Рина Львович
Букашки рулят

– Милая, да кто ж тебя заставит-то? – Коричневый тепло улыбнулся гостье. – На боевом факультете и девчонок то практически нет. Одна демоница, да пара орчих. Уж прости, но ты им никак не ровня.

– Ладно, потом разберемся. – Остановил споры царевич, видя, как сестра поморщилась от всплывающих перспектив, и шагнул к летуну.

Ящер ощерился в звериной улыбке и потянулся за лаской под ладонь своего настоящего хозяина, облизывая недавнюю ранку.

– Н-да. Защитники-помощники, это конечно хорошо. – Василиса вздохнула. Опираясь на своего питомца. – Только вот, куда мы их после учебы денем?

– Вам придется их с собой забрать. – Отозвался кучер. – Иначе они либо от тоски умрут, либо вас искать сбегут. И в том, и в другом случае смерть. У нас бесхозных зверей через порталы не пускают.

– Вот тебе, бабка, и Юрьев день! – Иван с восторгом рассматривал свою животинку. – Придется с собой забирать. Даже не представляю, где мы во дворце… Т.е. в поместье место для такого стойла найдем.

– Ага. – Василиса с тревогой переводила взгляд с Кирла на Рокота и обратно. – А, уж, как папенька с маменькой обрадуются. Они тебе до сих пор, Ванюшка, Василиска не простили. А тут целых два ящера.

– Авось, пронесет! – Парень махнул рукой. – Будем решать проблемы по мере их поступления. Так! – Рявкнул Иван зычным голосам. – А ну, по стойлам!

Ящеры удивленно глянули на парня, но приказ выполнили. Рокот лизнул хозяина в щеку, взмахнул крыльями, подняв клубы дыма, скрылся внутри своей комнатки с изрядно покореженными ставнями, а Кирл, ткнув Василису носом в бок, заковылял в сторону открытых ворот в стойло, где ранее скрылся его приятель по упряжи.

– Вы завтра обязательно приходите. – Шасиш пожал руку Ивану. – Ящеркам с вами теперь ежедневное общение нужно будет. Я помогу, вы не волнуйтесь. А сейчас вам и, правда, пора. Вот по той тропинке как раз в центральный офис и попадете. Удачи вам, ребятки.

Новоиспеченные владельцы чудо-юдов направились в указанную сторону, решать первостепенные вопросы. А именно зарегистрироваться и получить ключи от своих комнат.

Погода стояла прекрасная, в ветвях цветущих деревьев пели птицы, над клумбами порхали бабочки, дорожки окаймляли газоны, сквозь зелень проглядывали беседки. Было где, и отдохнуть после занятий, и позаниматься на свежем воздухе тоже, если сильно захочется. Несколько величественных зданий в готическом стиле соединялись между собой мостами и подвесными галереями. Поэтому весь комплекс со стороны и казался единым целым замком.

В администрации брата и сестру встретила пожилая гномиха, которая проверила еще раз все документы, верительные грамоты и печать, полученную студентами на входе.

– Что-то рано вы. Опять какие-нибудь сиротки, за которых их правительство попросило. – Женщина поправила очки. – Будто нам своих, титулованных не хватает. Понаедут тут раньше времени, а ты из отпуска выходи! Ну да ладно. Ваши фамильяры уже на месте. Вещи тоже. Устав общежитий найдете в комнатах. Расположение корпусов во дворе. Добро пожаловать.

С этими словами женщина вручила студентам ключи, и, продолжая ворчать под нос о несправедливо прерванном отпуске, исчезла за захлопнувшейся дверью. Василиса и Иван вышли на улицу, внимательно рассмотрели план зданий Академии, расположенном на стенде, и направились в сторону общежития № 4.

4.

Комнаты Ивана и Василисы находились на одном этаже, хотя и было некоторое разделение. Как говорится девочки направо, мальчики налево. Только вот осмотреть свои апартаменты парню пока возможности не представилось.

Дверь в комнату царевны была распахнута настежь, и в коридор оттуда вырывался не только шум, но и шипение со злостным мяуканьем кота, рычание волка, а также вылетали вещи и листки порванных книг. Студенты переглянулись и побежали выяснять, что же все-таки случилось.

Вениамин, растеряв весь лоск своей учености с всклоченной шерстью и выгнутой спиной шипел с кровати в сторону висящего на стене почтового ящика, а Серый Волк прикрывал лапой глаз и щерил клыки в ту же сторону.

– Что здесь происходит?! – Иван не успел увернуться от полетевшего в него конверта, оставившего на щеке студента глубокую царапину.

– Замри! – Скомандовала Василиса, и вокруг деревянной коробушки возник шар, отрезая опасный предмет от внешнего мира.

– Полтергейст, зараза! – Серый отлепил лапу от морды, демонстрируя всем подбитый глаз.

– Мы только все по полочкам разложили, – Вениамин спрыгнул на пол, поправляя съехавшие набекрень очки. – Вас встречать собрались. А тут эта машинка, как загудит, как заверещит, как начнет письмами плеваться!

– Одного понять не могу, как в этом агрегате столько всего помещается! – Волк, как всегда перебил своего собрата-хранителя. – А потом еще и вещи полетели.

– Агрессивный ментальный телекинез. – Царевна осторожно подошла к виновнику переполоха.

– Чегось? – Волк потрогал заплывающий глаз.

– Да просто все. – Царевич взмахом руки убрал рану со своего лица и привел в порядок животных. – Элементарная зловредная левитация.

– Покажись! – На приказ ведьмы в шаре стал проявляться полупрозрачный дух с застывшей гневной гримасой на лице. – И что тут у нас… Возраст около двухсот лет.

– Двести семьдесят четыре! – Подала голос пленная сущность, злобно сжав кулачки.

Человечек был мелкий, худосочный, из головы торчали маленькие рожки, а из-под верхней губы виднелись клычки.

– И чьих же ты будешь, чудушко не материализованное? – Иван с интересом рассматривал непрошенного гостя.

– Хозяин я. Здесь все мне подвластно! – Непрошенный гость важно надул щеки и подпер руками бока.

– Злыдень ты, а не хозяин! – Кот уже пришел в себя, приглаживая шерстку и поправляя жилетку. – Наши домовые гостей вместе с хозяевами встречают-привечают. А ты чего учудил?!

– Да какие вы гости! – Дух опять начал злиться. – Приезжает непонятно кто, непонятно откуда, беспорядки устраивает. Это вы мой покой нарушили. Проваливайте туда, откуда явились.

– А, ну-ка, охолонись маленько! – Иван махнул рукой и на чужака вылилось ведро воды. Только одного не учел царевич, что дух не материализованный, а потому под полтергейстом на полу разлилась огромная лужа.

– Иван! – Взвизгнула девушка, отпрыгивая в сторону от ледяных брызг. – И без твоих выходок полный бедлам. А ты, – Василиса строго посмотрела на хулигана, – успокойся. Мы по разрешению раньше времени прибыли. Не веришь в деканат слетай.

– Да что вы с этим Лядом нянчитесь?! – Волк обиделся за своего хозяина. – Развеять его по ветру и делу конец.

– Подожди веять, Серый. – Царевна, применив бытовую магию, перво-наперво высушила водяную лужу, чтобы никто не поскользнулся. – Здесь сначала разобраться надобно. Если ты дух хозяйский, то почему в таком состоянии-то?

– Ох, матушка, да известно с чего. – Вениамин окончательно вернул себе ученый вид. – Если домовик Злыднем становится, то перестает иметь материальную форму, изменяясь и физически, и энергетически. А потом вообще пропадает. – Кот внимательно осмотрел гостя. – Судя по всему, этому лет десять осталось.

Барабашка аж притих от озвученного ему приговора. Миг, и из глаз дебошира выкатилась воздушная слеза и поплыла… вверх, как легкое облачко. Следом вторая, и еще, и еще. И вот уже перед честным народом не буйный полтергейст, а распадающийся на перьевые ошметки призрак. Комнату огласили обреченные рыдания.

– Хозяюшка, не поддавайся! – Волк подобрался к девушке поближе, только вот не было в его голосе уже уверенности и злости. – Да и на кой нам этот Ляд сдался-то?

– Не, Серый. Ты не прав! – Царевич подмигнул сестре. – Использование Ящеров я уже практически обмозговал…

– Кого? – В один голос воскликнули Хранители.

– И этот нам в хозяйстве, авось сгодится. – Парень подмигнул прозрачной сущности, источающей воздушную влагу. – Сестрица, может можно с ним что-нибудь сотворить, чтоб он вообще не развоплотился. Жалко ведь.

– Веник, как думаешь, можем мы остановить процесс дематериализации? – Царевна нахмурила бровки, и устало потерла виски.

– Да конечно можем. – Кот напустил на себя важный вид.– Мы же ведьмы, а…

– Не погулять вышли! – Дружно произнесли брат и сестра.

– Да не тяни ты кота за хвост, Ученый. – Волк фыркнул. – Говори что надо. Может травки там или ингредиенты, какие особые для зелья. Так я мигом все доставлю. Одна лапа здесь, другая… тоже здесь.

– Раскаяние требуется. – Котофеич поправил очки, доставая из пространства книгу.

– Чего? – Шмыгнуло с надеждой в голосе прозрачное недоразумение.

– Искреннее желание измениться, признание всех своих ошибок, и выполнение требований благостной жизни. – Кот старательно водил лапой по странице и читал условия перевоплощения. – Только тогда вредоносная сущность сможет приобрести материальную форму с сохранением всех ранее имеющихся магических характеристик.

– А что? – Барабашка растянул рот в улыбке. – Я могу… И признать, и покаяться, и превратиться… Только вот в кого бы мне это самое сделать.

– Слышь, сизый. – Волк легонько подул в сторону полтергейста, от чего тот весь заколыхался. – Ты ж говорил, что раньше по хозяйству был. Так может мы тебя того, в сан нашего Домового возведем. Очень ответственная должность, знаешь ли.

– Молодец, Серый. – Иван хлопнул Хранителя по плечу. – Давай, Вася, замагичь ты уже этого несчастного, чтобы всем хорошо было.

– А я займусь его обучением и воспитанием. – Довольно промурлыкал Вениамин. – Наши Домовые, это вам не какие-нибудь там Лютены и Брауни. Он у нас степенный, хозяйственный и уважаемый всеми управитель домашним хозяйством. И советом, и делом поможет. А если надо, то и поучит, пожурит, но без этого вашего мракобесия.

– Ну, что согласен? – Волк на всякий случай оскалил клыки, чтобы у гостя не возникло никаких сомнений в серьезности намерений новоприбывших студентов и их Хранителей.

– Только если управитель… – Барабашка последний раз всхлипнул.

– Ага, общежития № 4. – Воодушевленно воскликнул Иван.

– Я согласен. Колдуйте. – Призрак с готовностью закрыл глаза.

– Это всякие фэйри магичат да колдуют. – Василиса наморщила носик. – А у нас, у ведьм, все с чувством, толком и расстановкой. Его напитывать материей не меньше недели надо будет. Завтра этим и займемся, только вот прибраться бы. Да письма нужные найти в этой свалке. Наверняка расписание занятий и список предметов прислали.

– Так вы это, не извольте беспокоиться. – Барабашка начал размахивать руками, ликвидируя созданный беспорядок. – Мы сейчас быстро все на место поставим.

– Эх, горемычный – неприкаянный. – Совсем уж расчувствовался Волк. – Тебе жить-то хоть есть где?

– Так это… – Призрак завис посреди комнаты. – Когда на улице… Когда на чердаке… Или в подвале…

– Да что же у вас здесь за порядки! – Кот возмущенно фыркнул. – Домовой должен жить в самом теплом месте. За печкой!

– Где, простите? – Заинтересовался будущий управитель общежитием.

– За печкой! А ну показывай, где тут у вас столовая. – Волк покачал головой. – И в какие же нас дикие земли занесло-то, коли даже бедному Домовому приткнуться некуда.

– О времена, о нравы! – Кот поправил пенсне и растворился в воздухе вместе с полтергейстом и Серым.

Царевна уже с улыбкой осмотрела свою комнату. Вернее оказывается две. Первая, где собственно и развернулось побоище, совмещала в себе гостиную и кабинет. У окна стоял удобный письменный стол, упирающийся в книжный шкаф. Перед небольшим камином располагался диванчик и кресло.

Из главного помещения выходило три двери. За первой располагалась гардеробная. За второй – уютная небольшая спаленка с кроватью и туалетным столиком. А третья вела в гигиеническую комнату.

– Ничего так. – Василиса кивнула удовлетворенно головой. – Жить можно.

Иван расслабленно плюхнулся на диван, усаживая сестру рядом.

– Я вот о чем подумал, – царевич хитро посмотрел на сестру. – Тесноватые хоромы для нас, непривычные. Может мы того… Терем возведем во дворе. Пусть и не такой шикарный как у родителей. А что, Домовой у нас есть, значит, и хозяйство всегда в порядке будет. Сараюшек для наших животинок чешуйчатых пристроим. – Иван в запале подскочил и начал активно жестикулировать. – Огородик с бабкиными грибами успокоительными разведем. А то вон, какие драконы здесь все нервные. Садик опять же с молодильными яблочками разбить можно. Ну, и торговать будем. Деньжищ заработаем! – Парень потер руки. – И будем, как говорится, жить поживать и добра наживать!

– Ох, не след настоящим богатырям о деньгах думать. – Василиса улыбалась наполеоновским планам братца. – Да и не позволят нам драконы таких вольностей. Это раз. Главное сейчас – суметь здесь остаться. Это два! Поэтому нельзя расслабляться, пора за дело приниматься. У меня первый зачет через два дня. – Девушка помахала в воздухе наконец-то найденным расписанием. – А то родители нам и грибочки, и яблочки припомнят.

С этими словами царевна выпроводила Ивана из комнаты и принялась распаковывать учебники.

5.

Дни полетели один за другим. Но скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, а дел было много.

Во-первых, питомцы. Мы конечно в ответе за тех, кого приручили, но терпение со всей этой братией нужно было иметь ангельское. Ящеров приходилось кормить и выгуливать. Для этого царевичу пришлось осваивать азы полетов на птеродактиле, а Василисе брать уроки верховой езды на своем любимце. Каждое утро приходилось вставать ни свет, ни заря и топать в стойла, чтобы накормить, напоить и на прогулку вывести своих животинок.

Когда фамильяры первый раз увидели теперь уже домашних ящеров своих хозяев, то у Волка пропал дар речи, а кот грохнулся в обморок. Но деваться было некуда, поэтому Хранители принялись с энтузиазмом помогать горе-наследничкам. И дело потихоньку налаживалось. Звери научились чувствовать хозяев, а те в свою очередь справляться с пещерными гигантами.

Во-вторых, Домовик, которого на совете было решено назвать Камил, что означает «хранитель». За месяц бывший Злыдень преобразился. Вернул себе способность приобретать физическую форму, раздался вширь, подобрел. И самое главное, благодаря изучению Устава Домового и Поучения Домовикам, в поступках и мыслях своих проявлял степенность и рассудительность. Но если требовалась сноровка, то решения принимались быстро, а проблема устранялась решительно. Камил был частым гостем у новых студентов, помогая им в решении мелких бытовых проблем. Приобретя настоящего хозяина, общежитие преобразилось. Паутина и пыль волшебным образом исчезли, в коридорах появились цветные дорожки, а на окнах легкие занавесочки. Все было готово к новому учебному году.

В-третьих, учеба. У Ивана-то никаких проблем не было. Несмотря на свою кажущуюся безалаберность, науки парню давались легко. Он был настоящим бойцом, потому что оттачивал свои навыки под присмотром трех лучших богатырей – Алеши Поповича, Добрыни Никитича и Ильи Муромца. Каждый великий вой учил наследничка боевым искусствам и владению оружием. Дядька Черномор приложил руку к магическим заморочкам. Одним словом, был Иван добрым молодцем на всякие хитрости способный и готовый к прохождению обучения на последнем курсе боевого факультета. Поэтому парень, пока сестрица проводила все дни напролет над книгами, стал вольным ветром, время от времени помогающим сестре.

Царевне же было куда сложнее.

Василиса медленно двигалась по центральному коридору Академии. Девушка еле удерживала в руках большую стопку книг, которые необходимо было вернуть в библиотеку, и взять новые. Экзамены за третий курс сданы. Однако испытания оказались гораздо сложнее, чем ожидалось, поэтому одного месяца не хватило. Хорошо, что родители договорились с руководством Академии, и царевне дали две недели на тестирование за четвертый курс. Только вот сил почти не осталось. После испытаний по стихийной магии студентка была настолько истощена, что элементарное заклинание левитации не создать. И братец куда-то подевался, хотя помочь обещал.

Внезапно двери распахнулись, и в холл ворвалась толпа адептов всех курсов с криками приветствия и восхищения. Особенно бесновались девушки. Было очень похоже на встречу фанатов со своими кумирами. «Где-нибудь во Вселенной есть планета без таких ненормальных? – Царевна вздохнула. – И откуда их только всех принесло?! Вот же, лешаки мохноногие, сегодня же последний день каникул. Завтра начало триместра!»

Неожиданный толчок в спину, и царевна потеряла равновесие, а книги полетели на пол. Василиса опустилась на корточки, чтобы собрать учебники, продолжая вспоминать брата, студентов и преподавателей самыми добрыми словами. Потянувшись за очередным фолиантом, девушка уперлась взглядом в черные начищенные мужские туфли. По бокам от этой пары возникли еще две. В коридоре воцарилась полная тишина.

Царевна подняла глаза вверх. Над ней стояли трое молодых людей в черных дорогих костюмах. Но что-то в этих мужчинах было необычное, хотя бьющий в глаза свет не позволял их, как следует, рассмотреть. «А, все равно, – Василиса с трудом поднялась на ноги, – надо двигать в библиотеку».

– Посмела встать у нас на пути?! – раздался резкий голос справа.

– Ага, – студентка устало махнула головой, – и вам здравствуйте.

– Кто такая? – послышалось слева.

– По правилам этикета мужчины представляются первыми. – Царевна даже не смутилась. – Но… О, да, вы же не люди, откуда вам знать.

Василиса пробилась сквозь неизвестную троицу.

– Ты нажила себе проблем! – ударило в спину.

– Я тоже не в восторге от нашей встречи. – Девушка говорила с трудом, потому что подбородком придерживала стопку книг. – Предлагаю в дальнейшем не пересекаться, чтобы не мозолить друг другу глаза.

Василиса скрылась за углом.

– Я ее раньше не видел. – Парни даже не повернулись в сторону исчезнувшей незнакомки.

– Новички в этом году такие дерзкие.

– Значит, будет весело.

Царевна бухнула стопку фолиантов на стойку, и подала библиотекарю новый список учебников. Девушка опустилась за ближайший стол и уткнулась лбом в столешницу. В ожидании заказа Василиса почти задремала, когда в библиотеку впорхнула стайка третьекурсниц.

– Нет, вы видели эту нахалку?! – Белокурая эльфийка жеманно поправила волосы. – Она преградила им дорогу!

– Да, да. – Подхватила русалка. – Как она посмела так разговаривать с нашими кумирами.

– А, на кого она вообще похожа? – Фея поджала губы. – Растянутый свитер, очки набекрень, на голове – воронье гнездо.

– Мы не можем этого так оставить! – Эльфийка стукнула ладошкой по столу, из-за чего непослушный локон опять упал на лицо, и был заправлен тонкими наманикюренными пальчиками за острое ушко.

– О, я уверена, что драконы отомстят. – Русалка довольно хихикнула, и троица скрылась среди стеллажей.

– Драконы?! – Василиса вскинула голову вслед сплетницам и нахмурилась.

– Вот ты где? – Рядом с девушкой на стул плюхнулся Иван. – Я тебя еле нашел. Почему без меня ушла?

– Мне нужны новые книги.

– Послушай, – царевич обнял сестру, – ты вымоталась. Может, останешься на четвертом курсе? Ведь именно на нем начинается специализация. Я знаю, как ты мечтала о стихийной магии и целительстве. Но я – боевик. И если сейчас продолжишь сдавать экзамены, то закончишь Академию как воин. Останься на четвертом, осуществи свою мечту. В нашей семье и одного богатыря достаточно.

– Иванушка, ты совсем дурачок? – Василиса подняла на брата глаза. – Хочешь уйти в академический отпуск и провести целый год в виде коряги на каком-нибудь дальнем болоте? Забыл, что твой отец высший маг? Я не наша прабабка, чтобы двадцать лет квакать и ждать пока такой же дурак, как ты спасет, мне лягушачья шкурка не к лицу. А может ты жениться решил? Это твой выбор, не мой. Я буду бороться.

– Вот именно, – парень нахмурился, – один из экзаменов – боевая магия и физическая подготовка. Я просто боюсь, что ты не выдержишь нагрузок.

– Раньше нужно было обо мне заботиться. – Царевна отмахнулась. – Я пойду до конца. Лучше помоги мне с учебниками, и еще на тренировки осталась только неделя. Да, не вздумай пропускать лекции, мне понадобятся твои конспекты.

Получив новые тома гранита науки, парочка направилась домой.

Академия гудела. Большинство студентов уже вернулось и, распаковав вещи, оживленно болтало на лавочках в парке, обсуждая недавние события.       Иван, нагруженный фолиантами, провожал в общежитие сестру, которая плелась сзади, засыпая на ходу.

– Посмотрите, какой красавчик. – Несколько девушек открыто рассматривали новичка. От этих слов царевич еще больше расправил плечи и выпятил грудь.

– И что это за чучело рядом с ним? – Студентки громко рассмеялись, чем тут же испортили парню настроение.

– Не обращай на них внимание. – Иван улыбнулся сестре. – Они просто и представить себе не могут, какая ты на самом деле блистательная.

– Считаешь, что меня это волнует? – Василиса еле выдавила из себя улыбку. – Я хочу добраться до кровати и выспаться. Устав богатырей, параграф 3, пункт один. «Если воин устал, он не устоит в бою». И еще. Мы оказались в этой Академии из-за того, что кто-то не может контролировать свои гормоны и прущую во все стороны харизму. Если ты продолжишь и здесь в том же духе, у нас опять будут неприятности. Прости, но я не в том настроении, чтобы разгребать все эти любовные истории.

Девушка отобрала у брата учебники и отправилась в комнату.

– Сестренка, ты всегда недооценивала себя. – Царевич усмехнулся. – Тебе даже неизвестно, сколько раз мне приходилось разбираться с твоими женихами.

Но царевна этого уже не слышала, скрывшись за дверями своей светелки.

6.

Занятия начались, и стало затруднительно найти тихое место для учебы и тренировок. Шасиш помогал как мог, маскируя утреннюю разминку Василисы с ящером, чтобы не привлекать к ней лишние взгляды. Иван же наоборот, демонстрировал всем себя и Рокота, заставляя девичьи сердца биться быстрее, а парней завидовать его ловкости.

Царевич очень быстро научился выписывать в воздухе различные пируэты. Птеродактиль взмывал вверх, а потом камнем падал вниз, успевая развернуться практически у самой земли, чудом избегая смертельного столкновения. На этом неразумный братец не останавливался, постоянно придумывая новые финты. В нескольких десятках метров над землей он отстегивал страховочные ремни упряжи и прыгал вниз, а Рокот через несколько секунд его подхватывал. Девушки восхищенно следили за героем, в ужасе всхлипывая.

За царевичем стали бегать поклонницы.

Василисе порядком надоели такие цирковые номера, потому что это мешало сосредоточиться ей на учебе. Сколько раз она просила брата находить места для концертов подальше от нее. Да все без толку.

– Как я могу покинуть свою сестрицу? – Иван игриво улыбался. – Я же поклялся тебя охранять. Родители не одобрят, когда узнают, что ты осталась одна.

Вот и сегодня все опять повторилось.

Исследуя долину, царевна нашла живописный тихий уголок около озера. Дерево, очень напоминавшее родную ивушку, склоняла свои ветви к самой поверхности воды, отделяя небольшой кусочек берега от лишних взоров. Именно здесь Василиса и собиралась заняться подготовкой к очередному экзамену. Но куда там. Шум рассекаемого упругими крыльями воздуха и женские крики возвестили о том, что фанклуб богатыря Ивана во главе с самими героем прибыли на место.

– Кикиморы тебя раздери! Сколько можно! – Ведьма отодвинула пару веток в сторону.

Брат как раз с геройским выражением лица спрыгнул с Рокота вниз, широко распахнув руки. Легкий щелчок девичьих пальцев, и птеродактиля повело в сторону, а царевич с оглушающим плеском рухнул в озеро.

– Серый, портал в пустую аудиторию! – Премудрая, бросив взгляд на выныривающего на поверхность брата, шагнула в созданный Волком проход. – Где я, никому не говори. Понадобишься, позову.

Василиса оказалась в пустой аудитории, за ее спиной сомкнулось пространство, отрезая студентку от берега, визжащих поклонниц, рычащего Рокота и отфыркивающегося от воды брата.

Помещение было стандартным. Внизу преподавательский стол перед учебной доской. Амфитиатром вверх расходятся места адептов, освещаемые магическими кристаллами. Два выхода ведут на разные этажи. Но самое главное – тишина!

Ведьма забралась на самый верх и разложила учебники. Всего день до экзаменов по магическим расам и их особенностям, а таких за всю историю миров накопилось несколько сотен. Со многими царевна была уже знакома, потому что эти знания требовались для осуществления ее мечты, поступления на целительский факультет. Увы, этому не суждено было сбыться. Предмет же был важным и для боевиков, потому что познания в анатомии могли, как спасти жизнь, так и отнять ее, все решала ситуация.

Студентка удобно расположилась за партой, достала из пространственного кармана учебники и приступила к повторению уже известного и изучению пока еще непознанного.

Прошло уже три часа, и половина книг из первой стопки переместилась во вторую. Голова адептки потихоньку начинала гудеть от переизбытка информации, пора было сделать перерыв. Царевна поднялась и направилась к выходу. Неожиданно нижние двери открылись, и под громкий смех в кабинет влетел парень, явно первокурсник. Следом ввалилась группа старшаков, последними не торопясь вошли трое парней, от которых во все стороны расходились энергетические волны магии.

«Это Академия или проходной двор?!», – Василиса недовольно поморщилась. – «Здесь есть хоть одно спокойное место?!»

Девушка отправила книги в пространственный карман, опустилась на четвереньки, натянула шапку-невидимку, и начала осторожно продвигаться к верхнему выходу, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Ты должен был найти эту девчонку! – Орк, на рукаве рубашки которого виднелась нашивка боевого факультета, навис над первачком.

– Я обошел все группы. – Парень оправдывался как мог. – Она точно не с первого курса.

– Тебе говорили, что бывает с теми, кто не выполняет приказ Принцев? – Голос демона был тягучим и насмешливым.

– Но я, правда, искал везде. – Первогодка вжал голову в плечи.

– Что бы такого с ним сделать? – Орк щелкнул парнишку по носу. – Думаю, заклинания, которое на неделю подпортит ему личико, будет достаточно.

– Скучно. – Студент с фиолетовыми волосами даже зевнул.

– Закончите здесь без нас. – Отозвался красноволосый.

– Мы обязательно ее найдем. – Зеленоглазый хлопнул рукой по первой парте, и вся троица покинула аудиторию.

«Драконы что ли? – Царевна выглядывала из-под парты, пытаясь понять, что происходит. – Так, главное, не вмешиваться». Ведьма уже прикрывала дверь, когда услышала звуки борьбы. Василиса вздохнула, поглаживая кулон на серебряной цепочке, просунула в щель руку, щелкнула пальцами и быстро покинула поле боя.

Вечером по всей Академии пошел слух, что один из боевиков с пятого курса оказался на больничной койке, потому что его лицо неожиданно покрылось какой-то плесенью и грибами. Лекари пока не поняли, какого рода ворожбу применили к бедняге, и как ее снять. Сначала в случившемся обвиняли какого-то первокурсника, но расследование показало, что ведьмак такого заклинания не знает, а магический след настоящего виновника веселья обнаружить не удалось.

Василиса сидела у себя в комнате на полу перед камином. Вокруг лежали книги, развернутые на разных страницах с таблицами, схемами и иллюстрациями. Неожиданно двери комнаты распахнулись, и внутрь без стука ввалился Иван.

– Ну, сестрица, рассказывай. За что ты так с несчастным демоном обошлась? – Царевич взмахом руки смел все фолианты на стол, а сам присел рядом с девушкой, заглядывая той в глаза.

– С каким демоном? – Царевну, сосредоточившуюся на предмете, словно выдернули из воды.

– С красивым. – Охотно ответил братец. – Вернее, раньше он был красивым. Теперь его только нашим болотницам в женихи подогнать можно, и то не уверен, что возьмут.

– Да о чем ты?!

– Хорошо. Расскажу тебе одну сказочку на ночь. – Парень хитро улыбнулся. – Прохожу я мимо целительского крыла. А оттуда крики гнева праведного раздаются. Дверка приоткрылась, случайно конечно, – царевич хитро улыбнулся, – и вижу я картинку. Сидит красномордый демоненок на стульчике и горькими слезами заливается. А все потому, что обидели дитятко люди злобные, наградив невинное создание лишайниками да мухоморами. И ладно бы только на морде. Так ведь изверги, на самое святое покусилися! На рога драгоценные, в рогалик закрученные.

Рука Василисы, потянувшаяся за книгами, замерла в воздухе.

– Вооот. – Царевич довольно хмыкнул. – Я сразу о тебе и подумал. Но прежде чем отвинтить эти рога бывшему красавчику окончательно, решил переговорить со своей сестрицей ненаглядной и выяснить, чем этот черт недоразвитый тебя прогневил?

– Мухоморы и лишайники говоришь? – На лице царевны отразился исследовательский интерес.

– Вася, даже не думай туда соваться! – Брат словно прочитал мысли девушки. – Там и так всех студентов шерстят.

– Да ничего особенного и не было! – Царевна кратко пересказала происшествие. – Ну, я зеркалку и поставила. Простую совсем.

– Ой, ли? – Иван скептически посмотрел на сестру. – Чтоб ты, да простую? Наверняка опять бабкины проклятья вплела.

– Бабушка Яга никогда никого не обижала зазря! – Василиса сверкнула синими глазами. – Только поучала. По делам и заслуга!

– А теперь послушай меня. – Иван прекрасно понимал, что сестру переубедить не удастся. – Этот демон в подчиненных у драконов ходит. Они этого так не оставят. Нам неизвестно, на кого они зуб заточили, но что-то мне говорит, ты в этом списке будешь теперь первой. Прекращай свою борьбу за справедливость, иначе мы отсюда вылетим и уже явно не по моей вине. Из комнаты лишний раз не выходи.

– Ты издеваешься?! – Девушка вскочила с ковра и уперла руки в боки. – Я и так здесь сиднем сижу, пока ты с русалками да вейлами забавляешься! Мне вон Вениамин и Домовик даже еду сюда приносят. Я уже целый месяц свету белого не видела. Ты меня еще в башне запри! Только вот от драконов это все равно не спасет!

– Смысл тебя запирать? Все равно сбежишь! – Парень махнул рукой и растянулся на полу во весь рост. – Просто прекрати пока свои премудрости на других оттачивать. Тебе экзамены нужно все сдать, а потом в бой ввязываться. Послушай старшего брата, не создавай Котофеичу и Серому лишних проблем.

Царевна отвернулась, обидевшись на такого непонятливого брата.

– Вот прав, дед Леший, когда говорит, что неразумную дитятю учить, что в худую кадушку воду лить. – Парень покачал головой.

– Кто это у нас тут неразумный? – В воздухе материализовались Хранители. Кот строго посмотрел на подопечного. – Опять нашу Примудрость обижаешь?

– Ее обижать себе дороже. – Иван улыбнулся. – Просто вразумить пытался. Но видно не в коня корм!

Парень оказался прав, потому что истории, помещенные на первых страницах «Вестника Академии», посыпались одна за другой. То у красавицы-зазнайки волосы приобретут непонятный цвет, то у задиры пальцы вывернутся, то у клеветника язык узлом завяжется, а целители расколдовать не могут. Но студенты утверждали, что пострадавшие получали магические удары в тот момент, когда сами пытались кому-то напакостить. Драконы объявили нелегальную охоту на защитника «униженных и оскорбленных», однако мага, устраивавшего виновного в этих каверзах, обнаружить не удавалось. Только Ивану–царевичу было известно, сколько усилий прикладывают Хранители, чтобы скрыть магический след, ведущий к сестре.