Пальмира Керлис
Университет Междумирья. Особо опасная студентка
Вроде как щелкнули по носу, а уверенности в себе прибавилось. Реабилитировалась – ляпнула глупость с нотками юношеского максимализма.
– Вижу, вам лучше. – Он забрал у меня пустую чашку и поднялся с травы. – Кстати… Забыл вас поздравить.
– С первым предупреждением?
– С обретением факультета. А вы успели получить предупреждение? Быстро! Что ж, и с этим поздравляю. Не откладываете неизбежное в долгий ящик.
Я покривилась. По сути, только и занимаюсь тем, что откладываю неизбежное. Пытаясь не сыграть в ящик. Но то, что Аттикус не следит за моим личным делом в ректорате, обнадеживает.
– Возвращайтесь на праздник, – посоветовал он напоследок, – распределение бывает лишь раз в жизни.
А вот и нет…
Аттикус направился прочь из сада – обратно во двор. Стало обидно. Глупо, иррационально, но факт. Я его старательно избегала, а в итоге это он не хочет со мной говорить!
– Не принимайте на свой счет. – Аттикус вдруг обернулся и замер, не дойдя до поворота самую малость. – Феномен мультимагии поражает в первую очередь тем, что при массе доступных возможностей вас тянет на недоступное и невозможное.
– Это обыкновенная смелость, – вырвались возражения. – Многие гениальные открытия поначалу считались неприемлемыми и воспринимались обществом в штыки. Магические накопители поначалу запретили, а что сейчас?
– Высоко метите! – оценил он. – Некоторые двери лучше не открывать, а то потом не сможете закрыть, придется стоять на сквозняке, пока вас не сдует.
– Метафорично до такой степени, – буркнула я, – что похоже на предсказание.
– Опять не угадали. – Его губы тронула какая-то недобрая улыбка. – Это оно и было.
А?.. Через секунду я лицезрела удаляющийся затылок, а еще через одну – пустой угол. На праздник вернулась спустя несколько минут, так и не переварив услышанное. Аттикуса там уже не было.
Во дворе я смешалась с толпой и неплохо провела время: чай, угощения, танцы. Выловила ответственного за тест преподавателя и попросила засвидетельствовать мой выбор факультета. Да-да, я уверена и думать до завтра тут перебор. С детства мечтала взращивать кактусы щелчком пальцев, призывать дождь и пускать молнии из глаз! Отвлекалась постоянно на развешивание магических люлей и темную материю, пора наверстать упущенное.
Декан природников наверняка будет счастлив и горд – я предпочла их факультет всем остальным. Может, велит заселить в комнату получше… Красиво жить не запретишь, но о своем пространстве и полном уединении мечтать не приходится. Лишь особо выдающимся старшекурсникам дают личные апартаменты. Ох, мои были шикарны! Нынче в них живет какой-нибудь Норвуд. Возможно, даже именно он.
Великое переселение первокурсников в профильные общежития состоялось на следующий день. Вещей у меня было немного, я быстро рассовала их по коробкам, выданным курьерско-портальной службой. Только саквояж с магическими ингредиентами и атрибутами решила перенести сама – чисто для сохранности, никакой подсудной запрещенки в нем не было. Лиза возилась сонной улиткой, силясь впихнуть невпихуемое и огорченно причитая, как же я теперь без нее. Мол, неизвестно, что за новая соседка меня ждет, но всяко хуже старой. Я обняла ее на прощанье, едва сдержав желание потрепать по голове, и абсолютно честно сказала, что с ней не сравнится никто.
В коридорах царил шум, всюду шли сборы и громоздились коробки. Снаружи серое здание уже лишилось привычной растяжки и табличек, превращаясь обратно в отель для гостей Междумирья. Шесть общежитий факультетов находились в стороне, ближе к университетским корпусам. «Моя» зеленая башня утопала в плюще, словно он обвил ее всю, пощадив разве что окна. И не разглядишь сразу, что вполне современное здание из стекла и металла в эсмирском стиле. Забор был сплошной живой изгородью, во дворе раскинулись настоящие джунгли с качелями-лианами и разумным ручьем. Колоритно! Раньше поскромнее было. Видимо, за то время, что подземный источник магии был настроен на Гард, эта красотища здесь и разрослась.
Над крыльцом красовалась заросшая цветочками вывеска: «Жилой комплекс природного факультета». В холле общежития за высоким столом в окружении всевозможных растений восседал комендант, будто хозяин ботанического сада. Насчет меня у него действительно оказалось распоряжение от декана – о заселении в своего рода вип-комнату к студентке второго курса. Так и знала, так и думала!
Комната та располагалась на первом этаже, открывая удобный экстренный вход и выход через окно. Сейчас я, само собой, воспользовалась дверью. За порогом было просторно и зелено. Эдакий эко-стиль в бунгало, разделительной ширмой служили многослойные занавески. Вторую половину комнаты занимала милейшая на вид девчушка с раскосыми глазами и пышными формами.
– Здравствуй, привет, добро пожаловать! – с порога затараторила она. – Я Мэй, а ты, наверное, Эника?
Наверное. Ведь это не точно…
– Моя бывшая соседка в женское общество вступила и живет там, съехала, – излишне подробно посвятили в детали. – Давай знакомиться, ты откуда?
– Из Ладоса, – ответила я на автомате и, заметив, что от меня ждут продолжения, уточнила: – Очунвиль.
– Правда?! – Мэй подпрыгнула, хлопнув в ладоши. – Я тоже! Странно, что я тебя прежде не встречала… В нашем-то антимагичном захолустье. С ума сойти, мы обе оттуда! Вот совпадение, да?
Да… Цитируя Лизу – еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу. Захотелось к ней на целительский. Как минимум глотнуть успокоительной настойки.
Глава 8. Курс на столкновение
Ознакомительные лекции по природной магии проходили в настолько расслабленном режиме, что расслабилась даже я. Непринужденная обстановка, добрые шутки от преподавателей и заседание-знакомство в галерее – красота. Ну а кто бы стал напрягать первогодок сразу после тестирования и переезда?
В обед я засела в столовой, которая могла дать фору какому-нибудь шикарному ресторану. Отдельный корпус с кухней на любой вкус и бесплатной раздачей блюд. Лучшее место во всем университете! Огромный зал, поделенный на зоны, столики хоть на большую компанию, хоть на одного. Я уединилась именно за таким. Уединилась – громко сказано, конечно. На меня разве что ленивый не пялился. Весть о моем тесте разлетелась по университету со скоростью света и всем было любопытно увидеть «мультимага» живьем. Неприятно с точки зрения проваленной конспирации, в остальном же… Чтобы чьи-то взгляды испортили мне аппетит? Если они не испепеляющие, то у них нет шанса.
Я за обе щеки уминала клубничное желе. Никак не привыкну к тому, что это опять можно делать безнаказанно для фигуры. Впрочем, к хорошему быстро привыкаешь… Я прикончила половину обеденного десерта, когда по сережке-артефакту пришел вызов от Кловиса. Не вовремя! Благо, чавканья по ментальной связи не слышно.
«Я готов, – объявил он. – Сегодня, вашим междумирским вечером. Если ты понимаешь, о чем я».
«Понимаю… – Я воткнула вилку в желе, позволив ей качнуться. – Наведаюсь в Легион и свяжусь с тобой. Кстати, есть еще одна проблема».
«Ты их коллекционируешь, что ли»
«Конечно! Моя новая соседка из Очунвиля».
«Оу-у-у»…
Именно! Вчера и утром мне удавалось избегать разговоров с ней под различными предлогами, но не получится вечно ссылаться на выдуманные ментальные вызовы или необходимость засесть в уборной. Либо заподозрит неладное, либо обидится.
«Понял, принял, – хмыкнул Кловис, – надо ее убрать».
Охренел?.. Но умная женщина никогда подобное мужчине не скажет, особенно гениальному.
«Уверена, найдется и другой вариант, – проворковала я почти нежно. – Без ущерба для девушки».
«Я же не убивать ее собрался, – возмутился он, – а всего лишь выдворить из Междумирья обратно домой».
В антимагичное захолустье, из которого она недавно вырвалась? Нет уж, испорченная жизнь – тоже ущерб. Университет Междумирья – не единственное магическое учебное заведение, но только сюда берут всякого одаренного без вступительных экзаменов, предоставляя жилье, еду и стипендию. Правда, потом требования к успеваемости высокие и вылететь легко… Недаром кураторов с шестого курса на всех новичков не хватает, многим достается по два.
«Кловис, выдворение – напрасная трата твоих ресурсов, – продолжила я ласковым тоном, изображать который в мыслях было высшим ментальным пилотажем. – Созданная тобой легенда для меня идеальна, ты сам говорил. Нужно просто подстраховаться в мелочах, способных выдать меня перед местной жительницей».
«Да, легенда отменная, – зарделся этот гений, – хоть легионеры начни ее проверять, подкопаются разве что при самой доскональной сверке фактов непосредственно в Очунвиле».
«Эй! Они мной до такой степени не заинтересуются».
«Очень на то надеюсь! Для новой соседки легенду доработаю напильником до завтра, если еще нужна будет».
«Сплюнь».
«Зачем?..»
«Это не буквально, – пояснила я, – а образно».
«Месячное соседство с той землянкой тебе не на пользу! Ты теперь постоянно говоришь какие-то странные вещи… Но я имел в виду исключительно удачное развитие событий: книжица обнаружится на складе улик, твоя миссия в Междумирье завершится и притворяться студенткой станет без надобности».
«По-твоему, я так быстро достану книгу из Легиона?»
«Я в тебя верю! Иначе не подписывался бы на эту авантюру».
И то верно…
Попрощавшись с Кловисом, я доела желе, облизала вилку и пошла за второй порцией. Дополнительно подсластить жизнь не помешает – впереди, кроме похода в Легион, меня ждали общие лекции для всего потока.
На истории Междумирья нас озадачили творческой работой в группах. Наша, собранная из шести девушек с разных факультетов, вскоре перекочевала в библиотеку. Не в подвальный зал для провинившихся, а обыкновенный читальный, но от вида книг перекосило и меня, и Лизу. Во-первых, насмотрелись на них при написании докладов, во-вторых… Книг много, а нужной мне нигде нет!
Нам предстояло собрать информацию по выдающимся студентам недалекого прошлого. Ужасная тема, предложенная бойкой Мойрой с боевого, однако мой голос против оказался в меньшинстве. Итог – стол, заваленный альбомами с магографиями и старыми подшивками «Вестника Междумирья» за последние тридцать лет. Девочки самозабвенно рылись в материалах в поисках лучших студентов, я пристроилась за их спинами. Могла бы подсказать парочку, да не буду…
Все шло неплохо. Ровно до тех пор, пока кудрявая Инира с предсказательского не ткнула в какую-то магографию из альбома с криком:
– Ой, девчонки, гляньте, насколько Аттикус Крейн красивый был!
– Он и сейчас ничего, – справедливо отметила готично-бледная Рона с факультета оккультных наук, но тут же грустно вздохнула. – Жалко, что уже старый.
– А ректор не старый? – возмутилась я.
– Арон Кавур помоложе будет: ему тридцать шесть, – не согласилась она и ожидаемо отвлеклась от магографии, над которой все пятеро склонились. – Поищем его?
– Он не университет Междумирья оканчивал, а эллодианский в Ладосе, – сказала гламурная менталистка Дита со знанием дела, как опытный ректоровед. – Тринадцать лет назад, сразу после выпуска, пришел преподавать в Междумирье. Спустя пять лет стал деканом, потом…
– А кто это с Крейном? – перебила Инира, не пожелав отвлекаться.
С паршивым предчувствием я заглянула через их спины и убедилась, что интуиция меня не подводит. На магическом снимке, в парковой беседке рядом с блондинистым, ослепительно улыбающимся Аттикусом стояла та, кого я когда-то наблюдала в зеркале. Курносая рыжеватая блондинка с милым личиком, россыпью веснушек и ямочками на щеках. Невысокая, тоненькая и хрупкая. Только лукавый взгляд зеленых глаз выдавал, что внешность обманчива.
– Подписано «А. Крейн», – прочла Инира в углу магографии, после заметно напряглась, – и «Д. Шгтра… ух… вагнер»… Шгтраухвагнер? Ну или как-то так. Эта фифа с непроизносимой фамилией его девушка?
Я выпрямилась и стиснула зубы, стараясь ими не скрипеть.
– Небось по нему тогда все студентки сохли, – абсолютно верно предположила Лиза. – А сзади что за неудачник?
Пришлось снова нависнуть над столом и вглядеться. За нашими с Аттикусом спинами действительно стоял ботанского вида паренек, немного смазанный, видимо, в движении. Не припоминаю даже смутно… Да и какая разница?
– Подготовим выступление о преподавателе теории прорицания, – вкрадчиво произнесла я, не выдержав, – наверняка он почувствует и придет послушать о выдающемся себе.
– Нет-нет, не надо, – покраснела Инира и наконец перелистнула страницу. – Я стесняюсь…
– Надо выбрать две-три известные личности. – Дита задумчиво покусала ноготь, очевидно, пытаясь вспомнить о существовании кого-либо, помимо ректора. – О ком народу будет интересно узнать? Предлагайте!
– Кеннет Дэлман, Мариса Раскес, Дарен Сатал! – проскандировала Рона, словно самый большой их фанат.
– Они в прошлом году выпустились, – отмела та ее идею, – за такое исследование мы хорошую оценку не получим. Об их университетских достижениях и так каждый в курсе.
– К тому же слушать про них всем надоело, – буркнула Лиза. Обвела утомленным взглядом содержимое стола и лениво кивнула на терминал в углу. – Возьмем тот период, о котором в автоматической базе «Вестника» данные есть.
– Там только последние лет десять оцифрованы, – сообщила осведомленная по любому вопросу Мойра. – Нам для солидности кто-то подревнее нужен.
Да все вокруг сговорились! А насчет того, о ком интересно узнать мне…
– Давайте разделимся, – предложила я, – быстрее получится.
Схватила стопку выпускных альбомов за предполагаемые года, отсела за отдельный стол и принялась листать, изучая магов с факультета оккультных наук. Нашла! Правда, на портретной магографии узнала его с трудом. Лицо то же, конечно, но ни шрама, ни «седых» волос. Шатен, причем не такой уж суровой наружности. Серьезный не по возрасту разве что. Выходит, Киллиана зачислили на первый курс ровно на следующий год после моего несостоявшегося выпуска. Мы никак не пересекались. Хотя не факт, что он обо мне не слышал…
В настенных часах тикали секунды, а я все разглядывала запечатленного в альбоме будущего легионера. Уверенный наклон головы, цепкий взгляд серых глаз, упрямо поджатые губы. Те самые губы, которые всего пару дней назад без зазрения совести прижимались к моим. Впрочем, не он это начал…
Вдоволь насмотревшись, я захлопнула альбом. И поняла, что хочу выяснить больше. Вижу цель – не вижу препятствий! Я забрала со стола подшивки «Вестника Междумирья» за шесть лет его учебы и, украдкой наколдовав простейший интуитивный поиск, зашелестела страницами.
Киллиан оказался самой что ни на есть университетской звездой. Но сугубо по учебе. На первом курсе поставил рекорд по скорости призыва демона, который вроде лишь сравнительно недавно удалось побить. Напобеждал во всевозможных турнирах, выиграл кучу призовых мест где только можно и нельзя. Кроме тех конкурсов, что подразумевают социальную активность. Ни упоминаний в светской хронике, ни магографий с вечеринок. Зато были из студенческого клуба демонологов, который он возглавлял. Тогда бы я сказала – скукота. Сейчас же, наоборот, интриговало. На социофоба или шибко скромного не похож… Без проблем толкнул речь на празднике на правах лучшего выпускника. Получил диплом с отличием, блестящие рекомендации с практики в Легионе и приглашение от них на работу. А дальше?
Рыться в материалах за последующие годы можно было куда более удобным способом, чем я не преминула воспользоваться.
– Подшивки изучила, – не соврала девчонкам ни на грамм, – теперь все-таки гляну в терминале.
Они свои еще долистывали, поэтому возражений у них не имелось.
Засев в углу, я внаглую сделала запрос по фамилии. В оцифрованном «Вестнике Междумирья» младший следователь Легиона Киллиан Зинбер впервые упоминался десять лет назад… в сообщении о своей трагической гибели. В результате героического обезвреживания злоумышленников, проникших в Междумирье и практикующих запретную магию. Следом шло опровержение: он выжил, но находится в крайне тяжелом состоянии. Это очень тянет на случай, благодаря которому можно получить шрам и принудительную смену имиджа! Но что именно произошло?.. По соседству был размещен некролог, на сей раз настоящий. В нем говорилось, что трагически погибла студентка Элия Доус. Перед этим пропавшая. Сдается мне, события связанные…
Последующих упоминаний о Киллиане было с лихвой, касательно множества расследований, особенно за последний год. Еще бы, там сплошь громкие дела. На редких встреченных магографиях выглядел уже привычно, незначительно меняясь с возрастом и обретая новые знаки отличия на легионерской форме согласно полученным званиям. Создавалось впечатление, что он практически не покидает Междумирье. Ему здесь настолько нравится?
– Как успехи? – настиг меня голос Мойры. Окно поиска я очистить не успела, за моей спиной раздался возглас: – О, это же новый глава Легиона Междумирья! Ты гений, нам как раз третьей персоны не хватало. О нем и делай.
Да чтоб вас… Впрочем, отчего бы не сделать? Вклад в коллективную творческую работу вносить надо.
– Ладно, без проблем. – Я неохотно оторвалась от терминала и вернулась с Мойрой к девочкам в зал. – Что за другие две персоны?
– Высшие маги из Совета! – гордо доложила Рона.
– Кто? – Голос предательский осип. – Кто именно?..
– Основатель боевого магического подразделения Икси Ханс и глава объединенного природного департамента магических миров Ровена Лерр, – отрапортовала Инира, сверяясь с записями в тетрадке.
– Отлично, – моему одобрению не было предела.
– Делимся по парам и готовим выступления, – распорядилась Дита, – ты с Лизой.
Кто бы сомневался… Упомянутая Лиза приподняла голову со стола, проснувшись, очевидно.
– Ну ты нашла, кого взять, – сказала она с укором, когда мы выходили из библиотеки вдвоем. – Мало того, что жутко неприятный тип, так о нем еще и информации сильно меньше, чем о высших магах!
– Я ее добуду, – уверила я, хотя тянуло ответить, что той, кто все проспал, негоже потом жаловаться. – Схожу в Легион сегодня и порасспрашиваю.
– Так можно? – спросила Лиза неуверенно.
– Почему нет?
Наоборот, да! Кажется, у меня появился приличный повод навестить Зюзера в отделении Междумирья.
Я не стала заходить в общежитие переодеваться. До доработки легенды пересекаться с Мэй было опасно, да и студенческая форма природного факультета мне нравилась. Зеленый – мой цвет! К глазам подходит и выглядит солиднее, не то что серый. Чтобы не бросаться в глаза совсем уж студенткой, я сняла гольфы и спрятала их в пространственный карман, оставшись в умеренно короткой юбке, пиджаке и белой блузке. Воспроизвела в уме заклинания дестабилизации защитных контуров, размяла пальцы, чтобы не ошибиться в пассах. Справилась, вдобавок прикинула как наколдовать их незаметно. Вот теперь можно и попытать удачу в Легионе – время близилось вечернее…
Дама на пропускном пункте смерила меня подозрительным взглядом, мол, что-то зачастила я к ним. Ну, пока свободно выпускают обратно – ничего подозрительного! Очутившись на территории Легиона, я пошла к зданию отделения Междумирья длинным и максимально безлюдным путем. Связалась через ментальный артефакт с Кловисом, получила инструкции о том, какая именно защита мешает ему подключиться к базе склада улик. Оказалось, легионерские охранные плетения настолько плотные, что сквозь них не пробиться. Ловко пряча руки в карманы пиджака, я отправила в пространство импульсы – разрушительные, но точечные и аккуратные, чтобы помехи в контуре приняли за сбой, а не намеренное вредительство. Как раз добралась до крыльца отделения Междумирья.
«Вроде хватило, проверю, – сообщил Кловис. – Не уходи оттуда до отмашки».
Потянуть время, значит. Ну, это я смогу! Только пришла ведь.
Удача оказалась на моей стороне – младший следователь Зюзер был на работе и нежданному визиту обрадовался.
– Эника! – Подорвался он с места, но под строгими взглядами коллег тут же напустил на лицо серьезности. – Ты по какому поводу?
– У меня есть вопросы для университетского проекта, – не отступила я от плана. Окружающие нас легионеры синхронно нахмурились. К счастью, сменили гнев на милость, когда я уточнила: – Это не касается расследований! Просто я не всю информацию смогла найти в библиотеке и «Вестнике Междумирья». Буду очень признательна тебе за помощь.
– Помогу, конечно, как не помочь девушке-то… – Ему явно понравилась мысль про мою признательность. – Мне пора сделать перерыв минут на десять, планировал выйти воздухом подышать. Идем?
Приглашение пришлось кстати, вести беседы при толпе свидетелей не тянуло. Мы налили по стаканчику из казенного кофейного автомата и вышли на крыльцо. На углу серого неприветливого здания была скамейка, не иначе как для перекуров, поскольку рядом с ней стояла урна. Мы сели, цедя по глотку горячий кофе.
– Что у тебя за проект? – поинтересовался Зюзер.
– Творческая работа по истории Междумирья. Нашей группе досталась тема про выдающихся студентов недалекого прошлого.
– А… – Физиономия у него стала кислее некуда. Никакое эсмирское блюдо не сравнится. – Ты хочешь порасспрашивать меня о дяде?
– Нет, – я поморщилась, будто того блюда и отведала, – о твоем непосредственном начальнике.
– Зинбере?..
– Под определение выдающегося студента он всецело подходит. Рекорды, призовые места. Прекрасная кандидатура для исследования, его все в Междумирье знают. Но при этом о нем самом известно мало…
– Сомневаюсь, что кому-то у нас известно много. На редкость необщительная и замкнутая личность.
– Мне бы в общих чертах для выступления на лекции. Откуда он, есть ли семья, чем еще занимается…
– С Винара, – огорошил Зюзер, – не в смысле родом, конечно. У него мать там кем-то работала. Другой семьи нет, занят исключительно работой. Карьеру строил тут с самого начала: как пришел после университета, так и остался.
– Интересно, почему?
– Легион Междумирья – это же почетно! Межмировая юрисдикция, нейтральный статус. Постоянные визиты разных правителей, переговоры научных сообществ и прочие судьбоносные события. Магический источник опять же. Скучать некогда, хоть мир и маленький. Плюс разрешены неограниченные порталы, можно проводить нерабочее время дома.
– Звучит здорово, – оборвала я его поток восторгов, – но он словно постоянно находится в Междумирье.
– Да, Зинбер тут живет.
Прямо в Легионе?.. Не удивилась бы! Допив кофе, я повернулась к урне. И замерла. Из-за угла в нашем направлении шел Киллиан. Преодолел расстояние до скамейки в несколько размашистых шагов и встал перед нами. Пустой стаканчик выпал из пальцев, пресловутое «здравствуйте» застряло в горле.
– О, – первым отреагировал Зюзер, – привет! А мы как раз о тебе говорим.
– Я слышал.
Под испытующим взглядом серых глаз я сделала то, на что, думала, уже давно не способна. Густо залилась краской до самых ушей.
– Раз ты здесь, – с нарочитым спокойствием обратился ко мне Киллиан, – пойдешь со мной. Есть кое-что.
Что?..
