Павел Буташ
Подарок полинезийского жреца
Глава первая
Писатель я хреновый. А что скрывать. Ну сами посудите, вот уже вторую мою повесть книжное издательство категорически отказывается печатать. Сюжет мол тривиальный, действия главных персонажей не логичны и надуманны, да мало ли чего «хорошего», я услышал от худсовета за последнее время. Единственное, что меня хоть как-то успокаивает, так это то, что берут мои «бессмертные» произведения на рассмотрение. Я так понимаю, благодаря моим прежним заслугам. Дело в том, что моя первая книга прошла на «ура», читатели просто завалили издательство положительными отзывами, да что там положительными, можно сказать восторженными. А сейчас у меня полный штиль, как говорится – «творческий застой».
С такими невесёлыми мыслями, я брёл июньским, солнечным днём по многолюдной, шумной улице, иногда, по рассеянности натыкаясь на встречных прохожих. Писательская деятельность, слава богу, не единственный способ моего существования. На заре своей юности, благодаря исключительно настоятельным уговорам моих родителей, я закончил Свердловский архитектурный институт, правда стремления к точным наукам никогда не испытывал. Ну не моё это, а вот литература меня всегда влекла, ещё в школе писал стихи и рассказы для стенгазет. Тем не менее на свой кусок хлеба в архитектурно-планировочном бюро, до определённого времени зарабатывал. Почему я сказал – до определённого времени, да потому что чёрная полоса, наступившая в моей жизни, не заканчивается вот уже почти год.
Всё началось того, что я расстался со своей любимой девушкой и похоже навсегда. Потом попал в аварию на своём стареньком шевроле, благодаря чему влез в серьёзные долги. А на работе вообще сплошные неприятности, в последнем проекте столько наделал косяков, что в ближайший понедельник, мне предстоит хорошая взбучка от шефа. Да хорошо если только взбучка, а то и вовсе – трудовую в руки и пинком под зад.
Так погружённый в свои мрачные мысли, я зазевавшись налетел на встречного мужчину, чуть не сбив его с ног. Стал торопливо извиняться, не глядя на него и уже собрался продолжить свой путь, как тот бесцеремонно схватил меня за локоть.
– А ну стоять! – весело выкрикнул он. – Ты что, Барабанов своих не узнаёшь?
Подняв глаза, увидел улыбающуюся физиономию своего одноклассника Сергея Маврина, когда-то мы крепко дружили.
– Серёга? Рад тебя видеть, – выдавил я из себя подобие улыбки, нахлынувшие воспоминания детских проказ, на время отвлекли меня от мрачных мыслей. – Ну ты где? Как? Рассказывай.
– Всё нормалёк, Барабашка, – вспомнил он моё школьное прозвище. – А сегодня, так и вовсе красотень, и зарплату получил и премию. По этому поводу приглашаю в кабак, посидим потреплемся. У меня сегодня куча свободного времени, да и «бабки» карман жгут. – Похлопав себя по боку, он задорно толкнул меня плечом. – Ну что, давай? Тряхнём стариной.
– А давай! – охотно согласился я. – Честно говоря, у меня огромное желание нажраться до поросячьего состояния, тем более за чужой счёт.
– Целиком и полностью готов поддержать тебя в этом прекрасном начинании.
– А вот и подходящее заведение, – указал я на ресторан с вывеской «Серебряная подкова». – Говорят, здесь хорошая кухня.
– Нет! Ни коем случае, – замотал головой мой товарищ. – Кухня здесь и в самом деле на высшем уровне, но сюда нам путь строго заказан.
– А это ещё почему?
– Дело в том, что это и есть моё место работы, – и улыбнувшись подмигнул мне. – Карьера моя в этом заведении идёт стремительно в гору, представь – я уже заместитель директора. Так что сам понимаешь – не могу на глазах, своих подчинённых терять человеческий облик.
Мы решили пройтись до другого ближайшего заведения. Придавшись приятным воспоминаниям, незаметно прошли пару остановок и добрались до ресторанчика со смешным названием «В гостях у папы Карло». Войдя внутрь, заняли свободный столик. Сергей не скупился в количестве заказов и через некоторое время, мы изрядно набрались. Уютная атмосфера, медленная музыка, всё располагало к приятному времяпровождению. Мы, периодически хлопая друг друга по плечу и прыская от смеха, вспоминали свои детские похождения. Время неумолимо двигалось к вечеру, на улице стало смеркаться и зажглись фонари.
– Хорошо посидели, но пора и по домам, – с трудом ворочая языком, сказал мой товарищ. – Щас такси вызову.
– Не, не хочу, – поднимаясь из-за стола, я развёл руками. – Давай пройдемся пешим строем. Погода такая классная. Проветримся, а то в голове гудит, будто там метро проложили.
– И опять ты прав, – безропотно согласился Сергей.
Мы вышли из дверей ресторана и заботливо придерживая друг друга, зашагали по вечерней улице, продолжая по-прежнему вести нашу увлекательную беседу, но уже сильно в замедленном темпе, путая порой не только даты, но и имена своих бывших одноклассников.
– Молодые люди, – неожиданно услышали мы за спиной чей-то странный скрипучий голос. – Не желаете нанести себе стильную татуировку. Сейчас это модно.
Обернувшись, увидели человека, сидящего под вывеской «Тату-салон Чёрный дракон». Старательно напрягая зрение, мы несколько секунд наводили резкость на говорившего. Мужчина, остановивший нас, и сам был похож на колдуна. Седые волосы до плеч, усы свисающие ниже подбородка и тёмное загорелое лицо. Одет он был в кожаный жилет с многочисленными пуговицами и клёпками. Руки до самых плеч в замысловатых татуировках.
– Изображение на теле может кардинально изменить вашу жизнь, – видя нашу нерешительность, постарался убедить нас незнакомец.
– А что? – икнув сказал я, обращаясь к Сергею. – Я хочу кардинально… Давай наколем что ни будь на память о нашей встрече.
Мой товарищ молча кивнул головой, и мы спустились в полуподвальное помещение. Хозяин гостеприимно усадил нас в кресла, около маленького журнального столика и указав на толстую книгу, лежащую на нём, предложил:
– Здесь вы можете выбрать рисунок по душе.
Я попытался открыть каталог, но Сергей, опередив меня накрыл книгу рукой.
– Давай не так, – предложил он, глядя на меня слегка мутным взглядом. – Открываем наугад первую попавшуюся страницу и тычем пальцем. Какой там будет рисунок, тот и будем наносить.
– Интересное предложение, – хихикнул я, поддаваясь его игривому настроению. – Так и сделаем.
В результате Сергею попалось изображение рычащего барса с лилией в лапах, а мне какой-то замысловатый орнамент, в центре которого несколько сплетающихся маленьких змей образовывали цифру тринадцать.
– Что это за чертовщина? – уставившись в книгу, недовольно проворчал я.
– Напрасно вы так говорите, молодой человек, – откликнулся седой мастер. – Это очень хороший выбор, такую татуировку следует наносить на кисть руки.
Я пересел в рабочее кресло и старательно прогоняя сон, который упорно слеплял мои веки, послушно протянул ему руку. А мастер, словно убаюкивая меня, не отрываясь от работы, вкрадчиво стал рассказывать:
– Это сейчас нанести татуировку – одно удовольствие, а вот в прежние времена, на островах Полинезии, украшать тело подобным образом разрешалось только мужчинам. Причём считалось, что некоторые из этих татуировок, обладают гипнотическими свойствами, позволяющими владельцу такого рисунка, управлять окружающими людьми, заставляя против их воли выполнять всё что им прикажут. Доверяли работу исключительно жрецам, умудрённым большим жизненным опытом. Наносили изображение акульим зубом, ударяя по нему маленьким молоточком. Боль при нанесении была чрезвычайной и риск смерти от инфекции был очень большой. Мужчины, которые не могли перенести такую боль и оставляли работу незавершённой, навсегда изгонялись из племени. Весь процесс мог длиться до трёх, а порой до четырёх месяцев.
«Надо будет записать его рассказ, – подумал я. – Возможно он вдохновит меня на новую книгу. Должен же я, когда ни будь серьёзно заняться литературой». Засыпая я уже плавал в деревянной пироге, где-то около островов, поросших экзотическими растениями. Загорелый, весь в наколках я бесстрашно целился гарпуном в проплывающую мимо акулу. А с берега мне махала рукой стройная, загорелая островитянка…
Утром, на следующий день, я проснулся с тяжёлой головой, совершенно не в состоянии вспомнить, каким образом вчера мне удалось добраться до дома. Скинув одеяло, сел на край кровати и опустив ноги на пол, с удивлением уставился на кисть своей руки.
– Это что ещё за творчество народов мира? – проворчал я, протирая глаза, другой рукой.
«Ах да, мы же вчера с Серёгой покуролесили, – всплыли в голове воспоминания прошлого вечера. – Вот придурки, надо же так нахрюкаться, чтобы додуматься до такого».
Напрягая зрение, попытался разглядеть, что же изображено на моей руке. Орнамент в форме круга, с выступающими по краям копьями, в середине несколько переплетающихся между собой маленьких змей, изображают цифру тринадцать. И вдруг, это конечно же мне показалось, две змейки, блеснув глазками, быстро переползли с одного места на другой, поменявшись между собой местами. Я энергично потряс головой.
– Лихо же мы вчера с Серёгой обмыли премию, мерещиться всякое. Ну всё! Хватит киснуть! – сам себе строго скомандовал я. – Пора вернуть себе человеческий облик, принять ванну, выпит чашечку кофе и ждёт меня, возможно незабываемая встреча с «любимым» шефом.
Глава вторая
Как я не старался оттянуть посещение шефа, эта минута неумолимо приближалась. С тяжёлым чувством, я вошёл в приёмную.
– Ну что Барабанов – допрыгался, в конце концов?
Такими словами встретила меня секретарша Эллочка, к имени которой мы за глаза прибавляли слово «Людоедка». С ней у меня были весьма натянутые отношения. Ехидно улыбаясь она добавила.
– Милости просим на ковёр, тётя Вера его как раз для тебя почистила.
Отвечать на колкости девушки у меня не было никакого желания, я подошёл к массивной дубовой двери и несмело постучав, вошёл в кабинет начальника.
Грузный человек с лысиной и аккуратной бородкой, сидящий за широким столом, строго посмотрел на меня и молча указал на стул:
– Пал Палыч! – попытался я, как утопающий, схватиться за соломинку. – Я всё исправлю! Поверьте! Последний раз!
– Последний раз, – бесцеремонно оборвал он мой жалкий лепет. – было в позапрошлом месяце. А сейчас всё, что я могу сделать – это предложить тебе написать заявление по собственному желанию.
Не глядя на меня, он положил на стол лист белой бумаги. Я потянулся за авторучкой, не произвольно обнажив кисть руки, со своим новым украшением. Пал Палыч увидел татуировку и осуждающе посмотрел на меня, собираясь сказать какую-то колкость по этому поводу, но я пытаясь ещё раз переубедить строгое начальство, торопливо произнёс.
– Не увольняйте меня, Пал Палыч! Мне очень нужна эта работа!
В то что произошло дальше я не сразу поверил. В глазах шефа появилась некоторая растерянность, он, не отрываясь впился взглядом в мой рисунок и голосом, вдруг ставшим непривычно мягким и доброжелательным, неожиданно произнёс:
– Ну хорошо Барабанов, продолжай трудится!
В этот момент мне показалось, что татуировка на моей руке пришла в какое-то еле заметное движение. Но тут же забыв о ней, я, разинув рот посмотрел на шефа, всё ещё не веря в его слова.
– Так мне что? Можно приступать к работе? – медленно ворочая языком, на всякий случай переспросил я.
– Конечно, – ответил он, и добавив немного строгости в голосе произнёс, – исправь все недостатки в проекте и сдай его в назначенный срок. Это всё что от тебя требуется.
Осторожно, чуть ли ни на цыпочках, чтобы не спугнуть свалившуюся на меня удачу, я вышел из кабинета, и тихонько прикрыв дверь, привалился к ней спиной. С трудом приходя в себя, непроизвольно посмотрел на кисть своей руки. Что это?! В это невозможно поверить! Орнамент из переплетающихся змей вместо цифры «тринадцать» показывал цифру «двенадцать». Как такое могло произойти? В голове молнией пролетели слова тату-мастера о том, что некоторые татуировки обладают гипнотической силой, заставляя людей подчиняться воле носителя такого рисунка.
«Неужели у меня именно такая?» – Всё ещё не веря в происходящее подумал я, продолжая стоять неподвижно, и по-прежнему подпирая дверь кабинета своего начальника.
– Ну, что замер?! Ноги не держат? – из оцепенения меня вывел торжествующий голос Эллочки, подбоченясь она стояла около своего стола. – Вылетел, наконец-то, с работы?
– Как бы не так! – обретая уверенность, гордо распрямился, едва не уволенный сотрудник. – Шеф такими ценными кадрами не разбрасывается.
И тут же решив проверить, на самом ли деле таинственный рисунок способен влиять на поступки людей, демонстративно поправил причёску, показав секретарше, кисть своей руки.
– Ты бы лучше сменила тон и любезно предложила мне чашечку хорошего, бразильского кофе.
И снова ответ заносчивой секретарши просто ошарашил меня:
– Конечно, Боренька! Присаживайся к столу, сейчас подам!
Совершенно потеряв дар речи, я сидел молча, с дымящейся кружкой в руках, и только тут заметил, что змейки на татуировке сплетены уже в цифру «одиннадцать».
«Так, стоп, что же это я Балбес, бездумно трачу силу таинственного рисунка, возможности которого, как видно по змейкам, изображающим цифры, уменьшаются с каждой просьбой или приказом? Нужно хорошенько подумать, как ими воспользоваться, ведь этот невероятный подарок Полинезийских шаманов может направить мою жизнь в благоприятное русло. Кстати, мне пришла в голову светлая мысль – эта история просто сногсшибательный сюжет для моей будущей книги. Нужно срочно начать вести дневник своих похождений, не упуская ни одной мелочи, хотя вряд ли кто в здравом уме поверит в такое». Но я тут же отбросил всякие сомнения, ведь никто на свете не верит в то что барон Мюнхгаузен летал на ядре, но уже несколько поколений читают о его забавных приключениях, а сколько книг о нём издано, и представить трудно.
«Главное, чтобы было увлекательно, – успокоил себя я. – А верить или не верить – это личное дело каждого».
Поблагодарив Эллочку за гостеприимство, я в приподнятом настроении, вышел в коридор и решительно направился в свой рабочий кабинет, где кроме меня трудились ещё четверо сотрудников.
– Ты что так поздно? – удивлённо спросила Лариса Портнова, единственная девушка в нашем небольшом коллективе.
– Да вот, заходил к шефу на чашечку кофе, – небрежно ответил я.
– Ага, ври больше! Небось настучали тебе по темечку, теперь будешь пахать как пчёлка без выходных и перекуров.
– Ну если честно, отчасти ты права. Потрудится в ближайшие дни придётся неслабо, – тяжело вздохнул я, присаживаясь за стол. – И вряд ли без посторонней помощи мне удастся с этим справиться.
Все как по команде отвернулись, сосредоточенно уткнувшись в свои компьютеры.
«Так, добровольно никто не собирается протянуть руку помощи утопающему. Что ж, простите братцы, но другого выхода у меня нет – придётся прибегнуть к помощи своих Полинезийский друзей». – Подумал я и обратился к самому опытному сотруднику нашего предприятия:
