Райв Корвус
Выбора нет
К счастью, путь туда оказался прост. Он закрыл дверь, прошел в комнату, и поставил на мольберт новый хвост, но тут услышал стук в дверь. Арван на миг смутился. Стук повторился и стал лишь напористей. Арван встал и приблизился к выходу. Он посмотрел в глазок. Там стояли два коренастых мужчины. Нехотя отперев дверь, Арван стал ждать, что они скажут.
– Это ты Арван?
– Да, я. – ответил он. – В чем дело?
Один мужчина достал из кармана листовку и предъявил ее Арвану. Тот взял и посмотрел, а после безумно удивился огромному долгу.
– Твой дружочек назвал тебя, как отвечающего за выплату долга в случае его смерти. Так вот, он умер и мы пришли за долгом.
Арван протянул бумажку обратно. Второй мужчина ее взял и убрал в карман.
– Но я даже не родственник. Какое я имею отношения к долгу?
– То, что он назвал тебя ответственным. Так что плати.
– Не буду. – уверенно произнес Арван. – И не должен. Найдите родственников и с них требуйте долг. Я документы не подписывал и ничем не обязан.
Первый мужчина потоптался на месте. Явно его не устраивал ответ, однако Арван и в самом деле не мог позволить себе разбрасываться деньгами.
– Но… – начал было коллектор, а Арван почти не сомневался, что это именно он.
– Я вам ничего не должен. – перебил его он. – Ищите родственников.
Второй мужчина взял первого под локоть:
– Пойдем. Мы тут ничего не добьемся.
Нехотя оба коллектора ушли, а Арван закрыл дверь. Нерхал мертв? Как это случилось? Арван опустился вниз и сел на пол. Ему не стоило отпускать друга – быть может, тогда он был бы жив. Вновь вернувшись в комнату, Арван взглянул на пустой холст. Рисовать что-либо совсем не было настроения. Впервые за столько времени он чувствовал себя достаточно подавленным. Как теперь жить, зная, что старый друг теперь мертв? Арван лег на кровать и долго лежал в попытке заснуть. В голову лезли различные мысли, не дающие ему покоя.
Настал день. Полностью раздавленный, Арван собрался и направился на работу. Оказавшись в раздевалке, Арван накинул халат и отправился на свой этаж. По дороге он встретил механика. Жестом он позвал к себе Арвана. Тот приблизился и выслушал, что ему скажут.
– Я починил машину. Так что все должно работать как раньше.
– Понятно. – вяло отозвался Арван.
Механик внимательно посмотрел на наблюдателя. Долго, пока не увидел в его глазах что-то, удостоверившись в своих подозрениях.
– Ты какой-то мрачный. Возьми себе отпуск что-ли. – сказал механик и ушел прочь.
Арван стал выполнять то, что должно. На короткий миг он задержался возле отремонтированной клешни. Механизм исправно работал и почти не опаздывал, перекладывая сырье в нужном порядке. Арван продолжил путь, постепенно заполняя блокнот. Его до сих пор терзали гнетущие мысли, однако он исправно выполнял свои обязанности. Вечером он вернул в шкафчик халат и, не обращая внимания на других, ушел к себе домой. Вот только, не найдя и там успокоения, решил взяться за книги.
Избавившись от уличной одежды, как и ботинок, Арван лег на кровать. Уставившись в телефон, он стал смотреть из предложенных вариантов ту историю, которая бы могла его увлечь. Среди тысячи имен, он остановился на псевдониме, под которым работала нейросеть. На мгновение задумавшись, Арван все же решил выбрать именно эту историю. Постепенно вчитываясь в словесные завихрения, созданные машиной, он невольно стал испытать смешанное чувство: книга была выполнена не хуже, а даже в чем-то лучше людей. Во всяком случае, ошибки в произведении практически не встречались, хотя иногда сложно было предугадать дальнейшие события в тексте.
На короткий миг оторвавшись от чтения, Арван взглянул на чистый холст. Какой был смысл в его хобби, если машина способна выполнить все то же самое? При том не хуже, а, возможно, даже и лучше него. Еще никогда прежде Арван не испытывал столь явную злость. Он даже не мог понять, на кого: на себя, на мир, на хладнокровных машин? После гнева пришло и сожаление: он столько времени и сил тратил на свои творения. Однако главным для него оставался вопрос: чем он будет заниматься теперь?
Пролежав так до поздней ночи, он все же лег спать. Вот только в нем он увидел своего мертвого друга. Сон оказался слишком сумбурным и непонятным, а пробуждение после него – подавленным, к тому же, Арван ощущал себя разбитым. Однако все же собрался и вышел на работу вовремя. Пешком он добрался до фабрики, снял себя пальто и накинул на рубашку халат. Арван уже закрыл дверцу шкафчика, как вдруг услышал голос:
– Эм, привет. Тебя же Арван зовут, верно?
Арван обернулся в сторону звука. Рядом с ним стоял рыжеволосый юноша. Арвану он показался знакомым, что неудивительно – на этой фабрике редко появляются новички. Вот только он все никак не мог вспомнить его имя.
– Да, это я. Что-то случилось? – поинтересовался Арван.
Хотя его мысли были угнетающими, на короткий миг он оживился, когда услышал свое имя.
– Просто ты какой-то мрачный. Я все хотел спросить: у тебя все хорошо?
– Вполне. Спасибо за интерес.
Юноша на миг улыбнулся и протянул руку к затылку, взъерошив волосы.
– Я бы хотел поговорить с тобой после работы. Если не против.
– Не против. – заверил Арван.
– Чудно. А сейчас нам пора на свои этажи. Удачи в работе. – махнув рукой, юноша скрылся в коридоре, ведущем к лестнице.
Арван еще несколько секунд смотрел в ту сторону. Странный этот юноша, однако компании, пусть даже такой, Арван был только рад. Поднявшись на свой этаж, он стал обходить роботов, однако кроткий разговор не выходил у него из головы. Ему было интересно – о чем хотел поговорить тот юноша. Так что, когда закончил работу, Арван стал дожидаться этого человека у выхода. Мимо него проходили остальные работники фабрики. Некоторые смотрели на него с интересом, другие же не замечали и проходили мимо также, как это делал сам Арван. Вот он увидел знакомую девушку, что весело смеялась в компании другого мужчины. Арван не испытал к ней никаких чувств, кроме тех воспоминаний, когда она посмеялась над ним. И тут показался тот самый рыжеволосый юноша. Натягивая на себя темно-серый пиджак, он поинтересовался у Арвана:
