Полина Люро
Алхимик
Как только найдёнышу стало легче, он начал вставать и потихоньку бродить по большому дому, где его и застал Алхимик, целый день пропадавший в своей лаборатории.
– Вот что, Мэтью, оставайся здесь. Платить я тебе не могу, но накормлю. Скоро зима, и не знаю, переживу ли я её, но у тебя хотя бы будет крыша над головой. Пока я жив…
Мэтью бросился Алхимику в ноги, но тот страшно рассердился:
– Никогда так не делай, ты же человек, где твоя гордость?
– Она на дне моего голодного желудка, Хозяин, ― улыбнулся мальчишка и лукаво посмотрел на Алхимика, ― что я должен делать?
В ответ тот смущённо пробормотал:
– Убирайся в доме, готовь, как сумеешь, деньги на еду я буду давать, когда они понадобятся. Кухарка, видишь ли, ушла. Осилишь?
Мэтью засиял:
– Всё сделаю, Хозяин.
Алхимик хмыкнул:
– Посмотрим, а постирать сможешь? Маленький ты ещё…
– И вовсе не маленький, ― голос мальчика испуганно задрожал, ― вот увидишь, как я справлюсь.
– Хорошо, хорошо, ― Мишель замахал руками, словно пытался отогнать от себя невидимую назойливую муху, ― но, смотри, в лабораторию ― ни ногой, и не отрывай меня от исследований, понял?
Мэтью закивал, хотя и не знал, что такое «исследования».
Так они стали жить вместе под одной крышей, почти не разговаривая между собой. Это устраивало обоих. Дом был в полном распоряжении мальчика, Алхимик днями напролёт не вылезал из лаборатории и приходил в столовую лишь утром и вечером, чтобы совсем немного поесть нехитрой стряпни Мэтью. Впрочем, он никогда ни на что не жаловался и, казалось, вообще не обращал внимания на ребёнка.
Ведя скромное хозяйство, Мэтью почти всё время проводил в одиночестве и предавался мечтам. Это он любил, за что и был часто бит на прошлом месте службы. Теперь, глядя на Хозяина, он мечтал стать учёным, таким же умным и добрым, как Алхимик, ведь тот не только никогда не поднимал на него руку, но даже не повышал голоса.
Правда, был один раз, но тогда Мэтью сам провинился ― сунулся в лабораторию: так хотелось посмотреть, что же такое делает Хозяин? Он был очень разочарован ― ни колб, ни змеевиков, ни алхимической печи не было и в помине. Алхимик сидел за столом и, взъерошив волосы, что-то писал в чёрную тетрадь. И, заметив рыжую шевелюру Мэтью, строго крикнул:
– Вон!
Это было по-настоящему страшно, и больше мальчик так не рисковал: потерять работу и доброго Хозяина из-за такой глупости ― ну уж нет!
