Петр Истомин
Кроты
– Да что же это такое? – тихо спросила Паркер.
Никто не ответил, потому что никто не знал. У каждого в голове роились самые неприятные идеи относительно того, что происходит, но никто не решался их озвучить. Наконец Лихачев сказал:
– Кит, модель системы, построенная нашим сканером… Насколько она точная?
– Предельно точная. А что?
– У меня есть одна мысль. Мы же можем сопоставить расположение планет с данными о том, как они должны располагаться в тот или иной момент времени. Проще говоря, можем ли мы понять… В общем, понять, какой сейчас год?
Все посмотрели на Лихачева, и он понял, что озвучил подозрение, которое посетило абсолютно всех – через кротовую нору они переместились в будущее.
Лоуренс почесал подбородок.
– Да, пожалуй, мы можем это сделать. Неплохая идея. Но само по себе расположение планет ничего не даст, ведь оно периодически повторяется. Пожалуй, добавлю в модель еще и положение каждой планеты относительно собственной оси… Проще говоря, время суток.
Он активировал бортовой компьютер и запустил анализ данных. Пока полоска, отображающая прогресс расчетов, заполнялась, Лихачев не дышал. Наконец результаты были выведены на экран.
– Очередной сбой? – спросила Ван, – Такого же не может быть?
На экране светилась дата: «12 апреля 302204 года».
– Погодите, – сказала Паркер, – Я читала несколько работ одного польского физика. Он выдвинул гипотезу, что кротовые норы на самом деле перемещают объекты не только в пространстве, но и во времени. Но мы этого не понимаем, потому что можем просчитать только свое положение в пространстве. Как определить, сколько лет прошло, когда кругом один только космос? Но, черт… Триста тысяч лет?
– Не знаю, – сказал Лоуренс, – Не понимаю, почему компьютер говорит, что мы в Малом Магеллановом Облаке. Давайте взглянем на поверхность? Запустим спутники.
– А разве нам не надо рвать когти? – спросила Паркер, – Нора может закрыться. Я не хочу застрять здесь. Где бы мы ни были.
Кит поднял руку в примирительном жесте.
– Нора закроется только через двадцать шесть часов, – сказал он, – Время у нас есть.
– Зачем нам это? – развела руками Паркет, – Я бы свалила отсюда как можно скорее.
– Разве тебе не любопытно? – спросил Лоуренс.
Тереза развела руками.
– Проголосуем? – предложила Ван, – Кто за то, чтобы запустить спутники?
Сама она не торопилась поднимать руку. Первым это сделал Кит.
– Давайте, что мы теряем? – сказал он.
Второй поднялась рука Лихачева.
– К черту тебя, – сказал он, глядя в глаза американцу, – Мне действительно любопытно.
Тот улыбнулся.
– Кто еще?
Медленно подняла руку Ван. Улыбка Лоуренса стала шире.
– Вот и отлично. Вывожу корабль на орбиту. Дмитрий, подготовь, пожалуйста, спутники и спускаемый модуль.
Он пролетел к креслу и снова уселся в него, застегнув ремни. Затем, взявшись за манипуляторы, Кит начал медленно подводить корабль к нужной траектории.
Лихачев приступил к проверке работоспособности спутников. Они предназначались, прежде всего, для визуального наблюдения за поверхностью планет – оптика позволяла получить картинку в достаточно высоком разрешении. Спускаемый модуль мог не только передать изображение с установленных на нем камер, но и сделать забор образцов почвы, атмосферы и воды, а также самостоятельно сделать первичный лабораторный анализ.
Через двадцать минут все было готово. Кит и Дмитрий сработали слажено, и вокруг планеты закружились разведывательные спутники. Капсула со спускаемым модулем начала вход в атмосферу в районе Северной Америки.
Первые данные со спутников подтвердили опасения Лихачева. На планете произошла техногенная катастрофа. Возможно, ядерная. Города были разрушены, все растения уничтожены, некогда огромные по площади леса превратились в пустыню. Вероятно, на все крупные города упали бомбы: можно было хорошо проследить, где находились эпицентры взрывов. Вдали от эпицентров все было сожжено и разрушено. Лихачев предположил, что виновата радиация.
– Что здесь произошло? – тихо спросила Паркер, – Ядерная война?
На связь вышел спускаемый модуль. Он мягко приземлился на улице Нью-Йорка на достаточном расстоянии от эпицентра взрыва.
Перед Лихачевым и остальными на экране появилось изображение разрушенных зданий. Поначалу казалось, что контрастность картинки выкручена до минимума. Но потом они поняли, что все вокруг стало бледно-серым или бледно-коричневым. Небо из голубого превратилось в черное, на нем светило одинокое солнце. Покрытые пылью машины с выбитыми стеклами стояли возле обочин и на дороге.
– Странно, – проговорил Лихачев, смотря на показатели расположенного на корпусе модуля дозиметра, – Никакой радиации.
– И что? – спросила Тереза, – Столько лет прошло. Даже после массированной бомбежки радиационный фон не останется повышенным триста тысяч лет.
– Да, – согласился Лихачев, – Но радиации нет вообще. Никакой. Даже естественного фона.
Лоуренс взглянул на показания.
