Римма Андреевна Пикалова
Аномальная реальность
– Ребята, только не уходите далеко! Здесь опасно! – крикнула Анна в след отряду. – Ты видишь Барсика? – спросила она у Антона, подходя к нему.
– Барсика? – рассмеялся тот.
– Ну да. Барсика. Я так назвала его. Что в этом смешного!? – нахмурила лоб Аня, отвернув свой носик от парня.
– Нормальная кличка для такого «милого котёнка», – подшутил над девушкой Командор. Анюта повернулась к парню и, прищурив глаза, произнесла:
– Издеваешься надо мной? Да-а-а? Сумасшедшую из меня хотите сделать!?
– Ну ладно-ладно. Не злись ты так. Я шучу. Вижу я твоего Барсика, – ответил парень девушке, стараясь сменить её гнев на милость.
Аня хоть и была симпатична ему в гневе, но очень уж он не любил, когда девушка злилась и обижалась именно на него.
– Тогда почему они его не видят? – развела руками девушка, задумавшись.
– Я не знаю. Ты у нас гений, – недолго думая, ответил Тони.
– Я поняла! Стража не видно, когда ты сюда подаешь. Его видно лишь тогда, когда пытаешься уйти. Это место словно держит всех здесь, не отпускает отсюда. Оно, как и мы, пытается выжить, заманивая к себе своей красотой саму жизнь. Помнишь, когда мы сюда попали, ничего не предвещало нам беду, даже озеро, которое кишело крокодилами? Оно не препятствовало нам. Знаешь, я даже боюсь представить, какой страж живёт в этом озере, – наконец закончила свое предположение Анна.
– Если они не видят этих ужасных чудовищ, то они несказанно счастливые люди, – рассмеялся Антон. – Давай догоним их, пока они не наткнулись на какое-нибудь существо? – взяв свою подругу за руку, мужчина потянул её за собой.
Наконец-то догнав отряд, Аня выскочила перед ними, преградив собой дальнейший путь.
– Сегодня дальше мы не пойдём! Скоро стемнеет. Разобьём лагерь здесь, – протараторила она.
– С чего бы это вдруг именно здесь? – сразу же возразил девушке задира.
– С того, что здесь не безопасно. Ты хочешь бродить по совершенно незнакомому месту ночью? К тому же нам нужно выбрать новый маршрут. Тот, по которому шли мы с Командором, не подойдет нам. Уходя, мы завалили проход в горе, а что бы обойти её, понадобится по меньшей мере трое суток, – отведя взгляд от Андрея девушка перевела взор на горизонт.
Солнце стремительно садилось.
– Всё это бред! Что может быть опасного в обыкновенных джунглях! Вы как хотите, а я не намерен останавливаться из-за ваших глупых выдумок, – огрызнулся на свою оппонентку Андрей.
– Если ты сейчас уйдешь, то до утра точно не доживёшь. Да что там до утра, даже до полуночи, – схватив друга за руку, произнёс Антон.
Аня подхватила его мысль:
– Это не бред! Мы с Антоном были здесь. Прошли почти через весь остров и натерпелись такого страха, что в нормальном человеческом разуме такие вещи, которые происходят здесь, совершенно не укладываются. Они за гранью наших пониманий и реальностей.
Дрон посмотрел в глаза другу. Его взгляд был совершенно серьёзен. Парень не верил в слова Ани, считал это бредом. Однако возражать против разбития лагеря продолжать не стал.
Пока Антон, Андрей и Анна выясняли отношения, ребята собрали хвороста и развели большой костёр. Усевшись вокруг него, солдаты принялись заниматься своими делами: кто-то разогревал консервы на костре, кто-то зашивал дырки на своей форме. Один парень играл на гитаре, которую тяжёлым грузом таскал за собой, а остальные подпевали ему. Всё было тихо. Ночь медленно опускалась на остров.
Командор установил ловушки вокруг лагеря, так как они расположились в неизвестном им месте, на земле, где, возможно, обитали хищники. Аня контролировала ситуацию в лагере и посматривала по сторонам, дабы в случае чего, заметив опасность, поднять тревогу. Осмотрев периметр лагеря и убедившись в отсутствии опасности, девушка подошла к Андрею, который сидел отдельно от своего отряда, и заговорила первой:
– Андрей, не обижайся. Пойми, мы волнуемся за тебя и за всех ребят. Ведь за ваши жизни теперь мы несем ответственность. Это же мы сюда вас привели.
– Я сам за себя могу постоять, – рыкнул в ответ на её слова Командир.
– Я понимаю, ты думаешь, что ты сильный и сможешь всему противостоять сам. Возможно, оно так и есть. Но здесь, в этом мире, это не пройдёт. Здесь в одиночку ты не выживешь. Тебя либо звери местные съедят, либо ты утонешь в кипящей реке или того хуже, сорвешься с отвесной скалы, – продолжала говорить Аннушка, положив свою руку на плечо парня.
– Хватит, Ань. Я понял тебя, – встал Андрей, поднимая вместе с собой девушку, держа её за локти. – Я ценю твоё переживание за меня, но позволь мне решать самому, что, как и когда мне делать, – улыбнулся он и, притянув к себе Анну, попытался поцеловать её.
Девчонка увернулась, быстро высвободившись из цепких лап парня и, не сказав ни слова, ушла.
– Ты всё равно будешь моей! – крикнул он вслед девушке, пнув ногой камень от злости.
Всю эту картину случайно увидел Антон, в тот момент уже возвращавшийся в лагерь.
– Уже вернулся? Устал? Много ловушек наделал? Надеюсь, мы хорошо защищены. Почему ты не взял себе ребят в помощь? Одному тяжело. Тебя ведь это выматывает, – встретив мужчину, засыпала его вопросами Аня, держась за свою недавнюю рану рукой.
– Потому что я никому не доверяю дела подобного рода. А то, что выматывает, так это к лучшему. Спать крепче буду, – серьёзно ответил Командор. – Что с твоей рукой? Она тебя тревожит? – уже мягче произнёс парень, сматывая оставшиеся веревки в кольцо.
– Нет. Просто чешется, – соврала Аня, не подозревая о том, что её друг видел разговор с Андреем. – Кстати о сне… Ты не мог бы сегодня лечь рядом со мной? – вопросительно посмотрела на Антона девушка.
– Чего? – слегка рассмеялся тот.
– Ну, точнее, не со мной, а по близости со мной, – перефразировала она.
– Ты что боишься что ли? Раньше я этого как то не замечал, – продолжал смеяться над Аней парень. – Попроси об этом Андрея. Он лучше меня разбирается в девичьих страхах, – с ухмылкой на лице, закончив свою фразу, ответил Командор, продолжая сматывать верёвки.
Услышав отрицательный ответ на её просьбу, Анна поспешила покинуть мужчину. Дело близилось к сну.
– Ребят, вы ложитесь. Я первая буду в карауле, – произнесла девушка, пока все укладывались спать.
Возражений не было. Чтобы не уснуть, девчушка решила порисовать. Удобно усевшись у костра, она принялась делать зарисовку огня, людей, лежавших вокруг и деревьев, очертания которых освещал свет от костра. Пару часов спустя Андрей проснулся и незаметно подкрался к Ане, испугав её. На что та быстро отреагировала и с разворота ударила локтем парня прямо в лицо.
– А-а-а-й! Ну ты чего такая дикая!? – завопил от боли задира.
– А ты чего пугаешь меня? Совсем крыша едет? Скажи спасибо, что я тебя в костер не бросила через себя! – подскочив с места, тихо шипела Аня, стараясь никого не разбудить. Однако она всё же разбудила Антона, так как он спал очень чутко. Парень открыл глаза, но не подал вида. Ребята не заметили его пробуждения, пока ругались.
– Я просто хотел рядом посидеть, – держась за нос, отвечал подбитый Командир.
– Поэтому напугал меня!? – продолжала злиться девушка.
– Ну, прости! Я же не знал, что ты так отреагируешь, – продолжая держаться за нос, щупая его, извинялся Андрей.
– Дай посмотрю, что там у тебя, – протянув руку, Аня подтащила Андрея к огню и осмотрела его нос.
– Ай, больно! – завопил тот от прикосновения девушки.
– Ой, только не плачь, как девчонка! Ты же мужик! Терпи! Будешь знать в следующий раз, как меня пугать! – ударила она по его руке, которая тянулась к носу.
Вытерев кровь и вставив в нос Андрея два кусочка бумажки, она продолжила: – Ну вот, кровь больше течь не должна. Можешь ложиться спать.
– Как я буду спать? С открытым ртом? Дышать то мне нечем! Ты меня носа лишила! – смешно гундосил парень. Это рассмешило Аню.
– Скажи что-нибудь ещё, – улыбаясь, попросила она.
– Нет! Ты меня покалечила, а теперь смеешься надо мной, – бурчал Дрон.
– Ты сам виноват, – закатив глаза, выкрутилась Анна.
– Ой, фсё! Ацтань! – прогундосил он коверкая все слова.
Анна не могла остановить свой смех. Что бы унять своё веселье, она подняла рисунок с земли и продолжила рисовать.
– У тебя красиво получается. Ты училась на художника? – рассматривая рисунок, спросил Андрей.
– Да. 8 лет от звонка до звонка просидела у холста с кисточками да с карандашами после основных школьных занятий. Ох, если бы кто-нибудь знал, как трудно мне давалось это. Научиться рисовать я с детства мечтала. Что я только не делала, что бы профессионально обучиться этому. Но первый год толком ничего не дал мне. Лишь со второго года обучения у меня что-то стало получаться. Так из неудачницы вышел талантливый художник, – рассказала Аня кусочек своего прошлого Командиру.
– А твои картины участвовали в выставках? – увлечённо слушая её, задал очередной вопрос парень.
– Только в школьных. В основном я рисую для себя, – ответила она, закончив свой рисунок в карандаше.
– Твои работы заслуживают большего. Если мы когда-нибудь выберемся отсюда, непременно покажи их всему миру, – поддержал девушку её собеседник.
– Спасибо. Я подумаю над этим, – не успела закончить свою мысль Аня, как вдруг Андрей поцеловал её.
Горячие губы парня жадно впились в её маленькие красивые губки. Он прижал её к себе так крепко, что казалось, вот-вот кости хрустнут от напряжения. На мгновенье Аня растерялась, но быстро сообразив, что происходит, попыталась вырваться, но у неё не получалось. Девчушка мычала, сопротивлялась, но тщетно. Все её попытки отстраниться были подвалены силой Командира.
Видя несогласие Анны с таким поворотом событий, Антон, наконец-то, не выдержав, поднялся и отцепил Андрея от девушки.
– Нашли место для лобзаний! – рыкнул Командор, отталкивая задиру от его жертвы.
– Она моя! – только и успел огрызнуться наглец.
Почувствовав свободу, Аннушка ринулась к Андрею и врезала ему между ног так, что он согнулся и завопил от боли.
– Придурок! – крикнула она вполголоса. Затем толкнула парня, окончательно дезориентировав его и свалив на землю. – А ты!? Что ты смотришь так на меня!? Я же просила тебя! Просила лечь рядом! Я вот как чувствовала, что он будет клеиться ко мне! Из-за тебя мне пришлось всю ночь не спать. Неужели так сложно было лечь рядом!? – ругалась девушка уже на Антона.
– Ань, прости. Я же не знал, – схватил её за руку Тони.
– Да ты ничего никогда не знаешь! – вырвала свою руку из рук парня Анна.
Собрав все свои канцелярские принадлежности, она поспешила разбудить всех:
– Подъём! Утро, ребятушки! Пора в путь! – громко проорала она во всё горло, разбудив отряд.
– Идиотка! Зря только распинался, – встав с земли, пробурчал Андрей, вытащив из носа бумажки, предающие ему глупый вид, и швырнув их на землю.
– Зря ты так с ней. Она не из тех, кого можно вот так вот просто заполучить. Анна лучше любого из твоих ребят и даже лучше нас с тобой. Она, сама того не подозревая, уже полноценный солдат, – произнес Антон, протягивая Андрею руку.
– Ой, только вот не начинай заливать мне, что она не такая как все. Все девушки одинаковы, – принимая помощь друга и отряхивая одежду от пыли, ответил Дрон.
Глава 10
Сегодня ребят вела Анна. Командующие прикрывали отряд, замыкая его. Все ужасно проголодались. Дело тем временем приближалось к обеду. Отряд остановился у ручья, что бы пополнить запасы воды. Один из солдат увидел улей неподалёку и, не удержавшись от соблазна, решил раздобыть дикий мёд. Взобравшись почти на макушку дерева, парень закричал оттуда:
– Эй, народ! Кто хочет полакомиться свежим медком?
Аня обомлела. Она не знала, что делать и, ничего не придумав, крикнула:
– А ну слезай немедленно! Если ты разоришь улей, то пчёлы нас атакуют. Нам всем будет крышка!
– Да ладно вам! Я справлюсь! – услышала она, прежде чем улей упал на землю и раскололся.
«Ну всё, теперь нам точно конец», – подумала девушка, услышав жужжание внутри. Недолго думая, она крикнула:
– Ныряйте в воду! Быстро!
Все тут же побросали свои вещи и, задержав дыхание, нырнули в воду. Парень, сидевший на дереве, даже слезть толком не успел, как его облепил целый рой диких пчёл. Они беспощадно жалили его во все открытые участки тела. Его вопли и крик отчетливо слышались под водой. Вскрики затихли спустя две – три минуты. Вынырнув из воды и убедившись в том, что пчёлы разлетелись, покинув своё привычное место обитания, Аня дала отмашку рукой, дав понять отряду, что опасность миновала.
Когда ребята выбрались на берег, то увидели тело парня, бездыханно лежащее под деревом. Все стояли в молчании, пока девушка проверяла пульс пострадавшего. Она пыталась его реанимировать, делая непрямой массаж сердца, но всё напрасно. Тело мужчины на 40% было покрыто пчелиными укусами: спина, руки, ноги, а лицо было изуродовано так, что мало походило на человеческое. Губы и глаза опухли до неузнаваемости. Нос стал огромный, как картошка, а щеки, будто надувные шарики, приобрели розовато-красный цвет.
Наконец-то оставив тело парня в покое, Аня встала и, подходя к своему отряду, произнесла:
– Он умер.
В глазах парней она увидела дикий ужас, охватывающий их от пяток до кончиков волос. Только в этот момент все начинали понимать всю серьёзность предупреждений Анны и Антона об опасности этого места.
– Нужно похоронить его и продолжать путь, – заговорил Антон, видя испуг и беспомощность своего главнокомандующего товарища.
Четверо молодых ребят во главе с Командором принялись выкапывать яму для трупа. Андрей в ужасе сидел рядом с погибшим, рассматривая его. А Аня взяла остальных солдат из отряда и приказала им набрать воды и собрать мёд. Не зря же ведь их товарищ погиб в погоне за этим смертельно-сладким удовольствием.
Разобравшись со всеми делами, отряд, состоящий уже из двенадцати человек, двинулся дальше. Перебравшись через реку, девушка наконец-то заговорила с Антоном, попросив его скорректировать их маршрут. Парень достал карту и, разложив её на земле, принялся сверять маршрут. Отряд остановился в ожидании приказа. Когда Анна и Антон закончили, наконец-то определив дальнейший путь, то заметили, что Андрей исчез.
– Где Командир? – спросил Антон у ребят.
Чёткого ответа на поставленный вопрос не последовало. Все говорили по-разному, и лишь один, стоящий в стороне парень, самый опытный из солдат этой группы, громко заявил:
– Я видел, как он пошёл на северо-запад, в сторону высокой горы.
– Господи, там же живёт огромный лев! – воскликнула девушка, прикрыв рот ладонью. – Его срочно нужно догнать и остановить! – продолжила она.
– Анна, не волнуйся. Он не мог далеко уйти, – пытался успокоить её Командор.
– Что значит не волнуйся!? Тебе мало одной смерти? Это ведь и твоя вина! Я не досмотрела, так как впереди шла. А куда ты куда смотрел!? Вы же замыкали отряд! Как ты мог потерять его!? За жизни всех членов отряда ответственность на нас! Потому что это мы, слышишь? Мы притащили их сюда! – злилась Аня, крича на парня.
Взяв себя в руки и перестав орать на Антона, девушка повела отряд, рассредоточив их в шеренгу. Получив приказ держать дистанцию в десять метров межу собой, что бы видеть друг друга, все выдвинулись на поиски пропавшего товарища.
Прошло около часа, прежде чем Антон заметил ловушку, висящую на дереве, в которой без сознания болтался Андрей.
– Отряд! Я нашёл его! Все сюда! – крикнул мужчина.
Собравшись воедино, ребята уже было собрались выйти из кустовой поросли, как вдруг Антон жестом остановил их. А затем, схватив Анну, которая шумела как слон, закрыл ей рот, словно зная, что она будет возмущенно орать на него. Он прижал её к себе и, слегка ослабляя свою руку, постепенно отпуская девушку из своего крепкого хвата, указал пальцем на кусты, которые шевелились за ловушкой.
– Антон, вдруг это зверь какой-нибудь? Он ведь сожрёт его, – передумав кричать, шептала девушка чуть ли не со слезами на глазах от страха и волнения за жизнь человека.
– Не сожрёт.
– Почему ты так в этом уверен? – не могла угомониться Аннушка.
– Потому что, судя по шуршанию кустов, зверь маленький, не больше человеческого роста, а ловушка висит слишком уж высоко. Он просто на просто не достанет до Андрея. Кто-кто, а вот он сейчас как раз таки в безопасности. Лучше бы ты за всех остальных сейчас поволновалась бы. Мы-то, в отличие от него, на земле, – обосновал свои рассуждения парень.
Несколько секунд спустя они увидели выходящую из кустов женщину средних лет. Она была хороша собой. На вид ей было не больше тридцати пяти лет. Тёмная длинная коса сползала по спине, словно змея, доставая до попы. Она была одета в какое-то непонятное одеяние и походила больше на Маугли, чем на человека.
– Ну вот Андрей и нашёл свою красавцу. Может быть, теперь он угомонится, – пошутила Анна.
– Мы не знаем, на что способна эта женщина. Проследим за ней, – обрубил её шутку Антон.
Дождавшись, пока Туземка, так её назвали солдатики, снимет Андрея с дерева, команда проследила за ней. Женщина привела их к непонятному месту: вокруг были разбросаны кости и всевозможный мусор. Она затащила Андрея в деревянный сарайчик из тростниковых веток, отдалённо похожий на дом, и прикрыла дверцу.
– Ну? Чего же мы ждём!? Вдруг она какая-нибудь каннибалка!? Нужно действовать! Я пойду первой, а вы прикройте в случае чего, – прошептала Аня и выбежала из кустов.
Антон даже не успел сообразить, как девушка уже оказалась за пределами его видимости. Отдав приказ отряду, он выстроил их полукругом. Все держали оружие наготове.
Тем временем Туземка уложила свою добычу на кровать, если это сооружение можно было так назвать. Гладя его руку и голову, она рассматривала парня так, будто бы впервые видит человека себе подобного.
– Эй, женщина, вы здесь? – кричала Аня во всё горло, что бы хозяйка этого домика услышала её.
Туземка обернулась на зов. Посмотрев в щель и убедившись в том, что во дворе всего лишь один человек, женщина схватила своё копье и осторожно стала выходить из дома.
– Здравствуйте. Извините меня за вторжение на вашу территорию, но я потеряла друга и видела, как вы его принесли сюда. Не могли бы вы мне вернуть его? – заговорила девушка с женщиной. Не получив ответа, ей стало ясно, что её, возможно, понимают, но ответить не могут.
– Вы понимаете меня? – на всякий случай уточнила Анна. – Кивните мне, если понимаете.
Женщина молчала, изредка ворочая головой, с интересом осматривала девушку.
– Вы давно здесь живёте? – вновь задала вопрос она.
Туземка подошла вплотную к Анне и что-то прошипела в ответ. Затем принялась толкать копьём девушку в спину, как бы приглашая её в дом.
Антон дал команду отряду на выступление и показался из-за кустов первым. Вышедшие вслед за ним солдаты окружили Туземку, отбив у неё Аннушку.
– Анна, сходи за Андреем. Мы задержим её, – приказным тоном произнес Антон, наконец-то включив в себе истинного Командора.
Девушка забралась в домик и, обнаружив Андрея, принялась поднимать его с кровати. Она постаралась привести его хоть немного в чувства, чтобы не тащить это тяжелое тело на себе. Растормошив мужчину, Аня накинула его руку на своё плечо и стала выводить товарища из дома.
В это время на улице у окруженной вооружёнными людьми женщины появилась защита. Она стояла, что-то нашептывая себе под нос. Откуда не возьмись, появились пауки разных размеров. От мало до велика они выползали из своих норок и из-под земли. Целая армия этих членистоногих начала атаковать отряд. Переключившись на них, ребята стали отбиваться кто как мог: топтали, стреляли, раскидывали их в разные стороны. Некоторые паучки потирали лапками и по воздуху разлетались маленькие ворсинки, практические незаметные человеческому глазу, вызывая у противника чихание и слезоточивость.
Двое ребят уже успело погибнуть, прежде чем Анна сообразила, что пауки – дело рук Туземки. Усадив Андрея на порог, девушка быстрыми шагами прошла мимо всех пауков, преграждающих ей путь. Раздавив несколько штук, вынув нож, доставшийся ей от террориста, она вонзила его женщине в шею. Кровь брызнула на красивое и уверенное в своей правоте лицо девушки. Губы женщины умолкли, а вместе с тишиной и пауки начали отступать обратно в свои норы. Аня стояла неподвижно, наблюдая за тем, как кровь струилась из раны, которую она нанесла. Затем, присев на корточки, девушка вытерла свой нож об одежду женщины и, встав на ноги, произнесла:
– Очередное существо. Сначала «Ледяной Король». Теперь Ведьма в обличие человека. Кого же нам ожидать следующим?
Парни посмотрели на Анну, ощущая на своей коже мурашки, пробежавшие по всему телу: толи от хладнокровного убийства женщины хрупкой девчушкой, толи от произнесённых слов Ани.
Андрей окончательно пришёл в себя. Вместе со смертью Туземки, сонные чары развеялись. Командир уже сам уверенно встал на ноги.
– Что здесь произошло? – спросил он, увидев Аннушку в крови рядом с трупом неизвестной женщины.
Антон, осматривая тела двух убитых пауками парней, ответил:
– Произошло то, что Анна спасла всем нам жизни, обезвредив Ведьму, натравившую на нас полчище ядовитых пауков.
– Странно. Я ничего не помню, – промолвил Дрон.
– Ты не помнишь, потому что на тебе было какое-то колдовство. Ты был без сознания, и как бы я не старалась привести тебя в чувства, всё было бесполезно. Бесполезно ровно до того момента, пока я не убила эту женщину, – вытирая своим рукавом кровь с лица, вмешалась в разговор Аня, больше понимая и проясняя ситуацию происходящего. – Здесь нельзя долго оставаться . Мне кажется, это место проклято. Здесь так и смердит запахом смерти. Нужно отсюда убираться и поскорее. Заберите тела парней, мы закопаем их в другом месте. А я пока что обыщу дом. Может быть, найду что-то полезное.
Порывшись в закромах хозяйки, девушка нашла большой нож, походящий на мачете, и небольшой горн, сделанный из рога какого-то животного. Выбравшись из домика, Анна подошла к Антону и, отдав ему оружие, произнесла:
– Возьми. Думаю, ты с ним справишься лучше, чем я. В густых джунглях, он хороший помощник, – девушка вручила оружие своему товарищу. – Дело к вечеру близится, нужно обустроиться на ночлег, – спокойно проговорила девушка, спрятав свой трофейный нож за пояс. Она взяла оружие и рюкзаки убитых ребят, пока Командор уводил за собой отряд.
Пройдя около пяти километров, командующие наконец-то выбрали место для ночлега.
– Остановимся здесь, – объявила Анна и поспешила смыть с себя «грязную кровь», которая, словно яд пропитывалась в её нежную кожу, отравляя разум.
Разделив свой труд, парни принялись за работу: кто-то собирал хворост, Андрей и Антон копали могилы, оставшиеся в живых солдатики, чистили оружие и разбирали вещи умерших в поисках чего-то полезного. Справившись с работой и закопав трупы двух своих боевых товарищей, Андрей подошёл к Ане и заговорил с ней:
– Анна.
– Чего тебе? – грубо ответила девушка, перебинтовывая свою ноющую рану на руке.
– Я хотел извиниться. Прости меня за то, что я вел себя как последний ублюдок. Я понимаю, что у меня нет шансов. Я ведь вижу, как вы с Антоном смотрите друг на друга, опасаясь моей реакции и реакции парней на ваши отношения. Просто таким поведением я хотел позлить своего старого друга. С самого детства все лавры доставались ему, а я был лишь мальчиком на побегушках, выполняющим его приказы. Он всегда был самоуверенным и твердо знал, чего хочет, добивался всего, что только не пожелает. Его характер на много хуже моего, по крайней мере, был таким лет пять назад. Я ничего не имею против него. Он хороший друг. Просто обидно. Всё внимание девчонок всегда заслуживал он. И все мои девушки сбегали от меня, бегая за ним, стоило лишь мне познакомить их с Антоном. Он словно магнит манит к себе людей. А я словно изгой, лишь притягиваю несчастья и беды. И сегодня из-за меня погибло двое совсем молодых ребят, – с досадой на сердце и печалью в голосе говорил всё это Андрей девушке, сидя спиной к Антону. Анна сидела полубоком, поэтому, пока Андрей говорил, она не отводила глаз от его друга, о котором шла речь.
– Может быть, он магнит именно потому, что знает, чего хочет? – наконец-то уняв мысли об Антоне, Аня перевела взгляд на Андрея и продолжила. – Не печалься. Всё наладится. Будь таким, какой ты есть. Будь проще, и люди сами потянутся к тебе.
– Ты правда так думаешь? Или просто хочешь приободрить меня этими словами? – посмотрев на девушку, задал ей вопрос её собеседник.
– Конечно же, я так думаю, – ответила она, положив руку на плечо парня, слегка потрепав его. – Ну что, мир? – продолжила она и, протянув свою руку, оттопырила мизинчик, предложив мир, как это делают дети.
Андрей улыбнулся и протянул свой палец в ответ. На том и порешили. Командор видел минуты их примирения. Что бы он ни делал, парень всегда присматривал за Анной и Андреем.
Когда наступила ночь, а над лагерем повисла тишина, Аннушка, передремав пару часков, проснулась. Все спали. Девушка аккуратно пробралась через всех поближе к костру и, подкинув немного хвороста в огонь, наслаждалась его потрескиванием, смотря на ночное небо. Несколько минут спустя к ней подсел Антон.
– Почему ты не спишь? – первым задал вопрос парень.
– Я выспалась. А ты? – не опуская голову, ответила Аня, глубоко вдохнув свежий воздух с легким ароматом дымка.
– Меня ты разбудила, – ответил он. – Выспалась? Ты поспала всего пару часов. Как ты могла выспаться за такое малое количество времени? Да еще и с учётом того, что прошлую ночь ты вообще не спала, – шепнул ей Антон, укрывая девушку своей курткой.
– Прости, я забыла, что ты чутко спишь, – извинилась она.
– Откуда ты знаешь об этом? – улыбнулся парень, толкая плечом свою собеседницу.
– Не спрашивай. Просто знаю. А что касается сна, то я бы прошлой ночью спала, если бы кто-то лёг спать со мной рядом, – пробурчала в ответ Аня.
– Ну, прости меня. Я ведь не знал, что ты боишься Андрея, – взяв руку девушки, тоже извинялся Антон. – Холодная совсем. Замерзла, наверное? – спросил Аню парень.
Наконец-то отведя свой взор от черного ковра, расшитого стеклянным бисером, и опустив голову вниз, девушка ответила:
– Я боялась не Андрея.
Переведя взгляд на Антона, а затем, медленно опустив его на костёр, Аня, осмелившись, продолжила:
– Я боялась остаться без твоего внимания. Я знаю, как сильно ты ревнуешь меня к нему. Ты ведь не спал вчера и видел, как Андрей поцеловал меня. Он и до этого не давал мне прохода.
– Ты права.
– Ты думаешь, что я и он вместе. Но это не так, – тихо шептала Аннушка, а из её глаз по щекам катились слёзы, словно маленькие капельки дождя, сползающие по стеклу.
Антон прервал Аню и, прижав её хрупкое тело к своему, поцеловал девушку. Она положила свою руку на лицо парня, нежно гладя его щёку. Ей не хотелось упираться или сопротивляться, ведь её сейчас целовал желанный мужчина. Что может быть лучше поцелуя любимого?
Когда оторвавшись от её сладких губ и посмотрев нежно ей в глаза, вытирая слёзы с её щёк, он произнёс:
– Не говори ничего. Не объясняйся в том, в чём ты не виновата. Я уже давно знаю, что ты любишь меня, но почему-то только сейчас осмелилась признаться мне в этом.
– Потому что не была уверена в том, что тебе это нужно. Я бы и сейчас не призналась бы, если бы не сегодняшние события. Я ведь теперь убийца. Я собственными руками зарезала человека. И спать я не могу только потому, что перед глазами стоит тело этой женщины и кровь. Лужи крови, – закрыв лицо руками, мотала головой Аня, сдерживая крик своей души.
– Ты всё правильно сделала. Если бы ты не убила её, мы бы все погибли. Не переживай из-за этого, Анечка. Лучше приляг и отдохни. Я буду рядом. Буду держать твою руку, пройду сквозь твой сон и не дам кошмарам тебя мучить. Я буду твоим рыцарем на белом коне, – шутил парень, укладывая Анну.
Девушка положила голову на колени Антона, взяла его за руку и, закрыв глаза, попыталась уснуть. Спустя пятнадцать минут Аня провалилась в мир грёз, словно в пушистое белоснежное облако.
Глава 11
Когда девушка проснулась и открыла глаза, Антона рядом уже не было. Аня поспешила осмотреться вокруг. Её глаза так и не нашли любимого. «Где же он? Куда пропал?» – задавала она себе вопросы мысленно. За размышлениями её застал Андрей, пошедший к ней.
– Ну ты и соня! Антон ждал твоего пробуждения, но, не дождавшись, отправился на разведку, взяв с собой парочку ребят. Они вот-вот уже должны вернуться, – улыбаясь, заговорил парень с Аней.
– Странно. Такого никогда раньше не было, – ответила девушка, немного колеблясь.
«Неужели это из-за вчерашнего разговора? О Боже! Он жалеет об этом разговоре и решил разобраться в себе под предлогом разведки?» – продолжала она задавать себе вопросы, совсем не замечая Андрея, который в скором времени наконец-то оставил её в покое.
Несколько часов назад.
Рано утром Антона охватила тревога. Находясь рядом со спящей Анной, парень сидел, погружённый в прения с самим собой. Сомнения терзали душу, а в голове один за другим возникали вопросы: «Правильно ли я поступаю, давая ей надежду? Нужно ли ей это? Ведь я причина всех случившихся бед. Я не раз подвергал её опасности. Нравится ли она мне вообще? Или же это просто мимолётное влечение?»
Не дождавшись пробуждения Ани, парень взял с собой двух солдат и отправился проводить рекогносцировку местности. Спустя час пути сквозь джунгли и заросли травы по пояс, их путь прервало болото, кишащие комарами. Их нудный писк сбивал с толку, а укусы были болючими, словно по телу прошлись не одним десятком игл. Лягушки затягивали свои песни, поочерёдно квакая друг другу невпопад.
Сломав длинные крепкие ветви с деревьев, которые послужили им щупом для определения глубины трясины, отряд из трех человек во главе с Антоном принялись пересекать болото. Они осторожно передвигались, следуя друг за другом нога в ногу. Командор шагал первым, проверяя и прощупывая палкой каждый дециметр, лишь затем переставляя ногу вперёд.
Спустя некоторое время они добрались до суши и, твердо ступив на землю, выдохнули с облегчением. Раздвинув камыши, ребята увидели перед собой высокий холм. Они стояли аккурат у его подножия. Взобравшись повыше и определив своё местоположение и приблизительное размещение остальной группы, Антон сделал пометки на карте и повел отряд обратно. Снова вооружившись палами, оставленными возле берега, парни принялись вновь протаптывать путь к лагерю. Антон задумался об Анне, об их взаимоотношениях и, перестав контролировать ситуацию, даже не заметил, как ступил ногой в трясину, которая стала засасывать его. При попытке сделать шаг назад вторую ногу тоже засосало.
– Командор! Держитесь! Мы идём к вам на помощь! – кричал рядовой Миронов, ускорив шаг по болоту чуть ли не до бега. Рядовой Ступин двигался следом.
