Оскар Уайльд
Преданный Друг

«Во всяком случае, для меня, – отозвался Мельник. – Я ведь уже, можно считать, подарил ему свою тачку и теперь ума не приложу, что мне с ней делать: дома она только место занимает, а продать – так ничего не дадут, до того она изломана. Впредь буду осмотрительнее. Теперь у меня никто ничего не получит. Щедрость всегда человеку во вред».

– Ну, а дальше? – спросила, помолчав, Водяная Крыса.

– Это все, – ответила Коноплянка.

– А что сталось с Мельником?

– Понятия не имею, – ответила Коноплянка. – Да мне, признаться, и неинтересно.

– Оно и видно, что вы существо черствое, – заметила Водяная Крыса.

– Боюсь, что мораль этого рассказа будет вам неясна, – обронила Коноплянка.

– Что будет неясно? – переспросила Водяная Крыса.

– Мораль.

– Ах, так в этом рассказе есть мораль?

– Разумеется, – ответила Коноплянка.

– Однако же, – промолвила Водяная Крыса в крайнем раздражении. – По-моему, вам следовало сказать мне об этом наперед. Тогда я просто не стала бы вас слушать. Крикнула бы «Гиль!», как тот критик, и все. А впрочем, и теперь не поздно.

И она во всю глотку завопила: «Гиль!», взмахнула хвостом и спряталась в нору.

– Скажите, а как вам нравится эта Водяная Крыса? – осведомилась Утка, приплывая обратно. – У нее, конечно, много хороших качеств, но во мне так сильно материнское чувство, что стоит мне увидеть убежденную старую деву, как у меня слезы навертываются на глаза.

– Боюсь, она на меня обиделась, – ответила Коноплянка. – Понимаете, я рассказала ей историю с моралью.

– Что вы, это опасное дело! – сказала Утка.

И я с ней вполне согласен.