Павел Вяч
Память рода
Глава 6
Обед пролетел в тишине и как-то быстро.
Мои одноклассники косились на девчонок и работали ложками, позабыв даже про грядущие бонусы.
Девчонки кокетливо протирали стаканы полотенцами, изображая из себя опытных барменов.
Я же, не теряя времени, обсуждал со своей пятёркой стратегию предстоящего боя.
– Фил, коктейли Молотова взял?
– Если ты про огненную смесь, то да, – важно кивнул толстячок. – Кто будет их использовать?
– Мирону будет не до коктейлей, – задумался Роман. – Славик будет работать с рогаткой или призовёт своего голема, которого мы, к слову, ещё не видели и не знаем, каков он в действии…
– Первый демон не должен быть особо сложным, – заметил я, – поэтому без разницы, что там у Славы за голем. Главное, чтобы у нас появилась возможность бросить коктейли.
– Н-нормльный г-голем, – отреагировал Славик, переставая изучать взятую из дома статуэтку. – Б-боевой!
– Вот и проверим, Слав.
– А ещё бонусы от зрителей, – вспомнил Фил. – Вот бы средний бонус хотя бы получить…
– Да мы и без бонусов справимся! – мрачно бросил Мирон, скрывая тем самым нервозность перед предстоящим боем. – Без подачек!
– Зря ты так, Мирон, – я покачал головой. – Если зрители проголосуют, значит, они за нас волнуются. Ну и помочь, конечно же, хотят.
– Да мы и сами справимся, – насупился здоровяк.
– Справиться, может быть, и справимся, – дипломатично согласился я, – но что будем делать, если, к примеру, демон оторвёт тебе руку?
– Помогут, – неуверенно возразил Мирон.
– Кто?
– Ну… наши.
– Из наших тут только наша пятёрка.
– Игнат Иванович ещё! – вспомнил Мирон. – Он крут! Он тут любого с одного удара уделает!
– Что-то я не вижу его рядом, – возразил я. – Нет, Мирон, наши лучшие союзники сейчас – это наши зрители. Особенно эту неделю, пока штрафов нет.
– Значит, Мирон танкует, – Роман отодвинул от себя пустую тарелку. – Щит уже есть. А Слава призовёт голема, так?
– Т-так.
– Фил и Михаил кидают огненную смесь, а я держусь рядом с Мироном и контролирую демона палочкой. Но там всего три заряда…
– Электро? – уточнил я.
– Электро, – кивнул Роман. – Если получится, парализую демона в нескольких шагах от нас.
– Хороший план, – кивнул я, – только мы забыли про копья и молот.
– Молот есть у Мирона, – пожал плечами Рома, – правда, он короткий.
– Нормальный! – тут же возмутился здоровяк.
– Мирон, даже не думай, – я покачал головой, – хочешь без руки остаться?
– Да я чё, я ничё…
– А шест я всё-таки возьму, – добавил я. – мало ли… Тем более парни с барахолки этих шестов натащили – хоть засаливай!
– Вообще-то, это для навеса, – педантично заметил Фил, – но один взять можно.
О, как! Щедрость, конечно, зашкаливает… Ну да, счетоводу положено таким быть.
– Как вернёмся, – Роман постучал по столу, привлекая к себе внимание, – нужно будет подать заявку на открытие таверны и алхимической мастерской. Срок – до утра. Фил, без тебя здесь никак.
– Понял, – расплылся в улыбке Крудау. – Всё будет сделано в лучшем виде!
– Хорошо, – кивнул Дубровский, – а Мирон со Славиком тогда займутся кузней и разбором трофеев.
– Если будут, – заметил я.
– Если будут, – невозмутимо согласился Роман. – Ну а мы с Михаилом…
Договорить ему не дала статуэтка.
Она завибрировала прямо в руках у Славика, и тот испуганно бросил её на стол.
Как только она очутилась на столешнице, из неё ударил луч света, на ходу превращаясь в иллюзию Демида Ивановича.
– Приветствую вас, судари и… сударыни! – классный отвесил лёгкий поклон в сторону стоящих за прилавком девчонок. – Времени мало, поэтому перейду к делу. Через полчаса на центральные площади застав прибудут бонусы этого дня.
Он сделал паузу, давая нам осмыслить услышанное.
– Сразу же после этого, будет открыт выход в Пустыню. Напоминаю, что без проводника в пустыню идти запрещено! Также, та пятёрка, которая первой обезвредит демона, получит значительный бонус.
Мы переглянулись и, не сговариваясь, отодвинули от себя тарелки.
– За вами будут следовать несколько Воинов с шестами, на конце которых будут закреплены макрисы. На них не обращайте внимания. И не пугайтесь, если время от времени, они будут запускать в небо осветительные шары.
Классный покосился на висящую посреди зала неработающую люстру и добавил.
– Не забывайте, что в данный момент, вы участвуете в состязаниях «Золотой меч» и практически круглосуточно находитесь под наблюдением. Везде, кроме ваших личных домов и комнат. Наружные макрисы подзаряжаются весь день и осуществляют отправку записи каждый час. А вот макрисы, расположенные внутри помещений, обычно меняются раз в сутки.
На этом моменте Демид Иванович с намёком посмотрел мне в глаза.
– Будьте осторожны, друзья мои! Будьте максимально осторожны! На моей памяти ещё ни одни состязания не обошлись без жертв. Ради своих семей и Древних, будьте предельно осторожны! Это не игра.
В голосе классного засквозила такая тревога, что я на мгновение заволновался.
Признаться, до этого момента я относился к вылазке как к чему-то несерьёзному, но слова Демида Ивановича будто бы отрезвили меня.
– Прошу каждую пятёрку прибыть на центральную площадь своей заставы! – в голосе классного появились торжественные нотки. – И да начнутся состязания!
Статуэтка перестала вибрировать, и иллюзия тут же исчезла.
Несколько секунд в зале стояла оглушительная тишина, а затем скрипнул отодвигаемый кем-то стул.
В считаные секунды в таверне поднялась суета, и пятёрки, одна за другой начали покидать помещение.
– Пора, парни! – Роман, дождавшись, пока в таверне останемся только мы, поднялся на ноги. – Пойдём, посмотрим, какой бонус мы получили.
– И получили ли, – негромко добавил Фил.
– Один момент!
Я сходил на кухню, нашёл там валяющееся копьё, не влезшее на стену, и вернулся в зал.
– В сторону, ребят! – предупредил я товарищей и, размахнувшись тяжеленным дрыном со ржавым наконечником, впечатал его остриё в люстру.
Раздался оглушительный звон, и на пол посыпались стекляшки.
– Ты что делаешь?
– Прекрати!
– Люстру-то зачем?!
Со всех сторон тут же посыпались крики, причём больше всех возмущались девчонки, а я, не обращая внимания на ребят, упорно сбивал люстру с крюка.
Дзанг!
Наконец-то она слетела с крепежа и звонко впечаталась в пол. Во все стороны брызнуло стекло, а Алексия в сердцах выдала:
– Вот дебил!
– Роман, проверь своим чутьём? – попросил я, не обращая на Громову ни капли внимания и с уважением рассматривая копьё.
Несмотря на свою длину и тяжесть, его управляемость мне понравилась.
– Мы уже проверяли здесь всё, – вздохнул Дубровский, сообразив, что я хотел сделать. – И люстру в том числе… Хотя стой!
Дубровский нахмурился и, подойдя к люстре, присел на корточки.
– Ребята, смотрите! Макрис…
Ловко отогнув центральную чашу, он вытащил едва заметно пульсирующий жёлтым кристалл.
– Режим записи, – тут же распознал Филипп. – А сама чаша – это же подавитель!
– Т-точно, – согласился Славик, изучая люстру. – Х-хитро п-придумали.
– Что будем делать с макрисом? – задумчиво протянул Роман, покосившись на покрасневшую Алексию.
– Положи его на пол, – попросил я Дубровского.
И, дождавшись, когда кристалл окажется на полу, с силой опустил на него каблук сапога.
– Зачем! – воскликнул Фил. – Они, знаешь, какие дорогие! Ты только что сотню золотых разбил!
– С-сто п-пятдесят, – поправил Филиппа Славик.
– Просите, парни, чёт психанул, – рассказывать о наших с Алексией «обнимашках» я совершенно точно не собирался.
– Пора, – Роман мои действия никак не прокомментировал, но я почувствовал идущее от него одобрение. – Надеюсь, все готовы?
– Готовы, – отозвался Мирон, – пошли уже!
– Мы приберём здесь, мальчики, – мило прощебетала Айна, – и догоним вас. Без нас в пустыню не уходите!
Фил, Славик и Мирон, не сговариваясь, посмотрели на девчонок с удивлением, и Роману пришлось пообещать:
– По пути объясню.
А когда мы с парнями уже выходили из таверны, мне в спину донеслось едва слышное:
– Спасибо…
К тому моменту, как мы добрались до площади, Рома успел рассказать, откуда взялись девчонки, и почему идут на вылазку вместе с нами.
Не сказать, что парням понравилась эта идея, но вкусные обеды склонили чашу весов в пользу дам.
Ну а когда ребята узнали, что Алексия из семьи Громовых, а Айна из Пылаевых, то спор окончательно утих.
Два мага, одна из которых умеет кидаться молниями, а вторая огненными шарами, точно не будут лишними!
– Смотрите! – Фил первым оказался возле стоящего прямо посередине площади контейнера. – Тут ещё и записки есть!
– Действительно, – кивнул Роман, изучая целый ворох писем. – Экспресс-доставка писем – недешёвое удовольствие, кстати.
– Это организаторы! – уверенно заявил Филипп, и Мирон поддержал его согласным мычанием. – В прошлом году на почте отдельное окошко работало для писем в Золотой меч!
– П-почитаем? – застенчиво предложил Славик.
– Фил, Михаил, – кивнул Роман. – Прочтите несколько писем. А потом мы все вместе посмотрим, что нам досталось.
Молодец Дубровский! Не стал смешивать мягкое с тёплым. Сначала письма, потом распаковка бонуса.
Надеюсь, Фил сейчас всё сделает так, как мы обговорили за обедом…
– Да будет Шоу! – с выражением прочёл Фил. – Спасибо вам, уважаемая Марго, но… тут люди жизнями рисковать собираются, а вам шоу…
– Просто ОГОНЬ! – я поспешил прочитать своё письмо, пока Фил не наговорил ничего лишнего. – От души, Рамзес! Вот только интересно, это вы про местную погоду или про нашу пятёрку?
– Прекрасная работа! – Фил уже читал следующее письмо. – Спасибо, Анна! Я так понял, вам понравилась наша дверь?
– Восхитительная работа! – парировал я. – Иван, благодарю за лестный отзыв, и это мы только начали!
– Всё для пятёрки! – Фил с гордостью посмотрел на нас. – Слышали парни? Всё для пятёрки! Спасибо, Бисонтин, не подведём!
– Пятёрке. С уважением, – я с намёком посмотрел на Мирона. – От Алексея Колосова.
– О! – смущённо прогудел Мирон. – Я знаю этот род! Недалеко от нашей волости живут!
– Ну вот, Мирон, – протянул я. – А ты говоришь, до нас никому дела нет!
– Простите, – потупился здоровяк. – И… спасибо!
– Голос, – Фил прочитал письмо и посмотрел, на всякий случай, с обратной стороны. – О, тут инициалы стоят: ИИС! Это что, за нами даже дворяне наблюдают?
– Почему дворяне? – удивился я.
– Ну, обычно инициалами дворяне подписываются, – пожал плечами Филипп. – Что там у тебя дальше?
– Для команды… – дальше было написано «Михаила», но я вовремя прикусил себе язык. – … Романа! Спасибо, Валентин Вист! Под чутким руководством Романа наша пятёрка обязательно добьётся поставленных целей!
Фуф, как же хорошо, что это письмо попалось именно мне, а не Филу! Иначе я боюсь представить последствия этой информационной бомбы…
– Просто ОГОНЬ! – смущённо прочитал Филипп. – От Мирабелль дель Кор.
– Хах, – я развернул следующее письмо, – и у меня тут «Просто ОГОНЬ» от Сиви. Там на почте что, есть список готовых пожеланий?
– Ну да, – кивнул Фил, – штук десять вариантов висит – выбирай, какой понравится. Ну, или можешь сам что-нибудь написать.
– Удобно, – немного подумав, согласился я. – Что у тебя дальше?
– Написано: «Вместо голоса», – отозвался Филипп. – Спасибо, уважаемый Блэк Юникорн!
И тут же повернулся к нам и добавил громким шёпотом:
– Получается, нас западники тоже смотрят!
– Круто, – подтвердил я, беря в руки очередную записку. – Бонус +5 % к урону по представителям Гильдий! Хах, Мирон, тут, похоже, твой собрат из вольных голос прислал! Спасибо, Илья! Но представителей гильдий, мы, конечно же, бить не будем.
– Если не перейдут рамки дозволенного, – холодно уточнил Роман. – Филипп, а прочитай вот ту записку янтарного цвета.
– Команде на пивко, – послушно прочитал Фил, – пусть и рано им… Хм… Что-то я не понял, уважаемый Кессоныч, что такое пивко и почему это нам рано.
Внимательно слушающие нас парни недоумённо начали переглядываться, а я лишь усмехнулся.
Не может быть, чтобы в этом мире не было пива! Хотя… если нет, то может мне его, хе-хе, изобрести? Стану пивным бароном!
– Михаил, ты понял, про что это? – толстячок заметил мою улыбку и не удержался от вопроса.
– Это зелье такое, Фил, – я постарался перестать ухмыляться, – даёт бонус к общению и повышает настроение. Также увеличивает навык рукопашного боя и повышает экспертность в вопросе политического управления государством.
– Хорошая вещь, – тут же одобрил Фил. – Полезная! Спасибо, уважаемый Кессоныч!
Уважаемый Кессоныч наверняка форточник, раз уважает пивко.
Может, это скрытое послание? Хотя вряд ли, наверное, просто ценитель.
Я усмехнулся и потянулся за следующим письмом.
– Ого, Фил, это про тебя! – я встряхнул сложенный вдвое листок и с выражением прочитал. – Голос за перебежчика! От господина Андреева.
– Я покажу ему перебежчика, – пробормотал Фил, смешно нахмурившись. – Посмотрим, что бы он на нашем месте сделал!
– Да не кипятись, Фил, – я решил поддержать толстячка. – Главное – человек о тебе беспокоится и поддерживает.
– Ну ладно… – недовольно протянул Филипп, доставая следующее послание. – Пятёрка… кхм, Романа лучше всех! Спасибо, уважаемая Елизавета! Наш Роман действительно самый-самый!
Я же, не удержавшись, заглянул в записку и благодарно кивнул Филиппу. Вместо «Романа» было написано «Михаила», и если бы Фил прочитал как есть…
Даже боюсь подумать, как бы отреагировали Дубровские…
– Вперёд, на пустоши! – прочитал я письмо и с сомнением посмотрел на целый мешок оставшихся записок. – Уважаемый Прикли, от души! Этим мы сейчас и займёмся…
– Подожди, – перебил меня Фил, – вот интересная: «На бонус», – прочитал толстячок и хлопнул по контейнеру, – спасибо вам, уважаемая Анакоза. Сейчас как раз и узнаем, что нам досталось!
– Простите, уважаемые зрители, что не все ваши письма прочитали вслух, – я нашёл глазами светящийся макрис и кивнул на мешочек с письмами. – Обязательно ознакомимся с ними, как вернёмся с вылазки!
– А сейчас давайте посмотрим, что нам досталось! – подхватил Фил, вопросительно смотря на Романа.
Тот разрешающе кивнул и Фил, при помощи Мирона, потянули крышку контейнера наверх.
– Восемьдесят наград! – между тем проговорил я, сверяясь с припиской на контейнере. – И это значит, что нам достанется… сверхзначительный бонус! Эх, чуть-чуть до грандиозного не хватило…
– Ого! – тут же раздался восторженный вопль Филиппа. – Это ж Ураган-четыреста!
– Очешуеть… – прогудел Мирон. – Настоящий Ураган…
– П-повезло! – судя по горящим глазам Славика, нам досталась какая-то мощная штука.
– Боезапас проверили? – ровным голосом уточнил Роман, хотя от него тоже веяло радостью и удивлением.
– Нема, – тут же погрустнел Мирон. – Только что в магазине…
– То есть шесть зарядов, – подытожил Филипп. – На одну вылазку точно хватит!
Я заглянул в контейнер и увидел что-то наподобие ручного гранатомёта с массивным дисковым магазином.
Внушительная вещь…
– А пользоваться этим чудом кто-нибудь умеет? – поинтересовался я, уже представляя Мирона с этой бандурой наперевес.
– Я нет, – смутился Фил.
– Я тоже, – с сожалением вздохнул Мирон.
– Мне ни к чему, – покачал головой Роман, а у меня под ложечкой предательски засосало.
Да ну, не может такого быть, чтобы никто из парней не умел стрелять из этой бандуры!
– Я у-умею, – обнадёжил было нас всех Славик, но тут же добавил: – Т-теоретически…
Приехали… Да Славик ни в жизнь эту пушку не поднимет!
– Может, девочки умеют? – протянул Филипп, с сожалением смотря на матово-чёрную игрушку для крутых вояк.
– Думаю, это маловероятно, – хладнокровно проговорил Роман.
– Может, попросить кого-нибудь из солдат? – предложил Филипп.
– Нет! – тут же отреагировал Мирон. – Мы сами должны победить этого демона!
– Где, кстати, твой щит? – отстранённо заметил Роман, не сводя глаз со смертоносной пушки.
– Ой, точно! – кузнец хлопнул себя по лбу и умчался в направлении дома.
Уже потихоньку смеркалось, дневная жара отступила, и Мирон вполне мог позволить себе небольшую пробежку. Глядишь, по пути и солдат встретит.
Словно в ответ на мои мысли, из-за угла вывернул Жижек, идущий в компании двух солдат, и я печально вздохнул, вспомнив про наше небольшое затруднение.
М-да, не хватало ещё насмешек со стороны местного гарнизона…
– Добрый вечер, господа гимназисты! Готовы выступать в Пустыню? – поприветствовал нас сержант и, подойдя поближе, с интересом заглянул в контейнер. – Ого! Ну и любят же вас зрители! И чем только их сердца завоевать успели? Обычно такие пушки минимум через неделю приходят! И то о-очень редко.
– Да вот, – хмуро отозвался я. – Долго ли умеючи.
– Вы что, – Жижек с удивлением пробежался по нашим кислым лицам, – не умеете обращаться с Ураганом?
– Даже если и не умеем, – пробурчал Филипп. – То что такого?
– Да ничего, – пожал плечами Жижек. – Просто по правилам состязаний, вы не сможете им воспользоваться.
– Стоп-стоп-стоп! – я шагнул вперёд. – То есть если бы нам прислали УГ, мы бы тоже не смогли им воспользоваться?
– Ахахаха! – искренне расхохотался сержант. – Ну ты, парень, даёшь! УГ прислали!
Он покосился на ухмыляющихся солдат и покачал головой.
– Ой не могу, ребят, насмешили!
У меня тут же возникли нехорошие мысли в отношении организаторов состязаний.
Вроде, как и бонус крутой прислали, но в то же самое время, получается, абсолютно бесполезный?
– Чего смешного, сержант Жижек? – уточнил я. – Может, среди нас присутствует Оруженосец?
– Да вы ж ещё маленькие, – добродушно усмехнулся Воин. – Куда вам?
– Будто только Оруженосцы умеют с гранатомётами обращаться!
– Как-как ты сказал? – не понял меня Жижек. – Гранит? Это что ещё за зверь?
– Гранатомёт, говоришь… – Роман задумчиво посмотрел на меня, будто что-то вспоминая. – Михаил, а попробуй-ка стрельни из него?
Глава 7
– Я?
– Ну да, – Роман, не мигая, уставился на меня, – я же видел, как ты стрелял из похожей штуки.
Вот и показывай после этого свои воспоминания!
Уж не знаю, что именно имел сейчас в виду Роман – поход в ВР-арену, где с одногруппниками пару часов играли в некий аналог КС, или какую-нибудь компьютерную стрелялку…
– Да тут куда стрелять-то? – я попробовал съехать с потенциально опасной темы. – Мы же на заставе!
Роман задумался, а я тут же приободрился. Кажется, вышло избежать сомнительной чести опозориться перед всем миром…
– Можно вон в том дом, – совершенно не вовремя влез Жижек. – Его капитан уже неделю назад приказал разобрать, всё никак подступиться не может. Внутри балки хитро так стоят. Опасно, в общем, туда лезть.
Спасибо тебе, сержант Жижек, вот прям от всей попаданческой души!
– Ой, с-смотрите! – вскрикнул Славик, показывая нам сжатую в кулаке карту, которую по прибытии нам выдал капитан. – Она д-дрожит!
Карта не только дрожала, но ещё и вспыхнула мягким светом, а над ней появилась надпись:
Внимание! Доступно задание «Разрушить проклятый дом» Заказчик: Капитан Оут Награда: Благодарность капитана Оута, навык стрельбы для всей пятёрки
Забавно, некий аналог стелы, только на минималках. И нам интересней – есть конкретные задачи, и зрителям удобней – понимают, что и зачем мы делаем.
Вот только не вовремя мы эту опцию нашли… Да и навык стрельбы, который нам в награду дадут, ой как сейчас бы пригодился!
– Слава, скажи «все задания»! – неожиданно попросил Филипп.
– Все з-задания, – послушно повторил очкарик, и надпись, мигнув, сменилась другой:
Доступные задания: Уничтожить пять Демонов Уничтожить Демона в первые сутки Разрушить проклятый дом Наладить торговлю Открыть таверну …
Забавно, этакая подсказка-напоминалка…
– Убирай! – скомандовал Роман, и я мысленно с ним согласился.
Нечего зрителям, среди которых обязательно есть гильдейские, знать о наших планах.
Славик тут же свернул карту в трубочку и убрал за пазуху, а остальные ребята требовательно уставились на меня.
– Давненько я не стрелял, – протянул я, усиленно подкладывая соломки на случай провала. – Да и технологии у вас отличаются…
– Время, Михаил, – напомнил Дубровский, и я, украдкой вздохнув, взялся за Ураган-400.
Легче, чем я думал, но всё равно, такой на себе долго не потаскаешь.
Рукоять чуть великовата – явно рассчитана не на тринадцатилетнего пацана, зарядный барабан револьверного типа.
Зато есть ремень – перекинуть через плечо. Хотя… лично мне, что так его носить неудобно, что на плече.
Только если Мирон его потаскает?
– Этот домик? – я кивнул на покосившееся задние.
– Этот, – подтвердил Жижек, незаметно отходя назад.
За ним потянулись солдаты и… мои ребята.
Ну а что, могу их понять…
Поехали!
Накинув на плечо ремень, я вскинул Ураган, вжался плечом в приклад, прицелился в сторону темнеющего провала окна, и нажал на спусковой крючок.
Клац.
«Предохранитель», – всплыло в памяти, и я покосился на ствол.
В эмоциональном плане я чувствовал всё растущее напряжение и уже сам начал немного волноваться.
Предохранитель я не нашёл, зато, стоило задеть барабан, как раздался щелчок, и он встал как положено.
Снова хорошенько прицелился и…
Ухм!
При выстреле барабан крутанулся, и ствол неожиданно мотнуло вправо.
Ух ёёё…
Я вжал было голову в плечи, но снаряд к моему облегчению залетел точно в окно, чуть ли не шоркнув правую створку.
Бам!
От прогремевшего выстрела присели, кажется, все, кто находился на площади.
Домик немного вспух пылью, немного постоял, задумчиво постанывая и скрипя. А потом сложился внутрь.
– Хорош! – с уважением протянул Жижек, глядя на меня другими глазами. – Не думал, что…
Недоговорив, сержант смутился, но я его отлично понимал. Не ожидаешь от подростка такого ловкого обращения с местным гранатомётом.
– Михаил, ты крут! – а вот Фила эти все условности мало волновали. – А ты где научился так? А меня научишь?
– Здорово! – Мирон уже успел побежать ко мне и с любовью рассматривал Ураган. – Как ты вообще смог-то?
– Да пришлось в своё время пострелять… – не удержавшись, пафосно протянул я. – Вы, парни, когда стрелять будете, внимательней. При выстреле барабан прокручивает и вправо ствол уводит. Поправку надо брать.
– Всё верно, – удивлённо протянул Жижек. – Так и есть.
Чувствую, в глазах сержанта мой рейтинг взлетел на недосягаемую величину!
– Ну всё, – Роман, в отличие от остальных, оставался спокойным, как внешне, так и внутренне. – В путь.
– В смысле в путь? – от угла дома отделились две фигуры, закутанные в тёмные одежды. – Без нас решили улизнуть?
– Я вас заметил, – невозмутимо отозвался Роман и тут же нахмурился: – Слава, что с картой?
Славик, неизвестно зачем вытащивший карту, пожал плечами и вытянул её перед собой.
– З-задание, – проговорил он.
Свиток уже привычно окутался светом, и над ним вспыхнула светящаяся надпись:
Уничтожить двадцать Демонов
– Это ещё что за ерунда? – тут же возмутился Мирон. – Откуда двадцать?!
– Всё верно, – вздохнул Филипп. – Это из-за девчонок. Нас же больше стало. Вот и уровень сложности повысился. В два раза за каждого нового члена отряда.
Все парни, кроме меня и Романа, не сговариваясь, посмотрели на девчонок.
Алексия Громова хотела было что-то возразить, но Дубровский её опередил.
– В путь.
И сам направился в Пустыню.
Нам не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Шли мы долго, что, если подумать, было неудивительно.
Ведь помимо наших пятёрок, на заставах полным-полно приключенцев, которые ходят в Пустыню, как к себе домой.
Бьюсь об заклад, что в ближайшие два часа мы не встретим ни одного демона!
Поэтому, в отличие от своих товарищей, которые безостановочно крутили головой, я внимательно слушал Жижека.
Между делом периодически поправлял упирающуюся в рёбра фанерку, прихваченную с заставы, поправлял оттягивающий плечо Ураган и любовался барханами.
Сержант монотонно перечислял виды демонов, их сильные и слабые черты периодически просил кого-нибудь из нас повторить услышанное.
По-моему, мы пошли уже на третий круг.
Сейчас отдувался Филипп, а за ним была очередь Алексии, поскольку Жижек, не заморачиваясь, спрашивал нас по порядку следования.
Шли мы следующим образом:
Впереди Жижек с одним из солдат. Затем наша пятёрка, точнее, уже семёрка. Я с Романом, Славик, Мирон, Филипп и Алексия с Айной.
Ну и замыкал наш порядок следования второй солдат, который вёл за собой парящую над землёй платформу – видимо, для нашего трофея.
А за солдатом на приличном расстоянии следовал Одарённый с шестом. На конце которого был закреплён макрис.
Тот самый обещанный оператор.
Я, кстати, своё копьё, решил в пустыню не тащить. Да и зачем, когда есть такая крутая пушка?
Оператор же периодически то приближался, то, наоборот, исчезал за барханом. Видимо, пытался донести до зрителей опасную красоту Пустыни.
– Да, конечно, – фыркнул Жижек, услышав мои слова. – Это он останки демонов показывает, ну и… приключенцев.
– Накал страстей, все дела?
– Не совсем, – сержант поправил шлем и покосился на Мирона, обливающегося потом под тяжестью щита, – таким образом гильдейские заманивают сюда приключенцев. Да и обычных вольников.
– Понятно, – кивнул я. – Походная романтика, трофеи, иллюзия свободы и быстрого богатства.
– Именно, – подтвердил Жижек и повысил голос: – Боевая готовность!
Боевая готовность случалась уже в четвёртый раз, и мы с парнями на этот раз практически не испугались.
Мирон скинул со спины щит, Роман положил руку на притороченную к поясу палочку.
Славик вооружился рогаткой, а Фил приготовил коктейль Молотова.
Ну а девчонки дружно вскинули руки, формируя основу боевого плетения.
Я же лишь положил руку на оттягивающий плечо Ураган. Последний час нёс его уже я сам, а не бедняга Мирон, которому и так приходилось несладко со щитом.
Причём произвели мы все эти действия, походя и почти не волнуясь.
Хотя в первый раз мы, конечно, знатно перетрусили. Особенно девчонки.
Уж не знаю, готовил ли нас сержант таким вот способом или просто перестраховывался, но к четвёртой тревоге мы уже чувствовали себя опытными вояками.
– Отбой! – Жижек то ли что-то рассмотрел, то ли проверял нас в очередной раз.
Ну, отбой, так отбой.
Я только хотел было спросить Романа, зачем ему понадобилось аж двадцать щитов, как Жижек снова закричал:
– Боевая готовность!
Я почувствовал, как внутри меня заворочалось раздражение, но руку на Ураган всё же положил.
В конце концов, мы не на вечерней прогулке, и сержант явно знает, что делает.
И, судя по эмоциям остальной группы, все считали примерно так же.
Рома замедлил шаг и положил ладонь на палочку, Славик вооружился рогаткой. Фил неохотно достал коктейль, ну а Мирон…
Мирон вопросительно уставился на Жижека, не торопясь скидывать щит.
– Да сколько можно? – не выдержала Алексия Громова. – Мы уже треть резервуара потратили на подготовку!
– Алексия, – холодно отозвался Роман, – во время вылазок без комментариев.
Я уже предвкушал добротную женскую истерику, но Громова послушно замолчала, лишь подарив Роману злобный взгляд.
– Ребят, мы не погулять вышли, – я взял на себя смелость разъяснить остальным все эти надоевшие манёвры. – Пустыня – опасное место. Тяжело в учении, легко в бою. И вообще…
– Боевая тревога! – перебил меня Жижек, и внутри меня всё похолодело.
Одно дело играть в игры, смотреть фильмы, переживать чужой опыт в Чертогах… Другое – столкнуться с опасностью лицом к лицу.
В такой момент любой новичок запаникует и начнёт совершать ошибки.
– Огненный паук! Третий слева бархан!
А вот Огненный паук – это плохо. Эта дрянь, в зависимости от наполненности внутреннего резервуара, может выдавать струю огня на пять-десять метров!
– И он не один!
Класс! Просто класс!
– Так, ребята! План таков – быстро разбираем паука, и вы уходите на базу. Косой и Хмурый вас проводят. А я уведу остальных!
Мы с Дубровским переглянулись, и Роман крикнул:
– Михаил уведёт!
– Но…
– Жижек, так надо!
– Да чтоб вас ксуры побрали! – выругался Жижек, но решил не спорить с дворянином. – Работаем! Как учил!
– Мы сами! – на всякий случай предупредил Роман, напряжённо наблюдая за вываливающимся из-за бархана пауком.
– Да понятно дело, – откликнулся Жижек, неодобрительно смотря на приближающегося оператора, и пробурчал себе под нос: – Ксурово шоу!
– Славик, без голема не обойтись! – крикнул тем временем Роман, беря управление боем в свои руки. – Иначе поджарит Мирона!
– П-понял! – отозвался очкарик, убирая бесполезную рогатку и вытягивая перед собой руку. – Шарик, ф-фас!
Появившийся перед ним голем сам походил на небольшого паука.
Восемь механических ног, торчащих из-под небольшой платформы. Несколько баллонов, закреплённых стальными скобами. Торчащее по центру дуло пневматической винтовки.
Несколько трубок, напомнивших мне миномёт, и короткий раструбок вместо хвоста. Судя по шлангу, идущему к красному баллону, эдакий миниатюрный огнемёт.
Шарик удивительно ловко побежал навстречу Пауку, причём не напрямую, а зигзагами, заставляя Демона реагировать на резкую смену местоположения цели.
Ну как демона.
Я прекрасно видел, что это механический организм, обтянутый чёрной кожей, которая защищала механизм от попадания песка и, если верить памяти Бруно, давала резист к магии.
– Шкуру не портить! – крикнул я, поудобней перехватывая Ураган, и отбегая вправо.
Сказать-то легко, но как это осуществить?
– Фил, только в крайнем случае! Дамы, подпустите поближе и бейте в стык передних лап! Михаил, попробуй попасть в раскрытую пасть!
Под пастью Роман явно имел в виду гранатомёт. Вот только я сильно сомневался, что смогу туда угодить.
А ладно, уймись хомяк! Заткнись, жаба! Сейчас главное – уничтожить паука.
И, желательно, красиво.
Мирон, что-то бормоча себе под нос, выбежал вперёд и с силой воткнул щит в песок. По самые колёсики.
Мне бы на его месте было ну очень страшно – шутка ли на тебя прёт здоровенный паук, да ещё и огнедышащий! Но кузнец, по-видимому, не боялся.
Может быть, дело было в моей ауре, или у него просто отсутствовало чувство самосохранения.
– Что мне делать? Что мне делать? – Фил, к моей досаде, бессмысленно бегал то к Мирону, то Роме, позабыв про зажатую в руке бутылку.
– Страхуй кузнеца! – властно приказал Роман. – Если паук подойдёт к щиту, кидай зелье и уводи Мирона.
Нет, всё-таки Рома – красавчик. С дворянином в команде мне однозначно повезло!
Дзинь!
Хрустальная молния пронеслась мимо меня и, встретившись с передней лапой паука, рассыпалась ослепительно-белыми искрами.
– Ждать! – гаркнул Дубровский, – пусть подойдёт ближе!
Вжух!
Почти сразу же пронеслась Огненная клякса, которая бессильно растеклась по спине Паука.
– Ждать! – рявкнул Рома, до посинения стискивая палочку. – Ещё немного! Ждёёём!
Шарик Славика тем временем уже крутился вокруг паука, и тот уже потратил на юркого голема два огненных плевка.
На магию дворянок Паук не обратил внимания, но левая передняя лапа начала двигаться с заметной задержкой.
