Рия Дейли Погоня за местью

– Эл, я вернулась! Посмотри, что тебе привезла! – с детским восторгом воскликнула Кассандра, таща по три пакета в руках.

– О, неужели ты купила новую одежду для игрушек из своего кукольного домика? – закатила глаза, опустив голову на сцепленные пальцы, она скинули вещи.

– У тебя восхитительные волосы, давно не видела такого глубокого шоколадного оттенка. Какой краской ты пользуешься? – подошла и пропустила прядь между пальцами.

– Никогда не красила, – буркнула себе под нос.

– Я знаю, как поднять тебе настроение! Пойдем в салон? У меня есть замечательный парикмахер, он сделает тебе уход и укладку.

Лишь бы выбраться отсюда, я была готова на все. К тому же, если ей так нравятся мои волосы, почему бы не сделать ей сюрприз?

– Посмотрим, что ты привезла, – тяжело вздохнула, лениво подходя к пакетам на кровати. – А что-нибудь, кроме платьев, есть? – вытаскивая одно за другим.

– Тебе совсем не нравится? – обиженно надула губы Кассандра.

– Просто хочу что-нибудь удобное, – цокнув языком, устремила взгляд в потолок.

Схватила пакет, стоявший на тумбочке у входа. Там лежала повседневная одежда. Выудила оттуда хлопковый спортивный костюм.

– А обувь прилагается или мне туфли надеть? – покрутилась перед зеркалом.

– Все в шкафу, видимо, ты еще не заглядывала туда, – она подошла и распахнула дверцы. – Здесь есть все необходимое, а новый гардероб повесишь, когда вернешься, – достала новенькие белые бронксы.

Вышли из дома и направились пешком. Салон находился буквально в квартале отсюда. Всю дорогу мы молчали. Я рассматривала дома в этом районе, у каждого были клумбы с тюльпанами – символом Амстердама. Вдруг Кассандра резко свернула и распахнула дверь.

– Софи, дорогая, я пришла! – заявила она с порога.

К нам вышла высокая женщина с длинными огненно-рыжими волосами, тонкими губами, узкими глазами и доброжелательным лицом.

– Касси, привет! – радуясь встрече, она поцеловала ее в обе щеки. – Ты снова привела мне клиентку? – посмотрела на меня с улыбкой.

– Да, у тебя же Рафи свободен?

– Как раз только закончил, пойдемте, – позвала нас за собой.

Мы прошли в отдельную комнату. В кресле перед зеркалом сидел парень. Он оживленно разговаривал с кем-то по видеосвязи, эмоционально комментируя действия собеседника. Заметив нас, он наспех попрощался, встал и поприветствовал нас с Кассандрой. Его бледные голубые глаза казались почти бесцветными, словно разбавленными акварелью. Прическа – канадка, с зачесом назад. Парикмахерская накидка скрывала спортивную фигуру, но не могла укрыть широкие плечи.

– Рафи, сделай все, как попросят. В лучшем виде, – обратилась Софи к Рафаэлю.

– Конечно, Соф. Кассандра? – посмотрел на нее, склонив голову набок.

– Просто уход за волосами и укладку. Элис нужно поднять настроение. Вы занимайтесь, а мы не будем вам мешать, – взяла Софи под руку, и они вышли из комнаты.

Удивительно, Кассандра – такая стерва, а Софи, на первый взгляд, очень милая. Как они могли подружиться? Видимо, противоположности притягиваются. Раф предложил мне сесть, накинул парикмахерский пеньюар и закрепил его на шее.

– Расслабься и доверься мне, – улыбнулся мне и принялся копаться в шкафчике с разными средствами.

– Рафаэль?

– М? – отозвался, держа в зубах расческу.

– Я передумала. Ты же не откажешь мне в стрижке и покраске? – невинно захлопала ресницами.

– Но Кассандра же сказала… – начал было он, но я перебила его.

– Пожалуйста, – прошептала, надув губы.

– Женщины, вы меня с ума сведете! – всплеснул он руками. – Как отказать таким глазам? – простонал и достал ножницы. – Ты уверена, что хочешь их отрезать? Шикарные волосы, – перебирал пряди руками.

– Хочется чего-то нового, – показала примерную длину, чуть ниже плеч. Рафи с тяжелым вздохом, покачал головой, но все же согласился.

Каждый щелчок сильнее сковывал горло, подступающие слезы душили меня. Я прикусила щеку изнутри, чтобы не расплакаться. Он быстро орудовал ножницами и вскоре закончил.

– Ну, вот, готово, – покрутил стул, чтобы я могла посмотреть со всех сторон.

– Мне нравится, – сглотнула ком и выдавила кривую улыбку. Хорошо, что он этого не заметил. – С такой длиной волны не очень, может, кератинирование сделаем? – посмотрела на него через зеркало.

– У тебя волосы мягкие и послушные, достаточно использовать хорошую маску и бальзам, и они будут прямыми. Какой цвет хочешь? – открыл палитру цветов.

– Черный, угольно-черный, – даже не взглянула на образцы.

Его брови взметнулись вверх, но он не стал спорить и достал краску, кисточки и множество заколок. Разделив волосы на части, он принялся за работу. Крутился около меня, нанося состав.

– Кто тебя так обидел? – спросил, заканчивая с височной зоны.

– Не поняла. Ты о чем? – свела брови к переносице.

– Просто так резко не меняют прически, – посмотрел на настенные часы, засекая время.

– Если уж начинать новую жизнь, то нужно избавиться от всего, что связано с прошлой, – немигающим взглядом прожигала свое отражение в зеркале.

– Видимо, ты очень торопишься в новую жизнь. Если ты выговоришься, тебе станет легче, уверен, – настойчиво пытался развить тему Раф.

– Может, лучше помолчать? – сжала губы в тонкую линию.

– Оке-ей, ты из не очень разговорчивых. Понял, – поднял ладони в примирительном жесте и вышел за дверь.

– Чай, кофе или вина? – заглянул в приоткрытую дверь.

– Тишины!

Рафаэль ретировался, а я сделала несколько глубоких вдохов. Единственное, что сейчас приносило радость, – представление реакции Кассандры, так восхищавшейся моими волосами. Через полчаса вернулся Рафаэль. Успела расслабиться, пока он массажными движениями смывал краску с моих волос. Промокнул их полотенцем и принялся за укладку. В это время за дверью послышался непринужденный разговор и смех Касс и Софи. Они повернули ручку, и их взгляды устремились к нам.

– Мы вернулись. Это что? – улыбка слетела с лица Кассандры, а голос стал похож на шепот.

– Элис решилась на перемены, – улыбнулся Раф. – Что-то не так? – поднял глаза на нее и увидел ее выражение лица.

– Нет, все хорошо. Эл, тебе идет, – быстро вернула себе самообладание.

– Красотка готова, – снял с меня накидку и подмигнул мне Раф.

– Мастер ты прекрасный, спасибо, но чрезмерно разговорчивый, – ехидно улыбнулась.

– Каждому свое, – пожал он плечами.

Пока Кассандра прощалась с ними, я стояла у двери и смотрела в окно. В голове кружился рой мыслей, и первая из них – где достать мобильный. Касс подошла ко мне и потянула на улицу. Дверь за нами захлопнулась.

– Что это за стремительные решения поменять стиль? – прошипела она мне, крепко держа за локоть.

– Отпусти, – со злостью дернула руку. – Захотелось. Тебе же понравилось, – просияла фальшивой улыбкой.

– Не неси чушь! Ты нарочно, да?! – Кассандра сорвалась на крик, заставив прохожих оборачиваться.

– Кассандра, что с тобой? Уймись, что люди подумают? Истеричка, – констатировала, покачала головой, едва сдерживая смешок.

– Долго еще намерена испытывать мое терпение?

– Даже в мыслях не было, Кас, – невинно захлопала ресницами. – Мне полагается мобильный или тут законы каменного века, только наскальные рисунки?

– Полагается. Позже, – прошипела сквозь стиснутые зубы.

Уже на пороге ее дома меня встретила Кэррол. Радостно поприветствовав, она с удивлением проводила взглядом взбешенную хозяйку, скрывшуюся в глубине коридора.

– Что это с ней?

– Пустяки, ей не понравилась моя новая прическа, – кокетливо повертела головой перед ней.

– Предыдущая мне нравилась больше, но и эта мне нравится, – тепло улыбнулась Кэр.

В аэропорту ее лицо было белым от страха, словно она предчувствовала беду. Теперь же на ее щеках играл здоровый румянец, глаза искрились, а улыбка не сходила с губ.

– Мне тоже, Кэррол, – с досадой поджала губы.

– Зачем тогда? – ее и без того круглые глаза стали еще больше от изумления.

– Можем обсудить, но не здесь.

– Тогда пойдем ко мне, – она схватила меня за руку и потащила за собой.

Ее комната оказалась соседней с моей, и, войдя внутрь, отметила, что планировка идентична. Разница была лишь в стиле и наполнении. Оглядевшись, села на такой же стул перед окном, как и у меня. Скинула кроссовки и подтянула колени к груди. Кэррол прошла на кухню, поставила чайник и вскоре вернулась с двумя дымящимися чашками ароматного фруктового чая.

– Ну, выкладывай, – поставила передо мной чашку.

– Знаешь, как бывает, когда тебе сделали гадость, и хочется ответить вдвойне? Кассандра так восхищалась моими волосами, что я решилась на перемены, – с наслаждением вспомнила ее рассерженное выражение лица.

– А я-то думаю, чего это наша снежная королева вышла из себя, – заливисто рассмеялась. – Она привыкла, чтобы все было по ее указке. Полезно ей иногда получать щелчок по носу, – дернула уголком губ.

– Что за таблетки ты мне дала? – понизила голос и подалась вперед.

– Я же объяснила в аэропорту. Сомневаюсь, что ты здесь по своей воле, – поморщила нос. – Надеюсь, ты их спрятала? – нервно перерала пальцы..

– Черт… Кэр, я сейчас вернусь! – соскочила со стула, на ходу обуваясь. Пулей вылетела из комнаты, лихорадочно шаря по карманам в поисках ключей. Дрожащими руками отворила дверь. Бросилась в ванную, ища глазами блистер. Он лежал на полу возле корзины с бельем. Облегчение волной окатило меня, ноги стали ватными. Сползла по стене, судорожно проводя ладонями по волосам. Успела! Когда окончательно пришла в себя, забрала таблетки и несколько раз прошла по комнате, пытаясь найти надежное место для тайника. В кухне на глаза попалась банка с рассыпным чаем. То, что нужно! Высыпала часть содержимого на стол, спрятала упаковку и засыпала остатками. Повертела банку в руках, убеждаясь, что тайник не виден, и поставила ее на место. Отлично. Шумно выдохнув, поплелась обратно к Кэррол.

– Что за резкий забег на стометровку? – недоуменно спросила она.

– Забыла про этот чертов блистер, но теперь он надежно спрятан, – села на тот же стул и отпила чай.

– Хорошо, что Кассандра их не нашла, это был бы провал, – покачала головой, поджав губы.

– Слушай, у тебя есть мобильник? – закусила щеку изнутри.

– Есть, но если ты хочешь с кем-то связаться, боюсь, это не поможет, – ее лицо омрачилось тенью воспоминаний.

– Почему? – нахмурила брови.

– Кассандра отслеживает каждый звонок. Максимум, что ты можешь – набрать кому-то из нас, клиенту или непосредственно ей. Ни одна активность не обходится без ее ведома.

– А если попробовать найти способ это обойти?

– Думаешь, не пыталась? – Кэррол как-то странно ухмыльнулась, встала и задрала футболку.

Передо мной предстала картина множества шрамов, покрывающих ее тело. Глаза расширились от ужаса, а рот невольно приоткрылся. Кэррол указала на глубокий шрам, начинающийся от груди и заканчивающийся на талии. На ее теле были и другие, успевшие со временем побелеть.- Боже правый, Кэр, - прикрыла рот ладонью.

– Не верь ее сладким речам. Ты ей нужна, пока приносишь деньги, – ее серые глаза наполнились слезами и приобрели цвет грозового неба.

– Что случилось? – прохрипела, сглатывая ком в горле.

– Меня сюда сдал отец после ссоры. Хотел выдать меня замуж за сына своего компаньона по бизнесу. Он был настоящим уродом, а я пыталась избежать этого всеми способами, но кто знал, что он засунет меня в еще худший ад? Мама всю жизнь ему потакала и не смела сказать слова против, но она пообещала помочь. Отец не давал ей никаких данных обо мне, и я связалась с ней через этот мобильный, – кивнула она на телефон, лежащий на кухонном столе. – Кассандра, конечно, об этом узнала. Дальше рассказывать тяжело, но в итоге появился этот шрам, – слезы потекли по ее щекам.

– Откуда остальные шрамы? Заметила несколько, и, кажется, один был с инициалами, – болезненно скривилась, накрывая ее ладонь своей.

– Эти… – она на секунду задумалась. – Знаешь, у нее есть очень специфичные клиенты. Был один, звали Максен, и он всегда выбирал только меня. Ему нравиться вырезать свои инициалы на теле и оставлять порезы. Нравилось, - тут исправилась она. - Клянусь, я никогда не радовалась чьей-то смерти, но его стала для меня личным праздником. После этого искала любого, кто мог бы мне предоставить те колеса, которыми поделилась с тобой, – она крепче сжала мои пальцы.

– Ты пыталась сбежать от нее?

– Если бы нам выдавали заработанные деньги, все было бы гораздо проще, но нам выдается кредитка, и та, так же, под ее контролем. Ни другой телефон, ни билеты ты не сможешь купить, – с грустью в голосе произнесла Кэр. – Смирись, что Амстердам и этот дом станут твоей тюрьмой, - пожала губы, собираяя невидимые соринки со стола. - Почему ты попала сюда? – искренне заинтересовалась она.

– Когда-то я стала свидетелем того, чего не следовало видеть. Можно сказать, меня подарили ей. История не такая тяжелая, как у тебя, но переносится не многим легче. Как-нибудь расскажу.

– Чай совсем остыл, – она убрала кружки со стола.

— Зато выговорилась, полегчало, надеюсь? Ведь чужому человеку порой проще душу открыть, чем самому родному, — подошла и нежно прижала ее к своей груди.

— Спасибо тебе, Лив, — оторопела, услышав свое имя, произнесенное так ласково.

— Спасибо, что называешь меня моим именем, — провела рукой по ее волосам. Как Ник, успокаивал меня в минуты отчаяния.

— Тебе нужно отдохнуть, после перелета еще и глаз не сомкнула. Завтра обязательно зайду, — улыбнулась Кэррол, провожая меня к двери.

— Хорошо, — прошептала, чувствуя, как груз чужой боли отчасти ложится и на мои плечи.

Медленно побрела к своей комнате. Закрывшись на замок, натянула пижаму, плеснула в лицо ледяной водой, пытаясь прийти в себя после откровений Кэррол. Упала в постель, сон манил в свои объятия, но тут же отпускал, терзая кошмарами. Так и металась в полудреме, пока за окном не забрезжил рассвет, окрашивая небо в нежные пастельные тона.