Полина Нема
Отбор невест. (Не)вольная невеста
Пролог
– Да! Меня взяли! – радостно крикнула я и запрыгала на месте.
Никита – мой парень – приподнял голову и посмотрел на меня. Он, как всегда, втыкал в свой телефон. Что удивительно – не в компьютер. Просто он у меня еще тот игроман. И вот смотрела я на это все и понимала, что мне не особо нравится происходящее. Понимала, что мужчина может играть, но в последнее время компьютера стало больше, чем нашего времяпрепровождения.
– Куда тебя взяли? – Никита бросил на меня взгляд и опять уставился в экран телефона.
Играл он в какую-то игру. И его вообще нельзя было трогать в такие моменты.
– В «Хай компани».
На лице парня отразилось истинное изумление – это известная ай-ти компания в мире.
– Они открыли филиал у нас?
– Нет. Они предложили мне работу у себя.
И вмиг лицо парня скривилось.
– Отказывайся, – тут же сказал он.
Улыбка медленно сползла с моего лица.
– В смысле отказывайся? Я прошла четыре собеседования, – сказала я. – И они меня приняли.
Я опустила руки вместе с телефоном. Мне показалось или Никита так пошутил? Сердечко заколотилось в гуди. Просто он так быстро сказал это. А лицо и вовсе эмоций не изменило.
– А как же мы? Ты мне даже не сказала, что проходишь собеседование, – пробормотал он.
Сердце рухнуло куда-то в пятки. Я же говорила ему. Правда, это всегда было так. Я говорила, что прошла первое, второе и третье собеседование, что сопровождалось мимолетной похвалой и очередным втыканием в игру. Да он даже не слушал меня!
– Говорила, – ответила я.
– А раз так, – внезапно сказал Никита, – тогда мы расстаемся.
Я похлопала ресницами, глядя на него.
– Эй, ты чего? В этом же нет ничего такого. Ты сможешь ко мне со временем приехать, – сказала я. – Это просто другая страна. Ты же сам говорил, что мечтал бы пожить где-то еще. Вот возможность. Найдем тебе там работу.
Но Никита лишь покачал головой. Вот так думаешь, что жизнь идет в лучшее русло, а она решила стукнуть лопатой по спине.
– Нет. Мы расстаемся. Я уже давно думал насчет этого. Ты готовишь отвратительно. И убираться не умеешь. Так что собирай свои вещи и давай отсюда, – выдал Никита.
Перед глазами поплыло. Вот только закололо в этот момент не только сердце, а почему-то правое плечо. Странно так.
– Но Никита…
– Вали там в свой хай-тек.
– «Хай компани», – машинально поправила я.
Хотя подобного вообще не ожидала от Никиты.
И вообще, раз так, то и мне рядом с ним делать нечего. Нашел он себе другую – так пусть она и кормит его, и убирается. В конце концов, если мужчина не сделал предложение за столько времени, значит, он и не собирался.
Я покидала вещи в чемодан. Причем накидала так, что еле закрыла его. Затем точно так же наполнила второй. Остальное потом соберу. Но ноги моей не будет в этом доме.
Да, тяжело. Расставание всегда больно. Но лучше побыстрее убрать из своей жизни того, кому ты не нужна. Как только возникает какое-то препятствие, а вместо поддержки – получаешь упреки, то лучше не стоит продолжать.
А еще и плечо опять вспыхнуло болью. Да что ж такое? Будто там что-то колет и колет.
Я направилась в ванную. Все же зубную щетку я не собиралась оставлять своему уже ныне бывшему. И полотенца свои заберу. Я их выбирала, мне их и забирать.
Почему-то не умею я быть нежной и ласковой фиалкой. Как-то сложилось по жизни, что пришлось быть той, кто принимает часто решения и так далее. Тянуть лямку, что не очень-то приемлемо для девушки. Но с другой стороны, кто-то же должен был. Так что нежности во мне было ноль целых одна тысячная. Иногда все же пробивалось.
Я прижалась ладонями к умывальнику. Больно было в груди и в плече. Приспустила рукав и ахнула. В том месте, где болело, появился какой-то странный шрам. Будто клеймо какое-то. Круг, внутри которого какие-то линии.
– Ты долго там? – постучал в дверь Никита.
– Погоди, – ответила ему.
– Давай быстрее. Вали на все четыре стороны! – крикнул Никита.
Я сжала губы. Да и ну его. Если он выгоняет из дома того, кто с ним был столько времени, то и мне здесь делать нечего.
Я быстро собрала все вещи. Хватило аж двух чемоданов.
Только выйдя во двор и усевшись на ближайшую лавочку, решила немного передохнуть и отогнать от себя плохие мысли. Ну подумаешь – расставание, подумаешь, что сердце болит. Да бывало не раз же такое.
И все равно поселился червячок, грызущий изнутри, что вдруг я больше ни с кем не смогу? Вдруг возникнет опять такая ситуация, что я буду двигаться дальше, а мой благоверный откажется от меня? Еще и в упрек поставит. Ну нет.
Хватит с меня любви.
Небо затянулось тучами. Я скривилась. Точно. По прогнозу же дождь.
Первые капли упали на землю, оставляя темные точки. Вот же. Я зашла в приложение такси. Выбрала адрес родителей. Они меня всегда примут. А там уже и до отъезда будет недолго. Вбила адрес отчего дома.
Запустился поиск машин.
В небе сверкнула молния, и бахнул гром. Я едва за сердце не схватилась.
Что-то страшно. Я еще и под дерево уселась. А еще начало опять колоть в районе плеча. Тот странный шрам… Точно. Еще бы понять, откуда он. Самой логичной причиной его появления могло показаться, что я случайно к духовке плечом прислонилась. Но этого же не было.
Ай, да что так жжется? Я вновь коснулась плеча и слегка приспустила рукав. Яркий синий свет ударил в глаза. Я проморгалась, но он не проходил. Сиял, как солнышко в ясном небе.
Я закрыла глаза и подождала чуть подольше. Приоткрыла один глаз. Не прошло. Может, мне туда что-то попало светящееся?
Но нет. Этот мой шрам светился.
В небе блеснула молния. Свет становился все ярче.
И опять сверкнула молния. Телефон пропищал сообщением, что не нашел машину. И тут меня окружило синее свечение. Я схватилась за свои чемоданы. Что тут стоять? Тут бежать надо. Рванула в сторону. Прогремел гром. Моя сумка с ноутбуком сильнее сдавила плечо. Лишние пять килограмм давали о себе знать.
Меня подкинуло вверх. Голова закружилась. Я еще сильнее вцепилась в ручки чемоданов.
Резкий спуск вниз. Я вместе со всем своим скарбом падаю на что-то мягкое. Синий свет вокруг меня развеивается.
Я оказалась на огромной кровати, а рядом со мной – мужчина. Голый. Жаль, что покрывало прятало все самое интересное. Но самое интересное, что я совсем недавно встречала его.
Глава 1
Мать моя женщина! Вот это мужчина. Атлетическая мускулатура, он будто вылеплен скульптором. Красивый пресс, покрытый шрамами.
Я даже не сразу успела сообразить, как мужчина резко подскочил. А он, оказывается, не полностью голый. Хоть подштанники надеты. Я инстинктивно вскинула сумку с ноутбуком, когда увидела нечто черное, скользнувшее к моему лицу. Послышался скрежет. Моя сумка с ноутом отлетела на подушки. С ужасом увидела там огромную дыру. Он же задел мой рабочий инструмент. Вот только не это было самое страшное – перед моим лицом оказалось нечто черное, смутно напоминающее меч. Его острие устремилось к моему горлу.
Мой взгляд скользнул от острия выше, прошелся еще раз по красивому прессу и тут же перескочил к глазами. Я ахнула, узнав в этом мужчине того, кого я совсем недавно видела в трамвае! Обалдеть. И тут в голове кое-что вспыхнуло. Я вспомнила, как совсем недавно шла на работу. И в трамвае встретился симпатичный мужчина. Точнее, вот он – тот, что передо мной. Я помнила его синие, будто море, глаза. Помнила, как он смотрел и не сводил с меня взгляда. Я уж думала, что вдруг юбку забыла надеть на работу или в тапочках пошла. Всякое могло быть. Но нет. Со мной все было в порядке, а с ним – не особо. Пялился уж слишком откровенно. Хотя, может, его просто укачало. Потому что потом мы выходили из трамвая, и он едва не завалился на меня. И точно помню, как он коснулся моего плеча. В том самом месте, где и появилась отметина.
Вот только у этого мужчины не синие, а карие глаза.
– Ты кто? – спросил он.
– Я? Ксюша, – тут же ответила я.
А что мне еще отвечать в такой момент?
Мужчина прищурился.
– А ты кто? – спросила я. – Я тебя помню. Видела в трамвае. Ты меня еще толкнул в плечо.
Но на меня так смотрели, будто я сказала нечто странное.
– Трамвай? – недоуменно спросил он.
Мой взгляд скользнул к ноутбуку. Ну и дыра там. Рассечено по горизонтали. Так и хотелось подтянуть его к себе и посмотреть на повреждения, но я не решалась. Потому что взгляд у этого чудака был такой злобный, что казалось, сдвинься я с места, как меня тут же нашинкуют, как капусту.
– Ну да. Ты там появился еще и коснулся моего плеча при выходе, – кивнула я.
– Плечо? – вновь переспросил красавец.
Да что с ним не так? Что он повторяет за мной слова?
Вот только его меч скользнул к моему правому плечу. Он провел лезвием по ткани. Я ахнула, когда мой рукав сполз немного. Он же наполовину его разрезал!
– Эй! Мы не настолько близко знакомы, чтоб ты меня сразу раздевал! – возмутилась я.
Мое плечо оголилось, показывая ту самую отметину. А она еще и загорелась синим свечением.
Черный меч исчез в руках незнакомца.
– А, так ты просто участница отбора, – произнес он.
Я вновь похлопала ресницами.
– Эм. Нет-нет. Я уже прошла собеседование, и меня приняли на работу. Тут какая-то ошибка. У меня все в телефоне, – я потянулась к карману и достала телефон.
Хм, полоски по нулям, сети нет. Что это еще такое?
Ладно, неважно. Я зашла в почту. Благо та может работать в оффлайн режиме. Нахожу сообщение от работодателя и сую под нос этому незнакомцу. Хоть бы имя сказал.
– Видите! Меня приняли. «Хай компани»! – повторяю я.
– Понятия не имею, что это такое – твой «хай компани», но ты на отборе невест Его Величества, – красавец оттолкнул мою руку.
От неожиданности телефон выскользнул и ударился о стену. Да этот мужик мне так всю технику переломает!
– Эй, что вы творите! Это же дорогие штуки!
– Еще сделаешь, – надменно ответил он. – Ты на отборе невест. Твоя задача – понравиться Его Величеству.
– Чего? Я не собираюсь никому нравиться. Ни на каком из отборов невест, – ответила я.
Внутри все бурлило. Я же непонятно где… Всего пару минут назад меня выгнал из дома Никита, шарахнула молния – и вот я здесь.
Еще и интерьер комнаты такой странный. Будто средневековый. Хотя мало ли кто как себе квартиру обустраивает.
Да, только попади я к кому-то домой, то вряд ли бы сжимала при этом свои чемоданы. Что-то тут явно было не так.
Я уже привыкла все анализировать и исходить из имеющегося. Вот только в коде нынешней ситуации явно затесалась ошибка. Или баг. Вот только как его исправить?
– Но у тебя нет выбора. У тебя есть метка на плече, – продолжил этот мужик.
– Так, ясно. А Его Величество – это ты? – уточнила я.
– Нет, я – генерал королевской армии Даниус Биргем.
– Ясно. Значит, Дэнчик? – улыбнулась я.
Вот только ответом на подобную фамильярность стало еще более угрюмое лицо.
– Господин Биргем, – процедил он. – А теперь прошу убраться из моей постели.
– Да больно мне надо тут находиться, – пробурчала я и перекатилась к ноутбуку. Вот сейчас выйду отсюда и начну искать.
Я потянулась за ноутбуком. Внутри все похолодело. На крышке огромная царапина.
Нет, нет. Он же совсем новенький. Если он сломался, то это конкретный финал. Мне же он для работы нужен будет. А если ехать в другую страну, так тем более. Я не могу себе позволить новый.
– Ты сломал его, – сказала я и посмотрела на Даниуса. – Его же по гарантии могут не принять!
След от пореза отразился на экране. Там виднелся порез. Таки прошло по внутренностям крышки.
Я начала включать ноутбук. Экран зажегся, но никаких изображений там не было.
– Боже! Да он не работает! – ужаснулась я.
– Оставь меня в покое со своим светящимся камнем, – рявкнул Даниус, приближаясь ко мне.
– Погодите, вы что, мой ноутбук камнем назвали? – переспросила я.
Теперь я поняла, что Даниус просто псих. А жаль. Симпатичный мужчина.
Да что с ним не так? Или он не помнил меня и как мы ехали в трамвае?
И тут послышался скрежет. Змейка на чемодане лопнула. Крышка раскрылась, показывая все содержимое чемодана. И почему я решила трусы сложить в последнюю очередь?
Глава 2
Даниус тоже посмотрел на мой чемодан. Ой-ой, и стринги красные сверху лежали. Краска залила лицо. Я вновь получила хмурый взгляд в свою сторону.
– Прекрасно, что вы со своей одеждой прибыли, – продолжил Даниус.
Я закатила глаза.
– Естественно. Я же в другую страну собираюсь.
– Но это невозможно. Или это твои камни светящиеся могут отправить тебя в другое королевство? – Даниус начал приближаться ко мне. Вкупе с тем, что мы были на кровати, то это придавало пикантности ситуации. Только мне после расставания с парнем совсем было не до этого. – Почему ты хочешь сбежать в другое королевство из нашего?
Я нервно сглотнула, когда он оказался преступно близко. Да что он творит? У меня же парень есть! Точнее, был, но неважно. А тут полуголый стриптизер нависает надо мной.
Пикантности ситуации добавляло то, что мы до сих пор были на кровати. Красивые у него глаза. Синие. И тут я посмотрела в окно. А там была ночь. Мозг опять начал крутить шестеренки. Я не понимала, куда я попала и что было не так. Но часы на телефоне показывали то же время, когда я вызывала такси. Здесь же на улице ночь. Да и во сне мой телефон не время бы показывал, а, например, розовых слоников.
– Где я? – спросила у Даниуса. – Я сидела перед домом на скамейке.
– В королевском дворце, – прервал меня Даниус. – Что это за светящиеся камни? Какой магией они обладают?
– Да при чем тут магия? Где я? – я тоже умела напирать. – Только давайте серьезно. Без всяких этих ваших королевских дворцов.
– Я буду вынужден посадить вас в тюрьму до выяснения обстоятельств.
– Так, стоять! Я ничего не нарушала, – я выставила указательный палец вперед.
Он уперся в грудь Даниуса. Мы оба посмотрели на мой палец. Ну и крепкие же мышцы у него!
– Тогда что это? – едва не рявкнул Даниус и щелкнул пальцами.
Я ахнула, когда мой телефон взмыл в воздух и направился к нам. Тут что, какие-то присоски или что-то в этом роде? Что вообще происходит?
Нет, определенно, я схожу с ума. Как и этот Даниус. Мой телефон оказался у него в руках.
– Это техника, – я протянула руку к смартфону и разблокировала его.
Ткнула ему под нос сообщением с почты.
– Вот приглашение на работу.
Вот только брови Даниуса сошлись на переносице.
– Понятия не имею, что это за надписи, – сказал он.
Я посмотрела на экран. Да нет. Все в порядке. Нормальные слова, буквы. Тут явно что-то было не так. Но мы же с Даниусом понимали речь друг друга. Как он мог не понимать, что написано там?
Это сон. Я просто уснула на лавочке. Ага, только в моих снах часто локации менялись, а я на одной уже торчу сколько времени. Да и смысл мне был спать под дождем на скамеечке?
– Да в смысле? Тут же написано, что меня взяли на работу. Так, ладно. Мне не до ваших игр и так далее.
И прежде, чем Даниус сказал бы хоть слово, в воздухе закружилось нечто черное. Я вздрогнула. Миг – и я уже вцепилась в Даниуса. Ну а что? Тут неведомая черная темнота, а он мужик. Вот пусть и защищает. Логично? Логично.
Меня одарили хмурым взглядом.
Зато из тьмы показался еще один мужчина. На нем была рубашка и черные штаны, заправленные в сапоги.
Мать моя женщина. А такого поворота событий я явно не ожидала. Еще один симпатичный мужик. Высокий, светловолосый. Если это все же сон, то можно и не просыпаться. Хотя нет. Я же только что рассталась с парнем. Нечего думать о мужиках. Надо отдохнуть, и все дела.
– О, Даниус. Не знал, что ты тут с женщиной, – сказал появившийся, глядя на нас.
Еще бы. Я от его появления вцепилась Даниусу в шею.
– Ваше Величество, это участница отбора невест, – тут же ответил Даниус и отпрянул от меня. – Но она явно что-то замышляет против нашего королевства. У нее есть светящиеся камни, на которых надписи на непонятном языке.
– Сам ты камень светящийся, – возмущенно откликнулась я. – И вообще. Ты мне ноутбук сломал!
– Так, стоять, – тут же вставил этот второй. – Как вас зовут?
– Ксюша.
– Ксюша, я вам сейчас все объясню, – мягко сказал он. – Если вы встанете с кровати моего генерала.
– О, только можно без ваших ролевых игр? И вообще, что происходит?
– Я не могу ее отпустить без допроса, – вставил Даниус, преграждая путь второму мужику.
– Ага, вот только пытать ее не надо, – ответил блондин, и я с ним была полностью согласна.
А то этот Даниус теперь казался еще тем извращенцем.
– Так где я? – я приподнялась и встала на колени.
Боже, не думала, что буду общаться в таком пикантном положении с двумя мужчинами.
– В другом мире, – ответил блондин.
– В другом мире? – синхронно спросили я и Даниус.
Мы посмотрели друг на друга. Этот хмуроглазка такого тоже не ожидал.
– Да. Так, Даниус и Ксюша. Ксюша из другого мира. И она попала на мой отбор невест, – продолжил блондинчик.
Даниус так и продолжил сверлить меня взглядом.
– Но какой отбор невест? Мне надо ехать в другую страну на работу, – пояснила я.
– И поедете. Но после отбора. Если не пройдете его, – пояснил блондин.
Я выдохнула. Вот это новости.
– Ваше Величество, – Даниус встал с кровати.
По росту он даже немного выше оказался, чем блондин. Ваше Величество? Что здесь происходит? Остановите планету, я сойду.
– Даниус, не трогать ее. Я тебе все объясню. Раз уж ты увидел, – блондин обвел взглядом беспорядок, учиненный моей одеждой, – это.
Глава 3
– Так, давайте еще раз, – я почесала макушку. – То есть я попала в другой мир?
– Да, – кивнул светловолосый.
Даниус же стоял рядом, сверкая своим торсом на фоне горящих теплым желтым светом каких-то кристаллов. Судя по его лицу, мозги в его голове напрягались как могли, чтоб тоже понять, что происходит.
Мои тоже. Но я еще думала, кому из нас сейчас хуже. Ему, не верящему в другие миры, или мне, не верящей в другие миры.
– А вы? – спросила я.
– Я – Аделиз Хорм, король этого королевства Деварстим, – пояснил он. – Обращаться надо ко мне Ваше Величество. Даниус Биргем – генерал королевской армии.
Представил Аделиз Даниуса еще раз.
– Ага, приятно познакомиться, – протянула я.
Обалдеть. Я в другой мир попала. Даже осознать это толком не могу.
– А почему я сюда попала? – спросила я.
– У тебя метка на плече. Знак невесты короля, – вставил Даниус, который отмер после всего.
– То есть я его невеста? – показала на Аделиза, обращаясь к Даниусу.
Ой, на меня так посмотрели, будто захотели испепелить на месте.
– То есть ваша, – перевела взгляд на Аделиза. – Извините, для меня это все странно.
– Ничего страшного, – усмехнулся король. – Я бы на вашем месте тоже удивлялся. И на месте Даниуса тоже.
– Но погодите: я невеста?
– Одна из. Здесь еще будут девушки с метками на плечах.
– О, шикарно. Так, может, меня домой, а вы тут выберете среди своих?
Аделиз покачал головой.
– Так нельзя. Вы не сможете вернуться, пока ваша метка не исчезнет, – пояснил король. – Но есть еще момент. Если она окажется сильнейшей, то вы станете королевой.
Я похлопала ресницами. У меня немного другие планы были на будущее. И уж точно не становиться королевой в чужом мире.
– Извините, но я совсем недавно рассталась со своим мужчиной, а королева – это, я так понимаю, ваша жена? Я пока не готова к отношениям. Давайте вы просто снимете с меня метку? – предложила я.
– Я не могу. Это только в течение отбора станет возможным, – пояснил Аделиз.
Я кинула взгляд на Даниуса. Тот все так же стоял, скрестив руки на груди.
– И как это сделать?
– Ваша метка или пропадет, или нет.
– То есть если она останется, то я стану королевой. А если пропадет, я вернусь домой. Есть ли этому подтверждение? – уточнила я.
Что-то мне не нравилось в этом Аделизе. Или это было только первое мнение такое. Непонятно.
– Конечно. Я не раз был в вашем мире, – улыбнулся он.
– Вы были в другом мире? – настойчиво спросил Даниус.
Стал он еще суровее в этот момент.
– Да, Дан, я был в ее мире. Должен был найти ту, кому предназначалась метка.
Я вновь посмотрела на блондинчика, пытаясь сопоставить его с тем, кого я видела в трамвае. Да нет. Там я точно видела Даниуса. Уж слишком их лица отличались.
– Не все же время мне находиться среди драконов.
– Среди драконов? – повторила я, понимая, что дело пахнет чем-то паленым.
– Так, это вам объяснит мой генерал. Я вышлю за вами слуг, – сказал Аделиз. – Мне еще надо проверить участниц, которые придут. И еще, Даниус. Завтра нужна будет вылазка. Надо проверить, почему драконы подбираются слишком близко к нам. Кристаллы осмотреть.
– Слушаюсь, – ответил Даниус.
Я его невеста. Я еще раз кинула на него взгляд. Вроде симпатичный мужчина. Но меня еще вчера обнимал ночью Никита. Хотя нет, не обнимал. Он тогда положил руку на меня, чтоб перелезть и пойти в уборную. У нас уже давно начался холод в отношениях. Думаю, что рано или поздно все равно бы мы расстались. Тут просто у Никиты повод нашелся.
– Я все равно не особо понимаю, но ладно. То есть мне надо будет здесь побыть, пока не спадет эта метка? А это будет в течение месяца? – прикинула я.
Все же мне еще надо было бы успеть доехать в другую страну. Мы договорились, что мне дается месяц на сборы. Но я могла приехать и раньше, если что.
– Да, думаю, что отбор не затянется надолго, – мягко улыбнулся Аделиз. – Что ж. Ожидайте. Вам выделят покои.
– Ну ладно, – согласилась я.
Требовать и закатывать истерики не имело смысла. Посижу в этом мире, потом вернусь в свой. В принципе, ничего такого. Заодно и отойду от разрыва с Никитой. Все будет хорошо.
– Почему она попала в мою спальню? – внезапно спросил Даниус. – Участницы должны проходить через арку, которая стоит в зале.
– Я сам не понимаю, почему так. Я оставил свой магический след там. К сожалению, участницы в замок телепортируются случайным образом. Вон одна, бедняжка, телепортировалась прямо в фонтан. Случайно зацепилась за статую. Ее еле успели снять. Так что я совсем не удивлен, что она к тебе в постель попала, – пояснил Аделиз.
Я нервно сглотнула. Уж лучше попасть к кому-то в постель, чем утонуть в фонтане. Это было бы слишком для меня.
Король направился к выходу. Но уже у самой двери повернулся к нам.
– И прошу собрать вещи и спрятать их. Никто в замке их не должен видеть.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – отозвался Даниус.
Я перевела на него взгляд. Это что, он решил мои вещи спрятать?
Я не согласна оставлять свои стринги незнакомому мужчине!
– Я сама спрячу, – сказала ему, когда он двинулся в сторону моих чемоданов.
– А мне бы хотелось выспаться, – вставил он.
С его пальцев скользнуло черное свечение. Оно окутало мои вещи и начало подтаскивать их к чемодану. Миг – и все оказалось собрано. Вот это магия. Да что там. Вот это мужик, который сам вещи собирает!
