Рик Реннер
Рождество. Полная и достоверная история
Rick Renner
Christmas. The rest of the Story
© 2025 by Rick Renner
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
Посвящается…
Рождественская история в детстве очень сильно повлияла на мою жизнь, а когда я стал отцом, бережно хранимые традиции сыграли важную роль в моей собственной семье. Поэтому я хочу посвятить эту книгу всем семьям, большим и маленьким, всем, кто любит историю Рождества и хочет поделиться ей со своими детьми, внуками, родными и друзьями.
Слова признательности
В начале каждой своей книги я пишу слова признательности, чтобы поблагодарить тех, кто принял участие в ее создании.
Начну с родителей. Я благодарен моим отцу и матери, Рональду и Эрлите Реннер, за то, что они воспитали во мне любовь к Иисусу, Библии и Церкви, а когда мы были детьми, сделали Рождество особенным праздником в нашей семье. Сегодня мои родители на Небесах, но в детстве они привили моему юному сердцу глубокую любовь к Рождеству. Эта книга написана во многом благодаря увлечению Рождественской историей, которую они мне рассказывали.
Благодарю мою супругу Дэнис, наших сыновей – Павла, Филипа и Джоела, наших невесток – Полину, Элю и Олю, наших внуков – Уильяма, Анастасию, Коэна, Эбби, Мию, Мику, Дэниэла и Марка. В нашей семье есть Рождественская традиция – прежде чем открыть подарки, мы вместе читаем Рождественскую историю. Все с нетерпением ждут этот драгоценный момент. Мы садимся вместе, открываем Библию, каждый читает часть истории и делится своими переживаниями об этом чудесном событии. Если у вас нет такой семейной традиции, я молюсь, чтобы эта книга стала для вас примером, и вы смогли бы поделиться удивительной историей Рождества с вашей семьей.
Я не сомневался, что в этой книге должны быть особенные красивые иллюстрации, поэтому я молился, чтобы Бог направил меня к правильному художнику. И Бог привел меня к нему. Им оказался Лев Каплан, русский еврей из бывшего Советского Союза, который уже работал со многими авторами. Я благодарен Льву за его исторически точные иллюстрации, и я уверен, что читатели смогут насладиться результатами его работы, поскольку благодаря его творчеству, представленному в этой книге, история будет оживать на глазах у читателей.
Для создания книги требуется много усилий: ум, глаза и руки тех людей, которые редактируют рукопись, чтобы она стала качественным изданием. Поэтому я хочу поблагодарить Бекки Гилберт, главу редакторского отдела служения Рика Реннера, она с духовной проницательностью вчитывается в каждое мое слово и вносит правки. Я признателен всей команде Бекки, трудившейся над этим проектом, а именно Дебби Таунсли, Рони Бегби, Бет Паркер и Майку Олингхасу. Дженни Гришем и Лиза Симпсон тщательно поработали над версткой книги, чтобы представить ее читателю в красивом оформлении. Наконец, я благодарю Максима Мясникова, моего личного помощника. Он всегда тщательно выверяет греческие слова, которые я использую в своих книгах.
И, конечно, не могу не упомянуть Того, благодаря Кому Рождественская история стала реальной. Иисус Христос изменил ход истории, Своим самоотверженным поступком Он преобразил сердца тысяч верующих во всем мире. Он пришел на эту землю как безгрешный Агнец Божий, как Младенец, облеченный в человеческую плоть. Иисус Христос стал нашей единственной надеждой на Царство Небесное и примирение с Богом. Он был рожден, чтобы умереть вместо нас – Он навсегда, навеки Господь всего.
Введение
История, скрытая за историей
Когда я был ребенком, каждый год накануне Рождества мы с родителями и моими сестрами садились в машину и отправлялись на один из многочисленных елочных базаров нашего города. Мы бродили по рядам, внимательно рассматривая выставленные там кипарисы, сосны и ели в поисках идеального рождественского дерева для нашей семьи.
Когда выбор был сделан, отец оплачивал покупку, привязывал дерево к крыше нашего автомобиля, вез его домой, а затем устанавливал в центре гостиной. Мы с сестрами необыкновенно радовались, украшая его серебряной мишурой, большими разноцветными лампочками, нитками попкорна и рождественскими фонариками. В завершение, на макушку дерева мы водружали блестящую красно-серебристую звезду. Мы наряжали рождественское дерево каждый год, это было большим и радостным событием в семье Реннеров!
Я мог буквально часами сидеть и смотреть на огоньки и украшения. Но для того, чтобы обратить мое внимание на Иисуса, а не на рождественскую елку, моя мама придумала для меня увлекательное занятие: каждый год я должен был вырезать из картона рождественский вертеп.
В радостном возбуждении я доставал большую коробку с карандашами и принимался рисовать маленький хлев с животными, пастухами, волхвами, Иосифом, Марией и Иисусом. На крыше хлева я рисовал сидящего ангела. Затем я аккуратно вырезал нарисованные фигурки. Там, где под елкой должны были лежать долгожданные подарки, я размещал этот сюжет из Рождественской истории, наклеив фигурки на чистые палочки от мороженого.
Вертеп стал для меня самым важным элементом рождественской елки. Меня больше не увлекали елочные гирлянды и фонарики, я ложился на живот перед елкой и подолгу рассматривал свое творение – сцену из удивительной истории, которая произошла в ту ночь, когда родился Иисус.
Моя мама специально помогала мне сосредоточиться на смысле чудесного события Рождества и не думать лишь о подарках и украшении рождественской елки. Благодаря ей рождение Иисуса и персонажи, ставшие участниками этого события, заняли главное место в моем маленьком сердце, а елка со своим убранством и прочими атрибутами – второстепенное. Мое внимание переключилось на вырезанную из картона поделку, которую я размещал под рождественской елкой семьи Реннер. Лежа на полу, я смотрел на нее и представлял, каким величественным был приход Иисуса в этот мир.
Каждый год на Рождество в нашей церкви совершалось особенное праздничное богослужение. По такому случаю посредине сцены устанавливали орган, жена пастора играла на нем рождественские гимны, и все в церкви во главе с пастором пели рождественские песни.
За песнопениями всегда следовало угощение. Детям и подросткам раздавали огромные, в 12 дюймов (почти 30,5 сантиметров), леденцы – лакомство, которому мы всегда радовались как в первый раз. Ожидая этого момента, мы от всего сердца пели рождественские песни. Затем наш пастор произносил чудесную проповедь о рождении Иисуса – истинной причине Рождества – и приглашал к алтарю тех, кто хочет посвятить свою жизнь Спасителю. Каждый год мы наблюдали, как люди шли вперед по проходу, чтобы сделать свой вечный выбор.
Потом раздавали леденцы, однако разворачивать их в церкви нам не позволяли. Как только заканчивалось богослужение, мы мчались на улицу, чтобы, наконец, сорвать обертку с полосатого леденца и поскорее лизнуть его! Церковь давала детям конфеты, чтобы доставить им радость и чтобы у детей была еще одна причина прийти на служение.
Такие праздничные богослужения всегда проходили в воскресенье вечером, и я помню, как в переполненном зале на церковных скамьях сидели дети, подростки и их родители. После богослужения мы всей семьей отправлялись в гости к нашим близким друзьям, там всегда было очень много людей.
Мы оставались у друзей до полуночи, празднуя вместе Рождество.
В канун Рождества, готовясь ко сну, мы, дети семьи Реннер, надевали пижамы и забирались под одеяло в предвкушении праздника. Мы не могли дождаться, когда, наконец, наступит рождественское утро. Стоило первым лучам солнца пробиться сквозь занавески нашей спальни, мы с сестрами просыпались от звуков, доносившихся из кухни, где хлопотала мама. В радостном возбуждении мы бежали по коридору в гостиную, где папа уже стоял со своей восьмимиллиметровой фотокамерой «Брауни», готовый запечатлеть наши эмоции в самом начале праздника. Мы щурились от яркой вспышки фотоаппарата, освещавшей наши лица. Папа снимал непрерывно и благодаря ему мы сегодня можем наслаждаться чудесными воспоминаниями, они очень дороги для меня!
В далеком детстве, когда мы с сестрами были еще совсем маленькими, папа рождественским утром специально выделял время, чтобы прочитать всей семье Рождественскую историю. Он садился в кресло в углу гостиной у елки, звал маму, Ронду, Лори и меня; мы рассаживались вокруг него, а он брал свою Библию в переводе короля Иакова и находил так хорошо знакомый нам отрывок из 2-й главы Евангелия от Луки. Если мы были особенно внимательны и папа понимал, что мы готовы слушать дальше, он переходил к рассказу Матфея о волхвах, которые пришли поклониться младенцу Иисусу. Я очень любил этот рассказ о трех волхвах!
Традиция, которой следовал мой отец и которую я наблюдал в детстве, оказала колоссальное влияние на мою жизнь. Я пообещал себе, что, когда стану отцом, мы тоже не раскроем ни одного подарка, прежде чем ни прочитаем Рождественскую историю.
Спустя годы, поженившись с Дэнис, мы вместе приняли решение, что будем следовать этой традиции и будем читать Рождественскую историю нашим детям – Павлу, Филипу и Джоелу. Несмотря на то что сыновьям не терпелось открыть подарки, они понимали всю важность давней традиции. А суть ее заключалась в том, что мы ставим Бога на первое место, и лишь потом переходим к подаркам. Иисус – это Подарок, который Бог подарил миру, и это самый великий Подарок, преподнесенный человечеству. Без Него все остальные подарки лишены смысла, даже если они приносят кратковременную радость.
Наши дети понимали, что чтение Рождественской истории – часть неизменного плана, и они слушали очень внимательно. Мы не только прилежно читали им Рождественскую историю, но и беседовали с ними. Иногда мы посвящали этим разговорам целый час и лишь потом подходили к рождественской елке. Божье Слово и семейное чтение об истинном значении Рождества было превыше всего.
В результате благодаря тому, что мы много говорили о Марии, Иосифе, ангелах, пастухах, Ироде, волхвах и путеводной звезде, эта библейская история стала для наших сыновей самым ярким моментом Рождества и самым заветным воспоминанием.
Каждый год, читая Библию, я задавал сыновьям вопросы, и мальчики с готовностью поднимали руки, чтобы дать ответы, которые уже и так хорошо знали. Это было похоже на веселую игру. В результате наши сыновья настолько хорошо знали и саму Рождественскую историю, и интересные факты, связанные с ней, что не всякий взрослый мог бы составить им конкуренцию в этом вопросе.
Сейчас Павел, Филип и Джоел уже взрослые, у них есть свои дети, и мы с Дэнис позволили сыновьям взять на себя главную роль в чтении Рождественской истории, когда мы собираемся всей большой семьей у нас дома. До сих пор никто из шестнадцати членов нашей семьи даже мысли не допускает о том, чтобы нарушить эту священную семейную традицию. Как можно открыть подарки, не отдав первое место Слову Божьему? Поставить Иисуса Христа на первое место и продолжать эту традицию, передаваемую из поколения в поколение, – самое драгоценное рождественское переживание.
Прошли десятилетия с тех пор, как мы решили сделать это семейной традицией, и мы по-прежнему всей семьей читаем Рождественскую историю, прежде чем открыть подарки. Каждый год на Рождество ближайшие члены нашей семьи приходят к нам, и внуки всегда с нетерпением ждут, когда смогут открыть подарки. Как и раньше, когда нашим сыновьям приходилось ждать, пока мы не прочитаем и не обсудим Рождественскую историю, мы продолжаем нашу семейную традицию, и теперь это любимое воспоминание уже нового, молодого поколения семьи Реннер. Мы читаем Рождественскую историю из Евангелия от Луки и Евангелия от Матфея, и затем наши внуки присоединяются к обсуждению того, что они только что услышали о рождении Иисуса. Мы задаем вопросы, и они активно поднимают руки, чтобы дать ответ. Каждый принимает участие в этой удивительной беседе об Иисусе и событиях, связанных с Его чудесным рождением. Сначала одна рука взмывает вверх, затем еще одна и еще одна, так наши внуки соревнуются между собой, желая дать правильные ответы на вопросы:
• Сколько лет было Марии, когда она забеременела?
• Как она забеременела?
• В чем заключалась работа плотника?
• Иосиф был богатым или бедным?
• Откуда пришли волхвы?
• Почему Ирод был так обеспокоен рождением Иисуса?
• Кто такие волхвы?
• Какие подарки принесли волхвы Младенцу Иисусу?
Эта семейная традиция стала для нас настолько важной, что никто не торопится открывать подарки. Дети понимают, что подарки никуда не денутся, сколько бы времени у нас ни заняло чтение истории. Мы получаем такое удовольствие, обсуждая Евангельское послание, что никто не думает о других событиях этого дня. Самое яркое событие рождественского утра – это Рождественская история, когда мы весело проводим время, правильно отвечая на вопросы о событиях, связанных с Рождеством, и делимся друг с другом своими мыслями об этом историческом моменте.
Рождество – это чудесный день, прекрасный повод, чтобы рассказать своим детям и внукам истину об Иисусе и сделать Божье Слово главным приоритетом дня, и тогда велика вероятность, что они будут следовать этому примеру во всех сферах своей жизни до конца дней. Впечатления и воспоминания останутся на всю жизнь, если вы сделаете это совместно проведенное время веселым и значимым. А потом у вас будет целый день, чтобы открывать подарки, наслаждаться вкусной едой и проводить драгоценное время в кругу семьи.
Я написал эту книгу, чтобы помочь вам поделиться этой необыкновенной, чудесной историей с вашей семьей, вашими друзьями и близкими. Если у вас есть маленькие дети, я призываю вас сделать Рождественскую историю главной темой дня. Детям не повредит подождать несколько минут, прежде чем они займутся подарками, а обсуждение Рождественской истории не только напомнит им об истинном значении этого праздника, но и навсегда оставит след в их сердцах.
Разве можно придумать лучший подарок на Рождество?
Это город Вифлеем. Именно сюда пришли Иосиф и Мария из Назарета, и здесь родился Иисус. Любопытно, что часть потомков Давида переселилась в Назарет примерно в 100 году до н. э., а название «Назарет» было образовано от древнееврейского слова, означающего отрасль или ветвь. Вероятно, свое название Назарет получил благодаря живущим здесь потомкам Давида.
Глава 1
Чудесное место в Вифлееме
Сегодня среди холмов, окружающих Вифлеем, можно увидеть множество пещер. Раньше местные жители использовали их в качестве загонов, хлевов для скота, а проходящие мимо путники могли укрыться в них ночью или в непогоду. Внутри пещер вдоль крепких каменных стен на разном расстоянии друг от друга проделаны специальные отверстия, чтобы привязывать животных. Под ними располагались высеченные в скале кормушки, или ясли, их использовали, чтобы кормить и поить скот.
В одной из таких пещер Вифлеема, в самой обычной, ничем не отличающейся от других, произошло великое чудо, навсегда изменившее ход истории. У прибывших из Назарета путников родился Божественный Младенец. В маленьком городке Вифлееме, название которого упоминается в песнях, рассказах и библейских историях вот уже на протяжении 2000 лет, эта семейная пара не смогла найти другого жилья.
Разумеется, этот Младенец был Царем. Когда Он родился в пещере, Его Мать бережно обернула Его лоскутами ткани и положила в ясли – кормушку для животных.
И, конечно же, Его звали Иисус – Царь царей и Господь господствующих вовеки. Он пришел на эту землю как Младенец Христос и Спаситель человечества. Большинство людей празднуют Его рождение зимой, в дни Рождества, но рождение Иисуса – это чудо, о котором следует вспоминать каждый день. В этой книге вы не только прочитаете об известных всем библейских событиях, но и познакомитесь с «неизвестной историей Рождества», о которой, возможно, никогда не слышали.
Сегодня в Вифлееме есть древняя церковь – Базилика Рождества Христова. Это знаменитое место привлекает миллионы туристов со всего мира. Базилику построили на том месте, где родился Иисус, где Его положили в ясли и куда пришли пастухи, чтобы поклониться Ему, как написано в Евангелии от Луки.
Многие представляют, что Иисус родился в деревянном хлеву, потому что именно такие иллюстрации мы чаще всего видим на рождественских открытках и в других источниках.
Однако вместе с чудесной историей Рождества, описанной в Евангелии от Луки, есть труды других христианских авторов, которые свидетельствуют о том, что Иисус родился в «пещере» Вифлеема.
Самые ранние записи о рождении Иисуса в пещере были сделаны в 150 году н. э. выдающимся христианским апологетом Иустином Мучеником. Иустин родился и вырос в 30 милях (48 километрах) от Вифлеема, поэтому все, что он писал о месте рождения Иисуса, имеет важное значение.
Иустин Мученик был родом из того региона и хорошо знал местные предания. Он еще в детстве услышал историю рождения Иисуса и записал все то, что ему рассказали о рождении Спасителя в Вифлееме:
«Когда Младенцу (Христу) надлежало родиться в Вифлееме, его отец Иосиф не смог найти пристанища в городе, поэтому он расположился в одной из пещер близ Вифлеема; пока они были там, Мария родила Иисуса и положила Его в ясли…»[1]
Помимо Иустина Мученика были и другие ранние авторы, которые авторитетно заявляли, что Иисус родился именно в пещере Вифлеема. В 248 году н. э. теолог Ориген писал:
«Здесь изображена пещера в Вифлееме, где Он (Христос) родился, и ясли, куда Он был положен в пеленах. Об этом месте в округе много говорят …»[2]
По словам Оригена, многие христиане знали о замечательной пещере и часто посещали ее в те времена, когда он писал об этом. Более того, Ориген заявляет, что об этой пещере «много говорят» и что ясли, где Христос лежал в пеленах, до сих пор можно увидеть в пещере. Едва ли можно представить, что ясли по-прежнему были бы там, если бы их изготовили из дерева, как думают многие.
Ясли, о которых пишет апостол евангелист Лука (Лк.2:12), были сделаны не из дерева, как думают многие люди и как это изображают на рождественских открытках. В пещерах, которые использовали как загоны или хлева, ясли представляли собой ниши, высеченные непосредственно в стене, и это значит, что ясли были каменными[3], а не деревянными. Тогда становится понятным, как посетители все еще могли видеть ясли в 248 году н. э., когда Ориген писал об этом.
Следует отметить, что среди холмов, окружающих Вифлеем, до сих пор много неглубоких пещер, которые использовали как загоны, хлева для скота в те времена, когда родился Иисус. Такие пещеры были идеальным местом для содержания животных, поэтому деревянные загоны и ясли были совершенно не нужны. Эти пещеры служили прекрасным убежищем для самих пастухов и для их овец[4].
Иосиф Флавий, самый выдающийся и, по мнению многих, самый точный древнееврейский историк, писал о пещерах, рассредоточенных среди холмов вокруг Вифлеема[5]. Хорошо известно, что, когда путники не могли найти место в гостинице (как правило, гостиницами служили верхние этажи частных домов), они располагались в одной из таких пещер, потому что там было тепло и сухо[6].
Порой пещеры в окрестностях Вифлеема были переполнены животными и путниками, которые нуждались в ночлеге. Я сам не раз бывал в подобных пещерах, и мне не трудно представить, как их использовали в качестве хлева, а если нужно, то и как безопасное место ночлега для путников.
После того как Елена, мать императора Константина, отреклась от язычества и приблизительно в 312 году н. э. обратилась ко Христу, она посетила Святую Землю и провела там два года. Она расспрашивала людей, которые знали все места, имеющие отношение к жизни и служению Иисуса[7]. Поскольку она хотела найти и сохранить эти важные библейские места, она опросила праправнуков тех, кто жил во времена Иисуса и знал, где они находятся. Конечно же, одним из таких мест стала пещера, где родился Иисус, место, к которому христиане того времени относились с глубоким почтением[8].
После того как пещера была признана местом рождения Христа, сын Елены, император Константин, в 326 году н. э. издал указ о строительстве на этом месте первой церкви[9]. Она была построена непосредственно над пещерой, где родился Иисус, освятили здание Базилики Рождества Христова в 339 году н. э.[10]
Однако через много лет император Юстиниан издал указ о строительстве на этом месте более величественной церкви[11]. Начиная с VI века н. э. Базилику Рождества Христова посетили миллионы христиан. Расположенная под зданием церкви пещера, в которой родился Христос, – самое древнее место в истории христианства, многие сотни лет оно является объектом поклонения.
В наши дни в Базилике Рождества Христова в Вифлееме по-прежнему можно увидеть удивительное место, где началась «величайшая история в мире». Туда приезжают люди со всей планеты. Но сегодня, посещая этот пышно украшенный храм, сложно представить, что Иисус родился именно в этом месте. Тысячелетия храм Рождества Христова украшали и наполняли разнообразными религиозными предметами.
Однако под многочисленными украшениями, под мраморными и гранитными полами, под всем этим пышным убранством церкви находится пещера, где около 2000 лет назад Мария родила Младенца Иисуса. В той пещере юная Девушка, обрученная с человеком по имени Иосиф, чудесным образом родила Иисуса Христа.
