Петр Золто
Эцилос

8

Лучик света проникал сквозь неплотно закрытые занавески и падал на личико красивой женщины. Большая кровать с мягким матрасом, маленькими подушечками, красивой простыней. Белой с нежным, замысловатым рисунком розового цвета. Женщина чуть потянулась, прикрываясь рукой. Ее распущенные волосы разметались, накрыв подушку. Она чему-то улыбнулась. Видимо, ей приснился очень хороший сон. Женщина выпрямила ножку, перевернулась на спину. Потом, сделав непонятное движение рукой, открыла глаза.

Она проснулась. Был почти обед. Солнце уже давно взошло и согрело землю. Ей не хотелось вставать. Так приятно лежать в кровати и никуда не спешить. София посмотрела на дверь. Там, за нею, новый день, новый мир. Женщина сладко потянулась и встала. Короткая, полупрозрачная шелковая ночнушка легко облегала ее тело. София была красива. Стройные ноги, тонкая талия. Шелковистая кожа. Чувственные губы, большие глаза. Надев поверх ночнушки халат, она пошла в душ. Стоя под горячими струями воды, вспоминала вчерашний концерт. Ей нравилось изображать на сцене что-нибудь интригующее, невероятное. И зрителям это нравилось. Они встречали бурными овациями каждый ее новый образ. София была желанной женщиной для сотен миллионов мужчин, но ее сердце не принадлежало никому. Да и вообще, она считала, что Ромео и Джульетта просто занимательная сказка, придуманная одним мужчиной для других мужчин и не имеющая ничего общего с реальностью.

После душа, переодевшись, София спустилась в бар, чтобы налить себе кофе, она его обожала. Обычно ее день был расписан по минутам. Спортзал, занятие вокалом, репетиции, танцы, музыка, новые песни, запись в студии, различные встречи. Жизнь звезды не так легка, как выглядит со стороны. За место под солнцем необходимо бороться. И мало надеть корону, ее надо еще удержать. А для этого нужно много работать.

Она это понимала и, может быть, хотела бы по-другому, но изменить уже ничего не могла. Сцена, как непреодолимое течение в бескрайнем море, затягивает все глубже и глубже, не отпускает и не дает остановиться. Софию слишком сильно влекли огни софитов, она отдавала себя людям и не представляла иной жизни. Но сегодня был выходной. Первый день после концерта она всегда отдыхала, приходя в себя. Его София посвящала собственным переживаниям, своим мыслям. Сегодня она принадлежит только им. А весь мир, фанаты, огни сцены пусть пока останутся там, за забором. Где-то в другой реальности.

София с кружкой кофе вышла на открытую веранду. Нежный, теплый ветер касался ее мягкими порывами. Перебирал длинные волосы, лаская в своих объятиях. Весь мир казался необычайно ярким и контрастным. Сияющее голубое небо с маленькими пятнышками белых, полупрозрачных облаков над столь же яркой, зеленой, свежескошенной травой газона. Кусты, живой изгородью растущие вдоль высокого забора – словно изумрудный лес, окружающий виллу. Длинные дорожки, расходящиеся в разные стороны и разрезающие газон на части. И она как принцесса посреди своей волшебной страны. В своем большом дворце. А вокруг нее – сказочная жизнь сказочных созданий.

Фантастически красивые птицы порхали, распевая свои звонкие песни. Яркие, разноцветные, они, словно маленькие искорки, неслись откуда-то сверху и, почти долетев до земли, взмывали высоко в небо, улетая к самым облакам. И кружили там в своем невообразимом танце, иногда замирая на месте и снова падая вниз, а потом вновь взмывая ввысь. София наслаждалась миром вокруг нее. Все казалось таким необычным. Словно она проснулась в иной реальности. Как будто, открыв глаза, увидела все вокруг совершенно по-другому. А жизнь, что была до этого, осталась где-то там, в прошлом, словно наваждение, невнятный сон. Теперь она вдруг увидела настоящий мир вместо иллюзии. И он был прекрасен. Он завораживал и казался невероятно интересным. Хотелось разглядеть каждую песчинку этого мира.

Ей было так приятно ощущать себя частью всего того бескрайнего, восхитительного и необыкновенного, что окружало ее. Софии вдруг захотелось превратить все, что она видит и слышит, в ноты и стихи. В голове рождался новый хит, впрочем, ей сейчас было абсолютно безразлично, насколько популярным окажется это произведение. София слышала музыку в своем сердце и хотела, чтобы ее услышали другие. Она стремилась подарить людям этот невероятный, потрясающий мир.

А где-то возле дороги, там, за высоким забором, около больших металлических ворот и в лесу, что окружал виллу, сидели папарацци. Они находились там все время. Если не одни, то другие. Они, как часовые на посту, сменяли друг друга. Вооруженные фотоаппаратами и видеокамерами с самой мощной оптикой, что только можно найти. Снимали всех, кто имел неосторожность оказаться в поле зрения объективов. Самым желанным для них было запечатлеть что-нибудь скандальное. Подкараулить ее в какой-нибудь двусмысленной позе, а еще лучше с кем-то. Порой им это удавалось, и тогда на просторах интернета появлялись «сенсационные» фотографии или видеозаписи. Это был их хлеб.

Случались и маньяки. На нее несколько раз совершали покушение. К счастью, пока удавалось отделаться легким испугом. Но выходить за забор было небезопасно. Поэтому вилла для Софии превратилась в золотую клетку. Пусть и красивую, благоустроенную, баснословно дорогую, но все же клетку. Впрочем, такую жизнь София выбрала сама.

Бесконечные гастроли, репетиции, съемки клипов, занятия вокалом, постановки танцев. Отработка каждого движения, каждого звука до совершенства. Совсем недавно София закончила съемку нового клипа. Она далась тяжело и отняла огромное количество сил. Пришлось несколько раз переснимать, пока не получилось идеально. Очень хотелось немного отдохнуть, но теперь ее продюсеры запланировали большое турне по нескольким странам. Отказаться было нельзя и перенести его тоже. Шоу-бизнес жесток, если не будешь делать то, что от тебя требуют, не станешь звездой. Тебя пережуют, выплюнут и забудут. К тому же турне обещает фантастические прибыли.

Эти мысли не давали ей покоя и отвлекали от творчества. Завтра ей снова предстоит работать. Запланирована встреча с людьми, от которых многое зависело. Снова душный кабинет, переговоры, скользкие адвокаты, банкиры и прочие продавцы душ. Но это завтра. А сегодня… сегодня один из нечастых дней отдыха. День рождения нового хита.

9

Огромный небоскреб, казалось, доставал до самолетов, летящих по небу. Длинный холл, отделанный мрамором. Золотые светильники разливали по стенам призрачный свет, словно огни преисподней. София в сопровождении своего личного ассистента шла на важную аудиенцию. Люди, которые хотели увидеть ее, занимали высокие посты в правительствах разных стран. Это были серьезные и опасные люди – она понимала и не хотела этой встречи, но все в мире теперь зависело от них. Отказаться было равносильно самоубийству как певицы. И выхода не существовало. Ассистент что-то лепетал о деньгах, миллионах зрителей, которые придут на ее будущие шоу, о перспективах и прочей ерунде, но София к этому уже давно привыкла и не обращала на него внимания.

Все ее мысли занимали песни, которые она так хотела показать людям. Очень печальные, пробирающие до самого сердца, трогающие душу. Но почему-то никак не получалось окончательно доработать их. Отшлифовать. Она не понимала, что конкретно ей не нравилось. И не знала, как сделать из них шедевры. О предстоящей встрече София старалась не думать. Ей было страшно. И она пыталась спрятаться в своих мыслях. Так было легче. Сознание того, что она отдает себя людям, давало ей силы. Наконец, они дошли до двери. Там, за ней, ее судьба. София на секунду остановилась, задумалась и резко, как человек, решившийся на что-то, распахнула ее.

Большая комната с панорамными окнами. Посередине длинный стол из массива дерева. Явно безумно дорогой, как и все в этой комнате. Здесь любят роскошь. За столом сидели люди. Некоторых она видела впервые. Другие же не сходили с экранов телевизоров. Тут были знаменитости из журнала «Форбс» и не только. Одни из них занимали посты в правительствах разных стран. Другие нет. По спине Софии пробежал холодок. Ноги не слушались. Пол под ней как будто стал проваливаться. Человек во главе стола знаком предложил присесть. Медленно, под пристальными взглядами, она дошла до свободного кресла и, слабо улыбнувшись, опустилась в него.

– Как добрались? – спросил сидящий во главе стола.

– Спасибо, я не особенно люблю выезжать из дома… – сама не понимая по чему, София опустила взгляд.

– Ну что ж, надеюсь, мы вас не слишком потревожили, – усмехнулся он.

– Нет, нет, что вы, я благодарна за столь высокую аудиенцию.

– Правда? Говорят, скоро вы отправитесь в турне по миру?

– Да, мы планировали провести турне по нескольким странам. Я думаю, мои поклонники будут рады увидеть меня на сцене и услышать мои песни. Надеюсь, наше новое шоу им понравится. Я долго готовилась к нему и хочу, чтобы оно подарило людям немного света и чуть-чуть согрело их, – она подняла взгляд и посмотрела человеку во главе стола прямо в глаза.

– Это невероятно благородно с вашей стороны. Может, нужна какая-то помощь? Мы готовы решить многие проблемы, если потребуется, – он осклабился.

– Н-н-н… вообще, у нас есть небольшие сложности с организацией концертов. Некоторые из них запланированы в странах с не очень спокойной политической обстановкой. Но я думаю, что смогу справиться с этим.

– Мы рады за вас. Такая сильная женщина, как вы, без сомнения, сумеет преодолеть все трудности сама. Но никогда не стоит отказываться от помощи. Особенно со стороны тех, кто обладает властью.

– Я думаю иначе. Принимая от кого-то помощь, можно попасть в зависимость, а для меня моя свобода чрезвычайно ценна, – София, отведя взгляд, посмотрела в окно. Небо было настолько голубым, что полупрозрачные, чуть беловатые облака на его фоне казались волшебным видением…

– Ну, знаете, сейчас такое время, когда нельзя быть одному. Сейчас все выбирают, с кем им быть, – стальной взгляд человека, казалось, пронзил ее насквозь.

– О чем вы говорите? – потупила глаза София.

– Всего лишь о том, что, будь вы с нами, мы решили бы многие ваши проблемы.

– И чего бы вы хотели получить взамен? – почти прошептала она.

– Немного вашей лояльности. Ваше творчество свободолюбиво, это прекрасно, таким и должен быть истинный творец. Но, понимаете, мы живем в непростое время, слишком неопределенное, когда любое неосторожное слово способно нанести вред. А вас слушают сотни миллионов, если не миллиарды, сила вашего воздействия на людей колоссальна. Но вы же не хотите раскачать лодку? Раньше это было не столь критично, но сегодня мир изменился. Так получается, что ваше творчество, в его нынешнем виде, стало опасно для существующего порядка вещей. Вы же не хотите, чтобы люди, которые вас слушают, вдруг начали задумываться о каких-нибудь не совсем правильных вещах?

– Мне кажется, этого не хотите вы. А как по мне, люди сами должны решать, о чем им задумываться. Ведь наш мир построен на ценности равноправия и свободы.

– Все так, конечно, все так. Но в мире финансов царят свои законы. И вы же не станете спорить, что от мира финансов зависит счастливая и сытая жизнь наших граждан, и ваша в том числе.

– Я думаю, что сотрудничество и дружба приносят большую прибыль, нежели ненависть друг к другу.

– Хотите показать пример? Но это же вызовет скандал. Вот даже взять ваше последнее интервью. Неужели вам мало? Вас же будут осуждать. Зачем вам это? Видите ли, на самом деле дружба не нужна никому. А нам тем более. Всех вполне устраивает настоящее положение вещей.

– Ну это вы так думаете. А что думают люди?

– Знаете, попытки певичек играть свою игру в вопросах политики выглядят весьма глупо. Неужели вы действительно считаете, что все эти избитые идеалы вообще кого-то могут волновать?

– Мне кажется, на то они и идеалы, чтобы кого-то волновать. Потому что, если не будет их, не будет никого. И, честно говоря, мне вообще не понятно, каким образом мои песни могут влиять на политику. Мир творческих людей с политикой не связан. Политика дело грязное, а творчество – это свет, – София подняла взгляд на этого странного человека.

– Да, но если творчество будет никому не подконтрольно, это бог знает до чего может довести, – он отвернулся.

– Возможно. Но, как мне кажется, художник не способен творить под чьим-то диктатом. Шедевры создаются вопреки, а не потому что…

– Вы так думаете?

– Да, я так думаю. Разве я не права? Я знаю, что для вас нет преград. Я знаю, кто вы. Но что-то святое и у вас должно быть? Хотя бы где-то глубоко в душе?

В комнате воцарилась мертвая тишина, и от этой тишины ей стало жутко. Может, она сказала что-то лишнее? Язык вечно лезет вперед головы. Но слов уже не вернуть. И надо идти до конца. Ей было действительно страшно. Она, слабая и беззащитная, одна против страшного всесильного зверя, в руках которого весь мир, и помощи ей ждать неоткуда.

– А зачем вам проводить концерты в странах с напряженной политической обстановкой? – спросила сидящая справа от нее женщина.

– Искусство должно принадлежать всем, – София бросила на нее удивленный взгляд.

– Зачем ваше искусство тем, кто его не оценит? Может, лучше отдавать его другим, тем, которые смогут понять и оценить вас по достоинству?

– Я принадлежу всем.

– Вы так думаете? – уголки губ женщины чуть вытянулись.

– Хорошо, пусть будет по-вашему, – сказал человек во главе стола. – Хотите нести людям свет? Несите.

– Как я понимаю, аудиенция закончена? – в голосе Софии прозвучали едва заметные нотки облегчения.

– Вы очень скрытная женщина. Живете затворницей. О вас легенды ходят одна краше другой. Некоторые из них бросают тень на вашу репутацию. Даже интересно, как у вас это получается? В нашем современном мире довольно сложно прятаться от общества, – человек во главе стола чуть наклонил голову, наблюдая за ней.

– Мне не нравится, когда чужие люди пытаются залезть в мою жизнь, – София посмотрела на стол перед собой. Очень красивый. Из какой-то ценной породы древа. Возможно, уже вымирающей.

– Но вы ведь всемирно известная певица. Понятно, что вашим фанатам интересно знать о вас все.

– Моя жизнь – это моя жизнь. И я хочу распоряжаться ею сама, по своему усмотрению. Чужим в ней места нет.

– Ваше право, конечно, но ведь мир не переделаешь. А если вдруг кто-нибудь выложит на суд общественности ваши тайны?

У Софии все внутри замерло. Что это значит? Зачем этот вопрос? Какие тайны? Что нужно этому человеку?

– Ну вот представьте, что будет, если ваши поклонники узнают, например, что вы занимаетесь педофилией. Насилуете, скажем, маленьких мальчиков? Какой это вызовет резонанс в обществе? И останутся ли у вас после этого поклонники?

– Но ведь это неправда, вы сами прекрасно знаете… – София едва заметно вздрогнула.

– Мало ли, что знаю я, вопрос, что знают люди? Всегда найдется репортер, который раскопает самые сокровенные тайны любого человека и выложит их на всеобщее обозрение. А ваши судебные иски, кого они волнуют. Все зависит от мотивации этого репортера. А мотивировать мы умеем, поверьте.

– Я не понимаю, что вам надо от меня? Я не занимаюсь такой низостью. Насиловать детей, на мой взгляд, самое мерзкое, что может сделать человек…

– Да-да, мы знаем, что вы ничем таким не занимаетесь. Но ведь это и не важно, совершаете вы нечто недостойное на самом деле или нет. Важно, во что поверят люди… – в глазах человека загорелось нечто неопределенное и вместе с тем пугающее.

– Я думаю, что вам не поверят. Люди вполне способны отличить истину от лжи, – тихо произнесла София.

– К сожалению, вы заблуждаетесь. В реальном мире все не так. Вот, к примеру, появляется в новостях некая гадость про какого-то человека. И люди вдруг отключают свою способность думать. Они привыкли верить нам, и в эту новость тоже обязательно поверят. Даже не задумываясь о ее абсурдности. Люди давно уже перестали обдумывать и анализировать информацию, которую где-то услышали или увидели. А то, что говорят власти, люди вообще считают безусловной истиной. Мы долго работали над этим. И достигли больших успехов. Поверьте, людей можно убедить во всем, что угодно. И они поверят. А те единицы, которые имеют свое мнение, будут молчать. Это просто элементарная психология. Технологии управления массами в наше время развились до невероятных высот.

– Но ведь это мерзко. Неужели у вас нет совести? Это вообще противозаконно. Никто не имеет права вмешиваться в чужую жизнь, тем более клеветать на другого человека.

– Противозаконно для того, для кого этот закон написан, а не для того, кто его писал. Кроме того, это сложно доказать. Ведь репортер может найти такие факты, от которых отвертеться никак не получится.

– Но ведь они будут ложными.

– Ну и что? Поверьте, никто ничего даже не заподозрит. Как вы думаете, понравится вашим поклонникам, которых вы призываете к добру, к свету, что сами-то вы далеко не ангел. Насиловать детей действительно мерзкое занятие, тем более в современном мире, вы же меня понимаете? В мире, где дети сами имеют право выбирать, кем им быть и как им жить…

– Да ну бросьте, неужели вы сделаете такое из-за нескольких концертов? – голос Софии прозвучал довольно дружелюбно.

– Вы, видимо, не поняли. В каждой стране происходят очень схожие процессы, но под разными соусами. Где-то под видом пропаганды нетрадиционных ценностей. Где-то в результате внедрения фашизма и диктатуры. Где-то под лозунгом neijuan^[3]. И никто не протестует, народы мира с радостью принимают эти новые для них правила игры. Новые законы, новые идеологии. А тут вы со своими глупыми идеалами, – в голосе человека звучала сталь.

– Искусство для того и существует, чтобы говорить об идеалах.

– Надеюсь, вы меня услышали. Давайте говорить прямо. Мы требуем вашей покорности. Вы или будете делать то, что мы хотим, или… Ну сами понимаете… Видите ли, каждому в этом мире приходится выбирать, к кому примкнуть. От того, что решите вы, зависит ваше будущее. Мы очень хотим, чтобы оно было прекрасным, безоблачным и беззаботным. А для этого нужно всего лишь выбрать правильную сторону. В современном мире все просто: есть те, кто говорят то, что правильно, и те, кто говорят то, что думают. Людям с особым мнением всегда сложно жить. Если вообще возможно. Тем более в современном мире.

– Вы сами-то себя слышите? Вы вообще отдаете себе отчет в том, что говорите, или возомнили себя богами? С чего вы взяли, что имеете право решать, какое мнение для меня правильное, какое нет. Если вы занимаете высокие посты в правительстве – это еще не значит, что можете владеть моей жизнью, – воскликнула София.

– Вы ошибаетесь, можем. И не только вашей. Народ дал нам эту власть. Народ молчит и радуется косточкам с нашего стола. Хотите конфетку? Мы можем и вам дать, – в глазах человека вспыхнул насмешливый огонек.

– Да подавитесь вы сами своей конфеткой, я не ваша вещь и вам не принадлежу. Мне безразлично, какое мнение вы считаете правильным, какое нет. У меня есть свое мнение.

– Вы будете делать так, как мы скажем, или мы сделаем так, как посчитаем нужным. Представьте, что может случиться, если вы будете непослушной девочкой… Даже интересно, что вы выберете? Суицид? Нас в принципе такой вариант тоже устроит. Вы не будете петь свои песенки и говорить всякую ерунду, которую говорить не надо. Надеюсь, мы поняли друг друга. У вас еще есть время подумать. Идите, но не забывайтесь, вы наша птичка, и в нашей власти подарить вам золотую клетку или свернуть вашу нежную шейку…

София выскочила в коридор. Стены и потолок давили, казалось, что они сейчас упадут и расплющат ее. Простую, беззащитную женщину. Она быстро побежала к лестнице. Как будто за ней гонится стая диких псов, готовых разорвать на части. Двери громко хлопнули за ее спиной. Столкнувшись с двумя мужчинами, поднимающимися по лестнице, она понеслась вниз. Одна из ее туфель слетела с ноги, отскочив куда-то в угол. София остановилась и скинула вторую. Они мешали ей. К черту. Ей было невыносимо здесь находиться. И она босиком побежала прочь, перепрыгивая через ступеньки. Один мужчина остановился, обернулся ко второму.

– Ты это видел?

– Да, возмутительно, чего она о себе думает? Разве можно так.

– Да нет. Это же она. Это же София. Неужели ты не узнал?

– Вообще нет, хотя она так быстро пробежала, что я ее даже не разглядел.

– Да это была она. Я узнал ее. Ее плакаты висят по всему городу, ну ты чего?

– Ну возможно, интересно, что ее так напугало? Может, помочь надо?

– Да брось, она же миллиардерша. Сама себе поможет. А вот ее знаменитые туфельки… Она же в них недавно на «Грэмми» появлялась. Тогда еще все блогеры их облизали. Посмотри, ну точно, их ни с чем не спутаешь. Ручная работа. Пожалуй, можно было бы продать, думаю, тысяч пять за них легко удастся взять.

И он поспешил вниз по лестнице, подбирать туфли, пока кто-нибудь другой этого не сделал. Например, тот, с которым он поднимался.

София не помнила, как выскочила на улицу. Вдохнув свежего воздуха, она немного успокоилась. Огляделась вокруг. Люди спешили, шли друг другу навстречу. По дороге в несколько рядов ползли машины, время от времени останавливаясь у пешеходного перехода. У обочины стояло несколько такси. София побежала к ближайшему. Не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих, она пролетела сквозь толпу и запрыгнула в автомобиль. За ней бежал ассистент, он уже почти добрался до машины, когда та тронулась. Все, что ему оставалось, – удивленно развести руками. Ну такие они творческие личности, чего же теперь поделать. А София даже не вспомнила о нем. У нее в голове гремели слова человека за столом:

– Вы будете делать то, что мы хотим, а если не будете… Ну вы сами понимаете…

От этих слов ее сердце замирало. Ну ведь так нельзя. Она же женщина. Это подло, низко. Неужели люди способны на подобное. Неужели они готовы просто по своей прихоти сломать кому-то жизнь. Еще и удовольствие от этого получают. Да они хуже самого дьявола. Господи, какая мерзость. Насколько люди могут быть гнилыми тварями. София сидела на заднем сиденье, смотрела в окно и ничего не видела. Ни проезжающих мимо машин, ни маленькой девочки, которая строила ей рожицы в окне одной из них. Не видела водителя своего такси. Смуглого мужчину с восточными чертами лица. Который внимательно смотрел на дорогу и время от времени бросал взгляд на пассажирское сиденье, пытаясь рассмотреть необычную девушку. Она запрыгнула в его машину, словно спасаясь от чего-то. Громко хлопнув дверью. Поначалу он хотел отругать ее, но, увидев ее глаза, вдруг передумал. В них было нечто странное. У нее явно какие-то проблемы, и весьма серьезные. Мужчина сжалился, в конце концов она же женщина. А его обязанность, как мужчины, оберегать женщину, кем бы она ни была. Конечно, он узнал ее, это не сложно. Ее плакаты были повсюду, и он выучил ее лицо наизусть. А в машине звучала музыка, ее музыка и ее голос. Только ему ничего от нее не нужно. Наоборот, он, мужчина, должен оказать помощь женщине, если она в беде.

– Девушка, что случилось? Чего такая грустная?

София оторвалась от своих мыслей, вернувшись в реальность. Она не ожидала, что с ней могут заговорить. Это было очень непривычно. Обычно она ездила в машине с личным водителем и охраной в полной тишине. Она сама не помнила, как запрыгнула в такси. Как правило, с ней боялись заговорить, ведь она богиня, в ее руках миллионы сердец и она платит водителю и охране. А этот смуглый человек не боялся. И она вдруг почувствовала себя обычной женщиной, о которой заботится мужчина, просто повинуясь своему долгу.

– Да нет, не обращайте внимания.

– Вы выглядите такой несчастной, я могу чем-то помочь?

– Да нет, вам показалось, ведите машину, а то еще врежемся куда-нибудь.

– Мы? Смешная шутка. Я хороший водитель. Вам вообще повезло, что вы попали ко мне в машину.

– Слушайте, хороший водитель, чего вам надо от меня? Смотрите на дорогу и крутите баранку свою. – Навязчивость таксиста слегка раздражала ее.

– Знаете, а все, что ни происходит, все к лучшему. Пути Господни неисповедимы.

– Вы это о чем?

– Да так, притчу вспомнил. Смысл такой, что не стоит сопротивляться воле Божьей. Мы не видим всей картины, ее видит только Бог. И то, что для нас кажется невозможным и ужасным, в будущем приведет к результатам, которых мы даже предположить не в состоянии.

– Вы это к чему?

– Да ладно вам уже. Не переживайте так, все будет хорошо, поверьте Богу.

– Ну да. Вряд ли он поможет.

– Поможет, не сомневайтесь.

– Тогда зачем он меня мучает? Вы вот говорите: «Богу поверить», а если Богу захочется ваших детей убить? Тоже ему верить?

– Не захочется. У меня их пятеро было. Осталось трое. Война была, страшно. Там, в пустыне. Очень много погибло людей. Много детей. Я даже вспоминать не хочу. Больно. И не по воле Божьей она была. Господь Бог противился ей. Он посылал знаки нам и тем, с автоматами. Он кричал голосами разных людей, которых мы не слышали. Он умолял остановится. Я думаю, Бог плакал, когда моих детей забирал.

– А кому же эта война нужна была? Коли все по воле Божьей происходит?

– Демонам. В вашей религии их легионом называют. У них нет национальности, нет приверженности какой-то конкретной вере, нет пола, расы. Они расползлись по всему миру и правят людьми, делая зло.

– А куда же Бог смотрит в таком случае? Почему он позволяет этому легиону зло творить? – уголки глаз Софии блеснули влагой.

– Бог дает нам свободу. Свободу выбора. И только мы сами, люди, можем выбрать путь, по которому идти. Поймите, если Бог будет диктовать нам свою волю, мы уже не будем людьми, мы не будем жить. А превратимся в роботов. Мертвых существ, ботов в компьютерной игре. И только нам под силу победить легион. Побороть демонов, поселившихся в наших сердцах.

– Да будь он проклят ваш Бог, если не хочет вмешиваться.

– Ну это вы зря. Я тоже когда-то проклинал Господа. Я спрашивал: за что мне это? Я же не делал никому зла. Я всегда желал людям только добра, а он со мной вот так. За что? Потом прошло время, и я понял, что не за что, а почему и для чего. Я говорю давно избитые истины, но, поверьте, это так. Господь Бог ни на секунду не забыл и не оставил никого из нас. Это мы забыли его. А он всегда рядом. Просто надо поверить в него и довериться ему. Вот и все.

– Да я и так верю, в церковь хожу, пожертвования оставляю, чего еще-то надо?

– А вы готовы жизнь отдать ради Бога? Ради других людей? Ваши пожертвования кому нужны? Богу? Богу нужно ваше сердце. Ему нужна ваша любовь. А пожертвования нужны священникам. Нет, конечно, хорошо, что храмы строятся, только местечко в рае не купишь. Оно не продается. Ваша душа сама выберет, куда вам. Если она черна и порабощена демонами, то в ад, если чиста и светла, то в рай.

– Вы псих. Отстаньте от меня, смотрите на дорогу.

– Извините, если обидел чем, я не хотел, – нахмурился мужчина.

– Да нет, это вы меня извините. Вы, наверно, хотели помочь, только я ничего не поняла, вы странные вещи говорите. При чем тут Бог вообще. Чушь какая-то.

– А не обращайте внимания, я вообще часто глупости разные говорю. Скучно, вот и болтаю.

– Повезло же вашей жене…

– О, ну это точно. Она иногда вообще прячется от меня, а то как начну чего-нибудь рассказывать.

Так они ехали до самого дома. Мужчина болтал, развлекая Софию. Она слушала, иногда смеясь каким-то шуткам. Его слова успокоили ее. В общем-то жизнь не останавливалась. Да и кто знает, вдруг все не так страшно, как ей показалось. А дома ждали мягкий диван, чашка кофе и покой. Там-то ее точно никто уже не тронет. И бояться будет нечего.