Павел Матисов
Абсолютный ноль
– Ясно, – я неспешно принялся обводить названия посещенных городов.
– Мэтт, привет! – в комнату впорхнул молодой светлый эльф с излишне на мой взгляд женственным лицом. Далеко не сразу я в нем опознал особь мужского пола.
– Ты как раз вовремя, Мирино. Познакомься, это твой коллега, Нэс Бертолье.
– Буду рад работать с вами, – вежливо произнес эльф. – Заказов слишком много и от невыгодных часто приходиться отказываться. Так что работы нам с лихвой хватит. Вот моя карта. Третий вариант, по-моему. Постоянно рвется.
Я с интересом посмотрел на потрепанную карту Мирино. На ней было отмечено намного больше городов, чем у меня. Фактически он мог переместится через астрал в любую точку мира.
– Вы весь мир изъездили что ли?
– Нет конечно.
– Этим мы с тобой и займемся в первую очередь. Расширением списка мест, в которые ты можешь переместится с помощью астрала.
– Да у меня же годы уйдут на то, чтобы хотя бы половину объездить!
– Совсем нет! Ты забыл о другой стороне путешествий в астрале.
– Перемещение к людям? Но я же никого там не знаю… – тут наконец до меня дошло.
– Понял, да? Ты будешь встречаться со всеми нашими обычными курьерами дальнего следования. Тебе придется их хорошо запомнить. В назначенный день, когда они прилетят к месту назначения, ты будешь отыскивать этих курьеров через астрал. Таким образом в небольшие сроки ты сможешь побывать во многих отдаленных городах и запомнить их.
– За это не платят, – поспешил меня обрадовать светлый эльф.
– Считай это вложением в свое будущее, – добавил Мэтт. – Чем больше мест ты сможешь посетить, тем шире у нас будет выбор заказов. Для начала нам все же следует проверить твои способности, уж не обессудь. Вот, доставь это письмо адресату в транспортную гильдию Нерфолка. Он напишет ответ, который ты передашь мне. Это нечто вроде вступительного экзамена. Я работаю до семи часов сегодня. Если не успеешь, то можешь принести ответ завтра или найти мой дом в Илладе. Надеюсь, с поиском человека у тебя проблем не возникнет.
Так и началась моя работа в Эльфийской стреле. Экзамен я сдал более чем успешно, доставив вечером письмо прямо в дом Исмона.
Первые недели я отвечал только за направление Нерфолка и Сторарии с Бестеном. Даже простенькие заказы приносили баснословную прибыль. О таких деньгах член отряда охотников за нежитью в Сторарии мог только мечтать. В кои-то веки я обновил свой гардероб, прикупил хороший амулет ментальной защиты и сводил Айю в один из лучших ресторанов Иллады. Эльфийка была безмерно счастлива и на время отстала со своими просьбами проводить с ней больше вечеров. Единственным неудобством было почти полное отсутствие свободного времени. Даже выходные были расписаны по минутам. Когда первые запечатленные мною курьеры добрались до мест назначения, я стал еще и путешествовать в различные города. Я побывал в Шарт'сиэнне у темных эльфов, в столице государства светлых эльфов и многих других. Поначалу я с жадным интересом осматривал новые места, любовался необычной архитектурой и достопримечательностями, запоминал лица и одежду других рас. Но постепенно вся эта новизна приелась, и в очередном посещенном городе я запоминал только расположение местной транспортной гильдии.
Отдельного разговора заслуживали астральные бури. Наряду с пантерами это было еще одной серьезной опасностью подобных путешествий. Оказавшись при переходе в астрал в самом центре энергетической бури, маг вполне мог погибнуть. Самое паршивое, что определить, идет ли в астрале буря, было невозможно. В реальном мире могло светить солнце и стоять отличная погода в то время, как в астрале взбесившая энергия сметала все на своем пути. Радовало хотя бы, что приближение ненастья можно было разглядеть заранее и переждать его вне астрала.
Один раз в начале лета я все-таки попал в подобную астральную бурю. Очень неприятные ощущения, скажу я вам. Ты совершенно ничего не можешь изменить, ничего не можешь контролировать. Бушующий поток разноцветной энергии сметает все на своем пути, не давая магу ни шанса. Мне повезло, что буря настала, когда я путешествовал по суше, а иначе за время ожидания в реальном мире меня вполне могла сожрать какая-нибудь рыбина.
Существовали способы огородить человека или место от поиска через астрал. Специальные дорогущие магические артефакты, потребляющие неимоверное количество энергии, вносили сильные помехи. Это не позволяло магам отыскать свою цель в астрале. Например, весь летающий Королевский остров в Илладе был накрыт подобной завесой. Переместиться сразу внутрь дворца было невозможно.
Мой первый опыт на второй глубине получился не совсем удачным. Собственно, я не был на сто процентов уверен в том, что это была именно вторая глубина. Было ощущение, словно ты находишься глубоко под водой. Сильное давление воды, в данном случае – концентрированной энергии, быстро тающий запас кислорода – резерва. Всего полчаса мне хватало, чтобы полностью израсходовать свой запас маны.
В тот раз я решил все же попытаться переместиться в другую точку. Я вполне отдавал себе отчет в опасности этой затеи, но назад пути не было. Я твердо намерен был попасть хотя бы в один из обитаемых миров Содружества. В результате я переместился непонятно куда. Я не мог нормально дышать в астрале, воздуха катастрофически не хватало. Я даже не пытался перейти в реальный мир, а сразу же вернулся назад. После того, как я вывалился на улице Иллады под удивленные взгляды прохожих еще минут двадцать я пытался отдышаться.
В общем, все как и говорилось в текстах про путешествия в астрале. Вторая глубина приводила только к необитаемым мирам, непригодным для жизни. Там даже дышать было нечем.
Потренировавшись несколько дней на втором уровне, я с большой осторожностью перешел на третий. Это было подобно удару двадцатикилограммовой кувалды. На третьей глубине было физически очень тяжело находиться. Уши закладывало, дышалось с большим трудом, тело будто потяжелело раз в пять. Мана вся улетела буквально за пять минут.
Первые дни на третьей глубине я просто пытался получше закрывать свою ауру от утечки энергии. Все, что мне удалось – это увеличить время нахождения до девяти минут. И как же, интересно, за это время в сложнейших условиях успеть перейти в нужное тебе место? Ответа мне никто дать не мог. Единственный способ узнать – попробовать самому.
Мысли о иных мирах не давали мне покоя. Я чувствовал, будто стою на пороге великого открытия. Я столько всего нового мог узнать. О расах, которые там обитают, о новых технологиях, о себе самом наконец. Почему демоны напали на нас и почему ушли? Почему люди из Содружества до сих пор никак не дали о себе знать? Осталось только сделать последний шаг и передо мной откроется невиданный доселе огромный пласт миров.
Перед летними экзаменами я приналег на учебу, намереваясь сдать все как можно быстрее. В эльфийской стреле пришлось взять отпуск. Кстати, мой коллега Мирино тоже отлынивал от работы из-за проблем со здоровьем. Если точнее, то во время путешествия по астралу он столкнулся с пантерой лицом к лицу. Чтобы выжить и выбраться в реальный мир, эльф израсходовал даже свои внутренние жизненные запасы. В течение нескольких недель он не сможет колдовать до тех пор, пока аура не восстановится.
С горем пополам я все таки закрыл летнюю сессию, неслабо потрепав нервы себе и учителям. На сей раз мой боевой экзамен со старшекурсником проходил почти что в равных условиях. Продемонстрировав свои возросшие умения и способности, я удовлетворил комиссию и получил очередной трояк.
После сданных экзаменов учитель Освальдо сердечно поблагодарил меня за старания и вручил скромный подарок, чем удивил меня.
У Айи же в учебе было все превосходно. Во всем, что не касалось меня, он была очень умна и рассудительна. Так что не удивительно, что она набрала высший балл по всем предметам.
В один из вечеров небольшой школьной компанией мы отмечали в городе окончание мучений. После шумного застолья наша сплоченная группа учеников ИШМИ не спеша прогуливалась по вечерней Илладе.
– Даже не верится, что учебный год позади.
– Это точно. Не думал, что с моими способностями смогу перевестись на второй курс.
– Что ты себя все принижаешь? Я уверена, из тебя выйдет очень сильный маг.
– Ну, раз ты так говоришь…
– Мне отец на днях прислал письмо. Как ты думаешь, что там?
– Гм, деньги?
– Да, нет же! Представляешь, мне папа прислал приглашение на двоих на курорт в Веласке на целый месяц! Наверное, он думал, что я поделюсь билетом с Лиреей, – хихикнула эльфийка.
Я промолчал.
– Ты же поедешь со мной? – спросила Айа одновременно умоляющим тоном и тоном, не терпящим отказа.
– Извини, я бы с удовольствием, но у меня другие планы на лето.
– Вот как, – вся радость мгновенно слетела с лица девушки.
– Правда прости. Я хотел посетить родные места. Навестить могилу родителей.
– Ну хорошо, демон с эти курортом. Я с удовольствием с тобой поеду хоть на край света.
– Э-эм, я планировал ехать один.
– ЧТО?! – громко воскликнула эльфийка, сверкнув в мою сторону рубиновыми глазами.
Школьные друзья, шедшие чуть впереди, деликатно не стали вмешиваться в нашу перебранку. Только Лирея погрозила мне пальцем.
У меня будто язык отнялся. Я не мог придумать ни одного достоверного оправдания.
– Извини, я хочу один поехать.
– А мне без тебя, как по-твоему? Опять охотиться на бездомных в городе?!
– Я думаю, тебе поможет Лирея. Она ведь в курсе кто ты такая.
– Но… Это не правильно. Мне нужна только твоя энергия. Мне нужен только ты…
– Обещаю, когда я вернусь, ты каждый день будешь пить только мою энергию. К тому же подумай, ты наконец избавишься от этих поддельных чувств ко мне.
Айа только расстроенно вздохнула, и в этот вечер больше почти ни слова не сказала.
Начальник курьерской службы в «стреле», Мэтт Исмон, само собой, также не обрадовался моему отъезду. Хорошо хоть Мирино вернулся к работе.
На все про все у меня было семь недель. Я совершенно не представлял себе, когда я вернусь. И вернусь ли вообще.
Пришлось разыграть небольшой спектакль для эльфийки и сесть на пассажирский маголет до Нерфолка. В момент расставания все чувства Айи можно было прочитать у нее на лице. Признаться, мне самому было не по себе. Я уже настолько свыкся с ежедневным взглядом голубых обожающих глаз, что слабо представлял себе жизнь без эльфийки.
Прямо из маголета вместе с вещами я переместился в астрал, постаравшись вызвать как можно меньше подозрений. Хотя такое изменение в балансе веса маголета пилот заметит сразу же. Но это уже не мои проблемы.
Первая глубина астрала была для меня привычна. Я был здесь будто дома. Даже пантеры воспринимались словно старые знакомые. Я быстро переместился к уединенной полянке близ Иллады, на которой я проводил свои опыты по путешествиям в астрале. В случае опасности можно было быстро выйти в реальный мир недалеко от обжитых мест.
Первая глубина. Вторая. Третья. Само течение времени словно замедлилось. Тяжесть навалилась на ноги, сдавило грудь так, что воздух с трудом проталкивался в легкие.
Странно. Если первая глубина перемещала в основном в пределах планеты, вторая – по множеству миров, пусть и не обитаемых, то куда перемещала третья глубина? На совершенно иную группу или другой пласт миров?
Не отвлекаться. Сделать надо все быстро, второй попытки уже может и не быть. Теперь главное правильно представить себе пункт назначения. Ближайший мир с пригодными условиями жизни. С большим количеством аур живых существ.
Поехали!
Я, конечно, ожидал, что иные миры будут иметь отличия от моего. Но таких глобальных перемен я даже представить не мог. Зеленоватое солнце окрашивало новый мир в просто невероятные цвета. Кроме того все деревья, кусты и другие растения были голубого цвета. Сила притяжения была немного меньше, воздух тоже отличался. Тем не менее, несмотря на все свои загадки и необычность, новый мир принял меня очень доброжелательно. Ни тебе страшных чудовищ на пути, ни каких-нибудь погодных аномалий. Людей тоже видно не было. Похоже, что с помощью третьей глубины невозможно попасть точно в пункт назначения.
Маны ушло около половины резерва, что не могло не радовать. Вполне могло оказаться, что даже моего немаленького запаса магической энергии не хватило бы на перемещение до ближайшего мира, и я так бы и закончил свои скитания где-то в астрале. Но в случае с данным миром мне даже хватит энергии на возвращение домой.
В ближайших планах у меня был розыск разумных и попытка наладить с ними контакт. Я был более чем уверен в том, что наши языки различаются. Оставалось надеяться лишь на ментальную магию.
Я не увидел ни одного знакомого животного или дерева. В чем-то были сходства, но в то же время были и различия. Магический фон вокруг оставлял желать лучшего, и на восстановление резерва ушло раза в три больше времени, чем обычно. Не теряя более ни минуты, я нырнул на первый уровень и отправился на поиски ближайших аур разумных.
Первый мой выход из астрала не увенчался успехом. Я наткнулся на какое-то черношерстное обезьяноподобное существо немалых размеров. Его ауру издалека можно было легко спутать с аурой неодаренного человека. Вторая лепешка также вышла комом. Разумных то я нашел, но вот их уровень развития оставлял желать лучшего. Каменные дубинки и кожаные набедренные повязки не придавали мне энтузиазма. В остальном аборигены вполне походили на людей с некоторыми отличиями. Но если бы я встретил в родном мире где-нибудь подобное племя, то сильно бы не удивился их внешнему виду. Подстричь дикарей, помыть, и их бы не отличить от выходцев с дальневосточных от Сторарии стран.
А вот третья попытка вышла намного более успешной. Я вышел на окраину небольшой с виду мирной деревеньки. После того, как я объездил почти весь свой мир, архитектура домов деревушки не вызвала ни капли удивления. Вот это я видел как раз на севере Бестена. Некоторые постройки даже напоминали изящные эльфийские строения. Многие из них просто утопали в зелени. Вернее… в голубизне? Нет, пусть будет в синеве. Ярко-синий плющ аккуратно обвивал специально сделанные деревянные рейки. У каждого дома хотя бы одна стена была полностью обвита этим растением.
Кое-какие мелочи вроде длинных рук или головы непривычной формы их выдавали, но в целом местные были очень даже похожи на простых деревенских жителей. Напряжение после путешествия в неизвестность резко упало. Если уж здесь есть люди, то договориться как-нибудь удастся.
– Извините, можно вас спросить? – пристал я к первой встреченной женщине.
В ответ та лишь удивленно похлопала на меня глазками и поспешила убраться подальше. Будем искать дальше. Сколько я ни пробовал, история повторялась один в один. Местные смотрели на меня с подозрением, но ни нападать, ни помогать не собирались.
В одном из домов я заметил слабое свечение магических нитей. Я сразу поспешил к низкому строению, и, как оказалось, не зря.
Дверь мне открыл старик чудаковатого вида с кустистыми бровями и взлохмаченными волосами.
– Герте муа? – спросил мужчина, с интересом разглядывая мою нестандартную для местных внешность и одежду.
– Извините, я не понимаю вас, – я смущенно улыбнулся. – Вы ведь маг, да? – спросил я, не ожидая что меня поймут.
Старик нахмурился.
– Савали, он апросто, – произнес собеседник и приглашающе махнул рукой в свой дом.
– Хорошо, – я осторожно вошел внутрь одноэтажного строения.
К моему удивлению, в доме было очень даже комфортно и чисто. Заметил магический светильник и пару других простых артефактов.
– Савали, коосто, – обратился ко мне старик, протягивая невзрачное кольцо. Внутри украшения я разглядел линии, указывающие на принадлежность артефакта к ментальной магии.
Вспомнив основы ментальной защиты, я вздохнул и одел кольцо, надеясь, что такой слабый артефакт не сможет причинить моей ауре большого вреда.
– Ты меня понимаешь, парень? – спросил старик.
– Понимаю! – воскликнул я. – Так это переговорный артефакт?
– Верно, эта модель очень старая, работает только в паре с определенным кольцом, – деревенский показал на свое кольцо. – Давно уже есть универсальные кольца, но и стоят они немало.
– Здорово! Я бы себе хотел такое.
Старик хмыкнул.
– Сам то откуда будешь? И чего забыл в этой глуши?
– Я издалека… Зовут Сэм Бертолье. Из другого мира в общем. А что же такой сильный маг как вы тогда делает здесь?
– Эх-хех, – закаркал дед. – Сильного мага увидал он! Ничего особенного, обучаю молодежь потихоньку. Подальше от всех этих политических дрязг. Хотя последний мой ученик уехал в столицу около года назад, – старый маг оценивающе взглянул на меня магическим зрением. – Не густо конечно, да только в засуху плоды не перебирают, – вынес вердикт маг.
– Извините, у меня не так много времени. Если вас не слишком затруднит, можете ответить на несколько вопросов?
– Проходи, я пока травяной чай заварю. Меня Трин звать.
Жилище мага было завалено разными приспособлениями. В некоторых я смутно узнал приборы для приготовления зелий. Были и магические артефакты, но ничего сложного.
– Для начала скажите, что это за мир? – этим вопросом я смог сильно удивить и изрядно повеселить мага. Отсмеявшись, старик ответил.
– Наш мир называется Мир. – произнес старик. Последнее слово из-за кольца мой разум воспринял как перевод на наш. – Если по буквам, то «Г» «Е» «Р» «Ш» «Т». И как же ты попал сюда, не зная куда направляешься? Еще скажи, что наугад прыгал.
– Э-э-э, долго объяснять. Гершт, значит? Это же Содружество Миров?
– Нет конечно, мы слишком далеко от столицы Содружества, и ничего интересного у нас нет. Обычная провинция. У Содружества есть определенные правила, по которым оно не может расширяться бесконечно, иначе связь с пограничными мирами будет невозможно держать.
– Отсюда далеко до столицы Содружества? – спросил я разочарованно.
– Если напрямую, то до Роша дней десять. Обычным ходом с помощью порталов месяца два займет.
– Вот как. А поближе есть какие-нибудь… гм-м, крупные миры? – к ароматному травяному чаю дед подал лепешки и сладкое ягодное варенье.
– Да, до Тароска неделя займет через порталы. Это пограничный областной центр.
– А что такое порталы? – задаля вопрос. Старик поперхнулся.
– А ты как сюда попал?
– Я не хотел бы распространяться…
– Ну, смотри. Если ты с собой таскаешь портативный портал, то в ближайшем городе сразу его лишишься. Хотя подобная вещь должна за тысячу шагов светиться. Сам то откуда будешь?
– Мир. По буквам – «П» «А» «Н» «Т».
– Пант? Первый раз слышу.
– Да, у нас редко бывают путешественники по мирам. Так что за порталы все таки?
– Это сеть громоздких артефактов, которые установлены во многих цивилизованных мирах. Позволяет перемещаться между ними, только энергии уходит прорва. Так что подобные путешествия не для бедных. Я вот за свою жизнь так нигде и не побывал, о чем сейчас жалею.
– Скажите, а как в Содружестве с богами? – задал я животрепещущий вопрос.
– В Содружестве Миров нет планетных богов. Это одно из главных требований, когда новый мир присоединяется к Содружеству.
– Значит бога можно уничтожить?!
– У тебя какое-то трепетное отношение к слову бог. Будто это всесильная сущность. Может быть кольцо неправильно перевело? Такое часто бывает, когда термины имеют похожее значение. Я говорю про планетных вампиров. В Герште тоже есть парочка слабых вампиров. Им в основном поклоняются разные дикие племена. Какой же дурак захочет отдавать часть своей жизни просто как пищу какой-то там непонятной сущности?
– Пища?! Так люди просто пища?! – воскликнул я в волнении.
– Разумеется. Чтобы получить жизненную энергию человека планетному вампиру не надо прикладывать почти никаких сил. Нужно только добровольное согласие человека. Я слышал, что сотни лет назад до контакта с Содружеством у нас люди тоже поклонялись таким вампирам. Да еще войны были постоянные. Им ведь всегда хотелось отвоевать больше территории. Нет, и сейчас есть отдельные фанатичные секты, но большинство людей все же имеет мозги. Хотя без запрета Содружества Гершт вряд ли сбросил бы эти оковы.
– А Панту Содружество поможет? – спросил я.
– Сложный вопрос. Если Пант будет представлять какой-нибудь интерес Содружеству, то они безусловно помогут. Но насколько я помню, все эти операции с планетными вампирами очень дорогие, и за просто так никто и не пошевелится. Большего я не знаю.
– Спасибо! Значит в Тароске я смогу получить ответ?
– Думаю, да. Ну так что, Сэм, как насчет нескольких занятий магии? Я смотрю у тебя приличный резерв должен быть.
– Да, только вот максимальная сила заклинаний очень низкая.
– Это не так страшно как кажется на первый взгляд. Зачастую именно мастерское владение низкими энергиями помогает в жизни. А как у тебя с двойными плетениями?
– С чем? – переспросил я недоуменно. Своим вопросом я даже Трина ввел в ступор.
– Хмм, двойные плетения – это… двойные плетения. – Старик почесал голову. – Вот сколькими ты стихиями владеешь?
Я был немного сбит с толку и чуть не начал на пальцах считать.
– Шесть.
– Шесть?! Не может быть! – авторитетно заявил старый маг и принялся пристально изучать мою ауру магозрением.
– А что тут такого? У нас на Панте это не такое уж и редкое явление.
– А вот у нас это очень редкое явление. Фактически, только высшие маги могут овладеть противоположными стихиями. Я в свое время пробовал привить в свою ауру магию огня, но новое образование так и не прижилось. А уж сколько неприятных ощущений я тогда пережил…
– Может, это из-за магического фона планеты? У нас он намного выше.
– Всякое может быть. Сколько живу, все не перестаю удивляться сюрпризам природы. Ладно, смотри.
С этими словами маг сплел небольшое заклинание.
– Ух ты! Это и есть двойное плетение? – спросил я, с большим интересом разглядывая белесый шарик, состоящий из магии воды и воздуха.
– Верно. Маги, умеющие создавать плетения из нескольких стихий высоко ценятся в военном деле.
– Почему же вы живете один в этой деревне? С вашими способностями…
– Это долгая история и мне бы не хотелось бередить старые раны.
Поняв, что большего от старика не добиться, я решил сменить тему.
– Мастер, а вы научите меня двойному плетению?
– Ты же вроде не собирался здесь задерживаться? – с улыбкой спросил Трин.
– Ну, если это не займет много времени…
– А это зависит исключительно от тебя. Пойдем на задний двор.
Позади жилища Трина располагался ухоженный огород. Мы отошли немного в сторону и маг принялся увлеченно объяснять мне суть двойных плетений. Видно было, что старику доставляет настоящее удовольствие рассказывать принципы построения заклинаний. Это и не мудрено, учитывая, что Трин был единственным магом во всей деревне. Мастер даже ни разу не заикнулся об оплате за обучение, так он увлекся своим новым учеником.
По словам мага, двойное плетение – очень индивидуальное умение. Каждый одаренный находит свой подход к таким заклинаниям. И чем выше твое единение со стихией, тем больше вероятность в успешном создании плетения. Термин единение со стихией был для меня новым, и Трин поспешил разъяснить мне:
– Есть три основных параметра мага. Это размер магического резерва, максимальная сила заклинания в определенной стихии и единение со стихией. Последние два часто взаимосвязаны, но не всегда. Чем выше единение со стихией, тем проще магу работать с данным типом магии. Энергия уходит полностью на заклинание, не разлетаясь бесцельно. Скорость создания заклинаний очень высока, и магу не нужно время на подготовку плетений. Маг будто сроднился со стихией, он живет с ней бок о бок постоянно.
Я только и мог, что хлопать глазами и жадно внимать словам Трина. Подумать только, практически первый встреченный маг может привнести новую струю в магическое искусство всего Панта. Старик объяснял настолько простые на первый взгляд вещи, что казалось странным, как в моем мире до сих пор не додумались до такого.
Когда же время дошло до практики, я понял всю сложность данного умения. Во-первых, было непросто поверить, что можно соединять разные стихии – за свое недолгое обучение я никогда не слышал о подобном. Во вторых, попытка плести одновременно заклинания разных стихий походила на совмещение нескольких разных дел. Будто пытаешься жонглировать ножами и управлять лошадью в одно время.
Для начала мы выбрали те же стихии воды и воздуха, которые по словам Трина наиболее благоприятно взаимодействовали друг с другом. До самого вечера я упорно упражнялся в соединении двух типов магии, но результат был нулевой.
Когда начало темнеть, нас во дворе окликнула немолодая женщина. Жительница принялась беззлобно отчитывать Трина на незнакомом языке. Я не понял ни слова из того, что она сказала. Странное ощущение. Я понимал все, что говорит маг, но речь женщины для меня предстала бессвязным набором звуков. Магические кольца обменивались ментальными образами фраз – именно это и позволяло нам с магом понимать друг друга. В принципе, хорошо разбирающиеся в ментальной отрасли маги могли беседовать друг с другом на разных языках без всяких артефактов. Необходимо было лишь дублировать все свои слова ментальным посылом собеседнику.
– Это Корнелия. Мать одного из моих учеников. Пожалуй, нам стоит закончить на сегодня. Пойдем поужинаем.
Мне действительно повезло с учителем. Он не требовал от меня ничего сверхъестественного. Помощь в огороде, да починка и наполнение энергией артефактов местных жителей.
Почти неделю по местному времени мы занимались с Трином тренировками моих магических умений. За эти дни я узнал много нового не только о магии, но и о жизни в Содружестве и других мирах.
Мне все не до конца верилось, что я один из первых жителей Панта, кто смог посетить другие миры. Конечно, я бы никогда не добрался в Гершт без врожденных способностей нэсов, но ведь у нас было достаточно сильных архимагов, которым я и в подметки не годился.
– Возможно Пант – закрытый мир, – сделал в один из дней предположение Трин. – Что такое закрытый мир – не спрашивай. Знаю только, что туда очень сложно попасть.
Когда я уже хотел бросить попытки создать двойное плетение и двинуться дальше, у меня наконец начало получаться. Мастер говорил, что каждый маг находит свое особенное состояние, в котором легче всего оперировать несколькими стихиями. В моем случае это стало спокойствие, как ни странно. В один момент на тренировке я ушел куда-то далеко в своих мыслях, почти полностью отрешившись от окружающего мира. В это момент я был полностью в гармонии с природой. В моем мировосприятии словно щелчок произошел. Две разные стихии, повинуясь моей воле, сплелись в хаотическом и безумно красивом танце. Воздух и вода ничуть не мешали друг другу. Наоборот, они стали словно одно целое.
– Молодец! – с гордостью похвалил меня Трин. – Первый шаг ты сделал. Дальше будет намного легче.
Я отвлекся, и заклинание тут же распалось.
– Это было красиво, – заметил я заворожено.
– Еще бы. Я один раз видел плетение из четырех стихий. Это было фантастическое зрелище, – с улыбкой сказал маг, предаваясь давним воспоминаниям.
– Вы говорили, что такие заклинания намного мощнее обычных. А во сколько будет четверное плетение мощнее?
– Примерно в семьдесят раз.
– Ничего себе! Это ведь даже мои слабые заклинания будут на уровне высших!
– Маги-четверки всегда были самыми сильными боевыми магами. За них всегда велась борьба среди всех стран. И деньги они получают баснословные.
– А магов-пятерок не бывает?
– Все может быть. Я лично о таком не слышал никогда.
Здорово. Я уже вовсю представлял себе, как вернусь в ИШМИ и приведу в восторг всех силой своих заклинаний. Конечно, вряд ли мне удастся надолго сохранить секрет такой важности. Тем не менее, это самый что ни на есть реальный шанс усилить свои способности.
– Спасибо мастер за вашу помощь. Я не смогу больше задержаться у вас. Могу ли я как-то отблагодарить вас?
– Ты мне уже помог вспомнить старые деньки преподавания. Этого более чем достаточно. Я бы очень хотел посмотреть на твое дальнейшее обучение. Сдается мне, что тройные плетения тебе тоже под силу, – с прищуром добавил маг.
– Было бы круто. А то с моими текущими способностями надо мной только посмеяться можно.
– А давно у тебя их обнаружили? – поинтересовался Трин.
– Чуть больше года назад.
– Так чего ты причитаешь? У тебя еще все впереди. У нас на Герште развитие происходит в среднем до двенадцати лет. Но я знаю миры, где дар начинает развиваться только в двадцать. Так что пока рост твоего дара не остановится, никогда не думай, что ты слаб.
Я задумался. Действительно, с чего это я мерю себя мерками людей Панта? Я ведь родился не в этом мире. Да и не человек я вовсе. Так что никто не знает каких высот я могу достигнуть.
– Да, вы правы. Спасибо вам за все.
Утром следующего дня я отправился в один из крупнейших городов Гершта. Раздобыть переговорный амулет было делом первой необходимости. Трин любезно разрешил мне скопировать его межмировую карту ближайшей области Содружества – Тароска. Но вот с кольцом расставаться не пожелал ни за какие деньги. К моей большой радости золото в других мирах тоже ценилось. Из-за своих магических свойств золото очень часто использовали в магических артефактах или просто в роли накопителя для энергии.
С горем пополам я отыскал по большому скоплению аур в астрале крупный город. Без знаний языка было тяжеловато. Хорошо хоть у стражников были переговорные амулеты, а то я совсем не представлял себе, что они от меня хотели. Найти рынок артефактами было также занятием не из легких. Только обойдя полгорода я наткнулся на площадь с большим количеством одаренных.
Сам рынок немногим отличался от обычных продуктовых базаров Панта. На площади торговали в большинстве своем всякими недорогими артефактами. Основной же поток мощных магических артефактов проходил через лавки, расположенные вдоль площади. Я не стал заходить в эти лавки, решив, что лучше уж сэкономить на переговорном амулете, поскольку деньги имели неприятное свойство быстро заканчиваться.
На этой же площади был расположен один из трех межмировых порталов Гершта. Пятиметровый массивный квадратный проем внушал уважение своим видом и в магозрении слепил глаза сиянием энергии из накопителей.
Прогуливаясь среди рядов торгашей магическими предметами, я несколько раз попадал в неловкие ситуации, совершенно не представляя что же у меня спрашивают люди. С помощью магии мне удалось отыскать несколько продавцов ментальных амулетов. К счастью после непродолжительной жестикуляции продавцы быстро смекали, что мне нужен переговорный амулет, или хотя бы просто одалживали мне свой, чтобы понять что же я хочу. Парочка торговцев были слабыми магами и мне удалось с ними поболтать ментально и узнать цену на их переговорные амулеты.
