Родион Дубина
Как стать повелителем мертвых – 3. Загробный
Пока псинка отдыхала, зализывая раны, я всматривался вдаль. Я ожидал увидеть погоню, но на глаза попался незнакомый мне человек. Я даже не сразу его рассмотрел. Он будто менял свой цвет, подстраиваясь под окружение, как хамелеон. Если бы не рюкзак, который он уронил, я бы его так и не увидел.
Восприятие повышено на 1 ед.
Опа, а вот это приятный бонус. Я ведь только ради этого и не тратил на него очки, хоть и очень хотелось. Эта характеристика мною изначально была недооценена. И дело даже не в уровнях встреченных зомби и людей, которые я мог видеть, а в системной информации. В том числе в описании внутри интерфейса всех моих навыков, мутаций и прочего.
Маскирующийся парень, поняв, что мы его заметили, быстро свалил, прихватив с собой злосчастный рюкзак. Ну а я зарылся в интерфейс, в надежде найти что-то новое.
И таки нашёл. В разделе навыков появилось описание моего зомби-радара. Бла-бла-бла, вы можете видеть зомби, которых можете или не можете подчинить… В общем, ничего нового. Однако улучшение этого навыка мне показалось интересным. На втором уровне я смогу видеть не только заражённых, но и обычных людей, а также иммунных. Это, как по мне, просто имбическое умение. Вот только на второй уровень нужно два очка навыков, а у меня осталось только одно.
Непонятно как, нас всё же нашли натовцы. То ли навык у кого был поисковый, то ли подключили свои спутники. Теперь, по идее, туман не мешал их видимости. Сейчас и радиовещание должно наладиться и спутниковый интернет. Возможно, Фрион так и сделал у себя.
Нужно будет подумать, как замаскировать наш лагерь. Иначе с космоса он будет как на ладони. Да и банально квадрокоптером или с соседних высоток можно всё рассмотреть. А ведь наши совсем не скрываются, даже стрельбище на улице устроили. Мало им было того нападения орды.
Нам снова пришлось гонять подуставшую и слегка потрёпанную Грозу. Хотя сто пятьдесят килограмм груза для неё совсем не проблема.
На этот раз я управлял ею более осознанно. Старался избегать открытых мест, прятался под деревьями, а когда мы снова оторвались от хвоста, то засели в подземном переходе на одной из главных улиц.
– Слушай, а почему ты мне тогда помог? – спросила вдруг Анна, устав от тишины.
– Эм-м, когда именно?
– Ну, в первый раз.
– Не знаю. Просто помог и всё.
– Странный ты.
– Это я странный?
– На всё должны быть весомые доводы и рациональные решения. Глупо было лезть в незнакомый дом к агрессивно настроенным людям, не установив при этом предварительный контакт с ними.
– Ну извини, нужно было оставить тебя тому психу.
– Я же сама его убила, ты забыл?
– Хм, забудешь такое…
– Я бы тебя не спасла.
– Я и не сомневаюсь.
– Я имею в виду тогда, будь я на твоём месте.
– А сейчас?
– Сейчас? Сейчас я, кажется…
Анна вдруг покраснела. Это было видно даже в полутёмном подземном переходе.
– Кажется, я тебя…
Её слова застыли, будто ей не хватило воздуха закончить предложение. Но когда она вдохнула поглубже, по нам зарядила пулемётная очередь наших преследователей.
– Да твою ж мать! Как они нас находят?! – не выдержал я.
– Ядра, – коротко ответила Анна.
В её словах была доля истины. Если враги вложили столько сил и средств в создание таких технологий, то наверняка добавили и средства слежения в них. Только это не повод отказываться от таких полезных навыков.
– А что твоё ядро делает? Что ты украла у Герца?
– Не знаю.
– Так узнай, блин, может, оно нас спасёт!
– Вряд ли это воз… Хмм.
– Что?
– Ты можешь отправить собаку добраться домой самостоятельно?
– Думаю да, а что?
– Отправляй.
– Ты уверена? Если не сработает…
– Уверена. Наверное…
– Вот ни разу не успокоила.
– Ну, я до конца не уверена. Это ядро перенесёт нас далеко отсюда со всем имуществом. Но есть ограничения по объёму и массе. Без собаки пройдём легко.
– Куда оно нас перенесёт? – засомневался я.
Тут по нам кроме пулемётных очередей прилетело несколько заклинаний. Те же стальные цепи застряли в потолке, а пламя окутало всю лестницу, постепенно приближаясь к нам и скрывая врага.
– Гроза, беги домой, защищай лагерь при угрозе и не давай Светку с Сухим в обиду, – приказал я ментально собаке.
Та посмотрела на меня пару секунд, сомневаясь в моей адекватности, но всё же подчинилась и убежала в противоположную от врагов сторону.
– В том-то и проблема, неизвестно куда нас забросит это ядро. Может, на соседнюю улицу, а может, в другой город.
– Погоди, а если мы на северный полюс попадём или на дно моря?
– Нет, разброс не такой большой. Но всё равно это опасно.
– Чёрт с тобой. Давай, у нас нет выбора. В лагерь их вести нельзя, а просто так они не отстанут.
Анна обняла меня, как по мне чересчур крепко. Затем нас окутал серебряный вихрь, от которого стало жарко. Анна потянулась ко мне в попытке поцеловать, но не успела. Мы на секунду исчезли из этого мира, а затем появились в другом месте. Очень жутком и незнакомом месте…
Глава 54. Где мы?
Всё вокруг выглядело как внутренности огромного компьютера. Стены, полы, потолки – всё было сделано из постоянно движущихся проводов, которые иногда коротили в разных местах. Вместо окон и дверей были платы, а вместо лампочки светодиодный индикатор. В первую минуту я думал, что сошёл с ума. Ко всему прочему пугало и то, что Анны нигде рядом не было.
Но со временем я начал узнавать очертания помещения, которое «слепили» эти провода. Всё напоминало мою квартиру, где я жил с Татьяной до всего этого.
Как только я это осознал, мой мозг будто переключил режим отображения, или завершилась загрузка локации. Всё вдруг стало нормальным. Серые обои, коричневый ламинат, белый потолок. В целом цвета немного тусклее, чем было в реальности, но очень похоже. Даже мелкие предметы, вроде настольной лампы или книг на полке, стояли на своих местах.
– Что происходит? – пробормотал я, боясь не услышать своего голоса.
Но я был собой. Причём таким же, каким сбежал от преследователей. С двумя когтями и небольшим запасом здоровья. Даже ядро телепортации осталось при мне в инвентаре.
– Ну хоть что-то нормальное, – снова заговорил я, глядя на когти.
Забавно считать два костяных колышка, торчащих из кулака нормальным явлением.
В целом страх и тревога прошли довольно быстро. Я немного походил по своей старой квартире, предаваясь ностальгии. Хотелось засесть за комп и поиграть во что-то с друзьями. Или хотя бы фильм посмотреть, не думая о выживании, прокачке, врагах и прочем. Но я понимал, что нахожусь не в настоящем месте. Вот только что это? Компьютерная симуляция? Воспоминания в моей голове? Или меня закинуло в прошлое?
Судя по тому, что помещение появилось не сразу и создалось из каких-то проводов, я попал в программу или игру. Всё сходилось, учитывая, что у меня есть интерфейс, уровни, навыки и прочие атрибуты игры. Только почему я в свою квартиру попал?
Выглянув в окно, я удивился снова, ещё сильнее, чем в первый раз.
По улице ходили люди, ездили машины, даже птицы летали. Вот только все были какими-то недоделанными, будто не до конца прорисованными. Заготовками, так сказать.
Однако чем дольше я смотрел в окно, тем ярче и детальней становилась картинка.
– Загрузка мира продолжается? Ань, ты где? Что происходит?! – повысил я голос.
Мне ответил щелчок дверного замка. Этот звук я слышал тысячу раз, когда Татьяна приходила домой. И вот дверь отворилась, и я увидел её вновь.
Длинные чёрные волосы, стройная фигура, подчёркнутая обтягивающими джинсами и тонким свитером. Испачканные кроссовки, что непохоже на неё. Нет, каблуки она никогда не любила, но за чистотой обуви следила постоянно. Даже влажные салфетки с собой носила.
Только сейчас ей было не до этого. Её всю трясло от переживаний и страха. Она прижалась к двери спиной и пыталась отдышаться. Меня девушка не видела, будто меня и вовсе нет в этом помещении.
– Тань, что случилось? – спросил я, сам не веря, что буду услышан.
Она и не услышала. В спешке сняла обувь и прошла в зал. Бросила на диван куртку и сумочку. Села рядом, закрыв лицо руками. Послышались всхлипывания.
Сквозь пальцы просочились два ручейка слёз.
Это из-за её брата? Или что-то ещё?
Понимая, что не смогу этого сделать, я всё же попытался коснуться плеча Татьяны. В этот момент меня будто поразило электричеством. Несильно, но из-за напряжения и неожиданности я резко отдёрнул руку.
Татьяна же ничего не почувствовала.
За окном в этот момент что-то сверкнуло. А через несколько секунд появилось оно.
Непонятное летающее создание, напоминающее бактерию. Круглое лохматое тело, размером с колесо легкового автомобиля. Со всех сторон у него торчали щупальца, на первый взгляд, как у осьминога. Но присмотревшись, я заметил механические клешни на конце каждого из них.
Ни глаз, ни лица у создания не было, но по всему телу можно было заметить небольшие объективы камер. Или это были датчики?
Долго себя разглядывать тварь мне не позволила. Да и сама быстро идентифицировала меня как врага, набросившись. спустя несколько секунд.
Эта хрень пролетела через всю комнату, на высоте моего лица, выставив щупальца вперёд.
Мой паралич от удивления прошёл мгновенно. Отскакивая в сторону, я резанул бактерию оставшимися когтями. В отличие от Татьяны, монстр был осязаем, а значит, он мог меня убить.
Ощущение, будто я консервную банку открыл. Но результатом моей атаки были лишь два отрубленных щупальца. Как же я жалел, что потратил столько когтей на бессмысленные выстрелы…
Отрубленные конечности бактерии тупо растворились в воздухе. Я боялся, что они снова появятся на теле врага, но ничего такого не произошло. Однако тварь снова бросилась в тупую лобовую атаку.
На этот раз она меня перехитрила и, уклонившись от удара, резанула меня своими щупальцами. Вообще, она пыталась уцепиться ими за меня, но большинство клешнёй лишь порвали мою одежду и только парочка оставили небольшие порезы на коже.
Разозлившись, уже я перешёл в атаку и сумел проткнуть эту хрень на всю глубину когтей. Одного удара ей было мало. Но я быстро нанёс ещё два, после чего бактерия целиком растворилась в воздухе.
Получено 1000 ед. опыта.
Инвентарь увеличен на 1 ячейку.
Внимание! Вы убили протектора системы. Ваше присутствие обнаружено другими протекторами, и защита в этом районе вскоре будет усилена.
Твою ж мать! Что это за хрень? Где я вообще? Что происходит?
Ответа мне, конечно, никто не дал. В помещении оставалась лишь Татьяна, продолжающая рыдать. Хотя будь тут Анна, она бы как минимум накинула пару теорий, а может, и вовсе подробно рассказала бы о происходящем. Кстати, где она? Почему нас в разные места закинуло? И главный вопрос – как отсюда вернуться? Ядро ведь у неё…
Таня уже не только плакала, но и нервно стучала по клавиатуре в телефоне, набирая какое-то сообщение.
Изображение на дисплее было размыто крупными пикселями, будто зацензурено. Так что слов я разобрать не смог. Может, это была прощальная записка, может, гневное письмо её обидчикам.
Закончив писать, Таня встала и сделала несколько кругов по комнате. После чего пошла на кухню, набрала полстакана воды и долила туда содержимое флакона из её кармана. Пить его она не стала, а лишь держала в дрожащей руке. Во второй был телефон, с до сих пор не отправленным сообщением.
Таня глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. В очередной раз посмотрела на дисплей. В этот момент ей пришло сообщение. Быстро прочитав его, девушка снова начала плакать. Поставила стакан на стол и побежала одеваться.
Я стоял в лёгкой растерянности. Скоро сюда прибудет ещё больше тех тварей, но могу ли я отсюда выходить? Неплохо бы проследить, куда пойдёт Таня.
Времени на раздумья не было. Татьяна выбежала из квартиры, даже не убрав со стола стакан с ядом или что это вообще было. Я отправился за ней.
Подъезд квартиры первое время тоже «прогружался». Но уже без ползущих проводов. Всё было сразу таким, каким и должно быть, только сильно размытым. Будто фильм в очень низком качестве. С каждой секундой это качество улучшалось. Однако нормальным стало, уже когда я был у выхода.
Загрузка улицы была куда медленней, из-за больших масштабов. Лица людей и вовсе были одинаковыми. А точнее, их не было. Только смазанное месиво. Жуткое зрелище на самом деле. Будь моя воля, я бы вышел из этой программы или что это такое, и больше не возвращался сюда. Хотя возможность последить за Татьяной, да ещё и до всего этого апокалипсиса – дорогого стоит.
Таня вызвала такси и отправилась на автовокзал. Лицо водителя, номера машины и прочие мелочи так и не открылись мне даже в конце пути. А на ровных участках дороги, где более-менее можно было разогнаться, даже дома смазывались в сплошные серые коробки, без окон и всего прочего.
На вокзале Татьяна получила ещё одно смс, после чего вошла в уборную и вышла оттуда с розовым рюкзаком. Засунув в него голову, я рассмотрел кучу зелёных бумажек. Видимо, пачки денег. Скорее всего, долларов.
Ситуация вырисовывается интересная и неоднозначная. Откуда такие деньги и зачем они Тане? Или её используют как курьера? Ладно, посмотрим дальше. Главное, что бактерии меня пока не нашли.
Таня снова села на такси и поехала в сторону администрации нашего города. Однако до конца я с ней не остался.
На одной из остановок общественного транспорта, рядом с моим институтом, я увидел единственного чётко прорисованного человека, которого сразу узнал. Я узнал самого себя.
Недолго думая, я выпрыгнул из машины. Даже не удивился тому, что законы физики не работали, а автомобиль, в котором я мог находиться и спокойно ехать, сидя на сидении, пропустил меня сквозь себя при первом моём желании.
Я вошёл в автобус, следя за самим собой. Это было ещё более жутко, чем люди без лиц или механическая летающая бактерия.
Может, я сплю? Или умер? Может, ядро нас просто убило. Ну, или мы не успели телепортироваться и нас убили люди Герца?
Как бы там ни было, выхода у меня особого не оставалось. Было интересно досмотреть этот сон до конца.
Ехали мы по хорошо известному мне маршруту. На нём, кстати, всё прорисовывалось быстрее и более детально. Я мог даже прочитать рекламные вывески или ценник на шаурмячной. Похоже, я был в затворках собственного разума и то, что я уже знал, я видел намного чётче. Вот только как я мог видеть то, чего раньше не видел? Система мне подсказывает? Так и рехнуться можно.
Зайдя домой, тот я, за которым я наблюдал, устало зашёл на кухню и даже не потрудился вылить воду из стакана, а просто её выпил. Даже странного вкуса не заметил. Просто не успел.
Уже через несколько секунд меня скрутило, и я упал на пол, корчась от боли. Затем было несколько коротких судорог и потеря сознания.
Пока я ждал возвращения домой Татьяны, я не терял времени впустую, а подготовился к появлению новых стражей. Я уже научился передвигать мебель, хотя это видел только я сам. Точнее, моя бестелесная сущность.
Когда в квартиру снова ворвались летающие бактерии, я был готов. Но и они подготовились чуть лучше – вместо одной их было сразу три штуки.
На первую летучую тварь я набросил штору. Правда, та пролетела насквозь, ничуть не задержав моего противника. А вот монтировка, которую я держал в руке, очень даже помогла мне. Словно битой я отбивал тварей одну за другой, а при удобном моменте наносил удары когтями.
Бой выдался очень сложным, напряжённым и жестоким. Моё здоровье было на пределе, но я всё-таки выжил и увеличил свой инвентарь ещё на одну ячейку и один килограмм веса.
Когда я закончил бой с протекторами, домой как раз вернулась Таня.
Видно было, что она очень спешит. Наверное, хотела опередить меня, но опоздала.
Моё тело, лежавшее на кухне, её не на шутку напугало. Однако в истерику она не впала. Сначала вызвала скорую, затем перевернула меня на живот и пыталась спровоцировать рвоту. У неё не получилось. Но медики справились с этой задачей меньше чем за минуту, после чего загрузили меня в машину и повезли в известную больницу.
Хотелось остаться и понаблюдать за Татьяной. Она в полупаническом состоянии с кем-то переписывалась и не знала, куда ей деться.
Однако остаться я не решился, резонно опасаясь, что не переживу следующего налёта протекторов. Сколько их должно прилететь? Девять? Ну уж нет. Здоровья у меня на пару царапин осталось. Правда, непонятно, как они меня находят. По следу? Радиоволнам? Или тупо летят туда, где видели в последний раз?
Я облегчил себе задачу, поехав вместе со своим телом на скорой. Мне ещё в машине подключили капельницу и напичкали уколами.
В палате реанимации я не встретил ни толстяка, ни Рустама, ещё в человеческом обличии. Зато в больнице мне попались на глаза Светлана и ещё кое-кто.
Примерно через час после своего прибытия я увидел в коридоре Анну.
В надежде, что это та самая Анна, которая прибыла со мной, я начал попытки привлечь её внимание. Сначала словами, но зная её безэмоциональность и отрешённость, попытался её коснуться.
Меня снова стукнуло током.
Ох и зря я это сделал.
За окнами промелькнули вспышки, а по телу пробежала нехорошая дрожь. Нужно срочно сваливать из этой больницы. Но ведь так интересно, что Анна тут делала в тот день. Света давно ещё говорила, что видела её здесь. Только я не придавал этому значения. Мало ли что аутистка могла делать в больнице. Пришла на приём или за лекарствами.
Вот только она целенаправленно шла в мою палату.
– Какого чёрта здесь происходит?
Проследить за девушкой мне не дали летучие бактерии, чтоб им пусто было. На этот раз их было не три и даже не девять. Больше десяти точно!
Я рванул на улицу, просачиваясь через стены.
Твари делали то же самое, но мне удавалось запутать их, меняя направление. Благо видеть через стены они не могли, однако как-то чувствовали меня и постоянно находили.
Оказавшись на улице, я увидел такую же Анну, как я. То есть ту, что прибыла сюда вместе со мной. Я узнал её по одежде и осознанному взгляду. Она меня тоже видела и спешила навстречу, держа в руках то грёбаное ядро.
За ней, кстати, погоня была похлеще, чем у меня. Минимум двадцать бактерий, летящих с пугающей скоростью.
Мы бежали навстречу друг другу, хотя я толком не понимал, чем это нам поможет. Надеялся только, что она знает, что делает. И она знала.
За секунду до того, как нас настигли протекторы, мы коснулись друг друга и в этот момент сработал её артефакт.
Нас моментально вырвало из этого мира или его симуляции и вернуло в настоящий.
Вот только вопросов стало не меньше, а как раз, наоборот. Причём больше к Анне, чем к Татьяне.
Глава 55. Южный парк и фитозомби
Нас выкинуло в знакомом, и в то же время чужом для меня месте. Это был южный парк. Только он сильно преобразился за последнее время.
Кроме мусора и битого стекла, разбросанных по всему городу, в парке изменились деревья и ландшафт. Корни подняли тротуарную плитку, декоративные камни, да и просто землю. Сами растения разрослись до пугающих размеров. Кусты почти перекрыли всю аллею, а деревья возвышались метров на десять вверх.
На многих ветках висели скелеты, судя по мутациям, это были заражённые и даже немного отожравшиеся зомби. В некоторых стволах человеческие части тел торчали прямо из дерева, будто оно их поедало.
– Где это мы? – раздался позади меня голос Анны.
Я обернулся и впервые увидел страх на её лице.
– Южный парк, – как можно спокойней ответил я.
– Мультик?
– Нет. Это парк в южной части Хреновска.
– А-а-а, – растерянно протянула она.
Никогда ещё не видел её такой растерянной. От этого мне и самому стало немного не по себе. Хотя в таком месте любой бы скукожился, даже самый смелый и безразличный человек.
Я помог Анне подняться и посмотрел в глаза.
Похоже, она просто не пришла в себя после телепортации. Хотя на короткие дистанции она прыгает гораздо чаще, чем я.
– Ань, соберись. Ты чего?
– Всё… Всё нормально.
Она достала из рюкзака бутылку воды и залпом выпила пол-литра. После этого её взгляд стал немного осознанней.
– Эти растения… Они зомби или как? – бормотал я, глядя по сторонам.
– Заражённые растения. Я боялась, что до этого может дойти. Когда кислорода в воздухе почти не было, они должны были просто умереть. Но вирус как-то попал в их структуру и, видимо, вызвал мутации. Не знала, что он совместим и с растениями.
– Надо уходить отсюда, мне здесь не нравится. Я не вижу эти растения на радаре и не могу ими управлять.
– Надо, – согласилась Анна. – Только осторожней, они могут напасть.
Мы двинулись в сторону одного из выходов. Все они находились достаточно далеко от нас, так что мы выбрали тот, где было меньше растений на пути. Но зелень зашевелилась вместе с нами. По земле потекла лоза с редкими шипами и листьями, будто пыталась нас обогнать. Тонкие ростки просачивались между сорванными плитками, бордюрами, лавочками и обломками урн и фонарей.
– Стой, – прошептала Анна.
Мы остановились, и лоза заметно притормозила, а через несколько секунд тоже перестала нас обгонять и окружать.
Анна сделала небольшой и лёгкий шаг вперёд. Лоза тоже немного продвинулась.
– Оно чувствует вибрацию и реагирует на движения.
– И как нам отсюда выбраться?
– Я могу телепортироваться.
– Ну рад за тебя, а мне что делать? – начал злиться я.
– Ядро в откате?
– Да, – ответил я, проверив его.
Кстати откат показывался в интерфейсе, чего раньше не было. Ядро, находясь в инвентаре, было будто одним из моих навыков, только не расходующих ману, зато с огромным временем перезарядки. Также появилось время до восстановления когтей. Один уже должен был вот-вот восстановиться. Скорость, как оказалось, зависит от количества отсутствующих когтей. Чем их у меня меньше, тем быстрее они восстанавливаются. Будто организм бросал на это больше сил. Ну или система поощряла использовать когти как снаряды.
– Давай я отвлеку их на себя, а ты выберешься, – предложила Анна.
– Ну, давай попробуем.
Девушка побежала вперёд, и лоза стремительно потекла за ней. Вот только растения ползли со всех сторон и в любом случае задели бы меня.
– Стой! Стой! – закричал я.
Анна остановилась, и лоза через секунду почти поймала её. Девушка успела перенестись на несколько метров вперёд, на небольшой фонтанчик.
Я и сам чудом не коснулся лозы, протёкшей у меня между и вокруг ступней. Возле меня толщина этих стручков была уже с руку.
– И что дальше? – спросил я.
– Не знаю. Но мы делаем только хуже.
У меня начали затекать ноги от напряжённой неподвижности.
– Это я заметил. Давай тогда рубить эту хрень!
– С ума сошёл? Это не простое дерево, оно усиленное вирусом, а значит, так легко не перерезать. По крайней мере, не нашими ножами и когтями.
– А что тогда делать?
Ответом на мой вопрос было движение метрах в пятистах от нас. Один зомби подошёл слишком близко к зоне парка, и его тут же оплела крепкая лоза, как огромный питон. Он успел только прохрипеть что-то злобное, затем послышался хруст его костей.
В это же время вокруг нас растительности стало немного меньше.
Она напоминала воду, налитую в неглубокую миску. Если её немного наклонить, то вода перетекала с одного края в другой. Так было и с лозой. Возле нас её ветви стали тоньше и реже.
Но стоило мне сделать один шаг, как они начали возвращаться.
– Нужно подождать, – предложила Анна.
– Пока мы от старости умрём?
– Нет, пока другие зомби отвлекут это растение. Ты можешь до них дотянуться.
– Если бы мог, уже накормил бы эту хрень десятком зомбаков. Мы в центре парка и рядом никого нет.
– Тогда ждём…
– Легко тебе говорить, уселась на фонтане. Ну, раз уж мы застряли тут, скажи мне, что это было?
– Где?
– Куда ты нас перенесла?
– В Южный парк.
– А до этого? Или мне причудилось, что мы попали назад в прошлое, где-то в 28-е августа.
– А, ты об этом. Похоже, это был процесс телепортации. Ядро искало самый короткий путь.
– И этот путь был прошлым? Понятней не стало.
– Нет, просто такова процедура. Думаешь, перенести два тела через полгорода за одну секунду – это легко?
– За секунду?
– Ну да. Посмотри на часы.
Не помню точно, во сколько мы активировали то ядро, но судя по всему, времени действительно прошло немного.
– А почему я видел наш город и Татьяну? Я видел даже то, чего не знал и не должен был видеть.
– Я не знаю. Ядро или система дали сбой. Нас перенесло в цифровую копию этой игры. Что-то вроде архива, а из него обратно в актуальное время и случайное место, как я и говорила.
– Ну, место так себе, конечно. Ладно, а что это были за бактерии с щупальцами?
– Протекторы? Это что-то вроде антивирусной защиты. Мы попали туда, где нас не должно было быть. Да ещё и в таком состоянии. Вот они и пытались нас удалить, вырезать, зачистить.
– Ни хрена себе. Система сама же нас туда закинула, и сама попыталась убить?
– Не совсем. Антивирус работает независимо от других процессов системы и защищает её, как может. Даже от её собственных действий.
– М-да… Так себе перенос.
– Но мы же спаслись.
– Пока нет.
– Это вопрос времени. Но вообще такого не должно было быть. По крайней мере, мы не должны были помнить то, что там увидели.
– Может, ты неправильно настройки выставила или ещё что.
– Там нет настроек.
– Ну, тогда я без понятия, что произошло.
Лоза постепенно, очень медленно отступала от нас. Хорошо, что вибрацию от разговоров она не улавливает. Без слов было бы сложнее действовать слаженно и коротать время, ожидая отступления этого фитозомби.
Мы ждали и наблюдали за медленным рассасыванием растений или растения. Было непонятно – это единый организм или несколько отдельных.
– Узнал что-то интересное? – спросила вдруг Анна.
– Можно и так сказать. Но я это и раньше знал. Яд достался мне случайно, его собиралась выпить Татьяна. Только непонятно почему я от него чуть не умер. Хотя…
Тут мне в голову пришла мысль, что Татьяна вызвала скорую не потому, что я мог умереть, а из-за последствий этой дряни, что я выпил. Медикам она сказала, что у меня отравление. Мне делали промывание организма. Всё сходится… Хотя она и сама, наверное, не знала, что в этом флаконе.
– Даже не представляю, что ты сейчас чувствуешь.
– Ну да, у тебя ведь нет эмоций.
– Именно.
– А знаешь, кого я там ещё встретил?
– Себя?
– Да, но я не об этом. Я встретил там тебя.
– Ну да, я же перенесла нас обратно.
– Нет, не тебя эту, а тебя ту. Ну ты поняла. Что ты делала в больнице, да ещё и в моей палате?
– Я… Я не помню.
– Серьёзно? Ты можешь запомнить цвет, марку и год выпуска машины, проехавшей мимо тебя год назад, а что делала в больнице – не помнишь?
– Нет. У меня есть несколько провалов. Будто стёртых из памяти. Будто моим персонажем играл кто-то другой.
– Удобная отмазка… – буркнул я.
Давить на неё я не стал, но и в такой ответ не поверил. Правда всё равно рано или поздно всплывёт. Главное, чтоб не слишком поздно.
– Думаешь, я сама не хочу во всём разобраться? У меня не так много интересов в жизни. А эта игра – моё главное увлечение.
– Да сколько тебе говорить, не игра это!
– Я знаю. Для многих она стала жизнью.
– Ох, ты непробиваема.
Анна хотела что-то ответить, но в этот момент в небо снова ударило несколько десятков столбов света. Несмотря на то, что мы были в верхней части города, мы видели меньше светил, чем в прошлый раз.
Видимо, их кто-то уничтожает постепенно. Возможно, натовцы, а может, и самоуничтожение.
Интересней всего было то, что один из зиккуратов был недалеко от нас. Он пытался прорваться из ствола огромного дуба, толщиной в три метра. В его коре и ветвях было больше всего «вросших» зомби.
И конечно, все, кто был в радиусе пары километров, пошли к этому зиккурату.
К этому моменту у меня уже восстановился третий коготь. Половина боеспособности – уже хоть что-то.
Лоза начала быстро уползать от нас в сторону дерева и идущих к нему мертвяков.
Натовцы качаются, зомби качаются, даже растения качаются. Один я не пользуюсь предоставленной возможностью. Хотя в прошлый раз три уровня поднял. Надо бы двадцатый взять. Интересно, что за плюшки дадут за это?
Дождавшись, пока растения отползут от нас на сотню метров, мы двинулись с места. Уходить из парка не хотелось, так как сюда шли все ближайшие зомби. Но и оставаться было опасно.
Решили совместить отступление с фармом. Мертвяки шли мимо нас, а мы их убивали.
Правда, двигаться нужно было осторожно, максимально тихо и аккуратно. Лоза хоть и отступила, но зомбаков то и дело постоянно захватывали корни, утаскивая под землю, или плотоядные кусты, поглощая и разрывая мертвяков на части. Это было особенно жутко. Сухие ветки просто впивались в идущих мимо них заражённых, погружались поглубже в их плоть, а затем прошивали насквозь и рвали тело на несколько кусков.
Когда мы уже подошли к выходу из парка, нам попалось несколько новых созданий. В целом они были как обычные мертвецы. С руками, ногами и отдельно ходящие. Но вместо кожи у них была жёсткая кора, вместо волос – листья, а в качестве дополнительной защиты выступали шипы. Мышцы напоминали тонкие переплетения лозы.
Эти твари шли прямо на нас, а точнее, на Анну. Заметив это, она ушла в невидимость, но тут на неё набросились корни из-под земли, и снова увязалась лоза. Один корень, несмотря на невидимость, обхватил её за тонкую талию и начал сжимать. Девушка отключила умение, на которое среагировали растения, но корешок и не думал её отпускать. Она изо всех сил рубила его ножом, а через секунду и я подключился, но, похоже, на него не действовал яд. Мои удары не наносили корням особого вреда. Но вместе с Анной нам удалось её освободить.
К этому времени нас снова окружила лоза. Хотя она постоянно отвлекалась на зомби… Или как их ещё можно назвать?
Чтоб оторваться от назойливого преследования, мы рванули в толпу мертвяков. Анна больше не решалась применять умения. Ну а от моих не было никакого толку.
От растений мы немного оторвались, но фитозомби продолжали нас преследовать. Я попытался взять одного из них под свой контроль, но они как будто подчинялись кому-то другому. Да и действовали очень слаженно.
Затем один из них выпустил из руки десятиметровый хлыст из лианы или чего подобного, обхватив им мои ноги. Несколькими ударами когтей я его перерубил и побежал дальше, пытаясь догнать Анну.
Та выбежала за территорию парка и обернулась в поисках меня.
Я же сошёлся с двумя Зелёными зомби в смертельном бою.
Они атаковали шипами и лозами. У меня же были только когти. Жаль, я отказался от своего топора, с которым выживал в самом начале. Нужно бы засунуть его в инвентарь и держать при себе.
Одного из фитозомби вдруг обездвижила Анна светящимся красным хлыстом. Только не из лиан, как у врагов, а из полупрозрачного материала. Тогда я вложил все свои удары во второго Зелёного, убив его не без труда.
Получено 5568 ед. опыта.
Получена новая мутация.
