Полина Ветрова
Загадка Четвертого Антрума
– Дурында, – выдохнула я и стукнула себя кулаком по лбу. – Дедушка ведь учил нас ориентироваться в лесу. И про муравейники читала, что они могут существовать много веков.
Дедушка Добрынин тяжело вздохнул и уселся на мотоцикл.
– Ну что, соседи, толкайте, сам в горку не заведется. – Мы поднатужились и сообща покатили старозаветную Иж-Планету к дому Добрыниных.
***
Ночью пошел густой летний дождь. Он монотонно стучал в окна, тихо шуршал в густой листве, слабо журчал в водосточных трубах. Крупные капли звонко шлепали по листам шиповника в палисаднике, глухо ударяли в железную бочку, стоявшую возле стены.
Меня разбудил какой-то непонятный шум. Я открыла глаза. С улицы падал в комнату бледный луч луны. Звук повторился. Он напоминал шелест страниц. Ночью? Приподняв голову с подушки, я прислушалась и теперь явственно различила глухое, угрожающее шипение.
Может мыши скребутся под полом? Или?.. Я высунулась в окно. Белая дорожка луны наискось рассекла темноту, и я увидела, как из-за куста сирени выполз длинный, толстый, извивающийся червь и стал взбираться по веткам наверх.
По телу поползли мурашки, волосы зашевелились на голове, рот открылся в безмолвном крике ужаса. Захлопнув форточку, я забилась под одеяло и долго слушала, как колотится сердце и сотрясает тело дрожь. За окнами было тихо. Ларка сонно сопела в кресле напротив, дедушка на своем древнем диване периодически всхрапывал. Нет, так не годится. Что мне, одной страдать? Выскочив из постели, я подбежала к Ларке и принялась тормошить ее. Та испуганно вскочила.
– Что такое? Ты чего?
– Тихо! – я зажала ей рот. – Проснись! Оно тут! Я его увидела! То, которое скреблось внизу, когда мы были на чердаке.
Сестра подумала, потянулась, широко раскинув руки, и ответила:
– Ты, наверно, волчьих ягод наелась на своей Белой Горе. Вот и чудятся глюки всякие. Спи, – и отвернулась к стенке.
Но сон упорно не шел. Я уселась на кровати, подоткнулась со всех сторон одеялом и стала обдумывать внезапно пришедшую мысль. Что-то связанное с картой. Вернее, с… картами. Да-да. Вот он, этот кончик. Я наконец-то за него ухватилась. Две находки на одном чердаке! Стеклянный елочный шар с белыми елками и старая книга с картой. Древний чертеж до боли напомнил мой собственный, изображавший Старое Село и продленный Алешей до Старого Леса. Точно также снизу-вверх тянулась пунктирная линия, а ее пересекала другая. Если наше село было первым поселением в здешней местности, а это мне Добрынин авторитетно заявил, то скорее всего и лес на карте изображен ближайший, а не какой-нибудь под княжеским дворцом в Путивле.
Точно! Это карта Старого Леса! То есть фрагмент леса. Тогда линии – это просеки, а косой орнамент по бокам похож на … елки! Уже легче. А что, если две параллельные линии на карте означают, например…, рельсы заброшенной лесной железки…, а непонятный треугольник – это холм или… гора… Белая Гора! А волнистая линия внизу – наша Река Смородиновая. Но ведь тогда получается, что карта ведет в… Стеклянную Баню.
Бывший стекольный завод, где изготавливали елочные шары, к которому была подведена железная дорога, и где растут… меловые сосны! «…в лесе белом»! Проклятое место, где зашкаливает компас и водится нечистая сила? Вау! И темное пятно, это никакая не грязь, а мурашник, то есть муравейник. А вот где эта тропинка и где дорога? И как найти крест, что ведет к кладу?
Решение пришло внезапно и бесповоротно. Нужно срочно обследовать эту таинственную местность. Фонтан подождет. Вот и бабушка Йовга говорит, что в Стеклянной Бане закопаны сокровища гетмана Мазепы. Уж меня никакие геопатогенные зоны не остановят на пути к кладу. В том, что клад существует, я была почему-то уверена. Я даже мысленно составила заголовки новостных лент: «Найденный двенадцатилетней девочкой древний клад открыл новую страницу в археологии. И мой короткий коммент: «Сбылась мечта каждого поисковика. Это не только старинные артефакты, но, прежде всего, долгожданное открытие».
Я встала, походила по комнате, потом поплелась на кухню попить водички. Заскрипели старые половицы, затрещали пружины дедушкиной кровати.
– Что ты людям спать не даешь, егоза, – заворчал он. – Мне завтра рано вставать, а я еще не заснул как следует.
Я снова легла, долго ворочалась, но потом заснула до самого утра.
Накануне Катастрофы. Клады гетмана Мазепы
…Наступил вторник. По вторникам в Старое Село приезжала ярмарка. На нашем огороде ничего не росло, кроме бурьяна и крапивы. Дедушка пытался выращивать всякую съедобную травку типа укропа и петрушки, но куда им бедненьким было угнаться за мощными кустами пырея, вьюнка и амброзии. От последней дико страдала Лара: насморк, зуд и покраснения наносили видимый урон ее неземной красоте.
Поэтому продукты мы покупали в сельпо: окоченевшие окорочки, скользкие сосиски и скрюченные вялые огурцы. Молоком снабжала нас бабушка Йовга, медом – хозяйственный Добрынин. Из леса приносили грибы и ягоды, но питаться только дарами природы, как древние люди, дедушка и Лара не желали. Так что ярмарка по вторникам была очень кстати.
После завтрака дедушка погнал нас за мясом и картошкой. По дороге я решила поделиться с сестрой своим открытием.
– Ларка, а я знаю, где нужно искать клад, – я пыталась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. – Сказать?
– Рискни, – равнодушно откликнулась та, осторожно обходя коровьи кизяки, кучно устилавшие дорогу.
– Ты знаешь, сегодня ночью я еще раз обдумала все эти рассказы про старинные скарбы, всякие там меловые сосны и геопатогенные зоны, затем мысленно соединила чертеж на закладке и твой елочный шар, и меня осенило…
– Ну-ну, и чем в этот раз? – Ларка подозрительно уставилась на меня.
– Похоже, что этот грязный клочок карты приведет нас к закопанному кладу беглого Мазепы! Тому самому, что ищут триста лет!
– Почему Мазепы, а не Кочубея? – изумилась Лара и тут же проявила потрясшую меня логику. – Если бы спрятал Мазепа, откуда тогда шары? Ведь завода при нем еще не было? Не было! Это же Кочубей «фабрику плавильную об одной печи» построил.
Я на минуту зависла, но быстро нашлась, не собираясь так легко отказываться от такой привлекательной идеи:
– Не думаю. Вспомни, как бабушка Йовга пересказывала местную легенду о том, что именно Мазепа закопал в нашем лесу клад. Между прочим, все накопленные богатства он носил всегда при себе в деревянной бочке. Задумав позорное бегство, Мазепа легко мог спрятать в укромном уголке дремучего леса награбленные у простого народа сокровища, пометил каким-то образом место и удрал в свою Швецию. Но собирался вернуться. Правда не успел и помер, а наследников не оставил. Короче, унес свою тайну в могилу. Но свидетели-то остались. Кто-то из рабочих решил выдуть специальный шар с зашифрованным местом клада чтобы попозже откопать, когда разговоры о кладах утихнут и войны закончатся.
Я остановилась, чтобы промочить горло в ближайшем колодце и вдохновенно продолжала:
– А семья этого рабочего жила в нашем доме. Ведь он старый-престарый. Представляешь! Послание спокойненько лежало среди других елочных украшений, его каждый год вешали на елку, и водили вокруг него хороводы! Долгими зимними вечерами небось корпел над картой, чтобы наверняка найти. Непонятно только, что такой продвинутый рабочий жил двести лет назад: и карту нарисовал, и зашифровал, как положено. Вот это и вправду загадка.
Ларка сердито замахала руками:
– Отстань! У тебя с этими кладами просто крыша поехала!..
– Она же этим летом поехала, а клад много лет назад закопали! – резонно возразила я. —Короче, нужно обследовать Стеклянную Баню. Там растут белые сосны и проложены рельсы. По чертежу попытаемся найти крестик. Вот только восемьдесят восемь проклятое меня смущает, – призналась я.
– А больше тебя ничего не смущает? – насмешливо отозвалась Лара. – Те же Добрынины, не сомневайся, триста раз уже там побывали, без всяких карт, с одним металлоискателем. Если даже и закопали там что-нибудь, то уже давным-давно и выкопали.
– А если не выкопали? Вот представляешь, ты будешь меня гнобить все каникулы, – а там бриллианты будут гнить? До следующего лета местные точно каждый сантиметр прочешут и найдут наш клад, не сомневайся, раз слух пошел.
Я решительно тряхнула головой. Мне во чтобы то ни стало необходимо было превратить недоверчивую Ларку в свою союзницу.
– Мы должны быть первыми. Нам сказочно повезло, что на чердак полезли, и что узор на шаре и на карте совпали, сто пудово искать нужно в Стеклянной Бане, там, где компас из рук выбивает.
– Ну и как ты собираешься туда добраться? – усомнилась Лара. – Ты что, забыла, что туда никто не поведет, а сами мы дорогу никогда в жизни не найдем.
И правда, как?
– Легко и просто! Значит так: выбираемся в лес, хорошенько осматриваемся не месте, находим «88», выходим на рельсы, отсчитываем сажень на солнце и ищем клад.
– «Легко и просто», – передразнила Ларка. – Да ты до сентября по лесу будешь рыскать. Хорошо, допустим, отроешь ты свой клад! Что дальше? Это ведь не твое? Добрынины первые и потребуют свою долю как потомки обездоленных крестьян.
– Потомки? Ну уж нет! У них сто лет было на поиски! И что? Ничего! Теперь моя очередь пришла. Между прочим, именно я нашла карту, хоть дом пустовал пятьдесят лет. И дом на минуточку наш. Так что и клад наш. Главное, придумать, как в лес незаметно выбраться.
– Не собираюсь ни о чем думать, – отрезала Ларка. – Иди сама. Наверное, эту карту подсунули специально, чтобы занять тебя на каникулах и дать остальным людям покой от тебя, неугомонной. – Я надулась. – И вообще, перестань орать и размахивать руками, на нас уже все село пялится, – сестра дернула меня за рукав толстовки.
Я ошалело повертела головой. Оказывается, мы уже дошли до площади, где стояли торговые ряды, заваленные дарами садов-огородов. Кучка старосельцев с интересом прислушивалась к нашей беседе. Усилием воли я закрыла краник фантазии и переключилась на бытовые вопросы.
***
…Остаток дня я провела в размышлениях. Итак, карта четко указывала на Стеклянную Баню. Белый лес, квартальный столбик «88», – все подтверждало догадку, что нужно идти в то самое «нехорошее» место. А уж найти там клад – пара пустяков.
Проблема была только одна – организовать поход в Старый Лес. Не добившись поддержки от Ларки, я попробовала подкатиться к дедушке.
– Дедушка, я вот все думаю о твоих приключениях с компасом, – завела я доверительный разговор после ужина. Мы сидели за столом под навесом, я – с молоком, дедушка с чаем. – Ведь это несправедливо, что до вчерашнего дня даже мы – твои внучки, ничегошеньки об этом не знали. Это называется ложная скромность. Сейчас в Инет каждый пук выкладывают и собирают тысячи лайков, а тут такая жуткая история! Как тебе идея – снять видео о геопатогенных зонах в Старом Лесу и выложить в Ютуб? Все попадают от восторга, а потом ученые пришлют международную экспедицию, и мы прославимся на весь мир!
Дедушка, однако, от славы отказался наотрез.
– Не тем ты, Валерия, собираешься прославиться. Нужно свои заслуги демонстрировать, а не чужие беды. Чтобы больше о Стеклянной Бане не заикалась. Не то рассержусь.
Окей, заикаться не буду, но думать ведь мне никто не запретит.
Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о кладах, я решила прогуляться. Ноги сами привели к пограничному домику на опушке леса. И приросли к земле. Потому что из будки пограничного поста направился в мою сторону высокий голубоглазый военный. Сердце защемило и ухнуло прямо в живот. Илья! Наконец-то я его встретила.
Это и было то Второе Дело, что позвало меня в Старое Село.
Илья Муромов служил пограничником на заставе. Прошлым летом мы с Ларкой отправились за яблоками в заброшенные сады Ромашково, где на нас напали бродячие собаки. Илья вовремя подоспел, прогнал собак и даже ловко перебинтовал мне поцарапанную ногу. Так мы познакомились. И все, я пропала. Это была любовь с первого взгляда.
С той поры все мои прогулки по селу обязательно заканчивались посещением пограничного поста. Несколько раз удалось встретить молодого пограничника возле магазина. Илья приветливо здоровался, интересовался состоянием ноги, передавал привет Ларе и быстро удалялся прочь.
В мечтах я часто рисовала наши судьбоносные встречи. Вдруг в одном из страшных подземелий Старого Села, которые я собираюсь обследовать, есть замурованная ниша в стене? Тогда, чтобы вскрыть тайник, мне понадобится помощь настоящего разведчика, и в этой нише мы вдвоем обнаружим клад. И он от радости поцелует меня…
Или я взбираюсь на высокую Белую Гору, а там – бандиты. Приходится отбиваться, но силы слишком неравны. В самую последнюю минуту на помощь приходит серьезный синеглазый пограничник…
Или в лесу на меня нападут волки. Я буду убегать и спрячусь у пограничников. Илья как настоящий мужчина защитит меня и отведет домой. А я в благодарность я его поцелую…
И всякие тому подобные глупости приходили в голову.
Перед отъездом я набралась храбрости и попросила Илью стать моим подписчиком в Инстаграм. Пограничник серьезно задумался, а затем с сожалением сказал, что с его работой не может гарантировать нормальное общение.
– Ты лучше приезжай на будущее лето, будем офлайн общаться, – предложил он.
…И вот он идет мне навстречу, одетый в красивую пограничную форму, стройный, снова серьезный, и, конечно, напрочь позабывший прошлогоднюю девчонку-подростка. Я замерла, внезапно осознав всю ответственность момента. Надо красиво улыбнуться, приветливо поздороваться, небрежно поинтересоваться делами, короче говоря, произвести впечатление взрослой девушки, но первым делом – унять панику и клацанье зубов. От значимости предстоящих задач голова пошла кругом.
– Привет, подруга! – с легкой улыбкой поздоровался Илья. – С приездом! Поздравляю с новой прической. Сама прибыла, или с сестрицей? Она косу-то свою не обрезала еще?
– Привет…, да…, вдвоем…, нет… – Слова с трудом выходили из горла.
– Могу проводить, я все равно через вашу улицу иду.
Он сказал это очень просто, но по моему телу пробежали мурашки, хотя вечер был теплый и даже душный. Илья двинулся вперед широким солдатским шагом. Я семенила следом и никак не могла придумать тему для разговора. В голове билась горестная мысль о том, что, может, мое выстраданное решение обрезать жалкую косичку не было таким уж правильным? Может, надо было еще потерпеть? Оказывается, Илье нравятся длинные волосы! И Ларка, противная, точно об этом знала.
Молчание затянулось. Наконец я выдавила первое, что пришло в голову:
– Хочешь, сплету венок из васильков?
– С удовольствием, – просиял Илья.
Я нарвала целую охапку васильков, быстро накрутила их в веночек и нацепила себе на голову. Когда мне на уроке технологий делают замечание, что я не типичная девочка, поскольку не люблю рукоделие, я гордо заявляю, что умею плести венки.
– Круто, – оценил Илья.
Воодушевленная приветливостью обожаемого объекта, я злорадно подумала, как расскажу задаваке Ларке о нашей встрече. И даже представить не могла, что в эту самую минуту моя старшая сестра в глубокой задумчивости держит в руках замшелый диск, валявшийся на подоконнике, с которого она стирала пыль. Покрутив диск в руках и пожав плечами, Ларка бросила его в ящик со всякими железками…
У нашего дома мы остановились. Здесь было тихо и безветренно, только жужжанье неуклюжих шмелей да карканье ворон заполняли вечернюю тишину.
– Пришли. Бывай, подруга, передавай привет Ларисе. Еще увидимся. – Пограничник, надев наушники, быстро зашагал по улице.
– Что застыла, как статуя командора? – Ларкин голос вывел меня из транса. Сестра вышла за калитку и проследила за моим взглядом. – А-а-а, понятно. Героя своего романа повидала. Ну все, встреча состоялась, можешь теперь жить спокойно.
Я собралась сказать в ответ что-то обидное, но меня остановил какой-то непонятный звук. На дороге стоял Васька и выгнув спину дугой, громко шипел по направлению к дому Добрынина, куда удалялся Илья. Что это с ним, интересно? Может, какая мышь промчалась мимо? Странно, что кот не побежал за нею, а остался на месте. Он что, как и я, мышей боится?
У нас на крыльце я застала небольшое собрание.
– Лера, иди к нам, – увидев меня, позвал дедушка.
Я попятилась было назад, но тут все обернулись и уставились на меня, как будто видели в первый раз.
– Иди, иди, тебя касается, – хромая бабушка Йовга закивала головой.
Интересно, что меня может касаться такого, что и ее касается? Вроде бы у нас нет ничего общего, кроме Зорькиного молока. Но пришлось идти, а то подумают, что я дикая какая-то.
Нехотя приблизилась я к общей группе. Кроме обычных соседей – дедушки Добрынина и бабушки Йовги, пришла продавщица тетя Таня – загорелая, похожая на цыганку, с быстрыми черными глазами и длинными волосами, уложенными сзади в пучок.
– Мы как раз обсуждаем поездку в Город. Виктор завтра едет и может нас захватить. Ты же просилась в пиццерию. – Дедушка вопросительно смотрел на меня. Сердце ухнуло и остановилось. Вот он, шанс, один на миллион!
– Да-а, можно, конечно…, – пробурчала я, замявшись. – Но как раз завтра я планировала…, – тут я запнулась окончательно, потому что абсолютно ничего завтра не планировала. В голову, как назло, не лезла ни одна дельная мысль.
– Да какие планы, – всплеснула руками бабушка Йовга. – Небось снова за прочетки свои засядешь или на гору ускачешь ямы копать.
Я пожала плечами:
– Так, есть кое-какие хозяйственные дела… – Я совершенно не собиралась посвящать нашу весьма любопытную соседку в свои планы. – Стирать я завтра собиралась, – облегченно выпалила я и перехватила изумленный Ларкин взгляд. Она-то прекрасно знала, что стирка в тазу и полоскание белья в реке для меня – пытка, и мы с ней даже договорились, что убирает и стирает она, а я готовлю и мою посуду. Слава богу, сестра не страдала излишним любопытством, поэтому не стала прилюдно удивляться моей хозяйственной прыти, а просто хмыкнула.
На счастье, дедушка в этот момент заинтересовано наблюдал за войной нашего Васьки с Добрыниновой Жучкой за остатки ужина, которые мы вылили в миску перед калиткой. Так что наша пантомима прошла мимо него. В войне, кстати, победил Васька, который с шипением и вздыбившейся шерстью отогнал бедную Жучку от своей законной миски.
– Какой-то кот у вас буйный, – неодобрительно покосился Добрынин. – Надо его в лес отнести. А то еще кинется из-за угла. Смотрите, какие у него глазенки злые.
«Вашу гавкучую Жучку лучше отнесите», подумалось мне, но мысли уже бежали в другом направлении. Значит завтра дедушка и Добрынин едут в Город. Трудно представить более подходящий случай для задуманного похода в лес. Другого такого не будет. Дедушка не очень охотно оставляет нас одних в доме. Боится, что мы станем топить печь и угорим. Вот чудак!
Вечером, лежа в кроватях, мы строили планы на завтра. Ларку уговорить оказалась не трудно. Я пообещала ей кучу грибов и шикарную фотосессию в заповедных местах.
– Представляешь подписи к фоткам в инсте: «Что надеть на пикник, чтобы выглядеть пейзанкой», «До меня здесь не ступала нога чела», «Те самые сокровища в дремучем лесу». Завалят лайками!
– Особенно последняя очень правдивая, – отозвалась сестра.
– Конечно, правдивая, – загорячилась я. – Фотосессия топчик будет! Да если хочешь знать, мы еще видосик сделаем и запустим его в ютуб. Не меньше миллиона просмотров отхватим.
– Что мы там отхватим, большой вопрос, а вот заблудиться в лесу можем запросто, – вяло отбивалась Ларка, но я уже чувствовала, что моя идея нашла благодатную почву.
– О, а эта тема так вообще мировой рекорд побьет по просмотрам: «Девочки заблудились в дремучей чаще, кишащей хищниками»!
– Тьфу ты, пургу какую несешь, – Ларка рассердилась. – Какие еще хищники? Ежики? Молчи уж лучше. – И в который раз засомневалась. – Ты точно уверена, что не нужно дедушку предупредить? Может хоть бабушке Йовге намекнуть, где нас искать?
– Совершенно уверена, – загорячилась я. – Дедушку совсем не обязательно посвящать в такие мелочи. Соседей – тем более. Мы – свободные люди. Могут в конце концов у нас быть личные дела! Впрочем, на всякий случай давай договоримся: если что, мы с тобой просто пошли по грибы.
В темном небе прямо над окошком застыло облачко, то самое, которое витало над Старым Селом уже несколько дней. Было это облачко уже не таким легким и не таким светлым, как раньше. Но его снова никто не заметил. Поэтому и случилось дальше то, что ни в сказке сказать, ни пером описать.