Петр Вяземский
О биографическом похвальном слове г-же Сталь-Гольстейн

Биограф восстает против критик, которые и хвалят и охуждают в одно время. «Мне кажется, продолжает он, надлежит спросить себя с искренностию: какое действие производит на ною душу такая книга, такая картина, такая музыка? Если оно благодетельно, то к чему находить в нем ошибки? Целое вас пленяет, и вы столь неблагодарны, что отыскиваете недостатки в частях его». Признаюсь, не могу разделить оптимизм нашего биографа. Мне кажется, что, не изменив благодарности, и, напротив того, долг благодарности исполняя, можно с чувством благонамеренным заметить автору хорошей книги погрешности, которые в нее вкрались. Ослепленная снисходительность посторонняя так же пагубна, как и собственное слепое самолюбие. Замечания справедливые, предлагаемые автору в предостережение, полезны как для него, так и для самого искусства. одни придирки раздражительной посредственности и надменности ничтожной не приносят в словесности никакой пользы и заслуживают одно презрение. И так, вопреки мнению биографа, позволяю себе заметить ему, что в его книге встречаются иногда выражения надутые и неправильные. Слог его, местами, носит доказательства, что автор не только прилежно учился красотам своего подлинника, но следует и самым его погрешностям. Еще сожалеть должно, что биограф не более распространил свое сочинение: иные черты его списка едва только означены, другие в нем и вовсе пропущены. Многих авторов укорить можно в том, что они заговариваются: его, что он многого не договаривает. Ум любит простор, говорит Русская пословица. Источники, из коих мог биограф почерпать сведения о жизни г-жи Сталь, предлагали ему богатые средства: г-жа Некер-де-Сосюр в Опыте о характере и творениях её и Реньо в книге: Дух г-жи Сталь могли служить ему надежными путеводителями.