Полина Ром
Золушка по имени Грейс
Ладно, это все можно решить в процессе. А пока я выбрала приличную гостевую комнату, в доме было аж три таких. Ну вот за что, за что Синтия так ненавидела ту Грейс? Что мешало ей поселить девочку в одной из этих пустых, но чистых, теплых и красивых комнат?
Зато вечером у меня была первая нормальная горячая ванна. Я так замучилась мыться прохладной водой! Чистое белье, теплое одеяло и мягкая постель! Просто восторг! Как быстро начинаешь ценить то, на что раньше даже внимания не обращала, стоит лишиться привычных удобств хоть ненадолго. В шкафу я нашла симпатичный новый халат, слишком большой для меня, но это было совсем не важно. Жуткое тряпье я больше не надену.
Долго не могла уснуть, все обдумывала, что и как делать.
Утром до завтрака я отправилась к Синтии. Мой приход она восприняла несколько нервно. Но мы поговорили. И поскольку выбора у нее особо не было, а деньги ей были нужны, то помочь она согласилась. Не бесплатно, разумеется. Тем не менее в кабинете она лично рассчитала и горничную, и прачку, ту самую Куту. При мне написала записку в агентство «Уют» и отправила ее через магическую шкатулку. Вот мне срочно нужно учиться на мага. Раз уж у меня есть магия, то не пользоваться ей просто грех.
– Синтия, а куда ты собиралась отправить учиться Люцию?
– Лучших огненных магов учат в столице. Бесплатно. Но Люция, пожалуй, не дотянет по уровню. А на платные курсы у меня из-за тебя нет денег. У нас в городе только платные.
– Ну да, конечно, из-за меня…
Помолчали… В конце концов, Люция просто не могла не стать вздорной девицей. Не ее вина, что у нее такая мать, родителей не выбирают, ну и так далее…
– Сколько стоит обучение в нашем городе?
Синтия смотрела на меня с подозрением.
– Какая разница?
– Тебе ведь не трудно просто ответить?
– Около ста солей в месяц. Еще десять-пятнадцать будут стоить учебники и остальное.
– А сколько стоит обучение на бытовика?
– Ты и тут оказалась бездарью!
Судя по всему, это ее радовало.
– Синтия, если ты не оставишь свой яд при себе и не начнешь нормально разговаривать, мне проще будет нанять экономку и платить ей. Намного меньше, чем тебе, заметь.
– Бытовик будет немного дороже, у вас больше расходников и дороже книги заклинаний. Солей двести, я думаю.
– Отлично. Нам с Люцией вполне хватит денег на обучение здесь. Пожалуйста, поговори с дочерью нормально, я не хочу без конца воевать в собственном доме.
Я понимала, что вот он, мой шанс на образование. Конечно, с моими деньгами можно и так прожить, но это будет самая тупая глупость. Так что учиться я пойду, это даже не обсуждается.
Днем прибыли горничные. Аж шесть штук. Синтия выбрала себе средних лет постную даму. Внешне почти копию Зукс. Возможно, она думала, что такая скучная особа будет подчеркивать ее красоту.
Я выбрала средних лет приятную даму, которая проработала на одном месте двенадцать лет и уволилась только потому, что хозяйка погибла, неудачно упав с лошади. Посмотрим, может, мы с ней и поладим. Мою горничную звали лера Карри. Только определилась с горничной, прибыла портниха. Я просила у Синтии вызвать мастера средней руки. Все же я не стремлюсь выглядеть светской львицей и люксовые вещи мне просто ни к чему. Да и стоят они на порядок дороже.
Лера Вита была немного болтлива, но принесла с собой множество журналов и образцов. В руках у нее был маленький элегантный чемоданчик, в который был встроен пространственный карман. Она достала такую кучу цветных лоскутов, пуговиц, лент и кружева, что я совершенно растерялась. Посмотрев на меня, она спросила:
– Леди, а куда именно вы хотите заказать платье? Для выхода в свет, для гостей или повседневное?
– Пожалуй, лера Вита, мне нужен полный гардероб.
– Я хочу, леди Лернер, предложить вам следующее. Я сошью вам к завтрашнему утру домашний теплый халат, пеньюар, пару ночнушек и платье для дома. Если вы останетесь довольны, тогда и закажете все остальное.
– Прекрасная идея! Просто прекрасная!
Мы обсудили цвет, и лера отбыла.
Чуть позднее прибыл мастер, с которым общалась уже Синтия. Потом она пригласила в кабинет меня. Выложила расчеты: сколько на ремонт фасада, сколько на материалы, сколько рабочим. Сумма была немаленькая.
Однако я настояла, чтобы включили стоимость чистки и ремонта пустующего крыла. Пусть там никто не будет жить, можно не обставлять его, просто отремонтировать, снабдить комнаты небольшим количеством горячих камней, чтобы поддерживать плюсовую температуру и защитить от пыли. Есть такие артефакты. И обновлять их нужно не чаще раза в полгода и стоят не так уж дорого.
Свои комнаты я решила сделать в брошенном крыле. Вот давило мне на психику близкое присутствие Синтии. Я выбрала удобную спальню с гардеробной и ванной комнатой, небольшую гостиную и кабинет. Больше всего эти комнаты мне понравились тем, что, поставив дополнительную дверь, я получала почти отдельную квартиру. Последнюю комнату в этом тупике я решила отделать для леры Карри.
* * *
Ремонт делали быстро, я ходила за магами-бытовиками, забывая закрыть рот. Это выглядело совершенно сказочно: сами собой вставали на место и сливались в сплошную линию водопроводные трубы, трещины в штукатурке срастались, как живые, оставляя гладкую поверхность – никаких шрамов. Нет, где можно было обойтись без магии, там обходились. Ну или считали, что выгоднее: магия или руками сделать.
Пожилой маг-бытовик, как мне казалось, был просто волшебник! На самом деле он уставал и работал только в тех местах, где или нужна идеальная поверхность, или неудобно подбираться. Вторым магом была молодая девушка. Она немного рассказала мне о школе магии в нашем городе. Там мне предстояло учиться два с половиной года.
Документы Синтия уже отвезла, до начала семестра оставалось меньше месяца, но мне казалось, что время тянется необыкновенно долго. Хотелось понять, смогу ли я так же.
Лара, бытовик, занятая у нас на ремонте, говорила, что дар у меня повыше среднего, но не самый большой. По пятибалльной шкале, принятой здесь, – примерно на четверку. Выше пяти баллов только магистры и архимаги. Но бытовики не бывают архимагами. Да и наплевать. Зато бытовику подвластен широкий спектр.
Бытовик может вызвать огонь. Да, не устроит огненный шквал, как огневик, но курицу зимой на костре пожарит. Без дров. Представляете? Огонь прямо из чистой силы! В жаркой пустыне не устроит водопад, как водный, но может сделать родник. Не напитает силой все поля в окрестностях, как маг земли, но способен вырастить сказочный сад у своего дома.
Я не просто хотела учиться, я минуты считала. И никакие замечания Лары, что бытовик – не престижно, что знатные девушки таким даром не пользуются, для всего есть слуги, и прочий снобистский бред меня не волновали.
– Вы бы еще заклинания читать начали, маленькая леди! Смешно!
– А почему нельзя читать заклинания?
– Ну маги давно, уже много столетий, предпочитают работать с чистой силой. Это раньше, когда силой могли работать только верховные маги, все семьи имели собственные книги и собственные секреты. Сейчас это считается нерациональным. Обучение давно поставлено на поток. Конечно, наша Фаринская школа магии попроще, чем столичная, но знаете, что я скажу. Обучение идет по одной и той же программе. А педагоги у нас не сильно и хуже. Те, кто в столице и в знаменитом Рамском универе, – они просто чем-то прославились. Ну там, например, огневикам преподает герой Шипского сражения, магистр Грей Сильвер. Ой, говорят, что он прямо красавец!
– Лара, а преподает-то он лучше?
– Ну, он немного больше знает об огненной магии в реале, а не по книгам. Ему приходилось применять такую силу, какой наш магистр Рондо никогда в жизни не пользовался. Только в теории. Вот и вся разница. Какие-то тонкости, наверное, есть. Но так ли это важно?
Маги уставали. Это я видела. Как правило, внутренний резерв бытовика невелик. А артефакты чистой силы очень дороги. Такой накопитель мог стоить не одну тысячу солей. Зато силу в него можно было сливать постоянно хоть по капле, хоть по ведру, там она хранилась так долго, как нужно. То есть, в идеале, я могла и огненный шторм устроить. Просто один раз за пару месяцев. Но делать такие глупости я не собиралась.
На кой тратить силу на фейерверк, если можно, прикладывая ее точечно, делать самые обыкновенные чудеса? Я была просто счастлива, что я не великий маг огня или воды. То, что мне досталось в этом мире, с моей точки зрения, было максимально близко мне.
Конечно, можно купить и чужую магию. Точнее, артефакт с чужой силой. Вот только это незаконно. За такое, если поймают, посадят. Этим, кстати, тоже занимался комитет контроля магии. Магию можно слить в артефакт и даже продать. Только государству. Многие огненные так и зарабатывали. Такие артефакты государство охотно скупало на случай военных конфликтов.
Вот только никакой магии я внутри себя не чувствовала. Это меня тревожило, хотя Лара и говорила, что это нормально.
– Это очень индивидуальный процесс, леди Грейс. Придет время, и она проснется. В шестнадцать-семнадцать лет обычно у всех просыпается. Скорее всего, она и у вас уже не спит, просто еще не проявилась. Будьте терпеливы.
Окончательно замучив Лару расспросами, я решила дать ей отдых и навестить тетушку Маго. Не слишком дружелюбно закончилась наша последняя беседа. А ведь помогала она той Грейс совершенно бесплатно. Поэтому я приготовила ей в подарок симпатичный вышитый кошелек. Ну не пустой, разумеется. Годовая зарплата кого хочешь порадует.
Именно там, на кухне, во время примирительно чаепития я и ухитрилась разбить чашку и порезать руку осколком. Не так уж и сильно… Но именно тогда моя магия проснулась: я услышала зов.
Объяснить, что это – почти невозможно. Мир как бы раздвоился, существовал он, мир, отдельно от меня, я понимала его реальность, но не ощущала ее, я была вне времени и пространства, все вокруг выцвело, потеряло объем и смысл. Остался только родной голос, на который я шла. И чем ближе подходила, тем больше радости мне это доставляло, тем спокойнее становилось на душе… Это как с длинной прогулки, где ты окончательно промок и замерз, вернуться в свой родной теплый дом.
Зов привел меня в старую мою комнату, и уже на подходе я знала – это поет книга, та самая, что была теплой и лежала под подушкой. До этих комнат ремонт еще не добрался. Так что книгу я достала без свидетелей. Что делать – я знала совершенно точно. Я наклонила руку с порезом и несколько капель крови с легким шипением впитались в томик. А порез затянулся прямо на глазах, и я очнулась.
* * *
Сперва я была даже немного разочарована. Теперь я понимала язык книги – она писала для меня. И да, это были заклинания. Но ведь Лара говорила, что заклинаниями сейчас не пользуются. Кстати, я не очень и поняла почему, собственно.
Внутри книга была значительно больше, чем снаружи. Содержала несколько сотен заклинаний на все случаи жизни. И чистые листы в самом конце, туда я могла занести новые. Но или я неправильно читала, или еще не настал «момент истины» – колдовать у меня не получалось. А вот силу внутри я чувствовала.
Те самые встречные и параллельные потоки, которые я до этого видела при работе магических предметов. Они причудливо сплетались и сливались, никогда полностью не смешиваясь. В книге было еще и некоторое количество сведений о магах. Ну, так-то ничего особенного: о тонкостях каждой из магий, о фамильярах, о предпочтениях в браке.
Бытовиков это не касалось, они могли выходить замуж и жениться на ком угодно, но вот брак огненного и водяного практически всегда был неудачным. Да много чего было в книге. Но увы, это все же не учебник. Как именно направлять и использовать потоки, книга не объясняла. Только рецепты. Ничего, уже совсем скоро начнутся занятия в школе.
Ремонт в комнатах подходил к концу, и мне очень нравилось то, что получилось. Темно-синяя, в мелких редких звездочках спальня. После того как свет выключали, звездочки немного играли разными оттенками цветов и тихонько затухали. Игрушка, да, но мне захотелось каплю приятного каждый вечер.
Для кабинета я выбрала такой же оттенок, какой был в приемной доктора. Очень мне понравилась легкая сумрачность ели. Но я не стала покупать полированную мебель. И дорого, и не особо нужно. Стеллажи для книг, письменный стол и журнальный столик, плюс два кресла.
Мебель была без лака, матовая, дубовая. Спокойный, неяркий оттенок и красивая текстура. Именно поэтому мне не нужны были сложные модели мебели. Натуральное дерево красиво само по себе. Кресла были темного винного оттенка. И камин. Я настояла, чтобы его сделали пригодным не только для камней, но и для обычных дров. Все же живой огонь ничем не заменишь.
Обычная белая ванная, с небольшими вкраплениями мозаики ярких цветов. Комнату для леры Карри я предложила обставить ей самой, на ее вкус. В конце концов, жить-то там будет она.
А гардеробная пока так и осталась полупустой. По здравом размышлении я не стала забивать ее одеждой. Я еще расту и буду худеть, какой смысл перешивать полностью всю одежды каждый год. Да и не слишком я понимала, зачем столько. Всегда можно заказать, если что-то понадобится. А необходимый минимум у меня уже был. Портнихи владели бытовой магией, как и я, но в гораздо меньшей степени, так что одежду сращивали только местами, а местами оставались швы.
В люксовых моделях, конечно, сращивались все края. Платья Синтии выглядели так, как будто их не сшили, а отлили, как пластик. На них вообще не было швов. Но такое искусство стоило слишком дорого. Ходить в таких одеяниях на занятия, где их можно за пару минут испортить реактивами, – глупость.
Я уже знала, какие будут предметы в школе. Не слишком понятно, почему двухлетние курсы называли школой. Но что тут сделаешь – традиция. А преподавать будут физкультуру, артефакторику, зельеварение, алхимию, бытовую магию. Плюс к этому каждый семестр будут давать основы другой магии. Но только краткий курс: огонь, вода, земля, воздух.
Зато физкультура будет ежедневно, почти столько же часов, сколько дается на бытовую магию. Мне это нравилось, но удивляло.
Еще из хорошего было то, что я посетила косметический кабинет. Прыщей не осталось. Их просто вылечили за несколько часов. Полностью. Оказалось, что у меня красивая кожа, матовая, тонкая и плотная. И оттенок красивый – золотистый, как очень легкий загар.
Да и вообще, когда пропали россыпи мелких угрей, стало видно, что у меня вполне симпатичная внешность. Не модельная красотка, но и не уродина. А глаза зеленые. Волосы мне тоже подлечили и за бешеные деньги продали шампунь, рекомендуя не менять марку хотя бы полтора-два года. Обещали, что тогда густота останется навсегда.
Честно, меня очень впечатлило. Я помнила, сколько я возилась в том мире со своими прыщиками. А тут р-р-раз – и красотка. Нет, конечно, во избежание повторения таких высыпаний нужно утром и вечером протирать лицо лосьоном. Но сложность процедур на порядок ниже.
В общем и целом все было бы отлично, если бы не проблемы с Люцией. Ее трясло от ненависти.
Общаться с ней было сложно, а ведь нам придется каждое утро вместе добираться в школу. Говорят, что все огневики излишне вспыльчивы. Боюсь, нам с ней будет тяжело. Но и заводить ей отдельный выезд я не стану. Это дорогое удовольствие.
В чем-то я даже могла ее понять. У нее не будет столичного образования, а ведь она могла дойти до архимага. С другой стороны, что мешает ей отучиться сейчас и продолжить образование потом? Маги живут дольше людей, времени ей хватит.
Если бы не деньги Грейс, вообще бы пошла в бесплатную обязательную школу. А там хоть и такая же программа, учителя на порядок ниже уровнем. Да и не учат там ничему серьезному. Точнее, задают главы по учебнику, и никто не будет возиться и давать дополнительный материал. Лера Вита, портниха, училась как раз в такой.
Я вообще старалась больше расспрашивать окружающих. Тетушку Маго и леру Виту, леру Карри и девушек в салоне красоты, продавщиц в магазинах и Лару. Спрашивала я об их жизни, поэтому все были достаточно словоохотливы, а я получала сведения об обычаях и учебе, о самых привычных людям вещах и значимых событиях.
С вечера я приготовила все необходимое: сумку с учебниками, одежду и обувь.
Завтра мы едем учиться.
* * *
Утром я проснулась от странного беспокойства. Часы показывали начало пятого. Только-только светало. Это было похоже на зов, но какой-то очень вялый и слабый. И шел этот зов с улицы, похоже – из сада.
Некоторое время я колебалась. В саду я уже была, там красиво, цветут летние розы разных оттенков, чистые песчаные дорожки и несколько старых плодовых деревьев. Особенно мне нравился маленький фонтан, из которого по границе сада бежал ручей. Вдоль воды росли папоротники – венерин волос. Очень красивое и нежное растение. В конце ручья было крошечное декоративное озерцо и стояла тенистая беседка. Там здорово будет читать летом.
Я вообще не понимала, кто может меня звать. И зов-то был не властный, а какой-то жалобный. В конце концов я решилась и, накинув теплый халат, вышла в сад. По песчаной дорожке я дошла до роскошного куста белых роз. Это куст был источником зова? Не понимаю. Зов идет, слабый… Куст как куст, я не видела в нем магии. Хотя я слишком мало знаю, но…
Наконец я догадалась раздвинуть ветки. Точно! Зов стал отчетливей. Надо было сходить и взять в садовом домике перчатки. Там, среди инвентаря, наверняка есть, но почему-то мне не хотелось уходить, просто жалко было то слабеющее существо. Живое, кстати сказать, существо. Книга звала совсем по-другому. Но я по-прежнему никого не видела. Наклоняться бесполезно.
Я встала на колени и, стараясь не ободрать руки о грубые нижние шипы, раздвинула толстые стебли. Это был новорожденный крысенок! Или нет? У крыс же хвосты с рождения должны быть. Совершенно не понятно, что за существо. Но оно – слепое, похоже на крошечного червячка, сантиметров пять длиной и абсолютно беспомощное.
Руку я все же уколола, и не один раз, когда доставала «червячка». Он еле дышал и был прохладный. Ну нельзя же так с новорожденными! Согревая его своим дыханием, я побежала на кухню. Нужно молоко и что-то еще. Даже не знаю, что именно. Кашу? Или новорожденные кашу не едят? Но червячок слабо шевельнулся в ладони и начал лизать ранку.
Я оторопела. Это что, вампир-животное? Но угрозы от него я не чувствовала. Брезгливости к нему, кстати, тоже не было. Наоборот, меня просто переполняло желание спрятать и защитить. Между тем звереныш зализал мне ранку и умер… У меня перехватило дыхание…
Нет, все же он не умер, я чувствую. Хотя дыхания и не слышу. Он такой крошечный, что и не удивительно. Что же с ним делать-то?
Мыслей в голове были сотни, и каждая о том, какая страшная опасность подстерегает такого кроху. А если он замерзнет? Или умрет от голода? Или его схватит кот? У соседей же живет наглый толстый котяра, однажды он уже охотился у меня в саду на воробьев. Явно не от голода. Эта рыжая морда украл у тетушки Маго куриную голову и играл ею на дорожке в саду. Он обязательно прокрадется и сожрет ребенка!
Так, стоп! Стоп!!!
Какой ребенок? У меня нет никаких детей! Может, это вот у меня в руках все же вампир? За полтора месяца, что я в этом мире, ни разу не слышала о вампирах, эльфах или драконах. Хотя и наводила несколько раз разговор на них. Но похоже, их здесь просто не существует.
Тогда откуда у меня такие безумные мысли? Ну, какие-то они не мои… А вот про вампирский зов в фэнтези я читала. Но «червячка» было жалко. Что же с тобой делать-то, «неведома зверушка»?
Ну, решение, возможно, и спорное, но бросить малыша я все же не смогла. Нашла в гардеробной шерстяной лоскут от теплого платья, заказанного на зиму, и сшила что-то вроде кисета с парой мелких дырочек, чтобы не задохнулся. И с некоторым сомнением надела на шею. Моего тепла ему точно хватит, но вот не захочет ли он и дальше пить кровь? Первое время пары капель мне не жалко, но он ведь растет.
И тут меня осенило! Моя магическая книга! Я кинулась в кабинет и открыла ее. Умница какая! Ну, книга, естественно, а не я. Она распахнулась ровно на странице о фамильярах.
Написано было чуть старомодным языком, но в целом все доступно и понятно. Эта зверюшка – мой фамильяр. Давать ему кровь в первые дни – отличное решение, будет сильнее и могущественнее. Тут я засмеялась.
Представить этого червячка «сильным и могущественным» мне не хватило фантазии. Зверь частично магический. Длительное время может обходиться без еды, но есть любит. Если возможность имеется, нужно кормить. Живет интересами и жизнью пары. Редко заводит самку или самца, еще реже дает потомство. Предан до последней капли крови.
А еще такой зверь – прекрасный магический накопитель. И магию, в него вложенную, только усиливает. Со временем и возрастом появляется ментальная связь между человеком и фамильяром.
Кстати, ментальная магия… О ней как-то и не упоминал никто. Существует ли она? Надо бы уточнить в школе. И заодно выяснить, почему не пользуются заклинаниями из книг. Все же я не могу здраво оценить заклинания, но объем материала внушает уважение. Неужели предки зря столько веков собирали эти знания? Ладно, что там еще о моем чуде?
Фамильяры не болеют, если зверь гибнет, а такое бывает, его сила переливается в хозяина. Может, поэтому и нет у людей фамильяров? Жадность – распространенный порок, что уж там… Но неужели не жалко свое, родное существо?
Фамильяры могут иметь две ипостаси: животную и магическую. Магическая ипостась – чистая сила. Ею можно пользоваться.
И красивые изображения фамильяров. Пантера, тигр, волк… Да уж… Какой-то у меня мелкий… Тигр из него точно не вырастет. С другой стороны, я же видела магов. Ни у одного из них вообще не было фамильяра. Ладно, бросить его я все равно не могу – жалко. Да и уже как-то привыкла к нему.
Все, нужно завтракать и собираться в школу. Сегодня – первый день.
* * *
Всю дорогу в школу Люция молчала. Я давно уже отказалась от совместных завтраков-обедов с ними, поэтому увиделись мы только в коляске. Систер отвернулась и сделала вид, что меня здесь нет. Ну тем легче – не придется вежливо скалиться и поддерживать беседу о погоде.
Здание школы смотрелось странно. Старое, четыре этажа и несколько башенок. Первые этажи увиты плющом. С прилегающим большим парком, настолько большим, что было даже озеро, почти круглое, метров сто в диаметре.
Кованая ограда, тронутая ржавчиной, кованые скамейки, непонятные заросли в парке. Все создавало образ позабытого людьми места. Хотя народу в школе и было совсем немного. На каждый курс приходилось не более ста учеников. И этих-то разделили на несколько групп. Ну, по идее, это и неплохо: меньше группа – больше внимания педагогов каждому.
Старшекурсники держались отдельно, некоторых первокурсников сопровождали мамы. Странно, вообще-то, даже первый курс – достаточно взрослые люди. Ну, меня это не касается. Синтия, славсла бохсла, мне не мама.
Все шло как обычно, долгая вступительная речь ректора школы. Покороче и попроще, а главное, более информативная, – леди Карлин, магички-водника. Она распределила учеников по группам, объяснила что и как, прикрепила на один день к каждой группе по старшекурснику – поводить группы по аудиториям, показать, что и где находится.
Первая пара у моей группы была вводная. Лекцию «Истоки магии» читал магистр Цай. Так в моем понимании должен был бы выглядеть гном. Чуть выше полутора метров ростом, очень крепкий, коренастый и пузатенький, седая борода лопатой и венчик седых кудряшек вокруг блестящей лысины. Магистр Цай – маг земли.
Эта лекция перевернула мои и без того крошечные знания о мире и магии. До сих пор я была уверена, что магов здесь – каждый второй. Нет. Совсем нет. Магия – штука редкая и капризная, большая часть магов – аристократы. Есть семьи, в которых маги средней силы рождаются по два-три-пять человек на поколение, есть такие, в которых каждый – маг, но слабый.
До сих пор существует несколько десятков равноправных теорий, кто и почему становится магом. Но ни одна из них не точна на сто процентов. Начало магия берет в Источниках. Это природные образования, которые могут усилить магические способности любого. А могут и ослабить. Когда и почему они вмешиваются в судьбы людей – совершенно непонятно. Чаще всего они к людям нейтральны. Некоторые работы старых магов утверждают, что Источники неразумны. На весь мир их известно всего четыре.
Естественно, они охраняются государством. Но и без охраны мало кто рискует к ним подходить. Они живые. Хоть и не люди. Они – единственные в мире, обладающие ментальной магией. Еще несколько поколений назад были известны менталисты, но со временем они ушли из жизни от старости или погибли в различных войнах, а новые перестали рождаться. Взаимодействовать с людьми Источники отказались. Или Источник. Никто точно не знает, разные ли это сущности или одна.
Я писала, писала и писала, как одержимая. Многие просто зевали на лекции, очевидно, знали это все и раньше. А мне было не просто интересно, я боялась пропустить хоть крошку сведений. Обдумать я могу и дома, а пока – слушать и писать.
Еще в первый день нас разделили по видам магии. Стихийники учатся отдельно, с ними все изначально ясно. А моя группа состояла из разных магов. Бытовик был только один – я. Пять человек были водниками. Слабыми водниками, третий уровень и ниже. Они станут врачами, целителями.
Больше всего было слабых магов земли, целых семь человек. Те из них, кто не обладает титулом и собирается зарабатывать себе на жизнь сам, пойдут служить при крепостях на границе. Устройство ловушек для врагов в военное время, ремонт и поддержка в рабочем состоянии крепостных стен, мостов и прочего.
Государство нормально платит таким служащим. Хотя сейчас и нет войн, но старые крепости стоят, и при каждой есть гарнизон. Еще были два воздушника, оба из богатых семей, им образование, похоже, просто для корочки нужно. Ну и чтобы никого не покалечить магией. Больше от таких не требовали.
По уровню силы я была самой мощной. Бытовая магия, оказывается, вообще редко встречается. Странно. Казалось бы, самое востребованное. Полугодовые занятия по всем стихиям будут в каждой группе. Даже у стихийников.
А вот артефакторика, зельеварение, алхимия – только у нас. Считается, что если маг слабый, то должен иметь больше знаний по разным разделам. С моей точки зрения, более чем спорно. Пусть маги выше третьего уровня и замыкаются в контакте со своей стихией, но остальной-то мир от этого не перестает существовать.
Ну, мир я переделывать не собираюсь, но рада, что я не стихийник – больше знать буду.
Что с зельеварением будут проблемы, я поняла с первых фраз магини. И проблемы будут не только у меня. Магистр Цвирк – въедливая дама с пронзительным голосом. Тут придется зубрить все подряд. Она сразу нам заявила, что такие неучи и бездельники не достойны хороших оценок.
Звереныш честно спал все лекции, но в перерыве зашевелился. Перемена была долгая – на обед, как-то неловко было вытаскивать его при всех, поэтому я ушла в парк. С собой у меня два бутера, так что перекусить я успею.
Я вынула фамильяра, поморщилась и проколола палец булавкой, специально сегодня воткнула с изнанки платья. Он недолго тыкался мордочкой, быстро нашел и слизнул каплю крови и снова задремал. Я немного полюбовалась на зверька и убрала в его шерстяную норку. Пусть спит, малявка.
Две пары, по полтора часа каждая, до обеда и столько же после. На обед давался час. Мне приходилось работать и значительно дольше, но никогда не приходилось впитывать зараз такое количество разноплановой информации. Домой я ехала с совершенно чугунной головой.
* * *
Первый семестр я окончила с одной четверкой, естественно, по зельеварению.
Довольно интересны были лекции и лабораторные работы по огненной магии. У меня, единственной из всех, хватало силы на файербол. Я страшно гордилась этим горящим теннисным мячиком, пока случайно не увидела на полигоне тренировки огневиков. Те шары, которые они пускали, способны были пробить насквозь даже метровую каменную стену.
Особенно красиво получалось у Люции. Хрупкая элегантная блондинка кидала с руки на руку горящий и искрящийся шар размером с футбольный мяч или по плавной дуге посылала его в цель. Выглядело это на редкость эффектно.
Почему-то очень большое значение придавалось именно мощности. Нас всех учили увеличивать свою мощность: чем больше тренировок, тем лучше. Теоретически, тренируясь, я могла со временем достичь и пятого уровня.
Но вот расплавить камень ладонью и сделать ровную поверхность огневики не могли. Их муштровали только выкладываться в полную силу и совершенно не учили применять магию точечно. Так что расстраивалась из-за своего слабого дара я не слишком долго.
С группой у меня сложились странноватые отношения. Крепко подружиться не получилось ни с кем. Возможно, сказывалась разница в возрасте. Мне все они казались несколько инфантильными, а они меня считали занудной заучкой.
Здесь не было слова «ботан», зато было слово «куки». Куки – название какого-то мифического грызуна, который обитал в архивах и старых хранилищах магических книг. Говорят, что их давным-давно вывели. Но слово «куки» осталось. Я даже не обижалась. Дети и есть дети. Мне было все равно.
Фамильяр, я назвала его Чип, выжил и подрос. Его изображение отыскалось в старинном атласе в библиотеке. Ласка. Белая изящная ласка. Быстрый, ловкий и свирепый хищник. Но пока Чип был всего сантиметров десять длиной, необычайно чистоплотный и ласковый. Дивный малыш!
Он ненавидел расставаться со мной даже в ванной, поэтому повадился купаться каждый день. В школу он ездил у меня на шее, в качестве аккуратного воротничка. Преподаватели относились к нему очень по-разному. Огневик, магистр Торк, его не замечал, ну, или ему было наплевать. Он был очень стар и собирался на пенсию, только ждал замены. А вот магистр Цвирк неожиданно влюбилась в него.
Моя вторая, и последняя, на всю группу четверка по зельеварению – частично его заслуга. Однажды он ушел охотиться во время урока и притащил мерзкую полуживую жужелицу на стол леди Цвирк. Этим и растрогал ее чуть не до слез. А мы выслушали целую лекцию о крапчатом многоноге и его пользе в различных зельях. А главное, о редкости многонога и ядовитости. Фу…
Вспоминать не хочется. С этой мерзкой букашкой варили разные зелья, и назначение их не всегда было приятным. Например, с многоногом можно было сварить одну из самых противных разновидностей «Долгого сна». Благо мне не придется заниматься таким в дальнейшем.
