Поли Эйр Игры теней

Глава 4

Нико

Въезжая на парковку престижного ресторана, всем телом ощущаю, как мне хочется развернуться и уехать. Машина будто впитывает мое напряжение, и только заглушив мотор, я на мгновение замираю в кресле. Легким движением поправляю узел галстука перед зеркалом заднего вида, пытаясь собрать мысли в кучу и подготовиться к предстоящему разговору. Догадываюсь, о чем планирует говорить Вита. Больше чем уверен, что центральной темой будет Аспен. Хотя я предупреждал, что не намерен обсуждать это. Нужно усмирить ее пыл, чтобы она перестала кормить себя мечтами.

Ни при каких обстоятельствах я больше не попадусь в ее сети.

Выйдя на улицу, глубоко вдыхаю свежий утренний воздух, прохладный и бодрящий. По каменной дорожке приближаюсь к крыльцу ресторана, где меня встречает элегантный швейцар в безупречном костюме.

– Добро пожаловать, – вежливо произносит он, с легкой улыбкой распахивая передо мной тяжелую дверь.

Один шаг, и меня окутывает особая атмосфера: мягкий приглушенный свет играет на позолоченных деталях, гул негромких разговоров создает уютный фон, звон хрусталя и фарфора добавляет торжественных ноток. Богатый интерьер буквально дышит роскошью: тяжелые шторы, мраморные колонны и блестящие люстры.Метрдотель, мужчина средних лет, учтиво спрашивает мое имя и, узнав, что меня ожидают, провожает в основной зал.

Она, как всегда, пунктуальна.

– Витэлия Руссо, ваш гость прибыл, – произносит он, отодвигая стул. – Располагайтесь, официант будет с минуты на минуту.

Опустившись на мягкое сиденье и оглядев безупречную сервировку, задумчиво кручу в пальцах салфетку. Взгляд останавливается на девушке, которая в подростковые годы была моим всем. Ее хрустально-голубой взор, пробежавшись по моей фигуре, сталкивается с беспристрастными глазами.

Я был таким наивным, думая, что она по-настоящему любит меня.

– А ты возмужал. – На ее губах играет легкая улыбка, как будто она рада видеть меня таким.

– О чем ты хотела поговорить? – спрашиваю прямо, потому что времени на любезности и комплименты просто нет.

– Узнаю твой нрав, – моя бывшая тихо хихикает, – всегда сразу к делу, без лишних предисловий. – Витэлия откидывает светлые волосы назад, обнажая изящные плечи и тонкую шею. – Твоя компания все еще занимается транспортировкой?

Зачем ей понадобилась грузоперевозка?

– Да, – коротко киваю, отпивая воду из бокала. – Почему ты решила работать со мной?

– Лучше иметь дело с теми, кого знаешь, – невозмутимо пожимает плечами Витэлия, – особенно в таких вопросах. И сразу скажу: все будет легально. Мне просто нужно перевезти кое-что ценное из дома… из прошлого. Забавно. – Прищуриваюсь, ставя бокал на стол. – Я думал, когда ты уезжаешь из страны, оставляешь все позади, особенно если это «прошлое».

На ее лице отражается капля сожаления. Она прекрасно помнит, как поступила с нашими отношениями. Сейчас меня это не волнует, я не хочу иметь с ней хоть что-то общее, но в то время Вита разбила мое юное сердце.

– Не в этот раз, Николас.

Нужно заканчивать этот разговор.

– Приезжай завтра в офис и заполни заявку. – Уже собираюсь подняться, но она хватает меня за руку.

– Ты не займешься этим лично?

Тихо выдохнув, смотрю на нее в упор.

– Нет. У меня есть для этого обученные люди.

Витэлия наклоняется ближе, почти ложась грудью на стол.

– Цена груза больше десяти миллионов евро, – шепчет так, будто собирается транспортировать партию наркотиков.

– Что ты планируешь перевезти на такую сумму? – Я должен узнать, с чем придется иметь дело моей компании.

– Драгоценности и ценные картины. Я отдала за них целое состояние.

– Это ничего не меняет. Я дам тебе проверенного человека, который полностью проведет сделку. Я работаю прозрачно, Витэлия.

– Ему можно доверять? – Девушку охватывает нервозность, которая читается в ее бегающих глазах.

– Тебе не о чем переживать.

Вита медленно отпускает мою руку, и я встаю из-за стола. Уже делаю шаг к выходу из зала, когда меня останавливает вопрос:

– Почему ты отказался от брака со мной?

Поворачиваю голову, и наши глаза встречаются. Она ждет ответа.

Когда-то я грезил о том, чтобы сделать ее своей женой и матерью моих детей. Каким же идиотом я был, когда хотел этого.

– Наши отношения в прошлом, и нет смысла его ворошить. Я напишу тебе, во сколько подъехать на встречу с моим доверенным лицом.

Быстро покидаю ресторан и сажусь в машину. Нужно срочно найти человека, который займется просьбой моей бывшей, а у меня нет никакого желания снова контактировать с ней.

В салоне слышится вибрирующий звук, и я смотрю на пассажирское сиденье, где оставил телефон перед встречей с Витой. На экране высвечивается «Алессандро». Когда тебе лично звонит действующий дон, это редко сулит что-то хорошее.

– Да?

– Срочно приезжай к нам в особняк. У тебя десять минут.

Связь обрывается прежде, чем успеваю задать хоть один вопрос. Я продолжаю смотреть на телефон, но экран гаснет. Снова наступает тишина. По телу проносится волна невольного страха, мускулы напрягаются. Больше всего меня беспокоит, почему Марко не позвонил сам. Если с ним что-то случилось, но он не хотел меня беспокоить, я лично его убью.

Нажимая на педаль газа, как ненормальный несусь по улицам, превышая скорость. Хватает семи минут, чтобы добраться до особняка Морелли. Открыв потайной карман в машине, достаю глок и проверяю патроны. Оглядев местность, не замечаю ничего подозрительного, на первый взгляд все выглядит обычным.

Оставив машину, сразу перехожу в режим полной боевой готовности. Тело напряжено, каждый шаг выверен. Боль от синяков и ушибленных ребер будто оживает, начиная пульсировать, напоминая о себе с каждым движением. Пригнувшись, двигаюсь вдоль стены, приближаясь к воротам, и заглядываю на территорию. Вроде все спокойно. Двое охранников неторопливо патрулируют участок, как будто ничего не случилось. Слишком спокойно. И это беспокоит меня больше всего.

Что за херня? Не убирая оружие, захожу на территорию.

– Все спокойно? – спрашиваю сдержанно, но с настороженной интонацией, обводя взглядом своих людей.

– Да, босс, – уверенно отвечает один из охранников.

Проходя мимо, я лишь коротко киваю и направляюсь к входной двери. Она поддается с легким скрипом, и в следующую секунду меня обдает теплом дома. Из гостиной доносятся приглушенные голоса, не теряя ни секунды, иду на звук.

За поворотом коридора вижу все семейство Морелли, собравшееся вокруг большой черной сумки, лежащей посреди комнаты, как зловещий символ. Марко и Лии нет, они еще несколько дней назад уехали в свадебное путешествие. Но что-то мне подсказывает, что их отсутствие сейчас особенно важно.

Все поворачиваются на шорох моих шагов, и Алессандро молча подзывает меня к себе. Заглянув в сумку, я рефлекторно морщусь. В нос пробивается металлический запах, смешанный со зловонием потрохов. В жизни я видел многое: как пытали до смерти, сдирали кожу живьем, как человека разрывало на мине… Да и самому случалось все это делать. Но при виде содержимого сумки мне становится не по себе. Не из-за зрелища, а от понимания того, что это означает. Оно не несет в себе ничего хорошего, и мне нужно защитить людей, которых я люблю.

– Кто это прислал? – напряженные слова вырываются сами собой.

– Нодар Алиев.

Этот ублюдок долгое время неотступно наступал нам на пятки, но мой лучший друг решил, что жениться на Лии и прямо бросить вызов ее отцу – правой руке Нодара – отличная идея. Даже несмотря на то, что сумасшедший папаша никогда не хотел видеть в ней дочь и всеми силами старался, чтобы она вообще не появилась на свет. Из-за его жестоких угроз Элизе, матери Лии, пришлось бежать с грудным ребенком на руках, спасаясь от этого чудовища.

– Отец Лии подтолкнул его на это? – спрашиваю, оборачиваясь к Элизе.

Она прижимает руку ко рту, словно пытаясь сдержать срывающийся вздох, и не отводит глаз от сумки, будто от нее зависит ее жизнь. Эта женщина смотрит на кишки, перемешанные с кожей и кровью. Другая давно бы рухнула в обморок или ушла.

– Марко знает? – Пытаюсь прочесть в глазах Алессандро малейший намек на положительный ответ.

– Я позвонил ему сразу, как только сумка оказалась в моих руках. Там была еще записка. – Он вынимает из кармана листок бумаги.

–– Дай посмотреть, – протягиваю руку.

Алессандро молча кладет в ладонь тонкий сверток бумаги. Пробегаю глазами по строчкам, и холод проносится по спине. Явное, без прикрас и угроз, объявление войны. С одной целью: посеять хаос и кровь.

– Гарри? – Крепче сжимаю записку. – Нужно обеспечить безопасность его сестры.

Гарри Бредли не просто партнер наших семей, он босс чикагской мафии, человек, от которого зависит многое. В груди что-то сжимается в ледяной комок, и я понимаю страшную правду: Аспен стала мишенью в этой войне. Им наплевать на причины и виновных, их цель – пролить как можно больше крови.

Надеюсь, у Гарри хватит разума и силы приехать сюда вовремя и стать надежной защитой для своей сестры.

– Да, – кивает Алессандро, – он скоро прибудет.

– А его ненормальная сестра? – Надеюсь, она уже на полпути к особняку, иначе придется лично вытаскивать ее из передряги.

– Лукас звонил ей минут двадцать назад…

Алессандро не успел договорить, как в коридоре раздается резкий раздраженный голос брюнетки:

– Какого хрена ты звонишь мне, Лукас?! Я не собираюсь вытаскивать твою задницу из неприятностей! – Аспен врывается в комнату и замирает, увидев меня.

Все внимание устремлено на нее. Она медленно обводит гостиную взглядом, изучая присутствующих, и, наконец, наши глаза встречаются. Мы не виделись с тех пор, как Марко и Лия сыграли свадьбу.

И, Господь, позволь мне завоевать эту женщину.

Внутри все цепенеет, я смотрю на нее, теряя последние капли рассудка. Короткий черный топ поддерживает внушительную грудь, не скрывая очертания сосков. Мне приходится собрать волю в кулак, чтобы не сорваться с места и не насытиться ею. Короткие белые шорты открывают рельефные ноги, которые так и манят оказаться между ними. Глаза вновь возвращаются к ее лицу.

Черт! У меня огромная проблема с желаниями в отношении этой женщины.

Аспен смотрит на меня, но я не могу прочесть ее эмоции. Этой встречи она явно не ожидала, но если в глубине души она ее волнует, то девушка мастерски скрывает чувства, связанные со мной. Наш поцелуй на свадьбе друга был заявлением. И мне все равно, что я сделал это без ее разрешения. Впервые за тридцать лет своей чертовой жизни я обезумел и поцеловал ее. И это стало лучшим решением за последние десять лет.

Я никогда не был фанатом поцелуев, но от ее губ я готов не отрываться часами.

– Что происходит? – Карие глаза наконец отрываются от моих, и девушка делает несколько уверенных шагов к сумке, не сводя с нее взгляда.

– Нам объявили войну, Аспен, – спокойно отвечает Алессандро. – Гарри будет здесь в ближайшее время. Ради твоей безопасности тебе лучше остаться в особняке.

Она вскидывает подбородок и произносит с холодной надменностью:

– Кто бы ни решился на это… Он в своем уме – идти против двух самых влиятельных мафиозных семей?

Ты ж моя сладкая принцесса мафии.

По телу разливается тепло, вспышка, рожденная на грани адреналина и желания. В Аспен многое меня притягивает, но именно эти надменность, уверенность в себе и несомненная властность, с какой она вникает в любую ситуацию, – чертовски возбуждают.

Звук звонко отстукивающих по плитке шпилек нарушает тишину. Аспен останавливается рядом с Элизой и заглядывает в злополучную сумку, даже не вздрогнув. Ее лицо остается таким же беспристрастным.

– Кто в наше время отправляет потроха? – тихо выдыхает. – Боже, мы воюем с дилетантами и приматами.

Оценивая ситуацию трезвым умом, я понимаю, что сейчас идеальное время загнать Гарри в угол и заставить его согласиться на мое предложение. У него не будет возможности отказаться.

– Мне нужно сделать звонок, – предупреждаю Алессандро. – И уберите это отсюда. – Киваю в сторону зловещего «подарка».

Выхожу из особняка на вымощенную дорожку, ведущую в сад, где все утопает в зелени. Воздух пахнет листвой и нагретым за день камнем. У фонтана достаю телефон.

– Нико? Что-то еще произошло? – голос Гарри тревожный, настороженный, он всегда чувствует, когда дело принимает иной оборот.

– У меня к тебе предложение.

Гарри чертыхается, и внутри меня что-то вскипает – густо, тревожно, будто вот-вот сбудется то, чего я ждал слишком долго. Сердце ускоряет ритм, дыхание сбивается, предчувствие стягивает грудь тугим узлом.

– Говори, чего ты хочешь, – шипит он сквозь зубы. В голосе хрип и неприкрытая угроза. – Но прежде подумай раз десять. Ты всё ещё у меня в долгу.

Я хмыкаю, пряча в этом коротком звуке и уверенность, и напряжённую, почти болезненную решимость.

– Долг оплачен слежкой за Аспен.

Память швыряет меня на несколько лет назад – в тёмные, вязкие дни, когда Гарри помог мне попасть на арену смертников. Он оказался единственным, кто согласился за меня поручиться, когда мой дорогой друг Марко отказался. По правилам организации туда не приходят случайные люди – только представители преступных группировок. Марко считал всё это безумием. А Гарри – нет. Он спокойно отдал мою шкуру на растерзание. Я был у него в долгу. Потому что это действительно помогло – притупить разрушение внутри меня. И год за годом я ждал именно этого дня. Дня, когда смогу вернуться на арену.

– Которую ты с треском провалил, придурок! – взрывается Гарри. – Так что ты хочешь?

– Я хочу твою сестру.

В трубке воцаряется гробовая тишина – такая плотная, что, кажется, она давит на барабанные перепонки

– Соглашайся, Гарри. Мы стоим на пороге войны. Её разорвут как тряпку, если тебя не станет. Со мной Аспен будет под защитой. В безопасности.

Я нервно сжимаю телефон, ожидая его решения, чувствуя, как секунды растягиваются до боли.

– Если она решит развестись с тобой, – наконец звучит его голос. Тяжёлый, выверенный, без лишних эмоций. – Ты дашь согласие.

Наивно думать, что я отдам эту женщину кому-то другому.