Роберт Т. Колдунов Вне протокола

Внутри было пусто.

Звук шагов разлетался по первому этажу и возвращался к нему же — глухим, чуть запаздывающим эхом. Все двери открыты настежь, створки покачивались от сквозняка, тихо постукивая о стены. Окна — тоже. Воздух проходил насквозь, как через пустой каркас, выдувая тепло, запахи, снег, всё лишнее. Но краску он не выдувал.

Каллен прошёл глубже, не торопясь. Взгляд скользил по стенам — свежие, ещё сырые местами, слишком ровные для этого здания. Полы были испачканы следами, разводами, пятнами. Где-то стояли банки, открытые, забытые. Где-то валялись тряпки.

Он поднялся на второй этаж. Там запах был ещё плотнее. Сквозняк слабее. Воздух стоял. Мужчина остановился на мгновение, прислушался. Тишина. Не та, в которой кто-то прячется, а та, где просто ничего нет. Только лёгкое поскрипывание где-то в глубине, да собственное дыхание, слишком заметное в этом пространстве.

Каллен пошёл на звук. Дверной проём был открыт. Он замедлил шаг, почти остановился у порога, прежде чем заглянуть внутрь. Итан сидел на диване, что был сдвинут в середину комнаты. Точнее — сполз в него. Старый, продавленный, с потемневшей обивкой, которая в этом обновлённом пространстве выглядела чужеродно, как оставшийся кусок прошлого, который забыли выбросить. Его тело было неловко сжато, плечо упиралось в спинку, голова завалена вбок. Одна рука свисала, почти касаясь пола. Вторая лежала на колене, пальцы чуть сжаты.

Каллен сделал шаг ближе. Одежда Итана была в пятнах — белые, серые, местами потемневшие, где краска уже успела засохнуть. На рукавах, на груди, на штанах. Краска была даже на коже — на запястьях, на шее, на линии челюсти. Под ногтями — тёмные полосы. На ногах потрёпанные кроссовки.

Голова дернулась чуть сильнее, чем должна была бы при обычном сне, и снова замерла. Дыхание шло неровно, с паузами, будто тело забывало, что должно продолжать. Грудная клетка поднималась рывками. Лицо — напряжённое даже в этом состоянии, как будто он не расслаблялся ни на секунду.

Каллен остановился рядом. Несколько секунд он просто смотрел.

Взгляд прошёлся по лицу — под глазами потемневшие впадины, что никуда не ушла за прошедшие недели, а стали лишь больше, кожа тусклая, губы пересохшие и потрескались местами. Щетина неровная, местами слишком длинная, местами сбитая. Он выглядел не как оборотень, который не спал пару ночей. Как тот, кто, и Каллен был готов в это поверить, не спал нормально с момента своей пропажи.

Мужчина перевёл взгляд на руки Итана. На то, как они лежат — не расслабленно, а удерживая напряжение, даже сейчас. На пальцы, в которых остались следы работы, усилия, хватки. Он чуть наклонился, прислушался к дыханию. Ближе запах стал ещё сильнее — краска, пот, что-то металлическое, едва уловимое, но цепляющееся за нос. Кровь?.. Запах старой земли. И всё.

Каллен выпрямился. Не коснулся. Не позвал. Развернулся так же тихо, как вошёл, и вышел из комнаты, не оглядываясь.

Шаги снова разошлись по пустому этажу, подхватились стенами и ушли вниз вместе с ним. Сквозняк встретил у лестницы, холоднее, чем был раньше. Он вышел на улицу, прикрыв за собой дверь не до конца. Воздух снаружи был резким, чистым, почти режущим после того, что осталось внутри. Каллен сделал глубокий вдох, задержал его на секунду и медленно выдохнул.

Мужчина отошёл на несколько шагов, к краю тротуара, достал сигарету. Зажигалка щёлкнула с третьего раза — пальцы не спешили, делали всё медленно, как будто времени было больше, чем на самом деле. Пламя дрогнуло от ветра, но удержалось. Он прикурил, втянул дым, задержал его во рту, не сразу пропуская дальше.

Сквозняк из здания всё ещё тянулся наружу, выносил за собой запах краски, но здесь он уже был слабее, разбавленный воздухом улицы. Дым лёг поверх него, ровнее, привычнее. Каллен стоял, опершись плечом о холодную стену, и смотрел на пустую дорогу перед собой. Машины проезжали редко. Шум был далёким, приглушённым. Внутри здания что-то глухо стукнуло — дверь, окно — и снова затихло.

Он сделал ещё одну затяжку. Пепел потянулся вниз длинной серой нитью, но не осыпался.

Через какое-то время ветер сменился. Вместе с ним пришёл другой запах — тёплый, мягкий, сладковатый. Выпечка. Сыр, тесто, что-то ещё, свежее, только из духовки. Он не сразу повернул голову, сначала просто отметил, как этот запах ложится поверх остального, не смешиваясь, а вытесняя.

Потом посмотрел.

Две фигуры шли со стороны угла. Одна двигалась быстрее, легче, почти подпрыгивая на шаге — Мира. Вторая — ровнее, сдержаннее, держала ритм, как будто под него подстраивалось всё остальное — Керри. В руках у них были пакеты. Керри заметила его первой. Её взгляд скользнул по нему коротко, без задержки. Она что-то сказала Мире, почти не меняя темпа. Мира подняла голову, увидела его и сразу махнула рукой, чуть шире, чем нужно.

Каллен стряхнул пепел, затушил окурок о подошву и выбросил в урну, не глядя. Потом оттолкнулся от стены и пошёл им навстречу. Мира остановилась чуть раньше, чем он подошёл, и сразу сместилась в сторону, под ветер.

— Не ожидала тебя здесь увидеть.

Голос мягкий, но быстрый. Пакет в её руках чуть шуршал, когда она перехватывала его удобнее.

— Решил проверить, как там наш горе-инвестор, — Каллен остановился напротив, взгляд коротко прошёлся по пакетам и вернулся к её лицу. — Спит.

Мира моргнула, чуть нахмурилась.

— Спит? Сейчас?

Керри улыбнулась, но уголки губ остались на месте, без движения глаз.

— Странно. Когда мы уходили, он был вполне бодр. — Она чуть приподняла пакет, будто подтверждая слова. — Мы за едой буквально минут двадцать назад вышли.

Каллен кивнул, коротко, без реакции.

— Видимо, не рассчитал.

Пауза повисла на секунду. Ветер качнул волосы Миры, принёс запах выпечки ближе, поднял падающий снег. Она будто вспомнила о пакете, чуть оживилась.

— Мы принесли... — она замялась на мгновение, потом выдохнула. — Просто чтобы он не забыл поесть.

Каллен хмыкнул, едва заметно.

— Судя по всему, он много чего забывает... Я почуял сыр. Можно?

Мира с улыбкой протянула ему пакет. Мужчина быстро нашёл то, что хотел, и вернул пакет обратно. Керри чуть наклонила голову, наблюдая за ним.

— Мы стараемся это компенсировать.

Она сказала это спокойно, почти мягко, но в паузе после фразы осталось что-то более плотное. Каллен перевёл взгляд на Миру.

— Ты решила к нему присоединиться?

Мира покачала головой сразу, быстрее, чем нужно было. После поёжилась из-за поднявшегося ветра, от чего мелкие снежинки полетели с куртки на землю.

— Нет. Не не совсем. Я просто... — она чуть сильнее сжала пакет, потом расслабила пальцы. — Помочь — да. Присоединиться — нет.

Она подняла на него взгляд, будто проверяя, достаточно ли этого. Каллен смотрел несколько секунд, потом кивнул.

— Значит, пока красишь стены.

— Или мусор выношу, — Мира пожала плечами, чуть улыбнувшись. — Если нужно.

Керри тихо усмехнулась, но без звука, только уголком губ. Она шагнула ближе, сокращая дистанцию почти незаметно.

— Мы сейчас как раз работаем над тем, чтобы у всех было чуть больше уверенности в завтрашнем дне.

Каллен не отвёл взгляд.

— Каким образом?

Керри ответила не сразу. Она провела взглядом по его лицу, как будто выбирая, с какой точки зайти.

— Итан решил, что лучше иметь подстраховку, чем надеяться на удачу... Мы собираем информацию.

— Какую именно?

— Разную. — Керри улыбнулась, на этот раз чуть шире, но всё так же не раскрываясь полностью. — В том числе о тех, от кого зависит ваше положение на работе.

Мира рядом чуть напряглась, это было заметно по тому, как она перестала двигать руками. Каллен не пошевелился.

— Компромат.

— Скорее... — Керри чуть повела плечом. — Варианты.

Каллен молчал. Взгляд его задержался на её лице дольше, чем раньше, потом скользнул в сторону, на здание за её спиной, где из открытых окон всё ещё тянуло краской.

— Уже что-то нашли?

Керри кивнула.

— Есть зацепки. Не всё подтверждено, но направление понятное. — Она говорила спокойно, без спешки, как будто это была обычная рабочая задача. — По некоторым — быстрее, по некоторым — сложнее.

Мира рядом опустила взгляд на пакет, пальцы снова чуть сжались. Каллен перевёл взгляд обратно на Керри.

— И ты считаешь, что это сработает?

Керри выдержала паузу, прежде чем ответить.

— Я считаю, что это лучше, чем ничего.

Ветер снова сменился, принёс запах краски обратно, перебивая выпечку. Мира чуть сморщила нос, но ничего не сказала. Каллен достал новую сигарету, покрутил её между пальцами, но не поджёг.

— А Рейк? Он тебе платить?

Керри чуть прищурилась.

— Это имеет значение?

— Ты хочешь мне втереть, — медленно, по словам, начал говорить Каллен, вытаскивая зажигалку, — что ты втянула себя в дело, что с вероятностью на восемьдесят процентов, гиблое по... старой дружбе? Я не слепой, Керри. Вы спите? По крайней мере, раньше так точно.

Мира от этих слов только раскрыла недовольно рот, но тут же закрыта. Керри и бровью не повела.

— Лично мне он не платит, — спокойно ответила она. — Он платит агенству, где я работаю. И то только тогда, когда требуется. Сейчас я с ним исключительно по собственному желанию.

Каллен перевёл взгляд на её руки. Чистые. Без следов краски. Ногти аккуратные. Всё на своих местах. Мужчина сделал шаг ближе. Небольшой, но дистанция сократилась. Он остановился ровно настолько, чтобы не касаться, но чтобы ей пришлось чуть поднять взгляд.

— Откуда у него деньги?

Слова легли тяжело, каждое отдельно. Керри выдержала паузу. Дольше, чем до этого. Ветер снова прошёлся между ними, зацепил волосы, утащил запах выпечки в сторону. Каллен посмотрел на Миру, что явно не комфортно себя чувствовала, а после вернул взгляд на Керри.

— Я не хочу говорить, если Итан решил вам пока не рассказывать, — не меняясь в интонации, проговорила женщина.

Она посмотрела на Миру с улыбкой, наверное пытаясь её успакоить, после вновь вернула внимание к Каллену. Её взгляд прошёлся по его чертам лица, задержались на губах. Её собственная улыбка стала чуть шире, и глаза вернулись к внимательному серому взгляду.

— Но хочу вас уверить, что переживать вам не очень. Ничего нелегального в его деньгах нет.

Мира рядом сжала пакет так, что бумага хрустнула, и тут же ослабила хватку, будто испугалась этого звука. Каллен цыкнул, отошёл на несколько шагов от собеседниц и закурил. Керри пробежалась глазами по мужской фигуре, после из своего пакета достала одну из булочек.

Некоторое время между ними царило молчание. Девушки спокойно ели. Каллен курил в стороне, то и дело кидая взгляд на здание, где, оставалось надеяться, действительно спал Итан, а не вскочил на ноги и снова начал что-то делать.

Вскоре Керри задала вопрос, почти мягко, как будто уточняла что-то бытовое.

— Почему он так выглядит? С ним явно что-то случилось.

Ветер тянул запах краски от здания, перебивая всё остальное. Даже выпечку. Даже табак. Мира держала пакет, прижимая его к себе, как будто это что-то важнее, чем еда. Она не сразу ответила. Сначала поймала взгляд Каллена, что точно не будет говорить.

— У него... — голос у неё был тихий, без надрыва, — умерла пара.

Слова легли слишком ровно. Лицо Керри стало непроницаемым. Каллен усмехнулся. Коротко. Сухо.

— Пара. — Он сжал сигарету сильнее, чем нужно. Табак внутри треснул. — Сколько они были отмечены? От силы два месяца?

Мира подняла на него взгляд. Не резко. Но сразу.

— Это не...

— Это ничего, — перебил он. — Не надо раздувать.

Мира дернулась, будто от удара, но не отступила.

— Ты не знаешь, какого это.

Он посмотрел на неё. Не сразу. Сначала — вниз, на её руки. Потом — на лицо. Челюсть сжалась так, что на секунду показалось — треснет. Каллен не ответил. Ветер сменился, и запах сигареты снова пошёл в сторону Миры. Она чуть поморщилась, но не сдвинулась.

— Ты не знаешь, какого это — терять отмеченную пару, — сказала она уже тише, но чётче.

— А ты как будто знаешь, — пренебрежительно бросил Каллен, скрывая усмешку за новой затяжкой.

— У меня прародители отмеченные, потому, да, — резко, даже с вызовом бросила Мира, — я знаю о чём говорю. Ты же, судя по твоему поведению, вовсе никогда никого не терял.

Сигарета дрогнула между его пальцами. Он затянулся. Медленно. Дым задержал в лёгких чуть дольше, чем нужно. После выдохнул в сторону.

— Закрой свой рот. — Без повышения голоса проговорил Каллен. Мира замерла, но взгляд не опустила. — Ты тоже не всё понимаешь.

Он повернул голову. На секунду. Как будто хотел сказать ещё что-то — и не сказал. Керри сдвинулась между ними раньше, чем пауза успела лопнуть.

— Всё, — спокойно, но уже жёстче заговорила она. — Хватит. Вы себя слышите?

Она положила руку Мире на плечо с лёгким давлением.

Никто не ответил. Каллен отвёл взгляд первым. Сделал шаг в сторону. Достал новую сигарету, не глядя. Щёлкнул зажигалкой. Огонёк дернулся на ветру. Мира выдохнула. Тихо. Почти незаметно. Но её пульс сбился — и оба это услышали.

Керри сжала её плечо чуть сильнее.

— Всё нормально, — сказала она, уже мягче.

Каллен не обернулся. Просто затянулся. И на этот раз не стал сдерживать дым. Керри не отпустила плечо Миры сразу. Подержала чуть дольше, чем требовалось, давая паузе не разорваться. Она не смотрела ни на одного из них прямо. Сместила внимание в сторону, как будто разговор закончился сам по себе.

И это сработало. Напряжение не исчезло, но дышать стало будто легче.

Хруст снега. Шаги. Лёгкие. Неуверенные. Каллен почувствовал раньше, чем увидел — чужой запах. Чистый. Без примеси. Человек. Девушка остановилась в нескольких метрах. Смотрела на здание, потом на них. Не понимая, к кому подойти. Керри отпустила Миру и сделала шаг вперёд первой. Улыбка появилась быстро. Лёгкая. Почти естественная.

— Добрый день. Вы по какому вопросу?

Девушка кивнула, чуть расслабляясь.

— Я по объявлению. Насчёт аренды.

Керри коротко кивнула.

— Подождите минуту.

Она развернулась и быстро вошла внутрь здания. Каллен даже не повернул голову. Слышал, как скрипнула дверь. Как шаги исчезли в глубине. Мира молчала. Смотрела куда-то в сторону, медленно доедая булочку, будто это было сейчас важнее всего.

Прошло меньше минуты. Шаги вернулись. Быстрые. Итан вышел почти сразу за Керри. Каллен заметил это. Слишком быстрый переход. Только что — грязь, краска, спящее тело. Сейчас — прямая спина. Движения резкие. Собраннее. Он провёл рукой по лицу, будто стирая что-то лишнее, и сразу переключился на девушку.

— Елена, верно? Вы звонили вчера.

Голос ровный. Даже чуть сухой. Девушка кивнула.

— Да, я хотела посмотреть помещение.

Итан коротко кивнул.

— Первый этаж. Отдельные комнаты. Свет есть, вентиляцию доделаем в ближайшие дни. — Он говорил быстро. Без пауз. Как будто уже не первый раз это объясняет. — Договор стандартный, можем обсудить условия внутри.

Девушка снова кивнула. Итан чуть сдвинулся в сторону, пропуская её вперёд.

— Проходите.

Они зашли внутрь. Дверь слабо хлопнула и осталась приоткрытой. Сквозняк на секунду ослаб. И снова ударил запах краски. Каллен медленно повернул голову к Керри.

— Быстро вы.

Она пожала плечами.

— Итан, кстати, не спал, когда я его нашла.

Каллен усмехнулся. Коротко. Керри посмотрела на него внимательнее. Чуть дольше. Но ничего не сказала. Только кивнула куда-то в сторону входа. Изнутри донеслись приглушённые голоса. Слишком ровные. Нормальные.

— А ты всё ещё слишком напряжённый, — спустя некоторое время проговорила Керри. Каллен выдохнул дыш в сторону, а после встретился с карими глазами, что так и пытались заманить. — Тебе бы это снять... Моё предолжение сходить вместе в бар ещё в силе.

Каллен выдержал её взгляд. Потом отвёл, снова вернул. Только открыл рот для ответа, как внимание Керри упало на дверь. Там стоял Итан, что активно подзывал её рукой. В стороне же виднелась девушка-арендатор, что постепенно отдалялась. Керри пошла за Итаном. Каллен потушил недокуренную сигарету, выбросил её в урну, а после зашёл в раскрытую дверь вслед за Мирой.

На второй этаже уже слышался нервный голос Итана.

— Где... да где он.... — Итан рванул ящик так, что тот ударился о корпус стола. Бумаги внутри сместились, зашуршали. Он даже не посмотрел. Сразу открыл следующий. — Керри, где договора?

Каллен остановился в дверном проёме. Керри стояла чуть впереди, сбоку, скрестив руки, и просто наблюдала. Итан двигался быстро. Слишком быстро для того, что делал. Руки не попадали в ритм. Он вытаскивал папки, листы, бросал обратно, не разбирая. Один раз зацепил край стола — пачка документов съехала на пол. Он даже не наклонился.

— Я же... — он резко втянул воздух, провёл ладонью по лицу, оставив на щеке тонкую полоску серой краски. — Надо было сразу его подготовить...

Слова шли кусками. Каллен смотрел, как он открывает третий ящик подряд — уже тот, который явно не имел отношения к бумагам. Там лежали какие-то инструменты, обрывки плёнки, пустая банка из-под краски. Итан закрыл его слишком резко. Пауза. Пальцы легли на край стола. Сжались. И он снова дёрнулся к следующему.

Керри вздохнула — почти неслышно — и оттолкнулась от стены. Прошла мимо него, не ускоряясь, не вмешиваясь сразу. Просто подошла к первому ящику, который он открыл в самом начале. Выдвинула. Подняла верхнюю стопку бумаг. Под ней лежала папка. Серая. Плотная. Чистая. Она вытащила её одним движением и развернулась к нему.

— Ты это ищешь?

Итан замер. Секунду смотрел на неё, будто не понял, откуда она это взяла. Потом перевёл взгляд на папку. Рука дёрнулась, но он не сразу её взял. Как будто проверял, не исчезнет ли. Взял. Открыл. Страницы внутри были разложены аккуратно. Чистые, с закладками. Несколько экземпляров. Он пролистал первую. Вторую. Остановился. Плечи медленно опустились.

— Есть, — выдохнул он, почти без звука. — да...

Провёл большим пальцем по краю листа, словно проверяя, что это не иллюзия.

— Я сделала копии ещё вчера, — сказала Керри.

Он кивнул, не поднимая головы. Закрыл папку. Положил её на стол — осторожно, слишком аккуратно для того, как двигался до этого. Потом провёл рукой по переносице. Медленно. Дольше, чем нужно. Развернулся к выходу. И только тогда увидел Каллена. Мужчина замер.

— О... Не заметил тебя. — Голос ровный. Почти. Он на секунду задержал взгляд, будто пытался что-то вспомнить, потом кивнул сам себе. — По поводу тебя...

— Я уже рассказала ему, — перебила Керри.

Он моргнул. Сфокусировал взгляд, после кивнул.

— Да. Хорошо. — Пальцы снова коснулись переносицы. На этот раз быстрее. Уже как привычка. — Пойдёмте вниз. Тут... — он обвёл взглядом комнату, будто только сейчас заметил, где находится, — ещё не проветрилось.

Каллен усмехнулся без звука. Он развернулся и вышел к лестнице первым. Он задержался на долю секунды, глядя на стол. Папка лежала ровно по центру.

Дверь вышла наружу тяжело. Воздух ударил сразу — холоднее, чем ожидалось. Чище. Без краски, без пыли, без этого вязкого слоя, который сидел в горле и не давал нормально вдохнуть. Каллен сделал шаг в сторону и остановился, давая лёгким самому решать, как дышать. Итан вышел следом, уже на ходу разрывая пакет, и даже не надумав надеть куртку. Бумага зашуршала, пальцы зацепили край булочки, и он откусил, даже не глядя, что именно взял. Жевал быстро, почти машинально, будто вспоминал, как это делается. Керри осталась рядом с ним, чуть сбоку, не перекрывая, но и не отпуская. Мира — наоборот, держалась дальше, уже отпустив пакет, как будто свою часть сделала и теперь не хотела мешать.

Двор был тихий. Пустой. Сквозняк из открытых окон тянулся наружу, шевеля пыль и снег у входа. Каллен, что уже снова хотел закурить, перевёл взгляд дальше и остановился. Скамейка. Сайла сидела, чуть отвернувшись от здания, будто это всё её не касалось. Локти на коленях, пальцы сцеплены, взгляд направлен куда-то мимо, в сторону дороги. Ни одного лишнего движения.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — сказал Каллен, подходя ближе и протягивая ей сырную булочку, что вытащил из кармана растёгнутой куртки.

Она повернула голову. Медленно. Взгляд остановился на мне, потом на руке.

— И я тебя. Спасибо.

Их пальцы соприкоснулись на секунду — холодные. Чуть дольше, чем нужно, чтобы просто принять. Она не стала есть сразу. Просто держала. Сзади уже подошли остальные. Керри ускорилась — её шаги звучали мягко, но быстрее, чем у нас. Она остановилась перед Сайлой, чуть наклонив голову, оценивая.

— Керри, — представилась женщина и протянула левую руку для приветствия.

Сайла посмотрела на неё, потом поднялась без спешки. Ответила тем же жестом. Их пальцы сцепились. Рукав Сайлы чуть сдвинулся вверх. Каллен увидел. Слабо посиневшая кожа. Тонкие полумесяцы на запястье. Слишком аккуратные, чтобы быть случайностью. Он задержал взгляд на долю секунды дольше, чем следовало. Потом перевёл. Они уже разжали руки.

— Сайла.

Керри кивнула, улыбка осталась, но стала тоньше. Итан опустился на край скамейки, всё ещё жуя. Сел тяжело, как будто колени не до конца держали. Проглотил, провёл ладонью по губам, оставив след муки и краски. Его взгляд задержался где-то в стороне. Коротко мотнув головой, словно прогоняя наваждение, он обратил внимание на Сайлу.

— Надумала помогать?

Она покачала головой.

— Нет. — Она посмотрела на него чуть дольше, чем до этого на всех остальных. — Я не готова к этому.

Итан просто кивнул. Без спора. Без давления. Сайла чуть сместилась, меняя положение, и только после этого продолжила:

— Но у меня есть для тебя дело.

Итан замер на секунду, будто слова догнали его с задержкой. Рядом Керри чуть повернула голову. Мира перестала жевать, посмотрев на Сайлу. Каллен остался стоять, не двигаясь.

Скамейка была холоднее, чем выглядела. Дерево впитало вечерний воздух и теперь отдавалось в спину через ткань куртки, будто напоминая, что сидеть — не лучший вариант. Каллен не встал. Локти упёр в колени, корпус чуть вперёд, взгляд — на вход.

Сигарета тлела ровно, без ветра. Дым поднимался вверх и расползался тонкой плёнкой, но запах краски всё ещё стоял в носу, перекрывая всё остальное. Он втянул глубже, медленно, позволяя табаку перебить это липкое ощущение в горле. Не помогло. Внутри всё равно оставалась та же вязкость, как после долгого крика, которого не было.

Из здания доносились глухие звуки. Шаги. Сдвинутый стул. Что-то коротко стукнуло о стену. Слова — нет. Только рваные обрывки звуков, которые не складывались в разговор. Он прислушался сильнее, наклонив голову, но сквозняк из открытых окон гнал их наружу, ломая, смешивая, не давая ухватить.

Пальцы сжали фильтр чуть сильнее. Пепел дрогнул, осыпался на землю.

Каллен не отвёл взгляда от двери. Даже когда звук внутри затих на секунду, даже когда стало слишком тихо — он не расслабился. Наоборот. Спина напряглась, плечи чуть поднялись, будто тело само готовилось к чему-то, что должно выйти наружу. Он сделал ещё одну затяжку, длиннее, чем нужно, и задержал дым внутри. Грудная клетка на секунду остановилась, будто решила не отпускать. Потом выдохнул через нос. Медленно. Контролируя.

Пусто.

Во дворе не было никого. Машины стояли дальше, за углом, редкие голоса доносились откуда-то из соседнего двора, но здесь — ничего. Только дверь, открытые окна и этот постоянный, почти физический фон изнутри здания, который не давал отвлечься.

Он мог уйти. Мысль появилась быстро и так же быстро осела. Не оформляясь, не разворачиваясь. Просто факт. Пальцы сжали сигарету сильнее. Каллен провёл большим пальцем по краю фильтра, стряхнул остаток пепла и затянулся ещё раз. Дольше. Резче. Дым обжёг горло, заставив чуть сильнее выдохнуть.

Он не сдвинулся с места. Голова чуть повернулась в сторону, когда внутри снова что-то глухо ударило, но взгляд остался на двери. Не мигал лишний раз. Не терял фокус.