Родион Дубина
Кодекс выживания 2
Правило 25. Лучше быть первым
Шоу длилось часа два. Барьер из шестиугольников то становился матовым и непроглядным, то полностью прозрачным и едва различимым. А иногда мерцал, словно система дала сбой.
В голове проносились различные варианты создания этого мира. Самые правдоподобные для меня теории, это про параллельные миры и компьютерную симуляцию.
Первый подразумевает, что мы на какой-то альтернативной земле, куда нас занесло неведомой силой. Возможно природной, а может инопланетной расой, технологиями будущего или вообще жителями этого мира.
Второй вариант – это всё не настоящее, мы попали в какую-то игру или в мир, где цифровые технологии подчинили себе законы физики и остального.
Хотя мне все эти варианты кажутся одинаково бредовыми. До сих пор в голове не укладывается, как можно исчезнуть из одного мира и появиться в другом…
А может это и вовсе загробная жизнь? Ад может так выглядеть? Я думаю, что вполне… Но слишком уж всё реально, чтоб не верить в происходящее. Например, голод и насыщение. Боль в мышцах или от ранений. Усталость, действие алкоголя, природных явлений – всё осталось прежним. Компьютер это точно не смог бы воссоздать ни в каком мире. Только как тогда объяснить информацию о моих… Характеристиках? Которые в голове…
Батя мог бы понять, что тут происходит. Он учёный и занимается какой-то секретной фигнёй. Или занимался? Интересно, что с нашим миром случилось после падения той кометы…
– Можно ехать! – вырвал меня из размышлений голос Алисы.
Я всмотрелся в горизонт. Барьер исчез бесследно, обзору ничего не мешает. Но новый пейзаж не впечатлял. Где-то в подсознании затаилось ожидание, что появится какая-то внеземная поверхность, с растениями-хищниками, десятиметровыми грибами или на худой конец, покрытая кратерами плоскость другой планеты.
Но передо мной был обычный степной ландшафт, который покрывает половину территории России, а то и больше. Даже более обычный, чем предыдущая степь. Там хотя бы была необычная трава выше человеческого роста. А тут…
Когда подъехали немного ближе к границе, я попросил Алису остановить машину и дать мне пару минут, посмотреть на шов между пазлами.
Было очень необычно видеть, как асфальтированная деревенская дорога обрывается, словно обрезанная лазером и сразу за ней начинается заросшее травой поле. Нет, я и раньше видел границу пазла, возле своего дома, но так близко не подходил.
Не до конца веря в происходящее, я медленно протянул руку на соседний пазл, а затем и шагнул туда. Как и ожидалось, совершенно ничего не произошло. Разве что воздух был с той же пылью, что и при переносе моего пазла. Но это чувствовалось и раньше, когда мы только подъехали к границе.
– Поехали уже, исследователь! – сказал Вася, хотя и сам подошёл ко мне из любопытства.
– Ага, погнали, – ответил я, но сам наклонился и потрогал шов между пазлами. Земля и асфальт в этом месте были горячими, будто два участка спаяли вместе…
Как только мы пересекли границу, машина заглохла. Я сразу встревожился, пешком идти не хотелось. Да и если встретим тёмных хантеров, лучше запомниться им в машине таких же, как они. Именно поэтому мы взяли второй автомобиль, на котором была символика не Мёртвых Шакалов, а другой банды. Я даже не знаю их названия.
– Всё? Приехали? – спросил я.
– Да не ссы. Такое бывает. Неизвестно почему, но техника глохнет, когда попадает в свежий пазл. Может, от смены воздуха или тут какие-то особые электромагнитные волны. Хрен его знает, короче… – пояснила девушка и легко завела автомобиль.
Дальше мы ехали без происшествий минут десять-пятнадцать. Правда, ехали очень медленно, по бездорожью быстро не погоняешь. Тем более нам всё чаще встречались большие камни, заехав на которые можно было сесть на них днищем и повредить машину либо застрять.
Посреди поля Псинка вдруг учуяла очередной осколок. Проехав по направлению его взгляда метров триста, я нашёл на земле эпсилит или, проще говоря, фиолетовый осколок. Справедливо было оставить его Псинке, так как мы с Васей уже улучшили свои навыки. Причём я дважды. Может, собака сможет находить осколки на более дальних дистанциях или дольше не упускать их след, при передвижении.
Но нам повезло найти асфальтированную дорогу. Затем поехали в сторону, где, предположительно, находился центр нового пазла. Здесь уже можно было немного разогнаться, но очень скоро нам встретилась перевёрнутая машина в кювете.
– Похоже, обратился за рулём автомобиля. Типичная ситуация… – пояснила Алиса, даже не остановившись.
Зато девушка остановилась, когда у Псинки засветилась мордочка, и она принялась лаять, глядя на заросшее поле. Выйдя из машины, я едва успел за собакой, помчавшей за обнаруженным осколком. Нашёлся он почти возле дороги, спокойно себе валяясь на травке.
Повезло не сильно – это тоже эпсилит, то есть фиолетовый, самый дешёвый осколок. Его пристроили в труселях у Васи, отчаянно мечтавшего о каменном хозяйстве.
Дальше нам часто встречались машины, стоявшие среди дороги или врезавшиеся в ограждение. Минут за десять попалось около двадцати автомобилей, как битых, так и целых. Большинство из них даже не успели разбиться. Их движки перестали работать, а водители успели затормозить или же оставаться на дороге до полной остановки.
А потом мы нашли его… Населённый пункт – Теплинск.
По крайней мере, теперь знаем, что пазл точно перенесён из России, ну или страны СНГ. Знать бы ещё посёлок это или город, чтоб хоть примерно понимать, какое количество тварей нам может встретиться.
Твари не заставили себя ждать. Уже из первых домов доносились людские крики, рычание тварей. Где-то звучали выстрелы, где-то вздымались столбы дыма. Здания по большей части были одноэтажными, но ближе к центру виднелись и многоквартирные двух и трёхэтажные дома.
– Разве не проще по полям поездить в поисках осколков? – спросил я, не желая рисковать свой жизнью и здоровьем Псинки.
– А ты не забыл, что наша основная цель не осколки? Тёмные зачищают населённые пункты в первые два-три дня, когда ещё не всех сожрали и не набежало серьёзных тварей. А вот потом им на смену приходят светлые хантеры, у которых противоположные цели. Найти сильных монстров и избегать людей. Хотя на людей им плевать, но с неадекватами встречаться не любят.
– Ладно… Значит, будем патрулировать улицы в поисках тёмных? – уточнил я.
– Зачем же… Можем найти пару выживших иммунных, а потом продать их тёмным. Мол, потеряли часть транспорта, теперь товар за полцены готовы отдать.
– Вот ещё… Людьми я торговать не собираюсь.
– Так камни же ты вырезал охотно.
– Камни я не из людей вырезал, а из тёмных хантеров. Это разные вещи.
– Ладно, супергерой. Можем хотя бы для виду найти парочку потеряшек. Необязательно их продавать. А иначе нам не поверят, что мы тёмные и без добычи тут катаемся, – убеждала меня Алиса.
– Если встретятся хорошие люди, почему бы и не помочь им. Вот только я ни в коем случае не стану больше спасать блондинок…
И мы стали действовать по тактике хантеров. Останавливались посреди улицы и осматривали соседние дома.
В первом из них уже было два зомбака, которых мы с лёгкостью убили. Я лишь создал две пластины и запустил в область поясницы. Уродца пронзило насквозь. Я даже удивился, с какой лёгкостью мне это удалось. Всё же после тренировок и улучшения навыка, обращаться с ним стало в разы легче.
Вася убил второго заражённого, одной рукой схватив его за шею, а второй раздавив череп.
В следующем дворе было примерно то же самое, только заражённых было трое и уже Алиске пришлось поучаствовать в драке. Хотя это и дракой-то не назвать, так, избиение младенцев.
А вот когда мы перешли через дорогу, там нас встретили очень горячо…
Пацан, лет десяти набросился на нас с вилами, как только мы вошли в дом. Оно и не удивительно. Вокруг не пойми что творится, а какие-то люди в потрёпанной одежде и с оружием ломают дверь.
Но Алиска одним движением отправила вилы в полёт, вырвав из детских рук.
– Не ешьте меня! – заорал пацан, забившись в угол.
– Да успокойся, не собираемся мы тебя есть! – пробасил Вася, возвращая свои кулаки в нормальное состояние.
Даже я бы ему не поверил в этот момент.
– Отойди, ты его ещё больше напугал, – сказала Алиска, отталкивая Васю. – Эй, малыш, как тебя зовут? Один тут?
Парень лишь смотрел на нас бегающими глазами и всё сильнее вжимался в угол.
– Не бойся, малой, – я тоже попытался его успокоить.
– Сдрисните отсюда, оба! – рявкнула на нас девушка.
Мы вышли из дома и чтоб не терять зря времени слили бензин с машины во дворе. Услышали какой-то грохот в сарае неподалёку.
Я создал пару пластин, а Вася выломал дверь, которая не поддавалась. На нас тут же набросился довольно резвый бегун, я едва успел запустить в него снаряды. Да и то не попал куда нужно. Тот пробежал мимо моего товарища и лупанул мне когтями по плечу, немного его разодрав.
Я разорвал дистанцию, пропуская его за спину, и создал себе щит. Но Псинка уже прыгнула на врага, вцепившись в руку. Потом подскочил Вася и повалил его на землю. Я всадил ему в череп нож.
Удивился, как легко тот пробил черепную кость. Насколько я знаю, у заражённых второй стадии – бегунов, этот череп крепче, чем у простых ходячих. А ведь раньше я даже топором едва разбивал более слабые черепа.
Или твари уже не те, или я стал сильнее. Алиска вроде говорила, что с каждым рангом тело становится быстрее, сильнее, выносливее. Правда, это всё ощущалось довольно слабо.
– Ну и шустрый гад… – изумился Вася, разрезая твари почки.
Из дома вдруг вышли Алиса с парнем и тот завизжал, как только увидел разделку трупа.
– Вы чё творите, изверги? Это его мама! Я только с ним контакт наладила, он вёл меня показать, где спряталась мама, а тут такое…
– Это уже не мама, парень. Поверь… – мрачно сказал я, вытирая свой нож.
Малой рыдал, уткнувшись лицом в живот Алиске, а та гладила его по голове.
– Не, ну а что нам было делать? Она бы нас сожрала! – оправдывался Вася.
– Миша сказал, что запер её в сарае. Я хотела увести его, а вы тут разделку устроили. Нафиг лезли?! – возмущалась Алиса.
– Услышали шум и полезли. Я вообще сам свою мать убил, когда та обратилась, так что переживёт, – сказал я и только потом понял, как грубо это прозвучало.
– Ему десять! – выпалила девушка и увела пацана в машину.
– Не, ну а что нам было делать? – бубнил Вася, вытаскивая из вонючих органов камушки.
– И вообще, ему ещё выживать в этом мире… С этого дня его детство закончилось, – поддакивал я.
Хотя на душе оставалось лёгкое чувство вины. Некрасиво получилось.
Добыв из девушки, по которой этого уже и не скажешь, три эпсилки, мы вернулись в машину.
– Ну что, идём дальше? – уточнил я.
– Вы идите, я останусь в машине с Мишей… – сказала девушка.
– Думаешь, сейчас подходящее время, чтоб разделиться? – спросил я.
– За машиной всё равно нужно присматривать, а за парнем тем более. Ну, если что – кричите, я прибегу, – пообещала Алиска.
Мы пошли в следующий дом и сразу нарвались на мутировавшего пса. Правда, он даже не смог ещё с цепи оторваться и лишь рычал на нас, пуская слюни из облезлой морды.
Псинка смотрела на него словно с презрением, даже голоса не подавала. Рисковать мы не стали, и я с расстояния убил тварь. А вот в доме мы больше никого не обнаружили, лишь мёртвую кошку. Но не съеденную, а просто мёртвую. Непонятно, после переноса она умерла или, может, ещё раньше? Например, от голода. Хотя тогда бы и пёс во дворе умер. Значит, всё же в этом мире неиммунные выживают…
В доме не нашли ничего интересного. Разве что в морозилке лежал почти размороженный кусок сырого мяса. Домой не довезём, но Псинку можно порадовать.
Уплела она полкилограмма примерно за полминуты, едва ли не целым куском проглотив. Ещё бы, за последние две недели ничего подобного она не ела. Да и в прежней жизни её не шибко баловали. В лучшем случае я бросал ей хлеб или куриные потроха.
– Хватит. Если два килограмма сожрёшь – лопнешь, – сказал я и Псинка опустила голову, изображая обиду.
Но виляние хвостом выдавало её радость и хорошее настроение.
Подумывал ещё взять несколько банок консервов, но решил, что этого добра ещё много встретится. Можно даже и замороженного мяса попробовать привезти домой, если мы туда попадём в ближайшее время.
В четвёртом дворе намечалось что-то интересное.
Две твари, одна взрослая, а вторая детского возраста пытались сломать дверь в дом. Я взял на себя крупного, атаковав его с расстояния, опасаясь, что эта тварь может быть опасной. Опасался зря. Зомбак умер от первой же атаки.
А вот малыш доставил неприятностей… Почуяв неладное, тот быстро развернулся и бросился на Васю, расцарапав ему ногу. Мой друг хоть здоровый и сильный, но ловкости и скорости ему не хватает. Атаковать своим навыком я его не мог – боялся задеть друга. Тут на помощь пришла Псинка, сбив бегуна-ребёнка с ног.
Дальше подскочил я с ножом, но тварь успела покусать мою собаку, прежде чем сдохнуть.
– Сука, да что ж они такие шустрые! – возмущался Вася, глядя на разорванную ногу.
– Это ты слишком медленный.
– Да блин… Ну они реально неуловимые…
Я принялся потрошить монстров, пока Вася занимался перевязкой ноги. Опять будет хромать… Не везёт ему с нижними конечностями.
Я собрал четыре эпсилки и одну дельту. Интересно, мне уже можно их принимать? Получил я новый доступ или ещё нет?
В дом мы вламывались уже с осторожностью, если можно так сказать… Даже постучались сначала и попросили открыть. Естественно, никто не ответил. И тогда Вася проломил входную дверь своими кулаками-булыжниками.
Его навык тоже стал заметно сильнее. Объём камня на руках стал раза в полтора больше. Да и он научился делать каменными отдельные участки рук.
В доме мы обнаружили запуганную до состояния истерики женщину, лет тридцати пяти. Полноватая, бледная, с растрёпанными волосами, и гипертрофированными глазами.
Вася уже собирался что-то сказать своим грозным басом, но я вовремя его остановил и шагнул вперёд, но слишком близко не подходил.
– Здравствуйте. Простите, что вот так вломились в дом. Мы вас не тронем и если попросите – сразу же уйдём. Но должен предупредить, что сами вы вряд ли выживете, – сказал я как можно спокойней.
Сделал паузу, чтоб женщина смогла переварить всю полученную информацию, затем продолжил:
– Ваш посёлок перенесло в другой мир. Да, это звучит дико и неправдоподобно. Я сам очень растерялся, когда попал сюда недели три назад. Это очень опасный мир, где встречаются мутанты и злые люди. Но мы добрые люди и помогаем выжившим.
Сделал ещё одну паузу. Было неясно, понимает ли она меня вообще. Может, в состоянии шока её мозг не воспринимает мою речь?
– Вы меня понимаете? – спросил я.
Женщина быстро закивала, но всё так же впивалась пальцами в спинку кресла, за которым пряталась.
– Мы вам не навредим. Меня зовут Саша, а это мой друг Вася. Мы тоже тут недавно, но уже немного приспособились.
– Ж… Жанна, – хриплым голосом ответила женщина.
– Вась, принеси ей воды. Послушайте. Я дам вам несколько минут, но здесь нельзя надолго задерживаться. Понимаете?
Женщина закивала. Вася принёс кружку с водой, судя по звукам на кухне – из-под крана. Но женщина осушила её не задумываясь. Затем выпрямилась и боязливо вышла из-за кресла.
– Вы, т-тоже их видели? – спросила она заикаясь.
– Тварей? Конечно… В первые дни было очень страшно, но потом…
– Да мне и сейчас стрёмно, – перебил меня Вася.
– Посидите на диване, успокойтесь, переварите. А потом мы вас заберём в убежище.
Жанна тупо залипла в одну точку и сидела так около минуты.
– Послушайте, нам долго тут нельзя оставаться… Мы там нашли вашего соседа, как там его…
– Миша, – подсказал мой друг.
– Точно, Мишу нашли, он ждёт вас в машине.
– Миша? Валин сын? А она тоже жива? – оживилась вдруг женщина.
Я отрицательно покачал головой.
– Дайте только вещи собрать…
– Конечно, но вам нужно поторопиться.
Женщина начала ходить по дому, собирая в кучу одежду, документы, еду, драгоценности и деньги.
– Это вам не понадобится, – указал я на документы и ювелирные изделия.
– К-как это?
– Больше не осталось власти, государства и прочего, где могут пригодиться документы. А деньги и украшения, тем более, не нужны. Сейчас в цене только оружие и некоторые инопланетные штуки, вроде вот этих камней, – сказал я и показал пару эпсилок. – Кстати, вы видели странные слова во сне, про доступ, ранг и так далее.
– Н-нет… – встревожено ответила Жанна.
– Всё нормально… Не переживайте, всё будет хорошо.
Через пару минут нам всё же удалось убедить её не брать ничего лишнего, в том числе одежду. Она взяла лишь немного еды, воды и кухонный нож, для самозащиты. Перед выходом Вася оттащил тела её мужа и ребёнка за дом, сказав ей, что они ушли. Я думаю, она всё же поняла, что мы их убили. Но так же понимала, что они уже не люди. Жестоко, конечно, но такова новая реальность.
В машине Жанна и Миша очень обрадовались друг другу. Алиса одобрительно кивнула, видя у пацана облегчение.
– Молодцы. Только нас уже заметили, – сказала Алиса, задумчиво глядя вперёд.
– Что? Кто? – спросил я.
– А чёрт его знает, может – тёмные, может – светлые, а может – обычные рейдеры в поисках еды и оружия. Они остановились на перекрёстке, смотрели на меня около минуты, а потом свернули направо.
– Так поехали за ними. Может, это Шакалы… – возбудился Вася.
– Не стоит, – ответила Алиса.
– Почему это? Нужно узнать про Лену! Поехали.
– Да успокойся ты. Вот они уже на двух машинах нас окружили… – ровным голосом сказала Алиса.
Действительно, из-за поворота впереди выехала машина с дополнительной бронёй и пулемётом на крыше. А сзади откуда-то взялся переделанный Камаз, с закрытым кузовом и ковшом с бульдозера вместо бампера.
Оба автомобиля почти одновременно остановились спереди и позади нас. А из них вышло с десяток вооруженных людей.
Правило 26. Если врёшь – ври до конца
К нам подошли три человека с первой машины и двое с той, что сзади. Остальные заняли позиции, удобные для обстрела. Двое парней даже не стали скрывать своих намерений и зашли к нам сбоку.
Сердце бешено колотилось, но я старался не подавать виду, что напуган. Мы всей командой вышли из своей машины – Вася, Алиса, я и Псинка. Женщина с ребёнком остались внутри, обнявшись и всхлипывая.
– Хороший день для охоты, правда? – окликнул нас двухметровый детина.
Он подошёл к нам ближе чем все остальные и с интересом рассматривал.
– Лучше не придумать, – мрачно ответил я.
– Меня Тролль кличут, – пробасил он и протянул мне здоровенную руку.
– Я Кодекс, – спокойно ответил я, но не стал пожимать ему руку.
Тот хмыкнул своим мыслям, но удержал такую же простоватую добродушную ухмылку.
– Милая зверушка, – начал он приставать уже к Псинке, потянув к ней руку.
Та злобно зарычала, оскалив клыки, и Тролль сразу же одёрнул руку.
– Злые вы какие-то, напряжённые… Да и что-то вас маловато для охоты в первый день. И транспорта грузового не вижу. Куда собираете потеряшек?
– Транспорт там, где и должен быть, – продолжал я строить из себя мрачного типа.
– А ты не слишком молод, для такого дела?
– Здесь приходится быстро взрослеть… К тому же я не главный.
– Ха-ха, эт точно, про взросление… Ну чё, есть что на обмен? У нас последнюю партию хумов скупили оптом. Так что если есть залежавшийся товар…
Я немного впал в ступор, от неизвестного определения. Есть, конечно, догадка, что он говорит о камнях из человека, но что если я ошибаюсь… С таким же успехом он может подобным образом называть иммунных, хотя их вроде потеряшками зовут. Алиса правильно и главное вовремя поняла мою заминку и встряла в разговор:
– Давай, Кодекс, продай им то, что мы из последних иммунных добыли.
– Ладно, – сказал я, доставая мешочек с человеческими камнями. Или как я только что выяснил – хумами. – Что предложите за один такой?
Тролль протянул огромную лапу и уставился на меня. Отдавать хум я не спешил.
– Да ладно тебе, Кодекс, нас тут в три раза больше. Хотел бы вам просунуть, уже вальнули бы. Но мы же цивилизованные хантеры и рассчитываем на долгосрочное сотрудничество, – вкрадчиво сказал Тролль, слегка наклонившись ко мне и не снимая с лица ухмылки.
Я протянул камень и положил ему в ладонь, гляди при этом в глаза.
Тот передал камушек стоявшему рядом худощавому мужику. Внешность у него больше подходила учёному, чем бандиту. Очков разве что не хватает. Хотя, может, здесь и зрение становится лучше?
Меня этот манёвр ещё сильнее напряг. Я приготовился создавать щит и отбиваться от ублюдков. Всех, конечно, не положу, но хотя бы побольше с собой нужно забрать.
Учёный сжал камень в кулаке и с него стал излучаться синий свет. Через несколько секунд тот разжал ладонь и вернул камень Троллю.
– Ну что гамма вы и так знаете. У носителя были навыки «управление воздухом», «очищение крови от ядов» и «доскональная память»… Похоже, мог запоминать некоторые кадры до мельчайших подробностей, – пояснил он последний навык.
– Хмм… Ну первый и последний ничего так… А вот второй редко когда может пригодиться. Что там по шансам, Ювелир?
– По шансам как у стандартной гаммы – пятьдесят на пятьдесят… – добавил учёный.
– Ну, назови свою цену, Кодекс… Покупателя я смогу найти, который рискнёт ради одного из этих навыков.
Я немного растерялся. Даже понятия не имею, сколько эта штука может стоить. Нужно было хоть у Алиски спросить. Хотя она-то откуда знает?
– Я бы взял живым товаром, – ответил я расплывчато.
– Хмм… Знаешь хитрый способ прокачки потеряшек? Я бы хорошо заплатил за такую инфу.
– Я не знаю, но мой босс просил побольше свежих привезти.
– Ладно, по две души за такие камни дам. И по одной за гаммы, если есть. Только сперва навыки проверим, бесполезных нам не нужно, они только на корм годятся.
– Идёт, – ответил я недолго думая.
По довольной роже Тролля я понял, что продешевил. Сам этот факт меня не смущал, но он может вызвать лишние подозрения.
Минут десять специалист по камням проверял все мои хумы. В итоге отбраковал только один.
– Слушай, я, выходит, должен тебе четырнадцать душ… У нас столько нет сейчас. Да и вряд ли будет, сам знаешь, они мрут как мухи.
– Тогда давай чем можешь, – не стал я воротить носом.
Да и четырнадцать человек не уверен, что смогу организовать и прокормить… И вообще, я собирался Ленку искать, а не спасителем работать.
– Ну что, за этих три могу предложить десяток гамма осколков. За эти четыре – десяток дельт и за всё остальное пятерых имунных.
Я бы всё это отдал и за парочку осколков гамма доступа. Этого хватит прокачать телекинез Алиски. Но раз предлагают больше, почему бы и не взять? Но для приличия нужно поторговаться.
– Накинь-ка камушков ещё, – сказал я задумчиво.
– А тебе палец в рот не клади, да? Я ж тебе по-братски цену хорошую предложил, – вдруг помрачнел он, и даже ухмылка пропала с его лица.
Мне стало реально стрёмно. В воздухе повисло напряжение. Люди Тролля насторожились.
– Ну ладно, Кодекс, ты мне нравишься… Нашему брату сейчас несладко, так что нужно ладить друг с другом, верно?
– Верно.
– Могу накинуть два десятка эпсилок, но больше не проси, Кодекс, – сказал он с прежней ухмылкой, но прозвище моё выделил особой интонацией.
– Добро. А что ты там про сладость говорил, Тролль?
– Да пропал у нас один отряд в соседнем пазле… И поговаривают, у других хантеров вырезали всех ещё и метку какую-то на выпотрошенной тачке оставили. Будто подпись… Букву «К» написали, – он с подозрением уставился на меня. – Не ты ли этот мститель?
Я спокойно выдержал его взгляд, хоть сердце готово было выскочить из груди. Мне даже удалось натянуть улыбку на лицо.
Неожиданно Тролль заржал, и его братва подхватила смех лидера. Я тоже присоединился к веселью, слегка расслабившись. Ну и шуточки у него…
– Слыхал я про это. Говорят, его Кошмаром кличут, – сказал я, напустив пафоса на неизвестную личность.
– Ладно, Кодекс, смотрю парень ты нормальный. Забирай мясо, камни и осколки. А будут ещё хумы – заглядывай к нам в лагерь. Теперь знаешь меня, знаешь, что не обижу. Мы в триста двадцать первом пазле сейчас осели. Там из крупного только город – Западный Дольск. В центре наш лагерь – Мёртвые Шакалы, – пояснил Тролль и снова протянул мне руку.
На этот раз я её пожал и кивнул, в знак согласия.
Дальше мы быстро обменялись товаром. Я вмиг обогатился на несколько дорогих осколков, хоть и обеднел на хумы, которые неплохо ценятся. Оказывается, охотиться на охотников очень прибыльное дело. А ещё прибавилось пять голодных и перепуганных ртов.
Людей вывели из грузовика, связанных по рукам и ногам друг с другом. Все они были перепуганы ещё сильнее, чем двое встреченные нами. Ещё бы… С ними вряд ли церемонились. В лучшем случае связали и кинули в грузовик. А в худшем… Били, насиловали и всячески унижали физически и морально. Знаю я таких уродов, любят повышать свою самооценку за счёт слабых.
Когда Шакалы уехали, я ещё некоторое время выжидал. Затем развязал людей, о чём сразу же пожалел.
Один мужик попытался сбежать. Нет, не то чтобы я собирался держать их насильно, но ведь он же сдохнет в этот же день или снова попадёт в руки рейдерам. Нужно было сначала пояснить им ситуацию, а дальше пусть сами решают.
Но выручил навык Алиски. Она слегка скорректировала движение его ступни и он споткнулся о собственную ногу, ещё больше расквасив своё лицо об асфальт.
– Ты сначала послушай, для чего я вас выкупил, а потом убегай, понял, да?
– Ладно-ладно! Только не убивайте! – писклявым голосом пролепетал мужичок.
На вид ему было лет тридцать-тридцать пять. Худощавое вытянутое лицо, маленькие бегающие глазки и козлиная бородка.
Ах да, ещё все пленники были лишь в нижнем белье, испачканном кровью, а у кого-то ещё и нехорошо пахнущее.
– Алис, убери машину с дороги. А вы, пойдёмте все за мной!
Я завёл семерых потеряшек во двор, который мы недавно зачистили от тварей. Псинка на всякий случай ещё раз всё проверила на наличие угрозы. Люди со страхом наблюдали за мной и внимательно слушали.
– Объясняю ещё раз, времени мало, поэтому скажу вкратце, – начал я, пока у них не прошёл эффект страха, и все сосредоточены на мне.
– Мы все попали в другой мир. Вернуться на землю нельзя. Здесь очень опасно. Вы все, скорее всего, иммунные. Те, кто не иммунный – превратились в мерзких тварей, жрущих всех подряд и даже друг друга. На первых этапах они неопасны. То есть для вас опасны, но когда найдёте фиолетовые осколки и продержите их на коже пару часов – в вас раскроется особый дар, вроде такого, – я создал между руками шар и с силой бросил его вниз.
Тротуарная плитка, которой был выложен весь двор, треснула на несколько частей, вызвав у людей лёгкий шок. До этого у них на лицах читалось неверие. На меня смотрели как на безумца, наскоро придумавшего самое нелепое объяснение происходящему. Но после фокуса, все прониклись и ещё больше сосредоточились на моих словах.
– Кроме тварей, по которым сразу всё ясно, есть уроды и похуже. Моральные уроды, которые убили в себе всё человечное. Они ловят таких, как вы, а потом пускают на органы, грубо говоря.
– А откуда нам знать, что ты нас не пустишь на органы? – спросила толстая женщина лет сорока.
Надо же, быстро она отошла от шока…
– Да ниоткуда. Мне это на фиг не надо, а кто не верит – звездуйте на все четыре стороны. Но, сначала послушайте, что я могу вам предложить. У нас есть относительно безопасное убежище, где можно выживать вместе, отбиваясь от тварей и рейдеров. Вместе искать еду, вместе фарм… В смысле добывать ценные вещи из убитых монстров. Я возьму вас к себе, но при одном условии. Вы должны выполнять мои команды. Без споров, без возмущений. Если скажу копать яму – будете копать. Скажу стрелять в тварей – будете стрелять.
– От себя могу гарантировать, что на органы никого из вас не отправлю. Да и тварям подставлять не буду. Вы будете сыты и в безопасности. От вас требуется только помощь в хозяйстве и вылазках.
– Да это же рабство! – возмущалась всё та же женщина.
– Нет. Рабство – это насильное принуждение без права выбора. Вы же можете валить куда хотите.
– Да чего вы его слушаете! Пётр, Тань, ну вы же взрослые люди, пойдём, пока этот псих нас не убил, – не унималась женщина.
Мне уже стало жаль, что я заплатил за её свободу.
– Так, дамочка, вы можете быть свободны. Ещё желающие свалить есть? – спросил я.
Все молчали и лишь эта дура не унималась:
– Я же не говорю, что несогласна. Я как все, раз они остаются, то и я.
– Ну уж нет. Я таких под своей крышей не потерплю. Проваливай, а не то верну тебя в грузовик.
Женщина растерянно хватала ртом воздух, не издавая ни звука. Похоже, ей впервые в жизни нечего сказать.
Вася любезно открыл ей калитку, и та робко вышла за двор.
Достаточно с меня высокомерных сук.
– Последний раз спрашиваю, ещё есть желающие? Может быть, ты, бегун? – я указал рукой на прижимистого козлобородого мужичка с содранным носом.
– Я? Нет-нет, нет-нет! – скороговоркой ответил тот своим раздражающим голосом.
Что-то меня всё раздражает последнее время.
Получается, осталось шесть ртов. Плюс нас трое и собака. Нужно две машины. А хотя…
– Вась, отвезёшь их домой? Думаю, за превышение количества пассажиров сейчас не оштрафует никто.
– А чё сразу я? Делать мне больше нечего. Я думал, мы поедем в город Ленку искать, а не с этими бестолочами возиться.
– Я сам поеду, а ты отправляйся домой.
– Ты будешь искать мою сестру, а я дома сидеть? Ну уж нет! Короче, если я тебе мешаю, так и скажи, я тогда сам пойду на её поиски.
– Ох… Алис, отвезёшь их? Покажешь, что там к чему, познакомишь с дедом, найдёшь им работу.
– Ну вот ещё… И пропустить всё самое интересное? – возмутилась Алиса.
– Да чтоб вас… Мне что, самому ехать?
– Ладно, отвезу. Только ответь на один вопрос, – сказала девушка.
– Окей, валяй.
– Почему Кодекс? Это из-за той писанины в блокноте, с которым ты вечно возишься?
– Откуда ты… Ну типа того. Стараюсь хотя бы собственные ошибки не повторять.
– Лады, Кодекс, надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься.
– И я…
Алиска забрала новоиспечённых выживших, нашла им подходящую по размеру одежду в ближайшем доме и повезла в убежище. Будем надеяться, я не пожалею о таком решении и все они окажутся благодарными и добросовестными людьми.
Вот только когда я проговорил это у себя в голове – понял, как глупо это звучит.
– Ну что, Вась, остались мы вдвоём… Вась, ты где? Блин, опять жрёшь…
– Да блин, пропадёт же… – с набитым ртом говорил мой друг, пожирая что-то на кухне.
– Нам как бы нужно тачку ещё найти, а потом пару тёмных.
– Угу… Ща кофлетки пофру тофко.
– Ого, котлеты, а с чем?
– Да френ ефо фнает, но очень вкуфно.
