Роберт Андреевич Оболенский
В шаге от рая
Головной офис «Эко Кор» поражал воображение своей монолитностью. Казалось, его стены воочию дышат историей и тайной, а непривычный современному глазу неоготический стиль лишь подхлестывал эти чувства. Алан сверил время и позволил себе мгновение слабости. Отступил на два шага и насладился видом. Выполненные в бронзе буквы подчеркивали строгость фасада, а высокие окна над входом и выше, придавали небоскребу сходство с собором. Он попытался разглядеть шпиль, но без улучшающих зрение цифровых линз тот расплывался вдали и терялся на фоне ясного неба.
Браслет оповестил вибросигналом, что отведенное на дорогу время закончилось. Поправив галстук, Алан Грегсон прочистил горло и решительно скользнул в дверь револьверного типа, но оказавшись на шаг ближе к попаданию в корпоративной обойму, замер на месте. Внутренняя часть здания поражала пуще внешней. Высокие своды вестибюля отделаны цветной мозаикой с позолотой, а стены и пол выполнены в причудливом сочетании красного и черного мрамора.
Не теряя более времени, он уверенно проследовал к стойке ресепшена. Теплый свет ламп едва касался пола и создавал особую атмосферу спокойного величия. Полутени играли на кожаной обивке диванов в зале ожидания, а выполненное в металле изображение двух рабочих с молотами мерно сияло, возвышаясь над стойкой ресепшена подобно алтарю.
– Добрый день, сэр, чем я могу вам помочь? – пропела девушка за стойкой в строгом костюме и белой блузке.
– У меня сегодня первый рабочий день, – слегка смутившись, ответил он и широко улыбнулся.
– Как я могу к вам обращаться, сэр?
– Грегсон, Алан Грегсон.
– Приложите палец к ридеру7, мистер Грегсон.
Пальцы девушки скользнули по клавиатуре, на лбу появилась едва заметная морщинка, а глаза следили за выдаваемой монитором информацией.
– Нашла, – звонко ответила девушка, – Алан Грегсон, помощник Джима Когана, – вынув из ящика стола одну из пластиковых карт с логотипом компании «Эко Кор», положила ее на стойку перед Аланом.
– Спасибо. Мне на пятьдесят восьмой, верно?
– Именно так, не забудьте карту, не на всех этажах стоят ридеры. – Она почесала аккуратный носик. – И после общения с мистером Коганом обратитесь к его секретарше. Она должна заказать именной пропуск в отделе кадров.
– Еще раз, спасибо.
– Хорошего дня.
– И вам, – бросил он через плечо, проходя рамку металлодетектора.
Охранник посмотрел на показатели и проводил его невозмутимым взглядом до лифта. Грегсон нажал кнопку вызова, двери беззвучно открылись. Его приятно удивил тот факт, что внутри кабины не оказалось ни единого зеркала.
Лифт плавно начал движение, а набрав скорость, едва уловимо шумел, убаюкивал. Пытаясь отвлечь себя и расслабиться, Алан мысленно рассуждать о дизайнерских решениях последних десятилетий. «Порой зеркала бывают полезны, но если припомнить, когда я последний раз ими пользовался? Обычно ты в лифте не один и допустимо поправить галстук, но не более. А освещение. Где же это было? А точно, на той суповой8 вечеринке у Томи, – качнул головой, улыбнулся. – Да, там было такой жуткий свет, что я подумал тогда: “Эта штука больше врата рая напоминает, а не лифт”. Да и с зеркалами перебор был. Не то чтобы я не любил свое отражение, нет, дело скорее касается интенсивности светового потока. Тут приятный, теплый полумрак. А там был холодный офисный свет. В таких кабинках ты, словно мертвец под лампой патологоанатома, виден каждый изъян твоего лица, каждая неровность кожи»…
Прозвучал короткий звонок. Алан машинально шагнул в дверной проем, продолжая вести внутренний диалог, и чуть не сшибся лбами с входящим мужчиной.
– Оу-оу, тише! К чему такая спешка? – держа перед собой руку, обратился к нему вошедший.
– Я вас не заметил. Просто задумался и…
– Не извиняйтесь, это всё нервы.
– О чем вы?
– Это не ваш этаж, это пятидесятый, а вам на пятьдесят восьмой, – указывая на цифровое табло, отметил незнакомец.
– Откуда вы знаете?
– Я вас озадачил, верно? – незнакомец пристально посмотрел на Алана и ехидно улыбнулся, пользуясь растерянностью собеседника, подхватил инициативу. – Меня зовут мистер Карсон, – крепко пожал парню руку, а свободную левую положил ему на плечо. – Проходите, – указывал он на кабину лифта правой.
– Мистер Карсон, – начал было парень.
– Для вас, просто Сидни, – расплылся он в теплой улыбке. – Начальник отдела безопасности, если вас интересует должность.
– Очень рад знакомству, – ответил он на автомате, а про себя подметил контраст между теплотой улыбки и холодом в глазах. Какая-то внутренняя неприязнь была в этом человеке, странное чувство, словно нечто прилипало к тебе, и сколько ни старайся, его не стряхнешь.
Сидни пригладил залысину и прожал кнопку пятьдесят восьмого этажа.
– Знаю, у вас сегодня первый день, но вынужден предупредить. Мистер Коган бывает резок, трудоголик, что с него взять, – развел руками Сидни и осклабился. – Мы неоднократно намекали ему на отпуск, даже давали специальные условия по оплате в случае согласия. Но он был и есть непреклонен, – сделал паузу. – Насколько я помню, в университете к вам подбивали клинья ребята из «Транс Оил»?
– Да, было дело, – ответил Алан и посмотрел на табло в лифте.
– Я вас утомляю?
– Что вы.
– Хм-м, так почему вы отвергли их предложение? Местечко-то сладенькое было.
– Как сказать, – скривился в ухмылке Грегсон. – Еще в школе, я щелкал тест Форда9 на завтрак вместо хлопьев. И единственное, что я хотел и желал, так это работать с легендой и оставить след в истории, а не заниматься расчетами по устройству нефтеперерабатывающих заводов. Это исчерпывающий ответ?
– Даже более чем, – покрутил перстень на безымянном пальце Карсон, и, кивнув, поджал губу – И скажу честно. У руководства точно такие же пожелания, – рука Сидни вновь легла на плечо парня. – Поэтому буду крайне признателен за любую информацию.
– Не совсем понимаю, о какой информации идет речь?
– О той, что касается командной работы. Например, если заметите странности в поведение мистера Когана, нестыковки. Или, быть может, личные поручения, которые напрямую дела не касаются, – он прочистил горло и прямо посмотрел Алану в глаза. – В любой подозрительной ситуации идите к Сидни, а Сидни своих не забывает.
Раздался короткий звонок, двери открылись на пятьдесят восьмом этаже.
– Спасибо за дельные советы, мистер Карсон.
– Просто Сидни, молодой человек. Двери моего кабинета всегда открыты, – сухощавый мужчина козырнул на прощание, указал парню место назначения и ушел в противоположном направлении.
«Вот же говна кусок», – подумал Алан глядя ему в след. Бросил взгляд на браслет, чертыхнулся и поспешил на встречу.
10:21 А.М.
Возле указанного кабинета было шумно, обладатель гулкого баса был явно чем-то недоволен. Через стеклянную дверь Алан увидел крепко сбитого южанина с голубыми глазами и проседью на висках. Судя по жестикуляции и звукам, он вот-вот был готов разорваться подобно водородной бомбе, а хрупкая девушка напротив была в самом эпицентре.
– Марта, твою мать! Сколько еще раз тебе повторять? Если я говорю, что меня нет, значит, меня нет ни для кого. В особенности для моей бывшей жены!
– Сэр, но…
– Я что, попугай? Ты видишь перья под этим костюмом?
– Сэр, мистер Коган…
– Что? Что ты хочешь сказать, что ты извиняешься? В жопу! Еще раз, помяни мое слово, еще раз ты выкинешь такое, – погрозил он пальцем, – вылетишь отсюда к чертовой матери. Ты меня поняла?
– Да, сэр. Да, мистер Коган.
– Отлично! Меня ни для кого нет до полудня!
Хлопнув дверью, он удалился, но дух тирании, казалось, застыл в воздухе и еще долго витал в помещении.
Аккуратно открыв дверь, Алан приблизился к столу секретарши.
– Добрый день, мэм, – мягко начал разговор парень. – Меня зовут Алан Грегсон, я новый помощник мистера Когана.
– Да-да, одну минуту, – лицо Марты покрыл плотный багрянец, но она отчаянно пыталась взять себя в руки и не разреветься. – Сейчас я представлю вас мистеру Когану, попытаюсь. Надеюсь, у вас крепкие нервы, будьте готовы, – шмыгнула носом. – Да вы и сами уже, наверное, слышали, что к чему.
– Не переживайте, бывают и куда более серьезные вещи, из-за которых не стоит расстраиваться. Вы выше этого, я уверен.
– Да куда уж там, – сказала она и улыбнулась через силу. – Спасибо, спасибо за поддержку, – она оторвала взгляд от стола, посмотрела на Алана и приняла поданный ей платок. – Да, думаю и вправду, не всё так страшно, – произнесла она уже куда более оживленно.
– Еще как, юная мисс, – он бросил взгляд на именную табличку, – или, быть может, миссис Хобс?
– Мисс, – ответила она слегка смущенно.
Он задал ей пару вопросов, не относящихся к делу, отпустил шутку-другую, пригласил пообедать. Спустя считанные минуты от былых волнений не осталось и следа. А перед Аланом сидела красивая двадцатилетняя девушка с задорным блеском в глазах.
– Что мне еще стоит о нем знать? – подытожил их перешептывание Алан.
– Думаю, вы всё и так уже знаете. Просто помните, что мистер Коган не от мира сего, плюс немного расист, плюс курильщик и… – она игриво улыбнулась и, поглядев по сторонам, тихо сказала, – последнего помощника он ударил.
– Серьезно?
– Угу, – закивала головой Марта. – Он был поляк.
– И только? – улыбнулся Грегсон.
– И только. Потому помни, – она вновь начала загибать пальцы, – расист, курильщик…
– И просто отличный парень, – закончил он за нее. – Всё, пора встретиться со зверем, запускай, Марти.
Она смерила его игривым взглядом и, нажав на кнопку интеркома проговорила:
– Мистер Коган к вам… – рык дикого зверя прервал ее сообщение.
– Какого черта?!
– Встреча, сэр, – в динамике послышался глубокий вздох, молчание.
– Ладно, выкладывай, кто там еще? – и спешно добавил: – Надеюсь не моя бывшая жена, иначе…
– Нет-нет, мистер Коган, – пролепетала Марта, – прибыл ваш новый помощник.
– Аа-а, хорошо, пригласи его!
– Проходите, – в глазах девушки читалось сочувствие.
– Добрый день, сэр, – энергично начал Грейсон с порога. – Меня зовут Алан Грегсон, я ваш новый…
– Знаю-знаю, – отмахнулся Коган, стоя напротив ростового окна, посмотрел на часы. – Представляешь, мало того, что эта сука оттяпает себе половину всего, так она еще и попрекает меня детьми, – он зло ухмыльнулся. – Я, видите ли, уделяю им мало времени. А ничего, что мы в шаге от развода? – синхронно подняв руки и брови, вопрошал Джим глядя в окно. Так, словно репетировал сцену в спектакле.
– Да-да, мистер Коган, понимаю, – наигранно запинаясь, выдавил из себя Алан.
– Да, ни черта ты не понимаешь! – махнув рукой, Коган устало вздохнул. – Сначала они все такие, – повел руками, – замечательные, красивые и нежные, но стоит только надеть им на палец кольцо, и всё катится к чертовой матери, – сказал он, не отрывая взгляда от снующих по заливу судов, и закурил. – Не проходит и года, как они превращаются в гребаного червя, сосущего из тебя все соки. Солитера с обвисшей жопой, мать его. Так-то, – он устало склонил голову, помассировал зудящий висок. – Хотя, кому я это рассказываю, у тебя же еще всё впереди, – добавил он, смягчившись, выпрямился и улыбнулся формальной улыбкой. – Располагайся, – указал на стул, а сам, обойдя стол сел в кресло и разгладил лежащую перед ним папку.
