Анна Преображенская Пустая

— Я разозлилась, — сказала Ива. — Он напал, и я просто выпустила.

— Ты выпустила свою тьму, — кивнул Страж. — Не чужую — свою. Это важный шаг. Принимать тьму — одно. Направлять её — другое. Ты сделала и то, и другое.

— Я не думала, что смогу убить Морока.

— Мороки не живые, — сказал Страж. — Они — осколки Хаоса без воли и разума. Ты не убила его. Ты развеяла. Вернула в источник. Это не разрушение — это восстановление равновесия.

Ива задумалась. Ей всё ещё было немного не по себе от того, с какой лёгкостью чёрные сгустки вырвались из её рук. Но в то же время она чувствовала — впервые — что она не жертва. Что она может постоять за себя.

— Завтра урок с Кровью? — спросила она.

— Да. Это будет самый сложный урок. Кровь — стихия жизни. Она покажет тебе твою боль. Твою потерю. Твою рану. И ты должна будешь её исцелить.

— Я не боюсь боли, — тихо сказала Ива.

— Боль — не самое страшное, — ответил Страж. — Страшнее — пустота, которую оставляет боль. Но ты, Ива, знаешь пустоту лучше, чем кто-либо. Возможно, именно это и станет твоей силой.

Ива долго сидела молча, глядя на пар, поднимающийся над чашей Стража.

Потом спросила:

— А что было с вами? Когда вы были человеком?

Страж помолчал. Его серебряные глаза погасли на мгновение, а потом зажглись снова.

— Я потерял всё, — сказал он. — Любовь. Дом. Себя. Поэтому я остался здесь — чтобы помочь тебе не повторить моих ошибок.

— Каких ошибок?

— Я пытался запереть тьму. А нужно было выпустить.

Он поднялся и, не прощаясь, вышел из трапезной. Его плащ струился за ним, как чёрная река.

Ива осталась одна.

---

Вернувшись в комнату, она долго сидела на краю кровати. Усталость была глубокой, но сон не шёл. В голове крутились слова Стража: «Завтра — Кровь. Она покажет тебе твою боль». Ива думала о родителях. О деревне. О белом камне Обряда и о том, как мать отвела глаза. Эта боль была с ней всегда, как подземная река. Завтра ей предстояло войти в эту реку.

Она тряхнула головой, отгоняя мысли, и вдруг поняла, что в комнате слишком тихо. Дымка обычно ждала у двери, но сейчас её не было.

— Дымка, — позвала Ива. — Ты здесь?

Тень возникла из угла — дымное тело, белая треугольная маска. В обычном зрении она была бесформенным сгустком, но в пустотном — полупрозрачной девушкой с маской в руке.

— Да госпожа

— Принеси, пожалуйста, тёплой воды. И трав добавь — те, что пахнут лавандой.

Дымка поклонилась и вытекла за дверь. Вернулась она быстро — в её дымных руках покачивался медный таз, полный горячей воды. По поверхности плавали сушёные цветы лаванды, розмарина и ещё каких-то трав, названия которых Ива не знала. Пар поднимался густой, ароматный, успокаивающий.

— Спасибо, — сказала Ива. Она подошла к тазу, опустила в воду ладони. Тепло потекло вверх по запястьям, проникая в каждую жилку. Дымка стояла рядом, чуть наклонив маску — не то смотрела, не то ждала указаний.

И вдруг Ива подумала: «Она же не видит себя. Уже две тысячи лет не видит. Только маску».

— Дымка, — сказала она тихо. — Подойди к зеркалу.

Тень колыхнулась.

— Зеркало не показывает меня

— Покажет, — сказала Ива. — Я помогу.

Она взяла Дымку за дымную руку — та была прохладной и почти неосязаемой, как туман. Подвела к высокому зеркалу в углу комнаты. В обычном отражении была только Ива: высокая, бледная после долгого дня, с чёрными волосами, рассыпавшимися по плечам. Дымка не отражалась вовсе.

— Смотри, — сказала Ива.

Она закрыла глаза и потянулась внутрь себя. Туда, где тлела её собственная тьма — уже знакомая, уже послушная. Она не злилась сейчас, не защищалась. Она просто хотела дать Дымке увидеть себя. И тьма отозвалась — мягко, бережно.

Из ладоней Ивы вытекли тонкие струйки чёрного дыма. Не густого, не яростного — лёгкого, как вуаль. Они поплыли к Дымке и окутали её, словно покрывалом. Дымка дрогнула, но не отстранилась. Тьма обвилась вокруг её дымного тела, проникла внутрь — и начала сплетаться с её собственной сутью, с тем, что осталось от неё за две тысячи лет.

— Смотри в зеркало, — повторила Ива.

Дымка подняла маску.

И в зеркале — впервые за двадцать веков — отразилась она.

Не тень. Не дым. Девушка. Молодая, совсем юная, с мягкими чертами лица и огромными глазами, полными изумления. Волосы — светлые, почти прозрачные, как тонкий лён. Платье — старинное, из тех, что носили в Эфемерисе давным-давно. И маска — уже не на лице, а в опущенных руках. Белая, треугольная, ненужная больше.

Дымка замерла. Её отражение подняло руку и коснулось своего лица — щеки, губ, бровей. Словно вспоминая то, что давно забыла.

— Это я — прошелестела она.

— Да, — сказала Ива. — Это ты.

Руки Дымки дрогнули. Медный таз накренился — и с грохотом рухнул на пол. Горячая вода хлынула по каменным плитам, ароматические травы рассыпались, потекли вместе с водой к порогу. Лаванда, розмарин, ещё что-то душистое — мокрые, тёмные, они устилали пол, как опавшие лепестки.

Дымка этого не заметила. Она стояла перед зеркалом и плакала — без слёз, без звуков. Просто её дымное тело светилось и трепетало, а отражение смотрело на неё и плакало вместе с ней.

— Я помню, — сказала она вдруг. Голос её стал яснее, твёрже. — Я помню своё имя.

Ива стояла рядом, не двигаясь. Вода уже растеклась по всей комнате. Травы пахли так, словно здесь, в Глубине, вдруг расцвёл сад.

— Меня звали Лира, — сказала Дымка. И замолчала, словно пробуя имя на вкус.

— Лира, — повторила Ива. — Красивое имя.

Дымка — Лира — повернулась к ней. В пустотном зрении Ива видела, как её лицо медленно наполняется жизнью. Не тень. Не слуга. Человек, который когда-то был магом, когда-то потерял себя, а теперь — нашёл.

— Ты вернула меня, — прошептала Лира. — Ты даже не знаешь что ты сделала

— Я просто хотела, чтобы ты себя увидела, — сказала Ива. — Ты заслужила.

Лира опустилась на колени — прямо в лужу ароматной воды, прямо в мокрые травы. Её дымное тело стало плотнее, отчётливее. Маска лежала на полу, и вода обтекала её, не касаясь.

— Две тысячи лет, — сказала Лира. — Я помню солнце. Помню, как пришла сюда с учителем. Помню ритуал. Помню, как моя Искра погасла. А потом — только служба. Только тишина.

— Теперь ты не одна, — сказала Ива. — Я здесь.

Лира подняла на неё глаза — и впервые за две тысячи лет на её лице появилось что-то похожее на улыбку.

— Ты — дверь, — сказала она. — Ты открываешь не только Хаос. Ты открываешь нас.

Они долго сидели так: Ива на краю кровати, Лира на полу, среди рассыпанных трав и остывающей воды. Воздух в комнате был густым от аромата лаванды и розмарина. И где-то глубоко-глубоко, под полом, под камнем, под корнями гор — Печать дышала всё так же ровно и спокойно. Но теперь её дыхание казалось чуть теплее.

---

Позже, когда вода была вытерта, травы собраны, а Лира ушла — уже не тенью, а почти осязаемым существом, — Ива села на край кровати и долго смотрела на закрытую дверь.

Всё изменилось. За один вечер она не только впервые выпустила свою тьму против врага, но и впервые направила её на исцеление. И это второе было во сто крат важнее.

В дверь постучали. Не тень — стук был твёрдым, отчётливым.

— Войдите, — сказала Ива.

Дверь отворилась, и вошёл Страж. Его высокий силуэт занимал почти весь проём. Плащ из живой тьмы струился за ним, серебряные глаза горели ярче обычного. Он оглядел комнату — ещё влажный пол, разбросанные у порога лепестки лаванды, медный таз, стоящий у стены, — и перевёл взгляд на Иву.

— Я видел, — сказал он. — Чувствую.

— Вы про Лиру?

— Да. — Страж прошёл к стулу у окна и сел. Двигался он тяжело, словно нёс на плечах невидимый груз. — Две тысячи лет она была тенью. А теперь — Лира. Благодаря тебе.

Ива поджала ноги, обхватила колени руками.

— Я не знала, что так можно. Я просто хотела, чтобы она увидела себя.

— Ты окутала её своей тьмой и вернула ей то, что она потеряла, — сказал Страж. — Ты понимаешь, что это значит?

Ива покачала головой.

— Нет. Не до конца.

Страж помолчал. Его пальцы — длинные, бледные — лежали на подлокотнике стула, и тьма вокруг них чуть заметно пульсировала.

— Когда мы запирали Хаос, было двенадцать магов. Я — тринадцатый. Я отказался участвовать в последнем ритуале, и меня оставили здесь. Но те двенадцать — они довели дело до конца. Их Искры сгорели, тела распались, а души стали тенями. Без памяти. Без лиц. Без имён. Они даже не помнили, кем были.

— Но Лира вспомнила, — сказала Ива.

— Да. И это значит, что ты способна на то, на что не был способен никто из нас. Даже я. Ты не просто управляешь тьмой. Ты исцеляешь её. Ты возвращаешь то, что казалось потерянным навеки.

Ива опустила глаза. Камень в сумочке, лежащей рядом, пульсировал медленно, ровно, как спокойное сердце.

— Значит, я могу вернуть и других? — спросила она. — Остальных одиннадцать?

— Возможно, — сказал Страж. — Если захочешь. Если хватит сил. Но это — твой выбор. Не обязанность.

Ива подумала о других тенях, что служили в замке. О безмолвных фигурах в белых масках, что приносили еду, застилали постель, зажигали свет. Они тоже когда-то были людьми. Тоже потеряли себя. Тоже ждали — сами того не зная.

— А что теперь будет с Лирой? — спросила она. — Она останется здесь?

— Это тоже её выбор, — ответил Страж. — Она снова обрела себя, а значит, обрела и волю. Может остаться. Может уйти. Может стать кем-то иным. За две тысячи лет она заслужила право решать.

Ива кивнула. Потом вдруг спросила:

— А другие тени? Они тоже могут вспомнить?

— Не сразу. И не все. Но твоя тьма зажгла что-то во всём замке. Ты разве не чувствуешь?

Ива прислушалась к себе. К тем тонким нитям, что тянулись от неё во все стороны. Она чувствовала Лиру — светлое пятно где-то в коридоре. А за ним — другие, пока ещё тусклые, но уже чуть более отчётливые, чем прежде. Словно кто-то протёр запылённое стекло.

— Чувствую, — прошептала она. — Они ждут.

— Да, — сказал Страж. — Они ждали тебя две тысячи лет. И теперь, когда ты здесь, замок просыпается.

Он поднялся. Его плащ всколыхнулся и заструился к порогу.

— Завтра у тебя урок с Кровью. Это будет самый трудный день. Но после того, что ты сделала сегодня, я думаю — ты справишься.

— Вы верите в меня? — спросила Ива.

Страж задержался в дверях. Его серебряные глаза блеснули — и в них было что-то, чего Ива не видела раньше. Не суд. Не оценка. Тепло.

— Да, Ива из рода Ветров, — сказал он. — Я верю в тебя.

Дверь закрылась.

Ива легла в кровать. Серебряные прожилки на потолке пульсировали ровно, но сегодня в их ритме было что-то новое. Не просто свечение. Дыхание. Словно весь замок дышал вместе с ней.

Камень в сумочке был тёплым и спокойным. Где-то в коридоре, далеко-далеко, раздались лёгкие шаги — не бесшумное скольжение тени, а настоящие шаги. Лира ходила по замку. Впервые за две тысячи лет.

Ива закрыла глаза.

— Я вернула одну, — прошептала она. — Осталось одиннадцать.

Сон пришёл быстро. На этот раз в нём был сад. Живой, цветущий, полный голосов, которых она пока не могла разобрать. Но она знала: скоро разберёт.

Глава 9. Кровь и пепел

Утро началось с тишины.

Не той обычной тишины Глубины, к которой Ива уже привыкла, а другой — глубокой, вязкой, как вода в стоячем пруду. Она проснулась и сразу поняла: сегодня что-то изменится. В воздухе пахло гарью — не едкой, а далёкой, как от костра, который погасили много лет назад, но угли ещё тлеют.

Лира уже ждала у двери. Без маски. Светлое лицо, почти прозрачное, но уже отчётливое. В руках — поднос с завтраком.

— Доброе утро, госпожа, — сказала она. Голос стал чище, увереннее.

— Доброе утро, Лира. — Ива села на кровати и взяла с подноса чашу с травяным отваром. — Ты не обязана прислуживать. Ты больше не тень.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.