тем, что есть.

Мы пересекли океан глубокой ночью…

Глава 5

Первой целью было уничтожение мест высадки врага на побережье. Вернее – единственного места, потому что орда Святых перемещалась совершенно непонятным способом, используя подобие массовой азур-транслокации, а группировка Одержимых в основном находилась во втором кольце. Они как будто не собирались возвращаться, что подтверждало мысль о том, что Город планируется завоевать, а не просто уничтожить.

Тем не менее на побережье имелся громадный беспорядочный лагерь, бывший одновременно импровизированной базой снабжения и перевалочным пунктом. Я просматривал снимки и видео, переданные Легионом. Уродливое подобие Конвоя Бродяг. Они роились тут, переправлялись с помощью древней, монструозной штуковины, настоящего подводного чудовища, способного перевезти в железном чреве боевую технику и тысячи людей. Я не знал подробностей, но невероятный механизм, оказывается, уже сотни лет служил домом некоему клану, близкому к Бродягам и Одержимым, чьи Техноманты, вероятно, и помогали поддерживать подводного монстра в рабочем состоянии. Они имели какое-то весьма отдаленное отношение к проекту «Ной», являясь осколком одного из уничтоженных Водных Городов. Конкретная подноготная была мне неизвестна, однако сложилось так, что эти странные люди вступили во враждебный Городу союз и теперь оказались врагами.

Именно этот лагерь и эта субмарина, получившая название «объект «Левиафан», и стали нашей первой целью.

Во время атаки я находился на одном из головных «Клюванов» вместе с ветеранами Сайберии и Арктиды. В первую очередь сюда попали добровольцы, имеющие боевой опыт. Хотя благодаря Кошкам и разведчикам Седьмой мы подобрали идеальный момент для атаки, все прекрасно понимали, что такие высадки обходятся очень дорого. Меня тоже пытались отговорить, но чего стоит вождь, не готовый сделать то же, что и люди, пошедшие за ним, – и даже гораздо больше? Чего буду стоить я, бессмертный Инкарнатор, если не готов погибнуть в бою за них, как они готовы на смерть за далекий и чужой Город? Сейчас мое место именно здесь, на острие копья. В кланах хватало опытнейших стратегов, способных управлять войсковыми операциями, но имелась жуткая нужда в Инках на передовой.

– Я-Гнездо! Всем ударным и аэромобильным группам – готовность шестьдесят секунд!

Прозвучала тревожная сирена. За шумом океана и рокотом импеллеров послышались громовые раскаты. Это означало, что по лагерю нанесли первый ракетно-бомбовый удар. Винтокрыл резко ускорился и нырнул вниз. Бойцы вокруг защелкивали шлемы и проверяли оружие. Люди боялись, ощутимый запах страха наполнил воздух. Я поймал бешеный взгляд светящихся глаз Алисы – сегодня со мной была только она, «Мстящий» выполнял другую, не менее важную задачу, а Цирцея осталась в Авалоне. В отличие от людей вокруг, оборотень не боялась. Ей просто не нравилось, что мы опять возвращались в Город.

Нас в очередной раз хорошо тряхнуло, и «Клюван» вывалился из облаков. В иллюминаторах стал виден берег, мы мчались над морем, почти задевая вздымающиеся валы. Вражеский лагерь находился на гребне над приливной полосой, неплохо защищенный скальными утесами, чей клыкастый силуэт уже сверкал тысячами вспышек. Мы ударили первыми, но противник проснулся и сразу же начал отвечать. И встретил неожиданно плотным зенитным огнем!

Навстречу нам рванулись тысячи кинетических и импульсных выстрелов, развернулись пушистые хвосты древних реактивных ракет. Смертельный колючий град! Я пытался с помощью «Психокинетики» остановить их, но это оказалось не под силу одному Заклинателю. Какая-то часть, нацеленная в нас, потеряла инерцию, рухнула вниз, но со стороны моря лагерь атаковало не меньше трех десятков «Клюванов» и «Грифонов», развернувшись широким фронтом. Защитить все – просто невозможно.

Легионный винтокрыл – очень прочная и хорошо бронированная птичка. Сбить его не так просто, обычное оружие не поможет, тут нужны специальные средства. Тяжелые импульсники, мобильные ракетометомы, зенитные гаусс-установки. Планируя атаку, мы рассчитывали, что у врага здесь нет подобного оружия, либо оно почти все задействовано против Легиона. Однако на практике вышло по-другому: соседний «Клюван», получив прямое попадание в импеллер, бешено закрутился на месте и косо рухнул в серые валы, захлестывающие побережье. От него на ходу отделялись фигурки выпрыгивающих людей, но кто из них выживет в бешеном прибое?!

Я скрипнул зубами – первые смерти! Ожил командный канал, наполнившись озабоченными голосами:

– Я-Волк! В районе квадрат-ноль плотный зенитный огонь, не прорваться!

– Я-Орлан! Сбит, упал в квадрате три, есть раненые, нужна помощь!

– Я-Гнездо. Всем аэромобильным группам – предельное снижение, активный маневр, начать высадку по готовности! Сталкер, что у вас?

– Я-Ястреб! Высаживаюсь в квадрате один, прикройте меня огнем!

– Я-Сталкер. Нахожусь в квадрате два. Снял внешние посты. Веду бой внутри объекта «Левиафан».

– Я-Дракон! Мы на подходе. Жду целеуказания от беспилотников.

Лагерь врага, ощетинившийся огнем, сверкал вспышками и вспухал султанами взрывов. По нему отрабатывали боезапас все стволы нашей воздушной эскадрильи. Им там совершенно точно приходилось несладко. По плану мы должны были атаковать с нескольких направлений – скрытые азур-выдохом прошедшей Волны, неожиданно ударить со стороны моря авиацией и высадить десант на побережье. В тоже время Седьмая Когорта должна была атаковать субмарину глубинников и уничтожить либо захватить ее, а наши механизированные части – внезапно напасть со стороны суши, предварительно обойдя лагерь. По разведданным, врагов насчитывалось несколько тысяч, но среди них царила полнейшая анархия, поэтому мы предполагали обойтись малой кровью.

Однако выходило совсем по-другому.

– Вперед! На выход!

Бойцы в кидо, матерясь и гремя железом экзоскелетов, уже прыгали в десантные люки. Наш винтокрыл стремительно снижался, маневрируя на лету, импеллеры выли от натуги, передавая дрожь корпусу. Сосредоточившись до предела, я ловил и отражал всю кинетику, до которой мог дотянуться, и очнулся только от резкого толчка, когда «Клюван» коснулся поверхности, глубоко зарывшись в нее когтистыми птичьими лапами псевдоупоров.

Я выпрыгнул на серый песок в числе первых. На побережье царил настоящий ад. Стрельба, грохот взрывов, рев падающих с неба боевых машин, лязг экзоскелетов и крики людей. Севший следом винтокрыл горел, как факел. Из пламени на песок выпрыгивали дымящиеся бойцы, разбегаясь в разные стороны, – к счастью, полный легионный «Гардиан», которые имелись почти у всех участников первой волны, были достаточно термоустойчивы – Паук пару раз демонстрировал нам это в Тимусе, заставляя бегать сквозь огонь отдельных проштрафившихся трибутов.

В какой-то сотне ярдов впереди темнел крутой склон и скалы, где в густом дыму продолжали трещать выстрелы. Прицельный огонь заставил наш десант передвигаться перебежками, укрываясь за многочисленными валунами. Враги полосовали берег длинными очередями, вздымая фонтаны песка и дробя камни. Сверкали голубые вспышки импульсных винтовок. То тут, то там уже виднелись неподвижные тела и стонущие раненые. Громыхающие великаны в кидо, в основном первых модификациях «Гоплита», чувствовали себя свободнее и активно вели ответный огонь, прикрывая товарищей, но их у нас была едва центурия, с миру по нитке. Скорее всего, Бродяги использовали трофейное оружие, снятое со Стены, ничем другим нельзя было объяснить их возросшую огневую мощь. Дьявол, дьявол, дьявол!

– Я-Волк, я-Волк! Квадрат один, не можем прорваться, несем потери!

– Я-Ястреб! Продвигаюсь в сторону квадрата-ноль, активное сопротивление! Нужна огневая поддержка!

– Я-Гнездо! Продолжаем высадку. Сейчас будет огневая поддержка. Дракон, Сталкер, Прометей?

– Я-Дракон! Связь с дронами потеряна, визуального целеуказания нет. Ничего не видно! Бить вслепую не буду, могу зацепить вас!

– Я-Прометей! Двигаюсь к квадрату-ноль. Всем немедленно активировать светофильтры!

Мне не было нужды кланяться пулям. Наоборот, я хотел привлечь к себе максимальное внимание противника – чем больше стволов сфокусируются на мне, тем меньше достанется остальным. Вспыхнула яркая «Аура Света», окружая меня сияющим ореолом. Свет Ра слепил и обжигал врагов и одновременно исцелял меня, помимо этого обладая защитными свойствами.

Я сделал Алисе знак держаться за мной и пошел вперед, посылая залегшим бойцам мощную волну воодушевления. Остановил и отшвырнул все летящие в нашу сторону пули. Практика показывала, что с помощью психокинеза я могу контролировать область, которую вижу и сверхчувствительно воспринимаю. Сейчас, здесь, это полсотни шагов, для большего нужно не отвлекаться на все остальные действия…

Вперед! Один за другим они вставали, держась за моим светом. Я не останавливался, неумолимо приближаясь, и через несколько секунд странный светлячок, поднявший залегшую волну в атаку, стал целью яростного обстрела, и помимо «Психокинеза» пришлось активировать «Железный Щит» и наплечник центуриона, создав дополнительный силовой зонтик. Казавшийся бесконечным запас энергии начал быстро проседать. Пусть стреляют, это очень хорошо… другие отряды тоже активно продвигались вперед, воспользовавшись передышкой.

Мико одну за другой отмечала маркерами дополненной реальности вражеские огневые позиции, одновременно ранжируя их по опасности. Долго ждать не имело смысла, битва продолжалась, за нашими спинами на побережье высаживались новые и новые подразделения, они тоже шли в бой, и я вскинул руку, активируя «Солнечные Копья».

Моя новая и самая мощная А-способность. Седьмой ранг маленькой «Вспышки», «световой флахи» по определению Тары Джессики Ли. Они действительно походили на копья – длинные лучи Ра, прянувшие с моей ладони в раскрытые цели.

Взрывы! Над лагерем взвились шипящие огненные протуберанцы. Ослепительное гелиотермическое пламя с яростным ревом прожигало скалы, песок и защитные насыпи вражеского рубежа. Локальный армагеддон, ярчайшее свечение озарило всех нас, на мгновение стало светло как днем. Гелиос делала нечто подобное со своим технолуком, но «Копья» оказались гораздо мощнее, они уничтожали все в большом радиусе, попутно распространяя волны ударного, теплового и ослепляющего урона.

Хватило трех штук, чтобы заставить Бродяг заткнуться на полуслове. Судя по всему, я накрыл цели очень удачно. Большинство выявленных точек замолчало, наша же стрельба продолжилась с удвоенным энтузиазмом, отдельные бойцы уже взбирались вверх по склону, швыряя в сплошную черную пелену дыма гранаты. Кажется, мы все-таки прорвались в квадрат-ноль…

Стиснув зубы, я начал карабкаться вверх по осыпающимся скалам. Камень скал был теплым. Пришлось на ходу выпить батарейку, чтобы восстановить Азур, залп «Копий» полностью осушил мой запас. Их у меня оставалось не так много – три больших А-конденсатора, прощальный подарок Цирцеи.

– Я-Волк, я в квадрате-ноль! Боевые морфы потеряны… пытаемся закрепиться… Наблюдаю азур-активность противника… веду ответный огонь, нужна поддержка!

– Я-Гнездо! Подтверждаю! Внимание всем группам, детекторы фиксируют в квадрате-ноль всплеск А-излучения. Свыше пятисот и продолжает расти!

К сожалению, даже в состоянии полной концентрации меня хватало только на поддержание психокинетических щитов в визуальной близости, «Ауры Света» и воодушевления своих товарищей. Вести одновременный контроль пси-поля я уже не мог, вражеский лагерь напоминал гудящий рой сознаний, исходящий тысячами сильных эмоциональных флюидов. Боль, страх, смерть, гнев – касаться этого было почти физически неприятно.

Однако вариантов не оставалось. Получив тревожное сообщение, я тут же потянулся вперед, расширяя зону восприятия, – и почти мгновенно наткнулся на чужое присутствие. Там были Инки, злая, мощная пульсация Азур, нарыв, готовый выплеснуться. Стрела дрожала на тетиве. С неожиданной ясностью я вдруг понял, что чужая воля на другом конце ниточки выбрала целью именно меня. Алиса в моем пси-поле тоже ощутила это – и среагировала быстрее, чем я, быстрее, чем все остальные, – обратившись зверем, она в длинном прыжке сгребла меня, снося вниз, в сторону, подальше от чего-то жуткого, готового нас уничтожить…

– Я-Дракон! Перенацеливаюсь по азур-активности. Готов ударить всеми средствами, жду подтверждения!

– Гнездо, Прометей, я-Сталкер! Немедленно стоп! Повторяю, всем группам…

Субвокал прервался треском помех, а затем мертвой тишиной.

В следующей миг скалы и песок под ногами взорвались. Я успел разглядеть нечто вроде толстой голубой молнии, вспучившей берег, а потом тряхнуло так, что Мико исчезла, а передо мной мигнула знакомая надпись.

Активация № 129…

Носитель мертв.

Восстановление повреждений носителя…

Инкарнация успешно завершена!

Расход энергии: 25000 Азур.

Общее количество: 65200/90200 Азур.

Скалы, рассыпавшись грудами обломков, пылали. Песок превратился в оплавленную борозду со стекловидными краями. След от удара исполинского меча до самого океана, несколько ярдов шириной. Солдаты, находившиеся рядом, бесследно исчезли. Моя легионная броня почернела и раскалилась так, что тихо шипела от контакта с мокрым песком. Алиса безжалостно втащила меня под защиту уцелевших обломков, крикнула, тяжело дыша:

– Смерть! Одержимые! Там!

Да, они били в меня, нахального светлячка. И могли прихлопнуть, если бы спутница вовремя не среагировала. «Аура Света» погасла. Задело лишь краешком, но мы все равно умерли – оба, от разрыва энио спасли мои двойные щиты и азур-сопротивляемость. Это оружие, чем бы оно ни было, разило не хуже плети Оскала, и сейчас я пожалел, что ее со мной нет.