Ойлин Нокс
На старте
– Готов? – Джай жестом указал на капсулу.
Ной неуверенно кивнул. Больше тянуть нельзя. Пора встретиться с судьбой лицом к лицу.
“Обезличивание прототипа произойдёт через 3… 2… 1…”
Ной оказался прямо на стартовой дорожке, аватар покорно ждал присоединения, сжимая в руках руль мотобайка посреди гоночного трека. Грудь моментально сжало от перепада давления. Сделав пару глубоких вдохов, Ной постарался успокоиться. Посмотрел направо – Джай поднял вверх большой палец. Команда готова.
На табло пошёл отсчёт времени, а из колонок послышался голос ведущего. Ной не мог разобрать слов, но трибуны отозвались поддерживающим свистом. Игры на выживание – любимое зрелище сотен тысяч зрителей, собравшихся на стадионе. Они жаждали крови, скорости и зрелищ. Им не было дела до результата. Жителям Минералита камень был не нужен, их команда не участвовала в соревнованиях. А вот наблюдать за падением империй, чем не забава?
Ной вцепился в руль и подался вперёд. По свистку арбитра резко нажал на газ, и мотоцикл ринулся вперёд, оставляя за собой клубы пыли. Джай несся рядом, закрывая собой путь к обгону. В какой-то момент байк Ноя вырвался на первую позицию, что привело в восторг трибуны. Огромная скорость – больше шансов падения и смерти игрока. Но Ной продолжал выжимать из двигателя максимум и набирать скорость.
Гаревая дорожка сменилась мощёной, трибуны – городским пейзажем. Рёв моторов эхом отражался от каменных стен домов. Ной старался не смотреть по сторонам, но боковым зрением увидел красоту этого места. Стены зданий были выложены из натурального камня. Аметистовые и агатовые, сердоликовые и турмалиновые – отражая свет звёзд, они создавали завораживающие блики. Из окон тут и там выглядывала детвора, кое-кто выкрикивал лозунги на незнакомом языке.
“До ближайшего соперника пять метров…”– раздалось в шлеме.
Ной обернулся – Джая нигде не было. Вместо него в спину дышал артонец. Движения были чёткими, поза уверенной. Всем своим видом соперник выдавал желание победить в гонке.
