Ренат Янышев
В гостях у Снежной Королевы

Теперь я предусмотрительно повернула лыжи в сторону подъёмника и… Господи, как я не врезалась в опору? Не знаю. Лыжники, поднимавшиеся на бугеле, наверняка испугались сумасшедшей, которая подобно пушечному ядру пересекла их подъем. Затормозил меня огромный сугроб. Выбравшись из него и разыскав лыжи и шапочку, я упрямо очистила крепления и теперь покатилась по удобной плоскости. Где, весьма кстати никого не было.

Но тут сзади послышались голоса:

– Да куда же её понесло?

– Падай! Да падай же, дурёха!

А я с ужасом увидела, что меня несёт прямо на кустарник. Страх парализовал меня, и я вошла прямо в заросли. Растения не смогли меня остановить, но все же скорость снизилась до приемлемой, и я успела рассмотреть, что меня ждёт впереди. Только выставленные вперёд в отчаянии палки спасли меня. Я же не знала, что здесь за снежным отвалом притаился крутой обрыв, метров на десять глубиной. Не будь кустов, я бы туда так и ахнула! Прямо на ствол берёзы, произраставшей со дна расщелины. Берёза была корявая, ствол неохватный. Так что я легко представила себе скромный обелиск, воздвигнутый здесь через какое-то время.

Отдышавшись и вытерев взмокший от напряжения лоб, я уже стала подумывать, а не спуститься ли мне вниз пешком. Да, придётся признать собственное поражение, зато останусь целой и невредимой. Но тут сзади послышался скрип снега и рядом затормозил пожилой, представительный мужчина. Он снял очки и спросил:

– Помощь не требуется?

– Нет, – я горделиво выпрямилась и отшутилась, чтобы не разреветься. – Вот, осваиваю трассу. Экстремалю помаленьку.

– Вы начинающая? – уточнил он. – Кататься-то умеете? И кто вас только пустил сюда? Вы хоть просмотрели на схеме, где расположены опасные участки?

В другом состоянии я бы, может, по-другому ответила. Но не сейчас:

– Слишком много вопросов! Сама сюда приехала, никого не спросила!

– Тьфу ты, – сплюнул он с досады. – И до чего же вы всё-таки, бабы, бестолковые! Ещё и феминистка, наверняка? Я помочь хотел!

И он, резко оттолкнувшись, ринулся от меня прочь, как от зачумлённой. А я сразу передумала снимать лыжи и потихоньку спускаться вниз. Шиш ему! Я не бестолковая! Я смогу! И я вновь заскользила вниз. Я падала раз десять! Склон был крутой, и я кувыркалась по нему, исполнив все что можно: двойной оборот с падением на спину; тройной кувырок через левое плечо, переворот вокруг собственной оси с последующим уходом в сугроб. Но как Ванька-встанька, упрямо поднималась, отыскивала лыжи, очищала крепления и вновь летела вниз. На одном упрямстве. Я наелась, наглоталась столько снега, сколько за все детство не пробовала. О! И кто только придумал эти горы?

Мой первый в жизни спуск занял сорок минут!

Как ни странно, во мне было столько злости, что, оказавшись внизу, я вновь встала в очередь на подъёмник. Я уже не видела ничего вокруг. И знала только одно – я должна научиться! Я смогу! Но конечно, одних заклинаний оказалось мало! Все повторилось с неумолимой точностью. В общей сложности пятнадцать падений, где я показывала высший пилотаж по кувыркам в длину. Сплошной кошмар – ты чувствуешь, как теряешь равновесие, снова неумолимо приближается снежный покров, и вот уже кувыркаешься птицей со сломанными крыльями. И правда, как я себе ничего не сломала, абсолютно не понятно! Наверное, у меня есть ангел-хранитель! Только у меня есть один вопрос к нему:

«Почему же ты меня не остановил, когда я одна попёрлась на Южный склон?»

Итак, в летописи моей жизни этот день навсегда останется ДНЁМ ПОЗОРА!

Кое-как добравшись до пункта проката, я на последнем усилии воли вошла в зальчик и, тут же обессилев, повалилась на скамейку. Лишь минут через десять, оклемавшись, я сумела очнуться и пойти за своим рюкзаком.

Получив протянутый мною номерок, сотрудник заметил:

– Ну, как, хорошо покатались? Получили удовольствие?

– Получила, – одарила я его злобной улыбкой.

– Можете наверх подняться. Там, где кассы, на втором этаже есть кафе, – посоветовал он.

Вот это был дельный совет. А когда он предложил мне за чисто символическую плату оставлять у них на хранение лыжи и ботинки, то и вообще показался неплохим парнем.

Неплохого парня звали Иваном. Так что, оставив ему своё снаряжение, я налегке отправилась в кафе. Только там я поняла, как же хочу пить. Вокруг гомонили за столиками группы весёлых и довольных жизнью лыжников.

– «Ничего», – думала я, стоя в очереди, – «Кто-то за мои мучения ответит, и я даже, кажется, знаю кто!»

Я сидела за столом одна-одинёшенька и грустно пила свой сок. Сил не было даже дойти до дома, уж не говоря о том, чтобы отправиться на поиски Верницкого. Куда там?

С каждой минутой внутреннего самобичевания, я становилась сама себе все противней и противней. Однако, видимо у некоторых посетителей кафе были другие мнения о моей наружности. Потому что вскоре ко мне подсел довольно интеллигентный молодой парень:

– Мадам, вы чем-то расстроены? Может, я могу чем помочь?

Вынести подобное обращение, да в теперешнем состоянии, оказалось выше оставшихся у меня сил, поэтому я ответила просто и без выкрутасов:

– Отвали! Геронтофил! Ты бы меня ещё матерью назвал! Ищи себе другой… объект!

И мило улыбнулась ему при этом.

Соискатель на толику моего внимания живо ретировался, а я заказала себе второй бокал томатного сока. Но спокойно попить мне не дали. На этот раз за мой столик бесцеремонно плюхнулись сразу двое, поставив перед собой тарелки с едой. Я подняла глаза и обнаружила, что это Стас и Влад. Они были одеты в горнолыжные костюмы и, судя по всему, только что заявились на базу.

– Здрасьте, здрасьте! – весело зачастил Влад. – Давненько не виделись! А где Серж?

– Нету, – я развела руками. – Отсутствует!

– А! На склоне? А вы уже накатались? – проявил смекалку Стас.

– Ага, – туманно ответила я.

– Ну и как? – спросил Влад и сам же себе ответил. – Ведь зашибись! Мы каждый раз, как приезжаем сюда, так в первый день катаемся до одурения. Вы тоже, сразу видно оторвались по полной программе. Да? А вот нас дела задержали.

Я только грустно вздохнула. Это не осталось незамеченным.

– Это что за вздохи? Проблемы какие-то? – проявил участие Стас.

Нельзя сказать, что они мне были очень симпатичны – эти ребята. Они провинились передо мной хотя бы в том, что напоили Верницкого. С другой стороны, они не вливали в него водку силком. К тому же я сейчас в чужом краю одна как перст, и единственными моими знакомыми являлись они.

В общем, я вдруг взяла, да и вывалила на них все случившееся с Верницким. И что сейчас совершенно не знаю как быть. Они слушали молча, и лишь под конец моего монолога Влад негромко присвистнул:

– Дела! Блин, тут не знаешь, что и посоветовать! Мне кажется, вам надо дождаться второго звонка и суметь поговорить с мужем. Тем более, что он пообещал вам перезвонить. А уж тогда решать, что делать.

– Правильно! – поддержал приятеля Стас. – Жаль, что мы не в Питере! Там бы мы смогли вам хоть чем-нибудь помочь. А здесь?

– Да я не прошу помощи! – вслух пожаловалась я. – Мне бы понять, что делать! Ладно, спасибо вам, что выслушали. Пойду я!

Я встала из-за стола. Приятели переглянулись, и Стас спросил:

– Может вас проводить?

– Чего не надо, того не надо, – решительно отказалась я. – Ходить сама пока могу!

– Удачи! – пожелали они мне вдогонку. – Может, увидимся!

И я отправилась домой (в смысле, в арендованную квартиру). Чёрт! Никогда я так остро не ощущала своё одиночество, как нынче в этом заснеженном городке. Я шла одна, и не за кого было держаться, не с кем пошутить, обсуждая мои падения. Да и в доме меня никто не ждал. Там было пусто и уныло, как в животе у крокодила.

Интересно, чем занимается сейчас Верницкий. И позвонит он мне или нет?

Я свернула в сторону магазина и купила себе все необходимое, в том числе и бутылку марочного вина, потому что предчувствовала, что второй раз сегодня я на улицу уже не выйду. И, действительно, едва раздевшись в квартире и развесив сушиться одежду, я поняла, как устало все моё тело! Я рухнула на кровать и пролежала без движения с час.

За это время за окном окончательно стемнело. Наконец, я пришла в себя и со стоном и кряхтеньем пошла сварить хоть макарон. И уже кинув в кипяток всю пачку поняла, что зря так поторопилась. Вполне возможно, что какое-то время мне придётся есть их одной. И что мне делать с такой прорвой мучных изделий? Но было поздно, и я оставила все как есть.

Чтобы не так сильно давило ощущение одиночества, я включила телевизор в комнате, а сама устроилась на кухне с книжкой в руках. Против воли, я ушла в чтение с головой и не сразу услышала, как тренькает в коридоре телефон. В одно мгновенье я долетела до него и схватила трубку:

– Алло?

Это оказался Верницкий:

– Привет! Это я! Если все пойдёт хорошо, то дня через четыре мы увидимся! Будь паинькой! Не предпринимай самостоятельных шагов! Катайся на лыжах и всё такое! Жди! Надо будет, с тобой свяжутся. Ну все, пока!

И в трубке послышались сигналы отбоя. И как прикажете это понимать? Я не успела задать ни одного вопроса. Нет, ну это просто наглость неприкрытая. И ведь мог как-нибудь намекнуть хотя бы, что все это значит! Где он? Что с ним? Судя по весёлому голосу, чувствует себя неплохо, уверенно. И по некоторым ноткам я поняла, что он вполне доволен происходящим.

Неужели он решил где-то отсидеться втайне от меня? Но зачем? Я совершенно не представляла цели. Поиздеваться надо мной? Интересно, какую байку он придумал для своего оправдания? И срок предсказал, значит, он точно владеет ситуацией. Но какой гад! Ведь четыре дня пройдёт, и наш отпуск закончится! А я значит, все это время должна сидеть здесь одна, по его милости? Ну, нет! И мне захотелось страшно отомстить этому шутнику.

Вот возьму и уеду обратно в Питер. Пускай здесь делает что хочет! Фрукт какой! Я с ним шестнадцать лет прожила, подумать страшно, а оказывается, совсем его не знала! Комбинатор хренов! Ну, я ему покажу! И во мне окончательно созрело решение вернуться домой.

Пропади пропадом этот Верницкий вместе со своими горами и лыжами!

Предстоящий длинный, унылый, тоскливый вечер я могла скрасить только книгой и телевизором! Ну и отпуск! Ничего, завтра с утра соберусь, и на вокзал! Разрушительному воздействию депрессии, пытавшейся завоевать мою душу всякими пессимистическими мыслями, я противопоставила солнечный напиток из Грузии в сочетании с сыром и конфетами.

И успешно. По крайней мере, к десяти часам вечера, мой внутренний мир был безмятежен и тих как лесное озеро в безветренную погоду. И даже телефонный звонок не изменил моего состояния.

– Я вас слушаю, – отрешённо проговорила я в трубку, размышляя, кто бы это мог быть.

– Это хорошо. Слушай внимательно. Если хочешь увидеть своего мужа в целости и сохранности, то тебе придётся раскошелиться, – послышался в трубке искажённый металлический голос. – В противном случае ты станешь вдовой. Разговариваем дальше?

– Да, да, – я в миг протрезвела. – Дайте мне поговорить с мужем.

– Нет, ты сегодня уже говорила с ним. Хватит. У тебя два дня времени, чтобы собрать сто тысяч долларов.

– Но у меня нет таких денег! – закричала я. – Откуда я их возьму, вы что, с ума сошли?

– Нам не важно, откуда. Главное, что если их не будет, то ты вдова…

– И потом, два дня – это нереально, – впадая в панику, запсиховала я. – Подождите, давайте поговорим. Дайте побольше времени!

– Нет. Звони своим друзьям в Питер. Пусть они соберут требуемую сумму и вышлют завтрашним поездом. Таким образом, послезавтра деньги будут здесь. И мы с тобой свяжемся. А пока отдыхай. Наслаждайся горами!

И вымогатель положил трубку. А я опустилась на диван и, сжав виски, закачалась в тоске. Вот и началось. Значит, всё-таки похищение. Сначала они следили за мной, как я себя поведу, выжидали, и лишь потом решили действовать. А может это своеобразный психологический подход? Ведь если они меня знают, то им должно быть известно, что я психолог. И поэтому они решили поиграть со мной в кошки-мышки.

Так. Что делать? В милицию обращаться? Тут я вспомнила ночной разговор и поняла, что это бесполезно. Да и потом вряд ли у них есть специалисты по похищениям. Пока разберутся что к чему, будет слишком поздно. А если ошибок наделают… Нет. Милиция отпадает.

Господи, ну где же денег столько взять? Эх! Тут я поняла, что как ни крути, а придётся звонить Мише. Я включила мобильник и вызвала абонента, ёмко обозначенного – «Циклоп».

Он откликнулся тут же, словно держал трубку наготове:

– Валерия Михайловна! Вы почему отключили трубку? Я уже начал беспокоиться! Вы не обижайтесь за утренний базар… Короче, виноват. Как там ваш муж, объявился?

– Нет, – пожаловалась я. – Зато объявились похитители. Они требуют послезавтра сто тысяч долларов или грозятся убить Сергея.

Тут я против воли шмыгнула носом.

– Понятно, – отозвался Миша. – А подробней по теме?

– Сказали, чтобы я друзьям позвонила, а они бы переслали требуемую сумму завтрашним поездом сюда. Тогда похитители со мной снова свяжутся. Миша, это серьёзно? – спросила я.

– Вполне. Отморозков сейчас хватает. Ладно, мне надо подумать, я перезвоню через полчаса. Не отключайтесь.

И потянулись долгие минуты ожидания. Я не сомневалась, что Миша мне поможет. Только вот как? Почему-то мне представлялось, что он заявится сюда лично. Возьмёт человек десять с собой, перетряхнёт весь этот городок, но в тот же день отыщет моего бедного Серёжку.

Ровно через тридцать минут я вновь услышала Черкасова:

– Значит так, Валерия Михайловна! Ни о чем не беспокойтесь! Отдыхайте! Скоро к вам приедет Эдуардыч! Он привезёт деньги, и всё будет хорошо! Если начнутся изменения в программе – звоните.

– Миша! – воскликнула я, но он уже отключился.

Вот значит как! Конечно, это здорово! Но я не успела задать совсем не риторический вопрос – а как я буду отдавать эти безумные деньги? Разумеется, я помню, как Миша неоднократно заявлял, что он мой друг. Но у любой дружбы есть финансовые пределы.

Неужели он просто так выложит из своего кармана сто тысяч долларов? Нет, наверное, я просто чего-то не понимаю. Впрочем, в моем положении остаётся только ждать. Вот приедет Константин Эдуардович Красовский, он мне всё и объяснит.

Остаток вечера прошел в следующем режиме. Минут десять я пыталась читать, потом сбивалась на путаные размышления, никак не прояснявшие картину. Тогда я прибегала к алкогольному допингу, чтобы кровь быстрее поступала в мозг и снова принималась за чтение. Сбой в программе произошёл, когда я обнаружила, что в бутылке не осталось ни капли…

ГЛАВА 3

…В это утро я на себе испытала присловье: «пусть меня пристрелят, но я не встану». Тело болело так, словно я вчера весь день работала грушей в боксёрском зале. Голова же просто раскалывалась изнутри, грозя разлететься на кусочки каждую секунду.

И никто! И никто не спешил мне на помощь! Лишь полчаса контрастного душа, вкупе с кетоналом, помогли мне слегка прийти в себя. Но только слегка. Шатаясь как сомнамбула, постанывая при каждом движении, и проклиная всё подряд, наконец, добралась до кухни.

Соорудив себе яичницу, я жадно проглотила ее прямо со сковородки и отправилась обратно в постель. И пусть весь мир провалится в тартарары, я буду спать.

Второе пробуждение прошло более благополучно. С телом никаких улучшений не предвиделось, зато голова пошла на поправку. Нормальные люди сейчас обедают, но я к таковым себя не относила, и потому принялась за приведение себя в порядок.

Боже мой, когда я взглянула на себя в зеркало, то обнаружила, что вся в синяках. Сплошь! Как хорошо, что сейчас зима, а не лето. Из-за таких иссиня-чёрных гематом, «украсивших» мою сверхчувствительную кожу, три недели ходить в закрытой одежде бы пришлось. Да уж, недёшево дались мне вчерашние полёты. Хорошо хоть с лицом все нормально, если не считать лёгкой помятости.

На сегодняшний день у меня имелась альтернатива. Просидеть безвылазно дома, терзая себя всякими бесплодными мыслями, или же выйти в люди. И я решила, что необходимо отвлечься во что бы то ни стало.

Использовав весь тюбик анестезирующей мази, я добилась некоторого облегчения. Конечно, в тех местах, до которых могла дотянуться. Затем занялась макияжем, и где-то через час никто бы не заподозрил меня во вчерашнем предосудительном поведении.

Я облачилась в высохший костюм и отправилась на гору, поскольку днём в этом местечке пойти было больше некуда.

В пункте проката, пока Иван ходил за моими лыжами, я случайно наткнулась взглядом на объявление о расценках, где в частности прочитала, что можно воспользоваться услугами инструктора. Особенно меня поразило, что эти инструктора берут столько же, сколько и я за свой сеанс. Не удивительно, что все считают горнолыжный спорт дорогим развлечением. Хм, а может и мне воспользоваться их услугами? Хотя бы один раз.

И я обратилась к Ивану:

– А как мне договориться с инструктором?

– Зачем? – не понял тот.

– Ну, взять урок, отточить движения, – пояснила я.

– А! Вы могулом хотите заняться? – догадался Иван.

– А что это? – проявила я полную неосведомлённость.

– Постойте. Вы ведь вчера ходили на Южный склон! Вы говорили, что катаетесь всю жизнь. И если вы не хотите научиться фристайлу, то зачем вам инструктор?

– На самом деле я не очень умею кататься на горных лыжах, – сказала я, отведя взор.

Мне это признание далось очень трудно. И я его сделала только потому, что рядом никого не было. Иван ошарашенно на меня смотрел, а потом стал медленно открывать рот:

– А! Так вы и есть, та, которая вчера… Кхм… Мне рассказывали, но я не подумал на вас.

Тут он сдержал улыбку, уже начинавшую проявляться на его лице и добавил:

– Если вы подождёте, то я позову сменщика, и минут через пять мы с вами пойдём на учебный склон. Согласны?

– А вы тоже инструктор? – уточнила я.

– Разумеется, – улыбнулся он. – А заодно и мастер по ремонту инвентаря.

Я переобулась и, подхватив лыжи, вышла на свежий воздух. Неподалёку имелась очищенная кем-то от снега скамейка, и я не преминула ею воспользоваться. И только сейчас я заметила, что погода изменилась к лучшему. Знать, не зря я сюда приехала (если не брать в расчёт похищение Верницкого).

Небо над Хибинами давно расчистилось, оказавшись ярко-ярко-синим. Самым, что ни на есть, весенним. А как пригревает солнце! Его лучи я ощутила даже через куртку. И уже заплакали сосульки, свисавшие с крыши административного домика. А выпавший за ночь свежий пушистый снег искрился так, что больно было глазам. Я воспользовалась очками и откинулась на скамейке, наблюдая все это великолепие.

Только сейчас я сумела оценить истинную красоту гор. В чётких очертаниях, на контрасте с небом и солнцем, они создавали особое праздничное настроение, о котором я и не подозревала прежде. Теперь мне стала понятной строчка Высоцкого, что «лучше гор могут быть только горы». Их не описать. Их нужно видеть собственными глазами.

Тут появился Иван и повёл меня на учебный склон. Первое время он мне показывал, как нужно стоять на лыжах, тормозить, а главное поворачивать. Я послушно повторяла движения, вслушиваясь в каждое его слово:

– Давить надо голенью! Чем сильнее давите, тем лучше поворот. И не бойтесь, ничего не сломаете! Вот так! Теперь постоим немножко. Пяточку оторвите, оторвите пяточку! Вот так! Ну, а теперь, двинулись на склон.

И мы пошли к самому маленькому подъёмнику. Здесь бугели были рассчитаны на одного человека. Так что я даже почти не боялась. Инструктор отцепился, доехав лишь до половины подъёма. Пришлось и мне повторить этот манёвр, но я не была к нему морально готова и потому упала. Иван терпеливо подождал, пока я приведу себя в порядок и повторив, что и как надо делать, поехал вниз. Я глубоко вздохнула и заскользила за ним.

Получилось! У меня получилось! Было очень страшно, но я сделала четыре поворота и не упала! У меня получилось! Я была так горда собой, будто экзамен сдала.

– Вот видите! Главное, спокойствие. Тихонечко съехали, отдохнули, а теперь сами попробуйте… – предложил Иван.

Так началось моё учение. Я падала ещё много раз, но с каждым спуском во мне прибавлялось уверенности. Час прошел незаметно.

– Ну вот, – подытожил занятие инструктор. – Теперь можете и сами потренироваться.

Я так и поступила. И накаталась до одурения…

Принимая от меня лыжи на хранение, Иван, хитро прищурившись, поинтересовался:

– Ну, как? А сегодня получили удовольствие?

– Да! – искренне ответила я и, улыбнувшись в ответ, от души поблагодарила за урок.

В чудесном настроении я, на правах завсегдатая, отправилась в кафе. А чуть попозже сюда же заявились и Влад со Стасом, разом напомнив своим появлением о жестоких реалиях. Поздоровавшись, они первым делом поинтересовались, не появился ли Сергей.

– Увы, нет, – разочаровала я их.

– А не звонил? – уточнил Влад.

– Звонил, – не стала я утаивать сие событие.

– Ну и…? – переспросил Стас.

– Да не понятно ничего, – ответила я. – Опять толком разговаривать не стал, буркнул только, что встретимся через четыре дня. Теперь уже через три. Вот и понимай его, как хочешь!

– И больше ничего? – не поверил Стас. – Так не бывает! Вы приехали отдохнуть, муж вдруг исчезает, а потом делает странные звонки. А это? У него крыша часом не поехала?

Неожиданное предположение меня озадачило. О подобном развитии событий я не подумала и потому надолго замолчала, пытаясь проанализировать оба телефонных разговора с Верницким. Однако материала для обработки было недостаточно, и я лишь недоуменно пожала плечами.

Зато в собственной версии окончательно уверился Стас:

– Да точно говорю! Засел где-нибудь в отеле, или у знакомых и развлекается по-своему. Я слышал от кого-то, что логика психов нам не доступна… О! И это, что сумасшедшие обманывать не умеют. Так что, раз Сергей сказал, что вернётся через столько-то дней, значит так и будет. А что?

И победно посмотрел на меня и Влада.

– Сумасшедшие обманывать умеют, уж поверьте! – возразила я. – Другое дело, что этот обман можно распознать, особенно, если он касается реальных контактов больного с окружающим миром. Если же обман распространяется на сферу, где царствует логика, выдуманная болезненным сознанием, то это затруднительно. Хотя и возможно. Но здесь следует говорить уже не собственно об обмане, а о противоречиях и несоответствиях, на которые имеет смысл обращать внимание при изучении больного, чтобы понять степень его асоциальности. Вот так! А, кроме того, я не думаю, что Сергей сошел с ума.

– Понятно! – кивнул головой Стас, и поскрёб свою щетину. – А вы кто?

Судя по его глазам, он не понял моё пояснение, но насторожился. Однако, повторять мысль я не стала, а вместо этого представилась:

– В миру я психолог.

– Во, блин! С такой рожей и с психами возиться, – не сдержался Влад. – Пардон! Это я от души. Я-то думал, вы как минимум актриса какая-нибудь, или фотомоделью раньше были.

– Нет, – лучезарно улыбнулась я. – Я обыкновенный психолог.

– Ну, ничего, – утешил меня Влад, – Все равно же не бедствуете?

– Да как сказать, – уклонилась я от ответа, вспомнив о вымогателях.

– В Америке вон, психологи живут просто припеваючи, – явно завидуя, произнёс Стас.

– Мы же не в Америке, – возразила я.

– Это точно, – согласился Влад. – Ну ладно, не будем вам мешать! Пойдем, покатаемся последний раз, а то когда доведётся.

– А что случилось?

– Да, тут планы изменились, – туманно ответил Влад. – Завтра придётся отчаливать.

– Что ж, – вздохнула я. – Успехов вам!

– Спасибо! Успех нам понадобится! – серьёзно ответил Влад. – Ну, а вам пожелаю, чтобы у вас всё с мужем развязалось по-нормальному. Все в порядке, значит, было.

И парни покинули кафе. А я посидела немного, размышляя над превратностями судьбы, и направилась к своему временному пристанищу. Делать мне было абсолютно нечего. Приходилось только ждать завтрашнего дня. Вот приедет Константин Эдуардович…

…И он приехал. Правда, чуть пораньше. И, едва на столе задёргался мобильник, я, почему-то сразу догадалась, что это звонит Красовский, и что он уже в Кировске.

– Здравствуйте, Валерия Михайловна! Какие у вас планы на сегодняшний вечер?

– Ой, Константин Эдуардович! – ойкнула я. – Никаких! А что?

– Тогда, если вы не против, я вас приглашаю в одно местное заведение, говорят там подают вкуснейшую сёмгу.

Я бросила взгляд на часы. Было уже пол-одиннадцатого вечера. Наедаться на ночь вредно, но жизнь вообще вредная штука.

– Сколько у меня времени? – деловито уточнила я.

– Сорок минут устроит?

– Вполне, – обрадовалась я, – только я не захватила с собой вечернее платье.

– Бросьте скромничать, Валерия Михайловна! Вы в любом наряде будете прекрасно выглядеть, – польстил мне Красовский. – Говорите адрес, куда за вами заехать…

…Ресторанчик «Имандра» работал в полузакрытом режиме. То есть, для нас он работал, но и только. В небольшом уютном зале имелась дюжина столиков, разделённых низенькими перегородками. На стенах развешены рыболовные снасти и муляжи (а может это и есть настоящие чучела?), морских обитателей. В целом здесь было довольно уютно. Тяжёлые дубовые стулья с высокими спинками, белые накрахмаленные скатерти на круглых столиках. И ненавязчивое обслуживание.

За центральным столом сидели я и Константин Эдуардович. А поближе к выходу размешалась команда из четырёх парней, сопровождавшая моего спасителя. Следовательно, их тоже можно было смело отнести к команде спасения. Никого из них я не знала, по крайней мере, не смогла вспомнить, чтобы видела прежде. Со стороны их можно было принять за спортсменов на отдыхе.

Кухня в «Имандре» оказалась выше всяческих похвал. Я уже давно в командировках обратила внимание, что зачастую вот такие местечковые кафе и ресторанчики обладают своей прелестью и обаянием. И в первую очередь благодаря шеф-повару. Здесь же особенно хороши были рыбные деликатесы. Не зря мы сюда приехали.

Сначала Константин Эдуардович подробно расспросил меня об успехах на горных склонах.

– Я так понимаю, что вы скоро примете участие в соревнованиях по большому слалому! Не так ли? – с серьёзным видом допытывался он.

– Если в судействе за каждое падение будут введены поощрительные баллы за технику и артистизм, то, пожалуй, я смогла бы рассчитывать и на призовые места, – отшучивалась я.

– Даже так? – усмехнулся Красовский. – А мне так и не довелось попробовать, что это такое – горные лыжи.

– Так зачем дело стало? – обрадовалась я. – Давайте завтра и попробуем! Там есть прокат, как костюмов, так и лыж. Без вопросов. Даже инструкторы есть! Получите массу удовольствия!

– Хм! – задумался собеседник. – Любопытное предложение. А пока вернёмся к нашей прозе. От мужа новых известий не поступало?

– Нет, – сникла я.

– Когда должны звонить похитители?

– Поезд приходит днём, плюс час времени, пока сюда добраться. То, сё. Я думаю, что раньше пяти часов вечера они звонить не будут, – подвела я итог размышлениям.

– Что ж, значит, у нас есть несколько часов форы, чтобы попытаться их вычислить, – подмигнул мне Константин Эдуардович.

– А здорово вы сделали, что на самолёте прилетели. Я даже и не подумала, что можно до Мурманска долететь, а оттуда взять машину. А вы привезли деньги? – улучив подходящий момент, уточнила я. – Или есть другой способ освободить Сергея?

– Разумеется, привезли, – успокоил меня Красовский. – Нужно быть готовым ко всему. И в связи с этим, у меня к вам несколько вопросов, не терпящих отлагательства. Вопрос первый. Есть ли у вас, или у Сергея, хотя бы отдалённые связи с этим городком?

Я честно для очистки совести порылась в памяти и отрицательно покачала головой.

– Вопрос второй, расскажите поподробней, кто из вас решил сюда поехать, почему. Кто вам посоветовал снять эту квартиру и почему.

Наверное, со стороны я выглядела как школьница-отличница, чрезвычайно старавшаяся понравиться новому учителю. Думаю, в тот вечер меня можно было считать образцом чёткости и лаконичности.

– Поехать на горнолыжный курорт было общим решением. Что отправимся именно в Кировск, я решила уже после Нового года. Мне его посоветовала одна старинная подруга. Мы с ней вместе в школе учились. Сейчас она работает врачом в поликлинике. Эта квартира, в свою очередь принадлежит её знакомой, с которой моя подруга вместе училась в педиатрическом институте. Я согласилась на этот вариант из экономических соображений.

Константин Эдуардович скрупулёзно выудил из меня имена, пароли, явки подруги и ее знакомой, пояснив при этом:

– Видите ли, Валерия Михайловна. Общий расклад выглядит следующим образом. Похищение – довольно длительный процесс, требующий подготовки. Следовательно, маловероятно, что на это сподобились местные кадры. Значит, похитители скорей всего из Петербурга. Сколько их может быть, не представляю. Но, если судить по требуемой сумме, я могу сделать следующие выводы. Вряд ли их больше, чем четверо. Скорее всего, двое или трое. Далее, это их первое похищение. Потому что сумма не очень большая. У них пока не разыгрался аппетит, и они не поверили в собственную удачу и безнаказанность. Осторожничают. Теперь, вопрос, кто бы это мог быть? Прошу обратить внимание, что похитители выбрали в качестве жертвы – вашего мужа, а в качестве разрабатываемого фигуранта – вас. Заметьте, не наоборот. Это резко сужает круг наших подозрений. Кто-то из похитителей, или лично знаком с вами, или смог собрать сведения о вас через посредника, который опять-таки хорошо знаком с вами обоими. Сюда хорошо укладывается следующий момент. Вы приняли решение о поездке сюда примерно полтора месяца назад. Десять к одному, что похитители сразу же узнали о сроках вашей поездки и соответствующим образом подготовились. А, кроме того, они явно предполагали, что вам окажут помощь. То есть, этим людям, по крайней мере, известно о том, что вам покровительствует некто, не стеснённый в средствах. И теперь, вопрос номер три. Кто, кроме вас лично, вашего мужа, вашей дочери и вашей кошки обладает всей этой информацией?

И он передал мне красивую перьевую ручку с блокнотом.

Тут я тяжело задумалась. Константин Эдуардович терпеливо ждал. Результат размышлений уложился в список из десяти фамилий.

– Многовато, – заметил Красовский, разглядывая фамилии. – Боюсь, не успеют мои знакомые прокачать это за завтрашний день. Ну да ладно, попытка не пытка, – заметил он, закрывая блокнот и убирая его к себе в карман. – А мы пойдём другим путём.

Посиделки наши все больше превращались в форменный допрос, но поскольку я была лицом крайне заинтересованным, то и не возражала. Тем более, Константин Эдуардович знал толк в ведении допроса. В промежутках между вопросами он так галантно ухаживал за мной, что я бы, пожалуй, раскололась перед ним и в вопросах более интимного характера.