Павел Булгаков
Игрок без номера: remake
– Спрячься где-нибудь и не высовывайся, пока всё не закончится, – ответил Алекс.
– То есть помощь вам не нужна? – Скептически спросил Грачёв.
– Вообще-то нужна, – задумался Алекс, нахмурив лоб. – Сможешь забраться повыше и сообщить, когда они полезут из всех щелей?
– Фигня вопрос, – кивнул журналист и,хлопнув того по плечу, побежал вверх.
Собравшись с духом, Алекс нагнал Тото и вместе с ним спрятался за толстой металлической колонной, после чего посмотрел в сторону Лары и Зака. Те, заняв положенные позиции, подняли большой палец вверх, указывая, что всё готово. Дроны, тихо урча, расползлись по кругу и нацелились на громадную спору посередине. Афанасий, пробежав два этажа, тяжело задышал и опёрся на перила, смотря вниз.
– Огонь! – Крикнул Алекс, как только все были готовы.
Мощный поток токсина тут же окатил спору со всех сторон, раздражая её так, что она резко разбилась на несколько кусков, рванувших в разные стороны. Один из кусков неожиданно выстрелил липкой слизью в сторону Алекса и Тото, но те успели разбежаться в стороны, и он, пробив стеклянную дверь, разлетевшуюся при этом на множество маленьких осколков, вцепился в металлическую балку, подпирающую потолок. Одно лёгкое движение и сгусток со скрежетом вырвал балку, швырнув её в Алекса, который едва успел отпрыгнуть в сторону, а Тото выстрелил прямо в спору, так что её отросток обессиленно рухнул на пол, выпустив балку.
Другой сгусток накинулся на группу дронов и, схватив их своей ложноножкой, подкинул в воздух. Перевернувшись пару раз, они упали прямо на него и их гусеницы увязли в чёрной жиже. Спора разъедала дронов, словно кислота, а когда их баки лопнули и токсин вылился наружу, слизь загорелась изнутри и сквозь образующиеся дыры наружу повалил густой чёрный дым. Метнувшись в сторону, спора рухнула на пол, распадаясь на множество опалённых кусков.
Лара и Зак ловко отстреливались от слизи, нападающей справа и слева, когда пара спор вдруг резко разбила стеклянные двери и ввалилась в магазины, а всего через пару секунд уже выскочила за их спинами в виде одного огромного сгустка. Быстро среагировав, они обернулись и выстрелили в самый центр сгустка, так что тот разделился на две части и напал сразу с двух сторон. Дроны, стоящие неподалёку, мгновенно развернулись в сторону споры и открыли огонь на поражение, от чего тот вскоре превратился в пару дымящихся луж на полу.
Сразу пара крупных спор кинулась наверх к Афанасию, пожирая металлические конструкции и ступени эскалаторов. Испуганно переводя взгляд с одного сгустка на другой, Грачёв отступал назад, пока те стремительно поднимались наверх, когда вдруг ему на глаза попалась обглоданная спорами балка, на которой держалась определённая часть третьего этажа. Быстро выхватив пистолет, оставшийся у него с прошлого нападения спор, он прицелился и зажал кнопку, после чего сгусток раскалённой плазмы молниеносно вылетел вперёд и прожёг балку насквозь, от чего пол под ним затрещал и пошёл крупными трещинами. Часть этажа откололась и с жутким грохотом полетела вниз, погребая под собой споры.
Огромный кусок бетона и цемента пробил все этажи под собой и упал на первый, чем вызвал мощный толчок. Металлические пластины, из которых был сложен пол нижнего уровня, приподнялись на секунду вверх, после чего рухнули в подпольное пространство, образовывая крупную воронку, в которой чернела огромная спора.
– Алекс, походу начинается, – испуганно произнёс журналист в микрофон, наблюдая за происходящим сверху.
– Да, мы тоже это заметили, – ответил тот, шокировано глядя на выбирающийся из дыры сгусток.
С грохотом разбивая фонтан, он медленно поднимался над полом, доставая высоты третьего этажа. Его огромные ложноножки сносили тяжёлые стальные колонны, словно тонкие деревянные палочки. Только Алекс и Тото упали на пол, как прямо над их головой пронеслась чёрная жижа. Второй этаж угрожающе затрещал и крупные куски бетона полетели вниз, разбиваясь при падении на множество осколков. Чтобы не попасть под один из них, охотники вскочили на ноги и выбежали вперёд, попутно стреляя в монстра, но от того лишь отваливались горящие ошмётки.
Стоило споре слегка развернуться, как большая часть второго этажа рухнула вниз, от чего Ларе и Заку пришлось экстренно бежать в сторону. Практически все дроны уже лежали искорёженными под грудами обломков и охотникам оставалось надеяться лишь на себя. Прицелившись, они открыли огонь по слизи с двух сторон. Та на мгновение замерла, после чего резко сплющилась и расширилась в две стороны, едва не сбив охотников с ног. Афанасий быстро водил глазами из стороны в сторону, пока вдруг не заметил массивные баки, в которых собиралась вода.
– Алекс, как насчёт того, чтобы замочить её? – Крикнул он в микрофон.
– А мы по-твоему что делаем? – Быстро ответил тот, стараясь не попасть под удар.
– Да я в прямом смысле! – Сказал Грачёв. – Вода находится в цистернах под огромным давлением! Стоит сделать небольшую дырочку и она смоет тут всё к чертям!
– Но это же безумие! – Воскликнул Алекс.
– Будто у нас есть варианты!
– Чёрт с тобой!
– Держитесь там!
Все охотники, увиливая от чёрной жижи, скрылись за металлическими конструкциями и обломками, которые могли хоть как-то защитить от напора воды, и со всей силы вцепились в них. Журналист, выставив пистолет перед собой, как следует прицелился в цистерну и зажал кнопку. Ещё мгновение и в баке образовалась небольшая дырочка, из которой тонкой струйкой полилась вода. Афанасий было решил, что ничего не вышло, когда толстое железо вдруг заскрежетало и разорвалось на куски, так что наружу с жутким рёвом рванул мощный поток воды, сносящий всё на своём пути. Упав на пол, Афанасий расставил руки в стороны и схватился за ограждения, чтобы не рухнуть вместе с водой на первый этаж.
Все запасы пресной воды на станции, смешанные с обломками, полетели вниз, разбиваясь о чёрную слизь на множество брызг. Спору начало рвать на куски мощным потоком, а её ложноножки придавливали к полу тяжёлые куски металла и бетона. Охотники с трудом удерживались, чтобы не уплыть вместе с этой бушующей рекой, а Грачёв повис на перилах, которые натужно скрипели под напором воды. Весь первый этаж превратился в огромный бассейн, полный обломков и чёрной слизи.
Но постепенно канистры пустели и поток воды ослабевал, так что уже совсем скоро журналист смог встать на ноги, отряхивая скафандр от капель. Опустив взгляд вниз, он посмотрел на охотников, стоящих по колено в воде. Они внимательно осматривались по сторонам, ища признаки жизни, но вся чёрная жижа безжизненно дрейфовала вдоль стен.
– Вы там как? – Крикнул Грачёв сверху вниз.
В ответ Алекс поднял большой палец вверх и обвёл станцию взглядом, ища пути подняться наверх. Пройдя на второй этаж по остаткам эскалатора и кое-как спустившись на первый по горе обломков, он остановился рядом с ними.
– Ну и кто герой? – Усмехнулся Афанасий и обвёл взглядом этаж. – Правильно, я герой.
К его удивлению, рядом со стеной, обложенный кучей стальных пластин, стоял единственный уцелевший торговый автомат. Хлюпая по воде, Грачёв подошёл к нему и легонько ударил по стеклу, так что то рассыпалось на маленькие осколки, а журналист смог без проблем взять банку энергетика и, открыв её с характерным шипением, сделать большой глоток.
– Теперь можно вернуться к работе, – продолжил он, вернувшись к охотникам. – Нам через пол часа необходимо быть в прямом эфире. Ну, мне надо. Вы там никому не нужны.
– Сильно сомневаюсь, что сейчас станция подходит для этого, – улыбнулся Зак, осматривая разрушения.
– Не, – покачал головой Афанасий. – Верхние этажи почти не повреждены. Плюс: из кают открывается фантастический вид на космос. Я считаю, этим надо воспользоваться.
– Тогда чего мы ждём? – Спросил Алекс. – Ты приготовься, а то выглядишь, будто тебя пережевали и выплюнули, а Тото пока подготовит аппаратуру.
– Окей, погнали, – кивнул Грачёв и все пятеро пошли на пятый этаж, который практически не пострадал, если не считать многочисленных ошмётков спор, валявшихся то тут, то там.
Зайдя в одну из комнат, Тото тут же подключил к системе свой планшет, а второй провод провёл в рюкзак, где находился мощный аккумулятор. Афанасий же упал в кресло рядом с окном и достал электронную сигарету, но, вспомнив недавние события, убрал её обратно, чем вызвал лёгкую усмешку у Алекса, когда Тото вдруг включил в помещении освещение и все резко зажмурились.
– Чёрт, предупреждать же надо! – Воскликнул Грачёв, протирая глаза.
– Прости, – извинился Тото. – У меня всё практически готово. Осталось подключить камеру. Где она?
– Понятия не имею, посмотри в рюкзаке, – указал на кровать журналист.
Тото раскрыл рюкзак и потянул камеру на себя, но та лишь немного приподнялась над поверхностью.
– И ты всё это время носил такую тяжесть? – Удивился он.
– Да я уже привык, – пожал плечами Афанасий. – Вот помню как-то раз поднимался с тяжеленной камерой на вершину горы Килиманджаро.
– И много у тебя подобных историй? – Спросила у него Лара.
– Я журналист, за это мне и платят, – ответил Грачёв.
– Мы готовы! – Заявил Тото, закрепив камеру на штативе.
Афанасий отставил банку энергетика в сторону и посмотрел на часы.
– Точно ко времени, – улыбнулся он и принял максимально серьёзный вид. – Соединяй с Такером.
Тото кивнул и нажал несколько кнопок, так что на планшете появилось изображение студии новостей. За столом, делая небольшие глотки кофе, сидел ведущий средних лет с тёмными волосами, в чёрном пиджаке и чёрном галстуке в золотую полоску.
– Грачёв, ты меня слышишь? – Спросил ведущий.
– Слышу, слышу, – ответил Афанасий.
– Прекрасно, – кивнул Такер. – Твой репортаж через пять минут, так что приготовься.
Ведущий отключил связь и улыбнулся в камеру, а на экране появилась заставка с логотипом канала.
– Здравствуйте, время новостей на N-ом, о самых важный событиях расскажем прямо сейчас, – начал он. – Миллиардер Макс Элон наконец заявил, что все слухи, связанные со станцией – это ложь. С первым в истории человечества репортажем из космоса Афанасий Грачёв. Афанасий, доброе утро.
– Доброе, Такер, – поздоровался журналист. – Как все возможно знают, на станции были определённые перебои со связью, что породило немало слухов. К счастью, все проблемы удалось устранить в кротчайшие сроки и вот я здесь, на высоте почти тысячи километров над землёй.
– Наверное вид не хуже, чем из твоих апартаментов? – Усмехнулся Такер.
– Полюбуйся сам, – ответил Афанасий и камера повернулась в сторону иллюминатора, за которым как раз можно было рассмотреть землю.
