Owen Jones
”Daddy's Hobby”
Теперь у нее был ребенок, а ее мать не могла работать, поскольку за ним присматривала.
Такова была ее история; у многих девушек были похожие. Обычно у них был кредит, или долг, или ребенок, а то и все сразу. У Айр и Гунг все произошло по-другому. На прощальной вечеринке Лек трое подруг так сильно плакали из-за того, что впервые в жизни им предстоит расставание, что Айр и Гунг молили Бэу взять с собой и их, «чтобы Лек устроилась, и чтобы заработать денег перед свадьбой».
Их родители уступили, и Бэу согласилась. Итак, все трое делили крошечную комнату в доме Бэу и работали в ее баре. Тогда они тоже спали в одной кровати, но когда они решили работать по-полной, им пришлось искать себе квартиру; Бэу помогла им и тут. Бэу не могла позволить им приходить и уходить, когда им вздумается, да еще и, возможно, приводить с собой мужчин. В конце концов, у нее тоже было две дочери.
Она выбралась из воспоминаний и мысленно пожелала Фа удачи. Она ей понадобится. Искушение пойти «только один раз с очень милым фарангом, и только если она захочет» было велико, и многие уважаемые замужние девушки ему поддались.
Особенно молодые и красивые, и непривычные к лести со стороны своих мужей, и особенно если им не давали денег из семейного бюджета.
К девяти часам Джой и Дэу напряженно ожидали звонка от своих бойфрендов, Барри и Ника — те запаздывали на полчаса. Лек по-дружески с ними поговорила, стараясь отвлечь. Она была уверена в искренности их друзей, но не в их пунктуальности; и точно — пятнадцать минут спустя они явились с цветами и извинениями. Лек в это время все еще сидела с Джой и Дэу, и безжалостно осталась на месте, чтобы напитком угостили и ее.
- Лек говорить, вы скоро прийти, - сказала мужчинам Джой. Те кивнули Лек в знак благодарности.
Напиток ей принесли, и она, отпив, отошла от их столика.
Всем было интересно, где же Порн и Ор, и Лек позвонила мамасан и поинтересовалась, не знает ли та чего. Она ответила, что Порн и Ор все еще были со своими англичанами и сегодня не придут, только если очень поздно.
«Четыре ушли, четыре остались», - подумала Лек. Если так будет продолжаться, Бэу может потребоваться больше работниц. Если Лек и ее подруги уйдут, или если бы они ушли с теми моряками, управлять баром останется молодая Фа. Если уйдет и Мотт, она не сможет обеспечить поток клиентов. Придется ей поговорить об этом с Бэу, когда она придет около десяти. В популярные бары, вроде «Daddy’s Hobby», часто заходили ищущие работу девушки. Найти работниц не составит проблемы.
А вот удержать их…
Бэу пришла в десять, как и обещала, пристегнула мотоцикл, сказала «Да, пожалуйста» и тут же запрыгнула на освобожденное Фа место за кассой. Она начала просматривать выручку, зажгла сигарету; перед ней тут же появился джин с тоником.
- Проблемы? - спросила она Лек и Фа, но никого конкретно.
Они дружно покачали головами.
- Я хочу кое о чем поговорить, но это не срочно, - сказала Лек. Она хотела поговорить о новых сотрудницах.
- Хорошо, минут через десять, если это действительно терпит. Еще, пожалуйста! - сказала она, поднимая бокал и затягиваясь.
- Ну что, хорошая работа, Фа. Я знаю, что это ты — у тебя почерк получше. Постой еще, пожалуйста, пока я поговорю с Лек. Ну, девочка, в чем проблем? - она встала из-за стола и за локоть повела Лек в тихий уголок бара.
- Да ничего серьезного, - ответила Лек. - Во-первых, насчет твоего бизнеса. Джой и Дэу теперь почти всегда уходят, и я думаю, что вскоре одна или обе покинут нас. Порн и Ор тоже уже ушли, и, если им повезет, они тоже с нами ненадолго. А значит, если двум из оставшихся тоже повезет, у тебя не хватит работниц, если только тебя не будет на месте. Я думаю, тебе нужны двое, а может и трое-четверо новых девушек.
- Хорошо, согласна. У тебя есть кто-нибудь на примете? Из деревни или отсюда? Скажешь, если есть. Ладно, а во-вторых?
- Эммм, ну… помнишь, почему я приехала сюда десять лет назад? В следующем месяце эта причина исчезает. Остался один платеж — и все.
Они обе широко улыбнулись и обнялись.
- Молодец, Лек. Я так рада за тебя. Выпьем с тобой бутылку скотча и возьмем такси домой. Ты больше не будешь здесь работать?
Этого-то Лек и не знала. Ответ на этот вопрос мучил ее весь день, а мамасан, как обычно, попала в самую точку. Какая женщина, какой босс и какой друг!
- Я не знаю, Бэу, - ответила она. - Я уже давненько об этом раздумываю, но эта дата все казалась мне слишком далекой. А теперь она — в следующем месяце, и я так растеряна, что у меня болит голова. Смогу ли я просто вернуться назад после десяти лет такой работы? Я теперь совсем другая. Примут ли меня? Смогу ли я смириться с провинциальной жизнью и кругом интересов? Я не знаю. Как ты думаешь, Бэу? Смогу ли я жить дома? Я и тебя не хочу разочаровать. Ты так помогла и мне, и моей семье. Без тебя мы бы потеряли и поля, и дом — все, ради чего трудился и умер отец.
- Ох, все еще хуже, чем я думала, - цокнула языком Бэу. - Прежде всего, я рекомендую воспользоваться моим предложением выпить виски. Потом — поговорить по-девичьи, выспаться, проснуться с похмельем, выпить пару таблеток парацетамола и продолжить спать. Если это не поможет — повторить на следующий день, и на следующий, пока ты не осознаешь свою неправоту. Сдуй пыль с мозгов. Ты говоришь, как пациент психбольницы.
Они снова улыбнулись. У Лек в глазах стояли слезы. Бэу ушла за виски, содовой и льдом.
Лек задумалась, что она будет делать, если те моряки вернутся. Останется с Бэу или уйдет с ними? Придется ей «положится на чутье».
Она не хотела разочаровывать подругу, но они были как раз ее клиентами.
«Оставим решение судьбе», - подумала она.
Она оглядела заполнившийся народом бар. И посетители, и девушки улыбались, всем было, с кем поговорить, и большинство играло в барные игры.
Все, кроме Мотт, которая все еще танцевала у шеста.
Большинство девушек улыбались искренне. Эта часть работы им действительно нравилась. Общаться, радовать мужчин, вести себя «по-девичьи», смеяться, шутить и принимать комплименты — это прекрасно. По-тайски это называется «санук» - радость от того, что ты делаешь, что бы это ни было. Тайские женщины воспитываются, чтобы приносить радость мужчинам и принимать их ответное внимание. Привыкать приходилось к другой части работы. Это-то и отделяло девушек от женщин.
Редкая девушка из тех, кто работает в баре, не плакала ночами и-за своей работы, особенно в первые годы. Большинство деревенских девушек воспитывались не так и стыдились своего занятия, но терпели, потому что у них была цель. Обычно — выплатить долг или вырастить ребенка. Были и такие, кому нравились все части работы, но это обычно были городские девушки, знакомые с этой игрой с рождения, а то и рожденные для нее.
Гунг и Айр восприняли все довольно легко, хотя вышли из уважаемых деревенских семей. Может, им помогла их философия. Им нравилась такая жизнь. Им нравилась работа — и внимание, и хорошая еда, и путешествия, и новые лица и отели. Возможно, несколько лет назад они отклонили предложения выйти замуж, потому что им слишком нравилась такая жизнь.
И сейчас они хватались за подходящих мужчин с деньгами, но знали, что их дни на вершине сочтены. Каждый день в Паттайю приезжали восемнадцатилетние розовощекие красавицы, а их стиль жизни быстро портил цвет лица. Работа допоздна, недостаток сна, алкоголь и сигаретный дым — все это старило барную «девочку» очень быстро.
Так же как и необходимость постоянно быть начеку и никому не доверять.
Любви от противоположного пола при такой работе ждать не приходилось. Только похоти, разврата, извращений и недоверия; а еще — угрозы заразиться СПИДом или какой-нибудь еще смертельной болезнью от коварного «бойфренда», из мести желающего передать свой смертный приговор стольким, скольким сможет. Те, кто заражались, однажды просто исчезали.
Они не могли вернуться домой с позором болезни, лечение им было не по карману, да и не помогало, так что они в тайне отправлялись в Бангкок, анонимно снимали комнату и тихо совершали самоубийство. Обычно они использовали яд; труп оставался неопознанным; они гибли, как комары, пытающиеся выкормить потомство.
Вернулась Бэу и вывела ее из мрачных мыслей.
- Пей, девочка, и удачи тебе. Ты молодец, что выдержала здесь десять лет, и молодец, что выплатила кредит этим мерзавцам из банка. Взбодрись! У тебя выходной. Хочешь, пойдем в город? Потанцуем где-нибудь?
- О, не знаю, Бэу, - ответила она. - Давай пока посидим и поговорим. У меня нет настроения. Может, попозже, если я развеюсь. Я не знаю, что со мной. Просто беспричинно хочется плакать. Как ты и сказала, от банкиров я отделалась, и со следующего месяца я — свободная женщина. Впервые за десять лет я могу работать, если захочу, или вернуться домой, если захочу, и я, тоже впервые за десять лет, не знаю, чего я хочу. Смешно, правда? Десять лет у меня была цель, даже несколько, и вот она достигнута, и я чувствую себя потерянной. Бездомной. Вот ведь глупая корова, а?
Лек чокнулась с Бэу, пожелала ей «чок ди», и они опустошили бокалы. Бэу наполнила их заново, и тут, как будто отражая настроение Лек, небеса разверзлись и пошел ливень. Допивая второй большой бокал виски с содовой, Лек заподозрила, что этой ночью моряки не вернутся, даже если изначально хотели; где бы они сейчас ни были, там наверняка комфортнее, чем в баре без дверей.
Дождь задувало к ним, и они немного намокли, но перемещаться в часть бара посуше они не хотели. Клиенты уходили в бары посуше, и вскоре Бэу и ее девочки остались одни.
Было похоже, что плохое настроение Лек заразило весь бар, ее коллег, ее босса, и даже погоду.
1 4 СБЫВШАЯСЯ МЕЧТА?
Лек медленно проснулась и открыла глаза. Они болели, и она снова их закрыла. Голова и некоторые другие части тела тоже болели, но она узнала комнату и поняла, что в безопасности и под присмотром. Это была комната в доме Бэу, та, в которой когда-то жили они с Айр и Гунг. Вещей здесь было больше, чем годы назад, и теперь места едва хватало даже для нее одной.
Открыв глаза, она увидела ряды коробок с алкоголем, в основном, виски и джином. От этого вида ее затошнило. «Должно быть, Бэу сделала из этой комнаты кладовку», - подумала она, хотя думать было трудно. Она осмотрела себя. Тело болело в нескольких местах, а еще на ней была незнакомая одежда. Ее нижнее белье все еще было на ней, а сверху, должно быть — один из халатов Бэу. Старая добрая Бэу. Она снова открыла глаза и посмотрела на часы. В свете, просачивающемся сквозь тонкие занавески, она различила, что уже полдвенадцатого, и решила встать и поискать кузину.
Но медленно. Очень медленно.
Лек встала, взяла с собой одеяло и подушку и открыла дверь спальни. Она остановилась прямо за дверью, давая глазам привыкнуть к яркому свету, и услышала голос Бэу:
- О! Ты проснулась, малышка? Будешь похмеляться? Или кофе? И то, и другое? Может, еще и позавтракаешь?
- Ох, Бэу! Ой-ой-ой! Как же болит голова. Я не знаю, смогу ли я спуститься по лестнице, но мне нужно в туалет. Я отвечу через минуту, когда смогу думать.
Она с трудом протащилась по лестнице, вцепившись в перила для поддержки, и по дороге к туалету кинула подушку и одеяло на диван Бэу.
- Я на минуту, - сказала она и вернулась через пять минут. - Ах, так лучше. Мне нужно было умыться и облегчиться. Теперь мне немного лучше. Часть яда покинула мой организм.
- Говоришь, у меня плохое виски? - пошутила Бэу. - А прошлой ночью ты не могла от него оторваться. Мы выпили в баре две бутылки и отправили девочек домой. Шел слишком сильный дождь, и клиентов не было. Помнишь? Потом, кода пришла Ной, мы взяли такси досюда, а байк я оставила с ней.
- Эмммм, смутно.
- Мы сидели и смотрели фильм, или, по крайней мере, пытались, и ты захотела выпить еще, так что я принесла тебе старый халат и бутылку виски. Ты переоделась — твои юбка и блузка висят вон там. Я их выжала, скоро они высохнут. Если хочешь, можешь позаимствовать одну из моих блузок. Дети ушли в школу; дом в нашем распоряжении, пока они не вернутся около пяти.
Тогда и Ной заглянет выпить кофе. Ты сегодня работаешь? Или дать тебе выходной? Решай сама. Если хочешь провести еще один вечер так же, я позову няню. Можешь отправиться на работу прямо отсюда. Решай сама, девочка. Ну, ты хочешь кофе с виски, виски с кофе, готова что-нибудь съесть или все вместе?
- Я ужасно себя чувствую, Бэу. Серьезно. Вчера я вела себя нормально? Ни с кем не подралась? Меня нигде не стошнило? Я не помню ничего после того, как мы отправили девочек по домам. Мы дождались Ной, да? Ну разумеется! Иначе нельзя. Что-то торможу. Плохо получается думать. Мы сели на мототакси? Как я удержалась на нем?
Она свернулась в клубок на диване рядом с Бэу, положила голову на подушку и завернулась в одеяло.
- Ох, продолжай. Я буду большую чашку черного кофе и немного виски. А пока пью, подумаю о еде. Ты тоже будешь кофе?
- Я с тобой, девочка. Когда скажешь, что снова в порядке, я вернусь к обычному распорядку дня. А пока что я с тобой. Ты — моя любимая кузина и лучшая работница. Даже если ты уйдешь через несколько недель. С работы, я имею в виду — кузиной ты останешься навсегда. За последние десять лет мы столько пережили вместе. Десять лет! Время просто летит, когда тебе нравится, что ты делаешь.
Лек слабо улыбнулась, и Бэу ушла делать кофе.
По возвращении она сказала:
- О, я бы не решилась посадить тебя на мотоцикл. Ну что ты! Ты едва стояла на ногах. Нет, Ной нашла нам машину. Их полно на Бич Роуд. Сорок батов — зато никакого риска. Держи — здесь немного риса и вареное яйцо. Еда впитает алкоголь и наполнит твой желудок. Ты же знаешь, что бывает, когда выпьешь кофе на голодный желудок! Он обжигает все внутри, как раскаленная лава.
- Спасибо, Бэу. Я знаю, что ты права. Просто… хорошо-хорошо, я поем. От этого мне станет лучше. Я знаю. Спасибо. Те моряки прошлой ночью вернулись? Ты про них слышала?
- Эммм, Ной рассказала мне про них вчера вечером, когда зашла на кофе. Значит, ты чувствуешь себя лучше, если спрашиваешь про мужчин. Я думала, ты умираешь. Нет. Они не возвращались. Твои соседки хотели остаться до часу и подождать их, но дождь все шел, и я знала, что они только напрасно потратят время. Если они заинтересованы встретиться и это должно случиться, они придут сегодня.
Лек знала, что это — хороший совет, и тут же решила пойти на работу. Она решила, что шанс того, что они окажутся не теми, кем представились, был примерно пятьдесят процентов, но в ее мире это был неплохой шанс.
- Я пойду работать, Бэу. Я обещала найти пару новых работниц в бар. На днях несколько подходили, и я сказала им подойти еще раз на неделе.
Бэу недоверчиво поджала губы:
- Разумеется! И моряки тут совершенно не при чем. Конечно. Хорошо. Как ты решила. Если не хочешь пить со своей кузиной, я переживу. Я уже большая девочка и плакать не стану.
Они улыбнулись друг другу.
- Бэу, - сказала Лек. - Ты не возражаешь, если я подремлю здесь, перед телевизором, ополоснусь в твоем душе и пойду на работу около полчетвертого? Мне здесь так, эмм, уютно. Я не хочу пока возвращаться в квартиру.
- Нет, не возражаю. Оставайся. Если чего-нибудь захочешь — бери. Может, попозже я схожу в магазин, а пока пойду к себе, почитаю. А ты поспи, тебе нужно поспать. Увидимся позже. Сладких снов — о Королевском ВМФ Великобритании или как там он называется.
Лек проснулась. Сон был прерывистым, но ей удалось неплохо отдохнуть. Теперь она чувствовала себя намного лучше. Она встала, взяла полотенце, положенное рядом с ее головой, и пошла в душ. Лек позвала Бэу, но ответа не было, и она предположила, что та ушла в магазин. На часах было три. После душа она почувствовала себя почти как новенькая, и решила посмотреть, что она может сделать, пока Бэу нет. Она домыла оставшуюся посуду, сложила свое одеяло и вместе с подушкой оставила его наверху лестницы. Она постучалась в дверь Бэу и заглянула внутрь, но ее и вправду не было, и тогда она спустилась вниз — ждать и смотреть телевизор.
Долго ждать ей не пришлось — без пятнадцати четыре Лек услышала, как в замке поворачивается ключ.
- Ауу! Ты все еще здесь? Привет, Лек! Хорошо поспала? Ты все еще хочешь пойти на работу сегодня? Хорошо, тогда пойдем вместе. Я только положу продукты в холодильник и мы поедем на сонгтео. Заодно я заберу свой мотоцикл.
Через десять минут они были уже на полдороге к «Daddy’s Hobby», ехали по Паттайя Кланг. Им повезло — по дороге к Бич Роуд сонгтео проезжало мимо Секонд Роуд, и они вышли метрах в ста от бара. Такое бывало нечасто.
- Спасибо за прошлый вечер, Бэу. Мне очень помогло. И за дружескую поддержку. Ты — лучшая.
Они улыбнулись Ной, затем друг другу, и вместе вошли в бар.
- Ной, - сказала Бэу. - Сегодня я решила прийти пораньше, так что тебе не придется ехать ко мне. Для разнообразия я отпускаю тебя пораньше.
- О, нет, босс, спасибо, - ответила она. - Су приходит домой только после пяти, и я сойду с ума в пустом доме. Если вы не против, я посижу с вами часок и поболтаю.
- Как хочешь, как хочешь. Я предложила… Я уже второму человеку сегодня предлагаю не работать, и оба отказались. Наверное, я слишком много вам плачу.
И она отошла, бормоча себе под нос, притворяясь непонимающей.
Лек чувствовала себя намного лучше. Она развеялась и чувствовала себя счастливее, хотя помнила только части разговора. Что-то повлияло на ее сознание; она не знала, что, но чувствовала перемену. Как будто она легла спать чем-то обеспокоенная, а проснувшись, не узнала ответа, но поняла, что проблема не такая серьезная, как ей представлялось. С ней такое случалось не раз, когда она пребывала в хандре.
Когда такое случалось, она любила представлять, что к ней приходил кто-то знающий и они обстоятельно и рассудительно обсуждали проблему. Иногда этот человек уже не был жив по представлениям людей Запада, но пребывал в мире духов. Часто ей казалось, что в тяжелые минуты она разговаривала с отцом.
На этот раз она помнила только разговор с Бэу, но он ей помог.
Она зашла за стойку, улыбнулась подругам и коллегам села за четвертой чашкой кофе за день. Несколько посетителей уже пили пиво, но за ними «присматривали» другие девушки.
Пришли сияющие Джой и Дэу. Их постоянные бойфренды, Барри и Ник, пригласили их с собой в Уэльс и пообещали оплатить все расходы. Проблема была в том, что на сборы у них было две недели, а за это время даже визу не сделать. У каждой из девушек была знакомая, которая пала перед этой последней преградой. В Великобританию молодой и красивой тайской девушке попасть очень сложно, особенно в сопровождении мужчины среднего возраста.
Но сегодня никто не хотел об этом говорить, все были за них счастливы. Девушки хотели взять отпуск на полтора месяца: две недели, чтобы получить визы и попрощаться с семьями, и месяц в Британии. Бэу даже не думала им отказать. Ведь ради этого девушки здесь и работали. Ради билета на самолет в Британию они бы дрались до смерти.
Ник и Барри пришли около пяти в отличном настроении, и все девушки собрались, чтобы пожелать им удачи. Бэу тоже подошла и пожала им руки. Она присела к парочкам, предложила им выпить, и радостно заговорила об отпуске девушек.
- Джой и Дэу просить шесть недель отпуск. Вы заботиться о них, а? Они очень хороший девушки, но не знать иностранцы и их традиции. Они не ездить за границу раньше, вы знать? Вы должны заботиться о них хорошо. Ах, я вас знать, вы - хороший мужчины. Вы заботиться о моих девочки вместо меня.
Вы хотеть устроить вечеринку для их удачи и для прощаться с друзьями перед отъездом? Это — древняя тайская традиция, устраивать вечеринку перед долгим путешествием, чтобы просить удачи в поездке и прощаться с друзьями. Может, не возвращаться, а? Может, жениться в Уэльс, а?
Ник огляделся, увидел, что бар довольно пуст, и прозвонил в колокольчик. Это замечательно отвлекло от разговоров о браке.
- Да, хорошо, мы, эээ, устроим вечеринку перед отъездом. Вы сможете устроить ее для нас, Бэу?
- Конечно, Ник, - ответила Бэу. - Никаких проблем. Мы все устроить хорошо для вас. Шарики, суп, курица, рис, салат, музыка, свинья… Вас посетить удача и ваши милый девушки не бояться лететь.
- Свинья?! Звучит заманчиво, - сказал Барри. - А сколько это все будет стоить, Бэу?
- О, - ответила мамасан. - Для вас и мои девочки — самая маленькая стоимость за супер делюкс вечеринку для удачи на четыре — семь тысяч батов. Вполне разумно, а?
Ник и Барри не считали предложение «вполне разумным», но их обыграли. Их девушки широко улыбались и глядели на них умоляющими глазами, и мамасан тоже смотрела им в глаза в ожидании ответа. У них не было ни единого шанса, даже их девушки поддерживали мамасан. Они еще не перешли на их сторону. И мужчинам пришлось сказать «да».
- Хорошо, Бэу, пойдет, - за них обоих сказал Ник и снова прозвонил в колокольчик.
Для Лек время текло медленно, как и всегда, когда она работала «в баре» - пока не приходил следующий мужчина, который, возможно, вытащит ее из проблем. Хотя, в следующем месяце эти проблемы уже будут совсем другими. В следующем месяце ей уже будет ни к чему оставаться в Паттайе; она или будет дожидаться мужа, или отправится домой.
Чтобы избавиться от приступа уныния, она решила выйти из бара и присоединиться к своим подругам, вульгарно зовущим любого, на ком были брюки, подойти и присоединиться к ним. Она лихо перескочила через стойку и подошла к ним. Через некоторое время она заметила метрах в пятидесяти троих вчерашних «моряков»; они разговаривали с девушками из другого бара.
«Как всегда, - подумала она. - Я так и знала».
И она с удвоенным рвением принялась заманивать клиентов.
«Пусть катятся».
Тут моряки обернулись, помахали ей, а она, хотя гордость велела ей этого не делать, помахала им в ответ и хлопнула Айр и Гунг по задницам, чтобы они сделали то же самое.
Десять минут спустя они увидели, что моряки отворачиваются от бара и направляются к ним. Девушек это порадовало, даже Лек, но она все рано ушла к барной стойке и притворилась занятой.
- Здравствуйте, дамы, - приветствовал их Майк. - Вы ведь помните Эда и болва… ээ, извините, то есть Дейва? И меня, Майка? Привет, Лек! Ты сегодня так занята, что не поговоришь с нами? Три пива для нас, и напитки для тебя и твоих подруг, что вы обычно пьете. Три бутылочки ледяного пива «Chang» для нас. Вы по нам скучали?
Похоже, они и вправду скучали, потому что Айр держала Дейва за руку, Эд стеснительно смотрел Гунг в глаза, а Мотт изо всех сил пыталась привлечь их внимание со своего обычного места у хромированного шеста для танцев.
- О, да, - сказала она. - Скучать по вы очень очень сильно. Я плохо спать ночью потому что думать о вы.
Они улыбнулись ей, но без девушки остался только Майк, а он смотрел, как Лек несет напитки. Лек это заметила, но старательно его игнорировала.
Всему свое время. Она принесла три бутылки пива, три «дамских напитка» и три бокала. Расставив их, она подняла тост. Все выпили.
- Итак, дамы, вы не против сегодня прогуляться с нами? Мы пойдем пить, есть и танцевать. Хотите с нами? - спросил Майк.
- Мы платим за все, - вклинился Дейв.
Майк посмотрел на него.
- Боже, какой же ты болван, Дейв, ну разумеется, «мы платим за все». Они знают, иначе бы никуда не пошли.
- Ну не бурчи, я просто пояснял девушкам. Я знаю, что они говорят по-английски не так хорошо, как мы, и, как я уже тебе говорил, прекращай звать меня болваном! Я знаю, что ты много где бывал, но это не повод надо мной издеваться. Мне это начинает надоедать…
- Ну что же вы, братцы, успокойтесь, - сказал Эд. - Майк же не всерьез, правда, Майк? Просто так говорит.
- Конечно, конечно, разумеется. Я не серьезно, Дейв. О, Господи! Мы, черт побери, в отпуске, чувак. Я не пытаюсь тебя расстроить. Ну ты и болван!
Серьезно, Дейв, я всего лишь шучу. Я не пытаюсь никого расстроить, особенно своих друзей в отпуске. Так что, двушки, хотите прогуляться с нами или нет?
- О, я хотеть, - Айр была полна энтузиазма.
Гунг тоже кивала. Сдерживалась только Лек.
- А ты, Лек? Хочешь прогуляться?
- Да, я хотеть, но мы работать. Сегодня дам мало, но босс прийти рано. Она сидеть там. Мы говорить с босс, хорошо?
Майк знал правила и кивнул в знак согласия.
- Бэу, подойди, пожалуйста, сюда и объясни этим мужчинам правила, - по-тайски сказала Лек.
Бэу встала и ее место за кассой тут же заняла Фа. Она подошла к бару, села рядом с Лек и позволила ей представить моряков.
- Ну, - сказала она. - Так что, мальчики? Чудесный дамы, а? Они очень красивый, да? Вы чудесно провести время.
Перед Бэу появился джин с тоником.
- О, я заплачу, Бэу, и угощаю всех, - сказал Эд. - Вам то же самое?
Все кивнули, и Бэу сделала знак подать напитки. Мотт послушалась молчаливого приказа.
- Что вы делать сегодня, мальчики? - спросила она.
- Мы надеялись, что вы отпустите этих трех красавиц пораньше, и мы пойдем с ними потанцевать, а затем — поесть, - сказал Майк.
- Да, но Лек говорит, у вас сегодня мало работниц. Вы сможете отпустить их на несколько часов? - спросил Дейв.
Майк молча скептический покачал головой.
- Мне очень тяжело, - пустилась в объяснения Бэу. - Я каждый месяц платить им за работу. Я не хотеть платить за ничего. Мой бар маленький, и я не мочь платить за отдых. Если вы возместить зарплата, я найти других дам работать сегодня, а эти три могут отдыхать. То есть, уйти. Справедливо? Всего шестьсот батов… за каждую. Всего тысяча восемьсот батов.
- Да, хорошо, Бэу, - ответил Майк. Он знал, что примерно такова и есть текущая ставка штрафа бару.
- Мы выпьем ее по бутылке и уйдем. Выпьете с нами, Бэу? Ну конечно, о чем я?
Мотт ими занялась, и Бэу вернулась за кассу. Она дождалась, пока Фа допишет уже начатые чеки: за выпивку и за девушек. Мотт ни слова не говоря положила их в бокалы мужчин и отнесла.
Лек посмотрела на своих подруг. Она видела, что на лицах их коллег написана зависть. Не черная, но все равно зависть. Эти три моряка считались завидными клиентами: одинокими и богатыми с престижной работой; счастливица могла побывать с ними во всех концах света - после свадьбы, конечно. Она посмотрела на Айр и Гунг, которые уже держались за руки и целовались со своими партнерами, затем — на Майка, который все это время смотрел на нее. Она посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
Ее улыбка ничего не значила.
Она улыбнулась только потому, что улыбка намного привлекательнее хмурого лица, а ей нравилось быть привлекательной, очаровательной и сексуальной в глазах всех мужчин, намеревалась ли она с ними спать или нет. Всего один короткий месяц — и она больше не «будет обязана» этим заниматься. Ей и сейчас-то не обязательно этим заниматься. У нее были накопления, но она уже зашла так далеко, и еще один месяц давал ей время на раздумья. Ошибкой было бы считать, что «девочки» обязаны спать с мужчинами, заплатившими за них штраф бару. Он всего лишь освобождал «девочку» от работы.
Все решения остаются за ней. Ей приходится полагаться на собственный здравый смысл и обсудить свое вознаграждение. В 99% случаев девушки просили денег за свои услуги, но не всегда, и не одинаковую сумму. Один или два мужчины так понравились Лек, что она не взяла с них денег, а в некоторых случаях она снижала цену для постоянных бойфрендов, но так ничего и не добилась. Такое стоило делать только с перспективой на будущее. Но она была всего лишь человеком, а все люди испытывают эмоции, что, в конечном итоге, может привести к ошибке.
Лек все еще смотрела на Майка и размышляла о нем. Он тоже на нее смотрел, но она радовалась, что полностью контролирует выражение своего лица. Только настоящий эксперт сумел бы разгадать ее истинные эмоции. Большинство азиатов искусно владеют своим лицом, и Лек тоже умела сохранять его непроницаемым — она уже давно здесь работала и испытала слишком много разочарований, чтобы позволить хоть кому-то увидеть ее боль. Она была профессионалом.
«Что ж, Лек, устроим шоу», - подумала она.
- Майк, куда ты хочешь с нами сегодня пойти? - спросила она.
- Куда хочешь, куколка, - ответил он. - Перед нами открыт весь мир, или, по крайней мере, вся Паттайя. Куда вы хотите пойти, дамы? Потанцевать, выпить, поесть, на шоу? Только скажите.
- Мы поведем вас, девушки, куда пожелаете, - сказал Эд. - Мы — лейтенанты Британского флота. Офицеры и джентльмены. Современные рыцари!
- Куда бы вы пошли в свой выходной, если бы нас с вами не было? - спросил Дейв. - Я хотел бы пойти туда, куда ходят обычные тайцы в выходные.
Лек посмотрела на Дейва и задумалась, знает ли он хоть что-нибудь о Таиланде. Паттайя не похожа на остальной Таиланд. Паттайские тайцы ведут себя не как обычные тайцы, но и не как туристы. Большинство работающих здесь девушек имеют какую-то цель. Все их деньги уходят на достижение этой цели, какой бы она ни была: выплата долга или покупка хорошей одежды для привлечения подходящего мужчины, за которого они вышли бы замуж. Лишних денег на развлечения у них нет. Большинство девушек в свои выходные, даже располагая деньгами, предпочитали остаться дома, посмотреть телевизор и лечь спать пораньше. Об этом она не сказала, но выдала заготовленный ответ:
- Вы — передние ноги слона, мы — задние. Мы идти, куда вы нас вести.
Она посмотрела на Майка. Тот улыбался ей и качал головой над наивным вопросом Дейва.
Майк начинал нравиться Лек, но она еще не решила, доверяла ли на ему и будет ли она с ним спать. Об этом никто не упоминал и не предлагал заплатить, так что она не была связана никакими обязательствами, кроме прогулки по городу. Быть их спутницей, гидом и переводчиком.
- Ты хотеть выпить здесь еще? - спросила она Дейва, рассудив, что Мак с большей вероятностью откажется.
- Да, хорошо. Давайте выпьем еще и обсудим, куда мы пойдем потом.
Лек улыбнулась себе под нос и сделала знак Мотт принести еще выпивки. Когда она подняла голову, Майк тоже улыбался.
- Хорошо, - сказал он. - Еще один бокал здесь, но уже восемь, нужно куда-нибудь двигаться. Я не хочу сидеть здесь всю ночь.
