Паата Шалвович Амонашвили
Больной врач
Пятая глава
Ревность и страсть под музыку сексиста
Мы вышли на улицу, огрызаясь друг на друга.
Наверное, я выглядел смешным, бушуя от ревности и неуклюже придерживая в руках упаковку из двенадцати бутылок «КайТайФуна».
– Ну, ты молодец! Вела себя, как настоящая жрица любви. Выставляла напоказ то грудь, то ножки. Этот козел тебя глазами насиловал…
Сев в машину, Софи хлопнула дверью и закричала в ответ:
– Козел не он, а ты! Испортил всю встречу своей тупой ревностью!
Я сел в машину вслед за ней, продолжая громко возмущаться:
– Я не тупой, а злой от того, что ты всей свой сущностью выражала готовность отдаться Кэтчеру прямо на столе! Я чуть не задушил вас обоих!
Софи завела машину и заорала:
– Слушай, Отелло! Души кого хочешь, но не порть мне дело! Я не хочу упускать этот редкий шанс заработать! И ни с кем я не кокетничала, а вела себя как желанный деловой партнер.
Во мне кипели волны ревности. Я не мог больше сдерживать себя от переполняющей меня злости. Не обращая внимания на жуткую тахикардию, которую списывал на выпитый «Сексист», я уже не контролировал себя и закричал, как последний истерик:
– Ты вела себя как похабный секс-символ!
Софи самодовольно улыбнулась в ответ:
– Заткнись, кретин! У тебя крыша поехала! Не буду я перед тобой оправдываться!
Это меня взбесило:
– Кому нужны твои оправдания! Я же видел! Вы так страстно смотрели друг на друга, что было тошно!
Тут Софи ударила по тормозам и закричала во всю глотку:
– А сейчас мне тошно от тебя! Я не дам тебе испортить мои деловые отношения с Кэтчером! Впервые в жизни у меня есть шанс добиться чего-то весомого, а ты, вместо того чтобы помочь, устраиваешь сцены. Если тебе что-то не нравиться, убирайся вон!
Я еле дышал. Сердце колотило в груди. Я хотел выскочить из машины и исчезнуть, но рядом с нами остановилась патрульная машина. Полицейский сердито посмотрел на меня и заговорил в громкоговоритель:
– Не задерживаете движение! Здесь нельзя останавливаться!
Теперь я понял, что из-за нас остановилась вся улица. Софи обворожительно улыбнулась полицейскому, кивнула в знак полного послушания, и машина тронулась дальше.
Остальную часть пути мы ехали молча.
Меня мучили противоречивые чувства. Мне хотелось разорвать Софи на части и, в то же время, броситься перед ней на колени в знак извинения.
Она молча остановила машину у своего дома, вышла, не сказав ни слова, и быстрым шагом направилась к подъезду.
Я еле дышал от волнения. Мне хотелось исчезнуть. Я сделал несколько шагов, как вдруг передо мной остановилось такси:
– Добрый вечер. Мне кажется, тебе нужно прокатиться…
Я узнал водителя:
– Антуан.
Он весело ответил:
– Точно! Поедем?
Я открыл дверь автомобиля, сел на заднее кресло и бросил рядом упаковку «КайТайФуна».
Машина тронулась, и я сказал Антуану:
– Очень странно, что в таком огромном городе мы с тобой встречаемся уже второй раз за день.
Антуан улыбнулся и ответил:
– Ну, про большой город ты преувеличиваешь.
– Что ты имеешь в виду?
– Вот, представь, что ты взлетаешь, поднимаешься все выше над городом и уже летишь высоко над планетой так, что внизу блестит голубой океан. Города зажигаются, как маленькие лампочки на елочке, а в воздушной голубизне ты видишь закат Луны. Она плывет по земной атмосфере, опускается в нее и теряется в синеве. Полет ускоряется, и ты летишь прямо над неописуемой красотой зеленоватого северного сияния. Но вот ты устремляешься ввысь, и теперь наблюдаешь восход Земли с Луны. Это захватывающее зрелище завораживает тебя, и ты понимаешь, что твой большой город совсем не такой уж и большой. Отсюда он смотрится как пылинка… Но ты летишь еще дальше, за Солнце, в глубину галактического безмолвия, и теперь не только Земля, но и вся Солнечная система превращается в пылинку…
Антуан замолчал.
Я был удивлен:
– Ты настоящий поэт. Рассказываешь, будто сам так летал.
Он ответил:
– Я просто о том, что большим этот город можно назвать лишь со многими оговорками. Однако будь он хоть пылинкой, хоть мегаполисом, главное, что ты на самом деле даже не знаешь, куда ехать.
Вдруг во мне опять разыгралось чувство бешеной ревности. Перед глазами возникла картина: Софи заигрывает с Кэтчером. Это воспоминание прямо душило.
Антуан с пониманием смотрел на меня через зеркало заднего вида и сказал:
– Видно, что в деле замешана женщина. Это не страшно. Когда со мной было такое, я сел за руль и поехал, куда глаза глядят. Давай сейчас попробуем то же самое. Я буду ехать куда попало, а ты осматривайся. Думаю, поймешь, куда направиться.
Машина начала блуждать по городу, а я – по дебрям своих беспокойных чувств.
Как она могла так нагло заигрывать!
За окном автомобиля мелькали витрины магазинов, ресторанов и кафе. На перекрестке я увидел рекламу сочного гамбургера. Вспомнил, что сегодня не завтракал. Даже не успел клаб-сэндвич попробовать, который так вкусно красовался передо мной на тарелке. Реклама утверждала, что гамбургер содержит только натуральные продукты. Я понимал, что это чистая ложь, но какая разница? Я решил пообедать и сказал Антуану:
– Видишь эту рекламу?
Антуан посмотрел наверх и ответил:
– Да.
– Там и адрес ресторана. Это недалеко. Отвези меня туда.
Антуан понимающе кивнул, и машина повернула направо. Через несколько минут я вошел в переполненный зал. Пахло жареным мясом, а я жарился в собственных чувствах: «Нет, так я не уйду от нее! Я сначала вернусь к ней, скажу, как я ее любил, скажу, как много она потеряет, оставшись без меня, и дам ей почувствовать, как она не права! А потом развернусь и отправлюсь, куда глаза глядят. Оставлю ее мучиться в одиночестве…»
Молодой парень за прилавком поднял руку и закричал:
– Касса свободна!
Я подошел в задумчивости.
– Здравствуйте. Что желаете заказать? – спросил юноша.
Вдруг я вспомнил, что Софи всегда заказывала здесь бургеры с рыбой, и решил взять еду с собой к ней. Парень выслушал и повторил за мной:
– Итак, два бургера с рыбой, два больших пакета жареной картошки и два шоколадных пудинга. Что будете пить?
Упаковка «КайТайФуна» ждала меня на заднем кресле такси и я решил, что еду будем запивать энергетиком.
Антуан посмотрел на пакет с едой в моих руках и сказал:
– Теперь чувствуется, что вы уже знаете, куда ехать.
Я ответил:
– Да. Едем обратно…
Он быстро доставил меня обратно к подъезду дома Софи и сказал:
– Желаю приятно провести время. Но у меня такое ощущение, что мы сегодня еще раз увидимся.
Я удивился:
– Откуда такое ощущение?
Он объяснил:
– Мы два раза уже встретились, а Бог троицу любит. Значит, будет и третья встреча.
Я расплатился и ответил:
– Хорошо. Я не против.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я думал: «Зачем я иду к ней? Что я там потерял? Нарываюсь на то, чтобы она меня выгнала».
Дверь оказалась не запертой, и я вошел, задав в пустоту вопрос:
– Софи, ты где?
Квартира у нее небольшая. Сразу за прихожей гостиная, потом направо кухня, кабинет налево и спальня впереди. Было пусто и я неуверенно позвал:
– Софи…
После этого я приоткрыл дверь спальни. Там было темно. Занавески завешаны. Вдруг загорелся ночник у кровати. Тусклый свет как будто пополз по простыням и одеялам и осветил полуголую Софи в постели. Она улыбнулась застенчиво и сказала завораживающе:
– Где ты ходил так долго? Иди, я ждала тебя.
У меня выпала из рук упаковка «КайТайФуна» а за ней и пакет с гамбургерами. Улетучились все враждебные фразы, испарились все злые мысли…
Не отдавая себе отчета, я без слов очутился в постели рядом с ней и почувствовал взрыв страсти…
* * *
Потом мы закурили, лежа на спине. Моя ревность исчезла бесследно, и я спросил:
– Хочешь есть?
– Хочу, но в доме нет еды.
– Я принес…
В ее глазах заблестел восторг.
Я вскочил воодушевленный и вернулся в постель с пакетом. Софи разорвала упаковку и воскликнула:
– С рыбой! Ты купил мою любимую еду…
– На здоровье, – ответил я.
Некоторое время мы ели молча, шурша бумагой. Я почувствовал, как еда начала расползаться в желудке, а сердце задергалось. Биение то усиливалось и учащалось, то мерцало, как затухающая лампочка, но я не обращал внимание.
Софи сказала:
– Принеси энергетик Кэтчера, запьем им гамбургеры.
– Сейчас… Какой тебе открыть?
– Хочу попробовать баночку «Сексиста».
Я засмеялся:
– Проверим действие.
Пару секунд спустя я снова улегся в постель с баночкой энергетика и, открыв ее, предложил сначала Софи. Она выпила половину, передала мне и сказала:
– Вкус какой-то странный.
Я допил и, сделав паузу, ответил:
– Да, но мне кажется, что действует…
Она улыбнулась:
– Так быстро?
– Мне уже не терпится накинуться на тебя…
– Тогда иди скорей…
И опять в спальне Софи взорвался фейерверк страсти…
* * *
Мой мобильный позвонил очень некстати. Софи недовольно перевернулась и простонала:
– Кошмар. Иди, отвечай.
Я подполз к брюкам за телефоном, нашел этот гадкий предмет в переднем кармане и взглянул на экран. Звонила Мария.
– Привет, – сказал я.
Она спросила:
– Ты где?
Сделав секундную паузу, я ответил уверенно:
– На встрече. В фармакологической компании.
Софи недовольно поморщилась, встала и пошла в ванну.
Мария сказала:
– Здесь творится полный кошмар. Крикунов спятил. Ведет страну к пропасти. Он сумасшедший… Ну, потом расскажу, а сейчас у меня к тебе просьба.
– Я слушаю.
– Нам нужна поддержка международных общественных организаций. Я хочу, чтобы ты позвонил своему другу из британского фонда «Врачи без границ» и попросил их сделать заявление в поддержку правительства. Надо успеть к вечернему выпуску новостей.
Я осмыслил ее просьбу и сказал:
– Хорошо. Я сейчас позвоню.
Мария уточнила:
– Передай им мое предложение. Пусть назначат пресс конференцию ровно в пять, а я направлю телевизионщиков. Заявление фонда станет главной новостью шестичасового выпуска. В благодарность, после нашей победы на выборах, я включу их в государственную программу медицинского страхования. Для них это дополнительный доход в размере двух миллионов в год.
– Думаю, он будет доволен.
– Ладно, целую.
Я вздохнул и положил телефон на тумбочку. Сердце успокоилось. Тахикардия исчезла, хотя пульс оставался учащенным. После пива и «Сексиста» это не должно удивлять.
Вернулась Софи. Сбросила халат, залезла обратно в постель и сказала:
– Ты знаешь, «Сексист» и на меня сильно действует. Я тоже захотела броситься на тебя…
– Тогда иди скорей…
Мы опять потянулись друг к другу, но мой мобильный снова зазвонил.
Софи воскликнула:
– Это какой-то ад!
Я сказал:
– Успокойся. Не буду отвечать.
Она покачала головой:
– Нет, уж. Раз звонит, иди, отвечай.
– Хорошо, я его сейчас выключу.
– Ну, иди, отключай.
И тут…
Мне сложно описать последующее из-за нехватки соответствующих слов, но, конечно, я попытаюсь…
Я резко повернулся к тумбочке, чтобы дотянуться до звонившего аппарата. И…
Мое сердце вдруг резко забилось, как насмерть подстреленное чудовище… Вместе с тем, кровь хлынула по артериям так, что давление ощущалось в ногах. Все мое тело и внутренние органы одновременно задрожали. Ужасная, нестерпимая головная боль разрывала мозг.
И тут меня начало выворачивать наизнанку…
Жуткая рвотная жидкость полилась изо рта, а конечности стали вялыми как тряпка.
Тело мне уже не подчинялось.
Звонок мобильного растянулся на вечность, я продолжал отчаянно тянуться к телефону, чтобы отключить его.
И тут меня оглушил резкий, звонкий и четкий хлопок.
Я бы называл его всепроникающим хлопком.
Он чувствовался во всем теле. Я его услышал всеми органами одновременно, каждой точкой своего сознания.
Казалось, будто мое тело целый день ждало именно этого хлопка и, получив его, вдруг угомонилось.
И я поплыл…
Да!
Я именно поплыл в сторону мобильного на тумбочке.
Желание отключить его еще осталось, но…
Я нечаянно скользнул в аппарат, почувствовал в себе микросхемы, мерцающий экран и все номера адресной книги одновременно…
Это ужасное чувство отбросило меня к потолку, хотя руки продолжали тянуться за телефоном, удлиняясь как резиновые…
И перед тем, как выпасть из сознания, я понял, что это не мои руки.
У меня больше не было рук…
Шестая глава
Полет сквозь божественные океаны
Сначала я даже не понял, где нахожусь. Надо мной темнело бескрайнее небо без единой звездочки. Я сам плавно носился над непостижимой водной стихией в кромешной тьме. Глаза не видели, ибо их не было!
Было лишь яркое восприятие.
Тончайшие струны Духа моего легко вбирали пустоту простирающейся Вселенной. И Дух мой был един с тьмой небесной надо мной, и тьмою водной подо мной.
Все, включая меня, простиралось в пустоте до бесконечности… И я летел быстрее света по пустоте, сквозь тьму, где не было ничего.
Света не было.
Был лишь Дух мой, полностью погруженный в глубину себя самого, в состояние безмолвия, безмыслия и беспредельности.
Боже!
Какое это блаженство!
И тут молнией мелькнула искра мысли. Она радугой загорелась в глубине океана тьмы подо мной и притянула меня. Не в силах сопротивляться закону притяжения, я последовал за ней, опустился в глубину пучины, и передо мной открылся волшебный мир великой Золотой Пирамиды. Она ни на чем не стояла, никуда не устремлялась и была настолько великой, что даже мысль Духа моего не могла ее объять. Пирамида кружилась в пространстве, создавая неописуемо прекрасную вибрацию Божественной музыки. Ее вершина засветилась. Подплыв поближе, я понял, что вибрация Золотой Пирамиды начала порождать миры. Это было захватывающее зрелище! Из высокой острой вершины вырывались все новые облака пламени, которые рассыпались по бесконечному пространству и начинали жить собственной жизнью. Мне захотелось приблизиться вплотную к Золотой Пирамиде, и тут я понял, что она притягивает не только меня. Вокруг нее уже собрались миллионы Духов! Все они были подобны мне, и я всех чувствовал. Мы были едины! Пирамида призвала нас сильнее. Некоторые из нас начали проникать в нее. Я долго витал вдоль ее сверкающей стены, наслаждаясь теплом, потом прикоснулся к ней и нырнул внутрь.
Там я наполнился величайшей силой Творения. Я устремился к ее вершине, загорелся огнем созидания, вылетел вместе с рассыпанным огнем и понял, что хочу нарисовать свой мир! Во мне заиграла Божественная музыка, я закружился в чудесном танце вселенской вибрации и неожиданно осознал, что Золотая Пирамида танцевала вместе со мной.
Рассыпанный вокруг меня огонь словно почувствовал вибрацию моего танца и заплясал в чудесном хороводе, превращаясь в звезды и планеты. Я чувствовал, что мой танец рождает мириады прекрасных, чудесных, гармоничных галактик.
Я созидал свою Вселенную!
Танец закончился лишь тогда, когда мой прекрасный мир начал жить собственной жизнью. Тут я ощутил, что пришла пора идти дальше.
Следуя за ощущениями, я окунулся в глубину своей самости и снова очутился в океане – у дна морского, под небом звездным.
Вся Вселенная была продолжением Духа моего, а Дух мой был продолжением всей Вселенной.
Устремляясь вниз, я понял, что мне нужен корабль. Сверкнувшая молнией мысль превратила меня в восхитительное судно дальнего плавания. Конечности превратились в весла, и, повертев ими, я пустился в захватывающее путешествие через море кристальной чистоты.
Я плыл по спокойной глади миллиарды лет, и на окраине вечности передо мной возник чудесный остров.
Там я увидел берега прелести, цветы благоухания, деревья плодородия и скалы могущества. Животные и птицы восхваляли Господа, кто как мог. Все было частью Его, включая меня. Это был мой Райский остров с Эдемскими садами. Долго я наслаждался прелестью собственного творения.
Вдруг я увидел, что с острова ко мне летит Голубь Быстрокрылый. Он опустился мне на плечо и преподнес клювом кисть виноградной Лозы. Я принял его дар и сказал:
– Спасибо тебе, мой Райский Голубь.
Он же заворковал в ответ:
– Я пребуду здесь…
Я улыбался ему:
– Воля твоя. Пребывай.
Я бережно спрятал кисть виноградной Лозы в золотой сундучок, а голубь послал мне вибрацию любви.
Теперь нас было двое – я и Быстрокрылый у меня на плече. Мы поплыли по безмятежной воде, удаляясь от Райского острова, дыша прозрачной чистотой морского воздуха и упиваясь ласковым теплом восходящего Солнца. Господь проникал в наши души, набирая аккорды Божественных нот. Эта музыка, переходя в дуновение Господне, подталкивала меня все дальше от райских берегов, и я безотчетно рассекал очаровывающую неподвижность вод, пока Эдем не скрылся с наших.
Скоро у горизонта появилось растущее золотистое облачко, а под ним было настоящее чудо – морская лестница.
Да!
А как иначе назвать водяной ступенчатый спуск, где океан рисовал полотно стихии, понижаясь до глубоких впадин и принимая форму громадной лестницы с тремя великими ступенями размером в целые моря? Ступени переходили друг в друга высокими водопадами. Нижние моря бушевали, в то время как на верхних царило спокойствие…
Тут я понял, что нам предстоит головокружительный спуск. Наверное, то же самое подумал Быстрокрылый и заворковал:
– Летим дальше?
Я ответил:
– Летим! Ибо Божественная симфония, играющая внутри меня, направляет нас туда.
Голубь вспорхнул, сделал круг над головой, как бы благословляя меня, и, опустившись обратно на плечо, проворковал:
– И я с тобой…
Благословение придало мне дополнительную смелость, и я поплыл быстрее. Безобидное же облачко начало вырастать в грозовую тучу, порождая множество себе подобных, и в одно мгновение вся твердь покрылась угрюмой чернотой со сверкающими косыми молниями.
Бурлящая волна скоро выбросит меня в огромный водопад. Надо грести сильнее, чтобы оседлать поднявшийся вал и удержаться на вершине высокой волны. Я быстро задвигал веслами, водоворот же увлек меня, и мгновение спустя мой корабль летел вниз на гребне волны, как на прыгнувшем в пропасть жеребце.
Я падал сквозь неопределенность черных туч, сверкающих молний и громыхание грома, пока волна не принесла меня в среднее море. Оно было менее доброжелательным. Здесь не так сильно ощущалось единение с водой и пространством, и казалось, что Господь отдалился от меня.
Я уже не чувствовал Его в себе.
Это меня встревожило. Обеспокоенный оглядывался я в поисках хоть какой-то опоры и скоро увидел перед собой Образ. Он был чистым и светящимся, упав на колени перед Ним, я взмолился:
– Бог мой! Молю, не бросай меня! Ты создал меня Духом, творившим Вселенную. Потом я погрузился в собственное существо, опустился вниз из верхнего моря, и Ты уже не проявляешься так явственно во мне. Передо мной встает всего лишь Образ твой. Что это? Я хочу вернуться к Тебе, но как подняться обратно наверх? Я повинуюсь Твоей воле и отправлюсь, куда укажешь, но знай, что душа моя жаждет быть лишь с Тобой!
Загремел гром.
Засверкали молнии.
И Образ сказал:
– Через падение вознесешься! Путь твой дальше вниз! Таков мой Закон!
Сказав это, Образ исчез в сверкающей молнии, и я понял, что нахожусь на краю следующей водной пропасти.
Быстрокрылый на моем плече заворковал:
– Не бойся!
И я смело направился навстречу обезумевшей волне.
Она хотела накрыть корабль, но мне удалось обуздать ее, и вместе с ней мы вылились в омут бурлящего океана.
Неожиданно проснувшийся инстинкт подсказал мне, что нужно приложить усилия, ибо если скорость гребли не превысит падение самой волны, то я утону. Достаточно было лишь подумать об этом, и мощь моих весел возросла стократно.
Бог дал мне силы!
Я верю, Он не оставит меня!
Я заработал веслами еще быстрее, стараясь удержаться на поверхности. Тут мои руки размножились в сто весел. Усилившаяся мощь придала мне уверенность и, взмахнув всеми веслами одновременно, я начал грести против течения, не давая громадной волне поглотить себя. Мешал еще и бушующий шторм. Ветер шквалами налетал на меня, грозя перевернуть мое судно. Молнии ударили со всех сторон, и даже гром был такой силы, что казалось, его вибрация способна разорвать изнутри.
Полило как из ведра, и ко всем бедам добавилась еще одна: проливной дождь вдруг превратился в разрушающий град. Градины с кулак начали бить меня, причиняя нестерпимую боль. Хотелось все бросить, отдаться воле волны и погибнуть, но я продолжал сопротивляться, призвал Всевышнего и замахал веслами сильнее.
Мгновение спустя волна поддалась и согласилась взять меня в спутники. Покорившись, она признала меня, и мы превратились в одно целое. Это был безумный полет вниз: волна унесла меня в глубину океана.
Ошеломленный я вслушивался в тишину подводного мира, однако, спокойствие тут было кажущееся. Подводное течение подхватило меня, затрясло и опустило еще глубже, в мутную, пропахшую тиной воду. И там, на дне океана, я увидел затонувший город тысячелетние руины некогда великих сооружений возвышались над головой. Я плыл между развалинами гигантских домов, по улицам невероятной ширины, по необъятным площадям. Потом очутился над древним храмом, который стоял, величественно возвышаясь над остальными полуразрушенными постройками. Рядом с ним я увидел ошеломляющей величины дворец. Казалось, что здесь жили не люди, а великаны. Вот и гигантский памятник очаровательной богине. Она покосилась, но еще держится на пьедестале, продолжая призывать руины к единению с Богом. Громадная пирамида, напротив, светилась серебристым светом. Но она была лишь жалкой копией Золотой Небесной Пирамиды. Проплывая над ней, я почувствовал прилив сил и понял: это руины тех времен, когда жили на земле исполины, сыны Божии, которые стали входить к дочерям человеческим. Девушки рожали им сильных и славных людей. И тогда увидел Господь, что велико развращение людей на Земле и все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время. Раскаялся Господь, что создал человека, почувствовал скорбь в сердце Своем и сказал: «Истреблю с лица земли людей, которых Я сотворил».
Так исчезли исполины.
Я посмотрел на себя и обомлел. Да я же сам великан! И тут заметил, что вода не выталкивала меня наверх. Наоборот! Она затягивала все глубже и, казалось, что тонуть уже некуда, но вдруг океанское дно разверзлось в одном месте, божественная рука подтолкнула нас, и подводное течение унесло корабль во впадину.
Мы упали в бездонную пропасть.
Боже!
Что со мной происходит?!
Я был Творцом Вселенной, а теперь, спустившись с небес, падаю в преисподнюю…
И тут корабль закрутила подводная кипящая волна, которая неожиданно выбросила нас на поверхность, в другую действительность, в совершенно иную зыбкую воду. Судно замедлило ход. Град и ливень перешли в мелкий холодный дождь, который пробивал до костей. Я огляделся и, спохватившись, положил руку на плечо:
– Быстрокрылый, где ты?
Его не было.
Сам же я обнаружил себя у штурвала какого-то странного судна. Вместо моего прекрасного корабля, я плыл на громадной деревянной лоханке, смазанной смолой со всех сторон. Только теперь я ощутил вонючий запах животного помета и понял, как жутко смердела вода, по которой я плыл.
Быстрокрылый спрятался…
Тут я почувствовал чье-то присутствие за спиной. Странный ужас охватил меня. Сначала я боялся оглянуться и ждал. Потом увидел длинный кинжал у себя на поясе. Не знаю, откуда и когда он появился, но он был кстати. Возможно, за моей спиной враг. Я решил неожиданно выхватить кинжал и внезапно напасть на него. Выждав некоторое время, так и поступил. С военным кличем обнажил лезвие, повернулся и принял боевую позу. Но, видимо, все это я проделал напрасно. Передо мной была жалкая компания из трех бородатых мужчин в лохмотьях и четырех женщин, закутанных в грязные тряпки. Мужчины тоже были великанами, как я, а женщины – пониже, вполовину нашего роста. Я осмотрел себя и понял, что на мне тоже оборванные тряпки непонятного происхождения.
Некоторое время я удивленно смотрел на них, не понимая, откуда они тут появились и, наконец, выдавил из себя вопрос:
– Кто вы такие?
Меня удивил собственный странный сдавленный голос. А люди передо мной вдруг ожили, задвигались в нерешительности и начали смотреть на меня с великим благоговением. Мужчина постарше заговорил первым и сказал с почтением:
– Спасибо! Ты еще раз спас всех нас!
Потом заговорил второй:
– Мы в неоплатном долгу перед тобой!
Наконец высказался и третий:
– Мы рабы твои, отче наш!
Я выкрикнул:
– Отче ваш?! Да, я первый раз вас вижу! Какой я отче ваш? Кто вы?
Мужчины нисколько не смутились. Смиренно опустили головы и ответили поочередно:
– Я Сим, твой старший сын, а это моя жена.
– Я Хам, твой средний сын, а это моя жена.
– Я Иафет, твой младший сын, а это моя жена.
Услышанные имена вызвали из глубин моего подсознания какие-то воспоминания, однако, происходящее показалось мне абсурдом, и я засмеялся:
– Ха, ха, ха! Сим, Хам и Иафет с женами. И я отче ваш. Выходит, что я Ной? Так?
Они склонили головы в знак согласия и повиновения, а четвертая женщина, та, которая выглядела старухой, ласково улыбнулась мне, шагнула вперед, низко поклонилась и сказала:
– Да, мой государь! Ты именно Ной! А я жена и рабыня твоя, Ноэма.
От этого заявления я пришел в ярость! Быстро направил клинок на уродливую старуху и заорал:
– Не смей приближаться, Баба-Яга.
Однако мои «сыновья» не возмутились, а поклонились мне, и Сим сказал:
– Не сердись на нас, государь! Ты воистину Ной! Сын Ламеха. Ты человек праведный, и ходишь ты перед Богом непорочный в роде своем! А мы воистину сыновья твои, Сим, Хам и Иафет, которых ты родил от Ноэмы, когда тебе было пятьсот лет.
Потом продолжил Хам:
– Мы все в ковчеге, который ты сам построил, как повелел тебе Бог. Смотри, он из дерева гофер, длиной триста, шириной пятьдесят, а высотой тридцать локтей, и сделал ты отделения в ковчеге и осмолил смолой все внутри и снаружи.
Наконец, заговорил Иафет:
– И навел Бог на Землю потоп, чтобы истребить всякую плоть, а в ковчег вошли мы и жены наши, все животные по паре, и ты провел нас по непостижимой буре, по подводным течениям и спас всех нас. Мы благодарим тебя, отче…
Они запели хором:
– Спасибо тебе, отче наш!
Во мне забурлила непонятная злость и вырвалась изнутри криком:
– Бред! Я не отче ваш! Вон с глаз моих, не то всех перебью!
Я набросился на них с кинжалом, и они в ужасе разбежались по углам вонючего судна. Потом я бросился к корме корабля и начал кричать в ночную пустоту:
– Боже! Где ты? Неужели Ты меня бросил? Покажись мне!
Но Образ не показался.
И я зарыдал:
– Молю Тебя, Господь мой, выпусти Ты меня из этого ада. Я не хочу здесь быть. Молю! Освободи.
Бог не явился мне, не освободил, и Образ его не предстал передо мной. Я упал на палубу корабля и в полном отчаянии начал бить себя по голове. Но рассудок я не потерял и, решив покончить с этим безумием, тут же бросился в грязную, болотистую воду, пытаясь себя утопить.
И тут выпал из Ноева кошмара.
