Роберта Вустерова
Джоконда в розовых бантиках
– Тут ты врешь. Об этом-то я слышала. ВОЗ дезавуировала эти сообщения СМИ и не подтвердила присвоение любви психиндекса.
Наставник долго молча смотрел на меня, потом закрыл глаза.
– Идите спать, ваше высочество. Я устал.
Портрет царю понравился. Подозреваю, дело не обошлось без Наставника. У него прямо гипнотический дар убеждать в чем угодно кого угодно. Кроме, ясен пень, меня. Царь, правда, не стал называть свою вторую любимую борзую Супрематизмом. Зато приказал поместить наши полотна в рамы и вывесить в палате для приема послов. Жены старших Ивановых братьев обзавидовались. Еще бы: теперь царь, действуя скипетром как указкой, все приемы начинал с рассказа о тенденциях в живописи и богатых культурных традициях царства. Послы впечатлялись.
Еще через день царь анонсировал пир на весь мир и пригласил на него сыновей с женами.
– Я так понимаю, – сказал Иван, пристально глядя мне в глаза, – лягушачью кожу ты не скинешь, в душу-девицу не превратишься и фокусы с обглоданными костями и недопитыми напитками устраивать не будешь.
– Ну да, – подтвердила я. – Мне такое не по зубам. Ты теперь со мной разведешься?
Он долго молча, как Наставник давеча, смотрел на меня, а потом спросил:
– А сама-то ты чего хочешь? О чем мечтаешь? Ну, кроме того, что остаться моей женой.
Я зажмурила глаза и представила, как ветер свистит в ушах, как мелькают мимо поля и леса и как летят назад из-под копыт комья земли.
– Мечтаю прокатиться на лихом скакуне. Ведь мы, лягушки, всю жизнь проводим на земле. Несемся сломя голову, лишь когда удираем от ужей. А так хочется поглядеть на все сверху на бешеной скорости.
Иван расхохотался.
– Договорились. Пойдем, я познакомлю тебя с Сивым.
До ночи мы скакали на Сивом по полям и лесам. Иван посадил меня на гриву и придерживал рукой, чтобы не свалилась. Ветер раздувал щеки, из-под копыт летела земля, мне хотелось петь. Жаль, я не была японской поющей лягушкой, а то запела бы так, что мне позавидовали бы соловьи.
Как без нас идет пир и что будет завтра, меня совсем не волновало.
Вернувшись, мы смыли с себя пыль и устроились на подушках. Повернувшись ко мне, Ванечка подпер голову рукой и сказал:
– Ну, рассказывай.
– О чем? – удивилась я.
– О себе.
Мы проговорили полночи.
А едва уснули, дворец затрясся, как в лихорадке. Оказалось, Кощей, не дождавшись, когда Василиса Премудрая прилетит к нему белой лебедью, явился за ней сам. Пронесся по палатам, сшиб с ног Ивана и, за неимением Василисы, схватил меня. Видно, тоже сказок начитался. А сообразить, что сказка сказке рознь, ума не хватило.
Должна сказать, этот момент в древних письменах всегда вызывал у меня много вопросов в связи со своей нелогичностью. Зачем Кощею похищать Василису, если из-за этого его ждала неминучая смерть? Как он, склеив ласты в одной сказке, продолжал жить и строить пакости в другой? И там ведь, что характерно, его тоже убивали.
В Кощеевой пещере я брыкалась, норовя заехать похитителю в глаз, плевалась, орала, что я не Василиса Премудрая и ему не было никакого резона меня умыкать.
– Вот и славненько, вот и ладненько, – приговаривал похититель, уклоняясь от плевков. – Значит, никто не явится тебя спасать и мне не придется беспокоиться за свою смерть. Тьфу! За свою жизнь.
В такой перебранке прошла ночь, за ней день. А вечером, когда стемнело, дверь в Кощееву пещеру слетела с петель от удара и на пороге возник мой возлюбленный. Кудри его растрепались, лицо раскраснелось, в руке он держал дубину. На его плече сидел Наставник.
– Ванечка, – прошептала я и упала в обморок.
Очнулась при свете луны на каком-то камне. Муж обмахивал меня листом лопуха.
– Гой еси, Лукерья, – заулыбался он. – Как я рад, что ты жива. Выглядишь просто замечательно. А я вот что-то подустал. Ты не обидишься, если я чуток посплю?
Как только Иван уснул, я потребовала от Наставника отчета. К счастью, от переживаний ему было не до красот устной речи, и я быстро узнала, что произошло.
Придя в себя после стычки с Кощеем, Ванечка немедленно засобирался в поход. Он пересчитывал в колчане стрелы, когда в его покои ввалились родственники.
– Окстись, – урезонивал младшего сына царь-батюшка. – Не сдюжить тебе против супостата Кощея. На погибель отправляешься. И ради кого? Никакая она не Василиса и никогда красной девицей не станет. Напрасно только голову сложишь.
– Зряшное дело, – поддакнула жена старшего брата. – Есть же другие варианты. У меня, вон, сестра. Не так хороша, как я, но для тебя сойдет.
– Покумекай сам, – закивала головой жена среднего брата. – С лягушкой жить невозможно.
– Дуры! – вскричал Иван. – Безмозглые идиотки! Это с вами жить невозможно. А с Лукерьей очень даже ничего.
Он повесил колчан на плечо и взял лук.
– Вы не понимаете. Лукерья моя жена, и я просто обязан ее спасти. И потом мне ее жалко. Нечего ей у Кощея делать. Ее закидоны ему по фигу. Не будет он с ней шарлотки печь.
– Перед самым уходом, – продолжал рассказ Наставник, – я уговорил царевича прихватить с собой минимальный набор туриста.
