Петр Петрович Савченко
Колючие воины
Всё это время вокруг них взрывалась земля, десантный корабль продолжал вести огонь. Один ежебот потерял нижний манипулятор, выстрел вырвал его из сустава. Ежебот рухнул на кабину и заблокировал пилота. Аквар направил своего робота к упавшему. Взревев энергоустановками, он поднял машину. Ёж выскочил из кабины, спрыгнул на землю и со всех лап кинулся к ограде, в которой один из выстрелов пробил брешь, и ёж надеялся выбраться из Бригады через неё. Пока Аквар поднимал погрузчик, один из выстрелов угодил ему в верхний манипулятор, одна из энергоустановок, ближняя к попаданию, заглохла, а манипулятор ненужной железкой отлетел в сторону, но Аквар не обратил на это внимания и как ни в чём не бывало продолжил движение.
К ограде Бригады добралось всего пять машин. Все, один за другим, перемахнули через ограду и оказались в лесу. Не останавливаясь, они двинулись в ранее оговорённом направлении. Ежебот Аквара не отставал, робот на одной энергоустановке мог работать с тяжёлым грузом, а просто двигаться тем более не составляло труда. Они углубились метров на пятьсот и вышли на большую поляну, когда ежебот Аквара замер на её середине. Все подбежали к нему. Ёж, которого не бросил и спас Аквар, оказывается, сидел на уцелевшем манипуляторе. Гиг открыл кабину, в морду ударил свежий лесной воздух.
– Что случилось, Аквар? – спросил он у вылезавшего из робота ежа.
– Сдохла вторая энергоустановка, система не показывает причину. Нам нельзя останавливаться, вернее, вам. Мы с Лансом присмотрим за щенятками, а вы двигайтесь в Клан.
– Но, Аквар, мы же сможем вас увезти на себе, в чём проблема?
– Проблема в волках. У меня свои счёты с пушистыми.
– Но Аквар…
– Никаких «но». Ланс, ты как? – обратился он к ежу, которого спас из кабины упавшего ежебота.
– Замечательно, командир. Я спал и видел встречу с ними. Пора и размяться, а то засиделись, – и он хищно улыбнулся.
– На этом и закончим, друзья, – Аквар обвёл взглядом спасшихся ежеботов. – Всем удачи. Гиг, присмотри за остальными и не вздумай оставаться. Тебя в Клане могут ещё ждать твои. Всё, двигайте!
Гиг бы остался, но Аквар нажал на больную мозоль. Вспомнив о маме и сестре, он умерил свой пыл. Наклонившись из кабины, он протянул Аквару лапу. Тот, не заставив себя долго ждать, пожал её, улыбнулся и произнёс:
– Пусть твои иглы будут крепки!
Гиг узнал эти слова, отец постоянно их произносил. Ланс повёл плечами, и иглы ровным панцирем покрыли его спину и голову. Гиг заметил, что иглы Ланса также отдают голубым оттенком.
– А вот и пёсики, – воскликнул Ланс. – Шли бы вы поскорей, ребята, а то здесь будет жарко.
Аквар больше ничего не сказал, он встал спиной к ежеботам, и его иглы поднялись в один гребень от головы до хвоста. Вместе с Лансом они закапывали стопы лап в сырую землю.
– Уходим, уходим! – крикнул Гиг ежам в ежеботах и направил своего робота к линии леса. – Ходу, ходу!
На поляну выбежало около десяти волков, Коричневый, с эмблемой на груди, возглавлял погоню. Они остановились, увидев двух ежей, стоявших на поляне. Несколько волков подняли оружие и произвели выстрелы в сторону Аквара с Лансом. Заряды не причинили вреда ни Лансу, ни Аквару, только лёгкая дрожь пробежала по их телам, но они не упали и не замерли. А сеть была с лёгкостью разрезана гребнем Аквара, и пролетела дальше, но уже двумя кусками.
– Чёр-ртов кр-разиум, – прорычал Коричневый.
– А ты пёс, разве не учил своих щенков, что на чистой земле нет пользы от парализаторов, – выпалил громко Аквар в сторону волка с коричневой шерстью.
– За пса ты р-расплатишься жизнью, иглозадый, – прорычал Коричневый и приказал своим бойцам: – В бой, сыны Вар-рлока!
Волки ринулись в атаку. Ежи не шелохнулись и не сошли со своих мест, их лапы только коснулись игл, которые отливали голубым больше остальных, и в каждой лапе оказалось по двадцатисантиметровому игловидному ножу. Коричневый волк понимал, что перед ним ежи, которые прошли военную подготовку в рядах вооружённых силах, но не мог представить, в какой степени они были подготовлены. Каждый волк достал по боевому ножу с лезвием сантиметров в сорок, но они пренебрегли усилителями, за это и поплатились в первой атаке. Клинки сошлись, разбрызгивая искры вокруг. Ежи с лёгкостью отразили удары первых двух волков и поразили их ножами, без видимых усилий проколов броню волков. Те скуля, отползли в стороны, где и замерли. Ещё два волка свалились к лапам ежей поражённые с виду хрупкими ножами, отбив остальным желание нападать вслепую. Обходить ежей со спины волкам было бессмысленно. Иглы Ланса не подпускали близко волков: ни схватить, ни хоть как-то зацепить ежей им не удалось. Густота и прочность игл делали тело ежа недосягаемым. Гребень Аквара резал всё, его иглы, плотно прижатые друг к другу, создавали подобие пилы, а наличие кразиума делало эту пилу крепче алмаза. Один волк попытался ударить Аквара по спине, за что был наказан глубоким порезом и с визгом вышел из боя. Осталось пять на два.
Коричневый волк заметно занервничал, и лично возглавил третью атаку. Ежи оказались не по клыкам и ему, они с лёгкостью уворачивались от ударов волков, при этом их иглы норовили впиться в незащищённые участки тел или просто глубоко царапнуть по броне. Они проворно орудовали своими иглоножами и не давали волкам шанса нанести себе урон. Не подумайте, что волки были слабы, нет, они же волкодесантники, хоть и ещё не нюхавшие озона после заряда плазмы. Своими клинками они не доставали ежей, но нижними лапами несколько раз пробивали защиту Ланса, да и Аквару доставалось.
После атаки на земле осталось лежать ещё два волка. Один прижимал лапу к раненому горлу, второй пытался закрыть рану поверх брони. Осталось три на два. Аквар и Ланс переглянулись и не сговариваясь отступили, сделав шагов пятнадцать назад. Волки, отдышавшись, встали в боевые стойки. Ежи тоже устали, тем более что боевого сближения ни у Аквара, ни у Ланса не было уже несколько лет.
Гиг не сдержал слово, он не ушёл далеко. Встав на линии леса, он наблюдал за поединком. Он понял, почему Аквар на площадке при первом появлении волков уже ходил с гребнем игл. Такая тактика поведения волков Аквару была знакома, и он знал, как ей противостоять. Молодой ёж поразился, с какой лёгкостью Ланс и Аквар, которые уступали волкам в росте и силе – стоит отметить, что они были без усилителей экзоскелетов, – расправлялись с волками. И когда они стали отступать, он уже был готов выбежать на максимальном ускорении и помочь справиться с врагом. Но Ланс и Аквар не нуждались в помощи, остановившись, они ещё раз переглянулись, упёрлись лапами в землю, сильно оттолкнулись, начиная разбег, одновременно сворачивались в колючие шары. Иглы Ланса так и остались расправленными, а иглы Аквара, в мгновение, встали в три гребня. Два шара покатились на волков. Коричневый уже сталкивался с таким видом атаки ежей и поспешно отступил за спины бойцов. Ежи, набрав скорость в три оборота, подпрыгнули в воздух, прыжок оказался идеально синхронным и довольно высоким. В момент полёта Ланс и Аквар расправились из шаров и обрушились на двух волков колючими тучами, пронзая броню и плоть врагов своими иглоножами. Волки упали от ударов колючих воинов, которые выпрямлялись, возвышаясь над поверженными противниками.
Гиг смотрел заворожённый на это зрелище: короткий разбег, мощный толчок, высокий прыжок, и вот уже шары из игл, приближаются к волкам. Как в воздухе Аквар развернулся и, расставив лапы в стороны и чуть вверх, вонзил свои иглоножи в волка. Волки замешкались и получили своё.
Но то, что произошло в следующий миг, поразило Гига ещё больше. Два выстрела. Два оглушительных выстрела даже на том расстоянии, на котором стоял Гиг. Вот почему ежи не стали вынимать свои иглоножи из волков, они бы не успели. Они просчитались. Они ещё в полёте заметили пистолет в лапе Коричневого. Первый выстрел навылет пробил Ланса. Он сделал шаг, но больше по инерции, и остановился. Поднял лапу к груди и на мгновение застыл. Аквар попытался сделать финт, рванул в сторону и сразу кинулся на противника, сжимая кулаки. Второй выстрел остановил и его. Ланс осел на землю в тот момент, когда на неё упал Аквар.
–Не-ет! – закричал Гиг. Он захотел побежать к Аквару, но что-то маленькое с силой ударило в стекло кабины, заставив его треснуть. Следом ещё два заряда врезались в кабину. Гиг понимал, что ещё немного и преграда разобьётся. Он поспешно развернул ежебот и направил его в лес.
Коричневый подошёл к Аквару:
– Я же сказал, что пожалеешь, иглозадый, – прорычал он и выстрелил в ежа ещё раз. Глаза Аквара закрылись.
Гиг услышал ещё два выстрела, когда был уже метрах в пятидесяти от поляны. В голове продолжала крутиться одна и та же картина: падающий Аквар и опускающийся на колени Ланс. Он смахнул слёзы с глаз и направил ежебота на максимальной скорости сквозь лес в сторону Клана.
***
Система энергоснабжения всеми сигналами оповещала, что заряд энергоблоков израсходован на девяносто шесть процентов, на девяносто восемь, на девяносто девять. Автоматика снизила скорость, остановила ежебота и открыла кабину, безжизненно застывшего робота. А Гиг продолжал давить на шар управления.
Уже рассвело. Солнце заливало утренним светом лес вокруг. Гиг не сразу понял, что его робот стоит на месте. Он вылез из кабины. Кое-как спустил с магнитных игл запасные энергоблоки, произвёл замену. По привычке аккуратно поставил энергоблоки рядом друг с другом, но потом пнул их и закричал во всю глотку:
– Вам конец, волки, слышите, это я вам говорю! – в сердцах кричал Гиг. Он не заботился о своей безопасности, он готов был разорвать стаю волков. Упав на колени, ёж дал волю чувствам и зарыдал. – Вам конец! – уже тише произнёс он. – Вам конец.
Просидев некоторое время на коленях, он подскочил, утёр выступившие слёзы. Вставил энергоблоки. Ухватившись за верхний манипулятор, вскочил в кабину, взглянул на оживающий бортовой компьютер, получивший питание. Отметка ежебота мигала на мониторе, показывая, что Гиг находится в двадцати километрах от Бригады. «Значит, мне до Клана ещё пять километров», – поразмыслил Гиг. Он запустил двигатель, проверил все системы и двинулся по лесу. Через три километра он начал узнавать местность: здесь он как-то прятался от Джифа, здесь гулял с сестрой. Чем ближе он приближался к границе поселения Клана, тем сильнее его чёрные глаза наполнялись гневом. Гиг заметил просвет в лесу, подумал, что этой чистой площадкой перед ним должен быть стадион. Придал усиления энергоустановкам, но, когда ему оставалось метров десять до открытого пространства, запустил манёвр экстренного торможения. Ежебот сантиметров на сорок закопался в почву. Гиг открыл кабину и выбравшись из неё подошёл к краю чистого пространства. Воронка метров пятьдесят в диаметре и глубиной в три метра была на том месте, где раньше красовался стадион, на котором Гиг забил свой последний гол лиственным мячом. Не было стадиона, как и не было и нор, когда-то располагавшихся рядом с ним. Гиг заскочил в робота и пустил его по диаметру воронки.
***
– Первый, это Шип, приём, – в эфире раздался сигнал от разведчика.
– Слушаю, – прозвучал приглушённый ответ.
– Наблюдаю движение с востока. Техническое средство. Скан показывает нейтральную сигнатуру, – доложил командиру разведчик.
– Принял, продолжай наблюдение. Конец связи.
***
Гиг уже начертил у себя в голове план движения: зайти в семейную нору, потом в ратушу и далее по обстоятельствам, но, двигаясь по краю воронки, он заметил движение среди построек, чуть левее своего пути. Это были волки. Четверо волкодесантников вели плененных ежей. Гиг просчитал направление движения ежебота и неожиданным манёвром выскочил из-за дома им навстречу. Они пропустили момент его появления, и Гиг застал их врасплох. Первого волка ежебот встретил клешнёй, тот был подброшен в воздух и опрокинут на рядом идущего соплеменника. Подняться ни первый, ни второй уже не смогли. Третий волк уже поднял винтовку для выстрела, но Гиг развернул ежебот и вытянутой клешнёй ударил тому в грудь, волк отлетел и приложился о стену спиной. Четвёртый всё же успел выстрелить, но тут же понял, что не сможет парализатором причинить вред роботу. Гиг запустил систему пристреливания, применяемую в момент необходимости придания устойчивости, на максимальную мощность. Удар в тысячу усилий откинул волка, и тот приземлившись замер в неестественной позе. Ежи в колонне жались друг другу, они были напуганы. Гиг открыл кабину и прокричал:
– Бегите! Прячьтесь!
Пленники переглянулись и, озираясь по сторонам, побежали прочь. Через десять секунд практически никого не осталось, кроме одной молодой ежихи, она стояла и широко открытыми глазами смотрела на ежа.
– Гиг?! – еле слышно произнесла ежиха.
Он не сразу узнал её. Это была его одноклассница, звали её Хельга. Она была в грязной одежде, и вся её мордашка была перепачкана землёй и копотью. Всмотревшись в испачканную мордочку ежихи, Гиг произнёс:
– Убегай отсюда. Уводи ежей из поселения, как можно дальше в лес!
Не дожидаясь ответа, Гиг, закрыл кабину и двинулся к семейной норе. На улицах поселения царил хаос. Многие деревья были повалены, валялась земля, разбросанная взрывами. Многие норы были разрушены. Немногочисленная техника стояла, коптя утреннее небо грязным дымом.
Ежебот Гига подбежал к семейной норе. К его счастью, нора была в порядке. Стёкла, двери, оградки на газонах – всё оставалось на своих местах. Гиг остановил робота, открыл кабину. В воздухе висел запах гари и пожарищ. Соскочил на землю. Вбежав в нору, он позвал родителей и сестру, но никто ему не отвечал. Пробежав по всем комнатам, он никого не нашёл. Надеясь найти записку, ёж обшарил все столы и холодильные камеры, на которых, наверное, во всех галактиках любят оставлять сообщения, прижатые магнитами. Пусто. В отчаянии он выбежал из норы, забрался в кабину и направился в ратушу, надеясь найти кого-нибудь хоть там.
***
– Первый, это Шип. Гражданский по средству ежебота уничтожил четыре цели. Пленных распустил. Движется к центру поселения. Продолжаю наблюдение, – в эфире раздался очередной доклад.
– Принял. Не вмешиваться. Продолжать наблюдение.
***
Гиг вывел погрузчик на площадь перед Гильдией. Она была пустой. Что-то блеснуло на крыше противоположной норе, но Гиг не обратил на это внимания. Здание Советов было в ужасном состоянии, на стенах были выбоины от выстрелов, стёкла первого уровня разбиты, центральные двери простреляны, одна из дверей висела на верхней петле. На ступенях лежало несколько бездыханных ежей и туша волка. Из окон верхнего уровня доносились хлопки парализаторов и чьи-то крики. Не задумываясь, сможет ли ежебот двигаться внутри помещений, Гиг направил робота в здание, но, когда он подошёл к входу, что-то сильно толкнуло погрузчик в сторону. Гиг, не понимая, что произошло, попытался стабилизировать робота, но ему это не удалось. Ежебот завалился набок. Автоматика вывела сообщение о повреждении нижнего манипулятора. Гиг открыл кабину, и тут же перед ним возник огромный волк. Схватив Гига за жилет, он с лёгкостью вытащил его. Ёж неизвестно откуда взявшимися силами ударил врага в грудь нижними лапами. Тот не ожидал такой прыти от молодого ежа и от неожиданности выпустил его. Гиг упал на иглы, почувствовав, что несколько сломалось. Эта процедура не болезненная, но каждый ёж это чувствует. Он схватил обломанную иглу и выставил перед собой, защищаясь. Волк замахнулся, чтоб ударить ежа, и его лапа напоролась на иглу. Волк взвыл, схватившись за лапу. Вдруг он дёрнулся и повалился на спину. Гиг вскочил на лапы, с недоумением посмотрел на волка, тот лежал не двигаясь. Рядом с волком валялась плазменная пила.
– Вот, значит, чем боту манипулятор отсекло, – мелькнула мысль у Гига. И тут же возникла вторая: – А у волка, наверно, шок.
Аквар всегда говорил, что от боли может быть шок». Он нагнулся и поднял плазменную пилу, но поняв, что она тяжела для него, откинул её в сторону. Отстегнув с пояса волка боевой нож, Гиг побежал наверх.
***
– Первый, это Герк, цель на входе уничтожена. Подросток из робота помог. Он сейчас двигается на второй уровень. Ребята, аккуратней там. За ним идёт Шип, – доложил снайпер.
– Принял. Уничтожать все цели. Мы со своей частью закончили, выдвигаемся в ваш квадрат. Конец связи, – прозвучал ответ.
***
В Гильдии царила разруха, кое-где начинался пожар, стены внутри были в огнестрельных и плазменных отверстиях, на полу валялась штукатурка, обломки мебели и множество стреляных гильз. Оббегая дыры в лестнице, Гиг ворвался в зал Советов, и тут же упёрся в спины троих волков, которые прятались за быстро сооружённой баррикадой из сваленной в кучу мебели. Волки вели огонь из-за своего укрепления и не сразу заметили ежа, возникшего у них сзади. Гиг же не растерялся, но, не придумав ничего другого, просто кинулся на ближайшего волка. С криком: «А-а-а!», размахивая боевым волчьим ножом, ёж сблизился с врагом и нанёс в его сторону колющий удар. Нож упёрся в набедренную пластину бронекостюма, но из-за того, что Гиг продолжал давить, тот проскрежетал по ней, оставляя неглубокую царапину и, найдя сочленение между пластинами, вошёл в плоть волка. Хлынула кровь. Волк скуля, повалился на пол, схватившись за нижнюю лапу.
Двое остальных попытались выстрелить в Гига, но тот быстро перемещался и всё время находился на фоне раненого волка. Выстрелить так никто и не решился, боясь задеть своего. Один из волков опустил оружие, выхватил нож и попытался им достать Гига. Ежу ещё везло, что волк в тяжёлой броне был не поворотливым, он уворачивался, но самому хоть как-то нанести удар не получалось, да и не хватало навыков. Один раз волк всё же зацепил Гига, нож задел плечо, оставив неглубокий порез. Гиг замешкался и тут же получил удар лапой в грудь, отлетел к баррикаде и упёрся в неё иглами.
Прекращение стрельбы за баррикадой ежи посчитали хорошим знаком. Они расчистили место для разбега, а затем устремились к волчьему укреплению. Волки опять обратили свои взоры в сторону баррикады. Ближайший к завалу волкодесантник поднял морду вверх, и то, что он увидел, было для него последним. На него летел ёж, держа над головой боевой топор, отливающий голубым свечением по плазменной кромке. Лезвие пробило шлем волкодесанта и остановилось глубоко в черепе. Ёж ударил лапами в грудь уже мёртвого волка, и туша, закованная в броню, упала с лязгом на пол. Следом в таком же прыжке выступил второй ёж, в его лапах были иглоножи, он поразил второго волка. Первый ёж выдернул топор из поверженного врага и замахнулся, чтоб добить раненого Гигом. В этот момент Гиг узнал в еже своего отца. Граг стоял, широко расставив лапы, и боевой топор ярко светил плазменной кромкой. Он был в лёгкой броне, которую надевал на торжественные мероприятия. Но в тот момент, когда топор достиг своей максимальной высоты над головой Главы Клана, прозвучал выстрел. Топор замер, а затем упадал за спину ежа, звякнув об пол. Граг прижал лапу к груди, опускаясь на колени.
– Папа! – закричал Гиг.
Глава Клана помутневшим взглядом посмотрел на него. Узнал, но не сразу.
– Сын, – улыбаясь, произнёс он шёпотом и повалился набок.
Раненый волк начал перезаряжать оружие, но у него что-то пошло не так и он зарычал, продолжая возиться с винтовкой. Прозвучал хлопок выстрела, приглушённый глушителем, и волкодесантника кинуло на пол, он замер. Гиг вскочил на лапы, но боль сковала его грудь, и он упал. С усилием поднялся на четвереньки и пополз к отцу. Глава Клана лежал без движения. Он приблизился к нему, приподнял голову и обнял её, в глазах стояли слёзы.
– Папочка, прости меня. Прости за всё. Не уходи. Прошу тебя. Не уходи.
Он сидел, раскачиваясь и бормоча под нос слова, и не заметил, как в зал Совета вошли ежи. Они были одеты в индивидуальные бронекомбинезоны, раскрашенные в защитную расцветку под зелень планеты. Каждый ёж был вооружён до кончиков игл. Трое сразу заняли огневые позиции возле окон зала. Один встал у двери, просматривая пространство на лестнице. Трое остались смотреть на Гига, вернее сказать, на всю картину произошедшего в целом: трое убитых волков, Гиг, обнимающий умирающего отца, ёж, вынимающий из мёртвого волка иглоножи. Последний посмотрел на вошедших с долей облегчения, но в то же время с осуждением. Но на его взгляд никто не обращал внимания. Да и некогда было. Ёж из военных, стоявший в центре, оценил обстановку и отдал короткий приказ:
– Шипогрив, Тера, найти источник данных. У нас время – три минуты. Через двадцать минут здесь будет очередная волна противника, надо успеть уйти.
Ежи, стоявшие по бокам командира, сдвинулись с мест. Большой ёж с коротко обстриженными иглами и огромным рюкзаком за спиной достал небольшое устройство, которое тут же начало показывать какую-то информацию. Уловив источник потока данных, ёж двинулся по залу. Второй ёж, это оказалась ежиха, двинулась за ним. Через тридцать секунд они нашли сейф, укреплённый в стене. Ежиха установила мини-заряд на дверцу.
– Внимание! Раз, два, три! Взрываю! – произнесла ежиха, и прозвучал небольшой взрыв.
Дверцу сейфа оторвало, она упала в полутора метрах от стены. Громила подошёл к тайнику, изъял содержимое: несколько жёстких дисков и пару папок с документами. И кивком в сторону командира дал понять, что задание выполнено.
– Ты, – командир обратился к ежу, который уже вставил иглоножи в иглоножны. – Звание?
– Сейчас помощник Главы Клана, а на службе был офицером, – ответил тот.
– Замечательно. Значит, сейчас офицер, а был помощником Главы, я командир Иглы разведки лейтенант Либрогир. Приказываю. Увести как можно дальше в леса гражданское население. Вторая волна волков будет очень скоро. Спасайте ежей, – он снял с пояса спутниковый телефон и кинул его ежу. – Выходите на связь каждые тридцать минут. Если сеанс невозможен, то соблюдайте молчание. Вас вывезут. Вопросы?
– Откуда ожидается волна? Оружие?
– Правильные вопросы, офицер. С юго-востока. Оружием не поможем. Снимайте с трупов, – он поддел носком мёртвого волка. И твёрдо подал команду: – Игла, уходим! Герк, обстановку.
– Всё спокойно. Готов встречать, – прозвучал ответ из рации.
– Мы выходим.
Все разом сдвинулись со своих мест. Ежи у окон подошли к выходу из зала и заняв привычный для них боевой порядок, начали покидать Гильдию. Командир дождался, пока последний воин выйдет из зала, обернулся и произнёс оставшемуся ежу:
– Не трать время, офицер. Бери мальчишку и уходите. Да будут иглы ваши крепки!
Гиг не всё видел и мало что слышал. Слышал, вернее многое, но мало что из этого понимал. Он подвергся шоку и был в своеобразной отключке. Нрак, он же офицер и он же помощник Главы и друг отца, подошёл к Гигу и дотронулся до его плеча.
– Нам нужно уходить, сынок, – как можно спокойнее проговорил он.
– Отец. Надо что-то сделать с ним, – Гиг посмотрел на Нрака.
– К сожалению, на это сейчас нет времени. Будем надеяться, что предать земле его можно будет позже.
– Но… Это неправильно. Отец… Папа…
– Мне очень жаль, Гиг. Он был храбрым и достойным ежом, – произнёс Нрак.
Вообще, Нрак был очень хорошо знаком Гигу, этого ежа Гиг помнил с детства. Он сопровождал отца практически всегда и всюду. И в тот момент, когда Совет выносил решение, Нрак тоже присутствовал в зале. Гиг доверял ему, но в свете последних событий ему многое было уже непонятно.
– Кто они такие? – спросил он у Нрака, всё так же сидя и держа голову отца у себя на коленях.
– Это ежи спецподразделения, их словам можно верить на все сто процентов. Нам пора уходить.
– Нрак. Я вас знаю очень давно, но я не знал вас с этой стороны, как и своего отца.
– Твой отец, как и многие в руководстве Клана, состоял на службе. Мы все бывшие военные. Хотя бывших не бывает. Отец твой был достойным ежом, хорошим командиром и бойцом…
– Но почему об этом никто ничего не говорил? – перебил его Гиг.
– Гиг, тебя можно понять, но распространяться о службе не принято.
– Кем не принято?! – Гиг выходил из себя. – Кто вам ближе, чем семья?!
– Мне сейчас не до рассказов, надо уходить. Вторая волна волков, как правило, более многочисленная.
– Да откуда вам знать?!
– Мальчик, наша раса конфликтует с волками уже сто пятьдесят лет. Мне очень жаль, но если ты не пойдёшь добровольно, то я уведу тебя силой.
– Я не пойду с вами, – сказал Гиг. – Я пойду с ними, – и он указал в сторону лестницы, куда не так давно ушли военные ежи.
– Им сейчас не до тебя, – попытался останавливать его Нрак.
Гиг умолк. Он бережно опустил голову отца на пол, сложил ему лапы на животе, поцеловал в лоб, и, взяв отцовский топор, проговорил:
– С ними я смогу отомстить за него.
Быстрым шагом, а затем бегом Гиг устремился по лестнице вниз. Выбежав на площадь, он огляделся. Она была пуста. Он просмотрел все улицы, которые отходили от Гильдии. Заметив на одной из них, как кто-то заходит за угол, рванул с места в том направлении.
Гиг не ошибся, это оказался отряд Либрогира. Они двигались быстро, но аккуратно, останавливаясь перед каждым углом и просматривая открытое пространство. Затем цепочкой пересекали улицу и так же быстро продвигались до следующего угла. Гиг не заботился о безопасности, он бежал по центру улицы, не останавливаясь пробегая открытые участки. Благо, что ещё не вопил во всю глотку. И его, конечно же, заметили.
– Командир, сзади гражданский. О, это же тот паренёк, – доложил в эфир Шип.
– А он молодец, – пробасил ёж-громила, которого звали Шипогрив. – Хорошо бежит.
– Отставить разговоры, – рявкнул лейтенант. – Он не наша забота. У нас задача через пятнадцать минут покинуть планету. Герк, сними его транквилизатором.
Герк остановился, вскинул снайперскую винтовку, сменил патроны. В прицел уловил бегущего Гига. Палец привычным движением лёг на спусковой крючок. Но что-то ударило его под локоть, и снайпер нажал на спуск. Патрон с транквилизатором, бесшумно вылетев из ствола винтовки, поднял фонтанчик земли рядом с Гигом, правда, ёж на это не обратил должного внимания. Он подумал, что ежи, которые немного отстали от основной группы, остановились, чтоб подождать его.
– Прости, – раздался в наушниках голос Шипогрива. – Случайно тебя задел.
– Командир простит, – сквозь зубы, процедил Герк. – Отойди от меня, громила.
Снайпер дослал очередной патрон в патронник, но, взглянув в прицел, понял, что стрелять из винтовки смысла уже не было – Гиг был в метрах пятидесяти от них. Выстрел с такого расстояния мог причинить вред здоровью ежа. Герк опустил винтовку.
– Подождите! Подождите меня! – выкрикнул Гиг наконец. – Возьмите меня с собой!
– А он всё же молодец, – произнёс Шип, но до конца высказаться не успел, в эфире раздался голос лейтенанта.
– Что вы там возитесь? Герк, доклад. А, чёрт! – это командир развернулся и увидел картину, как три его бойца стоят и смотрят на пацана. – Всем! Стой! Хвост, ко мне!
Головной отряд остановился, и все заняли боевые позиции охраны. Гиг почти добежал до хвоста, так называли часть отряда, находившегося в конце боевой колонны, как те снова удалились от него, и ему опять пришлось прибавлять ходу. Но он всё же добежал. Добежал и тут же в его сторону был направлен пистолет лейтенанта.
– Что тебе надо? Мы не детский сад. Уходи! Гражданские в той стороне, – он указал в сторону, противоположную их движению.
– Возьмите, возьмите меня с собой. Они убили моего отца, и я не знаю, где сестра и мама.
– Так иди и ищи её, маму свою. У нас её нет, сам видишь. Я считаю до трёх. Или ты уходишь, или будешь ждать на этом месте волков с простреленной лапой.
– Но вы же свои! Вы же за нас…
Остальной отряд не принимал участие в разговоре. Все и так его слышали. Ежиха Тера и громила Шипогрив молча стояли и смотрели на лейтенанта. Шип хотел вставить пару слов, но с усилием сдерживался, понимая, что с явным отсутствием боевой подготовки он может стать обузой для отряда.
– Раз, – начал отчёт командир отряда.
– Но как же! Вы же ежи…
– Два.
– Да и стреляйте! – на глазах Гига навернулись слёзы. – Валите отсюда, я лучше умру здесь, на родной планете в бою с волками, как мой отец, чем, как вы, убегать, поджав хвосты! – он сделал шаг назад.
– Три, – произнёс Либрогир, и его палец лёг на спусковой скобу.
– Воздух, – раздался голос в эфире, – воздух, на пять часов.
– Под здание, – молниеносно скомандовал лейтенант, убирая пистолет в магнитный зажим кобуры. – Шипогрив, таран. Нойл, ПВО.
Над норами в шести кварталах появился беспилотник. Если бы не средства обнаружения врага, то ежей застали бы врасплох, но они успели вовремя укрыться. Беспилотник пролетел над их головами, забирая в сторону, явно готовясь к развороту.
– Слушаюсь, командир, – со звериной улыбкой произнёс Шипогрив. Шипогрив был самым крупным ежом в этой команде, как уже было описано, у него были коротко стриженные иглы, подкрашенные голубым. Ёж был одет в усиленный бронекостюм с двойным экзоскелетом. Произведя несколько манипуляций, он подключил дополнительное питание с рюкзака на спине ко второму контуру экзоскелета. На предплечьях и нижних лапах замкнул кольца, по которым тут же пошли разряды энергии. На голову он также надел небольшой обруч, в котором показался Гигу древним царём в обруче-короне. Обруч залился энергией, окутывая голову и плечи ежа в силовое поле. – Я готов, босс, – доложил Шипогрив и ударил кулаком в ладонь, заставив искры осыпаться на землю.
Нойл без дополнительных указаний поднял лапу, на которой был монитор, пару раз тапнул по нему, проверяя информацию, и доложил:
– Установка готова к работе.
– Слушай команду! – произнёс Либрогир. – Шипогрив, путь напрямую к боту. Остальные – работаем на усилителях.
– Что с мальцом будем делать? – вставил Шип.
– Дойдёт – пойдёт с нами. Нет – останется здесь. С отцом.
Гиг услышав упоминание об отце, сверкнул глазами в сторону лейтенанта. К нему подошёл ёж с красным крестом на правом плече.
– Твой взгляд бесполезен, – тихо произнёс он, – силы побереги. До бота три километра. Это тебе поможет, – он резким движением поднёс к Гигу медицинский пистолет и вколол ему какой-то препарат. Гиг, ойкнув, ухватился за плечо. – Это «боевой» коктейль. Сейчас подействует.
Не успел санитар закончить фразу, как Гига начала переполнять энергия. Зрачки сузились, мускулы всего тела налились силой, в мозг пришло одновременно спокойствие и быстрота мыслей.
– Шипогрив, действуй! – тем временем лейтенант отдал команду.
Громила ещё раз стукнул кулаком в ладонь и пошёл к стене дома. Подойдя к ней, он размахнулся и ударил. Стену завалило внутрь дома, и ёж побежал. Вокруг него заплясали сгустки энергии, усиливая каждое его движение. Одна за другой стены поддавались его напору, некоторых он даже не касался, энергия сминала тонкие перегородки и заборы. Отряд тронулся с места, как только Шипогрив сломал третью стену. Шип подтолкнул Гига вперёд и замкнул собой процессию. Бежали молча. Каждый не забывал выполнять свою функцию. Нойл проверял систему ПВО бота. Лейтенант отслеживал тактическую обстановку на командирском мониторе. Тера постоянно следила за сканером по правой стороне по ходу движения отряда. Шип также сканером проверял состояние дел в тылу. Ёж, имя которого Гиг не знал, бежал и постоянно следил за левой стороной. Герк тоже был рядом и старался присматривать за Гигом, при этом кидая на землю небольшие шарики. Санитар делал то же самое.
