Однажды Хозяина вызвало Правительство и поручило ему построить ряд коровников в Африке по просьбе африканских кошек. Африка – это там, где пумбы и мамбы. Там, где самбы и румбы – это Южная Америка. Конечно же он решил взять с собой Васю с Муркой. Прежде чем отправить их в Африку, им всем сделали прививки от желтой лихорадки, черной оспы и белой горячки, и дали противных таблеток от малярии.
– От малярии они не помогут, честно признался врач. – Но полагается их выдавать и глотать. Кошкам не нужно, они малярией не болеют.
Хозяин проглотил одну таблетку, а потом взял их все и выбросил в мусор.
– Лучше умереть от малярии, – объяснил он, – чем от этих таблеток.
И они поехали в Африку. Вася и Мурка с удивлением рассматривали местных коров, белых и горбатых. В Африке коровы называются "зебу".
– Зачем им горб? – спросил Вася.
– Толком никто не знает, – ответил Хозяин. – Сначала думали, что в нем запас еды, как у верблюда, потом решили, что он помогает им охлаждаться, а теперь считают, что он просто достался им по наследству. Но это дело не мое, мое дело – построить им коровник в соответствии со стандартом. Однако я этого делать не буду!
– Почему? – удивился Вася. Хозяин всегда соблюдал все стандарты и строительные нормы, поэтому Вася был просто поражен.
– Здесь будет мало наших стандартов, – сказал Хозяин. – Здесь водится муха цеце, которая легко проникнет в стандартный коровник.
– И что будет? – спросила Мурка.
– Сонная болезнь, – сказал Хозяин. – Корова спит и спит, потом помирает. Нужно полностью исключить попадание мух в коровник, значит придется нарушать стандарт и строить уникальное сооружение, с воздушными шлюзами.
– А меня эта муха может укусить? – встревоженно спросил Вася.
– В принципе может, – сказал Хозяин. – Но ты же не корова, следи за тем, кто на тебя садится.
Хозяин построил свои уникальные коровники и даже получил на них изобретательский патент. Когда они вернулись домой, Хозяин заметил, что Вася как-то странно себя ведет. Вася потерял аппетит, перестал вылизываться и приобрел растрепанный вид.
– Что происходит, – обеспокоился Хозяин, – Вася, ты не заболел?
– У меня сонная болезнь, – доложил Вася, – скоро мне конец!
– С чего ты это взял? – удивился Хозяин.
– Очень спать хочется, – объяснил Вася, – а спать боюсь, чтобы не помереть, как корова.
Хозяин взял Васю на руки и повез в ветеринарную лечебницу.
– Совершенно здоровый кот, – сказали ветеринарный врачи, – но напуганный. Чего он боится?
– Сонной болезни, – объяснил Хозяин и рассказал, откуда у Васи такой страх.
– Вася, – обратился к коту Главный Врач, – для кошек нормально спать и по двадцать часов в день. И никакой сонной болезни у них быть не может. Так что спи спокойно!
Вася так обрадовался, что заснул уже в машине по пути домой, и отсыпался от переживаний целые сутки.
В один прекрасный день Вася и Мурка нашли в почтовом ящике белый запечатанный конверт с гербом и штампом.
– Наверное это Хозяину, – предположила Мурка.
– Нет, – сказал удивленный Вася. – Это нам. Вот написано: "Злостным налогонеплательщикам Васе и Мурке".
– Тогда открывай, – сказала Мурка, – только я ничего не понимаю.
Вася вскрыл конверт когтем и из него выпала свернутая втрое бумажка. Вася развернул бумажку и стал читать:
"Предписание. Васе и Мурке Котовым, проживающим на Хуторе, необходимо явиться завтра в Налоговую Инспекцию. При себе иметь все паспорта, свидетельства, справки, удостоверения, лицензии, патенты, квитанции и счета-фактуры. В случае неявки, вы будете доставлены спецгруппой налогового захвата."
– Ой, – испугалась Мурка – надо убежать и спрятаться в лесу!
– Там волки, – напомнил Вася. – И потом, чего нам бояться? Здесь, наверное, какая-то ошибка. Съездим в инспекцию и все разъяснится.
На следующее утро Вася и Мурка поехали в районный центр, посередине которого стояло большое здание Налоговой Инспекции. Вася спросил у дежурного, в какой кабинет идти, постучал в нужную дверь и котейки с опаской вошли внутрь. Внутри сидел бодрый дядя, а на стене висели плакаты: "Лучше платить, чем расплачиваться!" и "Заплати налоги и спи спокойно на свежем воздухе". У Мурки забилось сердце и она схватила Васю за лапу.
– Ага, – сказал дядя, – нарушители явились! Почему не платите налоги?
– Какие налоги? – спросил Вася.
– Подоходные, – ответил дядя. С каждой изловленной мышки.
– Мы ведь не продаем их, – сказала Мурка, – это не коммерческая деятельность.
– Ах вот как, – сказал дядя, – значит ни патента, ни лицензии тоже нет?
– Нет, – замотали головами котейки.
– Еще одно серьезное нарушение! – объявил дядя. Не оформлены как индивидуальные предприниматели! Не зарегистрированы в двадцати органах и ведомствах! Не сдается отчетность в пятнадцать организаций! Не ведется бухгалтерский учет! Сколько мышатины было заготовлено за отчетный период и какого сорта? По какой цене? Есть ли склад? Оборудован ли он холодильниками и морозильниками? Есть ли на него договор аренды? Как поставлена охрана труда? Когда в последний раз проверялась пожарная безопасность?
– У Мурки закружилась голова и она присела на пол. Вася потер лапой за ухом и спросил: "Можно я позвоню Хозяину?" Дядя не возражал, и Вася кое-как рассказал Хозяину, что с ними случилось.
– Возьмите все бумажки, которые этот дядя вам выдаст, и возвращайтесь домой, – сказал Хозяин. Не волнуйтесь, я этим займусь.
Налоговый дядя составил и выдал протоколы и акты о многочисленных нарушениях, предписания об устранении недостатков, возмещении ущерба, выплате штрафов и еще целую кучу документов, так что Вася с Муркой еле донесли их до машины.
Вечером Хозяин изучил бумажки и пришел в полное замешательство. Одних только штрафов было выставлено на сто тысяч.
– Здесь мы сами не справимся, – сказал он, – надо поручить это дело толковому Юристу.
На следующий день вся компания отправилась в Город, в юридическую контору "Последнее дело", где их встретил другой бодрый дядя.
– Так-так, – произнес он, причитав налоговые бумажки, – самое простое дело за всю историю нашей конторы. Даже смешно читать все эти безосновательные претензии Налоговой Инспекции! Они даже не знают, что мышеловство у нас в стране не лицензируется!
Вася, Мурка и Хозяин очень обрадовались. У них отлегло от сердца и они переглянулись и заулыбались.
– Однако, – сказал Юрист, – сначала нужно вынуть у противной стороны козыри из рук. Вам нужно получить статус индивидуальных предпринимателей и патент на хозяйственную деятельность. И зарегистрироваться в двадцати ведомствах, включая противную сторону.
– Мы не умеем, – растерялся Хозяин, – и нам некогда.
– И мы очень боимся эту очень противную сторону, – добавила Мурка.
– Мы все сделаем за вас, – успокоил его Юрист. – Всего за каких-то сто тысяч.
Хозяин почесал голову и согласился. Юрист принял деньги и пообещал позвонить через неделю. И действительно позвонил.
– Все отлично, – бодро сообщил он, – наше дело рассмотрит Районный Суд.
– Как суд? – удивился Хозяин, – я думал, что Вы все урегулировали!
– Налоговая Инспекция упорствует, – объяснил Юрист, – придется судиться. И готовить документы. И оплачивать судебные расходы, потому что мы инициаторы.
– Это сколько? – спросил Хозяин.
– Сущие мелочи, – ответил Юрист. – Сто тысяч.
Хозяин вздохнул и перечислил со своего счета еще сто тысяч.
На судебном заседании Вася и Мурка предъявили все документы и справки, и судья встал на их сторону. Налоговая Инспекция проиграла дело с треском. Юрист ходил с гордым и сияющим видом.
– Спасибо, – сказали ему Вася и Мурка, – без Вас мы бы не знали, что и делать.
– Это было нетрудно, – сказал Юрист, – поэтому я и возьму с вас всего сто тысяч гонорара!
Хозяин помрачнел, но заплатил.
– А что нам теперь делать с мышиным подоходным налогом? – спросил он. – И с этими отчетами в двадцать инстанций?
– Все решается достаточно просто! – воскликнул Юрист. – Вам надо всего лишь убрать в патенте мышеловство из перечня видов деятельности. А поскольку другими видами деятельности вы не занимаетесь, то и отчитываться больше не надо будет, и налоги платить не за что. И Налоговая Инспекция оставит вас в покое. А еще лучше теперь вообще ликвидироваться!
– И Вы это можете сделать? – спросил Хозяин.
– Конечно! – сказал Юрист. – Сто тысяч и никаких проблем!
Через неделю Вася снова вынул из почтового ящика знакомый конверт Налоговой Инспекции.
– Что будем делать, Вася? – расстроилась Мурка. – У Хозяина уже и денег нет. Придется все-таки в лес убегать. Волк лучше Инспекции. Волк тебя ест быстро, а Инспекция долго.
– Вася вскрыл конверт и прочитал:
"Уважаемые Вася и Мурка! Просим вас зайти в Налоговую Инспекцию, как можно скорее. Тот же кабинет".
– Нечего делать, – вздохнул Вася. – Поедем, Мурка. В лес мы всегда успеем. В крайнем случае я напишу и продам издательству "Охота и рыбалка" вторую часть лаповодства по ловле мышей.
Налоговый дядя сидел в своем кабинете под новым плакатом: "Подари папе Налоговый Кодекс!", но вид у него был уже не бодрый, а скорее озабоченный.
– Входите, садитесь, – приветствовал он Васю и Мурку. – Не пугайтесь, о налогах речь не пойдет.
– А о чем пойдет? – с подозрением спросил Вася.
– О мышах, – сказал дядя. – Нашу Инспекцию заполонили мыши. Спасения от них нет, грызут документы и дела. Налогоплательщики злорадствуют и всячески уклоняются. По угрозой план по штрафам и взысканиям! Да что там план, я оставил на столе бутерброд на минутку, так они его слопали! С моей любимой докторской колбасой. Обращаемся к вам как к специалистам в этом деле, выручайте!
– Вася подумал и сказал: "Мне и моему ассистенту потребуется пять рабочих дней. У вас большая площадь".
– И с перерывами на обед, – добавила Мурка.
– Зачем вам обед? – удивился дядя. – Когда столько мышей?
– Полагается по закону, – объяснила Мурка.
– Пять дней? Многовато! – засомневался налоговый дядя.
– Вы же сами говорите, что они здесь по головам ходят, – напомнил Вася.
– Экстремальная замышенность ареала, – доходчиво объяснила Мурка, – и низкий процентиль толерабельных порогов!
– Ну, если процентиль, – ошарашенно произнес дядя, – тогда ладно. Сколько это будет стоить?
Вася вспомнил Юриста и говорит: "Сто тысяч денег. За каждый день!"
– Очень дорого! – заныл дядя. – Мы бедное учреждение!
– Тогда не будем больше Вас отвлекать, – твердо заявил Вася. – Держите бутерброды в сейфах!
– Хорошо, хорошо, – быстро согласился дядя. – Приступайте немедленно!
– Нет уж, – сказала Мурка, – только после предоплаты. Перечисляйте на счет Хозяина.
– И без учета налогов! – добавил Вася.
Через пять дней, когда все уцелевшие мыши перебежали в Районную Администрацию, налоговый дядя произвел эксперимент. Он положил на стол бутерброд с колбасой и вышел в коридор на полчаса. И бутерброд утащили муравьи. А ловить муравьев Вася с Муркой не согласились ни за какие деньги. Их много и они кусучие.
Однажды Вася и Мурка поехали в Город за покупками в Универмаг. День уже заканчивался, но они были уверены, что успеют все купить до закрытия магазина. Войдя внутрь, они взяли тележку и стали ходить по проходам и загружать тележку всякой всячиной. Покупки – дело увлекательное и они увлеклись. Так увлеклись, что не заметили, что все покупатели и продавцы ушли и закрыли все двери на ключ.
– Вот тебе раз, – озадаченно сказал Вася. – И что теперь делать?
– Можно разбить стекло, – сказала Мурка. – Приедет полиция.
– Ну да, – сказал Вася, – конечно приедет. Приедет и заберет нас как грабителей.
– Тогда лучше подождать до утра, – сказала Мурка. – Спрячемся, а когда появятся покупатели, выйдем из укрытия, как будто только что зашли.
Они залезли в пустую картонную коробку и улеглись спать до утра. Однако, спали они недолго. Вдруг послышался какой-то скрежет, как будто режут стекло большим стеклорезом. Это два вора подобрались к магазину с неосвещенной стороны и действительно резали в стекле большую дырку большим стеклорезом. Через эту дырку они проникли внутрь и стали выносить из магазина товар и грузить в машину.
– Хватит, – прошептал первый вор, – в машине уже места нет.
– Возьми еще эту коробку, – распорядился второй вор, – и положи ее в багажник. – В этой коробке может быть что-то ценное.
Первый вор сунул руку в коробку и обрадовался.
– Там шуба! – сказал он, – нет, даже две шубы!
Он поднял коробку, поставил ее в багажник и закрыл крышку. Воры сели в машину и поехали, вместе с Васей и Муркой в багажнике. Вася и Мурка могли бы легко выбраться из коробки, но багажник был закрыт на ключ, да если бы и был открыт, выпрыгивать из него на полной скорости было бы просто глупо. Поэтому оставалось только ждать в коробке. Воры выехали за Город и остановились в укромном месте за кустами, чтобы рассмотреть, что именно они стащили в темноте в коробках и упаковках, и ненужное выбросить.
Первый вор вышел из машины, открыл багажник и уже собирался вытряхнуть коробку, но второй вор приказал ему вернуться.
– Помоги мне лучше здесь, – прошипел он, – мы уже знаем, что там шубы!
Второй вор вернулся помогать сообщнику, и Вася с Муркой неслышно выбрались из коробки, выпрыгнули из багажника и спрятались в кустах. Воры рассортировали свою добычу и вспомнили про шубы.
– Тащи их сюда, – приказал второй вор, – а коробку выброси.
Первый вор сунул руку в коробку – пустая! Вор поднял коробку и потряс ее. Ничего не выпало. Тогда вор потряс своей головой – тоже не помогло. Он оглядел и облапал все пространство в багажнике – опять ничего. Тогда он вернулся ко второму вору.
– Где шубы? – спросил тот.
Первый вор развел руками.
– Не могли же они испариться! – воскликнул второй вор. Он сам проверил коробку и багажник, и заглянул под машину и на верх машины, и осмотрел все вокруг машины. Ничего.
– Кто-то их стащил! – догадался второй вор. – И этот кто-то где-то рядом! Наверное убегает по дороге!
Воры выбежали из-за кустов на дорогу и стали всматриваться в обе стороны. Вася и Мурка только того и ждали. Они выскочили из кустов и бросились к машине. Мурка схватилась за руль, а Вася сел у педалей. Машина завелась и поехала.
– Стой! – закричали воры и побежали догонять. Да разве человек догонит машину? Вася с Муркой только посмеялись над неудачливыми ворами и поехали прямо в Главное отделение полиции Города, где все и рассказали. Полиция поехала за Город и встретила там бредущих по дороге воров, нагруженных крадеными коробками и упаковками. Они так устали тащить свой груз на себе, что были даже рады, что их поймали.
А Универмаг стал присылать Васе и Мурке на каждый Новый Год по большой тележке с подарками.
Однажды Вася и Мурка гуляли вдоль берега Речки и зашли далеко от дома. В крутом берегу они заметили большой проем, похожий на вход куда-то.
– Похоже на пещеру, – заинтересовалась Мурка. – Давай войдем и посмотрим.
Васе эта идея не очень понравилась, но он не стал показывать Мурке, что побаивается, и они вошли внутрь.
Это была карстовая пещера, то есть состоящая из огромных высоких залов, с каменными столбами и трещинами в своде, так что солнечный свет проникал через эти трещины и в пещере было достаточно светло.
Вася с Муркой долго ходили по этим залам и коридорам между ними, поворачивая то налево, то направо, пока не устали.
– Пора возвращаться, – сказал Вася, – я уже и проголодался.
Они двинулись назад. Шли они, шли, и наконец Мурка стала беспокоиться. Выхода все не было. Еще через полчаса стало ясно, что они заблудились. Хуже того, солнце стало садиться и в пещере сгущалась темнота.
– Остановимся здесь, – решил Вася. – В темноте мы себе ноги и шеи переломаем. Отдохнем до утра и подумаем, как нам выбраться.
Они прилегли на неудобные камни и попытались заснуть. Вдруг над головами раздался писк множества голосов и шум крыльев. Котейки поначалу испугались, но потом поняли, что это стаи летучих мышей. То же самое повторилось под утро, когда летучие мыши вернулись.
Утром Вася и Мурка снова попробовали выбраться и снова неудачно.
– Похоже, что мы все время поворачиваем в неправильные стороны, – заключил Вася. И тут он заметил гроздья летучих мышей, висящих под сводом пещеры вниз головами. Какая-то мысль мелькнула у него в голове, но ему никак не удавалось поймать ее.
Мурка совсем упала духом и тихо плакала.
– Мы никогда отсюда не выйдем, – всхлипывала она, – зачем я только затащила нас в этот лабиринт?
Вася вдруг остановился. Он вспомнил то, что пытался вспомнить еще с прошлого вечера. Вася подобрал несколько камешков и бросил их в гроздья летучих мышей. Мыши проснулись и с оглушительным писком бросились лететь.
– Они летят к выходу! – закричал Вася. – Бежим в том направлении!
Теперь в каждом зале и коридоре Вася бросал горсть камешков и котейки бежали вслед за летучими мышами. На пути стало светлеть все больше и больше, и наконец они увидели выход и небо и солнце и Речку. Они так устали, что просто упали на берегу Речки и долго приходили в себя.
Дома они нашли Хозяина спящим на диване в одежде. Он всю ночь ходил с фонариком и искал Васю с Муркой.
– Давай разбудим его, – предложила Мурка. – Он обрадуется.
– А нам не влетит? – засомневался Вася.
Но им не влетело. Хозяин так обрадовался, что вместо двух мисок сметаны принес три, и третью съел сам, за компанию, пока слушал рассказ о приключениях в пещере. Потом у него было расстройство живота. Потому что не кот.
По берегам Речки были заросли камыша. Однажды в грозу молния ударила в эти заросли и сухой камыш вспыхнул. Огонь быстро распространялся и охватил весь противоположный берег. Хуже всего было то, что повалил густой дым и в Хуторе стало трудно дышать. Люди закрывали окна и двери, но это помогало слабо, потому что в духоте все равно долго не просидишь.
Пожарной части в Хуторе не было, поэтому прислали две пожарные машины из районного центра. Пожарные очень старались, но пожар все равно потихоньку расползался. На место прибыла Районная Администрация, на больших черных иностранных автомобилях, в пиджаках и галстуках. Администрация стала размахивать удостоверениями и зачитывать принятое ей "Постановление об отмене несогласованного возгорания", и показывать это постановление самому пожару. Но даже это не помогло.
Тогда местная инициативная группа просвещенных граждан решила пригласить заклинателя дождя. Сильный дождь потушил бы пожар, но стояла сухая погода и на небе не было ни облачка.
Заклинатель приехал на грузовичке с надписью "Дождьбог. Дипломированный шаман и экстрасенс". В кузове грузовичка лежали большие бубны, барабаны и электронный гидромагнит для притягивания дождя.
Заклинатель принял загадочный и непроницаемый вид и стал трясти бубнами и колотить в барабаны. Не помогло. Тогда он включил свой гидромагнит на полную мощность. Гидромагнит урчал полдня и все бесполезно. Тогда заклинатель объявил, что дым от пожара мешает правильной работе оборудования и уехал.
– Дипломированный шарлатан! – сказал Хозяин и чихнул от дыма.
– Экстранонсенс, – добавила Мурка. – Вот если бы Речка разлилась и сама потушила пожар!
– Нужна запруда, – сказал Вася и посмотрел на Хозяина.
– Я уже думал об этом, – сообщил Хозяин, – и даже составил проект работ по временной плотине. Но проект нужно согласовать в Районной Администрации. С утра поеду туда.
Утром Хозяин завел машину и уехал в районный центр.
– Проект хороший, – сказали в Районной Администрации, – проект продуманный. Однако нужно предварительно получить разрешение Комитета по строительству, согласие Министерства гидротехники, санкцию Управления по охране окружающей среды, и одобрение Министерства обороны.
– А Министерство обороны при чем? – ошарашенно спросил Хозяин.
– На всякий случай, – сказали в Администрации, – на всякий пожарный случай. И еще, вы ведь строите коровники, а не плотины. Поэтому надо получить лицензию в Комиссии по плотинам и дамбам.
– Я все это буду получать полгода! – возразил Хозяин. – К тому времени вся Степь сгорит!
– Другого пути нет! – сказала Районная Администрация.
Хозяин вернулся домой расстроенный и рассказал все Васе и Мурке. Мурка вздохнула, намочила медицинскую маску и надела ее на мордочку. А Вася таинственно исчез.
Вася появился часа через три, весь прокопченый дымом и уставший, но очень довольный.
– Встречайте заклинателя воды! – объявил он. Настоящего, без подделки!
После этого, он, ко всеобщему удивлению, взял большую пустую кастрюлю и поварешку, вышел на берег Речки и стал колотить в кастрюлю поварешкой. Мурка закрыла уши лапками и зажмурилась.
– Вася, прекрати немедленно, – закричал Хозяин. – Лучше любой пожар, чем этот грохот!
– Этого достаточно, – сказал Вася и перестал стучать. – Теперь Речка начнет разливаться.
Мурка покрутила пальцем у виска, а Хозяин улыбнулся. Однако, когда через час он выглянул из окна, то не поверил своим глазам. Вода действительно быстро прибывала и начала затапливать горящий камыш. К утру с пожаром было покончено, а Вася снова таинственно исчез. А когда он снова появился, вода начала спадать и вскоре Речка вернулась в свое обычное русло.
– Случилось чудо, – сказала Мурка.
– Никаких чудес не бывает, – возразил Хозяин. – Но Вася что-то знает!
Вася сидел и помалкивал, но вид у него был победоносный.
– Вася, – строго сказал Хозяин, – признавайся. Если Речка разлилась, значит была запруда. Кто ее сделал?
– Бобры! – выдал секрет Вася. – Я ходил к бобрам и просил их построить плотину. Этот пожар им тоже надоел, поэтому они сразу согласились. Они нашли узкое место на Речке, повалили большие деревья поперек течения, понаставили колышков и закрыли просветы толстыми и тонкими ветками. Я просто мявкнуть не успел, как запруда была готова. А когда огонь затопило, они снова все быстро разобрали. Без всяких разрешений и согласований.
– Вася, – сказал Хозяин, – позволь пожать тебе лапу!
А Мурка лизнула Васю в мордочку.
А Районная Администрация получила премию за "своевременное принятие мер к обеспечению ликвидации несанкционированного стихийного бедствия".