Роберта Вустерова
Как единорог Додо искал клад
– И что он делал под крыльцом?
– Наверно, подслушивал. Гномы обожают во все совать свой нос.
– Зачем ему криптограмма?
– Клад решил найти. Услышал, что в ней говорится, где искать, и стащил.
– У него же нет карточки с прорезями.
– Ты, что, гномов не знаешь, – хихикнул Додо. – Они воображают себя самыми умными. Этот ворюга уверен, что расшифрует текст и без карточки.
Йоки вздохнул.
– Ну, одна монета у него теперь есть. Нам не вернет. Скажет, сам нашел.
Додо тоже вздохнул.
– С этими братьями лучше не связываться. Они чуть что в драку лезут.
Друзья огорченно помолчали, потом снова взялись за морковку.
И тут Додо вспомнил, что перед нападением буйного гнома Йоки собирался что-то рассказать.
– Да ну, – отмахнулся жеребенок. – Чего сейчас рассказывать. Криптограммы нет…
– Я все буквы помню, – сказал Додо. – Мама говорит, у меня память, как у фотокамеры смартфона.
Он взял лист, оставленный папой, нарисовал квадрат с клетками и вписал в них тридцать шесть букв.
Йоки заорал от восхищения и снова полез в карман.
– Обратно я шел ногами, – сообщил он, вываливая из кармана на крыльцо осколок красного бутылочного стекла, чупа-чупс и два круглых белых камешка.
– То есть не летел, – уточнил Додо.
– Не летел, – подтвердил Йоки, добавляя к вываленному черный продолговатый камешек, ржавую гайку и зуб акулы на веревочке. – Клад искал. И нечаянно наступил на ежа.
– Ой, – ойкнул Додо. – Бедный еж.
– Никакой он не бедный, – возмутился Йоки. – Ничего с ним от моего наступания не сделалось. И я, между прочим, извинился. Но он так разозлился, что стал швыряться чем попало. Шишками, комками земли, ветками. Я устал отряхиваться.
– И что? – нетерпеливо спросил Додо.
– А то, что у меня в гриве застряло это.
Йоки протянул Додо ежовый метательный снаряд. Это был бумажный шарик.
Додо охнул.
Невооруженным глазом было видно, что лист, в который была завернута золотая монета, и лист, из которого скрутили шарик, вырваны из одной тетради.
И на этом втором листе тоже был нарисован синий квадрат с клетками. Только вместо букв в клетках зияли дырки. Неровные, с рваными краями. Будто их выгрызали зубами или проковыривали карандашом.
Додо посчитал дырки копытцем. Девять. Трясясь от нетерпения, друзья наложили продырявленный квадрат на квадрат с буквами.
И прочитали первые слова:
ИЩИ КЛАД ПО
Шумно дыша, Додо и Йоки трижды повернули карточку Кардано и прочитали текст целиком:
ИЩИ КЛАД ПОД ДУБОМ В КРИВОМ ЛЕСУ ПОТОРОПИСЬ
Единорог и пегас уставились друг на друга.
– Здесь написано – «ПОТОРОПИСЬ», – произнес Йоки.
– Скоро ужин, – ответил Додо. – До ужина не успеем.
– Я знаю, где этот дуб. Если скакать быстро, успеем, – сказал Йоки.
– В Кривом лесу быстро не поскачешь, – возразил Додо.
– До утра клад кто-нибудь найдет.
– Не найдет. Темно же.
– Ты, что, темноты боишься?
– Вот еще, – засопел Додо. – Ничего я не боюсь. – Он потер ухо копытцем и вздохнул. – Давай поскакали.
По Тенистому лесу друзья неслись во весь опор. Деревья здесь росли ровно, скакать не мешали. На опушке Кривого леса пришлось затормозить. Луна выползла из-за облака и осветила стволы сосен, изогнутые под прямыми углами. Со стороны казалось, что лес утыкан ступеньками.
– Я говорил – в Кривом лесу быстро не поскачешь, – произнес Додо почему-то шепотом. И сам себе удивился: «Почему он шепчет?»
