Ричард Грэй Ричард Дэй Грэй

Кириус дёрнулся и своим кривым ногтем прочертил по странице черту, прорезав её.

— Да чтоб тебя, Ричард! Что ты орёшь? Вон книгу испортил — и за тебя! А ей…

— Простите, господин архимаг, — перебил я старика, — вы сами виноваты! Ноготь надо было ровнее грызть… э‑э, стричь, — с уверенностью сказал я.

Маг с раздражением махнул рукой, захлопнул фолиант и потащился с ним к полкам.

— Молодой человек! — из темноты раздался его голос. — Что вы такое устроили вчера?

Кириус подошёл ко мне, его глаза смеялись (он уже забыл про свою подпорченную книгу).

— Я‑я, — заблеял козлёночком, — неудачно помылся, мне кто‑то подложил вместо жидкого мыла какую‑то гадость, — уже уверенно сказал я.

— Да ладно уже заливать, — рассмеялся старый маг, — я же был там, и Лайла мне всё рассказала.

— Вот ссс, — получит она у меня, — поставил в памяти заметку для мести.

— Да что вы ей верите? — возмущённо возмутился я, — верить бабам — большой грех!

Я поднял палец вверх для убедительности, и мы вместе с магом посмотрели на него.

— Ладно, пусть будет по‑твоему, — согласился старик и показал мне на стул.

— Пока ты был в беспамятстве, я приходил к тебе каждое утро, лечил твои энергоканалы и прокачивал твои источники, — сказал маг и многозначительно посмотрел на меня, ища в моих глазах великую благодарность.

Я поддержал его рвение в «ища», растянул свою рожу в глуповато‑восхищённую форму.

— Я очень вам благодарен, господин архимаг, и готов любезностью на любезность ответить вам.

Я тихонько вздохнул, моя «жаба» с негодованием квакнула, и я с большой печалью потянул мешочек с серебром из сумки.

Кириус увидел мою внутреннюю борьбу, усмехнулся и положил свою руку на мою, останавливая моё медленное «доставание» монет.

— Ричард, не нужно денег, у меня к тебе будет просто небольшая просьба, — загадочно‑вкрадчиво сказал хитрый старик.

Я, как человек XXI века, внутренне напрягся, понимая, что значит «небольшая просьба», и тут же торопливо стал доставать монеты, лишь бы не было этой напрягающей «просьбы».

— Нет‑нет, профессор! — с елейным голосом и слащавой улыбкой достал злосчастный мешок, с трудом преодолевая сопротивление руки мага. — Уж извольте принять, так сказать, дар для процветания вашей лаборатории!

— Нет, уж лучше вы позвольте! — маг напрягся и с добавлением магии впихнул мою руку с серебром в сумку, чуть не переломав мне пальцы.

— Я тихо заскулил и стал помогать второй рукой, первой — с мешком.

— Молодой человек! Может, хватит сопротивляться? Я сильней!

— Да ничего я не сопротивляюсь! — возмутился я. — Просто моя благодарность не знает границ, и никто этого не остановит, — упёрся я.

Маг вздохнул и отпустил руку.

Я с видом победителя водрузил мешочек серебра на стол и с превосходством посмотрел на мага.

— Ричард, да не нужно мне это серебро, — вздохнул он, — я могу тебе его сам дать, тебе нужно в дорогу на поиски Киры.

— А что вы хотите, господин архимаг? — спросил я уставшим голосом из‑за борьбы с магом.

— Мне всего лишь нужна кость дракона…

— Примите мою благодарность за моё лечение, позвольте их дать вам, — я усердно толкал всё серебро по столу к магу, тот со своей стороны упёрся.

«Кость дракона??? Он безумец! Дракон не согласится поделиться своим мослом!»

— Ну уж нет, заберите деньги! Да что с вами? — возопил архимаг.

— А то! Фиг мне ваш дракон даст кость!

Я бросил толкать серебро и выставил перед стариком фигу.

— Вот это видел! — разорался я не на шутку, представив встречу с драконом.

Кириус громко захохотал.

— Да не надо встречаться с драконом, надо просто найти бесхозную кость!

— Я покажу на карте, где они могут лежать! — маг, улыбаясь, смотрел на меня.

Я, долго не думая, сгрёб серебро в сумку и вопросил:

— Сколько вы предлагали мне серебра на поиски Киры? — смотря на него преданными глазами.

Старик вздохнул, открыл ящик стола и поставил увесистый мешочек.

— Здесь ровно сто оленей…

Маг не успел договорить, как олени исчезли в моей сумке.

«Хм…» — промычал Кириус, кашлянул.

Пока он «хмыкал», мой мозг считал серебришко: было 2700 серебрушек — это 270 оленей, отдал Дайне на закуп 500 серебрушек — это 50, и плюс 100…

— Итого 320 оленей! — крикнул я радостно, нечаянно вслух.

Маг посмотрел на меня.

— Да побойтесь вы богиню Варию!

— Где я вам ещё столько денег возьму? — возмутился старик.

Я сообразил быстро и ляпнул:

— Эх, ладно, ещё сто — и по рукам!

Ворча, Кириус достал ещё мешочек.

— Так, Ричард, идём‑ка к камню.

— Мне, архи, нужно, чтобы вы принесли мне эту «дорогую» кость! — сказал маг со злостью. — Поэтому я должен быть уверен, что с вашими энергоканалами всё в порядке!

Мы спустились в подвал, я снял с себя гамбезон (средневековый кожаный доспех), рубаху и встал напротив камня силы.

Привычно приложил к нему ладони, почувствовал его «родство» и потянулся к нему своим «жгутом».

Камень «обнюхал» мой жгут, потом настороженно коснулся своей силой меня, узнав, разрешил моему жгуту соединиться с ним. Теплом накрыло меня с головы до ног, все мои три источника завибрировали, каналы напряглись. Дикая, но обузданная сила полилась по моему телу и возвращалась в камень. Я не заметил, как простоял у камня до вечера, и только голос профессора меня вернул в реальность.

— Ну, молодой человек, ложитесь на кушетку, — проскрипел старый маг.

«Осмотрев» меня, он одобрительно крякнул.

— Все три источника увеличились в объёме равномерно! — Архимаг сиял, как начищенный самовар, будто это у него увеличилось что‑то.

— Энергоканалы окрепли, и можешь оперировать потоками до 5 единиц включительно. Сами же источники могут набирать до 9 единиц маны либо стихии.

— Теперь «тронь» свою искру и держи её.

— Хорошо, — маг стал рисовать передо мной пальцами какую‑то руну.

— Смотри внимательно и не отпускай искру! — напомнил мне архимаг. — Теперь соединяю руну концами и вывожу линию внутрь, вот, видишь? — Маг усилил голубым светом заклинание, чтобы я отчётливо запомнил.

— Потом подсоединяешь из источника воды жгуток и наполняешь стихией, 3 единицы! Запомнил?

Я кивнул в ответ.

— Затем ты наполняешь вот этот ромб тоже водяной стихией, 1 единицу, и замораживаешь вот так, — маг от старания высунул язык, показывая мне.

— И в конце по краям руны усиливаешь её маной в 1 единицу. Понял?

— Повтори, — сказал старый маг.

В общем, ничего сложного не было, новое для меня была заморозка. Вытягиваешь жгуток стихии воды, тонким волоском маны обволакиваешь стихию и мысленно скручиваешь всё это. Получился мягкий жгутик «сосульки». Я понял: если бы я огненной стихией «окружил» водяную, наверное, получился бы кипяток!

— Надо как‑нибудь попробовать сделать кипяток — и можно пить чай! — удовлетворённо подумал я.

Я повторил за магом всё в точности и выстрелил заклятием в кушетку, которая разлетелась вдребезги от ледяного удара множества игл. Эффект был ошеломителен! Я сиял, как начищенный пятак, а маг был чернее тучи.

— Тебе пора, Ричард, — сказал недовольным голосом архимаг.

Я оделся и попросил попить.

Маг махнул рукой в сторону кувшина, который стоял на столике.

Пока я возился с ремнём на поясе, Кириус копался на полке в каких‑то пузырьках.

— Вот, держи. Этот эликсир скрытия: выпьешь — и будешь невидим около часа, — старик пошмыгал губами, посмотрел на меня, потом на пузырёк.

— Ричард, это очень дорогой эликсир, я даю тебе его для того, чтобы ты смог забрать кость, только для этого! — Для подтверждения сказанного он задрал к потолку указательный палец, который я тут же осмотрел.

— Господин архимаг, вы же сказали, что кости искать безопасно? — спросил я с тревогой и подозрительно посмотрел на старого мошенника.

— Это я так, чтобы тебе не страшно было, — как‑то подозрительно ответил маг, и я ещё сильнее напрягся.

— Может, всё‑таки возьмёте серебро? — спросил я с надеждой и тихонько пустил шептуна от непроизвольно закравшегося страха.

— Нет‑нет! Что ты, оставь себе, — маг засуетился и полез в стол.

— Вот, возьми этот артефакт, — протянул старый аферист.

На ладони у него лежало серебряное колечко.

Я посмотрел на Кириуса.

— Это кольцо — противоядие от почти всех известных ядов, возьми.

Я взял кольцо и тут же спрятал у себя на поясе в кармашке.

— Достаточно потянуться к нему искрой, и кольцо всё сделает само.

Я пожал плечами и сказал:

— Хорошо.

Немножко стало чем‑то пахнуть, и мы решительно, быстро поднялись из подвала наверх.

Попрощавшись с магом, я зашагал в сторону городского рынка.

Был уже вечер, темнело, становилось прохладно, и я направился в сторону ещё открытой лавки с вывеской… Без вывески.

Пожилая, грузная тётка скучала, сидя на ящике возле стола и вешалок.

— Почтенная, мне нужен дорожный тёплый плащ, — сказал я небрежно, типа у меня есть дома плащ, просто забыл, а так он мне не нужен.

Полустарушка повеселела и притащила мне ворох плащей.

Я пересмотрел их и выбрал тёмно‑серый, подбитый плотным мехом волка.

Плащ был тяжёлый, с капюшоном, но самое то для езды на лошади.

— Сколько?

Хитрая толстушка показала мне палец.

Я внимательно оглядел его и похвалил:

— Молодец, пострижен хорошо, но руки мыть надо с мылом! — изрёк я и спросил снова: — Так сколько стоит‑то плащ?

— Так я ж сказала — один олень, — проговорила задумчиво тётка, разглядывая руки.

— Давайте так: я вам дам девять серебрушек, девять! И сдачи не надо, — уверенно сказал я и, порывшись в кошеле, выудил оттуда 18 пятаков красных тин, положил ей на стол.

— Спасибо, господин, — расцвела толстушка и сгребла мои деньги себе в передний кармашек на фартуке.

Накинув плащ на себя, укутался и пошёл к знакомому банку быстрым шагом, пока тот не закрылся.

Перед банком стоял тот же ленивый крепыш‑охранник, который с усердием ковырялся в носу.

Я не стал отвлекать его от такого важного дела и проскользнул между ним и дверью в банк.

Меня встретил тот же противный банкир, и я молча сунул ему два кошеля от Кириуса по сто оленей.

— Мелкое золото, — проговорил я с достоинством.

Мужик глянул в кошель и сказал:

— Тут серебро!

— Молодой человек, вы золото не видели, что ли? — удивлённо обосрал меня плут.

— На золото поменяй, говорю! — стал закипать я.

— Аа…

— Расценки знаете? — поднял на меня глаза ненавистный теперь мне банкир.

— Знаю: четыре процента прошлый раз с меня тут содрали, — обидчиво выплюнул ему в лицо слова и представил, как я ему в рожу плюнул.

Мне от этого стало легче на сердце, и я злорадно посмотрел на него.

— Что это вы так смотрите на меня, молодой человек? — спросил коротышка и отодвинулся от меня. Развернулся и скрылся за занавеску.

— Пять процентов я беру, пять! — раздался голос.

Я знал, что пять, думал, проканает, ан нет, не вышло.

— Золото тащите, я вам мелкими монетами ваши пять процентов насчитаю! — мстительно крикнул я занавеске.

— Вам каким золотом? — крикнула мне «занавеска».

— Настоящим! — возмущённо ответил я.

— Я говорю, каким номиналом?

— Мелким, но настоящим! — тут же добавил я торопливо.

Занавеска колыхнулась, банкир передо мной положил на стол тугой мешочек.

Я высыпал всё на стол и тщательно пересчитал блестящие благородным цветом маленькие кружочки: за двести толстых серебряных оленей — двести мелких золотников.

— Вот ваши пять процентов! — сказал я с достоинством и стал отсчитывать из своих двух кошелей монеты.

На стол я ему положил: 98 серебрушек, 2 пятака красных тин, 3 красных тина по монетке и 7 тин жёлтых.

Я злорадно ухмыльнулся, подвинул ему кучку и попросил вина отметить сделку.

Банкир вздохнул, покачал головой, забрал мои кровные деньги и ушёл за вином.

Он принёс бутылку и два кубка, поставил на стол.

Я забрал бутылку и сказал:

— Спасибо, но у меня дома есть кубки, — и под изумлённый взгляд гнома я вышел на воздух.

— Итак, — начал считать я в голове свои монеты, — 200 золотников и 2200 серебрушек. Вес приличный, серебро весит 3,3 кг!

Засунув бутылку в поясную объёмную сумку, я вернулся в банк.

Банкир стоял там же и рот уже закрыл.

— Меняй ещё! — махнул я рукой и высыпал перед ним гору мелкого серебра.

Банкир сразу простил мою выходку с вином и быстро стал складывать мои монетки столбиками.

— Сколько и на какое золото менять? — не отрываясь от счёта, спросил гном.

— 2000 на драконы! — сказал я веско и поставил свой сапог на стул.

Мой жест банкир не оценил, и я убрал ногу.

Забрав мою кучу серебра и сотню сверху за проценты, забрав 20 золотых драконов и остатки серебра, я вернулся «домой» без приключений.

Перед дворцом меня ждали все четыре воительницы.

— Рич, ну где ты ходишь? — спросила озабоченно Дайна. — Мы уже собрались тебя искать.

— Чего меня искать, я не вещь. Есть хочу, — буркнул я и, отодвинув с дороги Дайну, направился ко дворцу.

Мы плотно покушали, выпили мою добытую бутылку вина, и я улёгся спать с «новой» сменой, Фионой.