Рена Руд Его Веснушка

Глава 24

— А теперь открываем рабочие тетради и аккуратно записываем, — спокойно произнесла учительница русского языка.

Она смотрела на доску неподвижно, её мысли уже давно ушли далеко за стены школы, затерявшись в воспоминаниях.

Постоянные ссоры с отцом давно стали для Ксюши нормой. Чаще всего конфликты возникали на пустом месте и заканчивались бурными скандалами. В этот раз отец узнал, что Ксюша получила тройки на экзаменах, и его гнев был настолько сильным, что соседи потом спрашивали, что случилось. Всё могло бы обойтись, если бы она не стала спорить, убеждая его, что оценки не так важны, и главное — что она перешла в десятый класс. Но у отца было своё мнение.

— Если тебе не важны оценки, значит, будешь работать! — строго сказал он, не оставляя места для споров.

— Папа, я не смогу готовиться к главным экзаменам, от которых зависит поступление в университет! — с испугом в глазах и хриплым от ссоры голосом выкрикнула она.

— Тебе уже семнадцать, и в твоём возрасте я уже сам зарабатывал. Хватит сидеть у меня на шее и просить денег на интернет! Нужен интернет? Нужно шмотьё? Зарабатывай сама! — громко сказал отец, не понижая голоса.

От несправедливого обвинения Ксюшу затрясло.

— Папа, пожалуйста, пойми, мне тяжело даются предметы, и поэтому в свободное от школы время я должна решать задания из КИМ. Я не смогу одновременно учиться и работать! — жалобно воскликнула девушка.

— Это уже не моё дело, Ксюша! Ты сама всё выбрала. Пора взрослеть не только телом, но и башкой. У тебя есть неделя, чтобы найти подработку, — раздражённо сказал отец, грозя пальцем. Когда Ксюша опустила голову и перестала спорить, он вышел из комнаты, снова хлопнув дверью.

Ксюша снова и снова прокручивала в голове тот разговор, представляя его по-разному. Что, если бы она вовремя остановилась, — могло бы это всё изменить? Может, достаточно было просто извиниться и признать свою ошибку, тогда отец не стал бы говорить о работе? Что, если…

Ксюшу отвлекла Алла, которая легонько толкнула её локтем, привлекая внимание.

— Эй, мы уже начали писать, не отставай, — тихо сказала одноклассница, кивая на доску.

Ксюша не ответила, просто взяла ручку и быстро переписала всё в тетрадь. Но сосредоточиться на уроке ей не удалось — мысли о ссоре с отцом сменились новыми неприятными переживаниями.

В тот день в ДК знакомство с Артуром добавило Ксюше новых проблем. Парень явно хотел с ней общаться, и раз уж Алла дала ему её номер, он начал каждый день писать ей, пытаясь договориться о встрече и прогулке.

— Зачем ты дала ему мой номер?! — раздражённо воскликнула Ксюша, размахивая руками.

— Ты убежала в уборную, а он стал о тебе расспрашивать. Я решила помочь вам сблизиться, ведь заметила, что между вами что-то вспыхнуло, — растерянно сказала Алла с лёгкой обидой в голосе.

«Что за чушь она несёт?» — мысленно возмутилась Ксюша.

— Слушай, ты не помогла, а только всё усложнила…— с упрёком сказала Ксюша. Она показала «воздушные» кавычки, делая акцент на слове: — Прежде чем «помогать», нужно убедиться, что человек действительно этого хочет. А теперь мне придётся избавляться от его навязчивости!

Ксюша была сильно возмущена поступком одноклассницы.

— Я правда хотела как лучше, — прошептала Алла, умоляюще глядя на неё. — Пожалуйста, не злись! А вдруг он тот самый? — добавила она, щёлкнув пальцами и широко улыбнувшись.

Ксюша скривилась, хлопнула себя по лбу и с разочарованием покачала головой.

«Тот самый?» — скептически подумала Ксюша. Вряд ли им мог оказаться Артур. Хотя вся надежда на то, что Никита когда-нибудь её полюбит, давно умерла, Ксюша всё равно не могла заинтересоваться другими парнями. Одни казались ей непривлекательными, другие — высокомерными и раздражающими, как она считала. И лишь один человек умел тронуть её сердце и разум.

Но об этом Ксюша Алле не говорила. Впрочем, она редко делилась с одноклассницей своими мыслями и чувствами. Хотя Алла охотно рассказывала о своей жизни, Ксюша всегда держалась отстранённо и отвечала лишь изредка и коротко.

— Давай договоримся, — твёрдо сказала Ксюша, сразу обозначив границы. — Если в следующий раз захочешь помочь, сначала скажи мне. Если это повторится, я просто перестану с тобой общаться. Поняла?

Алла подняла руки вверх, словно сдаваясь:

— Хорошо, больше так не буду. Только, пожалуйста, не злись!

Ксюша ответила что-то вроде «поживём — увидим». Девушка не собиралась церемониться — не она навязывалась в подруги и не ей потом страдать. Но, несмотря ни на что, Ксюша ценила старания Аллы и понимала, что та действительно хочет ей понравиться.

Ксюшу снова толкнули в бок, выводя из задумчивости.

— Ксюш, ты сегодня витаешь в облаках. Что-то случилось? — внимательно вглядывалась в её лицо Алла, пытаясь прочесть ответ в глазах подруги.

— А? Нет… просто бывают такие дни, когда настроение не на высоте, — Ксюша уклонялась от прямого ответа, не желая делиться своими переживаниями.

— Ты хоть знаешь, какую оценку получила за диктант?

— Ну… вроде как обычно, — пожала плечами Ксюша, начиная собирать книги и тетради в рюкзак.

— Понятно, значит, прослушала. У тебя четвёрка. Молодец! Видишь, у тебя уже получается лучше, — с улыбкой сказала Алла, складывая свои вещи.

На самом деле благодаря однокласснице Ксюша стала лучше учиться. Алла умела объяснять так, как не объясняли учителя, и поэтому информацию было легче понять и запомнить.

Однако Ксюша не спешила хвалить подругу, ограничиваясь коротким «спасибо» и не выдавая тех эмоций, которые на самом деле бурлили в её душе. Её радовали собственные успехи — и именно они были для неё главным доказательством изменений.

Выйдя из класса, Алла остановила Ксюшу, взяла её за локоть и искренне произнесла:

— Послушай, я не знаю, в чём дело и что происходит в твоей жизни, ведь ты не рассказываешь, но просто знай — ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, и я постараюсь помочь, чем смогу. Хорошо?

Ксюша лишь кивнула в ответ, и они вместе вышли из школы, чтобы разойтись по домам.

Весь вечер девушка прокручивала в голове слова одноклассницы. А может, всё-таки стоит спросить у Аллы совета по поводу работы? Но тогда та может подумать, что Ксюше нужны деньги, и начать предлагать то, что для неё неприемлемо. Ладно, сама найду работу! — окончательно решила она.

На поиски ушла целая неделя — срок, который дал отец. Из-за спешки она решила устроиться на самую, по её мнению, лёгкую работу, чтобы успевать совмещать её с учёбой.

Конечно, то, что кажется лёгким, — субъективно и часто ошибочно. Если бы Ксюша заранее знала, что её ожидает, она бы не взялась за эту работу.

*КИМ к экзаменам — контрольные измерительные материалы.

Глава 25

«Выгул и уход за собакой — звучит неплохо», — подумала Ксюша, стараясь настроиться на позитив. Договорившись с женщиной о встрече, она ощутила, как в груди разливается волнение: всё-таки это была её первая работа в жизни. Перед выходом жажда и сухость во рту заставили её переборщить с водой, что вскоре привело к неудобству и мучению.

Стоя у нужной двери, несмотря на страх, Ксюша набралась смелости и нажала на звонок. Через мгновение дверь приоткрылась, и перед ней появилась женщина.

Дама средних лет, в элегантном наряде, окинула Ксюшу взглядом. Её брови невольно приподнялись — явно она не ожидала увидеть на пороге подростка. Сжав губы, женщина взглянула на девушку с лёгкой долей скепсиса.

— Опыт работы с собаками имеется? — сразу, с порога, спросила дама. Было ясно: она не собиралась доверять питомца первому встречному.

Немного помедлив, девушка достала телефон из кармана джинсов и нашла в галерее фотографии с животными. Она знала, что вряд ли её возьмут на работу без опыта, а так как работа была ей очень нужна, Ксюша подготовила снимки, взятые из интернета, и пару фотографий, которые присылала Алла, показывая своего дога.

У самой Ксюши никогда не было домашних животных: папа всегда говорил, что животным место на улице, и не разрешал ей заводить питомца.

— Вот, посмотрите, — повернув экран к женщине, она быстро начала листать фотографии, не задерживаясь надолго на каждой.

Внутри у Ксюши сердце бешено колотилось, будто вот-вот выскочит из груди под натиском волнения и напряжения. Женщина кивнула, приглашающе жестом указав войти. Девушка, не заметив, как быстро переступила порог, сразу ощутила лёгкое облегчение — попасть в дом уже казалось хорошим знаком.

— Познакомься, это Зевс, — сказала хозяйка, проводя рукой в сторону пола.

Ксюша опустила взгляд и сразу увидела собаку. Она была среднего размера, с бело-бежевым окрасом и мягкими висячими ушами, излучая спокойствие и дружелюбие.

— Ах да, хозяйку зовут Элеонора Эдуардовна, — представилась женщина, слегка приподняв подбородок, словно подчеркивая свою изящную осанку.

— Ксюша, — быстро ответила девушка, стараясь не показать смущения.

— Ксения... Значит, дружелюбная и гостеприимная, — задумчиво произнесла Элеонора Эдуардовна.

Ксюша не сразу поняла, зачем это было сказано, и просто стояла, переводя взгляд с женщины на собаку и обратно.

— Я просто увлекаюсь значением имён, — словно прочитав её мысли, пояснила дама и так же быстро, как начала, сменила тему. — Твои обязанности будут такими: выгуливать Зевса, обязательно мыть ему лапы после прогулки, кормить по установленному рациону и менять воду. Но главное — играть с ним и уделять достаточно внимания.

— А на сколько вы уезжаете? — осторожно спросила Ксюша.

Женщина подошла к собаке, наклонилась и нежно поцеловала её в лоб.

— На неделю улетаю в санаторий, — ответила она с лёгкой грустью в голосе. — Забрать Зевса с собой не могу, а оставить не на кого. Сегодня мы вместе с тобой выгуляем его, я покажу, где его любимые места и как лучше играть. Надеюсь, ты серьёзно относишься к этой работе.

— Конечно, — быстро и уверенно ответила Ксюша, стараясь не выдать своего волнения.

Хозяйка квартиры предложила Ксюше разуться и пройти в отдельную комнату, предназначенную для собаки. Сняв обувь, девушка осторожно направилась в спальню, испытывая лёгкое смущение и чувствуя себя не в своей тарелке.

Мягкий, как облако, ковёр покрывал пол, на котором стояла роскошная лежанка, заваленная плюшевыми подушками. Рядом аккуратно стояли миски с водой и едой, а на полках — целая коллекция игрушек, как в детском магазине. Даже небольшой вентилятор тихо гудел в углу, обеспечивая свежесть и прохладу.

— Вот здесь живёт Зевс, — с гордостью произнесла хозяйка. — Настоящий номер для настоящего короля.

Женщина приступила к рассказу о привычках и особенностях своего питомца.

Ксюша изо всех сил пыталась сосредоточиться на рассказе Элеоноры Эдуардовны, но в голове всё громче звучала одна мысль: «Туалет! Срочно! Срочно!»

— Значит, — начала хозяйка, — после прогулки обязательно моем лапы, чтобы Зевс не занёс грязь в квартиру. Ты поняла?

Ксюша кивнула, но вместо уверенного «да» выдавила что-то вроде:

— Конечно, лапы… мыть… и, э-э… кормить, конечно, кормить.

— Хорошо, — улыбнулась женщина. — А как насчёт игр? Зевс любит активные игры, особенно с мячиком.

Ксюша, стараясь не думать о своей проблеме, ответила:

— Мячик — это… ммм… очень важная часть… э-э… процесса прогулки. Без него никак.

— Отлично! — одобрила хозяйка. — А если Зевс встретит других собак?

— А… э-э… — начала она, пытаясь сосредоточиться, но слова путались, как лапша на вилке. — Если… если Зевс встретит других собак, то… ну, он, наверное, захочет… э-э… познакомиться… очень активно.

Хозяйка улыбнулась, явно не заметив её внутренней паники.

— Хорошо, — продолжила она, — а теперь самое главное: Зевс не любит, когда его зовут слишком громко. Он может испугаться и убежать.

— Поняла, — выдавила она, проклиная свою нервозность и за то, сколько воды успела выпить.

— Главное, — добавила, — проявлять внимание и терпение. Зевс — не обычный пёс, у него свой неповторимый характер.

Ксюша кивнула, мысленно повторяя: «Терпение, терпение…».

— Пойдем, — бодро сказала она, — я покажу тебе маршруты, которые любит Зевс.

И тут терпение Ксюши лопается. Она как-то неестественно взвизгнула, быстро протараторив:

— Извините, могу ли я на минутку удалиться в комнату размышлений?

«Идиотка, что ты несёшь?» — подумала Ксюша, скосив взгляд в сторону двери, на которой нарисован значок туалета. «Интересно, кто ещё в доме вещает такие дурацкие вывески?» — следом пробежала мысль.

Женщина приподняла бровь, нахмурилась, выражая явное недоумение. Проследив взгляд Ксюши, она, кажется, сразу поняла, что та пыталась скрыть под шуткой.

— Деточка, если тебе нужно в уборную, скажи прямо, не надо выдумывать всякие причуды, — сказала она, подходя к двери, включила свет в санузле и с лёгкой брезгливостью подозвала девушку.

«Ох, тётя, если бы не придавило, я, наверное, думала бы яснее и не несла бы такую чушь», — мысленно ответила девушка Элеоноре Эдуардовне.

Вслух же, стараясь звучать как можно спокойнее, она сказала:

— Я на минутку… спасибо, — и стремительно скрылась за дверью уборной.

«Ксюша, в следующий раз ни в коем случае не пей столько воды перед важным делом!» — строго отчитала себя девушка.

С мукой стыда и едва заметной тенью вины, Ксюша всё же смогла включиться в новый диалог с Элеонорой Эдуардовной. Они недолго прогулялись по специально отведённой площадке для выгула собак, а потом вышли в парк, расположенный неподалёку. Женщина показывала, каким командам обучен Зевс. Собака великолепно откликалась на каждое слово хозяйки, безукоризненно выполняя команды.

В моменты, когда Зевс играл и резвился, Элеонора Эдуардовна объясняла, что Ксюше придётся приходить к нему три раза в день и строго следовать всем её указаниям, озвученным в начале.

«Её дом рядом со школой, значит, я должна успевать бегать к собаке», — мысленно подсчитывала Ксюша время.

Тем временем женщина начала рассказывать историю появления Зевса в её жизни.

Вернувшись в квартиру, Ксюшу попросили заполнить договор на временный уход за животным. Узнав её возраст, Элеонора Эдуардовна на мгновение насторожилась, но, уверяя себя, что умеет оценивать людей одним взглядом, внутренним чутьём почувствовала — Ксюша действительно добросовестна. Быть может, это была самоуверенность?

Сделав для себя выводы, женщина отодвинула сомнения в сторону, передала ключ от квартиры и приступила к сбору чемодана. К вечеру она уехала, оставив Ксюшу наедине с новым другом.

День за днём Ксюша всё больше входила в ритм новых обязанностей и постепенно находила общий язык с Зевсом. Между ними зарождалась особая связь, и с каждым днём девушка всё острее чувствовала горечь предстоящей разлуки.

Всё шло как по маслу, но в последний день Ксюша словно встала не с той ноги. Неожиданная, необъяснимая тревога подкралась к ней из ниоткуда. Не прислушавшись к этому голосу внутри, девушка после школы отправилась за Зевсом на прогулку. Она длилась дольше обычного — ведь это был их последний совместный день, а уже вечером хозяйка должна была вернуться.

Тоска тихо осела в душе Ксюши, унося её в глубину собственных мыслей, и именно поэтому она не сразу заметила происходящее вокруг. Внезапно раздался резкий крик или свист. Вдруг Зевс рванул поводок и стремительно побежал прочь. Ксюша бросилась за ним, но на её пути словно из ниоткуда возник молодой человек, и она влетела в него. Пока они извинялись друг перед другом, девушка окончательно потеряла из виду собаку.

Паника накатывает с головой. Слёзы застилают видимость. Это провал. Что теперь будет?

Глава 26

Для многих смерть родителя — непереносимая трагедия, но не для Никиты. Стоя на похоронах, куда собралось совсем немного людей, большая часть из которых были бывшими заключёнными, он не увидел ни одной слезинки. Кто-то стоял, словно каменное изваяние, с пустым взглядом, другие тихо перешёптывались, вспоминая покойного, но в воздухе не чувствовалось ни капли настоящей скорби.

Тяжёлым грузом давилась женщина, которая, согнувшись, старалась пролить слёзы, но они не находили выхода. И даже если бы они появились, то были бы не от горя, а от облегчения, тихой, почти скрытой радости. Жизнь её теперь должна была измениться, стать легче, ярче — так думал Никита, наблюдая за матерью. В его сердце крепла уверенность: теперь она сможет начать новую главу, свободную от боли, издевательств и унижений.

Вместе с облегчением Никита ощутил и пустоту — холодную, непривычную. Теперь ему больше не нужно было доказывать отцу, что он способен выжить без его несправедливых уроков и унижений, которые тот называл воспитанием духа.

Вся жизнь Никиты была пронизана жестокостью и насилием, и, увы, эти мучения продолжаются, но уже не он корчится в страданиях, а те, кто, по справедливости, должен был их испытать. Хотя в глубине души Никита всё ещё сомневался в их виновности, задавать лишние вопросы он не решался. Работа и уважение Бориса Волкова для него были важнее сомнений.

Поручения были разные, но чаще всего сводились к простому: запугать, надавить, а потом, потянув за нужный рычаг, заставить человека открыть всю правду. Всё ради информации — она была дороже денег. С её помощью можно было манипулировать людьми, как фигурами на шахматной доске, ведя партию по своим правилам.

Смотря на свежую могилу, Никита задумался о том, кто он на самом деле. Можно ли считать себя похожим на отца, если и он причиняет людям физическую боль? Как бы Никита ни избегал грязных дел, судьба всё равно тянула его в мир насилия. Может, отец не был таким уж злодеем, как он думал? Голова у того, конечно, была не в порядке, но в крови он не купался. Может быть, убегая от гнёта родителя, Никита лишь приблизился к той же участи?

Участники траурной процессии разошлись, оставив у могилы лишь женщину с сыном. Они стояли вместе, неподвижные и безмолвные, словно сливаясь с прохладным ветром, который тихо играл с её платьем.

Дни сменяли друг друга, а Никита завершал школьный этап своей жизни. Решив добиться отличных результатов на экзаменах, он не жалел ни сил, ни времени, совмещая учёбу с работой. Когда высокие баллы стали его наградой, перед ним открылась дорога в университет, и смысл жизни заиграл новыми красками.

Очередной вечер в баре оставил после себя горький осадок воспоминаний.

— Представляешь, наш подопечный Артур опять наделал дел, — с усмешкой сказал Гоша, хрустя пальцами. — Угнал у бати своего машину, и нам пришлось гоняться за ним по всему городу. А самое удивительное — парень настолько умен, что умудрился отключить жучок, который был в машине.

Никита усмехнулся, скептически покачав головой:

— Ты правда думаешь, что он справился с этим сам? Сомневаюсь, что у него хватило бы смелости и ума.

— Никто в это не поверил, даже его собственный отец, — начал охранник бара, задумчиво потирая подбородок. — Но, когда проверили скрытую камеру, всё оказалось правдой. Он сам отключил жучок, используя глушилки сигнала. Сделано было безупречно, только вот про камеру паренёк не знал — именно она и выдала его. Отец устроил такую нагоняйку, что ему не позавидуешь.

Никита, разводя коктейль, усмехнулся и в шутливом тоне спросил:

— А зачем ему вообще понадобилось угонять машину? Батя что, не разрешает кататься?

— Ага, ему запретили. Что-то натворил, вроде, — отпивая из стакана, сказал Гоша и продолжил: — Знаешь, Артурчик оказался романтиком. Он угнал машину, чтобы покатать девчонку. Ну, может, я бы поступил так же, будь на его месте, — задумчиво добавил он.

Оба расхохотались.

— Ник, посмотри-ка сюда, — охранник осторожно вытащил из внутреннего кармана куртки конверт и протянул через барную стойку. — Только сразу не суетись, если узнаешь, кто на фото.

Никита доделал коктейль, взял снимки в руки и стал внимательно рассматривать. С каждой новой фотографией в груди росло раздражение и гнев. На снимках была Ксюша — сначала она садилась в машину Артура, а потом вышла из неё вместе с ним.

— По лицу вижу, что я не ошибся, — серьёзно и с долей настороженности проговорил Гоша.

Никита резко швырнул фотографии на барную стойку, словно обжёгшись ими. Внутри него бурлил гнев, и он решил заглушить пылающий огонь. Не обращая внимания на рабочую обстановку, парень открыл бутылку с виски и одним большим глотком опустошил её часть.

— Эй, чувак, полегче! — Рябин, который работал с Никитой в одной смене, подошёл и выхватил бутылку из его рук, поставив её на прилавок. — Тут камеры кругом, дурак, тебе выговор за это светит.

Гоша настороженно взглянул на Никиту, помня о его склонности к самоповреждениям, и поспешил вмешаться.

— Ник, давай выйдем на свежий воздух, охладим твой пыл, — сказал он, поднимаясь с барного стула и собирая разбросанные фотографии. — Серый, подстрахуй, по-братски, окей?

— Без проблем, — нахмурившись, ответил Рябин. — Только Ник, скорее приходи в себя, работы ещё куча. — Он похлопал напарника по плечу и кивнул Гоше, приглашая забрать Никиту.

Парни вышли на улицу. Никита казался затуманенным, внутри него бурлили гнев и ревность.

— Хочешь поговорить об этом? — осторожно спросил Гоша, протягивая сигарету.

Никита взял её, но так и не закурил, перебирая в пальцах. Тема Ксюши была для него слишком личной, чтобы открываться. Он ответил коротко:

— Это та самая девушка, которую ты возле бара остановил, когда она пыталась убежать.

— Я так и понял, — Гоша закурил, сразу озвучивая свои мысли. — Вот почему решил показать тебе эти фотографии. Понимал, что она тебе не безразлична.

Злой взгляд Никиты встретился с Гошей, но тот остался невозмутим, понимая, что творится у парня внутри.

— Пошли за мной, — внезапно сказал Гоша и двинулся с места.

Он направился к задней части здания, в тёмный уголок, где стояли лишь мусорные контейнеры. Порывшись в них, он вытащил несколько пакетов и бросил их у ног Никиты.

— Вот видишь, не зря заставляют нас сортировать мусор, — усмехнулся Гоша. — Так, вставай, бери бутылку и разбивай её. Представляй, что вместе с осколками из тебя выходит всё это дерьмо, что копится внутри. Бросок должен быть осознанным — только тогда почувствуешь облегчение.

— Ты серьёзно? — удивлённо переспросил Никита, качая головой, словно это была какая-то бредовая затея.

— Я не шучу, — твёрдо ответил Гоша. — Агрессию нужно выпускать через действия. Это рабочий метод, не сомневайся. — Он наклонился к мусорному пакету, достал оттуда стеклянную бутылку и протянул её Никите.

Никита скептически посмотрел на охранника, но после короткой паузы согласился. Одна за другой бутылки с грохотом разбивались о асфальт, сопровождаемые гортанными рыками и ругательствами. Он не останавливался, пока не запыхался.

Глядя на разбросанные осколки под ногами, Никита рассмеялся — внутри возникла лёгкая усталость и неожиданное облегчение.

— Вот так, парень! — Гоша подошёл к Никите и слегка похлопал его по плечам, поддерживая. — Просто, когда всё внутри бурлит, выпускай это наружу, но не причиняй себе вреда. Понял?