Ривер Стоун 3020

– Почему мы должны тебе верить? – в голосе Гарта по-прежнему звучала нотка недоверия.

Алан медленно поднялся на ноги. Он выглядел старым и бесконечно уставшим, но в его позе была внезапная твёрдость.

– Потому что у вас нет выбора. Потому что я уже пятьдесят лет наблюдал за смертью. И я не позволю ей забрать вас. Я не солдат. Я не лидер. Я всего лишь техник. Но я знаю эту базу лучше, чем кто-либо. И я говорю вам: бегите. Или умрёте.

Его слова повисли в воздухе, тяжелые и неоспоримые. Он был не пророком, не спасителем. Он был хранителем руин, пришедшим из прошлого, чтобы вынести нам единственно возможный приговор.

Спасаться. Голос Алана ещё висел в воздухе, его последнее слово – «Спасаться» – било в набат в наших умах. Но, прежде чем отец успел открыть рот, чтобы отдать приказ, тяжёлый, как глыба, голос Гарта раскатился по холлу.

– Нет.

Все взгляды резко повернулись к нему. Он стоял, широко расставив ноги.

– Мы не крысы, чтобы бежать с тонущего корабля, – он выплюнул эти слова. – У нас есть оружие. Много оружия. Мы будем сражаться. Мы дадим им отпор. Пусть придут. Мы устроим им такой ад, что они сами побегут обратно в свои норы.

В толпе пронёсся одобрительный гул. Слова Гарта нашли отклик в сердцах многих охотников, чьей жизнью была постоянная борьба. Бегство казалось им позором. Смерть в бою – достойным концом.

Но тут поднялась старая Марта. Её костлявая рука сжимала посох, а глаза, затуманенные возрастом, смотрели на Гарта с бездной усталой мудрости.

– Гарт, дитя моё, – её голос был тих, но его слышал каждый, – твоя храбрость греет моё старое сердце. Но ты смотришь на битву, а не на войну. Ты хочешь сразиться с волком, но не видишь стаи.

Она медленно обвела взглядом всех собравшихся, останавливаясь на лицах матерей, прижимающих к себе детей.

– Они придут не один раз. Не десять. Они будут приходить снова и снова, пока не сожрут последнего из нас. Мы можем отбить одну атаку. Вторую. А на третью у нас кончатся силы. И мы умрём. Умрём гордо с оружием в руках.

Она повернулась к Алану.

– Ты говоришь, этот «Зенит» – убежище? С запасами?

– Таким он и задумывался, – кивнул Алан. – Независимый, самодостаточный автономный.

– Тогда слушайте моё слово, – Марта стукнула посохом о пол, и звук прозвучал как приговор. – Мы не бежим. Мы отступаем. Мы сохраняем не свою гордость, а своё будущее. Мы уводим наших детей из ловушки на свободу. Мы берём с собой нашу надежду. А здесь… – она махнула рукой в сторону тоннелей, – здесь мы оставим этим тварям лишь голые стены. Мы оставим им пепел.

Её слова подействовали иначе, чем речь Гарта. Они не зажигали огонь ярости, а заливали душу холодной, трезвой решимостью. Это был не порыв, а стратегия. Не отчаяние, а расчет.

Гарт молчал, сжал кулаки. Он смотрел то на суровые лица своих бойцов, готовых к последнему бою, то на испуганные лица женщин и детей.

Отец поднялся. Его авторитет был последним аргументом.

– Марта права, – сказал он тихо, но так, что его было слышно в самом дальнем углу. – Наш долг – не умереть с честью. Наш долг – выжить. Чтобы однажды наши дети снова увидели настоящее солнце. Гарт, твоя ярость нам нужна. Но направь её не на стену, которую не проломить, а на то, чтобы мы все благополучно добрались до «Зенита». Ты будешь нашим щитом. Это будет твоя миссия.

Лицо Гарта исказилось внутренней борьбой. Он был воином до мозга костей. Но он также подчинялся своему вождю. Наконец, он с силой выдохнул, и его плечи опустились – не от поражения, а от принятия новой, тяжёлой роли.

– Хорошо, – проскрипел он.

Отец кивнул, и в его глазах читалась благодарность.

Сколько у нас есть, времени по-твоему?

Алан, застигнутый врасплох этим вопросом, задумался, его глаза забегали, производя вычисления.

– Они… осторожны. Они не знают наших сил – он посмотрел на мониторы. – Если они не получат подкрепления… если мы не спровоцируем их на быстрый штурм… неделя. Может, дней десять. Но это максимум.

– Тогда слушайте все сказал отец! – его голос снова загремел. У нас есть семь дней! Делаем всё, как сказала Марта! Берем только самое ценное: еду, семена, медикаменты, инструменты! Все, кто может носить оружие – к Гарту! Остальные – собираться и ждать сигнала к отходу! Техник, – он повернулся к Алану, – твоя задача подготовить и запустить поезд.

Суета, которая началась после этого, уже не была паникой. Это была организованная, деятельность обречённых, готовящихся к переселению. Каждый звук из вентиляции, каждый скрежет из глубины тоннелей отныне будет отзываться эхом в наших сердцах. Мы не спасались бегством. Мы, как сказала Марта, совершали тактический отход. Чтобы сохранить самое главное. Наши жизни.

И где-то там, в глубине тоннелей, уже слышались первые, пока ещё далёкие, но неумолимо приближающиеся звуки приближающейся бури. Хищники шли.

Семь дней пролетели в напряжённом, лихорадочном ритме. «Ковчег» превратился в муравейник, кипящий деятельностью. «Кроты» возводили баррикады в одних тоннелях и минировали проходы в других. Люди Гарта уходили в разведку и возвращались с мрачными лицами – Хищники осаждали комплекс, как муравьи, осторожно, но настойчиво проверяя каждую щель.

Мы с Аланом проводили дни на станции «Надежда». Пока другие готовили ловушки, мы пытались разбудить стального зверя от пятидесятилетней спячки.

Сначала всё шло хорошо. Алан, оживший в привычной стихии щелкающих тумблеров и мерцающих экранов, казался помолодевшим на двадцать лет. Под его пальцами поезд начал подавать признаки жизни: загорелось аварийное освещение, загудели системы вентиляции, с шипением заработали гидравлические двери вагонов.

– Видишь? – кричал он мне гул оживающих механизмов. – «Надежда» жива! Она помнит меня!

Но потом мы дошли до главного – запуска двигателя. И здесь нас ждал ледяной душ.

Алан щёлкнул главным выключателем. Раздался сухой, трескучий звук, и всё разом заглохло. Свет погас, гул стих. Только аварийные лампы окрасили кабину в зловещий красный цвет.

– Нет… Нет, нет, нет! – Алан в отчаянии бил кулаком по панели. – Инвертор синхронизации фаз! Он сгорел! Я должен был проверить!

Он бросился к техническому шкафу, распахнул его, и мы увидели почерневшую, оплавленную плату с лопнувшим конденсатором.

– Без неё мы не сможем согласовать мощность с магнитным полотном, – он выдохнул, отшатнувшись. Его лицо снова стало серым. – Мы никуда не уедем. Поезд – это просто металлический гроб.

– Запасная часть? – спросил я, чувствуя, как холодная пустота заполняет живот. – Должна же быть запасная!

Алан зажёг свой старый планшет, лихорадочно листая сквозь архивы схем и складских ведомостей.

– Должна… Вот! Склад №7. Но… – его лицо вытянулось. – Но это в старом сервисном тоннеле. Тот, что идет прямиком через канализационный коллектор Старого Города.

Он поднял на меня глаза, полные отчаяния.

– Это в самом сердце их логова. Туда нельзя. Это самоубийство.

В этот момент в кабину вошли отец и Гарт. Они сразу поняли, что что-то не так.

– В чём проблема? – коротко спросил отец.

Алан, запинаясь, объяснил. Когда он произнёс «логово Хищников», лицо Гарта окаменело, а отец закрыл глаза, будто от физической боли.

– Значит, это всё? – тихо спросил Гарт. – Мы тут горбатимся, чтобы в итоге упереться в сгоревшую железяку?

– Без этой детали поезд не запустить, – опустил голову Алан.

Повисло тяжёлое молчание. Мы были в шаге от спасения, а теперь запертые в ловушке из-за одной крошечной детали.

– Ладно, – неожиданно хрипло сказал Гарт. – Дайте мне схему этой чёртовой детали и карту. Я возьму двух своих ребят. Мы проберёмся.

– Это безумие, воскликнул Алан. – Там их сотни! Вы не пройдёте!

– А есть другой вариант? Или мы сидим здесь и ждём, когда они нас пережуют, или я попытаюсь достать эту штуку. Я не собираюсь умирать. Я собираюсь выжить. И чтобы выжить, иногда нужно сунуться прямо в пасть к зверю. Покажи мне, где этот склад.

Алан, стал показывать на карте маршрут. Отец молча смотрел на Гарта, и в его взгляде была бесконечная благодарность.

Алан? Спросил Отец. Ты сможешь разгерметизировать проход? Да я смогу ответил Алан. Но если там нет этих ублюдков.

– Возьми кого хочешь. – Но, если эти твари увидят открытый тоннель, то нам придется его запечатать и вы не сможете вернуться. Гарт лишь кивнул.

– Шесть часов достаточно. – Он обернулся ко мне. – Лео, иди помогай собирать людей. Мне нужны тихие и быстрые.

Он вышел из кабины, его тяжёлые шаги гулко отдавались в тишине станции. Наша судьба, судьба всей общины, теперь висела на волоске и зависела от трёх человек, добровольно отправившихся в самое сердце старого города, где под землей находился склад №7.

Алан бессильно опустился на сиденье, глядя на почерневшую плату.

– Простите, – прошептал он. – Я должен был всё проверить…

Но было уже не до упрёков. Оставалось только ждать. И молиться, чтобы Гарт успел.

Обратный отсчет

Три часа.

Тишина на станции «Надежда» была оглушительной. Она давила на уши, густела, как смола. Лишь изредка её разрывало шипение статики из рации Гарта – предварительные, ничего не значащие коды: «Путь чист», «Ничего не видно». Каждый такой звук заставлял нас вздрагивать.

Я стоял у входа в сервисный тоннель – тот самый, который Алан разгерметизировал. Теперь тяжелая дверь была прикрыта, но не запечатана. Наша единственная ниточка, связывающая нас с ними.

Алан не отходил от мониторов. Он переключался между камерами глубоких уровней, пытаясь отследить хоть какой-то признак движения Хищников, и схемой тоннеля, по которому ушла группа.

– Ничего, – он бормотал, потирая виски. – Слишком тихо.

Отец молча расхаживал по перрону. Каждый его шаг эхом отзывался под сводами. Он был тенью самого себя – вождь, не может бездействовать, пока его люди рисковали жизнями.

Четыре часа.

Рация молчала. Это молчание было хуже любых звуков боя. Оно рисовало в воображении самые страшные картины.

Внезапно Алан резко выпрямился, впиваясь в один из экранов.

– Движение, – его голос сорвался. – На четвертом уровне. Все замерли, вглядываясь в зернистое изображение. На экране что-то промелькнуло – тень, скользнувшая по стене, и ничего более.

– Может, крыса? – предположил я, сам не веря в это.

Пять часов.

Напряжение достигло пика. Даже самые стойкие из охранников начинали нервно поглядывать на дверь, ведущую наверх, в основную часть «Ковчега». Шёпотом передавались тревожные вести: Хищники стали активнее около центральной лестницы. Они будто чувствовали нашу слабину, наше отвлечение.

– Отец, если они прорвутся раньше… Мы не сможем ждать.

– Мы будем ждать, – его голос звучал устало, но непоколебимо. – До последней минуты. Мы своих не бросаем.

Пять часов сорок минут.

Рация внезапно ожила. Не с шипением, а с резким, сдавленным звуком – будто кто-то зажал микрофон и пытался дышать сквозь зубы.

И снова тишина.

Сердце у меня упало. Алан побледнел как полотно.

– Они нашли их! – прошептал он. – Они возвращаются, и ведут за собой весь улей.

Отец сжал кулаки.

– Гарт, приём! Что там? Отвечай!

В ответ – лишь треск. Потом послышался отдалённый, приглушённый крик, лязг металла, одна короткая, яростная очередь из автомата… и умолкло.

Мы стояли, парализованные, вглядываясь в молчащую рацию, как в бездну.

Алан первым опомнился. Его пальцы затряслись над панелью управления дверью.

– Мы должны закрыть… Сейчас же! Пока они не вломились сюда!

– НЕТ! – крнкул я, хватая его за руку. – Они могут быть живы! Они могут бежать!

– Ты слышал это! – закричал Алан в ответ, и в его глазах был настоящий, животный ужас. – Они мертвы! Или скоро умрут! А если мы не запечатаем проход, умрём все!

Отец медленно подошёл к двери. Он положил ладонь на холодный металл, будто пытаясь почувствовать то, что происходит по ту сторону.

– Дай им ещё десять минут, – сказал он тихо, но так, что спорить было невозможно. – Всего десять минут.

Эти десять минут стали самыми долгими в нашей жизни. Мы молча слушали тишину за дверью, каждый из нас надеялся услышать спасительный стук, сигнал, что они возвращаются.

Но из тоннеля доносилось лишь молчание. А потом… послышался новый звук. Сначала тихий, едва уловимый. Затем громче. Отдалённый, но приближающийся.

Это был скрежет. Словно что-то большое и тяжёлое тащили по бетону.

– Они идут! Закрываю!

На этот раз Отец не стал его останавливать. Он лишь отвернулся, когда массивные болты с грохотом повернулись, намертво запечатывая проход и обрекая на смерть тех, кто остался по ту сторону.

Надежда сгорела не только в двигателе поезда. Она сгорела в наших сердцах. Мы остались в ловушке. В отчаянии мы поднялись на вверх. Собравшись в холле за огромным столом, мы стали решать, как нам быть дальше.

И в этот момент, словно в насмешку над нашим отчаянием, с другой стороны, из темноты старого, главного коридора, который вёл к тому самому входу, через который мы когда-то впервые попали в Лабораторию, раздался глухой, едва слышный стук.

Все замерли. Стук повторился. Слабый, настойчивый. И голос. Хриплый, разбитый, едва узнаваемый.

– …Открой… Ради всего святого… открой…

Это был голос Гарта.

Мы ринулись к тяжелой, ржавой двери. Мы отдраили засовы.

Дверь со скрипом отъехала. На пороге, прислонившись к стене, стоял Гарт. Он был один. Весь в крови и грязи, его одежда висела лохмотьями. Глубокие рваные раны зияли на плече и бедре. Он тяжело дышал, почти захлебываясь.

За его спиной была знакомая картина – длинный коридор со стенами в кровавых подтёках, тот самый, где мы когда-то нашли скелеты первых обитателей и дневник с предупреждением. Он вернулся через логово Хищников. Он каким-то чудом прорвался через самое пекло.

Отец шагнул вперёд, подхватывая его под руки. Гарт пошатнулся, его ноги подкосились.

– Остальные? – тихо, почти беззвучно спросил Отец, уже зная ответ.

Гарт с трудом выпрямился, его взгляд упал на сжатый в его окровавленной, стиснутой в спазме руке металлический предмет – он протянул грязную, но целую плату с рядами крошечных конденсаторов. Он судорожно разжал пальцы.

– Все… мертвы, – он выдохнул хрипло, и его тело окончательно обмякло.

Его глаза закатились, и он потерял сознание, рухнув на руки отцу. В гробовой тишине станции его хриплое, прерывистое дыхание звучало громче любого взрыва.

Мы стояли в оцепенении, глядя на эту окровавленную сцену. Алан первым опомнился. Он дрожащими руками поднял плату, будто это была священная реликвия.

– Сутки, выдохнул он, его взгляд метнулся к отцу. – Мне нужно 12 часов. Чтобы установить её, проверить все системы, прогреть двигатели. Если мы запустимся раньше – мы порвём магнитное полотно и взорвём реактор. Отец, всё ещё держа на себе бесчувственное тело Гарта, мрачно кивнул. Его взгляд скользнул по нашим бледным лицам, потом уставился в тёмный провал коридора, откуда явился его боец. – Быстрее! – его голос сорвался. Отнесите его в лазарет пока он не истек кровью. Он переложил Гарта на плечи двух подбежавших охранников. Скажите Марте, чтобы вытащила его с того света любой ценой.

Затем он повернулся ко всем собравшимся.

– У нас есть 12 часов. Не для паники. Для работы. Мы уйдём. Но перед уходом мы оставим им такой подарок, что они надолго запомнят вкус наших стен.

Отец внезапно обрёл прежнюю твёрдость. В его голосе снова зазвучала та самая сила, что заставляла людей идти за ним в самое пекло.

– Все баррикады – остаются! – его голос гремел под сводами.

– Но теперь мы минируем ВСЁ! Каждый проход, каждую вентиляционную шахту, каждую дверь! Мы заложим заряды в несущие опоры на верхних уровнях! Мы превратим наш дом в гигантскую ловушку! Они войдут в него… и больше не выйдут никогда. По толпе пронёсся одобрительный гул.

– Лео, – Отец положил руку мне на плечо. – Ты отвечаешь за «Надежду». Помогай Алану. Если что-то пойдёт не так… вы должны быть готовы уйти мгновенно. Без сигнала. Без нас. Понял?

– Остальные – за мной! – Отец развернулся и пошёл прочь, и за ним, как одна тень, двинулась вся команда.

Спасение

Алан, не отрываясь, колдовал над двигателем поезда, я подавал ему инструменты, следил по схемам. Снаружи, в тоннелях, гремели взрывы – не атаки, а наша работа. Мы подрывали своды, заваливая одни проходы и создавая новые, смертоносные маршруты для незваных гостей. Рация то и дело взрывалась голосами:

– Сектор 4-Б заминирован! Переходим к 5-Б!

– Они пробуют пройти через вентиляцию на втором уровне! Ждём… Готово! Заряд сработал! Иногда доносились крики – не наши, чужие. Каждый такой крик был маленькой победой.

Гарт пришёл в себя через 5 часов. Он был слаб, его тело было исколото дренажами. Он отказался оставаться в лазарете и потребовал, чтобы его принесли на командный пункт – сейчас им был вагон «Надежды». Он лежал и молча слушал доклады, лишь изредка отдавая тихие, точные распоряжения. Он знал тактику лучше любого из нас. Хищники, поняв, что их ведут в ловушку, стали осторожнее, хитрее. Они находили обходные пути, разминировали некоторые заряды. Они учились. И они приближались.

– Ещё несколько часов, – сказал Алан, вытирая пот со лба. Его руки были в ссадинах и ожогах. Она на заправке и почти готова к запуску.

Внезапно рация взорвалась голосом дозорного с самого верхнего уровня:

– Они прорвались! Массово! Идут по главному тоннелю! Их… их сотни!

Отец посмотрел на Гарта. Тот молча кивнул.

– Отход! – скомандовал Отец в рацию. – Все на станцию! По плану! Активируйте «Гром»!

«Гром» – это был код нашего последнего сюрприза. Серия мощнейших зарядов в несущих конструкциях верхних уровней. Мы не просто уходили. Мы хоронили «Ковчег».

Мы с Аланом заняли места в кабине. Я на месте второго пилота, он – за главным пультом. Сердце колотилось где-то в горле. Мы смотрели на людей, вбегающих на перрон, втаскивающих последние ящики.

Отец стоял на перроне, организуя посадку, его голос был спокоен и чёток.

И в этот момент из главного тоннеля вывалилась первая группа Хищников. Они увидели нас. Увидели поезд. И с диким рёвом ринулись вперёд.

Отец обернулся, и наши взгляды встретились. Он улыбнулся. Коротко. И поднял руку – не в знак прощания, а как сигнал.

– Запуск! – закричал Алан.

«Надежда» вздрогнула и с глубоким гулом тронулась с места.

Я видел, как Отец открыл огонь по тварям. Как за его спиной, один за другим, грянули взрывы и своды начали рушиться, погребая под собой не званных гостей.

Мы не просто убежали. Мы оставили им только огонь и пепел.

Поезд нырнул в тёмный туннель, унося нас в неизвестность. К «Зениту». К надежде, оплаченной самой дорогой ценой.

Глава 2. Курс на Зенит

Глухой, монотонный гул двигателя стал новым биением нашего общего сердца. Он заглушал тихие стоны раненых, приглушал детский плач и вытеснял собой оглушительную тишину, что повисла в первые минуты после спасения.

Я стоял в дверях кабины, не в силах отойти. Передо мной, прислонившись к шкафу с аппаратурой, сидел Отец. Его лицо было серым от усталости и копоти, но глаза горели тем же стальным огнём. Он был жив. Это осознание било в виски горячей волной, сильнее любого адреналина.

– Стабильно? Он смотрел на Алана, вцепившегося в пульт управления.

– Пока… да, – техник вытер лоб рукавом. Его пальцы то и дело порхали над датчиками. – Напряжение в норме. Магнитное полотно чистое. Мы набрали крейсерскую скорость. – Он обернулся, и в его взгляде читалась не только усталость, но и гордость. – Она летит. Через пятьдесят лет… она летит.

Отец кивнул, и его взгляд скользнул по вагону. Картина была одновременно и жалкой, и победоносной. Люди сидели на полу, прислонившись к стенам, обнимая друг друга. Не было ликования. Был шок, глубокая, всепоглощающая усталость. Мы сделали это. Мы вырвались.

У стены, на носилках, Гарт хрипел что-то старой Марте, которая неотступно дежурила возле него. Даже сражённый, он был здесь, с нами.

Я видел, как мать обходила раненых, её руки были уверенны и спокойны, а глаза искали меня через толпу. Найдя, она коротко улыбнулась – улыбкой, в которой была вся боль мира и вся его радость. Мы были вместе. Это был главный итог.

Отец тяжело поднялся, и подошёл ко мне.

– Ты в порядке? – спросил он тихо, так, чтобы не слышали другие.

Я лишь кивнул. Слова застревали в горле. Вопрос был не про физическое состояние.

– Хорошо, – он понял меня без слов. – Теперь нельзя давать слабину. Шок пройдёт, и начнётся паника. Надо быть готовыми. Им нужна цель. – Он повернулся к Алану. – Техник, что нас ждёт впереди? Где этот «Зенит»?

Алан оживился. Он вызвал на экране карту – изломанную линию тоннеля, уходящую вглубь горного массива.

– Здесь, – он ткнул пальцем в крошечную точку. – Автономный терминал. Построен в расчёте на полную изоляцию. Своя геотермальная энергия, рекуперация воды, гидропонные фермы. – Он умолк, и в его голосе прозвучала нота сомнения. – По документам… его системы должны были поддерживать себя в рабочем состоянии десятилетиями. Но я не получал оттуда никаких сигналов. Никогда.

– Значит, или там никого нет, или они не хотят выходить на связь, – мрачно заключил Отец.

– Или не могут, – добавил я.

Мы смотрели на мерцающую точку на карте. Она была так далека. Целый мир тёмных, незнакомых тоннелей лежал, между нами.

– Неважно, – твёрдо сказал Отец, обводя взглядом нас обоих. – Теперь это наш курс. Единственный, который у нас есть. «Зенит». Доведи нас туда, Алан.

Отец вышел в центральный вагон говорить с людьми и встал так, чтобы его видели все.

– Мы оставили позади не только стены. Мы оставили страх. Мы спасли не только свои жизни – мы спасли наше будущее. И теперь мы везём его с собой. К месту под названием «Зенит». Высшая точка. Наш новый дом. Дорога будет долгой. Но мы уже доказали, что можем больше, чем просто выживать. Мы можем побеждать.

Я назначаю старших по вагонам. Все, кто может держать оружие – ко мне. Остальные – отдыхать, ухаживать за ранеными.

Я остался с Аланом, глядя в тёмное стекло иллюминатора. Мы мчались вперёд, к нашему новому дому и не зная, что нас ждет впереди.

Сигнал SOS

Три дня.

Три дня гула, стука колес, скудной еды и тревожного сна под треск счетчика Гейгера, встроенного в панель управления. Три дня взглядов, устремленных в черноту иллюминаторов. Люди потихоньку приходили в себя, но усталость копилась, накапливаясь, как статическое электричество.

Я дремал, прислонившись к стенке, когда Алан, сидевший за пультом, резко выпрямился.

– Лео, – его голос был срывающимся, хриплым от недосыпа. – Слушай.

Он переключил звук на общий динамик. Сначала было только шипение. Потом сквозь него пробился слабый, прерывистый голос. Женский. Он звучал так, словно его обладательнице оставалось говорить всего несколько минут.

«…Внимание… кто слышит… это убежище «Рассвет» системы на исходе… воздух… воздух плохой… дети… больны… помогите… и координаты.

Последовал набор цифр, голос оборвался на полуслове, и снова зациклилось начало сообщения.

«…Внимание… кто слышит…»

Тишина воцарилась в вагоне. Все, замерли, слушая этот голос отчаяния, пришедший из ниоткуда.

Алан уже нанес точку на карту. Она была в стороне от нашего маршрута, в лабиринте старых, полуразрушенных тоннелей.

– Пути туда разобраны или завалены, так указанно в реестре карты – быстро доложил он подошедшему отцу. – Пешком. Сутки пути в одну сторону.

Отец сжал переносицу.

– Нет, – сказал он тихо, но так, что было слышно всем. – Мы не можем. У нас свои люди на грани. Свои дети. Мы не знаем, что там. Это может быть ловушка. Мы идём к «Зениту». Это проказ.

По вагону пронёсся гул. Кто-то с облегчением опустил голову, но многие смотрели с немым укором. Мы не могли просто оставить их.

– Мы не можем их бросить! – крикнул кто-то из женщин. Там же дети!

– Это самоубийство! – парировал другой. – Из-за какого-то сигнала рисковать всеми?

Спор разрастался, голоса становились всё громче. Мы были на грани ссоры.