Дарья Кравцова
Дух дома
Нина Егоровна закивала и сползла под стол. В миг протрезвевшие, хозяева сделали всё, что сказала им Аля. Напоследок она забрала у них один комплект ключей и захлопнула дверь. Из окна Аля увидела, что они уселись на скамейке, жалкие и пропитые. Она открыла форточку и крикнула:
– В парк! Нечего здесь сидеть, людей пугать!
Парочка покорно встала и поплелась прочь со двора. Внутри Альвины кипела злость, но жалость к опустившимся и так рано угасающим душам пересилила. Ведь они были даже моложе ее собственных родителей….
«Ну нет, – отмахнулась Альвина, – только не сейчас, не про них!»
1.8.
Высокая статная женщина прогуливалась по комнатам с каменным лицом. Ей не нравилось то, что она видит. Альвина старалась разглядеть хоть толику интереса, но всё было напрасно.
– А вот тут кладовая. Обратите внимание, она довольно просторная и при желании из нее можно сделать небольшую гардеробную.
– Мне жаль вас, милочка, если ваш гардероб поместиться в этой мышиной норке, – выдавила из себя клиентка с явным пренебрежением. – Приличная гардеробная занимает не меньше 20 квадратных метров – запомните это.
Аля покраснела и захлопнула дверь кладовки.
– Конечно, здесь нужно всё переделывать! Буквально всё! – она стукнула кулаком по стене, и сверху посыпалась штукатурка. – Но мне нравится район, и мои магазины рядом. Я беру.
У Альвины екнуло сердце. Она растеряно улыбнулась, а женщина смерила ее надменным взглядом.
– Что, – спросила она, – будет, на что ужин купить, да?
Аля поперхнулась и закашлялась.
– Ладно, – усмехнулась клиентка, – пошли подпишем договор о предоплате.
Когда все тонкости были соблюдены, договор подписан и деньги переданы, клиентка ушла. Альвина стояла на просторной кухне и разглядывала купюры. Настоящие деньги! Её первая сделка состоится уже завтра!
На пороге появились хозяева.
– Завтра мы продаем вашу квартиру. Будьте готовы утром, соберите ваши документы, документы на квартиру, соберите всё, что у вас есть, вообще всё. И квитанции! Сразу после получения денег мы поедем гасить долги.
Нина Егоровна гладила диван и плакала. Валентин Федорович вышел на балкон.
Альвина была счастлива!
1.9.
Всю ночь Альвина не спала, и ка только показались первые автобусы, она поехала в Пустынный переулок. В подъезде было темно как в гробу – ночью кто-то разбил все лампочки. На площадке между третьими и четвертыми этажами Аля увидела тусклую полосу света. Тревожно сжалось сердце, и с каждым шагом она понимала, что этот свет появился не просто так. Вскоре ее взору предстала ужасающая картина: дверь в продаваемую квартиру раскрыта настежь, а возле порога лежит Валентин Федорович. Девушка подскочила к мужчине и потрепала его за плечи, но он не подавал признаков жизни.
– Валентин Федоро…вич – Аля хлопала его по щекам, искала пульс, но всё было тщетно. И вдруг он громко хрюкнул и захрапел. От неожиданности девушка села на пятую точку, из ее сумочки посыпались документы, а по ступенькам вниз поскакали помада и тушь.
– Чертовы алкаши! – Аля закрыла лицо руками и сдавленно закричала.
Нина Егоровна спала около унитаза, свернувшись клубочком.
– Твою мать, Альвина! – ругался в трубке Царищев, – Еще вчера я был готов выписать тебе премию за то, что ты продала этот «висяк», но ты и тут опростоволосилась! Я уже еду!
Он появился черный как туча и изрыгающий молнии.
– Еще ни один специалист столько не косячил, Аля! А на тебя как из рога изобилия: то мошенники, то алкаши, то конкуренты! Может, ты их чем привлекаешь?!
– Я не знаю, Савелий Петрович, я не специально это всё… – оправдывалась девушка, таща по коридору хозяина за ноги. Его кинули на кровать, а рядом уложили его жену. Царищев утирал пот с высокого красивого лба.
– Ну и тяжелые же, гады! Теперь я позвоню Гадищевой, она всё же не самый последний человек в городе, а очень крутая бизнес-леди. Тебя-то она в порошок сотрёт, если ты ей сообщишь, что всё отменяется, а меня еще может послушать. И моли Бога, чтобы она не отказалась от покупки… – он бросил многозначительный взгляд и ушел в другую комнату.
Аля осмотрелась. Сбитая в кучу постель, грязное белье, черные сальные круги на подушках – всё говорило о том, что эти люди давно забыли про себя и повязли в алкоголе. На стене висели выцветшие фотографии: молодые и красивые супруги, маленький ребенок на диване, потом школьник с азбукой – их сын был очень миловидным! – и последняя фотография была сделана на выпускном – высокий красивый парень с кудряшками вокруг лица держал в руках аттестат и грамоту. Наверное, с того дня всё и понеслось под откос. Нина Егоровна застонала и повернулась на другой бок на самом краю кровати. Аля поймала себя на мысли, что ей очень хочется столкнуть женщину на пол. Хищно улыбнувшись, Альвина вышла прочь.
1.10.
-Ты остаешься здесь и следишь за ними. Не давай им напиться! Я еле уговорил Гадищеву перенести всё на завтра, сослался на мою занятость, но, думаю, она поняла, что дело не в этом. Поэтому второго шанса у нас не будет. Следи за ними, привязывай, заклей им рты – делай что хочешь, но завтра они должны быть трезвыми и, по возможности, свежими. Поняла?
С этими словами Царищев уехал, а Аля осталась среди запахов перегара и солнечных зайчиков, бегающих по стенам. От нечего делать, она убралась на кухне, выкинула в мусорное ведро пустые бутылки с мутным пойлом на дне, помыла посуду и села к окну. За соседним домом раскинулся парк, и было интересно наблюдать, как к нему потянутся со всех сторон мамочки с колясками. Мягко покачиваясь, плывут корабли детства с младенцами на борту. Дети постарше идут за ручку с мамами, деловито разглядывая кованый черный забор.
Аля задумалась о чем-то своем, даже ей, казалось, неизведанном. А в коридоре послышалось движение.
«Шарк, шарк, шарк. Уфа» – кто-то схватился за стену. – «Шарк, шарк, шарк»
На пороге кухни появился Валентин Федорович и направился к раковине. Он взял кружку и налил воды из-под крана, мгновенно осушил кружку и налил снова. Выпил. Громко рыгнул и схватился за голову:
– Ох, как больно!
Он обхватил голову и с силой надавил на нее так, что под пальцами образовались красные круги.
– Это вам-то больно? – усмехнулась Аля, не оборачиваясь к нему. – Вы сорвали сделку.
– Мы не хотим продавать ничего! – заявил хозяин. – Мы останемся здесь, пока не помрем!
– Ну это случится очень скоро, не переживайте, – ледяным голосом ответила девушка, – Скоро у вас откажет печень, а потом и всё остальное. Не долго ждать осталось. Ваша хата будет продана за долги, ее купит какой-нибудь ушлый делец, сделает ремонт и продаст втридорога. Так что все будут рады и скажут вам спасибо, что так скоро сдохли.
Валентин Федорович побелел, покраснел, а потом стал совершенно зеленым.
– Не будет вам такой радости! Мы не сдохнем!
– Сдохните, – Аля устало повернулась и посмотрела на мужчину. – А если сами не захотите, то вам помогут. Тот самый ушлый делец, который уже положил глаз на вашу квартиру. Так что завтра мы идем и продаем ее, пока мы еще живы. И возражения не принимаются, Валентин Федорович. В холодильнике есть банка огурцов, выпейте рассола.
Он бросился к холодильнику, открыл банку и прям из горла осушил ее. Огурцы бессильно плюхнулись на дно. Нина Егоровна проснулась к вечеру. Аля отправила их в ванну, причесала и даже нашла чистую одежду на завтра.
– Мы подобрали вам неплохой вариант, завтра сможете посмотреть – хорошая квартирка, за окном лес, чистый воздух и всего в пятнадцати километрах от города.
– Но я хочу жить в городе! Я же городская! – возмутилась Нина Егоровна, краснолицая и распаренная после водных процедур.
– В городе вам хватит лишь на подселение или комнату в общежитии, в жутком клоповнике и с ненормальными соседями под боком. А там будет две комнаты и горячая вода – всё только ваше!
– Не спорь, пусть так, чем подохнем как собаки под забором, – осадил жену Валентин Федорович. Всё-таки и у него просыпался временами разум.
Перед сном Аля проверила комнату и, не найдя ни одной спрятанной бутылки, закрыла дверь, подперев снаружи стулом.
«Так они точно не выйдут, – с удовлетворением подумала она, – а завтра у нас состоится сделка. И наказ Савелия будет выполнен в точности как он сказал!»
Альвина задремала на диване, подложив ладони под голову (взять подушку она побоялась из санитарно-гигиенических соображений), и не придала значения негромкому лязгу и скрежету в соседней комнате. Она проснулась от громкого крика за окном и глухого стука об землю чего-то мягкого. Забежав в спальню, она увидела растерянного Валентина Федоровича, держащего в руках связанный с простыней пододеяльник. Второй конец этой чудной связки болтался за открытым окном. В кустах под окнами распростерлось тело Нины Егоровны.
1.11
Савелий Петрович сидел молча перед дверью реанимации. Валентин Федорович слонялся из угла в угол. Альвина сжалась в комок в углу широкого коридора. Было тихо. Пахло таблетками и хлоркой.
Наконец, дверь открылась и появился доктор. Он о чем-то тихо говорил Царищеву, потом пожал руку и скрылся за дверью соседнего кабинета. Савелий Петрович подошел к Але.
– Жить она будет, скорее всего, но пока без сознания. Состояние стабильное, но тяжелое. Сделку придется отложить.
– О черт! Вот почему им в голову пришла идея лезть за выпивкой в окно! Четвертый этаж, их постельного хватило только до третьего этажа. Как они собирались назад залезать?!
– Ты думаешь, они об этом думали? Трубы горели у них – и больше ни о чем они не могли думать. Это больные люди, пойми. И наша задача сделать своё дело и забыть про весь этот кошмар.
– Гадищева будет ждать?
– Надеюсь, – вздохнул Савелий Петрович, – скажем, что хозяйка в больнице, а почему – лучше промолчать. В любом случае, ты молодец.
– М-да уж, молодец… – протянула Аля.
– Серьезно! Я не ожидал, что ты так возьмешься за дело, останешься там на ночь. Иначе они бы снова надрались как свиньи, и ничего бы не получилось.
– Но ведь и так не получилось….
– Ты хотя бы старалась. И причина уважительная. Поезжай домой, не переживай за них. Ты хорошо поработала. – он похлопал ее по бедру и поднялся, направился к Валентину Федоровичу. Аля вызвала такси и шла по широкому больничному двору, когда увидела над рядами черных окон круглый диск луны.
«Полнолуние» – подумала Аля. В голове сложился пазл, что-то щёлкнуло и пошел обратный отсчет.
1.12.
Замок провернулся и дверь медленно отворилась. Было темно, лишь в окна заглядывала луна, отливая холодным белым светом. Аля занесла зеркало и поставила его в кухне. В какой именно комнате делать обряд сказано не было, но Альвина решила, что кухня – лучшее место обитания для домового.
Она зажгла спичку, помедлила пару секунд, а когда пламя начало кусать пальцы, подожгла свечу. Та пронзительно зашипела и затрещала, потом стихла, и ровный спокойный огонек стал разгонять тьму вокруг. Аля села на пол и поставила свечу напротив зеркала, укрытого пледом. Между свечой и зеркалом разместилось блюдце с молоком. Близилась полночь. Аля со страхом смотрела на стрелки часов, неумолимо приближающимся к 12. Свеча осветила небольшой круг, а остальное погрузилось во мрак и небытие. Луну заволокло тучами, свет ее перестал падать в окна. Стрелки застыли в одну линию. Альвина сорвала плед с зеркала и увидела в нем свое отражение. Испуганные глаза смотрели прямо на нее, а рот повторял слова: «Приди, хозяин-батюшка, отведай молочка. Приди, хозяин-батюшка, отведай молочка. Приди, хозяин-батюшка, отведай молочка»
За окном вспорхнула птица. Аля резко обернулась, а когда повернулась назад, увидела, что она не одна в комнате. Маленькое пушистое существо обхватило блюдце и втянуло в себя молоко. Глаза вспыхнули желтым огнем и острые клыки отразили пламя свечи.
Девушка вскочила на ноги и взгляд ее упал на зеркало, которое начало шататься и переливаться, словно тягучая жидкость. Существо мгновенно обернулось, его глаза отразились в зеркале, и в тот же миг жидкость поглотила домового. Пронзительный хищный вскрик – и зеркало стало гладкой поверхностью. Аля поспешно накинула на него плед, погасила свечу и опрометью бросилась из квартиры.
1.13
На утро Нина Егоровна пришла в себя. Оказалось, что упала она очень удачно: ни переломов, ни повреждения внутренних органов – ничего, что обычно сопровождает падение с высоты, не наблюдалось. Доктора разводили руками: «Повезло!» Уже через три дня Аля получила зарплату за проданную квартиру. Сделка проходила прямо в больничной палате. Альвина старалась не смотреть на Валентина Федоровича, жалкого, помятого, трусливо прячущего шею в плечи.
Савелий Петрович был полон сил и энергии. Он самодовольно улыбался и даже подмигнул Але. Она раскраснелась и опустила лицо, посмотрев на носы запыленных туфель. Нотариус задал несколько вопросов Нине Егоровна, она ответила утвердительно и немногословно. Нотариус задал те же вопросы Валентину Федоровичу, он ответил также утвердительно. Гадищева поставила подпись в документах. Савелий Петрович поздравил ее с покупкой. Женщина была взвинчена, тревожна. Она ответила коротким смешком и пригласила отметить дело в ресторане. Савелий расплылся, как кот, увидевший сметану.
– Конечно, Тамара Яковлевна, с удовольствием! Альвина закончит здесь сама, я в нее верю – она девочка способная, – подмигнул он, выходя из палаты.
Дальше было дело техники: рассказать, что и как будет делаться потом, когда будет покупаться новое жилье, как переселенцам доехать с вещами до нового места. Новую квартиру Савелий уже подобрал. Безусловно, продажа «висяка» была очень выгодна всем. Особенно соседям, которые больше не будут терпеть попойки и мусор через стенку.
– Алюша, ну ты нас всех поразила! – С порога встретила Марго, извечно обтянутая в синтетическую рубашку размера на два меньше нужного. – Три года Пустынный переулок был точкой преткновения для всех специалистов. Да что там, сам Савелий Петрович не смог ее продать! Признавайся, как ты смогла?
– Я продала душу дьяволу, – рассмеялась Аля в ответ, и тут же прикусила язык. Никто не должен узнать о зеркале и обряде. Это были крайние меры. Никто об этом не узнает.
– Готова продать этому дьяволу всё, не только душу! – раздалось из толпы, окружившей Алю.
– А дьявол – это Царищев? – съязвил кто-то слева.
– О, этому дьяволу не то, что продам, даром всё отдам! – ответили смешком справа.
Аля видела сотню глаз, завистливых, увлеченных, восторгающихся. Она была счастлива.
1.14.
Лил дождь. Потоки воды стекали по стеклянной стене офиса. Изредка раздавались раскаты грома, долгие, глухие, словно уставшие. В углу монитора замигал желтый конверт. Аля щелкнула по нему мышкой и прочитала сообщение от Савелия Петровича: «Альвина, зайдите ко мне»
Аля, на ходу поправляя прически и одергивая одежду, подошла к кабинету и робко постучала.
– Входите! – раздался голос Царищева.
– Савелий Петрович, вызывали? – Аля топталась на пороге.
– Да, конечно, проходите, Альвина. У меня к вам есть разговор. Прежде всего, поздравляю с победой: продажу Пустынного переулка иначе не назовешь! Вы хорошо поработали. Ваша работа – это именно то, о чем мы с вами раньше говорили: что надо любить дело, которое делаешь, не правда ли? Тогда решение проблемы придёт само собой. Я очень доволен вами, Альвина.
Он поднялся и прошелся по кабинету. Аля сидела на самом краю кресла. Порой ей казалось, что она сползает с сиденья, поэтому она незаметными мелкими движениями бедер подбиралась ближе к спинке.
– Но… – он резко обернулся, – я хочу проверить вас еще раз. Возможно, ваш успех – дело случая, удача новичка. Я дам вам еще несколько объектов, Лунную улицу 15, это частный дом. Ведьмину рощу, точнее, улицу Мирослава Карпова дом 23. И, пожалуй, улицу Теневую, дом 2.
По спине девушки прошел холодок. Она уже наслышана о проблемных объектах, которые сейчас перечислил Царищев. «Только не это!» – пронеслось у нее в голове. Но шеф не шутил. Але уже пришел отчет из программы, что три новых объекта были переданы ей в личный кабинет.
Савелий сладко улыбнулся:
– Хорошей работы, Альвина.
Аля вышла за порог кабинета и чуть не лишилась чувств – кровь мгновенно застыла в венах и длинные столы волнами поплыли перед глазами. Испуганный Измайлов подскочил к девушке и подхватил ее на руки.
– Алечка, не переживай, я помогу тебе! – Петя принес воды и обмахивал Альвину тетрадью как веером.
– Ты даже не представляешь, что сейчас произошло… – холодными губами прошептала Аля. Парень склонился и накрыл своей ладонью ее руку.
– Я видел, что он тебе отписал… Лунная 15, Карпова 23 и Теневую 2. Самые тяжелые объекты. Зачем он это делает?
– Он хочет меня проверить. Думает, что мне повезло с Пустынным переулком.
– Вот… – Петя беззвучно выругался и, присев у ног Али, преданно заглянул ей в глаза снизу-вверх, – Я тебе помогу. Вместе мы справимся!
Часть вторая
2.1.
Улица Лунная находилась на самой окраине, в районе, куда еще не добрались дорожные службы с укладчиками асфальта. После дождя здесь было сложно проехать на автомобиле, не то чтобы пройти пешком. Застроена улица частными домами, некоторые из которых были напыщенно огромными, с золоченными воротами и камерами на высоких заборах.
Петя зябко передернул плечами:
– Никогда бы здесь не строил дом. Такое соседство мне даром не нужно. Да что там: я даже за деньги не согласился бы жить рядом с кладбищем!
Альвина посмотрела за дома. Сколько видно глазу, шли ряды могильных плит. Даже редкие чахлые березки, казалось, скорбят об усопших.
Дом 15 был бревенчатым, и этим сразу бросался в глаза среди кирпичных особняков и скромных домиков. Окна второго этажа зловеще поглощали солнечные лучи.
– Верно, жуткое зрелище. Неудивительно, что его никто не покупает столько лет…
Калитка пронзительно заскрипела, и Аля удивилась, что по документам двор должен быть гораздо шире: сейчас от стены до забора было всего три шага. Стоило только молодым людям оказаться по другую сторону забора, как из соседнего дома появилась высокая статная женщина с огромной грудью и толстыми круглыми руками. Она крикнула:
– Чего там ошиваетесь? Больше гулять негде? Ну прочь оттудова!
– Мы из агентства, риелторы. – Крикнула в ответ Аля и поправила сползающую с плеча сумку.
Женщина мгновенно оказалась возле Альвины. Их разделял лишь хлипкий забор из редкого штакетника.
– Из какого агентства? Из «Нового света»? Или из другого?
– Из «Нового света». А что, другие агентства тоже интересуются?
Женщина хмыкнула в ответ: «Да мало ли, кто чем интересуется. Результат всё равно один – никто не может продать.»
– А почему? – спросил Петя, разглядывая дом.
– Да кто же захочет жить там, где двоих убили?
Петя вздрогнул. Он знал эту историю, но произнесенные вслух слова заставили холодок пробежать по коже. Дом внезапно показался ему еще менее привлекательным. Аля потянула парня за рукав к двери.
– А вы сюда зачем приехали? – не отставала соседка. – Неужто нашлись покупатели?
– Пока нет, – быстро ответила Аля, открывая замок входной двери. Она торопилась избавиться от навязчивой собеседницы, – Но скоро найдем, надеюсь.
Аля втолкнула Петра внутрь и закрыла дверь за спиной. Петя сразу же нащупал выключатель и щелкнул. Свет зажегся сразу во всех комнатах первого этажа. В нос ударил запах пыли, Аля чихнула. Петя настороженно огляделся. Просторный холл выходил двумя окнами на улицу. Точечные светильники по периметру комнаты блестели золотом. Через дорогу катилось к земле солнце, рассыпая розовую пудру над горизонтом. Слева красная ковровая дорожка покрывала степени лестницы, словно сброшенная в период линьки змеиная кожа.
– Почему она сказала, что здесь убили кого-то?
– Сын убил родителей за то, что они не дали ему машину вечером и он не смог поехать с друзьями кататься. Это случилось здесь.
Молодые люди разом посмотрели на лестницу, последние ступеньки которой скрывался в сумраке.
– Что, насмерть убил?
– Нет, только чуть-чуть, – сглотнул Петр, озираясь по сторонам, – Конечно же, насмерть. Его посадили на двадцать лет. Наследницей стала какая-то племянница. Только жить она отказалась.
– Неудивительно. Я бы тоже здесь не осталась
Сверху раздался скрежет, Аля прижалась к Пете. Он увидел полные ужаса глаза девушки и улыбнулся: какая она чувствительная! Парень с напускной смелость направился к лестнице и даже поднялся по первую ступеньку.
– Не ходи! – сдавленно пискнула Аля, и вдруг из темноты этажа на молодого человека кинулось что-то чёрное. Аля завизжала и бросилась к другу, а нечто чёрное взметнулось к потолку и оглушительно каркнуло. Петя сгреб в охапку девушку и отступил к двери. Громадный ворон сел на перила и вперил круглый глаз на нежданных посетителей.
– Боже мой, что ему надо? – Аля прижалась к Петру.
– Это просто птица, Алечка. Просто птица.
Альвина с ужасом смотрела на летающее чудовище.
– Это не просто птица, Петь. Это могильный ворон. Вестник с того света.
– Еще скажи, что ты в домовых веришь! – рассмеялся в ответ Петр. – Это всё суеверия и пережитки прошлого. Нельзя же быть такой наивной. Сейчас мы эту тварь выгоним на свежий воздух.
Он сделал шаг к ворону. Птица хрипло каркнула и перебрала когтями по лаку перил. Петя сделал еще один шаг. Ворон прыгнул выше по лестнице и скосил глаз на парня. Тот помедлил и сделал еще один шаг. Теперь их разделяло не больше метра, и Петя в голове прикидывал, достанет ли он до пернатого гостя. Аля огляделась и не нашла ничего лучше, чем схватить стоявший у двери веник и выставила его перед собой, словно меч. Внезапно птица вспорхнула и скрылась в сумраке второго этажа.
Петя стал поднимать по лестнице, медленно, постоянно оглядываясь и с тревогой всматриваясь в пустой коридор, по краям которого было всего две двери, и обе они были закрыты. Напротив, лестницы медленно появлялось, поднимаясь с каждым шагом Петра, панорамное окно.
– Петя, не ходи, – сдавленно попросила Альвина, – Бог с ней, с этой птицей, Петь!
– Ну уж нет, – он сделал шаг, и полностью исчез из вида. Аля вся превратилась в слух, но повисла гнетущая тишина.
– Петя? – дрожащим голосом позвала девушка и несмело направилась к лестнице, озираясь по сторонам. Она кожей чувствовала каждый шорох, даже как волокна синтетического ковра приминались под ногами и чуть слышно поскрипывали доски. Даже ласковый шепот ветра за окном она ощущала настолько ярко, что он заглушал ее собственное сердце, стучавшее в висках. – Петя, ответь, пожалуйста?
Тишина.
– Петя? – позвала она вновь, уже у лестницы. Вдруг хриплое карканье вновь огласило дом, Петя вскрикнул, стараясь увернуться от мощных когтей и крыльев. Возникнув ниоткуда, птица налетела на него внезапно, крича и царапая. Зажмурив глаза, Аля бросилась наверх по ступеням, беспорядочно размахивая веником. И этим веником несколько раз угодила по Пете, прежде чем поняла, что птицы нигде нет. Петр прижимал ладонь к щеке, прикрывая свежую глубокую рану, идущую от глаза до уголка губ. Аля бросила веник и кинулась к другу.
– Петечка, что эта тварь с тобой сделала?! – вскрикнула она, проводя пальцами по царапине.
Он перехватил ее пальцы и прижал к груди:
– Всё хорошо, шрамы украшают мужчину.
– Глупый ты, – улыбнулась она и огляделась. – Где он?
– Не знаю, провалился сквозь землю, наверное. Чертовщина какая-то.
– Еще какая!
Они заглянули в комнаты, но там было пусто. Сгущались сумерки, появлялись первые звезды. Протяжно залаяли собаки. Аля закрыла дом на все замки, ключ спрятала в потайной карман сумки. Петя провожал взглядом задержавшихся на кладбище посетителей. Щека его горела. Дом злобно скалился окнами, вбирая последнее тепло уходящего дня. Соседка снимала белье с протянутых через двор веревок и недобро посматривала в сторону молодой парочки.
– Ну и как тебе осмотр? – Аля хлопнула дверью старой малолитражки и пристегнула ремень.
– Я думаю, что дело дрянь, но мы должны это сделать.
2.2.
Аля еще никогда не получала столько денег за один раз. Она перебирала новенькие хрустящие купюры и не могла поверить, что это не сон. Савелий Петрович наслаждался ее смятением, тихонько посмеиваясь. Его всегда умиляли потрясенные молодые лица «новобранцев». Из доли Альвины он уже удержал расходы на рекламу, ущерб владельцу ограбленной квартиры и небольшую неустойку за потерю клиентов. А что делать, бизнес есть бизнес!
Но Альвина была счастлива и этому. У нее получилось то, что не удавалось другим. В нее поверил сам Савелий! Возможно, она сможет пробудить в нем интерес к себе не только как к риелтору, но и как к женщине.
Царапина на щеке Петра побледнела и стала почти не видна, хотя он ею очень гордился. О нападении «адской черной птицы» знал каждый в компании, а некоторые приписывали Пете и Але страстный роман и даже прочили скорую свадьбу.
И только Аня встревожено затягивала завязки тканевого мешка, натянутого вместо чехла на старинное зеркало.
– И что, оно прям поглотило это мерзкое мохнатое существо? – переспрашивала она, и Аля утвердительно кивала.
Аня заглянула за зеркало и, ничего не увидев, уселась в кресло. Небольшая комната, она же и кухня, и спальня, и гостиная, была освещена оранжевым торшером, отчего казалась залитой апельсиновым желе. Подруги сидели совсем рядом, хотя и в разных углах квартиры-студии: жилье Альвины было очень маленьким, но уютным. На стенах развешаны фотографии, на окне стояли горшки с растениями, а тюль с разноцветными кругами добавляло в облик жилища детской непосредственности.
– Не страшно тебе с ним ночевать? – Аня потянулась за бутылкой, чтобы долить вина в высокий бокал.
– Я стараюсь об этом не думать, – пожала плечами Аля. – Но, знаешь, что? Мне очень понравилось получать зарплату. И если в этом есть хоть какая-то заслуга того странного ритуала, я готова пойти на это еще раз!
– Ты не боишься, что придется расплачиваться? Обычно, темные силы требует расплаты за всякую помощь….
– Единственное, чего я боюсь, так это того, что Савелия уведет какая-нибудь девка. Или что он не оценит моей любви, и не посмотрит на меня….
– Снова на уме один Савелий! Савелий-Савелий-Савелий – передразнила Аня подругу. – Сдался он тебе, этот Савелий!
– Ты бы его видела, – мечтательно растеклась по дивану Альвина, – это лучший мужчина на свете! Если бы он только заметил меня….
Аня отпила вина и лицо ее озарилось идеей.
– А ты знаешь его бывшую жену? Какая она вообще?
– Нет, – покачала головой Аля, -я ее ни разу не видела. Знаю только, что у нее тоже агентство недвижимости, наши прямые конкуренты. Гады они! Один из ее людей увел моих клиентов прямо с крыльца в Пустынном переулке!
– Так это ее человек был?! Нельзя ей такое прощать! Поехали! – соскочила с места Анна и, запутавшись в собственных ногах, упала обратно в кресло.
– Куда? – протянула Аля, опуская бокал мимо журнального столика.
– К ней! Прямо сейчас посмотрим на нее, страшную старую каргу и убедимся, что ты – в сто раз круче ее, и Савелию этому твоему еще очень повезет, если ты на него посмотришь!
– Ага, – пробурчала в ответ Альвина, зарываясь головой в подушку, – я уже обуваюсь….
2.3
.
Первые потенциальные покупатели появились через неделю. Неделю Аля перебирала фотографии, расставляла по местам слова в объявлении, обзванивала нервных собственников – в общем, всячески старалась найти клиентов. Гонорар за первую продажу стремительно таял, и Аля ничего не могла с этим поделать. Петя каждое утро приносил ей ароматный кофе с пенкой и нарисованным сердечком, а мотивирующая надпись на стакане не давала окончательно скиснуть.
– Ах, Петюня, что бы я без тебя делала? – искренне недоумевала Альвина, согревая руки о горячий напиток.
– Как что, – ухмылялся системный администратор, – пила бы чай из пакетика и грустила.
Какой же он милый, этот Измайлов! И Аля ловила мимолетные взгляды коллег, а сама мечтала, чтобы слухи долетели до Царищева. Однако, каждый в «Новом свете» знал, что Савелий Петрович слухами не интересуется и в распространении сплетен замечен не был.
– Петя, а ты знаешь что-нибудь о бывшей жене шефа? – спросила как-то Альвина.
Петя отхлебнул кофе и ответил:
– Знаю, конечно, она же у нас работала! Елена Мирская, яркая незабываемая женщина. От нее в восторге был каждый, но по зубам она оказалась лишь Савелию. Как они вместе работали – огонь! Горели день и ночь! А потом она ушла, сказала, что хочет большего. Оно и понятно: такой, как она, нужен властный мужик, а не партнер и друг.
– Ты думаешь, из-за этого они расстались?
– Думаю, да. Мужчины ищут равную себе, а женщины – достойного. Жаль, что это чаще всего не совпадает.
Царапина сошла, не оставив и следа, но порой Петя прикасался к тому месту, где ворон оставил автограф и напоминал себе о том вечере. Ему нравилось прокручивать в голове огромные глаза Али и то, как она прижималась, беззащитная и напуганная. Конечно, таинственная, неизвестно откуда появившаяся птица пугала и его, но – черт побери! – когда к тебе прижимается самая красивая девушка в городе, можно и птицу поблагодарить.
– С чего ты вдруг ею заинтересовалась?
– Да, знаешь, у меня клиентов увел парень из ее агентства. – Петя усмехнулся, давая понять, что эту историю знают все. Аля нахмурилась. – Хочу проучить их, чтоб не повадно было.
– И как ты это планируешь сделать?
– Не знаю пока еще. Но обязательно придумаю что-нибудь. Через два часа просмотр дома. Свозишь меня? – Аля начала небрежно забрасывать вещи в сумку, а Измайлов взглянул на часы.
– Хорошо, сегодня могу. Надеюсь, им дом понравится, и внутрь заходить не придется.
Так хотелось бы и Альвине, но, увы, клиенты не стали даже входить. Они увидели за домом «место вселенской скорби и покоя», а оклики соседки сыграли роль последних гвоздей в крышку гроба с желанием купить этот объект.
– Ой, а вы что, дом хотите посмотреть? – соседка стояла у своего крыльца с тазом белья в руках. Через плечо у нее свисала большая цветная простынь. – А вы знаете, что бывших владельцев убили?
Покупатели, милая пара средних лет, переглянулись и остановились под окнами.
– Представляете, их убили прям в этом доме! – продолжала соседка, а Аля растеряно хлопала глазами и виновато улыбалась. – Пришел сынок – и порезал всех за раз!
Пара резко развернулась и поспешила со двора. Аля побежала за ними.
– Подождите, вы хоть внутрь войдите! – уговаривала она их сбивчиво. – Дом хороший, правда!
– Спасибо, не надо. – Отрезала женщина, закрывая дверь автомобиля. Под колесами провернулись комочки сухой грязи, столб выхлопных газов поплыл в сторону Али. Водитель утопил педаль в пол, и потенциальные покупатели скрылись из вида, оставив сладкий и резкий запах выхлопных газов.