Рамиль Равилевич Невмянов
Нулевой элемент
– Ну, что люди могут больше не испытывать страдания и трудности жизни. Можно пойти добровольно в Квазар и залечь до конца жизни в рай. Тебе позволяют выбрать любую программу загрузки того, что ты искренне хочешь и НИИ сделает это. Ты будешь погружен в капсулу и пока твое физическое тело живо, ты будешь в вечном блаженстве сгенерированного под тебя рая.
– А сколько так живут?
– Ну, долго… В капсуле рая мышцы стимулируют электро- импульсы, чтобы не было пробивающихся болей и пролежней, а само тело питается высоко- углеродным специальным сиропом. Говорят, что мы можем жить сотни лет в таком состоянии.
– Скажи мне, белый, а ты бы сам хотел отправиться в рай НИИ?
– Не знаю. Меня и моя жизнь устраивала, хотя, если честно, после вашего похищения, я бы серьезно подумал о переходе в место, где это невозможно.
– Нельзя так думать! В страданиях особый путь! Ты просто не понимаешь этого, – Она силой стукнула его в плечо, – Ну да ладно. Ты еще глупый и молодой. А кем ты был до того как тебя избрали в жертву?
Сашу смутило последнее словно, но он еще не мог довериться, чтобы разузнать поподробнее, – У нас нет должностей в нейтральной зоне. Мы имеем только классы квалификации. Мой класс, например, третий.
Она удивленно посмотрела, – И что ты делал, белый третьего класса?
– Я работал на заводе изготовления комплектующих для террагенераторов купола. Нас там работало всего двое из людей: мастер 2- го класса и я был специалистом- ремонтником по сути 3- го класса. Все довольно просто.
– Понятно. Знаешь? Ты не вызываешь у меня такой ненависти как до того, как меня назначили обучать тебя. Поглядим что будет дальше… Может быть с тебя выйдет что- то стоящее.
Саша опустил взгляд, – Угу.
– Кстати, тебя как зовут, белый? Меня Лена.
– Саша. А почему меня все называют белым?
Елена расхохоталась, – А какой ты? Вы все там такие неженки в своей нейтралке. Боитесь находиться на солнце, от чего ваша кожа бледная…
Саша посмотрел на свои руки, а затем на ее, – Хм… Действительно белый.
– Ну, вот… Ладно, жду тебя на улице. Нужно показать тебя еще старейшинам нашего поселения.
Саша немного поразмышлял, но так и не разобравшись в происходящем, решил, что не нужно раздражать этих ненормальных затянутыми сборами. Его формы нигде не было, но на спинке стула лежали чистые вещи, больше смахивающие на какие- то тряпки. Кое- как накинув на себя эти непонятные ткани, он вышел из шалаша.
На улице его ждала Лена и еще двое молодых парней, приблизительно такого же возраста что и Саша, но значительно крепче всех, кого он встречал в нейтральной зоне.
– Ну, ты и тормоз, белый, – прошипел один, опершись на дубину.
– Ты как напялил на себя одёжу? – расхохотался второй, – ты вершуню с нижуней перепутал!
Саша слегка засмущался и сделал шаг назад.
Лена хохоча, затащила его за руку обратно в шатер, – Ну ты и чудак, белый!
– Я никогда не носил такую одежду.
– Это понятно, – Лена продолжала смеяться, помогая снять ткани, – Смотри! Это нижуня, – она взяла ткань потемнее, – Просовываешь сюда в отверстия ноги и завязываешь вот этими петлями на поясе. Очень удобная одёжа для мужчин считается.
– Понял, – Саша послушно надел и завязал нижнюю одежду.
– А вот это, – она расправила красную ткань с отверстиями, – вершуня. Ее мужчины надевают поверх. Сюда просовывается голова, а сюда руки и вот этими петлями завязываешь, чтобы она не мешала при передвижении.
– А когда развязывать? – просовывая голову в отверстие, спросил он.
– Когда на улице ночуешь, из вершуни делается покрывающая палатка. От дождя спасает и замерзнуть не дает. А вот это, – она растянула узкий красный шарф, – головник. Его повязываешь поверх головы. Можно укрыть лицо от солнца и песка. Ну, все. Пойдем скорее.
Они вышли из палатки и увидели, что двое отшельников кидают камни на дальность со скуки.
– Ну, че? Хоть на человека стал похож, белый, – усмехнулся тот, что был покрупнее.
– А то совсем как демон был. Слышь, а правда, что вы друг друга там жрете в нейтралке? – поинтересовался другой, швырнув крупный камень в колючие кусты.
– Леша, не приставай к нему. Он мой ученик, – Лена угрожающе прокрутила нож в руках, – Ты ведь не хочешь выйти со мной на поединок, после того, что я сделала с Андреем?
Проведя рукой по своей вспотевшей на солнце лысине, отшельник по имени Леша отошел в сторону, – Не выделывайся слишком. Я ведь и принять вызов могу…
– Хватит вам! – приказал другой, – Не хватало еще между собой грызться из- за какого- то там белого. Пошли к старейшинам!
Путь показался тяжелым и даже изнуряющим вдоль небольшой горы, наверху которой располагалась плоская каменная площадка с шатром в самом ее центре. От вершины шатра сразу же бросались в глаза канаты с повязанными разноцветными лентами.
– Это нити власти, – восхищенно смотря, отметила Лена, – Символ единения идеи отшельников. Это великая честь предстать перед старейшинами.
Лысый отшельник поприветствовал каких- то людей, походивших скорее на головорезов и поторопился присоединиться к их компании.
– Идиот, – прошипел крепкого телосложения Дима, с нескрываемым презрением осмотрев Сашу, – Что ж, в тебе такого особенного? Многовато чести для таких как вы.
– Почему вы так нас ненавидите? – поинтересовался Саша, поправляя съехавший головник.
Лена и Дима подозрительно посмотрели друг на друга и ничего не ответив, показали в сторону сидящих полукругом старейшин.
Саша неторопливо поковылял в их сторону и наконец смог рассмотреть их, подойдя совсем близко. По краям сидели две пожилые женщины с деревянными прямоугольными масками, почти полностью покрывающими лицо, а в середине величаво восседал человек, богато украшенный перьями невиданных им ранее птиц. Лицо вождя поселения было скрыто под обильно повязанным красным головняком, испод которого торчали маленькие блестящие синие глаза.
– Садись, пришелец, – произнесла старуха по правую сторону, указывая рукой на низкий стул.
Саша послушно занял место и стал ожидать своей участи.
– Так это и есть ты? – удивленно посмотрев, воскликнул старик, – Слишком молод ты для отбора! Такого еще не бывало в нашей борьбе… Ну, да ладно. Я вождь и верховный старейшина отшельников. Мое имя Тамерлан. Это Чолпан- Мульк Ага и Ульджай- туркан ага, они мои жены. Как тебя зовут, дитя?
– Саша, – неуверенно пробубнил он, удивляясь забавным именам, которые при всем желании не удавалось запомнить с первого раза.
– Саша, значит, – он потер рот через головную ткань, – Обычно никто не выходил после суда Ведуна, но ты по какой- то причине выжил. Тебя не принесли в жертву и это очень странно. Опасно и очень странно для нас. Значит, ты хочешь учиться нашему пути и стать одним из нас? Удивительно. Все наши попытки переобучить кого- либо из белых терпели неудачи, и мы со времен моего деда отказались от стараний в этом бесполезном деле, но вот незадача. Это произошло снова и уже во времена моего правления. С одной стороны я рад этому, но с другой меня это очень печалит и угнетает. Как мы можем доверять тебе? Как мы можем обучить того, кто прожил всю жизнь среди роботов и чье сознание неспособно познать жизнь с ее истинной ценностью? Когда смерть так легка и желанна…
Саша понимал, что ему нужно что- то отвечать, чтобы вывести мысли этого старого отшельника в нужное направление, – Нам говорят, что вы дикари, неспособные к состраданию. Я хочу учиться у вас! Научите жить как вы!
– Да, – прохрипел старик, – Хоть это и великий риск, но чужак говорит истину. Мы уже назначили тебе учителем Елену. Она будет обучать тебя нашему пути, а затем ты сделаешь собственный выбор. Мы свой уже сделали.
Одна из старух привстала и нанесла на лоб Саши красную точку какой- то краской, – Теперь ты свободен и тебя никто не имеет право тронуть. Ты больше не пленник – ты ученик великого пути отшельников! Ступай же, юное создание! Ступай и познавай путь ДХА!
Нельзя сказать, чтобы Саша что- то понял, но он все еще дышит и это не могло не радовать. Он молча побрел в сторону небольшой кучки отшельников, которые стояли слегка на отшибе.
– Чего тебе? – прекратив смеяться, с презрением спросил у него главарь шайки с зеленым ирокезом, – Вали отсюда.
– Мне бы Лену найти, – робко пробормотал Саша, сделав на всякий случай пару шагов назад.
Громила с нескрываемым удивлением, перебросил железную цепь через собственное плечо, – Лену? А нафига она тебе? Понравилась что- ль?
Все вокруг расхохотались.
– Нет, мне назначили ее в учителя, – покосившись, ответил он, внимательно следя за цепью, которая в любой момент могла оказаться на его шее.
– Ого, – громила прекратил смеяться и почесал ирокез, – Правда что- ль?
– Походу, – промычал член банды в солнцезащитных очках, – Нас же звать не стали. Вон и метку поставили красную. Обычно если нужно замочить кого- то, они нас подзывают…
– Реально, – сплюнул главарь, – Ну, лан, хрен с тобой. Мочить пока не будем, раз старейшины дали тебе эту… Как ее… Про… Пра…
– Протекцию, – пискнул самый щуплый из бандитов, но все же обладавший серьезной горой мышц.
– Сам знаю! – рявкнул громила и дал смачный подзатыльник мелкому, – ПрАЭкцию!
Мелкий хотел поправить командира, но не решился этого делать.
– Вали короче вниз, там увидишь дым фигачит. Эт мастерская. Наверняка, она там зависает у мастера.
Саша кивнул головой и аккуратно пятясь, пошел вниз по винтовой лестнице, которую кое- как собрали и установили между крупными валунами. Про отшельников нельзя было сказать, что они отличаются интеллектом, но вот их безумной ярости и смелости можно было позавидовать. Мастера они были тоже так себе, но неизвестно на каком уровне развития были бы жители нейтральной зоны без роботов. Так что они вызывали слабое чувство восхищения, когда Саша смотрел сверху на дома- шалаши отшельников, которых здесь проживало тысячи.
По пути вниз он размышлял о таинственном голосе, но все никак не удавалось понять: причудилось, или проведение какое- то?
– О, привет, Саша. Ну, че? Как прошло? – улыбаясь, встретила его возле мастерской Лена, крутя блестящий кинжал в руке.
– Да, нормально вроде. Сказали, чтобы я учился у тебя, – Саша показал пальцем на лоб.
– Ага, вижу… Красным тебя сделали. Ты их, видимо, круто впечатлил.
Саша вопросительно посмотрел, – Почему? Что бывают и другие метки?
– А как же, – ухмыльнулась Лена, – Черная для быстрого убийства носителя, желтая для опускания и красная дарующая статус неприкасаемого. Убивают, как правило, быстро. Видел тех ребят, что стояли неподалеку? Ну, так вот они и убивают обычно носителя метки.
– Жестоко, конечно, получить черную метку. А что еще за «опускание»?
Лена приподняла бровь, – Вы белые вообще странные ребята. Ты че? В правду не знаешь, что это означает?
– Нет, – обиженно ответил он, – С черной и красной метками я понял, а вот с желтой нет.
Лена посмотрела по сторонам и убедившись, что разговор не подслушивается, слегка наклонившись, ответила, – Это когда насилуют, а потом изгоняют из общины.
Саша с удивлением посмотрел на собеседницу, – Насилуют?! Это зачем еще?
– Ну, наказание у нас такое. Говорят, с древних времен идет. С таким человеком нельзя говорить ближе чем на 3 метра, пить, есть с одной посуды. Для нас отшельников самое важное это община и боги. Так что изгнание равносильно смерти. Понимаешь?
– Понимаю, но не могу понять, зачем придумывать такой странный обряд, если можно просто пометить как- то. Нанести шрам на лицо, наконец.
– Ну, принято так и принято. Что уж тут? Ладно, белый, пойдем. Буду тебя учить пути отшельников…
***
Первые несколько недель были невероятно сложными, ведь помимо обучения основам духовной практики «ДХА», постоянные мысли о Николае Антоновиче не давали ему покоя. Странно, но раньше он не испытывал такой эмпатии к кому- либо, но тут что- то в нем изменилось. О семье думалось значительно меньше, ведь жизнь на нейтральной территории под руководством НИИ не стимулировали в людях привязанности друг к другу, но здесь все было иначе.
Саша постепенно стал понимать, почему отшельники в большинстве своем довольно крупного телосложения. Ранние утренние подъемы для пеших разведывательных передвижений и суровые условия жизни могли запросто уничтожать слабых, и неприспособленных, что можно было назвать элементами естественного отбора. Сами же отшельники называли это путем ДХА и выбором богов, которых было невероятное множество и всех запомнить было просто невозможно.
– Во главе всего сущего стоит божество Надал, – рассказывала в пещерном храме отшельников Елена, – Он вознесся над нами и создал защитный купол, передав технологии НИИ для поддержания работоспособности, но искусственный интеллект приписал всю славу себе, с чем и не согласились последователи пути ДХА. Жрецы хотели свободы для приверженцев нашей веры, но НИИ постоянно чинил различные препятствия…
Через месяц Саша уже хорошо знал особенности пантеона и структуру подчиненности богов, в которых очень нуждались жители зоны отшельников. Людям в этих местах необходима была вера, чтобы просто выжить и не пуститься во все тяжкие человеческие пороки.
При рождении ребенка, имя ему мог дать только жрец Ведун, ведь видеть судьбу и душу человека способен только посланник Надала. Саша был удостоен чести увидеть ритуал собственными глазами…
В первую же ночь после рождения разжигался большой костер из священного дерева. Над этим костром жрец несколько раз проводил по воздуху рожденного ребенка и читал молитвы.
– Все мужчины сыны Надала и в первую свою ночь, новорожденный должен вдохнуть дым священного дерева «березны», чтобы ни один робот не мог завладеть его сознанием, – поясняла Лена во время ритуала Саше, – Затем его кладут в теплую залу и ждут рассвета, чтобы с лучами солнца он стал одним из нас. Через теплую землю ребенка питает жизненная энергия, и он становится чемпионом среди людей и невероятно крепким воином!
Ритуал казался Саше жестоким, но таков был их путь и постепенно он стал испытывать некую привязанность ко всем вещам отшельников: дом, друзья, искренний смех. Он не испытывал таких сильных чувств, лишь их отдаленные прототипы.
Грубые манеры и жестокий нрав отшельников скрывал любознательность и искреннюю радость от каждого вдоха пустынного воздуха. Просыпаясь, отшельники молились, а когда солнце уходило за горизонт, собирались все вместе и рассказывали друг другу истории. В их иерархии самые высокие и уважаемые места, как правило, занимали самые старые жители.
– Они видели за свою жизнь много зим и лун, путь ДХА обязывает послушанию старшим и вере в богов, – поясняла Лена, намазывая священной грязью лицо ученика.
Обучение и жизнь среди отшельников меняло Сашу, пока постепенно, незаметно для себя самого, он не стал похожим на тех, кого раньше считал глупцами.
Прошел почти год и Саша сидел на одном из ночных собраний возле огромного костра, возле которого, расхаживая из стороны в сторону, жрец рассказывал про ужасный заговор машин против человека.
– Поистине Надал милосерден и только поэтому он не уничтожил НИИ, после его предательства, и возложив эту великую обязанность на своих сынов и дочерей. Путь ДХА обязывает нас сплотиться в этот тяжелый час и не дать завладеть своим сознанием, и только в единстве отшельников мы можем обрести спасение. Вы слышали о сне, в который погружает НИИ человеческий род? Людей почти не осталось даже на нейтралке! Все они были порабощены и насильно упрятаны в специальную зону, чтобы никогда не открывать свои глаза, – его взгляд остановился на Саше, – Братья и сестры мои! Поистине, мои уста говорят лишь то, что хотел Надал и пусть будет вам доказательством свидетельство нашего брата Саши! Он прибыл к нам с затуманенным рассудком и жребий выбора был сделан. Судьба его была предрешена НИИ, но я услышал на суде голос Надала! Он взывал к моему разуму и приказал оставить его жить среди нас! В этом проявилась воля великого Надала!
Взгляд Лены был не таким как раньше: глаза ее блестели под освещением большого пламени, а щеки порозовели, – Расскажи нашему племени о том, что творит НИИ! Расскажи нам всем правду! – приобняв Сашу, она подтолкнула его ближе к костру.
– Расскажи нам новый брат из числа белых о так называемом «РАЕ» НИИ, – воскликнул жрец под вздохи и ахи слушателей.
Саша поначалу растерялся, но все же сумел взять себя в руки перед толпой слушателей, – Вы знаете, что я родился и вырос в нейтральной зоне. Я расскажу вам о Рае. Рай это система полного поглощения сознания человека. Вы выбираете свой собственный рай, и НИИ генерирует его в соответствии с вашими пожеланиями. Ваше тело кладут в специальную капсулу, в которой поддерживается ваша жизнь, но ваше сознание навсегда погружается в новую реальность – Рай. Он у каждого свой. Кто- то выбирает красивых женщин, кто- то мечтает о пляже и море, а кто- то о вечном блаженстве. Система рай воздействует на определенные зоны вашего мозга и вы действительно испытываете только удовольствие до самого конца своего существования.
– Бедняги! – выкрикнул крепкий отшельник с одним глазом, – У них нет выбора! НИИ всех их подверг страданиям! Но зачем?! Зачем ему это?!
– Поистине, я слышу Надала и он поведал мне истину, – воскликнул громко жрец, подняв над своей головой руки, – Люди мешают роботам существовать! Безбожные роботы считают себя доминирующим видом на земле, а нас с вами недостойными потребителями! Они снижают поставки продуктов питания, чтобы мы вымирали и мучились! Они уменьшили квоты на лечение в медицинских капсулах, от чего наши старики стали чаще умирать! Планомерно и неторопливо НИИ уже поработил всех жителей нейтральной зоны, и скоро настанет наш черед! Люди в капсулах без сознания нужны лишь для выработки электроэнергии и питательных веществ для других погруженных в сон рабов. Скоро настанет конец света!
Все кругом охали и ахали, искренне испытывая страх от ужасных предсказаний жреца.
Тяжелые размышления и долгие молитвенные практики пробудили в Саше истинные человеческие основы, которых он никогда не ощущал раньше. Он полюбил Лену, и знал, что она отвечала ему взаимностью. Они познали друг друга этой ночью, и тем самым Саше требовалось что- то совсем маленькое, чтобы окончательно решить все для себя раз и навсегда в этой новой жизни…
Они взяли без спроса байк из охраняемой зоны и направились в нейтральную зону. Лена хотела помочь и сразу же согласилась без каких- либо уговоров.
